魔王勇者 第二卷 忽鄰塔的陰謀 第1章「讓教會變成兩個。這是一切的開始！」1-1

星空下！

第二卷 忽鄰塔的陰謀 第1章「讓教會變成兩個。這是一切的開始！」

    ——冬之王宮，大廳，對策會議

    勇　  者：「啊～真是的！」不爽！

    女僕姊  ：「對……對不起……」

    勇　  者：「因為某人再三叮嚀，我才努力試著用和平的方法解決這件事……早知如此，我乾脆用上級炎熱地獄咒文把那些傢伙做成烤馬鈴薯算了！」

    女僕妹  ：「我肚子餓了～」

    將　  官：「我去拿點吃的來吧？」

    商人子弟：「好啊，燕麥粥（※）也行。」

    女僕妹  ：「燕麥粥？那個不好吃耶！」

    將　  官：「我記得應該還有些核桃面包才是。」

    冬寂王  ：「真是慚愧。」

    女騎士  ：「沒關係，勇者。有我在。」

    冰雪女王：「勇者閣下，勇者閣下，還請冷靜。」

    鐵腕王  ：「嘎哈哈哈！事情都發生了，也只能接受啦！」

    勇　  者：「我說你們這些人！到底有沒有心要讓自己的國家振作啊！而且為什麼王族的人變多啦！」

    鐵腕王  ：「唉呀，狀況就這麼發展啦。本王可是聽了那場演說喔。畢竟有人特地上門通知了嘛。」

    冰雪女王：「這席話實在是太精彩了，得讓全國人民都知道才行。」

    勇　  者：「那你們就更該做點什麼啊，不然我可真的要生氣羅！」

    鐵腕王  ：「說是這麼說，但事態已經不只是『異端』的程度啦。」

    冰雪女王：「是啊。」嘆

    勇　  者：「咦？」

    鐵腕王  ：「畢竟話都說成那樣了嘛。」

    冬寂王  ：「沒錯。」

    勇　  者：「……？」

    冰雪女王：「得說明清楚才行。勇者閣下，那個……您回到人界的時日應該還不長吧？這也就是說，中央應該還會用異端這個藉口來找碴。當然那只是藉口罷了。中央的目的是要破壞我們的團結，藉此弱化南部……」

    冬寂王  ：「換言之，問題的本質在於『我們是否要從中央獨立』這一點。」

    勇　  者：「這種事我曉得啦。」

    冬寂王  ：「可是，女僕姊這場演說改變了風向。對於中央而言或許跟先前沒兩樣，然而對於我們……也就是對於南部諸王國來說，問題已經變成『國家該如何面對希望獨立的人民』。」

    勇　  者：「……」

    女僕姊  ：「對……對……對不起。」

    冬寂王  ：「那場演說帶來了相當大的衝擊。想必會如同一把燎原之火（※）般，一發不可收拾。」

    將　  官：「目前近郊似乎發生了數起騷動，不少農奴起身反抗奴役自己的地主。」

    女騎士  ：「嗯……」

    將　  官：「南部諸王國的聖光教會，趁機教唆民眾向國王造反。他們嚷嚷『王族才是叛教者，該把這些人從王座上給拖下來』云云。」

    勇　  者：「是這樣嗎？」

    將　  官：「就是這樣。不過呢，說到這個聖光教會啊，他們還想叫大家放棄讓日子變好過的馬鈴薯呢。開拓者與地主們，現在應該也為了該追隨哪一邊而傷透腦筋吧。不管怎麼想，聖光教會幹的事都在自相矛盾……」

    冬寂王  ：「若是沒了馬鈴薯，必然無法支撐增加的人口。對我們來說，已經變成『該聽命中央讓人民餓肚子，還是該挺身而出反抗中央』的問題了。」

    鐵腕王  ：「既然如此，咱們也只有一個選擇了。」

    冰雪女王：「是啊。」點頭

    冬寂王  ：「至少得與人民同進退。」

    鐵腕王  ：「說是說得很好聽，實際上可能只是不想被農民們給刺穿而已啦！」

    冰雪女王：「唉呀呀，我國才不會發生這種事呢。喔呵呵呵呵呵～嗝！」

    勇　  者：「喂！你們怎麼喝起來啦！」

    冬寂王  ：「偶爾也會出現這種狀況嘛，啊哈哈。」

    鐵腕王　  咕嘟、咕嘟、咕嘟

    冰雪女王：「唉唷，這種程度在南部諸王國只能算是提神而已喔。」滿臉通紅

    女僕妹  ：「好好吃耶！這個面包真好吃?」

    將　  官：「好吃吧？」嚼嚼

    商人子弟：「熱騰騰的真不錯呢。」

    女僕妹  ：「要怎麼做才會有這種甜味呢～？」

    將　  官：「裡頭加了曬乾的葡萄喔。」

    勇　  者：「好吧！我就姑且接受你們的說法了！」

    冬寂王  ：「嗯嗯。」

    勇　  者：「那你們有好好想過接下來的策略啦、方針啦、計劃啦之類的東西嗎！」

    將　  官：「這個嘛，講『與民共生死』是很好聽沒錯，實際上等於是要反叛中央，因此想保護的人民說不定會慘遭中央屠殺。要是讓人民因此死於戰火之中，那可就本末倒置了。」

    女騎士  ：「勇者。」正色

    勇　  者：「好，一號，女騎士。」

    女騎士  ：「我不擅長動腦。」得意

    鐵腕王  ：「啊哈哈哈哈！有笨蛋！」

    女騎士  ：「勇者的純潔由我來守護！」斬釘截鐵

    勇　  者：「誰讓這傢伙喝酒的啊？哇，好重的酒臭味……你喝了一、二、三……四？五杯？」

    女騎士  ：「我的湖畔騎士流戰技與愛劍——慘殺三昧可是天下無敵！」

    勇　  者：「或許真的無敵啦，但根本派不上用場吧！」

    冰雪女王：「那麼接著就輪到我了吧？」

    勇　  者：「好，二號，冰雪女王。胸部很大的老女人。」

    冰雪女王：「我已婚了嘛。在這種地方囉唆的男性會被抓去活埋喔？那麼，有關問題的對策，看樣子只能採取農奴解放政策（※）了呢……」

    勇　  者：「這意見意外地認真呢。」

    冰雪女王：「多虧有馬鈴薯使得扶養人口（※）倍增，我認為現在應該可以試著調整政策的方向。」

    鐵腕王  ：「可是，還是得擺平跟中央開戰的問題吧？」

    勇　  者：「這方面該怎麼辦？」

    冰雪女王：「戰爭向來是男性在行的範疇，這部分就交給各位了。」咕嘟、咕嘟、咕嘟「唉呀，麻煩再來一杯羅。」

    將　  官：「是，馬上來。」

    勇　  者：「不……不行。這個歐巴桑也沒在思考……」

    鐵腕王  ：「哼哼，那麼該輪到壓軸登場啦，勇者閣下。本王乃鐵之國第六代園君，鐵腕王是也！」

    咚！

    勇　  者：「雖然不是很想理你……那三號，鐵腕王。」

    鐵腕王  ：「首先，咱們三國聯軍把前線推到北方的而為了避免領地的收穫量減少，這回咱們該要主動出戰（※）。此外再利用多餘的糧食僱請傭兵，反正中央的義援金還有剩嘛。老實說，咱們從前任國王的時候就開始一點一點地存起來啦。」

  能夠喂養的人口數。將生產的糧食總量除以單一人口需要量後所得。

    勇　  者：「喔喔喔！今天第一次聽到這麼可靠的意見！」

    鐵腕王  ：「然後呢，就在北方平原迎擊來犯的異端審問官與逮捕軍，以及中央國家聯軍。從過去遠征軍的規模來看，兵力是不可能超過五萬人的。首戰先將他們擊破！」

    勇　  者：「嗯嗯。」

    鐵腕王  ：「部隊持續揮軍北上，將駐留軍擊破！攻城掠地！將乖乖低頭的國家一個個納入旗下，連戰連勝！讓咱們無敵的鋼鐵部隊威震大陸！」

    勇　  者：「咦～」

    鐵腕王  ：「接著就這樣逼近聖王都，不分晝夜地進行波狀攻擊，攻陷王都！讓故事迎接無後顧之憂的大團圓結局！嘎哈哈哈哈哈！」

    勇　  者：「好，下一位！」

    將　  官：「前三位全軍覆沒了呢，」

    勇　  者：「……算了，該怎麼說呢……」

    女僕姊  ：「真是抱歉，勇者大人。」

    冬寂王  ：「嗯，看來這下子有必要從政策的根本開始檢討了。」

    勇　  者：「有什麼好主意嗎，國王大人？」

    冬寂王  ：「老實說，沒有。」

    勇　  者：「嗚啊！」

    冬寂王  ：「不過，如果試著整理……說不定會有些頭緒。」

    勇　  者：「啊～真是的。喂，來人啊！有沒有人想到什麼點子啊?」

    將　  官：「那個～」

    勇　  者：「喔喔，你是？」

    將　  官：「下官乃一介無名軍人是也，勇者閣下！」

    敬禮

    勇　  者：「不，光沒喝醉這點就可以證明你是個有用的人才了。」

    將　  官：「雖然下官也沒什麼好主意，卻有些在意之處。不，或者應該說注意到了某些點。」

    勇　  者：「嗯。」

    將　  官：「首先，中央多半不會馬上出兵。」

    商人子弟：「這倒也是呢。」

    勇　  者：「根據呢？」

    商人子弟：「首先，中央的意圖在於讓南部諸王國屈服而非滅國。因為他們明白，南部諸王國滅亡後，自己反倒會失去防備魔族侵略的盾牌。因此，他們之後多半會採取某些施壓的手段吧。」

    將  　官：「而且，中央所擁有的軍事力量，大多分散在眾多貴族手中。他們不但得在集合與準備上花費不少時間，一旦發兵還會有報酬的問題。至於報酬……雖然下官不願這麼想，但多半會將我們南部諸王國解體，再把領地分給眾貴族吧。所以若真的出兵，勢必得抱著一舉消滅南部諸王國的打算，在準備上得花費許多時間。」

    勇　  者：「嗯嗯。我們大概還有多少時間？」

    冬寂王  ：「冬天馬上就要到了，最快也得等到來春吧。一般來說，至少也需要半年以上。」

    勇　  者：「半年嗎……」

    冬寂王  ：「但是……不……若真有……這種事……」

    將　  官：「……？」

    勇　  者：「怎麼了，國王大人？」

    冬寂王  ：「不，沒什麼。只是有件事令我掛心。雖然我認為應該不會有這種事，也不可能有這種事……」

    冰雪女王：「怎麼了，年輕的國王？別吊人胃口喲？」

    鐵腕王  ：「嘎哈哈哈，有話直說不用客氣！」

    冬寂王  ：「聖王都會不會和魔族……或者是魔族的其中一部分聯手呢？」

    眾人一驚

    冬寂王  ：「沒什麼，只是突發奇想罷了，啊哈哈哈。但如果情況真是這樣，某種程度上就不必擔心魔族的侵略了，對於我們南部諸王國的施壓手段也會變得更多樣化。比方說，配合魔族的侵略再度告發異端分子，藉此動搖民心與打擊經濟等等……唉，我怎麼淨說些天馬行空的東西。」

    勇　  者：「關於這一點，也只能由我去偵察了……」

    女騎士  ：「什麼？出門？那我可要一起去喔，勇者！天涯海角我都瘋呸……不，奉陪！」

    勇　  者：「囉唆，給我倒下吧。」敲

    女騎士  ：「嗚喔！」倒地！

    勇  　者：（呃，該從什麼地方下手才好……到底該上哪裡做什麼啊……這種時候，她會怎麼做呢？她會怎麼想呢？不可以只想表面，還得考慮結構跟利害關係……我……我不懂啦！）

    女僕妹  ：「看好喔！鏘鏘！這個叫做派～！」

    將　  官：「喔喔！竟有如此別出心裁的……」

    勇　  者：（追根究柢，我們到底是為何而戰？是為了……爭奪領土嗎？這是為了要變得富足。那富足又是什麼……？）

    ……也就是說，囤積財富雖然會變得「有錢」，卻不會「富足」。必須要支付、利用金錢，讓物資與金錢都能順暢地流通才算是富足。

    勇　  者：（也就是說，那個……跟這點有關吧。藉著買賣物品，讓物資流動……這就是富足吧？既然如此，那為什麼我們的世界沒有變得富足呢？因為教會所做的事、聖王都所做的事，都在讓世界變封閉嘛……這是為什麼？他們加上種種限制把世界變得狹隘……到底有什麼企圖？）

    鐵腕王  ：「金黃色啊，看起來真是漂亮！」

    冰雪女王：「這是什麼？鵪鶉的蛋跟肉嗎？」

    勇　  者：（這表示……教會是想變得「有錢」嗎？這是「獨佔財富」。不，不只是財富。就連知識、民心、權力……也都要「獨佔」嗎？）

    商人子弟：「這種充滿彈性的觸感，還真是有趣呢。」

    女僕妹  ：「對啊～！還有洋梨口味喔～?」

    勇　  者：（在封閉環境中，藉由搾取他人財富製造具有階級差異的社會結構，進而將其永續化？是這樣的嗎……魔王所說的「不一樣」就是指這麼一回事嗎？）

    女僕姊  ：「勇者……大人？」

    ——精靈……精靈行奇蹟賜予人類生命，以大地的恩惠賜予人類財產，以自身靈魂的一部分賜予我們自由。

    勇　  者：（「獨佔」……「生命」……「財產」以及「自由」……所謂獨佔，就是指某人佔有一切。這並非「變得富足」，而是「讓他人維持貧窮」。）

    冬寂王  ：「喔，還有甜的啊？嗯，好吃！」

    將　  官：「這還真是人間美味呢。」

    鐵腕王  ：「也很下酒喔，而且還可以再咸一點。」

    冰雪女王：「跟小品宮廷料理相比也毫不遜色呢。」

    勇　  者：（這個「某人」也就是指……中心，集中的點，眾多石塊堆積而成的石堆之頂，）

    商人子弟：「這可以當成新商品喔！」

    女僕妹  ：「啊哈哈～是這樣嗎～？」

    冬寂王  ：「我就給你一份國王親筆的詔書（※）吧！」

    將　  官：「這就是御用（※）品對吧，國王大人，」

    鐵腕王  ：「好，本王也給吧！」

    冰雪女王：「也請務必在冰之國大力推廣。」

    勇　  者：「吵死啦！你們真的是王族嗎！」

    女僕姊  ：「非……非常抱歉，勇者大人！」

    鐵腕王  ：「嘎哈哈哈！勇者閣下，老是板著一張臉也沒用嘛。你要吃哪一種？」

    勇　  者：「什麼哪一種？」

    女僕妹  ：「有鵪鶉派跟洋梨派喔?」

    冰雪女王：「有兩種口味，不管哪一種都美味得讓人難以割捨呢。」

    女僕妹  ：「來吧?要吃哪一種？」

    勇　  者：「——」

    將　  官：「勇者閣下？」

    冬寂王  ：「噓！」

    勇　  者：「——」

    女僕姊  ：「……勇者大人？」

    勇　  者：「發佈公告（※）吧。」

    商人子弟：「發佈公告？是新的賦稅？還是新法律？」

    勇　  者：「南部諸王國中的三國，承認湖畔修會是正統的光之精靈信仰，並且宣佈湖畔修會為國教。」

    將　  官：「啊？」

    勇　  者：「就是這樣！誰說只能有一個的！兩個又有什麼關係！可以選擇是種幸福啊！就這麼做！就這麼做吧！喂，起床啦，女騎士！」猛搖

    女騎士  ：「嗚……嗚～」

    勇　  者：「接著用印刷機拚命地印吧！就用那個……女僕姊的演說？把那個當成封面，在裡頭放湖畔修會的教誨。農業技術也可以放進去！乾脆再附上種薯（※）的兌換券如何？」

    冬寂王  ：「這麼做有什麼意義嗎？」

    勇　  者：「讓頂點變成兩個。讓教會變成兩個。這是一切的開始！」

    ——灣岸都市，商業區，大型商葉會館辦公室

    青年商人：「啊？」

    幹練會計：「呃，所以說……就是有另一個教會。」

    青年商人：「……湖畔修會？」

    幹練會計：「是的，至少南部三國通商同盟如此聲明。」

    青年商人：「……」

    幹練會計：「怎麼了嗎？」

    青年商人：「呵呵呵呵……」

    幹練會計：「？」

    青年商人：「哈哈哈哈哈哈！這樣啊！原來出了這招啊！這是誰的點子呢？那個人嗎？不，似乎不是。雖然外表看不出來，但那人一定會預先留下退路，就連我也無法輕易得到承諾呢。這種不顧一切的作法，多半是勇者吧。啊哈哈哈！」

    幹練會計：「委員……」

    青年商人：「這樣啊，另一個教會嗎。啊哈哈，還真是太了不起了！實在是傑作！聖光教會的大人物想必氣得臉都不只是發綠，甚至發紫了吧？」

    幹練會計：「當然了，聽說教會那兒正在大發雷霆呢。」

    青年商人：「啊哈啥哈，了不起！如果拿來展覽，門票絕對值得上一百枚金幣！那群老人這下知道什麼叫自取其辱了吧？」

    幹練會計：「那當然！己方指定為異端的人物居然被當成聖人景仰，還打算反抗自己耶！」

    青年商人：「當前情勢呢？」

    幹練會計：「中央聖光教會的支持者壓倒性地多，這也是理所當然的。不過，有件事令人在意……」

    青年耳人：「在意什麼？」

    幹練會計：「他們還發了這種東西。」

    青年商人：「紙張？這玩意兒還很昂貴吧？」

    幹練會計：「不，冰之國似乎有個叫工廠的地方……」

    青年商人：「工廠？」

    幹練會計：「似乎是類似工房的場所，會在那裡大量製造紙張等大型的樣子。此外，這些紙張好像還在鐵之國以某種叫印刷的方法記上了文字。」

    青年商人：「原來如此，這是……像印章之類的東西吧？」

    幹練會計：「是的，只要一看便知，看來上頭寫的是……」

    青年商人：「……」吞口水

    幹練會計：「嗯，沒錯。他們好像打算解放農奴。難怪，這半個月以來，似乎有為數眾多的農奴從鄰近王國流入三國通商同盟。」

    青年商人：「喔？」咧嘴一笑

    幹練會計：「您似乎不意外呢。」

    青年商人：「若是他們，這種事當然辦得到。」

    幹練會計：「是這樣嗎？」

    青年商人：「『同盟』內部的狀況如何？」

    幹練會計：「十人委員會裡，似乎有三名是大主教派。三國派有兩名，其他則是中立。那位先生是叫做貴族子弟吧……他很有本事喔。光靠那三寸不爛之舌就讓大主教派一名成員倒戈，兩名改為中立。實在是了不起。」

    青年商人：「哼哼……這下子有趣了呢。這種僵持不下的狀況很有價值。」

    幹練會計：「眾人的資產狀況我已經整理好了。」遞

    青年商人：「雖然時機還沒成熟……不過我方似乎也該出手了呢。小麥的價格呢？」

    幹練會計：「比上週高出兩個百分點，價格持續上升呢。現在是冬天，中央大陸歉收（※）頻傳自然在所難免。今年似乎也有人餓死了呢。」

    青年商人：「買進（※）。」

    幹練會計：「買進？如果釋出『同盟』囤積的小麥，應該能有一筆不小的收益（※）耶？」

    青年商人：「……唉，應該會有很多人這麼想吧。你就說是『看樣子還會上漲所以買進』吧。」

    幹練會計：「是……是的。」

    青年商人：「買進小麥的限定價格，姑且就訂在高六個百分點吧。你就這樣交代『同盟』全員以及跟我們有來往的商人。」

    幹練會計：「瞭解。」振筆疾書

    青年商人：「另外，這是給『同盟』內部負責部門的訂單。鐵礦石、木炭，銀，全數買進。」

    幹練會計：「百分點呢？」

    青年商人：「在不引起注意的範圍內交由部門自行決定。」

    幹練會計：「是。」振筆疾書

    青年商人：「買進小麥的價位，下周提高一百個百分點，下個月則可以提高兩百五十個百分點。」

    幹練會計：「什麼！」

    青年商人：「怎麼啦？」

    幹練會計：「三倍以上的價格耶？這已經超越常識的範疇了！這種買法，我連聽都沒聽過。再說，這麼多資金要從哪裡弄來啊？」

    青年商人：「我事先調查過了，同盟的資金要應付這件事綽綽有餘喔。」

    幹練會計：「但是這已經超出常軌啦！」

    青年商人：「是嗎？」

    幹練會計：「您究竟在打什麼主意？這麼一來，同盟保有的金幣會見底。您買這麼多小麥堆滿倉庫，到底有什麼用啊！」

    青年商人：「啊哈哈哈，只不過是『看起來如此』而已。我們可不是只有在買進而已喔？」

    幹練會計：「這話的意思是？」

    青年商人：「我們是在賣王國的金幣（※）。」微笑

    ——冬之王宮，大廳，對策會議

    將　  官：「就國境街道所見，昨天共有十二人。」

    勇　  者：「唔……比想像中來得慢呢。」

    冬寂王  ：「嗯。」

    女僕姊  ：「果然自由意識無法讓人接受嗎……」

    勇　  者：「這個嘛，我想應該很難吧。」

    冬寂王  ：「就像在教導不用語言溝通的人說話一樣嘛。」

    冰雪女王：「說得沒錯……」

    女騎士  ：「不然這樣，我們干脆把人們給綁過來吧？」

    勇　  者：「我說你啊，真的是神職人員嗎？」

    冬寂王  ：「不過，要是再拖下去，冬天就要過啦。」

    勇　  者：「也對，要是不能在冬天爭取到足夠的人數，到頭來也只會變成強調既有路線的優勢；而且對方有大量的信徒與神職人員，時間拖太長只會被壓過去。嗯……『閱讀文字』這道門檻或許意外地高呢。」

    這句台詞，要是不曉得行情與通貨的本質則會難以理解。現在不懂也無妨（目前書中除了青年商人之外也沒人懂），等讀者明白這句台詞的意思之後，想必會拍案叫絕吧。

    女騎士  ： 「雖然已經派出了傳教士，然而湖畔修會總人數連五十都不到，實在沒辦法涵蓋整片大陸。」

    勇　  者： 「嗯……」

    冰雪女王：「傳教士啊——我想應該不必拘泥於傳教這種形式吧？」

    女騎士  ：「喔？有什麼點子嗎？」

    冰雪女王：「詩人如何？我國乃是吟遊詩人（※）的國度。幸好目前正逢冬季，到處旅行的吟遊詩人們想必會集中在王都。提供他們報酬，讓他們到各國高歌吧。內容就用新 修會的教誨如何？此外，還要讓他們歌唱三國的所為。歌曲的力量很強大喔。只要有了曲調，就連農民也能夠記住艱澀的歌詞。只要人們學會怎麼唱，即使吟遊詩人離開，歌聲也不會止息。」

    女騎士  ：「真是個好主意呢！」

    勇　  者：「大約有多少人呢？」

    冰雪女王：「這個嘛，如果不論歌喉高下，應該有將近五百人吧。」

    冬寂王  ：「好，盡快委託他們吧。旅費由我們出也行。」

    冰雪女王：「那麼……乾脆讓吟遊詩人帶王國的介紹信去發送給開拓民們，只要吟遊詩人每發送一封介紹信給開拓民，就提供一枚銀幣作為獎賞，這樣如何？」

    勇　  者：「啊，這招好！呃，該怎麼說呢？就是學士說過的『誘因（※）』啦。」

    冬寂王  ：「誘因？」

    勇　  者：「就是『給努力的人獎金』之類的意思羅。」

    女僕姊  ：「那個……」

    冬寂王  ：「嗯，怎麼了嗎？」

    女僕姊  ：「這次的目的，應該不是戰爭吧？」

    冬寂王  ：「沒錯。如果可以，希望儘量避免戰爭。」

    冰雪女王：「說得對。若在這個不知魔族何時來襲的狀況下還彼此爭鬥，未免也太過愚蠢了。

    女僕姊  ：「那麼，我認為不該跟教會正面衝突。」

    勇  　者：「……嗯。」

    女騎士  ：「這是怎麼回事？」

    女僕姊  ：「我想，教會的人們多半會痛罵修會的傳教士與吟遊詩人吧。說他們是騙子、惡魔的使者……或是背教者之類的。」

    勇　  者：「多半會吧。」

    女騎士  ：「他們也就只會這招吧。」

    女僕姊  ：「可是，要是雙方因此正面衝突，就會導致戰爭了。大家應該也不希望人類彼此交戰吧？」

    冬寂王  ：「說得沒錯。」

    女僕姊  ：「所以，我覺得不該讓傳教士與吟遊詩人散播非難教會的言論，之後叫印刷的紙報也一樣。」

    女騎士  ：「話雖如此，但那批傢伙的腐敗和墮落可是千真萬確。要是我們退縮，不就變成單方面挨打了嗎？」

    女僕姊  ：「儘管或許真是如此，然而大多數信徒都只是單純信仰光之精靈的普通人喔。把這些人也拖下水應該沒有任何益處才是，」

    勇　  者：「這倒也是……」

    女騎士  ：「那要無視攻擊嗎？就是那個……別跟豬打架？」

    女僕姊  ：「那恐怕也太消極了。我倒認為，可以積極地稱讚對方。光之精靈是尊貴的存在。正直、勤勉、和平，全都是可以肯定的主張。所以說，我們不該否定中央的聖光教會，而是該尊重那些恪守信仰的人才對。」

     冰雪女王：「這麼一來，不就沒辦法吸引開拓民了嗎？」

    女僕姊  ：「這部分就用不同的手法來解決。像是『南方的荒地還未開拓喔～』、『那裡雖然很辛苦，但是有很多機會喔～』之類的。還有『精靈帶來了得到農地的機會』、『南部諸王國正在募集新的開拓民，那裡沒有農奴制度，只要認真工作，不管是誰都能安穩地填飽肚子，而且租稅非常低喔～』等等。這麼宣傳的話不就會有人搬過來了嗎？」

    冬寂王  ：「用食物與土地誘惑嗎……我還以為你只是個作著美夢的理想家，卻沒想到你會如此冷靜地拿現實當武器呢。」

    勇　  者：「那傢伙的學生全都是這樣啦。」

    女僕姊  ：「不敢當……有個貪吃的妹妹，自然而然地就會常常思考了。」

    ——灣岸都市，商業區，商業會館辦公室

    幹練會計：「委員，許多都市的小麥價格已經上漲六個百分點了。」

    青年商人：「市場動向看來如何？」

    幹練會計：「貴族與商人們似乎樂見其成；其中有些人將小麥換成了現金，想必是因為手邊存量充足。農場主人則對此抱有高度戒心，畢竟這是他們冬季的糧食；然而開個好價錢就肯脫手的也是所在多有。」

    青年商人：「這樣啊、」

    幹練會計：「目前市價漲幅跟往年相比沒什麼太大的差異，在某種意味上就像是提前漲價，所以沒什麼激烈的反應。」

    青冬田人：「瞭解——那就進行下一步吧。發行『產品收購證書』。」

    幹練會計：「沒聽過的詞，那是什麼啊？」

    青年商人：「因為是剛剛才想到的嘛。總之呢，你就先聽我解釋吧。」

    幹練會計：「我會試著記在黑板上。」

    拿粉筆

    青年商人：「現在是冬天。冬小麥在秋季播種，待遇冬後初夏時收成。現在雖然已播種，但是離收穫還遠得很……嗯，差不多還要六個月吧，雖然不曉得這段期間田裡會不會出意外，但只要一切順利，便能夠期待半年後的收穫，」

    幹練算計：「嗯嗯，這是常識嘛。」

    青年商人：「可是，一旦出了什麼狀況導致小麥減產，地主與領主的收入就會跟著大減；此外若氣候良好而大豐收，小麥的市價（※）則會降低。」

    幹練會計：「嗯。」書寫

    青年商人：「這時就輪到『小麥讓渡證書』登場了。換言之，就是『定下收購小麥的承諾（※）』。」

    幹練會計：「這是指提前支付貨款的意思嗎？」

    青年商人：「沒錯。」

    幹練會計：「也就是讓地主和領主把不在手邊的小麥拿出來賣，對吧。」

    青年商人：「正是如此。可是，到了交貨時間……明年初夏，必定要按照契約交出指定數量的小麥。」

    幹練會計：「也就是說一旦豐收，領主們就能賺進『販售時與交貨時的差額』。」

    青年商人：「若交貨時因為歉收等理由導致價格上揚，我們就能得到『比市價來得便宜的小麥』。」

    幹練會計：「您預期價格會上漲嗎？」書寫

    青年商人：「既然中央聖王都與教會打算要告發異端，開戰的可能性便會提高。而且——就算沒發生戰爭也無妨。」

    幹練會計：「這是為什麼？」

    青年商人：「沒有戰爭，人口就不會減少。先前欠缺的是資本及運輸能力，此外就是市場之間的『膜』。只要有需要糧食的嘴，就能以人為操作讓小麥枯竭，小麥價格不可能下跌。」

    幹線會計：「……」嚥口水

    青年商人：「假如大陸的小麥生產量比我預期還要多出一倍以上，那麼『同盟』搞不好會破產就是了。」

    幹練會計：「……原來如此。人為操作市價也是一種手段。既然如此，這個『小麥讓渡證書』最後便成為束縛貴族的枷鎖了呢。」

    青年商人：「那是過程之一，算是一種可能的選擇。」

    幹練會計：「我實在不明白您的打算……」

    青年商人：「這是為了讓領主跟地主的判斷變慎重，令這些人會去考慮明年的小麥市價。只要『小麥讓渡證書』在我們手上，他們就等於向我們借了大量小麥，不能輕率採取會造成領地內農地損失的舉動。另外，也得考慮初夏時必須先從收成裡扣除的份。」

    幹練會計：「似乎是如此呢……」

    青年商人：「眼前的目的在於抑制小麥的流通，這是第一階段。即便到了初夏，能夠自由運用的小麥仍舊不多，手邊也沒剩多少，然而麥價卻持續高漲的話……實際上也不用真的高漲，只要能夠讓人覺得『這麼一來就糟了』，這種不安的心理就會成為我們的利益。咱們就來發行證書，把王國金幣交給他們吧。放心，這是樁便宜的投資喔。」微笑

    幹練會計：「——」起雞皮疙瘩

    青年商人：「就讓那些中央的貴族們好好地品味這漫長的冬季吧，愉快的舞會即將開始。這首圓舞曲（※）——買進、賣出、交換——將會響徹大陸。」

    ——開門都市，自治議會，辦公室▼地圖p347

    叩叩

    東砦將  ：「門沒鎖，請進——」

    火龍公女：「近來可好，砦將？」

    東砦將  ：「沒什麼好不好的。天氣雖然晴朗，工作卻堆積如山。不管怎麼忙都忙不完啊……」

    火龍公女：「既然怎麼忙都忙不完，那別管不就好了嗎？」

    東砦將  ：「喔喔！長尾巴的大小姐說得真好啊！」

    副　  官：「一點都不好！」不悅

    魔族豪商：「哈哈哈，還是老樣子哪。」

    火龍公女：「您瞧瞧！這不是雪龍老爺子嗎！」

    東砦將  ：「他是為了通商事宜來訪的的。」

    火龍公女：「是否打擾到各位了？那麼妾身暫且離席，請各位慢慢聊。」

    魔族豪商：「無妨。內容很簡單，幾分鐘就解決啦。砦將真是位英勇的豪傑哪。」

    東砦將  ：「哪裡哪裡。所謂自治都市不過是個空有其名的小地方罷了。您願意來這裡做生意，我們歡迎都來不及呢。」

    副　  將：「是的，這話千真萬確。啊，公女大人，請用可可茶（※）。」

    魔族豪商：「哈哈哈，老夫可不會因此就往您的袖子底下（※）塞什麼東西喔？」

    火龍公女：「那當然。這個開門都市是由自治委員會經營，即使身為執行首長，要是收受賄賂一樣會被砍頭的——老爺子，您來到這裡是為了談哪一樁生意？」

    魔族豪商：「沒什麼，只是些瑣碎的日用品罷了。包括鹽、鐵、馬鈴薯、玉蜀黍、可可樹（※）、棉花，還有少許沙金。」

    火龍公女：「老爺子太客氣了，您的商會不總是做些大生意嗎？」

    東砦將  ：「豪商閣下這回替我們帶來了馬鈴薯，不過他似乎想要鹽……」

    副　  將：「唉呀呀。」

    魔族豪商：「以前極光島會送來充足的鹽嘛。唉，真是個嚴重的打擊啊。」

    火龍公女：「原來如此……」

    魔族豪商：「不不不，怎麼能當著身為人類的砦將面前講這些無可奈何的事情呢？各位就當成只是個老人在碎碎念吧，不要在意。」

    火龍公女：「……」瞄

    東砦將  ：「哪裡，還請您別放在心上。這不是在開脫或什麼的，我們也殺害了不少魔族，同時我也有許多部下命喪沙場。畢竟爭鬥也是這個世界的常態之一……現在應該為自己的生存心存感謝才是——我是這麼想的。」

    魔族豪商：「你還這麼年輕，卻很有膽識嘛。」

    東砦將  ：「鹽的事情我會儘量想辦法。」

    魔族豪商：「那麼就拜託了。多謝各位的招待。」

    東砦將  ：「副將，送豪商閣下離開吧。」

    副  　將：「是！」

    沙沙沙、喀鏘

    東砦將  ：「這位老人家存在感還真強呢，」

    火龍公女：「因為老爺子在魔族裡也是個大人物啊。別看現在這麼好說話，以前他可是相當強勢的。」

    東砦將  ：「言歸正傳，我有點事想和你說。」

    火龍公女：「妾身也是。」

    東砦將  ：「你先說吧。」

    火龍公女：「有件事令人很在意……砦將閣下知道蒼魔族嗎？」

    東砦將  ：「蒼魔族？雖然有交手過，但不是很清楚耶。說實在的，那時我根本分不出魔族的長相。」

    火龍公女：「蒼魔族呢，就是一群有藍色肌膚的魔神後裔。即便在魔界四氏族之中，勢力也算得上相當強大。其中雖然包含了各種不同尺寸的亞種，但就整體來說，魔力與戰鬥力十分優秀。」

    東砦將  ：「這樣啊……」

    火龍公女：「他們鮮少與龍族、妖精族等其他種族交流——雖然龍族也沒有與其他族交流的風氣。蒼魔族歷年來出現了四名魔王。可謂能人輩出的大氏族；同時，他們也是個覬覦人界的氏族。」

    東砦將  ：「看來是個危險的氏族呢。」

    火龍公女：「最近呢，似乎有人目擊到蒼魔族出現在這座都市……」

    東砦將  ：「……」

    火龍公女：「妾身雖未直接確認，但這種傳言卻一再出現。如今開門都市乃是人類與魔族混雜的特殊地區，有蒼魔族居住於此當然也算不上什麼壞事，然而……」

    東砦將  ：「令人在意，對吧？」

    火龍公女：　點頭

    東砦將  ：「知道了，我會派部下前往探查。不，應該請魔族處理比較不顯眼吧？總之我會處理的，交給我吧。」

    火龍公女：「感激不盡……那麼，您想要說的是？」

    東砦將  ：「啊～嗯～剛才的會談裡啊……」

    火龍公女：「？」

    東砦將  ：「豪商閣下想要鹽嘛。」

    火龍公女：「是的，確實如此。」

    東砦將  ：「不過，目前這座都市的庫存裡並沒有那麼多的鹽。」

    火龍公女：「這樣啊……」

    東砦將  ：「能麻煩你幫忙調度嗎？」

    火龍公女：「這個要求實在是強人所難。不管什麼地方都需要鹽，所以鹽價十分高昂。龍族領地內的岩鹽產地也就只有那麼一處喔。」

    東砦將  ：「不，那個……我想麻煩你去某個地方。」

    火龍公女：「？」

    東砦將  ：「人界。」

    ——回憶庭園，魔王的回想

    魔　王：「……嗯……唔唔！嗚哇！」

    東張西望

    魔　王：「已經這麼晚啦……哇。怎……怎麼回事？背好痛喔。應該說全身都在痛……為什麼？」

    女僕長：「因為你口中的『這麼晚啦』已經過了兩天羅。」

    魔　王：「哇！」

    女僕長：「再不收斂點，可是會弄壞身體的。」

    魔　王：「嗯……不過這實在太有趣了，欲罷不能啊。」

    女僕長：「我不是不明白你的心情……」

    魔　王：「你那邊如何？」

    女僕長：「我的專業領域還包括了實作，得藉由實際活動身體來熟悉種種技術，因此不會成天埋首在書本跟資料中使得身子僵硬喔。」

    魔　王：「這麼說也對。」

    女僕長：「要不要來杯茶？」

    魔　王：「你明明不必這麼費心的。」

    女僕長：「因為你對我有恩嘛。」

    魔　王：「那不過是形勢所逼罷了。」

    女僕長：「即使如此，你依然救了當時身為奴隸的我。」

    魔　王：「……抱歉。」

    女僕長：「哪裡，我的理由並不僅止於此。先不提這個，眼前還有更重要的事呢。」

    魔　王：「怎麼？你在進行新研究嗎？」

    女僕長：「是的，我在研究奉茶時的新禮儀。」

    魔　王：「什麼嘛。這種事根本不必管什麼新舊吧？」

    女僕長：「如果這世界上只剩必要的東西，那也未免太無趣了。這也算是一種雅趣。說穿了，『女仆道』本來就是一門著重雅趣的學問。」

    魔　王：「只要能喝到茶，我倒是樂於接受就是了。」

    女僕長：「如您所願，大小姐。」

    魔　王：「大小姐？」

    女僕長：「這是演出的一環唷，還請你暫時配合一下。」

    小跑步

    魔　王：「不過，雖說我們一族老是出些怪胎……或者該說只有怪胎才會成為我們這一族，但怪成那樣的實在很少見呢。雖然有人幫忙整理房間是很好啦。」

    翻閱文件……

    魔　王：「——經濟指標（※）、最佳化、帕雷托（※）……債權、內需、所得、產業、成長率、空洞化——實在令人意猶未盡。這想必就是價值觀（※）吧。名字多半便是其本體。替概念命名——冠上名詞後，便發現／創造了新的價值觀。在這個狀況下，發現與創造是同等的行為，此一瞬間世界便因而擴張。我們有了新的觀點，得以重新評價至今的一切事象。也就是說，觀點的數量就是世界的對比係數。觀點愈多，就能夠看見愈多的世界。這就是知識與學習的涵意，是我們一族的存在意義。我們賦予概念名字，以新概念讓世界擴張。概念與概念有時會邂逅、融合，引發連我們都沒想到的嶄新變化。這就是我們努力的收穫——世界的果實。

    就理論面而言，應該是1=n（n-1）／2（※）吧？太精彩了……知道得愈多，就愈覺得精彩。但是，這個世界卻更加精彩呢。在這個世界上，讓世界加速擴張的事物比比皆是。裡頭不只是魔族……」

    魔  王：「……『擁有靈魂者』。這麼稱呼應該很棒吧。在另一邊，到底有著多麼富足的世界呢？要是兩個世界相遇，會引起怎樣的組合性爆炸（※）呢？概念與概念彼此融合，會讓我們見到多麼精彩的世界呢？人界嗎……我不過區區一名魔族，想必無法接觸吧。所謂的城堡究竟長什麼樣子呢？所謂的村落，跟魔族的一樣嗎？這實在教我難耐。如果影像資料能夠再充實點就好了……我們也好、物資也好、貨幣也好，絕對不會停止流動。時光會流逝，然而出現過的東西絕不會消失；即使看起來如此，也必定會留在某些地方。就像這座瀨良圖書館（※）一樣。我聽到了數千數億個世界的記錄在此歌唱，為什麼大家都聽不到呢？明明它們是這麼地渴望被人發現，是如此自豪地引吭高歌。到頭來，我的思念……一樣沒有人能聽到嗎？」

    女僕長：「大小姐，我送茶來了。」

    魔　王：「嗯？怎麼了，為什麼站那麼遠？」

    女僕長：「這是新式禮儀。」

    魔　王：「嗯。」

    女僕長：「唉呀～」

    魔　王：「唉呀？」

    女僕長：「啊：慢著、慢著。哇哇哇，糟了！」

    魔　王：「你在說什麼啊？」

    女僕長：「這時迅速地將杯子扔出去。」

    魔　王：「咦？」

    嘩啦！

    魔　王：「好燙！好燙！燙死人了啦！」

    女僕長：「您……您沒啦吧？糟了～」

    魔　王：「為什麼飛來抹布，喂……你幹什麼啊！」

    女僕長：「此乃新式禮儀是也。」推眼鏡

    魔　王：「……」

    女僕長：「知識真的是太美妙了，學海果然無涯。」雙眼發亮

    魔　王：「你都參考些什麼樣的資料啊！」

    ——霧之國，地方都市的街角

    吟遊詩人：「～?大家齊來聽生命的故事吧！

    首先要歌頌自由的人民，高唱四大氏族之名。一為充滿活力的草原之民；次為治理水邊的湖泊之民；三為長住荒漠，剛毅豁達的沙漠之民；四為吹拂南方荒地的風興武者開拓之民。

    載著黃金小麥的騎士，欲往何處？高聲吹響的角笛，今在何方？翻弄土壤的粗壯手指，熊熊燃燒的爐邊火焰啊。

    春在何處？春在何處？收穫時刻到來，看看那高壯卻垂下頭的黃金麥穗，還有淹沒土地的馬鈴薯之丘。讓我們追求堆積如山的莊稼吧。向南、向南，追求豐碩的收穫吧。向南、向南，踏上新的旅途吧～?」

    ——冬之王宮，大廳，對策會議

    喀洽

    勇　者：「成果如何？」

    冬寂王：「果然文字的讀寫成了一道障礙呢。吟遊詩人的效果慢慢出現，流入的開拓民逐漸增加了。」

    將　官：「畢竟就算不是南方國家，冬季期間依然需要娛樂嘛。」

    勇　者：「是這份資料嗎？」

    翻閱

    勇　者：「……」

    冬寂王：「有什麼掛心之處嗎？」

    勇　者：「沒什麼，只是想到這個世界是並不是只有我們而已呢。」

    冬寂王：「是啊。」

    將　官：「啊？」

    冬寂王：「很可能還有與我們利害關係相同，或是相異的『某人』，同樣地在策劃各種計謀。我們必須將這點謹記在心。」

    總　管：「這麼說來，其他人呢？」

    冬寂王：「啊，鐵腕王和冰雪女王都回國羅。他們也不能老讓宮殿空著嘛。」

    總　管：「……」嘆氣

    勇　者：「怎麼啦？」

    總　管：「這房間現在淨是些沒情調的臭男人呢。」

    勇　者：「那對姊妹去冰雪女王那裡羅。若要將表達的東西傳達給吟遊詩人，還是當面解釋比較好。之後，為了製作活版印刷的原版，她們應該會前往鐵之國一趟。另外女騎士也跟去當護衛了。所以，這裡現在變成了男子漢樂園啦。」

    將　官：「公主騎士將軍也一道離開啦？」

    總　管：「那只是面峭壁所以不重要。」

    勇　者：「是嗎？她也有她的好啊？」

    總　管：「……」斜眼&嘆息

    勇　者：「這麼說來，外界有什麼聲音嗎？」

    冬寂王：「嗯，當然有。你瞧。」

    倒出

    勇　者：「哇，這什麼數量啊！為什麼會多成這樣啊？」

    冬寂王：「唉，雖說是中央大陸，但也沒真的統一嘛。他們不過是一群直到二十年前還為了領土開戰的國家，為了面對魔族侵略而以單一宗教為中心結成同盟而已。所以說，一旦遭到譴責，自然就會變成這樣了。」

    勇　者：「那麼，內容幾乎都差不多羅？」

    冬寂王：「沒錯。這裡頭主要是來自聖光教會的官方譴責書。這回的信件裡甚至還提到了絕罰（※）的事。其他則是來自王族與諸侯的信件，內容若用一句話交代，大概就是『快點道歉』吧。」

    將　官：「不不不，裡頭修飾的文句可多著呢，光是這點事就寫了足足三頁喔。」

    勇　者：「果然是群傻瓜啊……」

    冬寂王：「不是這樣……這也沒辦法。想必他們是在擔心，如果不寫這些譴責書或類似的內容，會被排除在大陸中央國家的派閥之外吧。反過來說，也包含了『遭到這麼多國家和諸侯譴責的三國同盟，在這個世界上已經孤立無援羅』的威脅意味。」

    勇　者：「算了，我也不是不曉得。要是真遭到絕罰，也就表示得停止彼此的商業往來了吧？」

    總　管：「一點也沒錯哪。」

    勇　者：「就是因為害怕這點，所以至今才沒有國家敢忤逆教會吧。」

    冬寂王：「想必是如此。」

    冬寂王：「無論如何，我都打算編組小部隊，在國境地帶進行巡視。」

    勇　者：「這麼做應該比較好吧。」

    將　官：「下官也很擔心國內治安會出現問題，」

    總　管：「有關這一點，我也有接到相關報告。國境一帶有成了強盜的傭兵團出沒；另外，國內也因為自由化的急速推進，發生了搶劫地主的案件。」

    冬寂王：「雖然都是些教人頭痛的問題，不過那些就由我來處理吧。」

    勇　者：「啊啊，抱歉啦。我對這方面實在不拿手。雖然稍微瞭解狀況，卻想不出什麼好點子。」

    冬寂王：「關於這部分，我想應該沒什麼能夠一舉解決的妙招。只能踏實地說服大眾，要是出現問題便逐一應對。讓農奴全都成為自由的開拓民，擁有自己的田地，這點確實很好。但在這種狀況下，無論如何都得把尚未開墾的土地分配給他們，畢竟已開墾的土地相關權利應該要屬於開墾者。然而，未開墾的土地當下多半沒辦法好好地耕種栽培，一旦飢餓甚至可能引發暴力事件。」

    勇　者：「這倒是。」

    冬寂王：「還有，少了地主進行集團勞動的管理，就難以進行像開墾那樣需要眾多人手的作業。另外，就連讓群眾使用的東西……所謂的公共設施，也會變得不容易維護、管理。實際上，這種胡來的改革之所以能夠不管三七二十一地實施，也是因為我國貧窮，國民的數量與土地面積相比之下顯得太少。解放農奴固然好，但我們卻還沒 有建立任何代替地主的機關。」

    勇　者：「有解決的方案嗎？」

    冬寂王：「首先是巡迴視察。從士兵中選出有相關常識的人，讓他們在領地內的村落巡視，處理糾紛。此外也要對犯法者施以嚴重的處罰。既然沒有地主，那麼就得讓全體國民都具備守法的精神才行。」

    將　官：「我也是巡察人員喔。我們會巡視國內的各個村落，並且把每一條巡視路線都設計成能夠在兩週前後回來。」

    勇　者：「嗯。」

    冬寂王：「接著，就是戶籍與戶裡制度了。」

    勇　者：「戶裡？」

    冬寂王：「對，由數戶到十戶左右的自由開拓民家庭組成一個『戶裡』。所有開拓、公共物資的管理，都以『戶裡』為單位來處理。徵稅與賦役也一樣。我們會將種薯及其他 必需品分配給每個『戶裡』，讓大家同心協力發展。一旦出現糾紛，便由巡察人員應對。若確定有哪一戶出了問題，再決定是否遷移。」

    勇　者：「理念我是懂了，不過聽起來很辛苦耶。」

    冬寂王：「是啊，非常辛苦，恐怕得花上很多力氣。不僅如此，這還只是過渡時期的制度，目前我們會將流入的開拓民強制編人各個『戶裡』，將來必須連『戶裡』也能夠自由選擇才算得上理想吧。雖然這樣很辛苦，但也沒辦法。因為我相信這麼做是正確的。學士閣下所留給我們的『紙』，可是幫了很大的忙。」

    勇　者：「喔？這又是為什麼？」

    總　管：「那是因為這項政策有必要保留大量的記錄。可以進行這麼詳細的戶籍調查，還能應付種種細節，全都要拜記錄所賜。」

    勇　者：「這樣啊……是個我與女騎士派不上用場的領域呢。」

    ——湖之團，首都，『同盟』作戰總部

    喀喀喀、喀洽！

    幹練算計：「小麥的價格開始異常地上升了。」

    青年商人：「來了呢。」

    幹練會計：「是的。比往年高出百分之六十四，比上週高出九個百分點。」

    青年商人：「在總部搬到湖之國以後才開始實在太好了，我們還不至於太遲。」

    幹練會計：「要動手了嗎？」

    青年商人：「你還在猶豫？」

    幹練算計：「不，畢竟我也是個商人，走到這一步已經有所覺悟了。就讓我看到最後吧。」

    青年商人：「也是。準備通知下去，快馬準備好了嗎？」

    幹練會計：「安排好了。」

    青年商人：「接著就得隨時緊盯局勢走向了。這個總部得不眠不休地奮戰羅。」

    職員們  ：「是！」

    青年商人：「那麼，通知大家。」

    幹練會計：「是。」振筆疾書

    青年商人：「從現在起，『同盟』將以小麥、鐵、鹽，木炭為中心大量收購生活必需品。至於收購價格上限，小麥暫訂為往年的百分之三百二十，其他物資則暫訂為百分之兩百四十。」

    幹練會計：「……」持續書寫

    青年商人：「當然，沒有花費多餘金額的必要。交易一如往常地小心謹慎以追求利益，然而現在的局勢現貨重於現金，我們應該儘可能保有物資。」

    幹練會計：「是。」

    青年商人：「治安可能會隨之惡化，請多注意物資的運送與保管，增加警備的傭兵。支付傭兵的酬勞以現金為主，若有留人的必要，也允許直接以小麥或其他穀物支付。在這種情況下，請勿按月支付，而改為按周支付。

    幹練會計：「瞭解。」

    青年商人：「『小麥讓渡證書』那方面怎麼樣了？」

    幹練會計：「契約的締結相當順利。」

    青年商人：「請把交涉對象集中在規模較大的地主與領主身上。」

    幹練會計：「……」持績書寫

    青年商人：「好，接著才是重頭戲。」

    幹練會計：「？」

    青年商人：「大主教派委員應該會對於更進一步的收購表示不滿吧。」

    幹練會計：「是的，他們已經在口頭上表明自己的不快。」

    青年商人：「向大主教搖尾乞憐有什麼甩？居然捨棄眼前的利益也要討掌權者的歡心，這可算不上真正的商人。」

    幹練會計：「……要如何應付？」

    青年商人：「聯絡『黑手』。讓大主教派的三名委員離開現場大約兩個星期。」

    幹練會計：「……」

    青年商人：「我會利用這兩星期營造局勢。樂曲一旦開始演奏，可是不能中途停下的。」

    幹練會計：「我明白了。」

    青年商人：「儘可能裝成單純的大採購吧。雖然我認為中央多半沒人能料到這一手，但應該也無法維持太久。就用這個偽裝撐過兩星期。」

    ——聖王團，地方都市，貴族領地

    地方市民：「啊？為什麼啊！」

    穀物商  ：「所以我不是說了嗎？小麥一袋八枚銀幣。」

    地方市民：「這太扯了吧？為什麼會是這種價錢啊！」

    穀物商  ：「你很久沒來買東西了吧？」

    地方市民：「那還用說，所以我才特地駕著運貨馬車過來大採購啊。我這一趟買的東西，可是要喂一家八口的耶！」

    旅行商人：「老爹，我要小麥。」

    穀物商  ：「好好好，你是商人對吧。要多少？」

    旅行商人：「怎麼算？」

    穀物商  ：「小麥一袋八枚銀幣，磨得比較粗的次級品只要六枚半。大麥則是五枚銀幣。」

    旅行商人：「給我看看次級的。」

    穀物商  ：「就在這裡！」

    旅行商人：「嗯……裡頭混了些蟲子耶。」

    穀物商  ：「這年頭到處都是這樣啦，你不要還有其他人要買喔。」

    旅行商人：「好吧，替我放二十五袋到車上。」

    穀物商  ：「沒問題，成交！」

    喀噠、喀噠、喀噠……

    地方市民：「……可惡。老闆，我也要那個次一級的。」

    穀物商  ：「一袋要七枚銀幣。」

    地方市民：「啥？你剛剛不是講六枚半嗎！」

    穀物商  ：「客人，這個次級品小麥呢，上週一袋才賣四枚銀幣。之後到底會怎樣，沒人曉得。對我而言，先囤著別拿出來賣搞不好還賺得比較多呢。」

    地方市民：「……嗚，那好吧！給我兩袋。另外我還要四袋大麥！」

    穀物商  ：「這位客人，你做了筆划算的買賣喔。」

    賣面包的：「好便宜！超便宜！現在來買塗了奶油的大葡萄面包，兩個只要十五枚銅幣喔！」

    喀噠、喀噠、喀噠……

    地方市民：「哪裡便宜啦？小成那副德行竟然還要賣十五枚銅幣，這到底是要人怎麼過活啊？……沒辦法了，也去買點濱豆（※）跟野豌豆（※）吧。今年精靈似乎不太眷顧我們，明年一定會好轉的。」

    地方市民：「咦？」

    商　　家：「濱豆一袋四枚銀幣，野豌豆一袋六枚半。」

    地方市民：「為什麼會變成這樣啊！確實氣候不算很理想，小麥或許真的收成不太好，但豆類應該是大豐收啊吧？」

    商　  家：「啊，的確沒錯。可是啊，這位客人。」

    地方市民：「怎……怎麼著？」

    商　  家：「你想想看，平常以小麥為主食的人，一旦小麥漲價，就會改吃大麥和烏麥（※）做的面包了吧？平常以大麥與燕麥為主食的人，也會因為漲價而改去吃豆類、薔麥、核桃。懂了吧？要買豆子的人變得比往常多得多，價格當然也就上揚羅。」

    地方市民：「為什麼會變成這樣啊……」

    商　  家：「即使如此，我依然儘量試著壓低價格了呢。」

    地方市民：「……？」

    商　  家：「說是這麼說，不過領主打算從下個月起要統一豆類、穀物，甚至是面包的價格呢。」

    地方市民：「統一……？」

    商　  家：「是啊，也就是說我們得按照規定的價格來販賣東西。」

    地方市民：「這不是太棒了嗎！那麼，只要等到下個月，就可以買到便宜的麥子跟豆子啦！」

    喀噠、瞎噠、喀噠……

    旅行商人：「唉呀呀。」

    地方市民：「啊，你是剛剛那位……」

    旅行商人，「我們剛剛在穀物商那邊碰過面。」

    地方市民：「是啊，你是旅行商人？請多指教。」

    旅行商人：「看樣子你什麼都不懂呢。」瞄

    商　  家：「沒辦法，莊稼人家本來就跟這些事扯不上關係嘛。」

    地方市民：「這是什麼意思？出了什麼事？」

    商　  家：「唉……」

    旅行商人：「本來這種事呢，是不能說出口的。不過我是個旅行者，講出來應該無妨吧？」

    商　  家：「那我去秤豆子啦。」

    地方市民：「？」

    旅行商人：「麥子的價格呢，不論小麥、大麥，甚至是烏麥，全部一路上漲。不管怎麼想，下個月都不會跌。在這種情況下，一旦上頭規定了麥子與面包的販賣價格，你覺得商人的情況會變得如何？沒兩下子就破產了吧，因為進貨的小麥還是那麼貴嘛。腦子還清醒的穀物商或面包店根本不會開門營業吧。」

    地方市民：「啊！」

    旅行商人，「就是這麼回事。即使現在價格不斷上揚，但他們某種程度上還是希望能把貨賣光。當然，得留下自家吃的份，不然可是會餓肚子的。」

    地方市民：「……怎……怎麼會……」

    商　  家：「嘿咻……就是這樣啦，客人。說不定啊，下個月這條街上連間店都不會開。就算是我，也想趕快處理掉這些培根與豆子，多少買點大麥囤著呢。」

    地方市民：「我……我……我知道了，我買！」

    商　  家：「今天要關門了，我就算便宜點吧。」

    地方市民：「麻煩濱豆和野豌豆各給我兩袋，」

    商　  家：「就算你二十枚銀幣好啦。」

    旅行商人：「我要二十袋濱豆。」

    商　  家：「沒問題！喂——是位大手筆的客人呢，快來幫忙搬貨吧～」

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還不錯啦!!!