魔王勇者 第一卷「勇者啊，當我的人吧。」「我拒絕！」 第2章「請讓我們成為人。」

星空下！

第一卷「勇者啊，當我的人吧。」「我拒絕！」 第2章「請讓我們成為人。」

    ——冬之國，越冬村

    勇者：「哇，變冷了呢。」

    魔王：「因為冬天快到了嘛。」

    勇者：「你還好嗎？魔王。」

    魔王：「還好……雖然很想這麼講，不過說真的，我現在連走路都覺得很辛苦。為什麼會這麼累啊？」

    勇者：「雪路就是這麼回事吧。話說回來，你的體力還真差耶。」

    魔王：「我是專門動腦的魔王嘛。」

    勇者：「……到這種半吊子的地方行嗎？」

    魔王：「半吊子是指？」

    勇者：「不是啦，照你所說，現在中央大陸的人類以麥（※）為主食，所以麥很重要，這點基本上沒錯吧？」

    魔王：「嗯，沒錯。」

    勇者：「既然如此，去那些農業大國比如湖之國、榆之國，甚至是麥之國等地方，不是比較好嗎？」

    魔王：「前提是他們願意聽我說的話。」

    勇者：「啊——」

    魔王：「我認為，勇者也暫時別現身比較好。」

    勇者：「是嗎？」

    魔王：「對。畢竟你是出於那種原因才被派到我這裡，或許有人看勇者不順眼也說不定。」

    勇者：「沒那回事啦。」

    魔王：「再說，不論要上哪裡改革，為了增加說服力，都必須實驗並留下資料。」

    勇者：「這麼說確實沒錯。」

    魔王：「我打算在這個村落進行麥子與其他農業的改良實驗，相關的準備也已經預先安排好了。」

    勇者：「是這樣嗎？」

    魔王：「嗯，我派手下混進去了。」

    勇者：「你安排得可真周到。」

    魔王：「不管做什麼都需要事前準備與調整嘛。」

    勇者：「在這個村子啊……」

    魔王：「對啊，這裡是個沒什麼特色的村子吧？」

    勇者：「嗯，我見過不少這種村子。」

    魔王：「這是『南部諸王國』邊境典型的拓荒村（※）——一種主要由佃農與工匠組成的溫暖共同體聚落，以復合農業為中心。」

    勇者：「目前明明還在跟魔王軍交戰呢。」

    魔王：「即使如此還是要抓著大地求生存。人類就是厲害在這裡。」

    勇者：「那麼，你的手下呢？」

    魔王：「嗯，我要她安排一間小房子。到底在哪裡呢？我只聽她說過是在這個村子裡而已。」

    勇者：「啊～是這樣嗎？雖然應該只要找一下就能看到，不過天也快黑了，要在這麼冷的天氣裡徘徊，真教人提不起勁。」

    魔王：「唔，你說的沒錯。」

    勇者：「對吧？」

    女僕長：「萌王大人～萌王大人～♪」

    勇者：「這……這……這……」

    魔王：「喔喔，這個聲音是……」

    女僕長：「萌王大人～♪」

    魔王：「喔喔，我來介紹一下。勇者！」

    勇者：「你這個笨蛋！這裡好歹也是人類的村落！一直喊魔王魔王的是怎樣啊！」

    魔王：「唔，這麼說也對。以後要注意喔。」

    女僕長：「呵呵，我知道了，萌王大人！」微笑

    魔王：「算了，沒關係啦。別這麼生氣嘛。」

    勇者：「唔——」

    女僕長：「氣過頭會留下皺紋喔！」

    勇者：「這傢伙是什麼人啊？」

    魔王：「這是我的親信，統領女僕的女僕長。」

    女僕長：「正如萌王大人所介紹的，在下便是女僕長。我從萌王大人小時候開始便照顧她至今，這次勇者大人與萌王大人能結為連理，實在讓長年守護她的我不勝歡喜，胸中這股感動久久不能自已。」

    勇者：「雖然有很多地方能吐槽，不過最重要的地方在於——我們兩個可沒有結婚喔！」

    女僕長：「是這個樣子嗎？」

    魔王：「我們是訂下了得到彼此所有權的無期契約啦。」

    女僕長：「唉呀呀，這不正是結婚嗎？」

    魔王：「差異就和三葉草（※）跟車軸草的分別一樣大。」

    女僕長：「那根本是同樣的東西吧？」

    魔王：「只要換個名字就能讓人感受不同的情趣。」

    女僕長：「唉呀，原來是這樣啊！就像女僕、隨從、侍女以及抱枕之間的差別一樣呢。」

    魔王：「這也是情趣嗎？」

    勇者：（……她們兩個是認真的嗎？）

    女僕長：「情趣很重要喔。男女之間的細微互動可以說有八〇％是由情趣構成也不為過呢。」

    魔王：「什麼！這麼一來不是幾乎沒有其他材料了嗎？」

    女僕長：「這就是醍醐味所在喔。」

    勇者：「那個～很冷耶～」

    女僕長：「唉呀呀，這可不好了。」

    魔王：「勇者說很冷耶，能不能想點辦法？」

    女僕長：「那麼，這邊請。我替兩位帶路。」

    魔王：「喔喔，事情辦得如何啦？」

    女僕長：「我是拿村郊的舊洋房整修的，雖然不怎麼大就是了。」

    魔王：「幹得不錯喔，女僕長。」

    ——陳舊的洋房

    勇者：「什麼跟什麼啊，這裡明明很大嘛。」

    女僕長：「哪兒的話，還及不上魔王城的百分之一呢。」

    勇者：「那叫地城（※）吧？別拿來相提並論。」

    魔王：「可是，我之前住在那裡耶。」

    勇者：「啊，也對。」

    女僕長：「請兩位在此稍候，我立刻奉上茶來。」

    魔王：「有勞啦～」

    勇者：「所諧親信，到底是怎樣的關係啊？」

    魔王：「嗯，別看女僕長那個樣子，她可是我的親戚呢。」

    勇者：「她也是學者嗎？我記得你們一族都是吧？」

    魔王：「嗯～說是學者似乎也不完全正確。與其說是學者一族，不如說是『無法克制好奇心的一族』比較好。而且還是喜歡鑽研特定領域的那種。她雖然似乎比我年長，卻不知為何追求起了某種叫『女仆道』的思想。」

    勇者：「唔。」

    女僕長：「這與男士們追求的騎士道頗為類似喔。」

    魔王：「好快啊。」

    女僕長：「請用紅茶，裡頭加了許多蜂蜜。」

    魔王：「總之，就是這麼回事。她不但跟我一起長大，有時我還會把魔王軍交給她指揮。」

    勇者：「喂喂喂，所謂的女僕連那種事都辦得到啊？」

    女僕長：「不管主人有什麼要求都能照辦——這就是我的『女仆道』喔。」

    魔王：「那麼，這是間怎樣的房子啊？」

    勇者：「是啊，讓人很在意耶。」

    女僕長：「這棟建築原先似乎是某個貴族還是地主的別墅，不過聽說那個家族的繼承人在戰爭之中死去，因此他們放棄了這棟宅邸。」

    魔王：「你是用正規手段取得房子的吧？」

    女僕長：「是的，那當然。就連請工匠前來整修房子的費用，也是以現金支付。」

    魔王：「很好。」

    勇者：「……意外地穩當呢。」

    魔王：「總有一天會碰上不靠實力就無法溝通的對手。只要能用平穩手段解決，我就不想隨便使用暴力……要是被討厭就麻煩了。」

    勇者：「？」

    魔王：「沒什麼……那麼，我們就住在這間屋子裡吧。嗯～身份該怎麼辦呢？」

    女僕長：「我已經跟包含村長在內的各位有力人士打過招呼了，說您是聖王都神學院裡某位知名學者的千金。」

    魔王：「這樣交代得過去嗎？」

    勇者：「你只要稍微打扮就能輕鬆過關了吧？」

    魔王：「穿這身白袍（※）和長袍（※）不行嗎？」

    勇者：「怎麼看都不行吧？」

    女僕長：「想必不行吧。」

    魔王：「穿起來很舒服耶……」

    勇者：「所謂的千金小姐呢，在選衣服時可是會把舒適扔到一邊去的。」

    女僕長：「沒錯。我認為該穿上不得不意識到他人目光的衣服，好借此維持您的緊張感。」

    魔王：「你是說我缺乏緊張感？」

    女僕長：「我並沒有這麼說。可是……」

    魔王：「怎麼了？」

    女僕長：「請讓我借您的耳朵一用。」

    魔王：「嗯嗯……」

    魔王：「勇者，勇者。」

    勇者：「怎麼啦？」

    魔王：「缺乏緊張感的肉就叫廢肉嗎？」泛淚

    勇者：「為什麼你一副快哭出來的樣子啊？」

    魔王：「因為人家這樣說我嘛～～」

    勇者：「啊——」

    魔王：「是廢肉嗎？這叫廢肉嗎？」

    勇者：「啊——那個——」

    女僕長：「您要再來杯茶嗎？」

    魔王：「是因為鬆鬆軟軟的關係嗎？」

    勇者：「我很難下評語耶……」

    女僕長：「這跟冬天運動不足特別相關。」

    魔王：「嗚嗚嗚嗚……」

    勇者：「……那個，偶爾打扮一下也不錯吧？能讓人眼睛為之一亮喔！呃，這就叫情趣。」

    女僕長：「確實如此喔，萌王大人。」

    魔王：「這……這樣啊……」

    勇者：「所以說，打招呼時還提了些什麼？」

    女僕長：「啊，對了。我還有向大家解釋，您是為了學術研究以及指導新的農耕方法，才特地來到這個村子。」

    魔王：「這樣啊，省了不少事呢，太好了。」

    勇者：「說的也是，畢竟農業會花上不少時間呢。」

    女僕長：「是的……萌王大人。」

    魔王：「嗯？」

    女僕長：「魔王軍那邊該怎麼交代呢？」

    魔王：「也對。那就這樣吧。」偷瞄

    勇者：「怎麼了嗎？」

    魔王：「放出流言，說我和勇者在魔王大廳裡決鬥，兩敗俱傷；我為了療傷待在魔王城內療養，勇者生死不明，也有人說他逃走了。」

    女僕長：「屬下遵命。」

    魔王：「這樣可以嗎，勇者？」

    勇者：「嗯，沒問題。反正我是魔王的人嘛。」

    女僕長：「唉呀呀，喔呵呵……」微笑

    魔王：「別取笑我了——這個謠言，應該能爭取到一年左右的時間吧。魔王軍的激進派也會認為我別有用心，暫時不敢輕舉妄動才對。」

    勇者：「一年啊……」

    魔王：「我還準備了其他手段。如果真要拖時間，應該能撐個三年左右吧。但要是再拖下去，不斷高漲的壓力大概會導致人類與魔族全面衝突。」

    勇者：「……」

    魔王：「在那之前，非得找出那『未曾見過的結局』不可。」

    勇者：「不只是因為你自己想看而已嗎？」

    魔王：「……要是找不到，會被我的所有人討厭的。」

    勇者：「啊，那個。這……這樣啊。原來如此。」

    魔王：「總之，先別管這點。」

    勇者：「喔，好。」

    魔王：「我想在這裡取得改良農法的成果。」

    勇者：「農法？」

    魔王：「就是農作的方法。」

    勇者：「所謂農作的方法，不就只是播種發芽收穫而已嗎？」

    魔王：「我就是要改良這種方法。」

    勇者：「嗯～這還能改良嗎？」

    魔王：「如果不斷在同一塊土地上種麥，最後麥的品質會變差，你曉得嗎？」

    勇者：「啊～這我有聽過喔。據說是大地的恩惠沒了，對吧？」

    魔王：「這一帶大多是三圃式農業（※），因此會將田分成三塊。一塊夏天耕種，一塊冬天耕種，一塊休息一年。就這樣讓它們輪班（※）下去。得到休息空檔的大地，便能回覆其恩惠之力。」

    勇者：「有下過工夫呢。等等，話說回來為什麼要輪班啊？只要不斷開闢新田就好啦？新土地的大地恩惠應該很充足啊！」

    魔王：「笨蛋，難道你以為每個人都像你一樣有怪物般的戰鬥力跟體力還能用破壞魔法嗎？那可就大錯特錯啦。」

    勇者：「是……是嗎？」

    魔王：「拓荒需要花費大量的時間與勞力，同時隨著開闢的範圍變廣，收穫與播種時的移動距離也會變長；再說農地一旦變廣，需要防範魔物與野生動物的區域也跟著增加。」

    勇者：「這麼說確實沒錯。」

    魔王：「這裡目前是拆成三區輪流。」

    勇者：「嗯嗯。」

    魔王：「我當前的目的是想改良這個方法，增加糧食的供應量。」

    勇者：「目的我懂了。可是，具體來說要怎麼做呢？」

    魔王：「我打算保留輪作……也就是輪流的概念，將它改良成四圃式（※）。」

    勇者：「嗯嗯。」

    魔王：「也就是說，把田分成大麥田、三葉草田、小麥田、蕪菁田四塊，四種田為一組，以四年為週期來活用田地。」

    勇者：「什麼啊，這聽起來跟三班制沒什麼差別嘛。」

    魔王：「三班制每週期得休養一次對吧？採用四圃式，每一週期中近似休息的只有三葉草而已。」

    勇者：「這有什麼很大的差別嗎？」

    魔王：「造成差異的秘密，在於麥以外的地方。也就是蕪菁。」

    勇者：「這東西拿來燉是很好吃啦，可是種那麼多會吃到膩吧？」

    魔王：「讓人吃當然也可以，畢竟老是吃麥對健康也不好。然而這邊的蕪菁是要用在畜牧方面……具體來說，就是當豬飼料。」

    勇者：「給豬吃嗎？」

    魔王：「如大家所知，在這種寒冷又貧困的地方，肉是冬季的重要營養來源。冬天采不到足夠的蔬果，也常常沒有足夠的穀物可食用。雖然可以吃豬肉，但養豬也得消耗食物。冬天連人類的糧食都不夠了，對吧？」

    勇者：「嗯，是啊。所以在入冬前，大家只會留下最低限度的豬隻，將多餘的肉做成香腸啦培根啦火腿啦之類的冬季儲備糧食。在南部諸王國裡，見到這幅景象也就代表冬天到了呢。」

    魔王：「家畜明明是在冬季……也就是在這個沒有足夠農作物的時期裡的替代輔助糧食，到頭來卻還是跟農業一樣受季節支配，不覺得很沒效率嗎？好不容易才養大的家畜，卻因為無法過冬而不能增加數量。」

    勇者：「……這麼說來，確實如此呢。」

    魔王：「這時三葉草跟蕪菁就派上用場了。夏季時，三葉草能當豬、羊的牧草。在飼養家畜的同時，也能得到肥料。而蕪菁則可以在冬季時作為飼料。」

    勇者：「——原來是這樣啊。」

    魔王：「沒錯。這個方法同時擁有『不必讓田休息』、『田地不會貧瘠』、『增加農作物以外的物資』這三大優點。」

    勇者：「所以才選上這個村子啊。你考慮得真周到呢，魔王。」

    女僕長：「這是為什麼呢？」

    勇者：「這個村子有農耕有畜牧，某種程度上算是能夠自給自足的體制，正適合採用這種農作法；從實驗的角度來說也是如此。在都市地區，或是那些能夠大量生產小麥的溫暖地區，這麼做的意義就不大了。也就是說，這是個『拯救貧寒地區』的點子。」

    女僕長：「原來是這麼一回事啊！」

    魔王：「其他還有幾項實驗。像用南冰海的魚製造肥料、改良農業機具之類的。」

    勇者：「要做的事可真多呢。」

    魔王：「困難的地方，在於農地與村落的整合。將土地用來放牧時，要控制羊之類的動物相當麻煩。在如今這種危險的局勢下，搶奪『開墾權』的地盤爭執很容易進一步轉為利益鬥爭。」

    勇者：「這倒是可以想見。」

    女僕長：「可是，萌王大人曾說過『人類很重視土地』對吧？他們能用談判解決這個問題嗎？」

    魔王：「這就是魔物出場的時候了。」

    勇者：「？」

    魔王：「讓魔物進攻村落。反正這裡也沒什麼了不起的守軍對吧？只要來一小批就夠了，讓他們帶來些小小的威脅並適度地放個火。」

    勇者：「……」

    魔王：「等到村民們逃走後，魔物們或魔王軍和趕來的騎士團打個一場後撤走。拓荒民眾雖然能回來，但這時候就能將他們納入領主的庇護之下了。只要照這樣進行，不管是要整頓農地還是要整合村莊，應該都沒問題。」

    勇者：「……」

    魔王：「幻滅了嗎？」

    女僕長：「……萌王大人……」

    魔王：「當然，計劃在進行時會手下留情。不過說穿了，要採取這種手法，在王國那裡……至少在騎士團裡頭，必須要有內應，或者說能理解我這種計劃的人在。不過這種計劃往往會伴隨著意外，應該不可能沒有傷亡吧。」

    勇者：「……」

    魔王：「但是，我已決定要有所作為了。再這樣下去，世界只會持續有如殺戮之夢般的百年戰爭，而我並不打算讓大家陷入這種無法挽回的停滯狀態。我想看到『結束之後的故事』。」

    勇者：「……」

    魔王：「嫌棄我了嗎？討厭我這個魔王了嗎？可……可是不行喔！勇者是我的人，我絕對不會放手的！」

    女僕長：「……」

    魔王：「還是說，你決定回頭收拾魔王了呢？如果是這樣，那也沒辦法……畢竟我是勇者的人，無法躲避你的劍……」

    勇者：「哈，你聲音抖得很厲害喔，魔王。」

    魔王：「……」

    勇者：「即使如此，還是會有人得救對吧？會有人因為這三年間的秘密休戰得救對吧？加上只要那種四期輪作的方法進行順利，每年就能多讓好幾萬個飢餓的孩子迎接春天了對吧——而人類也會因此有餘裕終結戰爭了，對吧？」

    魔王：「沒錯。」

    勇者：「那麼，我依然是魔王的人。」

    女僕長：「……」

    勇者：「再說，魔王雖然口頭上逞強，實際上還是會為了不要讓人犧牲而努力，對吧？」

    魔王：「嗚……」

    勇者：「我該做些什麼才好……唉，老實說我也隱約猜到了。」

    魔王：「如你所料。我要請勇者你扮演『正義的一方』，擔任南部諸王國領主的軍事先鋒，擊退侵略的魔物。」

    勇者：「簡直是一場鬧劇呢。」

    魔王：「嗯。光是你跟一個邪惡首腦談論這種話題，就已經是天大的鬧劇了。」

    勇者：「就算下地獄一百次也贖不了罪呢。」

    魔王：「我知道，所以你就別再提了。」

    勇者：「不過，沒有『那種角色』就沒辦法開始呢。」

    魔王：「然而，只有在最糟的情況下才需要。總之呢，先試著提升糧食的自給率吧。消滅飢餓才是最重要的工作。」

    ——越冬村，從村長家回家的路上

    勇者：「真是的！」

    魔王：「比想像中還要棘手耶。」

    勇者：「嗯，是啊。」

    女僕長：「實在沒想到對方那麼難溝通。」

    勇者：「沒辦法啊，即使對我們而言有實驗意義，但對這種雪國中的貧窮村落來說，只要一年歉收就會有人餓死。」

    女僕長：「話是這麼說沒錯……」

    魔王：「仔細想想，跟這邊比起來，魔界的氣候還比較適合居住呢。」

    勇者：「這麼說也是呢。」

    女僕長：「勇者大人曾在魔界四處遊歷嗎？」

    勇者：「嗯，我應該是人類中排第一的魔界專家吧。」

    女僕長：「不過，以村長那種態度，要施行農業技術改良？是不是難了點……」

    魔王：「唔……他沒有明確地拒絕，所以處理起來更麻煩。」

    勇者：「在村長眼中魔王是個貴族千金嘛，他沒辦法當面反對。」

    女僕長：「那麼幹脆……」

    魔王：「不准。」

    女僕長：「可是萌王大人，為了目的應該採取任何可能的手段……」

    魔王：「為了改革農地，我們確實不得不剷除那些爭權奪利的領主與地主。要提高生產力，那是必要的步驟。但那是在農業技術已經發展到某個程度，能夠轉型為集約農業的時候，才可以這麼做。像這種技術實驗地區，除掉領導者只有百害而無一利。」

    勇者：「是啊。」

    女僕長：「這可就頭痛了呢。」

    魔王：「嗯……果然教育程度成了瓶頸啊。」

    勇者：「教育？」

    女僕長：「這跟教育有關係嗎？」

    魔王：「嗯，有不少關連。我原先打算下個階段再來考慮這個問題，然而看樣子不先到處打點一下，事情就無法繼續進行下去。」

    女僕長：「您打算做些什麼？」

    魔王：「你想想看，就算我們成功提高這個村子的生產力好了，要是不把這些技術推廣到其他村落與王國，依然不會有全面的變化。可是，若要我們依序一個地方一個地方教學，不論是從時間觀點還是從經濟觀點上看，都不可能。」

    勇者：「這麼說確實沒錯。」

    魔王：「所以，我們需要人才——能學習新技術並將其傳播到各個國家的專業人員。啊，部下或盟友也可以啦。」

    勇者：「嗯。」

    女僕長：「所以需要教育，是嗎？」

    魔王：「話說回來，人界是怎麼進行教育的啊？」

    勇者：「你問我我也不曉得啊……再說，所謂的『教育』又是什麼啊？」

    女僕長：「唉……」

    魔王：「呃……啊……」

    勇者：「所以說啊～別這麼理所當然地用艱深的詞彙啦。」

    魔王：「教育啊，就是指將知識傳授給孩子或比自己年輕的人。」

    勇者：「什麼啊，早這麼說我就懂啦。這很簡單吧？人類社會當然也有這種行為啊！嬰兒也不是天生就會說話吧？以這個例子來說，首先會將子女寄放在爺爺奶奶那邊，請長輩幫忙帶孩子。當孩子的雙親出門忙農務或狩獵時，長輩們還會一併照顧其他家年紀相近的小孩。」

    女僕長：「相當有效率呢，這麼一來年紀大的人也有事情可以做。」

    勇者：「過了幾年，孩子就能幫忙農務了。他們雖然不曉得你口中這些難懂的東西，但像是該在什麼時間種什麼東西、怎麼判斷天氣、如何避開野獸之類的知識，只要在農村勞動個五年，自然而然就會懂了。

    還有，這個地方的冬天很冷，突如其來的降雪或風暴也很常見。這種地方的這種村子，冬季幾乎都關在家裡。期間，農民們會靠做手工藝品、用羊毛編織衣服之類的事來打發時間。

    在這漫長的冬季裡，村裡那些有智慧的長者們會講許多故事給孩子們聽。裡頭有英雄的傳說、國王的故事、精靈的故事等等。啊，也有魔族的故事喔！還有，比較聰明的年輕人和村長家的子弟們會學習讀書寫字。」

    魔王：「嗯嗯。」

    勇者：「到了都市地區，那又不一樣了。說到都巿的教育，就是教會的禮拜與家庭教師。知道什麼是家庭教師嗎？呃，他們會講故事、教人讀書寫字算數，有點像是私人說書人。在比較富裕的尚人家庭或貴族家庭裡，雙親會雇家庭教師，教導自己的孩子各式各樣的知識與技術。」

    女僕長：「勇者大人也是這樣長大的嗎？」

    勇者：「嗯，這個嘛……以我的狀況來說，老爺子就像是家庭教師吧……算了，這先擱在一邊。」

    勇者：「如何？教育就是這麼一回事吧？」

    魔王：「嗯，正是如此。」

    勇者：「人類社會的事就問我吧！」

    魔王：「嗯，所以人類社會的教育方式還未開化呢。」

    勇者：「未開化？」

    魔王：「唔，我的用詞不夠精確。應該講『以發展過程而言，還停留在初期的未發達狀態』。」

    勇者：「這根本一樣吧！」

    魔王：「我只是開個玩笑而已啦。」

    勇者：「唔……」

    魔王：「不過，這可是種自然的教育形式喔。這麼做很合理。」

    勇者：「……」

    魔王：「話說回來，既然我期望不自然的發展，那就得不自然地認真進行教育……可是，所謂教育，很花錢喔。」

    勇者：「錢嗎？我可是勇者耶，交給我吧！如果賣掉勇者的裝備，應該能拿到不少錢吧？」

    女僕長：「呃……勇者之劍、勇者之盾，以及勇者之鎧是嗎……大約能賣到一萬八千枚金幣呢。」

    勇者：「看，很多吧？」

    女僕長：「教育大概需要多少錢呢？」

    魔王：「嗯。這個嘛，我想了好幾種流動形式的本年度預算計劃，最簡潔的方案差不多要花上二十六萬枚金幣吧？」

    勇者：「我……我的……勇者……裝備……」

    女僕長：「勇者大人，請彆氣餒。」摸頭

    魔王：「女僕長，禁止你更進一步的接觸。」

    女僕長：「遵命，萌王大人♪」

    魔王：「還真是難解的問題呢。」

    勇者：「是啊。」

    女僕長：「不過，時節差不多接近冬天了，正式的農業實驗春天才開始對吧？只要趁這個冬天好好安排就行啦。」

    魔王：「說是這麼說啦……」

    勇者：「還是會心急嘛，畢竟只有三年。」

    女僕長：「好啦好啦，今天我特別做了蕪菁燉豬肉喔。」

    魔王：「好像很好吃呢。」

    勇者：「也對，老是煩惱也不是辦法啊。」

    ——越冬村，買下的宅邸，暖房

    女僕長：「那麼，由於還得料理晚餐，請容我先行告退。離開飯大約還要一小時，我會通知兩位用餐，這之前，請在這點起暖爐等候。」

    魔王：「好，拜託囉。」

    喀恰

    勇者：「呼……」

    魔王：「你累了嗎，勇者？」

    勇者：「嗯～身體是一點也不累啦，不過思考一些平常不會去想的東西，讓我覺得腦袋很累。」

    魔王：「呵呵，我想也是。」

    魔王：「對了，勇者。」

    勇者：「嗯？」

    魔王：「暖爐很溫暖喔。」

    勇者：「瞭解。好暖啊……暖爐驅走了不少這裡的酷寒呢～」

    魔王：「對了，勇者。」

    勇者：「嗯？」

    魔王：「那個……如果不嫌棄，要不要到我旁邊來？」

    勇者：「為什麼？」

    魔王：「這個角度比較暖，很舒服耶。」

    勇者：「是這樣嗎？」

    魔王：「就是道樣。來吧，是特等席喔！」

    勇者：「嗯。真的耶，好暖喔～」

    魔王：「如何？」

    勇者：「別一副得意的樣子啦，魔王。」

    魔王：「唔……算了，暖爐很暖確實不是我的功勞。」

    魔王：「……」

    勇者：「……」

    魔王：「勇者？」小心翼翼

    勇者：「嗯？」

    魔王：「可……可以摸你嗎？」

    勇者：「可以是可以啦……怎……怎麼啦？」

    魔王：「我沒什麼不良企圖喔！只是勇者的發色很深，有點想摸摸看。啊，軟蓬蓬的耶。」

    勇者：「因為我的祖先有人當過武士。」

    魔王：「那是什麼？」

    勇者：「就是東方的戰士啦。據說能使出將鎧甲跟頭盔都劈成兩半的絕技喔。」

    魔王：「這樣啊，聽來是位勇猛的戰士呢。」

    勇者：「我們一族都是戰士喔。」

    魔王：「是嗎？可是勇者還有很多很多其他優點喔！」

    勇者：「有嗎～」

    魔王：「當然囉！比方說，就算待在我旁邊也不會害怕之類的。」

    勇者：「因為這個魔王很弱，而且是女性嘛。再加上運動不足。」

    魔王：「不過我是魔王耶。」

    勇者：「是這樣嗎？」

    魔王：「就是這樣。」

    勇者：「我覺得你很溫順耶。」

    魔王：「這……這是作戰。」

    勇者：「？」

    魔王：「現在起，我要和勇者進行交涉。就是這樣。」

    勇者：「交涉什麼？」

    魔王：「講出來就算不上交涉啦！」

    勇者：「你不講出來我怎麼會曉得啊？」

    魔王：「這是個非常複雜的問題，我希望儘可能地仔細說明以免產生誤會。」

    勇者：「說說看啊！」

    魔王：「也就是說，外頭很冷對吧？因為冬季的風暴來了。而這裡既溫暖又舒適，再加上晚餐時間前我們兩個都很閒，沒什麼特別要做的事，對吧？當然今後要忙的事堆得像山一樣高，眼前更有對此進行考察這項重任，可是勇者你現在腦袋很疲倦，在這種狀況下，很難指望有效率地作業。」

    勇者：「啊～」

    魔王：「當然，這是我個人的想法，連草案都說不上，只能說是愚昧的私心。不過評估了勇者目前的疲勞狀況，我認為，不管是鄉野傳說或是民間信仰，都不能輕易將它們的功效一概否定。古書上也有寫過，就連戰士都會在這種甜蜜的園地中得以安歇。雖然勇者或許沒有這種靡爛的習慣就是了。」

    勇者：「所以說，你想做什麼？」

    魔王：「我想試試看讓勇者躺在我的腿上。」

    勇者：「沒問題。」躺下

    魔王：「啊…啊啊…勇者……」

    勇者：「我是魔王的人嘛，不用客氣啦。」

    魔王：「勇者。」

    勇者：「嗯……」

    魔王：「勇者的頭軟蓬蓬的耶。」

    勇者：「不要玩喔。」

    魔王：「只是摸摸而已啦。」

    勇者：「魔王聞起來好香喔。」

    魔王：「因為我每天都有好好泡澡嘛。」

    勇者：「你好認真呢。」

    魔王：「嗯，我很認真。自從離開魔界，女僕長就變得毫不留情。以前我經常忙研究忙到一整個星期沒換衣服呢。」

    勇者：「魔王的大腿好光滑耶。」

    魔王：「是……是嗎？不會太肥嗎？」

    勇者：「躺起來很舒服喔。」

    魔王：「是嗎？得救了。勇者真是個寬大的主人呢。」

    勇者：「啊～呃～唔……不過也是個有色慾的主人。」

    魔王：「？」

    魔王：「那個……勇者？」

    勇者：「怎麼啦～？」

    魔王：「你剛才那句『不用客氣』……」

    勇者：「？」

    魔王：「是真的嗎？」

    勇者：「嗯，是真的喔。」

    魔王：「是……是嗎？」畏畏縮縮

    勇者：「……怎麼了？」

    魔王：「呃…嗚……」

    勇者：「別沉默啦，很可怕耶。」

    魔王：「我自己也覺得有點害怕啊！」

    勇者：「啊？」

    魔王：「不，我怎麼能退縮呢？『追求未曾見過的東西』不是我畢生的志向嗎？」

    勇者：「？？」

    魔王：「呃，勇者……」注視

    勇者：「唉呀，放輕鬆點講就行了啦。」

    喀噠

    魔王：「那是什麼聲音？」

    勇者：「後院？……馬廄嗎？」

    噠噠噠

    魔王：「喂！我叫你別跑！」

    ——馬廄

    勇者：「在這裡！」

    魔王：「什麼都看不見嘛。」？？？：「…………」

    勇者：（有人的氣息？）

    魔王：「稍等一下，照明咒文……」亮

    姐：全身發顫

    妹：抖個不停

    勇者：「……怎麼？是小孩子啊？」

    魔王：「怎麼回事？你們身上只有內衣嘛！」

    喀噠

    女僕長：「唉呀呀，這是怎麼了？」

    魔王：「女僕長。」

    女僕長：「又有迷路的闖進來了呢。唉……」

    魔王：「她們是什麼人？」

    女僕長：「逃亡奴隸。這棟房子長時間以來都沒人住又不是廢墟，而且所屬的勢力範圍與周邊村子不同。像這種地方，往往會成為逃亡者們的首選。」

    勇者：「奴隸？」

    女僕長：「是的，正是如此。」

    勇者：「這附近到底哪裡來的奴隸？」

    女僕長：「不就在那裡嗎？附近這一帶的人類絕大多數都是奴隸吧？」

    勇者：「不對，他們不是奴隸！」

    女僕長：「唉呀，難不成是我誤會了嗎？」

    勇者：「奴隸制度太野蠻了。我們是不允許的。」

    女僕長：「雖然您這麼說……」

    魔王：「這些人是農奴（※）。」

    勇者：「農奴……？」

    女僕長：「果然是奴隸啊。」

    魔王：「農奴和奴隸是不一樣的喔。」

    勇者：「看吧！我們南部諸王國沒有奴隸。」

    女僕長：「真的是這樣嗎？」

    魔王：「農奴和奴隸不一樣，可以擁有私人財產。他們有自己的家、自己的農業機具，還可以跟家人住在一起。」

    勇者：「嗯，這是當然的。」

    姐：全身發顫

    妹：抖個不停

    魔王：「然而就另一方面來說，這些人沒有選擇職業跟搬遷的自由。農奴多半是在莊園（※）……地主的農地裡負責農務的勞動力，他們沒有選擇的自由，只能聽命工作。」

    勇者：「……」

    女僕長：「……跟奴隸不一樣啊～」冷笑

    勇者：「……」咬牙

    魔王：「女僕長，別再說了……奴隸制度或許是個悲劇，但它依舊是個有經濟意義的社會制度，這是事實。」

    女僕長：「真的是這樣嗎？」

    魔王：「女僕長。」

    女僕長：「……屬下失言了。非常抱歉。」

    魔王：「……」

    勇者：「……」

    妹：抖個不停

    姐：「那……那個……我…我們天一亮就走。不…不會給你們……添麻煩的……求求你們，只要一個晚上就好。」

    女僕長：「……」

    魔王：「女僕長，這不是第一次吧？先前你都是怎麼處理的？」

    女僕長：「藏匿逃亡的奴隸……農奴是吧？可是重罪。而且跟鄰近有力人士的關係也會惡化。因此我先前都是立刻向外通報，請對方派人來領回。」

    魔王：「這樣啊。」

    勇者：「……」

    女僕長：「勇者大人，您看起來似乎不大高興？」

    勇者：「……這會不會太狠了？」

    女僕長：「那些沒辦法掌握自身命運的存在，不過是小蟲子罷了。我討厭蟲，不想看到它們那種失去翅膀任人宰割的樣子。」

    魔王：「……」

    勇者：「我說你啊！」

    女僕長：「跟眼前的大事相比，這只是個小問題吧？屬下以為，要是為了這種枝微末節的小事給附近有力人士不良印象，對今後的計劃並無益處。」

    魔王：「的確……沒錯……」

    勇者：「魔王……」

    女僕長：「那麼我立刻……」

    魔王：「不，等明天早上再聯絡吧。你先去燒熱水。另外，這裡應該還有些能看的衣服吧？不許反駁，這一次就照我說的做。我已經決定了。」

    ——魔王的宅邸，小房間

    魔王：「啊～該怎麼說才好呢？」

    勇者：「……你怎麼吞吞吐吐的啊？」

    魔王：「我只是個魔王兼經濟學家，不擅長做這種事。」

    勇者：「我也只是勇者兼劍士啊，一樣不拿手。」

    姐：「那個，非常感謝你們。」

    妹：戰戰兢兢

    勇者：「小事情，別在意啦。」

    姐：「這麼高級的衣服……我們還是第一次穿。」

    妹：點頭

    勇者：「是嗎？那似乎是留在這棟屋子裡的舊衣服就是了。」

    魔王：「啊～吃飽了嗎？床舖還可以嗎？」

    姐：「是的。這裡的棉花好軟，而且房間好溫暖、好幹淨。」

    勇者：「就連這麼狹小骯髒的房間也……」

    魔王：「她們先前的遭遇就是那麼慘吧。」

    姐：「那個，我很感激你們這麼好心，可是……明天早上……那個……」

    魔王：「這……」

    勇者：「……」

    姐：「求求你們，請別通報領主。不，不是的……」

    妹：兩眼泛淚

    姐：「我們會逃走的。只要讓我們待一下子就好，天一亮我們就走，求求你們多等一下。」

    房門開啟

    女僕長：「你在說什麼啊？腳土沒有像樣的靴子、衣服跟垃圾沒兩樣，身上既沒錢又沒行李。你們是打算到街上當乞丐嗎？」

    妹：「啊……啊嗚……」

    勇者：「不能……不能想想辦法嗎？」

    女僕長：「這可不成呢。奴隸的生活很悲慘喔，什麼都做不到，也沒有半點希望。他們只能用『我有罪，所以只能過這種日子』這種藉口來欺騙自己好活下去。這或許算是人間地獄也說不定。不過呢……」

    姐：「……」

    女僕長：「他們做的事跟我沒什麼分別喔。大家一樣是接受主人的旨意、聽從主人的命令，為了實現主人的夢想而犧牲生命——就這點來看，我跟奴隸其實沒有很大的差別。」

    魔王：「女僕長，我從沒把你當成奴隸喔！」

    女僕長：「是的，萌王大人。我也不記得您曾這樣看我。正因如此，才更讓我看不下去。明明跟我做一樣的工作，卻軟弱得沒辦法用自己的手掌握命運——我認為，這種人應該以死謝罪。」

    妹：「不是這樣！才不是這樣！戴眼鏡的大姐姐欺負人！我們明明就逃出來了，才不是什麼都做不到呢！我跟姐姐要到城裡去，一起在那邊住！」

    勇者：「這……」

    女僕長：「簡直是在作白日夢。」

    妹：「可是，我們要做！」

    女僕長：「我就先退個一百步，把你這份熱情當成努力好了。可是，你們躲進別人家利用對方的好心；別人提供了床舖跟食物，你們這一逃卻讓人家為難。而你居然還肯定這種行為。難道這就是你們農奴對待別人的方式嗎？」

    妹：「可是，可是！」

    女僕長：「我再說一次。無法掌握自身命運的存在不過是蟲了。我非常……非常討厭蟲子。而我也不會把自甘為蟲的人當成人類看待。」

    姐：「……」

    女僕長：「懂了嗎？」

    姐：「是的……」

    女僕長：「道歉呢？」

    姐：「我們給這間屋子裡的各位……貴族大人添麻煩了，對不起。」

    女僕長：「很好。」

    姐：「……」

    妹：「嗚……嗚嗚……」

    女僕長：「……」盯著看

    姐：「…………」

    女僕長：「……就這樣而已嗎？」

    妹：「不要…我不想回去啦……好可怕……」

    姐：「……妹妹，安靜點。」

    女僕長：「……」

    姐：「請讓找們……成為人。我認為——您就是……我們的命運。」

    女僕長：「低下頭時，像那樣趴在地上可不行。既然穿：「了裙子，就該用手指輕輕捏著裙襬，在秀出褶襉（※）的同時優雅地行禮。」

    姐：點……點頭

    女僕長：「……魔王大人。雖然這棟房子與魔王城相比不過是一間簡陋的木屋，但只有我一個人還是忙不太過來。不如僱用幾個女僕如何？」

    勇者：「這樣好嗎，女僕長？你剛才明明說討厭人家，結果就這樣原諒她們？」

    女僕長：「我討厭的是蟲子。女僕不是蟲子，而是討人喜歡的存在。這個世界上不會有人討厭女僕的，即使那名女僕是個新人也一樣。」

    魔王：「准。好好鍛鍊這兩個女孩吧。」

    ——越冬村，雪之森

    女僕妹：「勇者大人～勇者大人～」

    女僕妹：「勇者大人你在哪裡啊～我送好吃的面包過來囉～」

    咻！

    勇者：「喲，跑腿辛苦啦！」

    女僕妹：「哇！你剛剛在哪裡啊？」

    勇者：「是轉移魔法啦。你的聲音響遍了森林喔。」

    女僕妹：「嘿嘿～♪」

    勇者：「算了，這附近很安全所以沒什麼關係。你還真是個粗心的傢伙。」

    女僕妹：「我是送東西來給勇者大人的。」

    勇者：「喔！」

    女僕妹：「是午飯喔～！有核桃面包，還有加了洋蔥跟培根的煎蛋捲～」

    勇者：「好像很好吃呢。」

    女僕妹：「是姐姐做的喔。」

    勇者：「看樣子她學得很快呢，真令人佩服。」

    女僕妹：「好吃嗎？」

    勇者：「很好吃喔！而且紅茶還是溫的，我感動得都快掉眼淚了呢。你是跑過來的對吧？」

    女僕妹：「嗯。」

    勇者：「一口喝掉！」

    女僕妹：「嗯！」

    勇者：「雖然是白天，可是在屋外工作還是很累耶。真是的，總覺得愈做愈提不起勁。」

    女僕妹：「啊，對了。當家姐姐要我傳話。」

    勇者：「唉呀，早說嘛。」

    女僕妹：「『今天的標準是六頭野豬。也可以用一頭熊抵兩隻豬。還有，去河川了游看一下，如果有看起來要氾濫的地方，看是要用魔法破壞還是怎樣，讓它恢復正常。』」

    勇者：「真會使喚人……話說回來，學校怎麼樣了？」

    女僕妹：「下午是鍛鍊身體時間。」

    勇者：「你不用鍛鍊嗎？」

    女僕妹：「因為學生還很少，沒有同年紀的小孩。幫勇者大人送飯算是下午的運動喔～」

    勇者：「喔，你學會『年紀』這個詞啦？」

    女僕妹：「是當家姐姐教我認字的喔～」

    勇者：「魔王明明很忙，卻沒忘照顧你呢。」

    女僕妹：「還有算數～」

    勇者：「算數啊。」

    女僕妹：「她說如果學好，可以賺大錢喔。」

    勇者：「那個經濟學家，只曉得『賺錢』這種詞嗎？」

    女僕妹：「還有教損益平衡點（※）喔！」

    勇者：「這教育內容也太偏頗了吧！」

    女僕妹：「嘿嘿～勇者大人工作得如何呢？」

    勇者：「換算成野豬的話，還差兩隻吧。」

    女僕妹：「火鍋——！」興奮

    勇者：「怎麼突然這麼高興啊？」

    女僕妹：「豬肉火鍋？」

    勇者：「嗯，那個很好吃呢！」

    女僕妹：「來煮豬肉火鍋～！」

    勇者：「你還真貪吃呢。」

    女僕妹：「勇者大人要去幫大家準備晚飯耶～」微笑

    勇者：「……嗯，對啊。」

    女僕妹：「把肚子填得飽飽的，會讓人覺得很幸福喔！」

    勇者：「是啊。」

    女僕妹：「沒有人在吵架、不用對村長的兒子低頭。每天都很溫暖、棉被軟蓬蓬、穿的衣服也好漂亮，還能一直跟姐姐在一起。這就是幸福。」

    勇者：「……」

    女僕妹：「怎麼了？」

    勇者：「沒什麼，只是覺得所謂的勇者實在很沒用。」

    女僕妹：「？」

    勇者：「我既沒有豐富的知識，也沒有什麼金錢概念，而且不懂下田耕種和照顧動物。至於當老師……能教的頂多也只有劍術。最近我才慢慢體會到——我一天到晚把和平掛在嘴上，然而和平是什麼？怎麼做才能和平？還有，一旦真的和平了，我又該做什麼才好？這些問題我以前從來沒想過。」

    女僕妹：「好難懂耶～」

    勇者：「確實很難呢。」

    女僕妹：「豬肉培根很好吃喔。」

    勇者：「你喜歡培根嗎？」

    女僕妹：點頭

    勇者：「愛吃培根嗎？」

    女僕妹：猛點頭

    勇者：「那麼，勇者哥哥就再去獵幾頭野豬回來吧～」

    ——宅邸中的大房間，上髁中

    魔王：「……以南部諸王國目前的經濟狀況來看，這就是當前戰爭所能達到的最大規模。」

    貴族子弟：「……」抄筆記

    商人子弟：「呃……這個……」

    軍人子弟：「……」

    魔王：「接著就不是我的專業領域了。自古以來，軍隊的損耗率（※）要到多少才算是全滅？」

    軍人子弟：「戰至最後一兵一卒是也！」

    魔王：「據說約為三〇％（※）。也就是三成喔。因此，要靠常備軍（※）以及常態僱用的傭兵（※）維持戰線（※）非常困難，現在跟魔王軍之間的戰鬥，主要是零星的會戰（※）與據點（※）防衛戰。」

    魔王：「到這邊有沒有問題？」

    女僕姐：「那聖鍵遠征軍又是怎麼一回事呢？」

    魔王：「嗯，那算是個例外。」

    魔王：「說說看你們對聖鍵遠征軍瞭解多少吧。呃～那邊那個貴族子弟，你來。」

    貴族子弟：「啊，是。聖鍵遠征軍是一隻神聖的遠征部隊，基於中央大陸危機會議而組成，目的是殲滅邪惡的魔族、終結這場戰爭。在這十五、六年間，共發起了兩次遠征。他們由位於南方極地大陸的聯通門攻入魔界，破壞了兩座魔族的重要都市，進逼魔王城，但在不得精靈庇佑的魔王那卑劣的補給線（※）破壞策略之下，不得不撤退。」

    魔王：「很好，接近滿分喔——這種遠征軍建構在龐大的兵力上頭。而遠征首先需要的，就是絕大多數的人們得充滿終結戰爭的熱情。若能夠單靠一次大遠征便成功結束戰爭，那麼犧牲就有價值。正因為世界士的人們如此期望，才會有人願意投身這場戰事。」

    軍人子弟：「高潔的靈魂將為戰爭帶來勝利是也！」

    魔王：「另一個重點，便是經濟方面的後援。我在這堂課上提過很多次了，要是沒有經濟支援，社

    會、戰爭行為等等全都無法成立。畢竟人類是種不吃東西就會餓死的生物。」

    貴族子弟：「有些東西比金錢跟糧食更重要啊。」咕噥

    軍人子弟：「光撥算盤無法戰鬥也，老師。」

    商人子弟：「……是這樣嗎？」

    軍人子弟：「飢餓乃弱者的藉口。」

    貴族子弟：「話又說回來，有領主保護的人民怎麼會挨餓呢？」

    女僕姐：「……原來世上沒人會餓肚子啊。」

    魔王：「……接下來談談南冰海，也就是包圍南部諸王國與極地大陸的海洋。這片海無論在軍事還是經濟上，都具有非常重大的意義。現在與魔王軍之間的戰爭約有二五％是以海為舞台……」

    叮鈴～～叮鈴～～叮鈴～～

    女僕長：「大小姐，下課時間到了。」

    魔王：「已經這個時間啦？那麼，今天就講到這裡，明天繼續。還有，劍士先生明天下午會來指點你們喔。」

    軍人子弟：「在下期待已久是也！」

    魔王：「那麼解散。晚上我還得到長老家進行農業講座呢。」

    ——宅邸的走廊上

    勇者：「喲，辛苦啦。」

    魔王：「好累。」

    勇者：「你看起來一臉疲倦耶。」

    魔王：「為什麼我要多嘴提什麼教育啊……我從沒想過應付人類的小孩那麼辛苦。那根本是動物吧？講理跟交涉都行不通耶。」

    勇者：「啊——」

    魔王：「為什麼那些傢伙的自尊心那麼強啊？」

    勇者：「因為他們是貴族、軍人，以及有錢人吧？」

    魔王：「乾脆把他們變成青蛙算了。」

    勇者：「這聽起來不像玩笑喔！」

    魔王：「我不是在開玩笑。」

    勇者：「別這麼做。」

    魔王：「好吧。」癱倒

    勇者：「你不是要去村長家嗎？我陪你去吧。」

    ——從宅邸的玄關出發，走向村內

    咻——

    魔王：「唔，好冷。」

    勇者：「雪已經停了呢。」

    魔王：「好冷喔，勇者。」

    勇者：「我在這種天氣底下追野豬追了一整天喔？你可是一直待在家裡耶，有什麼好抱怨的啊？」

    魔王：「不是啦。好冷喲～」

    勇者：「……」

    魔王：「……不行嗎？」

    勇者：「我知道了啦，過來。」摟住：「這樣就暖和了吧？」

    魔王：「嗯，很溫暖。」

    勇者：「你好像很開心嘛。」

    （……只要跟勇者在一起，我不管什麼時候都開心。）

    魔王：「呵呵，感覺不壞。」

    勇者：「瞧你得意的。」

    魔王：「能得到勇者真是太好了。」磨蹭

    勇者：「啊～咳咳。」

    魔王：「？」

    勇者：「彼此彼此。」

    魔王：「也罷，畢竟計劃好不容易才開始。這種時候對他們抱怨些有的沒的也很奇怪吧？」

    勇者：「是啊。」

    魔王：「很悲哀，到最後還是得靠權威……正因為我收了貴族的子弟當學生，農民們才會願意嘗試新的農作法。到了春天，應該就可以展開有點規模的實驗了。」

    勇者：「不過，南部諸王國的貴族已經算是跟領民很親近囉。跟中央相比，這裡可以說看不見什麼身份上的差距。」

    魔王：「這樣啊……這已經算輕微了嗎……」

    勇者：「不過，我們才剛剛踏出第一步嘛。別那麼心急，畢竟要看到成果還得花上好幾年呢。」

    魔王：「不，明年就會有成果了。」

    勇者：「辦得到嗎？」

    魔王：「因為我得到了秘密武器。」

    勇者：「什麼秘密武器？」

    魔王：掏掏摸摸：「就是這個。」

    勇者：「這硬硬的東西是什麼？」

    魔王：「這叫馬鈴薯（※），是農作物。」

    勇者：「？」

    魔王：「這東西是植物。平常這個圓圓的部分埋在土裡，挖出來後才看得見它長這個樣子。」

    勇者：「喔？」

    魔王：「這可是種既美味又有高營養價值的食物喔。不僅如此，由於它的可食用部分埋在土裡，因此不易遭受鳥害（※）。而且，就算在貧瘠土地（※）、寒冷地帶、堅硬的地面等地方也能生長。除此之外，單位土地的收穫量（※）粗略計算可達小麥的三倍。」

    勇者：「真的假的？」

    魔王：「嗯，真的。」

    勇者：「這是上天賜予的食物嗎？」

    魔王：「不，這是魔界的食物喔。」

    勇者：「……」

    魔王：「跟不同的文化、文明接觸，就是會帶來這麼大的好處。即使接觸的形式是種不幸，但接觸就是接觸。」

    勇者：「感覺好複雜啊。」

    魔王：「話說回來，馬鈴薯也不是沒有弱點。」

    勇者：「有什麼問題嗎？」

    魔王：「第一，它有毒（※）。」

    勇者：「根本就不行嘛！」

    魔王：「不，一來它毒性不強，二來它是在接受日照進而發芽後才會有毒。只要收穫跟保存時好好管理就沒問題了。如果保存在陰涼幽暗的地方，應該能放上一年左右。」

    勇者：「嗯……」

    魔王：「另外，它有連作障礙（※）。雖說只要條件符合，馬鈴薯一年大概可以收穫個三次……」

    勇者：「愈聽愈厲害了耶。真不愧是魔界的植物。」

    魔王：「是啊。但也因為如此，它會額外消耗掉許多土地裡的營養素，也就是所謂『大地的恩惠』。由於它只使用了自己所需的那幾種恩惠，所以在同一塊地持續種植愈多次，收成就會愈差，也愈容易染上病害。」

    勇者：「嗯嗯。」

    魔王：「近一點。」

    勇者：「啊？」

    魔王：「再靠近點啦。有空隙會很冷。」

    勇者：「唔，嗯……啊～貼太緊的話我這邊會有些問題就是了……」

    魔王：「……我的身體會讓你不舒服嗎？」

    勇者：「不不不，不是這個意思啦。」

    魔王：「算了。總而言之，這種食物應該能拿來應付寒冷地區的饑饉。只要留心毒性，想必不會有什麼大問題。真要說起來，連作障礙的問題還比較嚴重。」

    勇者：「我覺得我的理性這邊問題似乎比較大……」

    魔王：「雖說大地的恩惠會隨著時間經過而回覆，但要是不找出解決方法，無論我們在這裡停留多久，產量提升依然會有限度。」

    勇者：「要向守護大地的精靈祈禱嗎？」

    魔王：「這個嘛，也算是祈禱的一種吧。」

    勇者：「魔王，你不是無神論（※）者嗎？」

    魔王：「這跟我是不是無神論者無關，能利用的東西就要毫不客氣、毫不猶豫地利用，這才算是經濟學家。」

    勇者：「你這人應該算是某種惡魔吧？」

    魔王：「要向大地獻上祭品（※）做為契約的證明。像這種祭品，人類社會裡倒是很常見。比方說烤過的食物或動物殘骸、動物的糞尿、吃剩的殘渣之類的。」

    勇者：「唔，這聽起來實在不怎麼像祭品。」

    魔王：「我預定要用南冰海的魚（※）喔。」

    勇者：「為什麼？」

    魔王：「魚適合拿來當祭品呀。」

    勇者：「要我去買嗎？用轉移咒文一下子就到了。」

    魔王：「雖然很讓人感激，但我需要的量你應該拿不回來吧。每塊田要五十條，而且每年都要這麼做喔。嚇到了嗎？」

    勇者：「哇，這實在……」

    魔王：「辦不到吧？」

    勇者：「嗯。」

    魔王：「不過，這也是個大問題。」

    勇者：「怎麼著？該不會南冰海也有問題？」

    魔王：「對，有兩個問題。其中一個我想勇者你也知道，就是南冰將軍（※）。」

    勇者：「……那個老爹啊。」

    魔王：「對，那個男人就連在好戰的獸牙族中也算是強硬派。根據傳言，雖然我這個魔王躲了起來，但他依然持續在掠奪周邊地區。他率領著銀鱗族、飛鮫族、鐵龜族，是魔族中屈指可數的實力派。」

    勇者：「我跟他交手過幾次。他的身體大得誇張，還揮舞一把驚人的魚叉。」

    魔王：「如果要在南冰海活動，無論如何都會和他產生利害衝突。」

    勇者：「嗯……」

    魔王：「另一個問題是『同盟』（※）。」

    勇者：「那是啥？」

    魔王：「這件事我原本想晚點再提……就趁這個機會說明一下吧。」

    勇者：「嗯。」

    魔王：「正式名稱為『南部獨立都市暨自由商人組成的經濟同盟』。不過呢，現在只要講『同盟』大家就曉得了。」

    勇者：「我好像有聽過，他們很有名嗎？」

    魔王：「名字是很多人聽過，然而知道實情的人並不多。對於沒有從商的人而言，『同盟』的存在意義不大。」

    勇者：「也就是說，這算是眾多商人的集合體囉？」

    魔王：「沒錯。這個團體大約五十年前於麥之海岸的自由都市成立。當初成立的目的在於『以商人團體守護團體成員的交易特權（※）』。」

    勇者：「交易特權？」

    魔王：「嗯。從一個城鎮將物資帶到另一個城鎮需要獲得許可，然而這『許可』不見得會下來吧？」

    勇者：「常有的事呢。」

    魔王：「商人想要得到這種『許可』，並在獲得後將它牢牢抓在手上。理所當然，有沒有得到這些准許，會決定你有沒有辦法做買賣，可以說是攸關生死的問題。」

    勇者：「嗯嗯。」

    魔王：「隨著時代演進，稅務機制不斷修訂，同樣名稱的稅金可能會增加或減少。就這樣，王族與貴族得以透過稅金接觸經濟；反過來說，也意味著那群經濟分子——商人，可以接觸到貴族與王族這些支配階級。」

    勇者：「嗚哇，這話題好難懂啊。」

    魔王：「『同盟』是這類商人組織中最大的一個喔。它的規模遠遠超過你的想像。」

    勇者：「咦？多大啊？有一千個人嗎？」

    魔王：「這裡的重點可不是人數喔。」

    勇者：「是這樣嗎？」

    魔王：「因為『同盟』是經濟組織嘛。能動用的財富總量以及介入其流通的能力，才是他們的武器。戰力與人數沒有關係喔。」

    勇者：「照理說是這樣沒錯啦……那麼，到底有多大啊？」

    魔王：「他們的商業範圍包含了南部與中央的國家群，遍及大陸全土。雖然沒有人曉得其總資產有多少，但我根據他們過去的歷史性介入估算，可以確定規模大到是個天文數字。」

    勇者：「……」

    魔王：「不管再怎麼樣，至少也足夠把南部諸王國全部買個五次還有找。」

    勇者：「啊？」

    魔王：「他們就是這樣的組織。」

    勇者：「什麼跟什麼啊！」

    魔王：「順帶一提，在南部地區都市間流通的小麥，大約有六〇％仰仗同盟的鼻息。如果『同盟』有心，他們甚至能夠把領主跟國王給換掉。」

    勇者：「簡直是頭大怪獸嘛！」

    魔王：「毫無疑問地是怪獸。人類的生活就是建立在怪獸的背上（※）。」

    勇者：「我曾經接受過那個啥同盟的委託，做過好幾次提振士氣的演講喔。」

    魔王：「是嗎？」

    勇者：「嗯。去說些『挺身而出打倒魔族吧！』之類的話。接著會有穿著漂亮衣服的大姐姐站到攻城塔上唱歌喔，還會比『KIRA☆』的手勢呢。」

    魔王：「這是政治宣傳（※）吧，應該能賺個幾千枚金幣。」

    勇者：「我的酬勞才十五枚金幣耶！嗚嗚嗚嗚，我……我居然……」

    魔王：「別這麼灰心啦，勇者。」

    勇者：「我被那些傢伙給騙了……」

    魔王：「這也沒辦法，經濟不是你的專長啊。」

    勇者：「那個大姐姐用水汪汪的大眼睛看著我，說了些『我好崇拜你喔！』之類的話，於是我就懷著興奮的心情衝向魔界了。」

    魔王：「……」

    勇者：「那個提出委託的青年說等我回來會安排慶功宴，還用手肘頂了我兩下講什麼『你很受女孩子歡迎嘛』，害我高興得飛上天……現在回想起來，那個青年多半也是商人吧……」

    魔王：「……」

    勇者：「嗚嗚嗚嗚，我真是個蠢勇者。」

    魔王：「哼，看來需要嚴格地教育你呢。」

    勇者：「所以說，那些傢伙是敵人！」拔劍

    魔王：「啊～別說這種嚇人的話啦。」

    勇者：「不，他們是敵人。我要用最高級的大範圍雷電魔法收拾掉這些傢伙。」

    魔王：「不要把都市攻略級的法術拿去對付少數一、兩個人啦！」

    勇者：「可是他們騙了我！」啜泣

    魔王：「你是小孩子嗎？再說，『同盟』沒有集體意志。他們是群為了賺錢而集結的商人，絞盡腦汁只為了守護自身的利益，因此最終愈變愈龐大的只有規模，並不包括個人意志。雖然你覺得自己上當，然而對方根本沒打算欺騙你。即使你動手復仇，『同盟』依然不痛不癢。」

    勇者：「唔，聽起來更讓人火大了。」

    魔王：「他們非敵非友，就像頭野獸一樣。」

    勇者：「……」

    魔王：（還是說……）

    勇者：「嗯～全都是些沒聽過的東西啊！」

    魔王：「別抱怨啦。」

    勇者：「算了，至少我覺得自己比過去那段成天戰鬥的日子來得有進步。」

    魔王：「……我會一直待在你身邊的。」

    勇者：「嗯，我也是。」

    魔王：「啊——啊——」慌張

    勇者：「怎麼啦？」

    魔王：「看，村長家就在前面了。我……我今天要告訴他們三葉草如何將土中的恩惠變成結晶（※）。」

    勇者：「這……這樣啊。」

    魔王：「那個……」

    勇者：「嗯。」

    魔王：「我大約四個小時後就回去。」

    勇者：「我知道了。」

    魔王：「那……那我走囉！」擁抱

    勇者：「好！加油吧！」擁抱