成像（拉克絲）（上）

forever30906

〈成像〉



　　一個不張揚亦不忸怩、只露出上排牙齒的得體微笑，在她的臉上浮現。

　　剛下床、還迷迷糊糊的她，在穿衣鏡中看見人影時，習慣性地露出了那樣一個微笑。發現到自己是在對著倒影微笑時，她才笑著嘆了口氣，鏡中的表情變得像在說「真拿妳沒辦法」。與清新早晨不相稱的疲憊氣息，從口中飄送而出，消融在冰涼的空氣中，那個像是畫上去的笑容，卻無法跟著消失。

　　她把手伸到頸後，攏好光亮滑順、不需多加梳理的金色長髮，清了清喉嚨。
　　
　　「我等奮鬥只為三事：我軍之勝、敵軍之敗、正義普世。」
　　（Victory for our allies, defeat for ourenemies, and justice for all.）

　　這是她每天醒來後會在鏡中對自己說的第一句話，出自「蒂瑪西亞優良公民行為準則」這本書。根據教官的指導，重音必須放在「勝利」與「正義」這兩個字上；結尾的「普世」二字，則要放慢速度，帶有一點慈悲的口吻。說出這句話時還得抬頭挺胸，才能體現德邦公民固有的自豪。

　　剛才那個甫睡醒的拉克絲還不夠完美，此刻充滿朝氣、聲音清朗的她，才是足以出去見人的拉克絲──拉克珊娜．皇守。

　　「皇守大人，您醒了嗎？」
　　房門傳來規律的三下敲擊，隨後是一個女性謹慎的問話聲。

　　她用音量適中的聲音回答：「我醒了，進來吧。」

　　「失禮了。」
　　女僕拿著水盤與毛巾走進來，準備服侍她更衣。

　　天才剛亮，朝陽尚未完全升起，外面的風景還沒染上色彩，顯得有些灰暗。這個風景喚醒了一些兒時記憶──是她想忘但無法忘掉的。

　　她趁著女僕低下頭時，看向窗外，皇冠守衛的住所離王族居住的城堡很近，於是她能從這房間眺望城堡的尖塔與高樓，看見西方金鷹的國旗在風中飄揚。無論何時，那座大理石建築都泛著淡淡的瑩白色，彷彿它並不需要曉日的照耀，僅靠當中人們的諸多美德，就能保持光輝。

　　待會，她即是要前往那裡，在整個蒂瑪西亞的人民面前，接受國王嘉文三世的表揚──因為她成功憑著本身的天賦，以及軍隊嚴密的訓練，完成了有史以來最優秀的竊盜行動。

　　「『蒂瑪西亞刑法總綱』中不是說過，竊盜罪依照程度輕重，會被處以一年以上、五年以下的有期徒刑，而且決不能以易科罰金或勞動服務代替嗎？」

　　她還記得，自己第一次出任情報部外勤人員時，曾這樣天真地詢問過。

　　「皇守中士，這並不是竊盜，請稱它為『情資活動』。」

　　而那個五官瘦削的長官，連視線都沒撇過來，就隨口回答，模樣宛如一個對手底下的獵鷹不加注意的輕率獵人。

　　此刻，想到自己即將因作為一個高明的竊賊而被獎賞，她忍不住顫動身子、噗哧一笑，令女僕抬起頭來，疑惑地看向她。

　　「怎麼了嗎，皇守大人？」
　　她輕輕揚手。「不，與妳無關，請繼續。」

　　她越來越無法解釋，發出笑聲的衝動究竟所為何來──奉著上級的命令完成一個又一個的機密任務，帶著長官的嘉勉離開軍情室時；對著別人行禮如儀，朗聲重複「德邦光輝，永不磨滅」時；在講台上解釋如何使用光魔法進行情資活動時，她都想把頭狠狠撞在牆上，笑到不能自己。







　　出身自蒂瑪西亞由來已久的軍事望族，皇冠守衛家的孩子世代都投身公職。無論是成為法議會成員、加入軍隊，在實際戰鬥中衝殺，或參與軍方的秘密行動，往往皆能在極為年輕時便嶄露頭角，攀上高位，取得無人能及的成就。

　　而拉克珊娜．皇守的才能，更是皇守家數百年來都未有過的。

　　小拉克絲剛出生時，她的父母發現她渾身散發奇妙的氣息，白皙的肌膚被眩目的光粒綴得閃閃發亮，無邪的藍眼有如倒映星光，彷彿剛出生的並非一個活生生的嬰孩，而是一顆有著人形的星星。

　　儘管女兒有著天仙般精緻的外貌，在新成員到來的興奮感消退後，皇守夫婦卻感到十分失落。他們原本希望生的是個男孩，大兒子蓋倫便能帶著弟弟在軍中闖蕩，殊不知生的是個女兒。他們擔心女兒會因為身子太弱無法從軍，也就不能替皇冠守衛的名號再添光彩。

　　幸好，在各方權貴前來祝賀的彌月宴會上，一位宮廷魔法師興奮地告訴皇守夫婦，拉克絲皮膚上的晶瑩光點，並不只是她光彩外表的一部分，更是她體內的魔力與光有所共鳴的證明。倘若對這才能加以訓練，假以時日，拉克絲一定能成為役使光之力的高手。

　　因此，在拉克絲有記憶之前，她的父母就對她寄予厚望。禮儀、典籍與魔法課程將小拉克絲的生活填得滿滿的。儘管如此，生性活潑、光芒四射的拉克絲卻像匹不馴的野馬，才四五歲就知道爬窗逃課，拉著剛從軍事學校下課的哥哥去玩。

　　「拉克絲，妳又從窗子爬下來，衣服都鉤破了！」
　　「哥哥，快點走啦，待會席道爾老師過來，他又要罵我了！」

　　蓋倫雖然依言帶她前往熱鬧的中城區，卻總會在路上叨念，說她不該辜負父母的期望，成天只知道玩；但看見妹妹皺著眉頭、淚眼汪汪的樣子，他也無法多說什麼，只得乖乖掏錢，幫她買零嘴或小玩具。有時拉克絲沒法控制自身的魔法能量，整個人發起光來，惹眼得要命，他還得手忙腳亂地脫下身上的制服外套，把妹妹整個人給包得緊緊的、扛上肩膀，飛也似地逃回家去。

　　回家後，蓋倫總是會被父親給訓斥，說他應該直接把妹妹帶回家上課，而不是跟著她四處去野；她每次都躲在哥哥身後，看見他抓抓頭，說：「很抱歉，父親。不過拉克絲──呃、拉克珊娜上課上得無聊了，我想給她買點東西放鬆心情，應當是無妨的。」

　　「見微知著，兒子。連課都沒法好好上，又怎麼能成長為國家棟樑？」父親總是沉沉地嘆氣，沒把視線放在她身上，好像犯錯的是蓋倫，而不是他妹妹。「你最不應該做的，就是這樣由著你妹妹。既然你在金錢的使用上有餘裕到可以給妹妹買東西，那顯然是太多了。過與不及都不是美德，下個月的零用金減半。」

　　「是，父親。」

　　雖然每次都畢恭畢敬地表示深切的反省，蓋倫卻從沒真的聽過父親的話。她之後回想起來才發現，這大概是哥哥唯一一件沒照著父親命令去做的事情。在哥哥離家前，他們並沒有相處太久，但就是因為在這幾年裡，他經常冒著被罵的風險帶她四處去玩，兩人才建立起深刻的手足之情。

　　「對不起，哥哥，又害你被扣零用錢了，可我真的討厭上課。」

　　晚餐上桌前，她抱膝坐在椅子上，把下巴靠著桌緣，小聲跟哥哥道歉。蓋倫抓抓頭，不在意地笑了笑。

　　「不要緊。我明天想辦法把嘉文拉來，讓他請妳吃東西──上課嘛，那種事情誰都討厭。拉克絲年紀這麼小，要妳坐在房裡學習一整天，太折騰了。」
　　
　　有時候，蓋倫會帶著蹺掉下午課程、溜出城堡的嘉文四世回來，三個人順理成章地一起到中城區最繁華的地方逛街。在她的印象中，嘉文會像在餵小動物一樣，買很多種不同的零食或玩具給她，手筆著實是蓋倫怎樣都比不上的。

　　「謝了，嘉文。我的零用錢被扣到──」
　　「連支鉛筆都買不起，這種事誰都看得出來。不礙事，我不缺錢──哪，拿去吃。」
　　「哇──謝謝殿下。」
　　「蓋倫，教教你妹妹，別讓她叫我殿下，待會給哪個路人聽到，整個中城區都會知道我蹺課了。」
　　「拉克絲，妳叫他嘉文就行了。別看他這樣，他也不是什麼高尚得不得了的傢伙。」
　　「總比某個被扣零用錢的傢伙好點。還想吃什麼？我替妳哥買給妳。」

　　她總是樂陶陶地讓嘉文請她吃東西，吃得小肚子圓鼓鼓的。不過，她還是比較喜歡哥哥買的東西──零用錢老是被減半的他，總是站在攤子前，對著兩個價格差不多的商品猶豫半天，最後終於決定兩個都買，把東西給她時，笑臉看起來還是一樣楞。

　　如果嘉文在，蓋倫總會好聲好氣地請他一同回去皇冠守衛的住所，說他只要露個面，就能讓兄妹倆免於被父親責備。她隱約記得，嘉文每次都會露出鄙視的表情，說只是被罵一罵，根本沒什麼好怕的，直到她也拉著他的袖子，口齒不清地說「拜託您，殿下，我不想哥哥被罵」，他才會聳聳肩，跟回去露個臉。

　　「蓋倫，你又帶著拉克珊娜去玩──啊，殿下。」
　　「是我邀請他去的。」
　　「殿下，最近常聽說您逃課，這樣實在不是合乎規範的舉止。」
　　「那些都是我早就會了的東西，你不必替我擔心。」
　　「殿下要不要留在寒舍用晚飯？」
　　「不了，我得回去跟父王解釋我去中城區視察的結果。還是謝謝妳。」

　　她總是躲在哥哥身後，看到父親在嘉文面前露出複雜的神情，而偷偷地笑著。那時，蓋倫總會矮下身子，小聲跟她說：「沒事了，嘉文又救了我們一次呢。」

　　而儘管這段時光是如此輕鬆，卻持續得不長。在她七歲時，蓋倫成為志願兵，和嘉文一同從軍，自此不再帶她去玩，幾乎完全從她的童年裡消失。

　　那天清晨，她在睡夢中聽見奇怪的聲音，於是抱著有星星圖案的藍色毯子，猛地從單人床上彈起來。她跳下床，邁開腳步跑向窗邊，踮起腳尖，往家門口望去。

　　清晨尚未被朝陽著上色彩，顯得十分灰暗，在那片陰沉的景象當中，蓋倫的棕色頭髮顯得很沒精神。她哥哥穿著深藍色的制服，看起來有些疲倦地佇立著，似乎正在聽取父母的教訓，身旁有一隻皮箱。

　　「哥哥！──哥哥！」

　　她抓著毯子，也顧不上穿鞋，就光著小腳丫衝下樓，跑到庭院中。父母站在門口，和蓋倫一同瞪視著她──然而，蓋倫的表情有著充滿離情的罪惡感；她父母看著她的眼神卻滿是震驚，像在質問，她怎麼可以連鞋子都不穿就跑出來。

　　「拉克珊娜，我們是怎麼教妳的，妳怎麼可以──」　
　　「哥哥，你要去哪裡！」
　　蓋倫皺起眉頭。「拉克絲──拉克珊娜，父親在跟妳說話，別打斷他。」
　　「可是──」
　　「回妳的房間去。」母親伸手想把她牽回房間，卻被她拍開。
　　
　　她鑽過父親的手臂，衝上前去抱住蓋倫的腳，仰頭看他。「你要去哪裡，為什麼要準備大箱子？哥哥，你要去哪裡？」

　　她看見他伸手制止父母走上前，這才蹲下，認真地凝視著她。「抱歉，只要一下下就好──拉克絲，妳聽好，哥哥要去當兵。」

　　「那是什麼？」
　　「『蒂瑪西亞優良公民行為準則』裡面的第一句說什麼？」
　　
　　儘管拉克絲經常逃課，腦袋卻不是不靈光──甚至該說是太靈光了──況且，這本書她早已背得滾瓜爛熟。她本能地將這本書的第一句話背誦出來：「我等奮鬥只為三事：我軍之勝、敵軍之敗、正義普世。（Victory for our allies, defeat for our enemies, and justice for all.）」

　　「為了達成這個目標，哥哥要去當兵。」蓋倫用手順了順她的短髮，神色中有著刻意的安撫。「所有人都要為蒂瑪西亞付出，為我們的國家帶來榮耀。」

　　「那你不回來了嗎？」她吸著鼻子，把毯子跟哥哥的腳抓得更緊。

　　「我偶爾會回來看看你們。」蓋倫把她的毯子拿起來，按按她的眼角，她這才知道自己哭了。「哥哥會和嘉文哥哥一起去當兵，等妳長大了一點，妳也會當兵，到那時，我們又會在同一個地方了。」

　　他扯出一個傻呼呼的、有點勉強的笑容，站起身來。「抱歉，我好了。」

　　語畢，蓋倫拿起行李箱，跨出大門。她想追上去，卻被母親抱住，硬是往屋子的方向帶去。

　　她硬是把腳跟卡在路上，想阻止母親，卻只是被拖拉出一條長長的、絕望的痕跡。她哥哥垂著肩膀的身影，消失在冰涼細密的晨霧中，前進的步伐快得像是一點猶豫都沒有。直到再也看不見他的時候，她才嗚咽出聲音，任由父母將她拽回屋裡。沾了土的毯子髒兮兮的，她卻抱著她哥哥最後拉住的這樣東西，把身子縮起來哭泣。

　　那天，她抱膝坐在客廳沙發上，拒絕吃早餐、拒絕吃午餐，並在乾咳著走進廚房找水喝，卻拒絕吃晚餐時，被父親給打了一耳光。

　　父親的力道用得沒多沒少，足夠讓她站不住腳、往旁一摔，卻意外地並沒有帶來太過火辣的痛楚，威嚇意味居多。

　　「胡鬧該到此為止了，拉克珊娜。」
　　「馬可斯，別打臉，你至少該打衣服能擋住的地方……」
　　「──你們為什麼要讓哥哥走？」

　　她散亂著頭髮坐在地上，惡狠狠瞪著父親，用手摀著發熱的右頰，執拗的聲音宛如砂礫自雙唇洩出。廚房的燈光從高大的父親身後投落，在她臉上打下影子。母親站在父親的身側，與其說在安撫，倒不如說是在勸解。

　　「妳現在還不明白，但以後會懂，拉克珊娜。」父親坐上椅子，椅腳跟地板接觸的地方發出軋聲。「每個人都該為國家付出，皇冠守衛家的孩子更該如此。妳母親跟我在職法議會，妳哥哥進了軍隊，幾年後必將大有所成──妳也一樣。」

　　「我也要當兵嗎？」
　　「妳還要繼續坐著跟我討論這個問題嗎？」父親嚴肅地說。
　　「起來，拉克珊娜。」母親走到廚房，幫父親倒了杯茶。

　　「妳哥哥是為了妳才晚一年去當兵的，拉克珊娜，說妳太容易寂寞……我們去年就告訴他，皇守家的孩子說要延後加入志願役，那是天大的恥辱。我受夠了副議長總是用那個玩味的表情看我，問我『什麼時候才要讓令郎出來見見世面』──」

　　她自暴自棄地用手指隨便梳了梳頭髮，才爬到椅子上，垂首看著空無一物的餐盤。父親的長篇大論又開始了──軍隊的必要性、公民應當奉行的美德、國家所需要的忠誠，諸如此類的文字，如同怎麼樣都打不上牆的鐵釘，毫無意義地敲擊她的腦袋。

　　她唯一能從這段話當中理解到的是，他們所在的這個名為「蒂瑪西亞」的地方，是一個所有人全心向善的國家。他們同時也致力於將這種崇高的道德觀念向外發展，試圖讓整個瓦羅然的人，都能依循他們的正義生活。為了讓那些無法理解這種道德之必要的人，能接受他們的觀念，他們不惜發動戰爭。

　　為此，他們需要軍隊，以及能組成軍隊、對國家有著無限忠誠的士兵。
　　就像她的哥哥一樣。

　　她那時還很年幼，無法向父親提問。換作現在的她，或許就能問父親：他們喜歡吃蘋果，並不代表喜歡吃柳橙的人就是錯的，對嗎？

　　「──妳都聽懂了嗎，拉克珊娜？」
　　「懂了。」

　　從那天起，她失去了哥哥，也失去了任性的空間。即使在上課時爬出窗外，也沒人能再接應她，帶她去中城區溜達、買東西給她吃。久而久之，她習慣了不去記起自己還有一個哥哥，而只在老師誇獎她的哥哥有多英勇時，露出完美的笑容。

　　蓋倫並沒有像他承諾過的一樣，經常回來看他們，而只會在聖誕節時回來吃個晚餐，隔天就又回到軍隊。

　　頭幾年，蓋倫吃飯時很沉默，像是軍中的規範跟口號消耗掉了他所有的力氣。只有在父母開口問他教官都教了些什麼，而他是否能照著長官的命令完成所有訓練時，他才會勉強笑笑，說他「絕不會給皇守家丟臉」。偶爾父母問蓋倫是否還跟嘉文保持著「良好的交往」時，她會看見他差點沒忍住一個心虛的笑容。

　　那個笑容能讓她確認，哥哥長大的速度，還不至於快得讓她追趕不上。

　　等到她年紀大了些，蓋倫也差不多要二十歲了。她十二歲那年，他回來時，會和父親談論現行軍事法規的修訂情況，或詢問母親軍備採購案的審議進度。直到睡前，他才在兩人的房前叫住她，扯出一個勉強的笑容，遞給她一本最新修訂版的《蒂瑪西亞優良公民行為準則》。

　　「聖誕禮物？」她微微偏著頭，做出合乎禮儀的疑惑模樣。
　　「聖誕快樂。」
　　「這是我收過最糟的禮物，比去年的軍用小刀跟前年的『德邦軍武簡史』還糟。」
　
　　她把雙手背在身後，聲音中不禁多了幾分俏皮。嘴上是這樣說，其實她還滿喜歡那把小刀的，那本寫了些筆記的《德邦軍武簡史》，也好好地擺在書架上最顯眼的位置。

　　「抱歉，我下次問嘉文拿本，嗯……皇家版的給妳吧？」
　　「那更糟。」

　　雖然這樣說，可是她無法忍住微笑，並將書用力地抱在胸前，讓蓋倫生硬地像以前一樣，摸摸她的頭頂。重新開口時，他的聲音多了幾分試圖叨念的味道，如同以前，他在父母親面前裝出個兄長的樣子，假意斥責她。

　　「拉克珊娜，收到禮物的時候應該先說謝謝。就算不喜歡，也要說『謝謝你這麼費心，替我準備這樣的禮物』。」

　　「其他時候我都是這樣說的，哥。」

　　「我只是擔心妳在外頭，一不小心露出這樣子來，會給我們的父母丟臉。」他抓抓頭髮，似乎有些侷促。「母親說妳要去參加皇家學院的入學考試，準備得還好嗎？」

　　「完美。」

　　她神態自若地說，並且把右手舉在蓋倫面前，用手指憑空喚來光點，勾勒出自己的名字。不過，她只寫出暱稱用的「拉克絲」，而非正式的「拉克珊娜」。

　　「魔力不夠用？」她哥哥對魔法不甚精通，單純地以為她只是因為無法維持足夠長的光芒，才沒把名字寫完。

　　她搖搖頭。「我喜歡『拉克絲』，討厭『拉克珊娜』。」
　　
　　蓋倫看上去有些無法理解她的話，於是只用大手拍拍她的頭，說：「不管是拉克絲還是拉克珊娜，都是我的好妹妹。祝妳考試順利。」

　　拉克絲振作起精神，肌膚上的光粒子也跳動起來，讓她的模樣精神許多。她仰著頭，衝蓋倫燦爛地笑笑，不想他太擔心自己。他在軍中過得肯定沒有以前輕鬆，這點能從他日益嚴峻、越來越難扯出笑容的臉上看出來，也能從他為了完成訓練、而長了許多硬繭的手上感覺到。

　　「妳會是個很棒的魔法師的。」蓋倫笑了笑，像是很期待似地說：「妳會是個能為蒂瑪西亞做出巨大貢獻的人，也能為皇守家爭光。我會很期待在軍隊裡看到妳的，我的妹妹一定會很受歡迎，我每次跟同梯的人說到妳，他們都羨慕我有個可愛的妹妹。」

　　「……哥，我不想當兵。」她把頭髮撥到耳後，囁嚅著說：「雖然你是個很棒的軍人，可是我不想當兵。」

　　「為什麼？我們都該當兵，妳的能力經過訓練以後，對我們會很有用的。」陰影照在她哥哥立體的五官上，讓他皺眉的表情顯得更深沈。「不當兵的話，妳要做什麼？」

　　她垂著頭，一時不知道該作何回答。「我想先去上學，再決定我以後想做什麼。」

　　「那就這樣吧。」他背過身，準備回房。「晚安，拉克珊娜──拉克絲。」

　　她瞪著房門，心中有種說不出來的感覺。通常，她只會在練習太過困難的魔法時有這種感覺──這就像面對一團毛線球，她必須把它理清，變成一條一條的毛線；但她找不到源頭，也找不到結尾，每當她拉扯著想往裡探索，卻會發現一切都亂了套。







　　拉克絲在蒂瑪西亞皇家學院的入學考試上展現出絕佳的魔法技巧，著實讓來陪考的父母大大風光了一次。包括高層的幾位教授在內，所有人都來向皇守夫婦祝賀，稱讚他們的女兒五官精緻、頭腦靈光、行禮如儀，不僅有著絕佳的淑女氣質，亦深具魔法潛力，未來必定大有所成。

　　「太優秀了，皇守先生，能有拉克珊娜作為本學院一年級新生的表率，著實是我們的榮幸。」

　　「謝謝你們，能將拉克絲託付給你們，是我們的光榮。在你們的教導下，她的魔法能力必定會日益精進。」

　　「那是當然的，我們絕不會辜負二位的期望。以吾王之名起誓。」

　　「以吾王之名起誓。」

　　她讓母親扶著自己的肩膀，並做出能與周遭場景絕妙呼應的得體微笑。那時的她還不夠成熟，在看見幾位高級軍官前來向父親祝賀時，她的神色黯淡了一些，嘴唇也輕微顫抖起來。

　　「非常精采，馬可斯。」軍官中的其中一位梳著軍人髮型，五官略顯瘦削。他合乎禮節地向她與她母親點頭致意，隨即將視線擺回她父親身上。「我想你不會否認，你的女兒是非常適合從軍的人才。」

　　「就和她的哥哥一樣，是的。」

　　她別開頭，和母親低聲說她有些累了，希望能回家休息。儘管對她提早離開這個場合的行為頗有微詞，母親還是看在她蒼白的臉色跟冒出冷汗的額頭上，同意帶她回去。一路上，她沒有間斷地告訴拉克絲，進了學院後該有什麼樣的舉止，以及像剛才那樣提早離開眾人前來祝賀的場合，究竟有多麼地失禮云云。

　　因為離開了那些軍官，她感到輕鬆許多，便能打起精神，向母親承諾下次決不再犯。

　　她已經不是幼時那個有如脫韁野馬，甚至能拖著生性老實的哥哥一起逃課的拉克絲了；在別人，甚至在她的父母面前，她都逐漸地成為了一個生活安穩、無憂無慮、聲音明亮、毫無煩惱的少女。隨著年紀增長，她逐漸明白，自己身周的光掩蓋的不僅是她的皮膚，也隱藏起她真正的情緒──每當她感到低落時，她周圍的光芒反而跳動得更加歡暢，像是在責備她，不該有著所謂的陰暗。

　　常常她看進鏡中，會發現自己習慣性地跟蓋倫一樣，做出一個勉強的微笑；而在禮儀教師的修正下，那個笑容更臻完美──就像她今天曾操弄過，自玻璃窗投進皇家學院大廳、交相形成魔幻景象的光束一般，毫無瑕疵、純淨而不帶一分陰暗──完美得不像是真的。

　　在皇家學院的課程開始後，拉克絲出色的學業成績與術科表現，再次讓人對「皇守家的孩子」讚不絕口。面對教授的稱許與同學欣羨的言語，她總是將手背在身後，像是很開心地用腳尖輕輕點碰地面，微笑時剛好露出上排潔白的牙齒。聽見「拉克珊娜以後一定會成為──」的評論時，她沒有一次不得體地感謝對方的嘉勉，並合乎禮節地表示自己一定會更加努力。

　　在外面，為了不給父母丟臉、為了能跟上已經帶著一個小隊出去戰鬥的哥哥，她幾乎用盡了全力。回家後，她累得沒有力氣說話，只能死板地回答父母的問題；睡前，她拚命按摩臉頰，直到僵硬的笑容終於自臉上消退。

　　「妳想成為怎麼樣的人呢，皇守同學？」
　　「我願成為能為吾王、為我蒂瑪西亞奮鬥的人，就像我的哥哥一樣。」
　　「非常好，皇守同學。妳的哥哥在軍中頗富盛名，是個前景看好的軍官。」
　　「是的，我以身為他的妹妹為榮。」

　　她還記得，白天的公民與道德課程上，自己將手放在胸口，任由明燦眩目的光自皮膚上閃爍而出，掩蓋住她真正的想法，才安心地對老師說出了回答──這是個合乎《蒂瑪西亞優良公民行為準則》的答案，是他們想聽的話。

　　她必須一次又一次地說服自己，那並不是謊言。就像禮儀教師曾告訴過她的一樣，人都有想聽的東西，而她學會了禮儀、學會和人應對進退的方法，才能恰當地說出他們想聽的東西。

　　如果說那是謊言，也決不是她的責任。






　　汗水從她的脖頸淌下，滲入潔白、質地優良的白襯衫內，帶來濕黏的觸感。不習慣狂奔的小腿開始感到痠疼，步伐開始不規律起來，像是下一秒就會扭到腳。裙擺飛揚著，讓她包裹著黑色長襪的腳往外接觸午後的陽光。

　　拉克絲正在狂奔。

　　剛才，她在中階魔法預修課程上，成功將光明異點維持住，並且規律地令它的能量逐漸收縮，達到使周圍的物體減緩移動速度的效果。

　　素來嚴格的史匹克教授在看見她的表現後，第一次從講台後面站了起來，拿下眼鏡，走向她，問她「是否能夠再做一次剛才那樣的魔法」。她緊張地重複了一次那個近乎完美的光明異點，並成功地讓史匹克老師從窗外抓進來的鳥被緩速，最後在爆裂的光線中消逝。

　　「太完美了。告訴我，皇守同學，妳是怎麼讓能量收縮得這麼穩定的？」
　　「我讀過教授之前提出的論文，認為光在空間中──」

　　拉克絲已經沒有更多心思用來回想，或擔憂自己是否會因為缺席稍後的魔法史而被登記曠課；她只想讓父母看看自己的魔法學習成果，並告訴他們，她因為絕佳的魔法表現得到教授的讚許。她也跟哥哥一樣，是個能為皇守家爭光的孩子了，興奮感從她的脊椎下方竄向頭頂，和奔跑的疲累感混雜在一塊，讓她眼前一片昏眩。

　　她推開大門，腳步敏捷地跑進家中，聽見廚房傳來熟悉的碰撞聲，心情不禁為之一振。現在是下午五點，母親應該正在準備晚餐──

　　「是的，我同意。」

　　三位軍官立在她和她父母之間，站姿筆直得像牢房的鐵柱。他們似乎正在和她的父母談話，注意到這點的同時，她就本能地向後退，知道自己不該打擾。

　　興奮的情緒忽遭中斷，感覺就像猛然撞上了一堵牆，儘管如此，她還是垂著肩膀，試著安靜地退出大門，忖度起該如何跟魔法史教授解釋自己的缺席。

　　「──不，我們訓練拉克珊娜成為一個完美的淑女、同時也是個端正的公民，這當然不是出自於我們本身的理由。我們希望她全方位地學習，如此一來，才能符合蒂瑪西亞對她的任何需要。」

　　聽見自己的名字時，拉克絲的腦袋忽然一片空白，就像兩歲時她第一次不意爆出全身上下所有的光之力，光芒猛烈得讓半夜三點的屋內有如白晝。直到現在，她都能記得自己那時有多麼驚嚇，以為自己生病了、或成為了童話書中的怪物──但那跟現在的恐慌絲毫無法相提並論。

　　她跪在地上，探頭偷看父母和對方談話的景象。

　　「能把拉克珊娜託付給你們，是我們一家人至高無上的榮耀。她會扮演好自己的角色，就如同她的哥哥蓋倫一樣。」母親站起身來，椅腳磨的地板咿呀咿呀作響。

　　「妳是認真的嗎，莉莉亞？妳女兒在這個年紀，最需要的就是父母，特別是她的親哥哥被帶走之後。」一個較為年輕的軍官皺眉說。

　　「以吾王之名起誓。拉克絲在你那裡會得到她所需要的教養與培育。」

　　「好的，那就這麼決定吧。」

　　當三位軍官結束談話，轉身離開時，她才看見那個梳著軍人髮型、五官瘦削的人，正居高臨下地看著她，微微揚起眉。

　　「日安……皇守小姐。」
　　「拉克珊娜？妳現在不是應該在上課──拉克珊娜！站住！」

　　她猛地彈起身，將父母的喝斥聲拋在腦後，逃進了自己的房間。她把窗戶啪地關起、放下窗簾，用被單裹著自己，緊咬下唇。門把轉動的聲音傳來時，她立刻跳下床，把小矮櫃、書桌、椅子等所有她搬得動的東西全都拖到門前，擋住所有想進來，將她拖進軍隊的人。

　　「開門，拉克珊娜，以皇守家之名，我命令妳立刻把門給打開！」

　　趕來她房前的父親沉聲喝道，即使是面對女兒突來的反抗，他也沒有失掉一分該有的風度，彷彿早已預料到了她會有的行為，而只將此刻的混亂，當作某種需要排除的麻煩。

　　「我不要！為什麼我要加入軍隊，我才十二歲！」

　　「越早開始為妳的國家服務越好，拉克珊娜，」母親的聲音加入時，口吻中有著刻意的懷柔。「妳的哥哥如果再早一點從軍，他現在絕不會只是個二十人小隊的隊長。」

　　「那跟我一點關係都沒有，我不要當兵，我不要！」她緊緊環著雙肩，長久以來對軍隊的厭惡，彷彿終於收縮到了極限的光明異點，此刻全都爆裂而出。「你們根本沒問過我想做什麼，你們憑甚麼要我就這樣跟哥一樣──」

　　「想做什麼？」

　　父親的聲音冷冷的，毫無痕跡地加入了一點輕蔑，彷彿在嘲弄她的天真。

　　「妳居然以為我們有資格『想做什麼』？當國家需要妳的才能時，妳怎麼能夠拒絕它的需要，妳以為我和我母親是自願成為法議會成員的？那是我們的才能、也是職責所在，德邦耀日對我皇守家的庇佑，讓我們有了這種天賦，不拿它來報效國家，是一個皇冠守衛家的孩子該有的心態嗎！」

　　「馬可斯……」

　　「夠了，莉莉亞，拉克珊娜不能帶著這種想法從軍。去找工具來，我待會就把這扇門給打開。我會自己管教我的女兒，思想不正的歪磚決不可能成為良好國家的基石。」

　　她死死把背抵在牆板上，知道自己什麼也無法挽回，但父親終於破門而入、將擋路的小家具都挪開，伸手抓住她的上臂，要將她拖出房間時，她依然本能地掙扎──宛如當年，那個不想跟哥哥分開的小拉克絲，用腳跟將地面扯開一條長長的、絕望的痕跡。

　　拉克絲哭喊嘶吼，不知道究竟是在跟父親、或在跟某個更鋪天蓋地、難以逃脫的東西搏鬥。她的長髮掉了好幾根、制服也扯破了，直到她失去氣力，仰倒在地，感到胳膊疼得像是被拆下來又重裝回去時，一切都無法挽回了。

　　哥哥會和嘉文哥哥一起去當兵，等妳長大了一點，妳也會當兵，到那時，我們又會在同一個地方了。

　　蓋倫離開時用來安撫妹妹的話，忽然浮現在淚眼模糊的她的腦海。

　　可是哥哥，我不想。我不知道我想做什麼，可是我不想從軍。雖然我很想你，也想讓爸媽為我感到光榮，但那並不代表我想當個軍人。如果我從現在開始不再說謊、不再騙你們說我想成為可以報效國家的人，那我是不是就可以不用加入軍隊了？
　　
　　還要三個月，那時的拉克珊娜．皇守才滿十三歲。在她宣佈加入軍隊，服膺蒂瑪西亞情報局，成為史上最年輕、最有潛力的新人後，馬可斯與莉莉亞．皇守夫婦的一對兒女，終於都眾望所歸地，踏上了為國家犧牲奉獻的道路。