日本黃金世代女將掀起「太陽風暴」？

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日本黃金世代女將掀起「太陽風暴」？


日本女子高爾夫球好手竹田麗央。(Photo by Atsushi Tomura/JLPGA via Getty Images) (Atsushi Tomura via Getty Images)

時間拉回到2005年底，年僅20歲的宮裡藍（Miyazato Ai）決定轉換舞台，結果頂著兩年內贏得11座日巡賽冠軍的氣勢參加LPGA資格考。沒有意外地，這位來自沖繩的小女生順利通過5回合的測試，不過更讓令人驚艷的是，最後以秋風掃落葉的12桿之差創下有史以來的最大勝差紀錄，接著豪氣說道：「美國，我來了！」

儘管旅美生涯不曾贏過大賽冠軍，但宮裡藍在2010年趁著Lorena Ochoa（蘿蓮娜‧歐秋雅）退休後的「天下大亂」之際，單季勇奪五勝，榮登史上第四位世界球後，同時也是至今唯一攻頂的日本選手，前後統治11週，隔年再添得第二座當時尚未升格大賽行列的Evian Masters（愛維養名人賽）。

然而，自從2012年7月在Walmart NW Arkansas Championship（阿肯色錦標賽）贏得生涯第九座LPGA冠軍，宮裡藍再也不知勝利為何物，2017年以32歲之齡退休，同時選擇在充滿美好回憶的Evian Resort Golf Club（愛維養高爾夫俱樂部）進行告別秀。

巧合的是，就在宮裡藍離開LPGA的那一年，被打回資格賽「補考」的後起之秀畑岡奈紗（Nasa Hataoka），成為史上第二位拿下狀元頭銜的日本選手，此後連續五年穩居年終十大高手行列，最高來到第三名，醞釀中的「宮裡藍效應」似乎開始發酵了。

沒錯，當年看著宮裡藍攻佔世界排名之巔的那群小女生們長大了，聯手啟動所謂的「日本黃金世代」話題。這個轉折點大概發生在2019年，渋野日向子（Hinako Shibuno）贏得那一年的AIG Women's Open（英國女子公開賽），上演了「微笑灰姑娘」的奪冠驚奇。

更重要的是，隨著鈴木愛（Ai Suzuki）同年在國內二度登上女王寶座，一群20歲出頭的日本年輕好手爭相攻佔領先榜，加上隔年爆發新冠疫情，國與國之間的移動不像過去那樣自由，日巡賽變得更加日巡賽，也順勢終結長達10年，期間席捲七座女王頭銜的「韓流現象」。

愈來愈多新生代好手等不及要嶄露頭角，其中因疫情而合併的2020-21年球季打造史上最讓人驚艷的超級新秀年，年終獎金排名前五強有3位是菜鳥，爭後失敗的古江彩佳（Ayaka Furue）硬是在採取積分制的Mercedes Ranking（賓士盃排名）逆轉寫下9勝壯舉，外加一面東京奧運銀牌的稲見萌寧（Mone Inami）。

事實上，如果笹生優花（Yuka Saso）沒有在2020年夏天贏得U.S. Women's Open Conducted by the USGA（美國女子公開賽）後投入美國戰場，日巡賽年終獎金榜排名就不會落居十五名，而西郷真央（Mao Saigo）和西村優菜（Yuna Nishimura）分居四、五名，另一顆未來之星山下美夢有（Miyuu Yamashita）則排名十三。

山下美夢有強勢主宰2022和2023年的東瀛戰場，連續兩年贏得五勝，囊括年終三大個人獎，不過相較於過去幾年，新世代更加積極挑戰世界大舞台，渋野日向子和古江彩佳雙雙通過資格考，後來陸續加入了西村優菜、勝南（Minami Katsu）、西郷真央、吉田優利（Yuri Yoshida）和TOTO Japan Classic（日本菁英賽）冠軍的稲見萌寧。

旅美日本軍團展現強悍的戰鬥力，今年差點贏得三座大賽冠軍，笹生優花勇奪個人第二座美國女子公開賽，可惜山下美夢錯失KPMG Women’s PGA Championship（女子PGA錦標賽），不過古江彩佳帶回The Amundi Evian Championship（愛維養錦標賽），年終逆轉平均最低桿的Vare Trophy（薇兒獎），而西鄉真央更成為自1990年小林浩美（Hiromi Kobayashi）後，首位贏得年度最佳新人的日本選手。

回到日本主場，新一代女王竹田麗央（Rio Takeda）創下單季獎金新紀錄，拿下包括日本菁英賽在內的8座冠軍，意味著明年也要投入美國戰場。剛剛落幕的LPGA資格考，山下美夢有不愧是世界排名十四的高手，5天攻下低於標準桿27桿的311桿，以6桿之差擊敗同胞選手岩井千憐（Chisato Iwai）。

事實上，假設LPGA非會員賺取足夠積分直升的方式和大多數的巡迴賽一樣，山下美夢有早就敲開明年球季的大門，總計六場比賽進帳106.9萬美元，無奈被不公平的四十名高門檻阻擋在外，不過也讓她有機會齊名宮裡藍和畑岡奈紗。

日本成為今年美國資格考的大贏家，7位參賽錄取5人，更有4人打進前十，包括岩井千憐的雙胞胎姐姐岩井明愛（Akie Iwai），以低於標準桿16桿並列第五，另外吉田優利「補考」過關，愛巡賽名列十八名的馬場咲希（Saki Baba）吊車尾取得一席之地。

旅美日本軍團愈來愈龐大了，原本的九人隊伍一口氣增加5人，而且有4人是本季日巡賽年終排名前五的一線高手，不過更恐怖的是，年紀最大竟然只有26歲，接下來就看她們如何掀起「太陽風暴」。