高球大戰越演越烈！美巡賽出招、利夫聯賽挖角

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高球大戰越演越烈！美巡賽出招、利夫聯賽挖角

高爾夫美巡賽（PGA Tour）與利夫聯賽（LIV Golf）背後金主PIF（Public Investment Fund，沙烏地公共投資基金）之間的明爭暗鬥，雙方你來我往、各出奇招！在利夫聯賽2024年球季開打前夕，雙方的重要訊息、新聞發布一波接一波，讓這場世紀高球大戰的火光四射、越燒越旺，至今看不到幕落跡象。


高爾夫球好手Jon Rahm。（Photo by Manuel Velasquez/Getty Images） (Manuel Velasquez via Getty Images)

原本談好的：美巡賽同意將和世巡賽、及利夫聯賽支持者的PIF，合併成更大的營利實體，並表示這是一個「極具里程碑意義的協議」。沒想到由於美巡選手們的激烈反應，雙方談判進展遲緩，利夫忍不住美巡賽對合併案的冷處理，利夫以戰逼「合」簽下「西班牙之星」Jon Rahm（霍恩‧拉姆）加盟。

去年以天價，投入利夫聯賽懷抱的拉姆，成為利夫聯賽的第十三支隊伍領袖，名稱選擇古羅馬軍隊建制名稱的Legion XIII（第十三軍團），公元前57年由凱薩大帝創立，曾先後參加高盧戰爭、阿萊西亞之戰、羅馬內戰、達契亞戰爭等一系列相關軍事活動，具有重要地位、影響與積極意義。

第十三軍團新隊員則是來自英格蘭的萊德盃隊友Tyrrell Hatton（泰瑞爾‧海登），在LIV Golf Mayakoba（馬亞柯巴利夫賽）揭開2024年球季前確定告別美巡賽，另兩位成員是剛轉職業的Caleb Surratt（卡勒伯‧蘇拉特）和去年從「資格賽」出線的辛巴威選手Kieran Vincent（基蘭‧文森）。

面對利夫的砸錢挖角，美巡賽在2月1日發布重要訊息：朝營利實體的美巡賽企業（PGA Tour Enterprises）方向發展！在年度第二場招牌賽（Signature Events）－AT&T Pebble Beach Pro-Am（圓石灘配對賽）開打前夕，宣佈與由Fenway Sports Group（芬威體育集團）領導等多家職業運動球隊投資者組成的Strategic Sports Group（體育策略集團）達成協議，總計將投入30億美元的資金。

根據協議，將近200名美巡賽選手在新合資的公司獲得超過15億美元的股權，而取得資格的會員，其原始股權價值會隨著最近表現和生涯成就而有所成長，類似每年巡迴賽中的獎金和分紅轉換概念。

體育策略集團以MLB美國職棒大聯盟Boston Red Sox（波士頓紅襪隊）、英超Liverpool F.C（皇家利物浦足球俱樂部）和NHL冰球聯盟Pittsburgh Penguins（匹茲堡企鵝）母公司芬威體育集團為領頭羊，總計共有12位大老闆，擁有的職業球隊包括棒球Milwaukee Brewers（密爾瓦基釀酒人 ）、Chicago Cubs（芝加哥小牛）和New York Mets （紐約大都會），NBA美國職業籃球Milwaukee Bucks（密爾瓦基公鹿）和Boston Celtics（波士頓塞爾蒂克），以及NFL美式足球的Atlanta Falcons（亞特蘭大獵鷹）。

至於即將成立的美巡賽企業新結構，屆時董事會將由13人組成，包括7名選手、4名體育策略集團代表、1名美巡賽政策委員會獨立董事、和現任美巡賽執行長。

錢不嫌多！儘管美巡賽引入新資金，不過聯同世巡賽與利夫聯賽協議談判是分開進行，之前PIF原本協議拿出30億美元成立新公司，如有增資需求，只有PIF可以繼續加碼。

現在橫空出現體育策略集團的30億美元，儘管體育策略集團同意未來將願意和PIF共同投資美巡賽。PIF獨資變成合夥，股權遭到稀釋，這場高球世紀大戰的續集，逐步朝著電視劇的方向發展。