昭儀【大唐奇花1】作者：李璇

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【內容簡介】
“骨肉勻亭，肌膚賽雪，膚觸如絲，柳腰縴細……”在眾嬤嬤的篩選下，葉冰芯被選入宮成為秀女。她的絕色，教皇上一見立刻封為昭儀，下旨要她陪葬。第一晚的侍寢，皇上在還來不及臨幸時便已駕崩！她驚懼莫名，卻也無力抗拒這慘絕的命運。偌大的冥宮，她在黑暗中等待死去，可她不想死！蚌地，黑暗中出現了一抹微亮的身影，莫非……李焰怎會不明白，葉冰芯不是自己該救、能踫的女人！她是父皇親自冊封的昭儀，命中注定要為父皇殉葬；即使她仍保有清白，她猶是父皇的愛妾。然而他卻是那麼的為她傾心，神魂顛倒……救了她，他違背先皇的遺詔，更為世俗禮法所不容，他依然義無反顧，他要永遠地將她囚在身邊，愛她！

昭儀 第一章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     這世上誰都怕死，卻沒有一個人能不死。然而，越是位高權重者，越無法面對死亡所帶來的陰影和恐懼。

    大唐帝王正是如此。

    “父王！大唐乃文明禮儀之邦，威名遠播、青史留名，如今父王卻要大興靈塔，以活人殉葬，這豈不是視人命如草芥、讓後世子孫蒙羞的不智之舉！”太子李焰在殿前幾近咆哮，一雙因不悅而揚起的濃眉下，精光內斂的黑眸里寫滿了不羈。

    太子的一番話，讓大殿上所有的人都不禁倒抽了口氣。

    大唐皇帝的龍顏誰敢輕犯。

    尤其老皇帝年歲漸增後，在大殿上下令賜死的次數是與日俱增。大家心里都明白老皇帝的焦慮和恐慌從何而來。但除此之外，大唐皇帝仍不失為是個英明的帝王，所以在景仰與皇威之下，縱然不贊同，卻也沒有人敢忤逆皇上的旨意——除了向來就無畏無懼的太子。

    群臣惶恐，眼底傳遞著不安，心里想的，是眼前就怕要演出一樁廢宮的慘事了！

    丙不期然，老皇帝拍案而起。

    “大膽李焰！你以為你在跟誰說話？！別忘了你的東宮太子之位還是朕賜給你的，聯今天能教你成為太子，就能讓你什麼也不是！”

    反了！他的兒子，竟膽敢以這樣的態度對他說話！真是反了！他甚至都還沒死呢！難道，真只是因為他老了、不中用了？

    沒有人知道，當一個什麼都不怕的年輕英雄，轉眼間變成了個老人時，卻是比什麼人都怕死。

    曾經，他以為自己可以呼風喚雨、無所不能。但隨著年歲日增，死亡的恐懼竟緊緊地攫住他。每當想到自己有一天將被深埋土里，與草木同朽，一種莫名的恐懼令他不寒而栗。

    這樣的害怕，怎容得一個眾人仰望的大唐帝王宣諸于口。是以，他必須以行動證明他無需恐懼。如果他真無法逃過一死、如果人死後有靈，那麼，他要他的魂魄，仍然可以在陰域享受一個帝王應有的尊榮！

    “極顯然的，兒臣的太子之位與父王的清譽相比，無足輕重。”李焰堅定而低沉的嗓音在大殿之上回響，“如果能以一個太子之位換回皇上明智的決定，‘東宮太子’四字，也算有它的價值。”

    一句話，說明了他對權位的無恃與無懼。

    今晨，大唐皇帝下詔，凡十三至二十五歲的女子，將悉數征選入宮侍君。以一個年過七旬的帝王來說，已屬太過，但國人不知道的是，這些被選入宮的秀女，即將成為大唐帝王的陪葬。

    這樣的詔令令他震驚。

    他不是不明白父王對年邁的恐懼。但他卻沒想到，對死亡的恐懼，竟足以令人做出如此不智之舉。若要以無數女子時性命為帝王陪葬，無論如何，他無法坐視。

    “住口！你……”老皇帝因氣憤而顫抖。“你以為……朕平日對你多所放任，你就可以如此放肆？今天你們全都給朕听清楚了，朕令已下，斷無收回之理，從現在起，誰再膽敢上表抗旨，無論是誰，一律格殺勿論！”

    旁人不明白他的心思也就算了，而他最鐘愛的長子竟在大殿之上如此反對他、甚至教他難堪？！

    他是一個帝王！一個至高無上的帝王！就連皇天諸神都要來守護，誰敢違抗他，他就可以要誰的命！如果他可以掌控所有人的生死，沒有理由，他無法掌控自己的生命！

    他不信，向來英明的父親，竟會作出如此昏庸的決定︰“父王，一人之死，不過是眨眼間事，如果要讓眾人陪葬，父王……母後地下有知，當作何感想，而父王您……死能瞑目嗎？”他直視父親的目光，眼底有著深沉的痛。

    大殿之上，靜得連一根針尖落下的聲音都可以听見。

    年輕啊！老皇帝看著兒子炯炯的雙目。如果他也是這樣年輕，或許，站在他眼前的會是他。年輕人，永遠只會明白一個即將老死的人對死亡的恐懼。就算是提起他摯愛的亡後，亦無法改變他的決定。

    “殿前侍衛。”老皇帝緩緩站起，聲如洪鐘。

    “是！”

    “把太子給我逐出大殿，在朕歸天之前，永不準覲見！”縱然年邁，但老皇帝的命令，仍一字一句，清楚地傳入眾臣耳中。

    李焰一雙眼，精光四射︰“父王！”

    “焰兒，如果你的母後還在，她會自請殉葬，伴朕長眠。”老皇帝的眼定定地望進兒子充滿悲憤的眼中，轉身離去。

    “退朝！”洪鐘般的嗓音，在大唐金鑾殿上，久久末散——

    雲南偏僻的小鎮里，本來，除了山與水，沒有什麼特別之處。只是偏偏，一處叫清泉鎮的地方，卻出了水靈毓秀、國色天香的姑娘。

    而且——不只一位。

    “舞秋！天色要晚了，你再不起來，等會兒回到家，爹又要罵人了。”滇水旁，站著一位窈窕的女子。光是听那聲音，如清泉、如徐風，熨得人心上無一不妥貼，更讓人忍不住要想，究竟是什麼樣的女子，才配得起這般美妙的聲音。

    “好嘛，讓我再玩一會兒嘛，姐姐，你都不下來，這水涼得透心，舒服得很呢！”被喚作舞秋的姑娘仰起頭，黃昏的金陽恰恰恰在她燦爛的笑顏上，更襯得她如初綻蓓蕾般的嬌顏格外動人。

    冰芯與舞秋，正是葉家一雙姐妹。清泉鎮的珍寶。

    一個十七、一個十五，恰恰是如花般的年紀。而這兩姐妹的性子正如她們的名字——姐姐冰芯沉靜，典雅的姿容中，透出一股超乎她年齡的自信與智慧；妹妹舞秋，明朗一如秋日的陽光，溫暖宜人。任誰見了她倆都要猜想，葉家發達的日子不遠了。

    這般的絕色，怎可能久蟄在這山巔水間。大伙兒都想著，說不定哪一天，哪個王公貴人將她倆娶了去，葉家夫妻倆也就跟著飛上枝頭，到時，就連他們小小的清泉鎮，也要因此而沾光了呢！

    听見妹妹的回答，葉冰芯忍不住微笑︰“十五歲的姑娘，就屬你最愛玩。哪天要是嫁了人，看誰還讓你這麼個玩法。”言語雖是責難，可臉上流露的，卻全是對妹妹的疼愛之情。

    葉舞秋仰著浮在水面，一臉的不在乎，腳下還不時踢出些水花︰“誰要嫁人啊！娘說咱們要沒遇著好男人，就是不嫁也成。姐姐你不愛玩，不是也沒嫁。”她翻轉過身，瞬間，像條人魚似的，游近姐姐，“我看哪，咱們誰也別嫁，就陪著爹娘一輩子吧！”她笑，笑聲如銀鈴般悅耳。

    冰芯伸手拉住了妹妹的臂膀︰“小丫頭，管你嫁不嫁，先上來再說吧！”

    舞秋順勢上了岸，一身水淋淋的，陽光灑在她雪白健美的肌膚上，連她這個做姐姐的都不由的看得痴了。

    “姐姐，你說，楊大哥算不算是個好男人？”舞秋邊上岸，邊穿著衣裳問。

    “他？”冰芯一怔，一句話直問得她無法招架。舞秋怎麼會突然這麼問？

    楊羽算不算是個好男人？

    兩年前，他自外地來到清泉鎮。一身風塵，誰也不清楚他的來歷，但他那俊挺的面容、謎樣般的身世和英雄般挺拔的身形，吸引了無數年輕女子的芳心。

    甚至包括她。

    他對她們兩姐妹極好，好到連她也分不清他與她之間的關系，是朋友？兄妹？還是——其他？

    “是啊！我在想，如果能嫁給楊大哥那樣的男人，應該也不算太壞吧！”葉舞秋穿上衣物，坐在湖畔，少女嬌俏的頰上因此而顯出些紅暈。

    舞秋？！

    冰芯被妹妹的話震懾住了。

    她——喜歡上楊羽？！懊不會……她們兩姐妹都喜歡上同一個男人？

    “姐姐，你說……楊大哥他喜歡的會是什麼樣的女人？”

    “我……”

    冰芯才要開口，卻被遠處傳來一聲急似一聲的叫喚所打住。“舞秋，你听，那是不是爹在叫我們？”她轉頭。

    舞秋側耳傾听︰“真的是爹！可發生了什麼事，為什麼會叫得這麼急？”

    姐妹倆似發覺不對，雙雙站起。

    “這兒呢，爹！”舞秋揮手。

    葉父像是松了口氣，轉往女兒身旁︰“冰芯、舞秋，原來你們在這兒，我找你們一天了！”

    “爹！發生了什麼事？您怎麼跑得這麼急？”冰芯旋即上前，扶住氣喘吁吁的父親。

    “拿去！”葉父而話不說？取下背在身上的兩個包袱，塞給了兩姐妹，“我要你們姐妹倆現在就走，走得越遠越好。”

    “爹？！”冰芯與舞秋面面相覷。“這究竟是怎麼回事？為什麼好端端地要我們離開？那你和娘呢？不一起走嗎？”舞秋忍不住抗議。

    “別說這麼多，再不走就來不及了！”葉父推著兩個女兒。

    “爹，別這樣。”冰芯握住案親的手，“好歹也得把事情讓我們知道，否則光是走，要我和舞秋上哪兒去？就算要避，也要知道該避的是什麼人啊！”

    “是啊！瞧我都急糊涂了。實在是怕萬一耽擱下來，你們就要走不了了。”葉父緩過一口氣道，“今早，來了一群官差，說是當今皇上要選秀女入宮，你們姐妹倆都在征選之列，要我替你們準備妥當，明天一早就往宮里去。天知道老皇帝已經七十有余，我怎麼可能將你們送進宮去，白白斷送一生的幸福！所以趁他們還沒來帶人之前，我要你們逃得越遠越好。他們找不到人，也就沒事了。”

    “七十多歲的老皇帝要選我們入宮？”舞秋驚呼出聲。“他都可以做我們的爺爺了！”

    “爹，我會帶舞秋走。”比起年紀尚輕的舞秋，冰芯顯然鎮定許多。“但要上哪兒去？如果他們發現我和舞秋突然失蹤，你和娘又該怎麼辦？”

    “一起走！爹，你和娘跟我們一起走！”舞秋嚷道。

    “不成！舞秋，我和你娘得留在這兒。等官差來，我會告訴他們，你們倆一早已經許了人，跟著丈夫出遠門去了。”

    “不，這樣不可能騙過那些官差的。”冰芯蹙眉，“萬一他們要是不信，卻拿你和娘抵罪，我寧可進宮去，也不願爹娘因我們而入罪。”突然，她抬眼，直視著爹和妹妹的目光，像是心上早已有了決定。“我留下，舞秋，你帶著爹娘離開。就照爹的說法，說你許了人，爹娘跟你一塊兒投親去了。”

    “冰芯！你在胡說些什麼！”葉父激憤地握拳，“就算拼了這條老命，我和你娘也絕不可能讓你們任何一個人進宮的。”

    “爹！你明知道，這是不可能的。普無之下，莫非皇土，就算逃，能逃得了多遠？我和舞秋兩人，太顯眼了。除非在這之前，皇上殯天，或許咱們還有機會。可萬一皇上十年不死，我們就逃得過十年嗎？”

    “逃過十年，總比斷送你們的一生要好。”葉父握住兩個女兒的手，“皇上行將就木，你們若是進了宮，要不了多久，等皇上一死，你們就必須被送進道觀或冷宮，到時，數十年的青春，又怎麼能熬！我和你們的娘留下，或許那些官差還會信了我們的話。就算不，能替你們多拖些時間也。”

    “可惡的老皇帝——”舞秋忍不住咬牙，“都快死的人了，還要捉我們入宮。就算我們逃得過，那其他的人呢？這無恥的老皇帝，要我進宮，我就進宮去跟他說個清楚，若他仍執迷不悟，我非一拳打醒他不可！”

    “舞秋，你在胡說些什麼！”葉父制止她。縱然不滿老皇帝的作為，但在他心里，皇帝的尊嚴仍是不可侵犯的。

    “我進宮，所有的人都不必逃。”冰芯作出了決定。

    “不成！”葉父反對，“我絕不答應！”

    “我也不答應！”舞秋捉住姐姐的衣襟︰“如果要進宮，我和姐姐一起！”

    冰芯握住妹妹的手，搖頭道︰“爹，舞秋，你們听我說。皇上不過是要人進宮，我去了，末必會被選中，但卻可以確保我們全家安全無虞。至于舞秋……”她轉向妹妹，“如果爹同意的話，將她許給楊羽，即刻拜堂成親，我們葉家只要有一人進宮，應該就足以堵住那些官差的嘴了。”

    葉父沉默下來。

    縱有千百個不願，他卻不得不同意，冰芯所說的話一點都沒錯。但，他怎麼可能賣女求生，讓冰芯去侍奉那個老皇帝。連想都不用想，他就可以知道冰芯絕對會是艷冠群芳，頭一個被選入宮的秀女。

    若換作是選太子妃，他這個做父親的，自是另一番心情。但天可憐見，要是真無計可施，他的一雙女兒豈不是就要白白葬送一生。

    “這怎麼行，要嫁，我們一起嫁！”舞秋反對，“要進宮，咱們一起進宮！”

    “傻丫頭，”冰芯環住妹妹的肩頭，“我們怎麼可以共事一夫，那豈不是太便宜了那個男人。若說要進宮，依你這莽撞個性，怕不要出亂子呢，難道你不怕連累爹娘？”

    “可是……”舞秋仰起頭，一時半刻，卻想不出什麼法子。

    “別可是了。”冰芯抬眼，“我們這就回家去，替舞秋提親，遲了就來不及了。”

    葉父沒再說話，只是喃喃地道︰“但楊羽他……會答應嗎？”

    “他——”冰芯望著遠方，眼底門著一絲光芒，“應該會的。”

    “我不答應！”楊羽沉聲回答，一道濃眉不悅地上揚。

    “不，你非答應不可！”冰芯堅持，“難道，你要眼看舞秋進宮卻置之不理？”

    “當然不是。”他雙臂環胸，“今天一整天，這鎮上，幾乎所有可以被選入宮的女子，她們的爹娘都問過我同樣的問題。”

    冰芯睜大了眼。

    天！她可以想到的辦法，別人當然也想得到。

    誰會願意將女兒送進宮里，服侍年逾七十的老皇帝，而楊羽，當然正是解救她們的最好人選。

    “你……答應其中一個人了？”她一個箭步上前，緊緊捉住了他的衣襟。

    “沒有。”他搖頭。

    “沒有？”直到听見他的回答，她才終于松了口氣，“既然沒有，事情就好辦。你可不可以……我希望你能答應我照顧舞秋和我爹娘，否則，我無法安心進宮。”

    “‘照顧’跟‘娶’之間的差別，你應該清楚。”他冷冷地道。

    “我當然是要你娶舞秋，並且照顧她！”她說的話，應該再清楚不過了。

    “你把我當成什麼人？”楊羽反問，臉上的神色顯得陰沉。

    “我……”冰芯被問住了，但卻沒忘了要回答，“朋友、親人、未來的妹婿——你希望是什麼，就可以是什麼。”她知道自己無權這般要求他，但眼前，他卻是她們葉家惟一的希望。

    “我可以是你的朋友、親人，但絕不會是你的妹婿！”他的目光炯炯，像是在宣誓著什麼。

    冰芯渾身一震。

    老天！

    不是她想的那樣！若在之前，她或許會心喜悸動，但現在，一切都太遲了。她不願在這時候，听到任何不該听的話。

    “我必須入宮。”她斬釘截鐵地回答，阻止了他可能繼續說下去的話，“如果你不能幫上忙，我會找其他的人想辦法。”她刻意漠視他眼底的灼烈，‘只是我不該以為我還可以仰賴你。”她轉身，時間已不容她多想。

    “慢著！”他捉住她的肩頭，“你想找誰？你為什麼該死的以為自己應該拯救所有的人？”他當然不希望舞秋入宮，但他更不願是她！

    她抬眼︰“我只是做我能做的。而且，我也不認為我是在拯救任何人。”

    “你不是嗎？甚至，你還任意安排其他人的人生。就算你願意入宮，你又怎能確定我願意娶舞秋而不是你？”

    他仍是說了。

    “住口！我不要听你說這些！”她打斷他的話︰“你若幫我，就娶了舞秋，若是不幫，我不會強求。”

    她的心震顫。

    不！她阻止自己再有更多的想法。舞秋愛他，無論他愛的是誰，眼前，也只有他能救得了舞秋，她不可以在此刻多生枝節。

    “你——該死！”她竟然忽略他的表白，甚至，要求他做他不可能做到的事，“我只願娶你，然後，讓我帶你們一家人離開。”

    一瞬間，她仿佛有一絲的猶豫。

    但也只是一瞬。

    “不可能。”她搖頭，臉上的神情是冷凝的，而心，卻是熱的。

    只要有他這句話，她就算是進宮，也無撼了。兩年來的心思，竟在這樣時清況下得到證實，她不禁有些怨，怨他為何從來不曾讓她知道。但她卻也慶幸，幸而因為如此，她才不致有太多的痛苦和不舍。

    彬許，這就是命吧！

    “你這話是什麼意思？”不可能？瞧她說得淡然，他不禁心痛。

    他不信，她對他全無情意。

    “我不可能嫁給你。”她咬牙，讓自己鐵了心。“你一個人，也不可能帶著我們一家人逃離。”她說出事實，“再說，或許，我進宮後，會成為皇上寵幸的妃子，說不定還能為我們葉家帶來享不盡的榮華富貴，無論如何，總比待在這樣的小鎮強。”

    “你不是這種人。”他太清楚她的個性了。也正因為如此，他更知道，要改變她的決定，根本不可能。

    “你不會知道我是哪一種人。”她垂下眼睫，“只等你一句話，答應，或是不答應。我要你知道，縱使娶了舞秋，仍是有風險的。”

    沒有人有把握，那些官差不會多所刁難。

    他瞪視著她。明知道他無法拒絕她的任何要求。

    無論是基于對她的感情，或是對舞秋的兄妹之情，他都無法拒絕這樣的請求。

    “你如何能確定，讓舞秋嫁給我，不會是另一個錯誤？兩個不相愛的人結合，不會有任何結果。”

    她搖頭︰“楊羽，記得，請你娶舞秋是權宜之計。過了明天，若你想悔婚，我們葉家不會有怨言。但，我知道你會善待她的。她是那麼美、那麼純真，沒有人會不愛上她，更何況，她早已愛上了你。”

    只等他，愛上舞秋。驀地，她的心襲上一絲痛楚。

    她知道，他若答應娶舞秋，就不可能棄她于不顧。除非——舞秋不要他。

    “她？！”楊羽震驚，“不，在我眼里，她只是個小女孩，我真正愛的是——”

    “不！你會愛上她的。”再一次地，她以嚴厲的眼神阻止他說出不該說的話，“小女孩終究會長大，相信我，她會是值得你去愛、去珍惜的妻子。”

    “那你呢？你又置你我的感情于何處？”他的雙眼直望進她靈魂深處。

    “妹婿。我會待你親如妹婿，一如——你對我的感情一樣。”她直視著他，不容一切再有一絲混淆。

    “你——”他無語。

    從她的眼底，他看見了無法改變的堅決。突然，他竟有些覺悟。是不是像她這樣的女人，從來就不可能屬于他。

    她太好，好到讓他覺得遙遠；太冷靜，冷靜到讓他幾乎失去熱情。縱使如此，他卻仍不願讓她失望。

    如果，他無法改變她的決定，那麼至少，他還可以為她做些什麼。

    “我答應你。”

    他終于點頭。

    遍禮在夜晚舉行。

    清泉鎮的夜，恍如白晝。有女兒的人家，能找到夫婿的，都趕在今晚嫁女兒。婚禮上本應有的歡樂氣氛，全都寵罩著一層陰影。

    因為沒有人能確定，趕在今夜成婚的男女，明天一早，會面對什麼樣的命運。或許，他們可以輕易逃過這關，也或許，會被冠上欺君的罪名，獲罪入獄。

    所有的人都在賭，賭他們的未來。

    而她，葉冰芯——她的未來又將是怎樣的一番命運？

昭儀 第二章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     “全都進去，一人一間，把衣腳全都脫下——”

    一個年過四十的嬤嬤，對著一群即將選入宮中的女子下著命令。這里數百人，幾乎都是年僅十三至二十五，從全國各地召來的年輕女子。

    “脫？為什麼要脫衣裳？”葉冰芯蹙眉，忍不住開口問。

    “叫你脫就脫，羅嗦這麼多做什麼！”一個嬤嬤伸手推了她一下，“進去！誰要耽擱了時辰，讓皇上怪罪下來，那可是抄家殺頭的重罪！”

    這已經是第十天了。

    自進宮中，所有的女子就全被集中在一個大宅院中，每逃詡有數十個嬤嬤在進行篩選。原本千余人的院里，現在就只剩下三百人不到，似乎，篩選仍在繼續，而且不同于以往。

    想起臨行時爹娘、妹妹臉上的不舍，和楊羽眼底的痛，她的心又再一次揪緊。

    那天，幸而有楊羽的挺身而出，才保住了舞秋。她萬萬沒想到，因為見著舞秋的姿容，那些官差甚至要連已成親的舞秋也一起帶走。若懾于楊羽的威嚇，只怕事情不會如她所預計的這般順利。

    她默默地走進一間小屋，褪下周身衣物。出于反射地，她伸手環抱住自己，卻仍止不住發自心底的顫抖。

    葉冰芯，沒什麼好怕的——她告訴自己。此刻她才驚覺，原來，她也不如自己所想的那樣有勇氣。她還以為，她會更勇敢些的。

    “站好！”三名嬤嬤陸續進來，對她喝斥，“手拿開！”

    她深吸口氣，緩緩放下護住自己的雙手。

    “骨肉勻亭。肌膚賽雪……”其中一名嬤嬤上下打量著她，口中喃喃自語。

    時間緩慢得幾乎令人難以忍受。她合上眼，努力讓自己的思緒保持空白。但外界的聲音、嬤嬤們的一舉一動，卻仍是她永法法忘記的夢魘。

    另一名嬤嬤拿著本簿子，記下房里所說的話，而年紀最長的則站在一旁，監看著她們的一舉一動。

    “膚觸如絲、柔若無骨……”聲音仍在繼續，筆劃在紙上的沙沙聲響，仍不時驚嚇住她。

    突然，一雙手在她身上游移，她忍不住倒抽口氣。

    “雙峰堅挺、柳腰縴細、臀寬適中……”一只手陡地探入她腿間，她幾乎驚跳而起，“這……是處子沒錯。”老嬤嬤抬起頭，眼底閃著異樣的光芒，“三嫂、四嫂，咱們有多久沒踫上這般的姑娘了？”

    被喚作四嫂的嬤嬤停下筆，緩緩點頭︰“皇上一定會喜歡的。”

    三名嬤嬤頓時交換過一個神色。

    “冰芯姑娘，可以了。請穿上衣裳，外頭歇著吧！”替她檢查的嬤嬤伸手將衣裳遞給她，態度顯然比先前要和善許多。

    仿佛得到特赦般，她慌亂地遮住自己，將一身緊密地包住；而眼底、心里的委屈和羞辱，卻是怎麼也掩藏不住。

    她倏地垂下眼睫，不想讓任何人看出她的想法。

    旁觀的老嬤嬤卻在這時取出塊玉佩交給她︰“你進宮里來，身邊一定什麼都沒有吧，這拿著。”

    “這是……”冰芯強咽下喉中的酸楚，接過玉佩。

    “冰芯姑娘，這些查驗，都是進宮必須的手續，想成為人中之鳳，就得先經過這關。”拿著紙筆記錄的四嫂為她說明著，“歷朝後妃，沒有一個例外，但只要捱過今日，就有機會飛上枝頭了。”

    “冰芯明白。”她點頭。相較于之前的粗暴無禮，她明顯地感覺到其中的不同。但——是為了什麼？

    “冰芯姑娘，我就知道你會是個明白人。這樣說吧，三嫂拿給你的玉佩，是咱們送給你的，也就是讓你用來賞給太監的。”

    “賞給太監？”她不明白，這是什麼意思。

    “總之，當皇上要召你侍寢時，會有太監總管來領你去，你就只管把這玉佩給他，算是打點，包你會有好處的。”

    “可是……”她們為什麼要給她這個？她抬頭。

    “老嬤嬤我知道你在想些什麼，說穿了，不過是魚幫水、水幫魚的事兒。哪天，冰芯姑娘你要是發達了，只要你還記得七號廂房里的三位嬤嬤，咱們就感激不盡了。”

    總算，她明白了這其中的周折。

    人心險，也險在關鍵。

    將來有可能發達的人，千萬別輕易得罪。這教訓，她記下了。

    “多謝三位嬤嬤，你們的心意，冰芯不會忘的。”她緊握住玉佩。

    這玉佩，只能收、不能還。今日，她們會就她好處，是看準了她有出頭的一日，她若不收下，就是替自己結了怨、找了麻煩。

    “是嗎？”三位嬤嬤微笑，“那麼，前面的路還長著，就祝冰芯姑娘早日蒙受君寵，平步青雲啊！”

    “多謝。”冰芯回禮，旋即頭也不回地轉身走出小屋。

    爆里的奸險與涼薄，她頭一回見識到。但她心里清楚，這不過是牛刀小試。這回，還有人提點她、幫著她，但下回呢？

    她的美貌或許會為她帶來好運，同樣的，也可能是噩夢的開始，她不能不慎。

    幸好，舞秋用不著經歷這一切。

    這樣想，她的心情才稍稍寬慰了些。

    三十六名秀女一字排開。

    大殿之上，除了幾名太監之外，就剩下端坐在金鑾殿上的皇帝了。

    “你們幾個，抬起頭來讓朕瞧瞧。”老邁的聲音里，有著明顯的喜悅。

    沒有人敢抬頭。

    而她，卻是不願、不想。

    老皇帝將這樣的舉動視為嬌羞和對他的尊敬，因而全然不介意。他干脆親自起身，走下了金殿。

    “你——叫什麼名字？”沙啞的聲音出現在她耳際。

    她的血液在瞬間變得冰冷，大殿之上，仿佛所有人的目光都集中在她身上︰“葉冰芯。”

    “好，好名字。”听見她的聲育，皇帝滿意地笑了，“連聲音都這麼動听，來，抬起你的頭，讓朕看清楚你的長相。瞧這秀發，多上年紀了？”

    “回皇上，十七。”她緩緩抬頭，臉上的血色盡失。皇帝不僅老邁，而且那雙幾乎眯成一條縫的眼中，透露的是一種令人無法忍受的垂涎。

    如果，他不是身著龍袍、不是在這金鑾殿上，她簡直無法將向來受人敬重的大唐皇帝，與眼前這個色心未減的老人聯想在一起。

    老皇帝的眼中進出精光。這喚作冰芯的姑娘，比起當年他的愛妃，可是有過之而無不及啊！老天有眼，竟在這樣的時刻，給他送來了這麼個美人兒。看來，他大唐皇帝，仍是受上天眷顧的。

    “嗯，果真是人如其名哪。一群人中，朕一眼就見到了你。”皇上伸出手，勾起她的下巴，“小冰芯，這些年你都躲到哪兒去了呢？怎麼早幾年，朕沒遇上你，否則，你會是朕最寵愛的妃子啊！”他抬起頭，看看四周的女子，“不過，現在還不算太遲，朕已經決定，讓你們陪朕一輩子了。”他滿意地笑。

    三十六名秀女個個出色。尤其令他滿意的，是竟有像葉冰芯這般的絕色。這樣，他就算長眠地下，也不會太寂寞了。

    一輩子？

    冰芯心驚。

    老皇帝的一輩子是多久？十天？還是半年？看著皇帝的臉，她心上不禁涌起一股不祥的預感。

    “來人！”老皇帝-一檢視過三十六名秀女後，坐回了金鑾殿上。

    “是，奴婢在。”身旁的太監隨即上前。

    “傳朕旨意，冊封葉冰芯為昭儀，其余三十五人，晉封為才人，隨侍朕側。”老皇帝接著緩緩地道︰“還有，今晚，朕要宣葉昭儀侍寢。”

    冰芯如遭雷殛。

    她曾想過會有這樣的情況，但卻沒想到，竟會是在她進宮的頭一天！

    “葉昭儀，大唐開國以來，還沒有初入宮就封為昭儀的，你還不快謝恩——”老太監提醒她，“還有你們，皇恩浩蕩，被選入宮，可不是人人都有的機會啊！”

    “是！謝主隆恩——”一行三十六人，包括冰芯，紛紛跪送皇帝離開。

    良久，冰芯才回過神來，卻發現自己身上的衣物，早已被一身冷汗所浸濕。

    三十五名才人和一名昭儀？

    老天！

    他以為，父王原是要十二名女子陪葬，而現在，竟成了三十六人，甚至還冊封其中一名女子為昭儀？！

    李焰合上史冊，揮手道︰“夠了，下去領賞吧！”

    “是，謝太子！”小太監領旨離開。

    他焦躁地扒過額際的黑發，對自己的無能為力感到憤怒。

    可以想見，這三十六名女子是何等地國色天香，尤其是那個叫葉冰芯的女子，否則，父王不可能作出如此決定。那天之後，他數度要見父王，都被擋在宮門之外。父王心意之堅，他已再清楚不過。

    現在無論他再多說什麼，也是枉然。縱然，他無法過問父王的宮幃之事，也挽救不了那些年輕女子的下半生，但至少，他可以設法讓她們免于一死——這是他身為太子的責任。

    事情並非全然不可挽回。只要他繼位，就可以改變父王的決定。

    就算甘冒大不韙，他也絕不容許殉葬一事，在大唐的史冊中出現！

    “皇上宣詔侍寢，請葉昭儀沐浴包衣。”總管太監在門外通報看，跟著，她的房門被打開，陸續走進四名宮女和四名太監。

    她倏地站起。

    “葉昭儀，請移駕淨水池，讓四名宮女伺候您入浴。”為首的總管太監站在門邊指揮著，“小的在這兒等候葉昭儀。”

    她起身，一句話都沒有多說。

    四周的房門紛紛開啟了一條縫，所有被選入宮的女子，都在觀看著接下來會發生什麼事。

    “瞧，葉昭儀跟咱們不同呢，連沐浴都有這麼多人侍候。”一名才人忍不住露出酸溜溜的語氣。

    “是啊，我們不過是才人，她可是昭儀呢，當然要有不同。”另一人見有人聲張，也大起膽子說話了，“明兒個葉昭儀若搬進了新宮，可別忘了咱們這幾個小才人哪。”

    她抬眼，眼底有著些許的悲哀。

    “張才人、李才人，葉昭儀現下可是皇上跟前的紅人，冒犯了她，對你們也不會有好處吧。”總管太監的一番話，立刻制止了更多的流言。

    “哼。”張才人自鼻孔哼出聲，旋即關上房門。

    縱然，她多想可以有些許的隱私，但她明白，身為昭儀，必須有一個昭儀應有的威儀，否則將來要如何服人？雖然，她不確定是不是有將來。

    “葉昭儀，請這邊走。”

    四名侍女將她引進淨水地邊，不待她開口，便徑自褪去了她所有的衣物。

    她整個人被浸在池里，一層層的花瓣和膏油，抹在她的身上、發間，就連最隱私的地方，她們也不曾放過。濃郁的香味和熱氣，薰得她有些暈眩。

    是太熱的關系嗎？為什麼她覺得眼前的景物竟變得有些晃動。

    就在她幾乎要支撐不住時，一個聲音喚醒了她。

    “葉昭儀，這邊請。”

    她踏出水面，覺得腳下浮啊的。她們不知用什麼布包裹住她，令她無法動彈。跟著，進來了四名太監將她抬起，又包裹上一層毯子。

    “葉昭儀，小的們現在就要將您送至皇上的寢宮了。你現在會有些暈，是因為催情香開始發揮了作用。不過別擔心，那可以讓你好好侍候皇上，將來若是集三千寵愛在一身，請記得小李子。”

    小李子？！

    太監的話在她耳邊像是轟隆作響。似乎，有好多人要她記得——爹、娘、舞秋、楊羽和三位嬤嬤……

    三位嬤嬤？！“玉佩……”她呢喃。

    “什麼玉佩？葉昭儀，見皇上用不著戴玉佩的。”小太監回答。

    “不……是給你的……在我房里……”她想要坐起，卻渾身乏力。

    總管太監的臉上露出了微笑。原來，這新昭儀是懂得規矩的︰“昭儀的心意，小李子心領了。往後的日子長得很，昭儀若是記得，再賞給小的也不遲啊，將來奴婢要侍候昭儀的機會還多著呢！”

    人生得美，又懂規矩。他見過這麼多嬪妃，卻從未見過像她這般的姿色，就連當年的皇後，也不及她的十分之一啊！

    看來，要不了多久，大唐貴妃的位子，非這葉昭儀莫屬了。總管太監眼里有著贊嘆。

    只可惜啊……小李子暗暗嘆息，不知道皇上能不能撐得了這麼久。

    斃惚中，她覺得自己似乎被抬到了一座極大的寢宮內，然後，被輕輕地放到床榻上。

    “葉昭儀，皇上馬上就來了，請昭儀記得，盡心侍候皇上。”小太監輕聲提點。旋即，她身上裹著的厚毯被緩緩掀開，“奴婢們退下了。”

    一陣冷風竄過她的身子，讓她原先有些昏沉的腦子清醒了些，而乏力的身子，似也恢復了些氣力。

    她撐起身子，看著四周時情景，卻赫然發現，裹在她身上的絲緞薄如蟬翼，根本無法遮住她絲毫。她心驚，即刻環住自己。

    “小冰芯，朕的昭儀，你可真是朕見過最美的女人啊！”皇上的聲音自床榻邊傳來。冰芯驀地轉身。

    筆上披著交領纏腰的黃飽，腰間的帶子並末綁緊，因此，他每走一步，胸前的衣襟也就跟著敞開，露出屬于老人的身形。

    冰芯不自覺地後退，緊捉住自己胸前的絲緞。

    “別害羞，朕不會虧待你的。”看見她的反應，大唐皇帝竟有一種征服的快感，她的退縮與羞怯，說明了她處子的身份，這讓他仿佛又回到了年輕時候，在皇郊意氣昂揚、豬捕野物的激昂。

    她一句話都說不出口，只是直勾勾地盯著皇上那已老、已皺、已黃的身軀。

    一只手觸上了她的頰，她忍不住閉上眼。似乎，不看就……就不會那樣難以忍受。但她沒料到的是，老皺黏膩的膚觸，卻因她的閉眼而更加清楚。

    “不！”她後退，驚呼出聲。

    筆上臉上的神色，在瞬間數度變換︰“葉昭儀！你敢忤逆朕！”

    她身上忽冷忽熱，冷是因為驚懼，熱卻是源于春藥的藥力。她的身體內仿佛有數百條熱源不斷發散，令她酥癢難耐，像是在渴求些什麼，而她的心卻冷到谷底，恍如墜入了人間地獄。她不知道，要自己的身子接受一個——她無法形容的男人，竟是如此痛苦。身子與心的無法配合，令她忍不住想吐。

    “不，冰芯不敢。”她搖頭。難以想象她的家人因她冒犯龍顏而獲罪時請景，“我只是……沒經歷過……”

    小小的解釋，瞬間化去了皇上的嫌隙和怒氣。

    縱使貴為一國之君，他仍怕，怕在他妃妾的眼里，他已是個不中用的男人。

    丙然，是他多慮了。有誰會嫌棄他？就算已老，他仍是人人尊崇仰望的皇上。她們愛他都來不及！

    小冰芯的恐懼，只因為她仍是個處子。他喜歡處子，不是因為他是皇帝，而是，他可以一手調教出自己的女人。

    “原來，你是怕啊。放心，朕有過許多女人，很快聯就會讓你知道朕是無所不能的。”他志得意滿地笑。

    數十年來，從沒有人在他的床第間抱怨過。

    說完，不待她有任何反應，他欺身上前。

    她被壓在床榻上、老皇帝的身下。她那薄如蟬翼、幾不蔽體的絲緞在瞬間被他扯下。她柔嫩的膚觸接觸到的，是老皇帝粗糙充滿皺褶的身軀。

    強忍住惡心和哭泣的沖動，她承受著老皇帝在她身上磨蹭的雙手和唇。

    耳邊的喘息聲越來越急促，她胸臆間卻像是承受著極度的痛苦，令她幾乎無法忍受。

    “你——啊——”老皇帝的重量整個兒壓住了她。

    她驚醒，倏地睜開雙眼，卻發現老皇帝臉上的神情扭曲，像是充滿了痛苦，而他的手緊按住自己的胸膛。

    “皇上？！”怎麼了？這是怎麼一回事？！

    她慌亂、震驚。

    “傳……太醫……”老皇帝還未及說完，整個人便癱在她身上。

    她推，卻怎麼也推不動。“來……人……”她開口叫喚，卻發現自己的聲音竟發著抖。“來人哪——”

    子夜，驚懼淒惶的叫聲，在大唐皇帝的寢宮中——

    必響……

昭儀 第三章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     “噓……安靜下來，已經沒事了。”

    一個低沉的嗓音出現在她耳邊，他環抱著她的臂膀和溫暖的聲音，令她心安，不知不覺地，她漸漸鎮定下來。

    是誰？是誰在照顧她？她想抬眼，卻離不開這溫暖的胸膛。突然，她像是想起了什麼——

    “皇上！筆上他……”她猛地抬頭。不知何時，她身上已緊裹著一條厚毯，被一雙有力的臂膀環抱著。而皇榻的四周站滿了太醫，從人群細縫中，她可以看見躺在床榻上蒼白著臉的皇上，而他似乎——還有鼻息？

    “皇上沒事，你用不著害怕。”他環住她，低聲勸慰著。

    事實上，身為太子，他本不該這樣摟著父王的昭儀。但當他進到寢宮，看見被壓在父王身下。滿臉驚懼的她時，他整個人如遭雷擊。

    驚的是父王的突病、震的是她懾人的羹。一瞬間，他仿佛以為自己被她攝去了心魂。

    縱使在驚懼中，她仍美得足以撼動人心。剎那間，地突然明白，原來，她就是父王親自冊封為昭儀的葉冰芯。

    他旋即翻過父王的身子、召來太醫。在眾人趕到之前，他將她裹上一層厚毯，遮掩住她全裸的胴體。

    完美無暇。他深深吸氣。

    即便在慌亂間，他仍無法將映入他眼簾的那一刻自心中抹去。她幾乎是他心中所有完美形象的結合。他更沒有料到，她的出現，竟會在他心中掀起軒然波濤。然而，這樣一個女子，卻是父王的昭儀、將伴隨父王殉葬的女人！

    他緊摟住她，試圖安撫她的恐懼。她驚顫得像只受傷的鳥兒，仿佛一放開她，她就要飛走或死去似的。

    令他驚異的是，在這樣時請況中，她卻沒有掉淚。甚至連一滴淚珠都未曾在她的眼眶中出現，這樣的勇氣令他心疼。

    “太醫，你們看了這麼久，皇上他究竟怎麼樣了？”他起身，卻舍不得放開她，徑自將她攔腰抱在胸前。

    太醫們散開，空出一個位子讓他走近︰“回太子的話，皇上他……氣脈甚虛，臣等擔心……”為首的太醫轉身向她，“微臣斗膽請問昭儀，皇上在和昭儀……行周公之禮時，是否有何異狀？”

    太子？他是太子？！听見太醫們的稱呼，她倏地抬頭。眼前這個如神祗般俊挺的男人，竟是當今太子？！她全然無法想象，這令她心安的男子和躺在床榻上的老人，竟有如此深的血緣。

    一時間，她不知該如何回答太醫的話。

    這兒是皇宮大內，她將要說的話，事關皇上的生死，若答錯一句，就是天大的災禍籌著她。死，她並不怕，但她怕極了牽連家人。

    想到此，她一雙眼不自覺地搜尋著他的身影，尋求援助。

    “你照實回答就是了。”他找著了她，回應了她無言的請求。

    短短的一句話，卻恍如一顆定心丸似的，令她漸漸恢復原有的冷靜。只是，身上的藥性未退，仍不時地干擾著她，她的思緒始終無法全然清楚。

    “皇上他正要……我是說……還沒……”她發現，這樣的話實難以啟齒。

    李焰轉向雪白的床榻，上面沒有沾染一絲血跡，也就是說，父王在佔有她的身子之前，就已經出事了。

    突然，他竟有一股不該有的釋然，而這樣的心緒，他卻隱藏得極好，“夠了，繼續說下去。”

    他的話，免除了她的尷尬。

    她感激地望向他，深吸口氣才又繼續道︰“皇上不知為何，突然發出痛苦的聲音，吸氣的聲音好沉、好急，然後……他的手緊緊按住胸口，突然間，整個人癱倒在我身上，怎麼也推不醒……”她設法將所有的細節說得完整。

    事實上，不知為何，讓他知道她仍是清白之軀，令她覺得安心。但為著什麼？她仍不及細想。

    “心絞痛？”一名太醫，驚呼出聲︰“天哪！是心絞痛！”

    “沒錯！瞧這情景，應該是心絞痛沒錯！”其他數名太醫像是終于發現了病因，紛紛點頭，卻有旋即搖頭。

    “既然知道了病因，還不坑讜癥下藥。你們點頭搖頭又是什麼意思？”李焰皺眉，對太醫們遲遲無法定案的情況有著極度的不滿。

    “啟稟太子，心絞痛這病……無藥可醫……”

    “什麼——”他低吼，“你們這群庸醫，什麼叫作無藥可醫？”

    為首的太醫上前道︰“太子請息怒，皇上年事已高，這心絞痛怕是潛藏已久，如今因……”太醫瞥了她一眼，“因刺激太大而發病，只怕，藥石罔然……臣等實無能為力，請太子恕罪。”

    他一雙眼掃過所有人︰“無能為力？”

    所有的太醫全都垂下了頭。

    半脅，他才又開口︰“還有……多久？”望向床榻上的父親，他的聲音有著明顯的沉痛和壓抑。

    “稟太子，臣等只怕皇上……過不了今晚……”

    天！她忍不住倒抽一口氣。

    筆上——過不了今晚？！

    老天！這原本是她所期望的。但她卻怎麼也沒想到，皇上的死，竟是——與她有關！

    “小……冰芯……”皇上微弱的聲音突然自床榻上傳來。

    “皇上？！”

    “父王？！”

    所有的人都湊上前去，除了她。

    “朕……不甘心……”皇上斷斷續續地道，“不……甘心哪！”

    難道，這會是他的報應？躺在龍床上，胸口的悶痛令他呼吸困難。他知道自己老了，但離死，應還有一段時日。他本想抱著醇酒美人享受余生，卻萬萬沒料到，他親選的美人竟成了他的催命符。

    而他甚至根本還沒得到她！

    辮寐間，太醫的話傳進他耳中，縱不能言語，他卻听得一清二楚。也就是那份不甘，讓他拼了命也要再活回來。他還沒寵幸過他的昭儀和三十五名才人，他的靈塔，差一些些時日就要竣工了。他要在最後一刻，帶著他所有的一切，進到他的冥宮之中。

    但，不是現在。

    “父王——”察覺父親的心思，他不禁為父王感至悲哀。一國之君，最後剩下的，就是不甘心嗎？難道身為帝王，他擁有的還不夠？

    “焰……兒……”听見兒子的聲音，老皇帝想起了已逝的皇後。他最鐘愛的後妃啊，他繼承人的母親。在他的記憶中，她始終是那麼美、那麼溫柔、那麼——善良！

    突然他驚覺——他的愛妃，會不會因為他堅持活人殉葬而對他生氣？她是那麼善良，他知道她不會願意他這麼做的。但——如果死後，他見不到她，沒有她的陪伴，冥宮千年，豈不太過孤單，他的王後不會舍得他孤單的吧……

    斃惚間，一道金光出現在他面前，仿佛，金光中，他絕美的王後在向他微笑招手︰“愛妻，是你陪我來了嗎？”他低喃。

    她這是在告訴他，她會陪他，不讓他找人陪葬？他伸出手，想握住妻子的手。

    “父王，你——”听見父親的低喃，他知道時候就快到了。

    金光陡然消失，他的手就停在半空︰“焰兒，你的母後要來接朕了。”他緩緩低話，臉上的神情卻是出奇地沉靜，“不要殉葬，都不要了。”

    “父王！”李焰悲喜交加。這是他所認得的父王。

    “朕……”突然，老皇帝的臉瞥向一旁，一雙無神的眼竟迸出精光，“她！除了她之外……”如果到時，他的愛妻沒來接他，至少，他還有一個小冰芯。

    李焰猛地回頭，卻發現她臉上的血色在瞬間盡失。

    “父王！你已決定不要殉葬，為什麼——”不能是她、不會是她！他激動地握住案親的手，“請父王收回成命！”

    否則，就由他改變這個決定！

    “李焰！”老皇帝反手握住兒子的手，力道之大，讓人根本無法相信這是一個將死之人，“惟有她……朕的小昭儀……”他朝她伸出另一手，“不要輕易……改變聯的遺令，三十六人……剩一人……就算是要她……為聯償命也是……應該……”話還來不及說完，老皇帝的手已經頹然垂下。

    “先皇殯天——”太醫上前按住脈搏，宣布了老皇帝的死訊。

    喪鐘，在皇宮大內回響，哀悼的，是大唐皇帝的死。

    但听在她耳里，卻也仿佛是為她所敲響。

    擺。

    無邊的黑暗籠罩住她。

    偌大的冥宮中，黑暗的地底下，只有大唐帝王的尸身與冰冷的她，而他們甚至連一把燭火也不肯留給她。

    她緊緊地縮成一團，似乎這樣，可以讓她不至于太過寒冷。但地底的冷氣，卻毫不留情地自腳底竄至她周身。

    沒有食物、沒有水、沒有光，他們什麼都沒留下，很快的，也會沒有空氣了吧。當冥宮大門關起的那一剎那，她竟似聞到了死亡的氣息。

    她會是什麼樣的死法呢？餓死凍死、窒息，還是，因恐懼而死？

    大唐開國以來，她是頭一個為帝王殉葬的妃子——甚至，是有名無實的妃子。約莫，也會是最後一個吧！希望李焰，那個出現在她生命中卻旋即消失的大唐新主，會是不同于他父親的賢君。

    應該會是吧！想起他曾帶給她的短暫溫暖，她已冰涼的身子也仿佛多了一絲暖意。

    新主即位的大殿之上，曾有那麼一刻，她還以為他會救她。但，實在是她太痴心妄想了。她等于間接害死了皇上，他若不恨她、不罪及她的家人，就已是萬幸了。

    不知為何，思及他可能因此而恨她，她的心竟泛起絲絲的痛處。

    為什麼，在這最後一刻，她滿腦子想的，竟是一個初識的太子？甚至，他們根本算不上認識。她還以為，她會不斷地想著爹、娘、舞秋和——楊羽。

    太子和楊羽，幾乎是全然不同的兩個人。縱然，他們都同樣有著足以令所有女子傾心的英挺。但李焰，就像他的名字一般，整個人恍如一團火，只要輕輕踫著，連冰石也會跟著融化、燃燒。

    而他，楊羽，卻像是一團冰。所有的熱，全寵罩在他築起的冰層之下。這點，他跟她有著明顯的相似。或許，這也是她當初愛上他的原因吧！兩個相同的靈魂，又怎會不為對方所吸引。

    下意識里，她竟拿兩個男人在比較。

    老天！她低呼出聲，在這樣的時刻，她竟還可以想著這些？！

    楊羽是舞秋的夫婿；太子，不，應該說當今皇上，是先皇的兒子，而她，卻是先皇的昭儀，無論是誰，都不是她該想、可想的人！

    葉冰芯，你已經害怕得胡思亂想起來了嗎？她靜下來，卻發現想些事情至少不會讓她的恐懼擴大。

    現在，爹娘和舞秋應該已經得知她的消息了吧。想到他們會為她的死而悲痛傷心，她的淚不禁在眼眶中打轉。

    “爹……娘……”她嗚咽，卻仍強忍住淚水。

    這地底，會不會有秘道可以出入？她扶著棺木站起。接觸到冰冷的石棺時，卻想起老皇帝仍躺在里面，她像是被燙著似的縮回手。

    她要活下去！

    就算是大唐帝王，也沒有權力就這樣取走她的性命！彬許、也許有人會在這地底留下通道！說不定，她可以逃出去！

    憑著這一絲希望，她開始向四周摸索。

    石牆。

    石柱。

    石棺。

    憊有數不盡的珠寶和金銀。但除了這些之外，她什麼都沒有發現。她捉起一個像是匕首的東西，開始鑿著離她最近的牆。

    鏘！鏘！鏘！

    金屬敲擊石牆激起的細小別花，竟是她黑暗中的唯一光明。她不停地鑿著牆壁，企圖鑿穿它。或許，在這片牆的另一面，就是她的逃生之路。

    不知過了多久，她的手麻了、腳也麻了，似乎——還有些水珠自她握著匕首的雙手中滲出。水！她停下動作，舔了舔滲出的汗水，但唇邊嘗到的，竟是濃濃的血腥。

    血？！她流血了？！她慌亂地扯下一片衣襟，裹住自己的雙手。流血了，可為什麼她一點感覺也渤有？她頹然坐倒在地上，身子虛軟地往後靠向石牆。

    沒有用的，一點用都沒有。

    絕望中，她突然听見一些細微的聲響，自遠至近。

    “冰芯？葉冰芯？”

    她驚覺地坐起︰“誰？是誰在叫我？”在這地宮中，除了她，還會有誰？驀地，她轉向石棺所在的方向，渾身寒毛豎立，“不、不會的——”她往後退。

    擺暗中，仿佛出現了一絲光亮。

    而那亮光，卻是來自石棺的一角！

    她瞪大了雙眼，在光線越來越多，多到她可以看清室內的環境時，石棺旁的石板竟被緩緩掀開，一個巨大的身影自石棺旁出現……

    “不——”眼前的情景已超超了她所能承受的極限，在驚懼的呼喊聲中，她昏死過去。

    懊死！

    他嚇著她了！

    李焰執起燭火，迅速地接住她癱軟的身子。

    “冰芯，是我！”他早該知道一個人被鎖人這冰冷黑暗的地宮會是多大的恐懼。尤其是在知道根本不可能有人來救她的時候。金鑾殿上，他幾度要開口免去她的陪葬，但眾口悠悠，他無法在即位後馬上更改父王的遺命。至少，不是立即。

    他等待著。等群臣下朝、等所有的人都不再環著他、等夜深人靜的時刻，他一步也不敢遲疑地找到了她。

    石棺旁的地窖，是他在得知父王的詔令後，命工匠秘密進行的工程。為的就是在無計可施時，還可以救出那些陪葬的女子。幸而他這麼做了，否則，若無法救出她來，他會抱憾終身。

    “冰芯，醒醒，是我李焰，你不會有事的。”他環抱住她，試圖以自己的體溫溫暖她冰涼單薄的身子。

    別光下，她的臉明顯的蒼白，他的心不禁一緊。他該早點來的，那麼，她也不需要承受這麼多的痛苦。

    她回過一口氣，睜開眼，眼前竟是她熟悉的身影︰“是你？！”她緊緊捉住他，仿佛怕這只是一場夢，“真的是你？！”

    他真的來救她了！

    “是我。”他點頭，眉宇間的懊惱與不舍，使他無法再多說什麼。

    “你……你是來救我、要帶我離開的？”出于直覺地，她知道他一定會來救她的。

    他只是沉默地抱起了她，將她摟在懷中，不讓她再接觸冰冷的地面︰“這里有水和食物，你先吃些，等恢復了體力我們再談。”他將食籃打開，瓣開了肉包喂她。

    “唔。”她本想抗拒，卻在他溫柔的勸慰下，吞下了仍散著熱氣的包子。

    生平頭一回，她竟發現肉包是這麼美味的食物。

    “慢點吃，和著些酒吞下，身子會暖些。”他低下頭，卻發現她的雙手纏滿了布條，仍有斑斑血跡在上面。他的胃仿佛被狠狠揍了一拳。

    “不。”她搖頭，“我不喜歡喝酒。”酒的味道總是嗆得她難受。

    “你的手——”他捉住她的手，“怎麼了？”

    她吃痛，縮回了手。“沒什麼，我只是想……牆的那一頭，或許會有出路……”她的視線望向她曾鑿過的石牆。

    他循著她的目光望去，卻發現身旁不遠的石牆上，有著些許斧鑿的痕跡，而地上躺著的是一把鈍了的匕首和斑斑血跡。

    “該死！”他沒想到，她會這麼做！他取出酒壺，捉住她的雙手。

    為著他突如其來的怒氣，她忍不住瑟縮了下。但他親吻她手心的舉動，卻令她的擔憂在一瞬間全都煙消雲散，取而代之的，卻是濃濃的暖意。

    “這會有些疼，忍著點。”

    “啊！”酒水淋上她的手心，燒灼般的疼痛令她驚呼出聲。

    旋即，不容她反抗，他輕握住她的下巴，將酒送進她嘴里︰“喝下。”他命令。

    而她卻後退，避開了酒瓶。

    他不禁微微皺眉，但只是稍一猶豫，便仰起頭吞下口酒，像是做慣了上百回的舉動似的，將酒悉數送進她口中。

    “唔……”

    她還來不及思考、反應，他的下一口酒又送進她口中。

    本嚕！

    她听見自己吞下溫酒的聲音，並沒有她所預期的嗆人，事實上，酒才一下肚，她整個身子仿佛在瞬間熱了起來，而手上的傷口，似乎也沒那麼疼了。

    “再一口，”他低沉的嗓音在室內回響，“吞下。”

    就這樣一口接著一口，直到他認為夠了，才讓她自己繼續吃著肉包。

    天！

    她滿腦子都是這個字眼。

    老天！他吻了她！老天！她沒有反抗！老天、無言地接受了他親昵的舉動；她不知道現在究竟是什麼樣的情況。這是先皇的陵墓，她面對的，是先皇的太子、當今的皇上！

    膘亂的思緒令她無法多想，她理頭啃著肉包。

    “抱歉，我來得遲了。”他撫著她的秀發。

    不過是一句話，竟令她隱忍多時的淚水，在一瞬間——奪眶而出。

昭儀 第四章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     她並沒有痛哭失聲，只是安靜地任淚水不斷地滑落她的面頰。甚至，她沒有抬頭看他，沒有尋求他的絲毫慰藉。

    心的某個角落被深深觸動了，她設法，卻止不住肆流的淚。

    “天。”他將她緊擁入懷。

    看見她無聲的淚，竟令他如此心痛。他寧可她痛哭、尖叫，卻不願她是如此地壓抑和淒楚。

    是大唐虧待她，是他和他的父王令她至此。

    被了，她所受的苦到此，已經足夠了。

    他起身，順勢將她抱起︰“走，我帶你離開這兒。”

    離開？！這樣的字眼驚醒了她，她抬頭，頰上的淚痕未干︰“離開這兒？我可以離開這兒？回清泉鎮？回到我的家人身邊？”她真的可以回家了？！

    一瞬間，她的眼底心底，燃起了希望。

    他頓住了腳步。

    必清泉鎮？他的黑眸幽黯而深沉。

    從頭至尾，他從未想過要讓她離開他身邊。她是他的，這事實從未如此確定和清楚過。即便是他父王的棺木就在身旁，仍無法令他停止這樣的想法。

    但，他卻尚末決定該如何安頓她。

    帶她進宮？那麼他要如何解釋一個殉葬的先王昭儀死而復生？納她為妃，他又該如何堵悠悠之眾口？

    為掩人耳目，他本打算讓她在父王的冥宮里待上一段時日，等到他完全掌握大局，再沒有人記得此事時，再將她帶進宮中安置。

    如今，這法子是決計不可行的了，他不會讓她在這鬼地方再多待上一刻。

    怎麼了？望著他深邃的黑眸，他的猶豫令她心悸。若他是為救她出宮而來，又為何要猶豫？但若不是……想到其中的可能，她眼中竟多了一絲恐俱︰“你……該不會……你不是要帶我離開這兒？”

    他望住她︰“帶你離開這兒，並不代表你可以出宮。”低沉的嗓音在石室中回晌。

    她心口猛地一震。

    “你要知道，身為先皇的昭儀——即使是名義上的，我也不可能容許你出宮。而事實上，在眾人眼中，你根本早已不存在這世上。”他告訴她事實。

    縱然真正主要的原因是——他要她。

    幾乎是反射性地，她緊揪住他胸前的衣襟︰“你的意思是……我必須留在這兒……”她望著他，眼底閃爍著憤怒，“一輩子？”

    他怎麼可以將她自地獄救出，卻又在下一刻，將她推入煉獄？不——她絕不接受這樣的結果！

    “是的，只要我活著的一天，你就必須留在我身邊。”他解釋她口中的“一輩子”。

    “不！絕不！”她奮力掙扎著，掙脫開他的懷抱，往她曾鑿洞的石牆跑去。

    沒有人可以再一次地控制她的生命！

    “你想做什麼？！”他低吼，旋即追上。

    轉瞬間，她已抬起落在地上的匕首，指向自己的喉間︰“放我走。”她的眼底沒有恐懼，只有堅決。

    懊死的！“葉冰芯，放下你手中的東西。”他命令，上前一步。

    “不！除非你答應讓我走！”她後退，身子抵上了石牆，“我不可能留在這里，或是宮中的任何地方，除非我死！”

    “尋死？”這話令他停下了腳步，“我不相信你真會這麼做。”他眯起眼。

    如果她真這麼做，他會親手扼死她。

    她一怔︰“你——”他不相信她？而他眼底的了然卻令她心驚，“讓我走。”她的刀尖抵住了自己的喉頭，證明她的決心。

    他雙手環胸，狀似篤定，但她未發現的是，他全身的肌肉卻是緊繃著的︰“如果你真想這麼做，又何必以死威脅？”他緩緩逼近她，“就憑你手上的傷，和你身後以匕首鑿出的洞……我確信，你不可能會在現在放棄你的生命。”

    她渾身竄過一陣顫悸。不，他怎麼可能知道她在想些什麼？！

    不過是一瞬間的猶豫，他卻在那一剎奪下她的匕首，輕易地將它折成兩段。

    她根本還來不及反應，微張著唇怔愣著。

    “記住。”他咬牙，單手將她的雙腕定在牆上，另一手捉住她精巧的下巴，“別再做出這種事，否則……你會知道你將面對什麼樣的後果。”

    縱然不情願，她卻忍不住瑟縮了下。站在她眼前這眼底充滿怒火的男人，比她所預期的還要狂暴和精明。

    瞬間，她仿佛覺得自己像只落入陷阱的羔羊，再也不確定還能向他爭取些什麼。

    “你不可以這麼做！”

    被安置在太子寢宮中，他的蠻橫，激起了她的反抗。他救她不是為了放她離開，而是將她自一個牢籠關人另一個牢籠。

    他究竟想要什麼？隱約中，她似清楚，但卻根本不敢去想。

    “不可以？”他捉住她的手腕，嗓音低沉而壓抑，“你以為你在跟誰說話？”他旋即想起她寧可一死也不願留在他身邊，他忍不住咬牙。

    難道留在他身邊，會比待在那死墓之中更難以忍受？他不信，他千方百計地想要救她、留住她，換來的，卻是她的仇視和以死相逼？

    想到這里，他竟無法克制翻涌的怒意。

    “你以為你在跟誰說話？！”她渾身一震。

    是了，他是皇上。他的威嚇提醒了她。

    他是當今聖上，沒有人可以違背他的旨意。她又怎麼會以為他可以听進她的任何話？莫非是他的吻和那熱切的黑眸給了她這樣的錯覺？

    她不該忘記的，即便吻了她，他仍是一國君，就如同他父親一樣。一個吻又算得了什麼，他們父子，是如此輕易地掌握她的生死；而她葉冰芯，不過是他們手中的一只棋子。難道她還真以為，她有能力令他听進她的話？

    這樣的省悟令她沉默下來。

    “為什麼不說話？”她突然的沉默令他皺起了眉心。

    “妾身無話可說。”她垂下眼睫，遮去她眼底的光芒，“先皇與皇上的旨意，豈是妾身所能改變的？只是皇上……先皇昭儀的身份，該也不是皇上可以改變的吧？”她揚眉，探看他的神色。

    “該死！”他暴吼。她一語命中他的要害，“不要用這種口氣對我說話，不要企圖用這話來威脅我。”他握住她精巧的下巴，挑起一道濃眉，“冥宮或我的寢宮，你只能選一個。”

    冥宮與他的——寢宮？！她忍不住倒抽口氣。

    “你……”她不敢相信，他真要這麼做？！“你要我成為你的禁臠？”

    一個皇上要先皇的妃子做出這樣的事？！

    “我要你。”但絕不可能視她為禁臠。

    “你——你不知道你自己在要求些什麼。”她後退，遠離他可及的範圍。他的一句“我要你”，幾乎粉碎她所有的自制。

    “這不是要求，而是命令。”

    “天！你‘命令’先王的妃子成為你的……”她握拳，說不出任何說得出口的字眼，“你怎麼敢這樣命令我？你是堂堂一國之君，大唐的新主，難道你不怕成為所有人的笑柄，不怕無顏面對你的父王？”

    他眯起眼︰“如果，你在我第一次吻你時這麼說，或許，我會仔細考虛。”他提醒她，他們曾在先王棺木前做過的一切。

    “你——”她如受震顫。他是在提醒她，她是共犯？不！不是這樣的！“那是個意外、是不該有的錯誤！而且那時，我才自昏迷中醒來，我……”

    “意外？錯誤？”他憤怒地挑眉︰“別想借口否認了，我知道你再清醒不過，甚至，我不記得你曾有過任何抗拒。”

    “住口！”她羞極成怒。

    她曾幾何時，受過這樣的侮辱？他怎麼可以暗示她是個放蕩不貞的女子？幾乎是反射地，她一掌揮向他的面頰。

    啪！

    聲響之大，令她自己都不由得退了半步。空氣頓時陷入了令人窒息的沉默。

    “葉、冰、芯。”他伸舌舔了舔頰內熱辣辣的痛，半晌，才又緩緩開口，“光是這個，就足以讓我治你的死罪。”他的聲音冰冷至極。

    “我……”她望著自己的手，不敢相信她竟掌摑了他。如他真要治她死罪，也是她應得的。陡地，她想起自己的處境，卻忍不住發笑，“呵，死罪……你就治我死罪吧！反正，我早應是已死之人，不是嗎？”她直視他的雙眼。

    她的命，早不屬于她自己。

    他搖頭，望住她的眼神冰冷而復雜，“我不會讓你死的。我救了你，你的命、你的人，全都是屬于我的。”他宣示。

    “不！我不屬于任何人！你和你的父王，或許可以主宰我的性命，但無論是誰，都無權掌控我的心！”她吶喊，“我還以為，你和你的父王會是不一樣的，但我錯了，而且錯得離譜！你們……全都是同樣的殘忍和蠻橫！而你，竟連父親的妃子都想染指——”

    “住口！你甚至根本算不上是先王的妃子！”她的話，句句擊中他的痛處，“你還是個處子，他根本來不及佔有你！”

    她的臉在瞬間燒得通紅︰“你——”

    “這點，所有在場的太醫都可以證明，或者，你需要我安排一次驗身？”他激她。

    “你這個無恥的男人！”她漲紅了臉，舉起手。

    他捉住她的手腕，眼神凌厲︰“當心。”縱然要她，他也不可能容許她一再地向他挑釁，“別讓我再有機會警告你。”

    她與他的目光交鎖，她堅定，他卻更強勢。她在他眼底讀到的，是一個男人的渴望與帝王的權威。

    那眼神，令她不由自主地想躲開。她為他的渴望而顫悸，卻為他的威迫而憤怒。天！她無法解釋，她怎可能同時恨他，卻又無法拒絕他！

    察覺她的轉變，他微微收攝了氣勢，留給她一個轉圜的空間，他不想逼急了她︰“安分地待在這兒，我會安排好一切。”他命令，聲音低沉而堅定，“如果，你真想尋死的話，盡避走出這里。那麼我保證，會有上千上百個朝臣等著將你丟回冥宮之中，而且這回，會確定你的死，甚至……”他逼近她，“包括——你的家人。”說完，他頭也不回地走出寢宮。

    他的話，像炮聲般在她腦海中隆隆作響。

    她不敢相信，他竟以她家人的性命威脅她？！她環抱住自己，一想到她的逃離可能引起那樣的結果，她竟——不寒而栗。

    “皇上，國不可一日無主，君不可一日無後，先王在世時，後位虛懸已久，如今新主繼位，還望皇上盡快冊立新後，為我大唐留下血脈。”

    懊死的！

    他從未遇過如此難以掌握的女人。

    握在手心，怕捏疼了她，松開掌心，卻又怕她飛了。他不知要如何才能捉緊她，卻又不致傷了她。

    離開前的那句話，必定令她恨透了他。

    他以她的家人性命作脅，因為他知道，那是她唯一的弱點。若非如此，他甚至無法有自信能掌握住她，甚至，讓她愛上他。

    讓她愛上他？！他心口一震。

    他希望她愛上他，這又代表了什麼？

    “皇上——”

    大臣的話聲將他自沉思中打斷，他的眼底明顯地寫滿了不耐︰“聯要處理的事何止千萬，冊妃立後，不會是頭一件，你們可以不用再奏，若眾卿當真心系大唐社稷，就該想想千萬件要事中，哪一項才是對大唐子民重要而有利的。”語氣雖不重，但當他的眼神掃過群臣時，卻令得群臣鴉雀無聲。

    無聲是因著崇敬于新主的帝王之風；而另一些，卻是開始擔心自己是否會失寵于皇上。仿佛，方才的上表，竟顯得自己像是無益于社稷大唐的佞臣了。

    看見臣子們的反應，他挑起一道濃眉。他知道，今日一言，已奠下他在群臣中清楚的地位與形象。

    他緩緩起身︰“先王駕崩之前，興築冥宮，並欲意以妃嬪殉葬。但駕崩前，先王仁德，收回成命，惟受先王寵眷的葉昭儀，因感念王恩，自請殉葬，先王不忍阻止，擻誒令葉昭儀陪葬。”一抬眼，群臣的反應盡數收入他眼底，“朕以為，葉昭儀貞烈忠君之心固然可感，但活人殉葬之風卻不可長。為免民間效尤，朕今下詔，凡大唐皇士、後世子孫，皆不可有活人殉葬之事，更不可制作陶俑以為陪葬，當知生命可貴，縱使貴為天子，亦當珍之視之。”

    此話方落，所有的臣子臉上皆出現崇敬之情。

    群臣面帶微笑，四目相望。看來，新王的心思與仁德更勝先王，這真是大唐之幸、百姓之福啊！

    敗好。他的眼神再次巡過大殿。他要的，都得到了，而且，輕而易舉。然後，他點頭，眼神瞥向了身旁的太監。

    熟知主子性子的太監得令，立即上前一步道︰“皇上有令，有事上奏，無事退朝！”

    他望著前方，一顆心卻早已飛向太子寢宮，那個令他幾度失去自制的女人。

    “退朝。”他站起，一揮手，轉身走向簾後。

    她伏在床榻上，一動也不動。

    被關在這里，與牢籠何異？縱然，他救她逃過一死，卻提出了那樣可怕的要求——不，不是要求，是命令。

    她怎麼可能，同時成為一對父子的女人！縱然，先王並不曾佔有過她。

    不可否認，私心底，她對他是有感覺的。如果，她入宮時，遇上的是他，或許她會慶幸自己的好運；但現在的她是再提不起一絲勁兒，畢竟她的性命，關切著她家人的安危，這令她心驚。

    他走進寢宮時，見到的，就是這副景象了——

    她伏臥在他的床榻上。縱是不經意，但她身上的薄紗恰恰懊包裹住她的縴腰和圓臀，暴露在他眼前的身軀，卻是如此魅惑撩人。他不禁要懷疑，她是不是想借此誘惑他，而讓他放了她。

    他上前，一只大手滑過她的縴腰，順勢滑下她的圓臀。

    她是他的。

    “啊？！”突如其來的踫觸令她驚跳而起︰“你？！”她倏地翻身，險些滾落床下。幸而，他一腳跨上床榻，護住了她。

    而她，恰懊被圍在他的胯間。

    “你——你想做什麼？！”她仰躺在床上，動彈不得。生怕任何一個動作，都會引起他更強烈的反應。

    “你怕我？”他俯視她，皺起了俊眉。

    “我不怕。”她揚眉。卻不知自己說這話時，是多麼不具說服力。

    “是嗎？”他微笑，整個人跨上了床榻，將她包圍在他的領域之中。他強健的腿肌即猜她的修長，而他的雙臂恰恰懊將她圈在他的視線中。他強烈的氣息直撲向她。

    “你……你想做什麼？”她睜大了雙眼，心跳如擂鼓。

    “你說呢……”他的頰湊上了她的，濕熱的唇舌咬住她精巧的耳垂。

    她整個人幾乎彈起︰“啊！”卻被他強壯的臂膀和胸膛壓回原處。

    他的唇舌流連在她的頸窩耳邊，勾起她陣陣輕顫︰“知道嗎？我要你……習慣我的踫觸……”

    他刻意放慢的句子和聲調，令她一顆心像是懸在半空，收了又放、放了又收。

    “不，不要——”她別過臉，企圖躲開他的踫觸，也躲開她的無法自制。但只有她心里清楚，她的身子，全然不受她的控制。

    他灼熱的唇來到她雪白的頸項，牙齒扯開她的衣襟。他知道她要他，多年來，他從不曾誤會女人的身驅對他散發出的訊息。

    “啊——”她不知道，只是一個吻，卻足以讓她幾乎失卻了神智。

    一股熱流自腰腹間涌上，漫過四肢百骸。

    天！不可以這樣！她是先王的昭儀，是他父親的妃妾啊！他怎麼可以、怎麼可以這樣要她！她的心在吶喊，卻無法阻止自己弓起的身子。

    她感到無比地羞恥，而這樣的羞恥，幾乎要淹沒她的心。

    “天！”他恍如一個初經人事的毛頭小子，幾乎無法克制自己勃發的欲望。她是他的。他的心從未感到如此充實。他的唇沿著她細致的頸項來到她精巧的下巴，他舔吻著、逗弄著她的唇，引誘她為他開啟。

    突然間，一個冰涼的觸感震懾住他。他的舌尖嘗到了一絲咸味，那是——

    他整個人像是被她的淚水燙著般往後一震。

    她的淚，令他覺得罪惡。

    天！

    她縴細的雙手捂住她姣好的面容，即使看不見臉上的神情，他也可以從她微顫的雙肩知道她無聲地在啜泣。

    他的心一緊。

    目睹先王駕崩，她不曾哭泣；被鎖在兩黑的冥宮里，她不曾哭泣；然而現在，她卻哭得如此令他心痛——因為他要她。

    她的拒絕，讓他握緊了雙拳︰“我不踫你，”他咬牙，“直到你願意接受我。”他要她，但要的是全部的她。

    他知道，他大可以不顧一切地要了她。但也明白，烈性的她，會因此恨他一輩子。他的驕傲，不容許他在她眼底是個強逼女人的男人。

    “永不。”她睜大眼，“一千個永不。”

    他的黑眸在瞬間變豫陰暗。一千個永不。她總可以輕易擊中他的命門︰“葉冰芯，人生還長——”他緩緩開口，“永遠——別輕易說‘永遠’。”

昭儀 第五章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     太子成了皇上，卻從未搬離太子寢宮。

    這是令眾人疑惑的地方，卻也沒人敢多問。畢竟皇上想住在什麼地方，又有誰敢過問，只是奇怪的是，現在的太子寢宮，只有皇上和幾個自他還是太子時，就跟在身邊的太監宮女可以進出。

    除此之外，所有的人都被嚴令不得出人。

    仿佛，太子寢宮中藏了什麼不可告人的秘密，這讓宮里越來越多的人不由得好奇起來。

    “小桃，你告訴我，我保證不會告訴別人的。”得了空，小春捉住了在太子寢宮中服侍的小桃，不放棄地問著。

    小桃不耐煩地皺起了眉頭︰“我不是告訴過你，里頭什麼都沒有，說了你不信，你還要我說什麼？”隨著時日增加，捉著她問這問題的人也越來越多，再這樣下去，她都塊被煩死了。

    不是她不肯說，而是，這事說不得啊！

    已經死了的先王昭儀，現在在太子寢宮中與皇上同榻而寢，這要說出去，還不天下大亂？

    “小桃——”小春眯起眼，“我看，是咱們的交情不夠吧。”

    “小春，你何苦要這樣逼我。”

    “逼你？”小春如獲至寶，“這麼說，太子寢宮里當真是有秘密的嘍？”她興奮地緊捉住小桃不放，“還不快說！是不是皇上有斷袖之癖，在寢宮里藏了個男人？要不，怎麼不見皇上臨幸過後宮任何一個女人？還是——有更驚人的消息？”小春的一雙眼幾乎發光。

    “小春！”小桃氣急敗壞地制止她，“這里是皇宮大內，你議論的是皇上。難道你真不怕這麼說，事情胡亂傳了出去，當心你這條小命！”

    “喝——”小春忍不住倒抽了口氣。

    “知道嚴重了吧，三緘其口，明哲保身！是咱們做奴才的本分，懂了沒？”小桃殷殷囑咐。真不知，依小春這唯恐無下不亂的性子，是怎麼在宮中平安度過這幾年的。

    “天哪……”小春按住胸口，驚魂末定，“原來……原來皇上，真的好男色……”

    “什麼？！”這回，換小桃瞪大了雙眼。

    “小桃，你放心，我不會告訴別人的。”小春握住小桃的手，“真的，這事，說不得。”說完，她重重拍了拍小桃的肩，“我先走一步，小桃，辛苦你了。”

    望著她離去的背影，小桃仍無法收回張著的大口。

    完了！這下她真的完了。

    “葉昭……不，冰芯姑娘，眼前也只有您能幫得了奴婢了。”小桃咚地一聲跪在冰芯面前，誠惶誠恐地請求著，“冰芯姑娘，請你救救小桃的命吧！”

    “小桃——”葉冰芯按住胸口，忙上前伸手拉起小桃，“發生了什麼事？你先起來再說，別怕，快告訴我究竟發生了什麼事？”

    “冰芯姑娘……”小桃哽咽地站起，“你會救奴婢的……對吧？”

    事情讓小春一傳出圭，一定足沒完沒了、人盡皆知，這些話要是傳到皇上耳里，追查起來，她小桃還有活命的機會嗎？

    這些日子以來，誰都看得出來皇上對冰芯姑娘的情意，別說是皇上，就算是一般的男子，哪個女人不會為這樣的用心感動。

    當初，皇上帶著冰芯姑娘進宮時，大伙兒都嚇了一跳，以為是殉葬的葉昭儀死而復生，皇上下令保密，卻什麼也沒說。但大伙兒心知肚明，這個冰芯姑娘，跟那個殉葬的葉昭儀根本就是同一個人。

    這樣天大的事用不著吩咐，做下人的也知道說不得。可眼前，被小春這樣一攪和，就算不泄密，也會落得個欺君不敬的罪名，那她這條小命還保得住嗎？與其求皇上饒命，還不如請冰芯姑娘救命更有活命的希望。

    “小桃，快別這樣，你知道我不會見死不救的，如果我可以的話……”可眼前，她連自己都救不了，她不明白，為什麼小桃卻說只有她可以救得了她。

    “可以的！冰芯姑娘，你可以的！”小桃緊緊握住她的手。

    “我……可以？”她不明白，“小桃，這究竟是怎麼回事？”

    “是這樣的，冰芯姑娘，奴婢……”小桃一五一十地將事情全說給了她听。

    听著這一番敘述，冰芯不禁蹙起了柳眉，“原來，事情還是因我而起……”她無語，內心充滿了歉意。她以為，或許她听他的話！待在這兒，一切就不會有事。但，是她想得太單純了。

    不，應該說，是她不願去多想。

    她怎麼會不知道，以她的身份躲在這兒，總有一天會出事。但為了清泉鎮上一家人的安危，她不得不留下……事實上……她整個人突然岑寂下來。事實上，除了這個原因……還有一些連她自己都無法解釋的因素；揪扯著她的一顆心。

    “不！冰芯姑娘，您千萬別這麼說，是奴婢不好、是小桃不好。”小桃咚地一聲再度跪下。

    她已經惹出了這麼大的事、要是再讓冰芯姑娘傷心難過，這樣的罪，她怎麼擔待得起？看來，她是大難臨頭了。

    “小桃！”冰芯忙不迭地扶起她，“快別這樣，既然事情因我而起，解鈴還需系鈴人，自然是應該由我來解決。”

    “皇上駕到——”

    小桃一听，嚇得幾乎腿軟︰“冰……冰芯姑娘……”她的聲音發抖。

    冰芯握住她的手︰“別慌，不會有事的。”

    丙不期然，一踏進太子寢宮，李焰面若玄冰︰“在我太子寢宮里的人，也有多子舌、惹是生非之徒？”他一雙凌厲的眼直逼向肇事者。

    “皇上！”小桃咚地一聲跪下認罪，“奴婢該死！請皇上饒命！”

    “你也知道該死？”他揚起一道濃眉。

    新君繼位，名聲與威望是維持地位的利器。縱然像斷袖之癖這樣的傳聞還不足以立即動搖他的威信和地位，卻也讓他好不容易才建立起來的威望，因此而出現了缺漏。

    “皇上饒命！”小桃整個人跪伏在地，“奴婢知錯了！”

    “既然知錯，朕也用不著多說。”他一揮手，“來人！”

    兩名侍衛旋即上前。

    “慢著。”冰芯開口，“不過是句流言，別人隨口說的話，會比小桃的性命來得重要嗎？”

    李焰揚眉，眼底有著驚異，卻也掩藏著喜說。自將她帶回寢宮的那天起，她便沒有再跟他說過一句話，雖然，每夜他就睡在她身邊，她也不曾反抗，但她就是全然無視于他的存在。

    天知道他何曾被這樣對待過︰天知道每夜睡在自己喜愛的女人身邊，卻又不能踫她，是何等痛苦的折磨！幾度，他後悔自己做過那樣的承諾，也數度想反悔，但他是一國之君，他不想在她面前失了威信。有時候連他自己都不明白，為什麼要如此縱容這個女人。

    而如今，她卻願意為了一個婢女而開口。

    在她心中，他連一個婢女都不如。這樣的認知，令他胸口像是燃起了一把火。

    “你這是在求我？”他挑眉。

    “我——”她抬起下巴，“我只是，提醒你這樣的事實。”

    “提醒我？”他提高了聲調。這女人，分明知道她在他心中的地位，才敢如此放肆，“來人，把這名婢女拖下去——”

    毋需多言，待在一旁的侍衛早已架起小桃，準備押下。

    “冰芯姑娘救命！”小桃呼喊著。

    “等等！”她上前一步，擋在小桃身前，不讓他們帶走她，“你不能就這樣定她的罪，事情的始末，你連問都沒有問過！”

    “葉冰芯，你這也是在提醒‘朕’嗎？”他眯起眼。他不是個視人命如草芥的君王，也從未打算要治這名宮女的死罪，但一點小小的懲戒是必須的。賞罰分明，他才能治人服人，但因著她的“提醒”和對他人格的誣蔑，他決定，要給她一點小小的“驚喜”。

    懊死！她一震︰“不，民女不敢，只是冤有頭債有主，皇上若要治罪，就請治我的罪吧！”她跪下。

    他眯起眼。

    她向他低頭，因為一個婢女。曾經，她也向他妥協，卻是因為她的家人。為了別人，她可以不顧一切，甚至是賠上自己的性命。但之于他呢，她卻不願為自己而臣服于他。

    “這事與你何干？”

    她緩緩抬頭︰“如果，沒有我，就不會發生這一切。”

    他冷哼一聲︰“照你這麼說，沒有聯，豈不是天下太平？”她竟膽敢激他？她那眼神，算是認罪嗎？她根本要他記起——他才是一切問題的根源！

    懊大的膽子！

    “民女不敢，只是皇上如果要治罪，就請連民女一起治罪吧！”

    “你以為我不敢？”他低吼。

    她一再地威脅他？

    “皇上是一國之君，天命之子，民女以為，皇上沒有什麼‘不敢’的。”她直勾勾地望住他，控訴他要將她納為己有的逆倫之行。

    “你——”他深吸口氣，控制自己即將爆發的怒氣，“要我放了她，可以。”

    她抬眼，眼底充滿了驚異。

    就這麼簡單？

    “不過，代價是，我要你今晚……心甘情願地服侍我。”他望住她。

    叭！她倒抽一口涼氣，更不會誤會他口中的“服侍”是什麼意思。她早該知道，眼前這個男人，從不輕言放棄。

    她望向小桃蒼白的臉，再望向他。

    “你只有一盞茶的時間可以考慮。”他的唇勾起一個邪邪的弧度，“或是，這名婢女的命根本不重要。”

    “你——這是逼迫、乘人之危。”她憤怒。

    “你有選擇的，不是嗎？”有選擇，又怎能算得上是逼迫？縱然，他不想在這樣的情況下得到她，但若非如此，他不以為他還有其他更好的機會。

    他不會強迫她，但她必須有選擇，他們彼此都清楚，他要她，她也要他。但在他們之間，卻隔著一道藩籬，令他難以接近。他不想再無限期的等下去，而眼前，正是打破這藩籬的最好機會。

    “我——”她該怎麼辦？

    如果只，小桃即將死于非命；如果答應，她今晚就將成為他的人。想起這樣的可能，她竟不由得輕顫，內心里，卻分不清是出于害怕還是——其他。

    她怕，如果將自己給了他，她也將失卻……她的心。

    是了，她猛然省悟。

    這才是她真正害怕的。是以，她緊緊地守住自己，不讓這樣的事發生。他是一國之君，是先王之子，她與他，絕無可能。難道他看不清這樣的事實嗎？為什麼、為什麼他卻不肯放過她？

    “時間到了。”他揚眉，等待她的回應。他不以為，她會有其他的選擇。“來人，將這名婢女——”

    “我答應你！”

    他揚手，讓侍衛停下了動作︰“你答應我什麼？”他要她親口說出來。

    “你——”她瞪視著他，眼底像是有一團火，“我答應——今晚……心甘情願地……”她咬牙，“服侍你。”

    “很好。”他的唇勾起一個弧度︰“如果，你的表情可以再‘心甘情願’一點的話。”他再度揚起手，“來人。”

    “在。”

    “把這名婢女押下去！”

    “皇上！冰芯姑娘！”小桃的腿頓時軟了下來。

    什麼！？冰芯不敢置信地瞪大了眼︰“你答應過我的！”她幾乎尖叫。

    他雙手環胸︰“朕看起來像是個輕諾寡信之徒嗎？”

    “那你為什麼……”她看向小桃。

    “欺君不敬，是項大罪，有你的求情，死罪可免，但活罪難逃，若不將她治罪，聯何以服人？”他挑眉。

    小桃聞言，立即咚地一聲跪地︰“謝皇上不殺之恩！謝冰芯姑娘救命之恩！奴婢身犯重罪，甘願受罰，請皇上賜罪！”能保住她的項上人頭，她已經感激不盡。

    “嗯哼。”他瞥向她，像是在說——瞧，這名婢女是甘願受罰的呢！“既然你有悔改之意，朕也就網開一面，判你入獄三日，好好反省綁再回來。”

    小桃眼前一亮，幾乎感激得涕零，皇上不但不殺她，還讓她回來？！“多謝皇上！叩謝皇上！筆上和冰芯姑娘的大恩大德，奴婢永不敢忘！”她叩頭如搗蒜。

    “好了，下去吧！”他一揮手。

    “皇上……”

    他揚眉︰“怎麼，你還有意見？”

    “不，民女不敢。”冰芯垂下眼睫，“民女代小桃多謝皇上不殺之恩，只是……此事因民女而起，民女——良心不安。還請皇上降旨，讓民女與小桃同禁一室，以謝皇上不殺之恩。”

    他怔了一會兒，然後，緩緩眯起眼︰“葉冰芯，你要謝朕，還有‘其他’的方法。聯……不急于這一時。”她想借此逃開他，難道以為他看不出來？役錯，他是被她所迷惑，卻不至于昏昧，“下去！”他摒退其他人。

    一瞬間，整個太子寢宮里，就只剩下……他和她。

    她忍不住綁退。

    他上前一步，握住她的手腕︰“我不喜歡你怕我。”他鎖住她的明眸。

    當只有他兩人在一起時，他不是皇上，只是一個男人，和一個女人。他恨透了她自稱妾、自稱民女，不願她只是一味地躲他。

    她回視著他。她怕他嗎？是，也不是。她的胸口劇烈地起伏。只要他一接近她，她便無法控制他在她身上所造成的影響。

    她從不怕他皇上的身份，卻害怕他以一個男人的身份看待她。會不會，她緊緊守住的、她的一顆心，就要失落在他身上。而他，會珍惜嗎？

    她垂下眼睫，不敢再想︰“我也不喜歡。”她不自覺地答。

    他一怔，沒想到她會這麼回答。不及細想，宮外一陣嘈雜的聲響，喚起了他的注意︰“外頭發生了什麼事？”他吼。

    “皇上！”一名太監急忙跑進跪下，“啟稟皇上，寢宮外聚集了數十位大臣，說是有急事要求見皇上！”

    “現在？”他皺眉，“是文丞相那群人？”惱人的是，他幾乎可以猜到是為了什麼事。

    “皇上英明，正是文丞相等人。”太監回話。

    他忍不住深吸了口氣︰“去，讓他們在議事廳上等著，聯隨後就到。”

    “是，奴婢這就去傳旨。”

    “皇上……”瞧他一臉苦惱，她忍不住開口。是什麼樣的事，會令他露出這樣的神倩，她忍不住想關心。

    “不關你的事。”他一揮手，邁開步伐就要離開。用不著她開口問，他自知道她想問什麼。

    她一震，像是受到了傷害，話梗在喉頭說不出口。

    驟然，他停下了步伐，又補了句。“我的事，你用不著煩心，我自有辦法解決。”說完，便頭也不回地離開。

    望著他離去的背影，她的心竟不由自主地抽痛。為什麼，當他將她摒棄在外，說一切與她無關時，她竟會有一種心痛的感覺。是她弄錯了嗎？還是，她真的為他——心痛。

昭儀 第六章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     “啟稟皇上，今早，微臣等听見一些不該有的……流言。本來，流言是毋需理會的，但皇上乃大唐新君，朝中仍有些不義之土蠢蠢欲動，臣惶恐，此時的任何流言，都可能會對皇上造成不利的影響……”文丞相立在廳前不疾不徐地稟告，而跟隨他而來的其他大臣，則受命站在廳外候著。

    這種無謂又費神的事，用不著太多人。

    “文丞相。”李焰打斷了他的話。

    “是，臣在。”

    “若流言屬實，又當如何？”他斜靠在議事廳的龍椅上，眼也不抬地問。

    身為一國之君，他何嘗不明白這其中的影響。但他更關心的是，這班臣子們在面對流言時，所持的心思和態度。

    這是個足以惹來殺身之禍的大問題。

    但文丞相卻面不改色︰“皇上，流言是否屬實，並不是微臣所擔心的。事實上，微臣所忠所敬的，是皇上的仁德與智慧，與皇上的癖好並無關聯。”他作揖為禮，“皇上，臣以為，眼前重要的是，該如何杜絕並消除對皇上不利的流言。”

    李焰微微抬眼，滿意于他的答復。

    總算，他沒有選錯人。

    一個足以殺頭的問題，卻讓文丞相答得如此妥切。不枉他當初力排眾議，親自點選了這名當科狀元。

    如果今天，這文丞相說出的是不同的答案，那麼，他必須考慮將他換下。初即帝位，他要的是有膽識的能人，絕非听話的狗。

    而眼前這人，確實是比他想象的還要聰明通透得多。

    彬許……他腦中突然浮現這樣的念頭——或許關于葉冰芯，文丞相會是個可以信賴的人。

    “很好。”他點頭，“那麼依少愛卿所見，該如何杜絕、消除這些流言？”

    “稟皇上，臣以為，廣納後宮、策新後、封妃嬪，會是杜絕此一流言的最好方法。”文丞相毫不猶豫地回答。

    “廣納後宮？”李焰皺起了眉頭，“你的意思是要朕裝成流連花叢、貪愛女色的昏君？”

    瞬間！腦海里浮現的，是葉冰芯的身影。

    “皇上此言差矣，臣怎敢陷皇上于不義？”文丞相不疾不徐地道，“窈窕淑女，君子好逐，歷代帝王，哪一個曾讓後宮空無幾人。臣請皇上廣納後宮，乃因先王駕崩後，後宮空虛，皇上亦未曾至後宮稍作停留，好事者若要因此流傳些不雅的流言，也是在所難免。為杜絕流言，也為皇上有責任要為我大唐留下血脈……皇上毋需好色，但必要之‘色’，實不可免。”

    “好一個‘必要之色，實不可免’。”他揚眉。

    沒錯，文丞相所言，的確是事實。

    只是……縱然弱水三千，他卻只想取一瓢飲。

    他清楚，以葉冰芯的烈性，就算明知他是個皇上，她也絕不可能忍受他擁有後宮無數的女子——即便這並非他所願。

    但若……她愛上了他？

    事情便會有所不同。屆時，她或許可以接受，縱有再多女人，他的最愛只會是她的事實。是以，他有意將納後妃之事一再延宕，等的、賭的，就是令她愛上他。

    只該死的是，現在也由不得他了。一國之君又如何？他沒想到，一句小小的流言，竟足以將他的計劃全盤打亂。

    “皇上——”文丞相靜立皇上的決定。

    “傳朕旨意，今日起廣召天下秀女，朕將納妃嬪、策皇後，省得你們這班人成天讓朕的耳根不得清靜。”他支住額頭，“文愛卿，其余的事，朕就全權交由你處理了。”

    “聖上英明。”文丞相微笑。

    身為一朝之相，值得慶幸的，是跟對了主子，如果今天在他上頭的是個昏君，那麼無論是不是有斷袖之癖，做臣子的，都不會有好結果。

    “去吧，讓外頭那班人安個心。”他輕輕地嘆了口氣。

    他們安心，他可難過了。

    原來當個皇帝，也是有許多情非得已的。他想都沒想到，他向來狷介，卻也有得“獻身”討群臣們歡心的一天。

    “臣遵旨。”文丞相拱手為揖。“不過——臣還有件事，想稟明聖上。”

    “還有事？”他挑起了一道濃眉，跟著，揪住了眉心，“說。”

    “皇上現乃一國之君，不再是當年的太子。既是君王，自有君王應去之處，臣以為，皇上是否該移居了？”

    “移居？普無之下，莫非王土，若朕喜愛住在太子寢宮、習慣住在太子寢宮，難道你們還要命令朕非住哪兒不可？”他微慍。

    這些人，太得寸進尺了！

    事實上，不遷往大殿，他還有兩個重要的考量。

    一是天子寢宮人多嘴雜，不若太子寢宮來得清幽，萬一深藏葉冰芯的事被披露，就算身為帝王，他也不見得保得住她；二是不想讓她勾起過往，在先王龍床上不快的回憶。

    “啟稟皇上，臣等不敢，請皇上息怒。”文丞相收斂神色。他知道，皇上講理，但捋龍須的後果，卻也不是他一個丞相承擔得起的，“凡事必先名正，然後言順。倘若皇上喜歡太子寢宮的幽靜，不如，臣有兩個主意，還請皇上定奪。”

    “哦？”他眯起眼。“說來听听。”

    看來這文丞相，不是早已做過功課，便是太過聰明，連他的心思喜好都摸得一清二楚。這樣的巨子若不是效忠于他，只怕還會是個不容易對付的敵人。

    不過……畢竟是嫩了些，尚不懂得收斂鋒芒。

    若他是個嫉才多忌的君王，這小子怕不早已死過多少回了。

    “稟皇上，依臣之見，其一，是修茸大殿，將寢宮改成皇上喜歡的形式；其二是在太子寢宮與大殿之間，挖一座通道，方便皇上自由來去，也好讓皇上可以保護想保護的——人？”文丞相說完，但笑不語。

    李焰雖不動聲色，。但一雙黑眸卻凌厲得足以置人于死︰“文丞相，朕不禁要開始懷疑，你究竟是忠于聯，還是朕的敵人。”

    文丞相倒也不怕，只是上前一步道︰“皇上，臣的忠心，日月可鑒。方才一番言語，只是臣的猜測。大唐天子，寧屈居太子寢宮，不肯移居大殿，其中必有隱情，再加上太子寢宮禁衛深嚴，滴水不漏，更啟人疑竇。”

    李焰不語，只是反問道︰“那麼，在文愛卿看來，是何種隱情、什麼樣的疑竇？”他開始有些明白文丞相說這番話的用意了。

    “稟皇上，臣推測，太子殿中若非藏著奇珍異寶，便是有身份待殊的女子匿于其中。”一句話，說得分毫不差，“但前者，大不可能。普天之下，莫非王土，國庫之中，不缺寶物。身為一國之君，自毋需為了一個異寶，深藏于太子寢宮之中。所以臣以為，宮中保護的是，一個身份特殊。見不得光的女子。”

    “嗯哼，推論得合情合理。”李焰不予正面回答，但他的眉卻勾起一個明顯的弧度，“那麼文愛卿，依你的推論，何以見得太子寢宮中藏的是個女子，而不是個男人？”

    “若是個男人，皇上會夜夜寢于太子寢宮？除非——皇上真有斷袖之癖。”文丞相斜偏過頭，“否則，這名身份特殊的女子，必是傾國傾城、絕麗之色，足以令聖上為她冒這個險。”說完，他抬眼望向皇上，臉上毫無懼色。

    李焰一愣，旋即大笑出聲︰“文丞相，真不愧是朕欽點的當科狀元。一番話分析得頭頭是道。推論得無半點疏漏，只可惜……”他微笑，朝文丞相勾勾手，示意他過來。

    文丞相上前一步，靠近龍椅。卻只听得皇上在他耳邊，以極低沉的嗓音、幾乎是呼氣般的低語靠近他耳畔道︰“文愛卿，可惜……朕無法‘親自’為你證實。”

    突如其來的舉動，令文丞相陡地一驚，但也只不過是片刻，他立即冷復了原先的鎮定︰“皇上說笑了。”看見皇上的笑，他就知道皇上早已明白了他的用心。

    令他佩服的是，方才的一番對話，就算點中了皇上的心事，皇上卻連一絲驚惶都未曾顯露，相反的，卻以詼諧的態度，四兩撥千斤地將問題拋還給他。

    “是嗎？”李焰斂眉。文丞相會這麼想，難保旁人不會這麼懷疑，只不過，其余的人，沒有文丞相這般機敏的心思罷了。看來，他是得另想辦法安置她才行。“關于移出太子寢宮一事，朕會詳加考慮。時候不早了，你先回去歇息吧！”

    “是，多謝皇上。臣這就告辭。”得到滿意的答復，文丞相轉身就要離開。

    “文愛卿——”突然，李焰的聲音留住了他。

    “皇上。”

    “在這宮里，有些話、有些事，多說了，就容易惹來殺身之禍。”他望住臣子，基于愛才惜才之心，他忍不住提點句話。

    他可不希望有朝一日，文丞相因鋒芒太露而得罪群臣。眾怒難犯，就算再有才情，也有凶險的一天。

    文丞相旋即深深地作了個揖︰“多謝皇上提醒和厚愛。官場文化，微臣是懂得的。但只對皇上，說真話，不作假。”縱然皇上的話乍听像是威嚇，但他也絕不會愚蠢到誤會皇上的用心。

    李焰一震。

    只對皇上說真話、不作假！他李焰何其有幸，能得一個能人這樣的對待？

    “文愛卿，朕——曾給了你什麼嗎？”否則，一般人怎敢拿自己時性命向一國之君直言進諫？

    “識才、信才、愛才。皇上給微臣的，是歷代臣子可遇而不可求。”文丞相的雙眼熠熠生輝，“士為知己者死。臣畢生所求，便是尋得明君，獻一身之才。”

    听過這番話，李焰竟有一種難言的震動。

    “得文愛卿之助，朕甚幸。”他一言溢于表。

    “多謝聖上。”文丞相叩首。

    一時之間，議事廳里，無言地傳遞著慷慨激昂的君臣之情。

    “去吧。”李焰揮手。

    “臣遵旨。”

    望著文丞相年輕的背影，他知道，他又贏得了一個盟友。但……此刻，他卻無法不想起葉冰芯。

    為什麼，他贏得了天下，卻始終無法贏得她的心？

    他還沒回來。

    已經過了三更了，卻仍不見他的蹤影。望著宮廷外一片漆黑的夜色，葉冰芯的一顆心不禁忐忑。

    這些日子以來，他總是將她摟在懷里入眠。縱然，她不曾反抗，但他的確遵守了諾言，除了擁緊她外，沒有任何越軌的舉動。

    為此，她曾懷疑，在他眼底，她是否毫無魅力。

    今晚，他將會來取走他的“謝禮”。這是他離開前留下的話。因為這句話，夜每深一些，她的不安就多一些，仿怫是種無盡的折磨似的。自黃昏至三更，每一個接近的腳步聲，都足以引起她的驚顫。

    他要在今晚取走她的貞操，那麼——為什麼到現在他還未出現？難道，他根本不想要她？或是，只是想見到她為此而慌亂失措，甚至以此羞柔她？

    不，她旋即否定了這樣的想法，因為她知道，他並不是那樣的人。

    那麼她怕嗎？是的。她甚至感到前所未有的無措。即便在先王要臨幸她時，她都未曾如此慌亂過。

    迸的是，她竟害怕、卻又期待他的到來！

    天，她捂住自己的臉，她怎麼可以有這樣的念頭！但不知為何，當她一想到她即將躺在他懷里，為他那雙強健的臂膀所擁抱，她的一顆心，便不由自主地狂躍。

    不可以！不可以！不可以！

    天知道她這樣告訴自己多少次，但她卻仍無法阻止她不受控制、早已飛向他的一顆心。

    但漸漸地，她沉靜下來。或許，這會是一個最終的解決辦法。

    有過了一夜之清，她便不必再害怕他的接近；而他，也不會再企圖接近她。人們往往會為了得不到的東西感興趣，不是嗎？

    他為她的著迷，只是尚未得到她；如果他得到了她，那麼過了今夜或明夜，他便不會再對她感到新鮮。接著，後宮佳麗三干，他極可能不會再像現在這樣在乎她，最後，他便會放了她。

    而她，也會因此而斷了那些不該有的心思。

    是了，這會是一個結束的開始。

    “這麼晚了，還不睡？”他低沉的嗓音，傳進她耳底，“你在——等我嗎？”他的聲乏有著像是孩子發現珍寶般的驚喜。

    “我才——”她抬眼，望進的卻是他充滿疲憊的神情，這令她不禁有些不忍，“你看起來，很累的樣子。”她關心地問。

    他扯開衣襟，整個人拋進貴妃椅斜躺著︰“我是累了，但還不至于累到對你失去‘興趣’。”他眯起眼，對她勾起一個邪魅的微笑，“今晚。”

    縱然經過一番陣仗，他可從未忘了他的“禮物”。

    “你——”她杏眼圓睜。

    既然還可以開這種渾笑話，那只證明他根本不值得同情！

    “過來。”他朝她招手。

    她立在當場，硬是不肯移動半步。

    望著她臉上的倔強，他不禁要懷疑，在她眼里，他究竟是不是個皇上？但，這不就是他要的嗎？在她面前，他絕少自稱“朕”，為的就是不要她為著他的身份而屈從，他要的，是完完全全的她。

    但有時，他卻恨不得可以以皇上的身份，命令她為他做所有事。縱然，那只會令得她恨他。

    他放棄，卻笑道︰“我以為，你是個重承諾的人。”

    什麼意思？她皺眉。

    “如果你不過來，要如何履行你對我的承諾？”他揚眉。

    她渾身一震，望向床榻，再望向他所在的地方，雙眼陡地大睜︰“你——”

    “我的小白兔。難道你以為，男女之間的事，就只能在床榻上嗎？”他搖頭，口里嘖嘖有聲，“太缺乏想象力了。”

    她的雙頰在瞬間漲得通紅︰“你怎麼、怎麼可以……”

    “履行你的承諾，或不？”他只要一個答案。

    她停在原地，最後，她的驕傲令她邁開了步伐︰“你要我怎麼做？”她走近，冷冷地開口，但掩不住卑語中的顫抖。

    他緩緩地往後仰躺︰“這——還需要我來告訴你嗎？”

    這不是她原先所想象的。她站立在他跟前，不知所措。她還以為，他會撲上她，然後迫不及待地要了她。但她卻沒想到，他竟要她——

    她畢竟還是個處子，這樣的情況她憐未遇到過，更不可能知道該怎麼做。搜尋著腦中少得可憐的訊息，她設法履行她的承諾。

    他整個人往後仰靠在貴妃椅上，一雙健臂搭在椅背上，修長結實的雙腿張開，恰恰懊留下一個僅能容身的間隙。

    她走近他，猶疑著，該怎麼能更接近他，卻又盡量不踫著他。于是，她彎下腰身，手背在身後，在他的唇上輕啄了下。從這里開始，應該沒錯吧？她回憶著初入宮時，那些老嬤嬤們教導她們取悅皇上的技巧。

    “唔，”他微微皺眉，“你可以再努力些。”

    她微慍，收回了身子，卻被他的一只大手緊緊扣住綁腰，令她動彈不得。而她的雙手，在他攫住她的同時，防御性撐在他胸前。

    “我正在嘗試！”她羞憤地回應。

    要她做這樣的事，已超出她所能接受的極限，而他，竟還要求她！

    “唬——小心你的態度。如果，你現在想反悔，我也可以改變我的決定。”他挑眉，“你知道，因為那個婢女，惹出了多少麻煩？”

    “不！”她緊張地制止他，“我不會反悔！”她不可能置小桃的性命于不顧。

    他垂下眼簾，眼底有著得逞的笑意。當然，並未讓她發現︰“很好。既然你這麼堅決，那我也就不好拒絕了。”他朝她伸出手，“來吧！”像只待宰的羔羊。

    “你說的！”她為之氣結，一把捉住他的衣襟，用力扯開，企圖激他。瞧他裝得一臉無辜的模樣，其實大伙兒心知肚明，待宰的，根本是她，而她甚至得親自送上前去請他飽餐一頓！

    “嘿、嘿，我可不偏好粗暴的方式。”他好整以暇地扣住她其實根本無法造成任何傷害的細腕，“慢慢來，別急，小白兔。”

    “你——一點皇帝的樣子都沒有！”她開始口不擇言。

    幾句話，並不會令他動怒。他斜飛起一道濃眉︰“男女之事，本來就是這個樣子。否則照你這麼說，皇上都用不著抱自己心愛的女人了？那麼皇室豈不早就要絕後？”

    她既羞又惱，但在听見他的話，卻仍忍不住頓了一下。

    心愛的女人？

    他是在說她嗎？她的心跳不由得漏了半拍。

    “繼續，‘朕’正享受著呢！”他刻意強調了那個“朕”字。

    她一咬牙，將自己的唇再次湊向他。這回，她確實踫上了他的唇。冰冰的、涼涼的，還帶著清新的薄吧氣息。見他沒有任何反應，她微微皺眉，加深了這個吻。她輕輕地舔吮著他的唇瓣，像是在嘗著果子什麼的。然後，她輕咬、以貝齒拉扯著他的。

    漸漸地，她開始喜歡上這樣的感覺。

    唇舌相觸的柔嫩和親密，令她自下腹涌上一股熱源，隨即漫至四肢百骸。她的手下，是他堅實的胸膛。隔著衣裳，她仍可以感受到他的熱度和心跳。

    縱然，他未曾有任何動作或反應。但他加劇的心跳和呼吸，卻令她有一種得意的快感。原來，她對他，並不是全無影響力的。她的臉頰開始灼熱，心兒也怦怦地跳，幾乎要跳出胸口。還是，從一開始就是這樣了？她無法細想。

    親吻，是這樣的感覺？她沒嘗過，卻開始對它產生了興趣。不過一眨眼的工夫，她早已經把他們的爭執和約定全拋到九霄雲外，剩下的，只是她正在專心做的事。

    慢慢的，她本能地伸出小舌，撬開他的唇舌。濕濡、軟軟的。她好奇地更貼近他，將一只膝跪上了貴妃椅。

    他禁不住倒抽口氣，發出低吼。他的聲音令她停下了動作，露出困惑的神情。他隨即靜止，不讓她才開始的工作因此而停住。

    懊死的！

    他握緊雙拳。

    縱然知道她是個生澀的處子，但她該死的生嫩技巧，卻幾乎要將他逼瘋。而她，卻只是吻了他。

    吻他，然——然後呢？她突然停下了動作。要她剝光他的衣裳，她做不到；要她褪下自己的衣裳，她更不可能做，那——該怎麼辦？

    她微微垂下眼睫，不經意間，卻瞧見了他腿間的異樣，她忍不住驚呼，跟著抽回了膝。

    “啊！”一呼一移間，她整個人竟住綁倒去，眼看就要硬生生地撞上地。

    “你！”他一抽手，護住她的後腰，將她再次拉向他。砰地一聲，她整個人撞上一堵肉牆。

    痛！她按住自己的胸口。還來不及反應，另一雙大掌卻也覆上她被撞著的前胸︰“怎麼樣，還疼不疼？”他的眉心整個揪結。

    被他的大掌包覆著，她整個人幾乎彈起，一種電流陡地竄過周身，她不由自主地輕顫。

    “啊——”她整個人瞬間融化在他的手心。

    察覺到她驚人的敏感，他露出一種詭異的神情，旋即，松開了手︰“小心點。”他開口，低沉沙嘎的嗓音卻泄漏了他的欲望。

    “我——沒事——”她仍陷在情欲中無法答話，拔了尖的干澀嗓音，仿佛不是出自她的喉嚨。她忍不住望向他離開的手，仿佛渴求他再一次的踫觸。

    為什麼，光是那樣，她卻像是整個人要融化？

    她心跳，亦心驚。

    “沒事，就繼續。”他直勾勾地望著她，眼底閃著熠熠的光芒。

    “我——不能。”她別過臉，無法承受他那灼熱的視線。她無法、不知該如何繼續。

    不能？！他倏地起身︰“來人。”

    “慢著！”她的手迅速地擋住他的唇，“我沒說我不願履行承諾！”她解釋，“只是我——不能——不知道該——”

    他挑挑眉，勾住了她的手腕︰“你的意思是——要我接手？”

    勉為其難地，她點了下頭。

    “這可不成。”他松開了手，雙手作投降狀，“君無戲言，朕早答應了不踫你。”他低頭凝視她慌亂的眼，“當然——除非你求我。”

    “我——求你？！”她的雙眼陡地大睜。

    “嗯、嗯。”他搖頭，“錯了，不是這樣的語氣。朕相信，你可以再做得好些。”他望住她。

    她抬眼，握拳、卻又放下。張口、卻又縮了回去。

    “皇上……求你……”她幾乎是咬牙切齒地說出。

    “嗯？求朕？”他故作听不見。而且，他不喜歡她稱他為皇上。

    “是的！我求你！”她大聲地回答，太明白他的心思。

    “求我什麼呢？”他稍稍滿意，卻仍不放過她。

    “我求你——抱我——”

    卑還沒說完，他將她整個兒攔腰抱起，大步走向床榻︰“我等的，就是這句話。”幾乎是猛烈地，他吻住了她。

    接下來的，全由他接手。

昭儀 第七章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     她枕在他的臂上，雙眸無法離開他孩童般的睡顏。

    伸出手，她輕輕地、摩摯著他的頰，順過他濃密的眉和發。

    這是她的男人嗎？是，也不是。他是她的第一個男人，但卻不是屬于她的——這樣的事實，令她胸臆間竟涌上一股悲哀。她還以為，這會是一個結束的開始。但經過昨夜那樣的纏綿，她仿佛覺得自己的身與心，在瞬間被漲滿，卻又被抽空。

    幾度，在兩人靈魂與身子交纏時，她感到自己是那樣地受著眷愛、那樣貼近他，一種她屬于他，而他也屬于她的滿足，讓她以為，此生似己無所求。

    多希望，時間可以這樣永遠停駐。

    可能嗎？李焰。她在心中這樣問著他，一只縴縴玉指不舍地在他眉眼間流連。這個她早已愛上，卻不敢承認的男人，當他再睜開眼時，一切會不一樣嗎？

    “唔。”睡夢中，他輕輕地皺起了濃眉。

    她倏地縮回手，害怕驚醒他，更怕，他醒來之後，會以什麼樣的神情看待她？她再清楚不過，他之所以不肯放開她，只是為著她的美貌。現在；他得到了她，那麼將來呢？

    當他不再想要她的時候，他會放了她吧？但在想到這樣的情形時，她的心卻忍不住緊縮。

    “醒了？”一個低沉的嗓音在她耳際回響。

    她猛地一震，險些停止了呼吸。

    “怎麼了，不認得我了？”’他的唇不由自主地上揚。

    經過昨夜，他知道她接受了他，這令他心中充滿了喜悅。就算前面有再多困難，有了她、為了她，其他的一切，都不再重要。

    一時間，她不知該如何面對和回應，只是護住心口，像是就可以守住自己一顆心般，怔怔地望著他。

    他微笑，側過身輕吻了她的頰︰“我得去上朝了。如果再不起來，怕就會害你變成禍國殃民的妖姬了。”

    妖姬？她突然覺得一陣心痛。

    是了，她這一輩子，就注定了什麼也不是。曾經，她是爹娘的掌上明珠；曾是先王的昭儀；曾是，一個殉葬的女人；而現在，她卻是個名義上已死之人，被深藏在太子寢宮之中，永不見天日。

    妖姬，她忍不住自嘲，稱得上妖姬的女人，也得要是個見得了光的女人吧！

    但，他的親昵卻仍令她不由自主地心悸。

    這樣的心痛與心悸，竟像是有人在她身上放了一把火，無時無刻不在燒灼著她。

    “冰芯，待處理完朝政，我就回來陪你。”他像是一個丈夫對妻子般溫柔地說著。

    她不禁迷惘。

    丈夫和妻子？多麼遙遠的奢望。

    他的態度和話語代表了他還要她？一時半刻間，他還不曾厭倦她？應是這樣的。

    她知道自己是個極美麗的女人，如果他曾發現的話，他也會知道她是個極聰明的女人。這樣的她，並不會讓男人太早厭倦她。這也就表示，她若想離開，只是遙遙無期，除非，她的青春美貌不再，除非，她——做些什麼？

    “昨夜的一切，只是在履行我的承諾，不會再有第二次，皇上也不需要因此承諾我些什麼。”她開口，要費盡極大的力氣，才能維持冷然的態度。

    他的一雙劍眉斜飛上額︰“你、說、什、麼？”一字一句，竟像是自牙縫間迸出來的。她永遠知道如何能激怒他！他壓下怒氣倏地起身，揀起床邊的衣裳道，“替我更衣！”

    她跟著起身，披上衣物，順從地為他著衣，卻不說一句話。

    他讓她套上龍袍，望著她在他身前的每一個舉動和表情。

    這女人，並沒有因為他的命令而發怒，相反的，她卻溫順地低著頭，替他整理衣襟、順過衣擺，甚至，當他刻意地不肯合作，令她極困難才能替他系上腰帶時，她也只是微微地皺起眉心。

    這令他憤怒。

    她的一言一行，時時都牽動著他，然而無論他做了什麼，卻激不起她心中的漣漪。

    “抬起你的頭！”他狂傲地命令。

    在經過昨夜之後，他幾乎可以確信，她對他是有著感情的，甚至地可以確定，她的一顆心早已屬于地。但為什麼，她竟可以如此冷血地說出那些話，仿佛他是個以人命為條件，奪取她貞操的無恥嫖客！

    懊死！她竟可以如此對待一個大唐帝王！

    她抬頭，卻仍低垂著眼睫。舉動和神情可以控制，但眼神，怎能騙得了人？

    “皇上，再遲，就要錯過早朝了。”她提醒他。

    “你——”他健臂一伸，勾住她的腰身，“要怎麼做，你才會心甘情願地留在我身進？”他尋求一個答案。

    他話語里的真切，令她忍不住抬眼︰“你真的——要我？”

    她說不出“愛”這個字，她怕、怕他只“要”她。

    “我當然要你，否則，我不會將一個足以動搖我王位的女人留在身邊。”如果此時，任何一個人發現她的真實身份，都足以要了她的命，和他的帝位。

    他“要”她，就等同于愛。他要她。也愛她，她不可能會不明白。

    她再次垂首，眼底卻添了一抹哀愁。

    他“要”她——她默默咀嚼著他的話。

    “告訴我你要什麼！”他緊緊地箍住她。

    “我要——”她凝望著他堅實的胸膛，遲遲沒有答話。

    “說，只要我做得到。”他低沉的嗓音在她耳際回響，“別忘了，朕是大唐天子，只要你開口，我便做得到！”

    “真的？”她突然仰起頭，眼底閃著難辨的情緒，“那麼，我要你——讓我成為大唐的皇後。”

    看著他眼底一閃而過的數種神情，她竟必須克制住自己沖口而出的吶喊——”我要的，只是一個只屬于我的男人、一個深愛妻子的丈夫！”

    但，她的皇上，永遠不可能做到。

    大唐皇後！她知不知道自己在說些什麼？

    他還以為，燃什麼都不要。

    卻沒想到她幾度求去、以死相逼、用盡心機，為的竟就是要成為他的後、大唐後宮之主？！

    他瞪大了眼，望住這眼前他所深愛的女人。是的，深愛，他悲哀地想。她以為讓他奪去了她的貞操，就可以對他予取予求？

    原來，她和其他的女人並沒有不同；原來，是他看錯了她。一陣心血翻涌，幾乎蒙去了他的心智。

    “一個先王的昭儀，也妄想成為我大唐的皇後？”他硬生生地戳破她的美夢，“葉冰芯，你太痴心妄想了。”

    如果，她不是如此功利；如果，不是讓他發現她在利用他，那麼，無論有多少阻礙，用不著她提，他都不會舍得讓她過著不見天日的生活。

    但這愚蠢的女人，竟在這時提出這樣的要求，無異是暴露了自己的野心、也斷了自己的後路。

    而該死的是，即便知道了她的真面目，他仍無法停止對她的迷戀和渴望。

    “是皇上說的，只要我開口，你便做得到。”她不害怕他的怒氣。只是，他臉上的厭惡，卻令她無法直視他。

    “是嗎？”他推開她，“所以你等的、盼的，就是朕這一句話？”

    “皇上想留下我，卻將我幽禁在太子寢宮中。”她抬眼，“本來，受到皇上的眷顧，該是每個女子畢生所求，但眼前的情景，卻不是葉冰芯所願。如果，有名有分、有權有錢，誰不愛在皇上身邊

    當個寵妃？可我呢？就像只被豢養的囚鳥，當還能發出美麗的聲音時，皇上的心思始終在我身上。等到有一天色衰愛弛，一個先王昭儀的身份，就足以成為我的催命符。”她斂眉垂首，“相信皇上也不願讓人知道，自己搶了先王的女人吧。但皇上若封我為後，一切便不同了。”

    這，是她的真心話。只是，她並不真的想當皇後，除非，她的皇上只有她一個女人。

    他蹙起濃眉。

    不知為何，她的說法雖無漏洞，但隱約中，他卻覺得有些不對。

    這像是她會說的話，卻又不像。

    他知道她寧可回鄉，也不願過著不見天日的富貴生活；他知道她不可能與後宮眾多女子共事一夫，那麼，她又怎可能要求成為一個皇後？

    沒錯，他是可以封她為後，只要他解決了她曾是先王昭儀的身份——但這並不是件易事。

    “不過，還有另一個問題。就是我的妒心重，根本無法忍受聖上有三宮六院、眾多嬪妃。若是我做了皇後，皇上的後宮里，就只能有我一人。但我想，這對一國之君來說，是不可能做到的事。如果……皇上真辦不到的話，我要求的也不多。不如，請皇上讓我出宮回鄉去吧！這樣，也不算是皇上違背了對我的承諾。”

    是了。他的眼陡地一亮。

    原來如此。

    “葉冰芯，”他上前一步，鎖住了她精巧的下巴，“你以為你能騙得過我？”

    她的雙眸禁不住睜大︰“我不懂皇上在說什麼？”

    他逼近她︰“你是我的。”他再次宣示，“無論你的身與心，都屬于我，別想否認。”他扣住她搖蔽的腦袋，“我太了解你了，小白兔。如果你的心中沒有我，昨夜，你不會那樣熱切地回應我。別說，那只是你的承諾，你不可能騙得了我！”

    她如遭雷擊。

    再一次的，他輕易看穿了她的心。

    他松開她，而她，卻倉皇地後退︰“別想再躲我，也別再欺騙自己，更不要想盡任何辦法讓我送走你。你屬于我，這樣的事實，不可能改變——永遠！”

    一番話，逼出了她的真心，卻也宣示了他對她永不改變時情感。如果，她可以听出來的話。

    “不，”她仍想否認，“你只是在自說自話，事實並不是你說的那樣！”但話語中的急切，泄漏了她真正的心思。

    他們兩人都清楚，真正在自說自話的，是她。

    “事實究竟如何……”他挑眉，“你心里清楚，用不著我多說。”

    知道已經到了極限，他不再逼她︰“我必須上朝去了。等會兒，我會要人放那個受罰的小爆女出來服侍你。”他踏出宮門，“對了。”他突然回過頭，“跟你一樣，我也不喜歡後宮有太多等著我臨幸的女人。”

    “嗯？”他突如其來的話語，令她困惑。

    “所以，關于立後一事……朕，如你所願。”

    她胸口猛地一震，不敢相信自己听到了什麼？！

    他——瘋了嗎？！

    金鑾殿上，剛剛宣布了新王將廣征秀女、納妃封後的旨意，群臣的臉上都露出了滿意的笑容。

    而他，也算暫時松了口氣。

    至少這些文武百官們，短期內不會再老想著要逼他納後。

    “臣啟皇上，先王駕崩即將百日，為感念先王之德，臣請奏在先王冥宮之中大行祭典，並讓宮中新進的舞伶與樂女在冥宮中獻舞，以慰先王在天之靈。”待一切告一個段落，文丞相上表請奏。

    “哦。”李焰眉一揚，“文愛卿設想周到，先王百日之事，就依卿所奏。只是……朕何時要人找來新的舞伶和樂女？”

    他對此並無太大的興趣，這點，文丞相應該只會不清楚吧？

    文丞相上前一步道︰“稟皇上，新進的舞伶與樂女是臣特別為皇上所安排的。微臣听說先王甚愛樂舞，所以在未事先稟明皇上之前，便先將舞伶和樂女帶進宮中，還請皇上恕罪。”

    “哦。”是這樣嗎？“既是如此，文愛卿盡避放手去做吧。”只是——有些事不得不防，“還有一事，一並宣布下去。先王百日是為告慰先王在天之靈，盡可以在冥宮之中舉行典與樂舞。但先王放置石棺之處，絕只可讓任何人侵擾。為安全起見，即日起，朕派殿前護衛十名于地窖前日夜看守，無朕的命令，誰也不許出人，否則——殺無赦！”

    他絕不會讓任何人進入石棺停放之地，發現里面沒有葉昭儀殉葬的骸鼻。之前，他並不是沒想到要派人看守，但幾經考量，冥宮石棺安置處本就機關重重，毋需再多派人看守，若貿然行動，未桿引人疑竇。現下，恰恰有這樣的機會讓他安置人手，著實令他安心不少。

    文丞相無心之舉，卻順水推舟解決了他的難題。

    不過，人被他救了出來無妨。但石棺邊沒有骸鼻，卻太容易被發現了。關于骸鼻，他得盡速處理才行。

    听見皇上的旨意，文丞相一凜︰“臣謹遵聖旨。”但不知為何，他平日溫和的面容上，竟出現了些許愁容。

    “什麼？！不能進去？”一個清麗的女聲，響遍了丞相府的後院，“你再說一遍！我千方百計才來到這里，你卻告訴我不能進去？”

    他連忙捂住了她的嘴︰“噤聲！我會再想辦法的。”將她帶入丞相府，已是犯了大忌，他可不能再讓她被人發現。

    “辦法？怎麼想？你原先也不是說有辦法的嗎？”原先急切的聲乏，卻漸漸變成了哽咽，“皇上都已經下令，還派出殿前護衛，就算你有通天的本領，怎麼可能打得過那些武功高強的殿前護衛？”

    “你先別急，解決事情並非只有武力可行。”他眉心揪緊，看見她的淚水，讓他幾乎失去了平日的冷靜和沉穩。

    迸書上說，女人是水，是禍水。果然這樣的水、卻攪得他心神不寧。

    他本以為，原先的計劃已萬無一失，但他萬萬沒想到，皇上卻會下這樣的命令。

    當然，守衛先王棺木在情在理都無不妥，只是命十名殿前護衛日夜看守，還對出人者下達格殺令，這……

    一時間，他無法確定其中有何異樣，但，其中必有隱情。

    “文不行、武不行、這不行、那不行，到底什麼才行？”她用力抹去自己的淚水，“那天，要不是你攔下我，我早就進去了！瞧，現在連只螞蟻也近不了石棺，你要我怎麼相信你！”

    她的一雙眼和那小巧的鼻子，競紅得像只兔子。他望著她，卻未曾听見她的指控，只是看得痴了。

    “文書呆，你究竟有沒有听見我的話！”她急了，大聲對他吼。

    “听……”他這才回過神來，“听見了。”

    她叫他什麼？文書呆？他微微皺眉。

    “然後呢？”她皺起小鼻子，“你不是說有辦法的嗎？”這男人，一愣一愣的，實在很難想象，他竟會是當今狀元和丞相。

    她應該相信他的吧？

    除了皇上，最大的應該就是他了。如果他再淚有辦法，恐怕這一輩子，她連姐姐的尸身都無法見著了。

    他點點頭，望著她淚痕未干的小臉，幾度伸手想替她拭去頰上的淚︰“會有辦法的。”無論如何，他答應她的，便一定會做到。

    “真的？”她眼中這才露出了原來的光彩。

    他點點頭。

    “謝謝你！”她開心地摟住他的頸子，給他一個大大的擁抱。

    姐姐，舞秋來看你了。

    她不禁淚盈于睫——

    姐姐放心，無論如何，舞秋也要將你的遺骨帶回清泉鎮，讓你每逃詡可以看到親人們。只要讓舞秋找到你，舞秋一定馬上就帶你離開那個黑暗陰冷的冥宮，遠離那個該死的老皇帝！

    新王將選秀女、策後妃的消息，傳遍了大街小巷，也傳遍了整個兒皇宮。

    無論是已婚未很有機會沒機會的，都期盼著自己或是哪個親人能飛上枝頭，好讓全家人也跟著雞犬升天。更令大伙兒興奮的是，新王是個年輕英挺、有為仁德的仁君，哪家女兒進了宮，都是天大的福氣啊！

    就在這樣的傳遞中，大伙兒才發現，原來皇上不是不愛女人，而是不想在先王駕崩尚未滿百日之時，舉辦這樣的喜事；至于皇上暫時不遷出太子寢宮，也是為了讓先王的魂魄在尚未離開人間之前，能停留在自己熟悉的地方。

    于是，大伙兒紛紛傳頌著新王的孝心與仁德，而原先斷袖的傳聞，自然也就跟著消失得無影無蹤了。

    听到這樣的傳聞，李焰滿意地笑了。

    文丞相辦事的效率果然不差。

    不但一次解決了兩個危機和難題，還反倒將他的聲望再往上提了一層。虧他想得出，以流言制流言，倒真是不錯的法子。

    只是接下來，該如何處理被選人宮的秀女，以及如何讓葉冰芯換個身份出現，倒是個令他困擾的難題。

    秀女？冰芯？

    糟了！他拍案而起。

    他突然想起，他根本還來不及向她解釋選秀女入宮一事。更糟的是，在告訴她之前，他早已答應她只會有她一個女人、只有她是他的後。

    懊死！

    一想到她听到這些傳聞時，會是怎樣的心情，他的心也跟著揪緊。

    他無法想象，當她知道他要廣征秀女、策後封妃時，她會有什麼樣的反應？

    “來人！擺駕回宮！”他一刻也不停留地趕往太子寢宮。

    深怕，稍一晚了，便再也無法挽回她的心。

昭儀 第八章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     “冰芯！”一進太子寢宮，他出聲喚她。

    冰芯正在與小桃研究著刺繡，才一听見他的聲音，她竟像是突然變得慌亂，忙不迭地起身迎向他。但待一與他相對，卻不覺涌上一股嬌羞和無措，一時間，她竟不知該以什麼樣的態度面對他。

    亂了。她心亂如麻。

    “怎麼了？”察覺到她不尋常的神情和反應，他不禁心驚。是因為听見了不該听的消息，所以生氣了？可……他細細審視著她的臉龐，卻發現她不是氣也不是惱，反倒有一份少在她身上見到的羞赧和嬌柔。

    是他……看錯了嗎？他整個人征住了。倏地，他瞥過頭，詢問式地望向她身邊的婢女小桃。這是怎麼回事？難道，她還沒听見消息？還是，听見了消息，只是還沒發作？

    “奴婢叩謝皇上不殺之恩。”小桃倏地跪下，明白了主子的疑問，她悄悄地搖頭，順道比了個殺頭的手勢。

    李焰一見，心上便有了底。

    憊沒有人敢將他要選秀女封妃的事告訴冰芯。算來，這叫小桃的婢女還算聰敏，同樣的錯，沒再犯第二回。

    “平身。”他揮揮手。

    “謝謝你放小桃出來。”雖稍有些示自然，冰芯仍上前替他褪下朝服，換上寬松的衣物。

    他有些受寵若驚。就因為他放出一個婢女，所以她待他這樣好？“冰芯。”他反手捉住她的手。

    她的臉微微羞赧，卻沒有掙脫︰“你——這樣，我沒法子替你更衣。”

    “別管這些了。”他一把勾過她，將她緊扣在自己懷里，抬起她精巧的下巴道，“我們之間，還有比更衣——更重要的事要做。”他語帶曖昧。

    她不自在地扭動著身子︰“別這樣，這里還有人——”但他的舉動，卻像在她身上放了一把火，她全然無法自持。

    察覺到她的反應，他滿意地發現，經過昨夜，她對他的踫觸，竟益發敏感了︰“有人？”他稍一揚眉，身旁所有的奴婢全在一瞬間消失得無影無蹤，“現在，就只剩我們兩個，沒有別人了。”他擁緊她。

    他不明白是什麼使她的態度軟化了？是因為他將封她為後的承諾？還是，他對她的愛感動了她？無論是什麼，他極滿意她現在的情況。這是他認識她以來，頭一次見到她主動親近他。

    他的心狂喜。

    “你對我——是真心的？”

    才一開口，她便想咬斷自己的舌頭。

    老天！她怎會這麼問，怎會問出這樣愚蠢的問題。這無異是在告訴他，她愛他，而她渴望確定他對她的愛。

    他的黑眸眯起︰“你要我如何證明呢？我的小白兔。”話雖是問句，但其中時情意卻昭然若揭。

    她垂下眼睫，頰上染滿了紅暈。

    他其實不必證明，她早已得知他心意。但反倒是在確定他的心意、承認自己的心情後，她跟著不安起來。從來，她沒想過自己會這麼問，甚至，從未想過自己會出現這樣小女兒的心情和嬌態。但在他面前，她竟覺得自己越來越不像自己了。

    但奇怪的是，她並不討厭這樣的自己。只是，仍有著些許的不安。

    “為什麼是我？”他愛她的什麼？美貌？除此之外，還有別的嗎？她渴望知道更多。

    “因為你美麗、勇敢、堅強、充滿智慧、充滿靈性，因為似——是我最特別的小白兔，沒有人可以取代你在我心中的地位。”他給她她所想要的答案。

    她的眼波流轉，寫滿了柔情。

    “那麼你呢？”他繼續問，一雙簿唇貼近了她的，他的呼吸，就在她的唇畔，“你對我，有沒有一絲真心？”

    “我——”

    她還沒開口，便被他欺上來的輕啄打斷︰“別說，用行動向我證明。”他的氣息流連在她的唇邊齒畔，如同一個調皮的精靈，不斷誘惑著她。

    “別……”她拒絕接受誘惑，卻全然無法自持。

    就在她開口抗拒時，他靈巧的舌輕易地滑進她唇間，吸攝著她的芬芳。

    天！她始終如此甜美！他低吼，本能地鎖扣住她的腰身。終于，她肯稍稍放松，承認她對他的情意。

    這對他來說，已經是天大的恩賜。以她的性子，這已經等于她在對他說愛他。

    他將她攔腰抱起，帶上床榻。而他的唇舌與雙手，卻從未停止在她身上為她制造更多的奇跡。

    “天——”

    “叫我焰——”

    “我——”她搖著頭。“啊——焰——”

    女人需要听見男人說愛，才能確定他的愛。而男人相信的，是女人肯給他的“真實”的愛。

    縱然貴為天子，在最心愛的女人面前，他不過是一個男人。

    “我們必須要談談——”

    激情過後！她側躺在他胸前，讓他自身後緊緊地摟著。像兩只契合的湯杓似的，她窩在他懷里。

    天！他忍不住一撫額頭︰“談？談什麼？”這種時刻，最不需要的就是談話。

    她輕輕扭動著，催促他放開她，然而，殊不知這樣的舉動卻只是引發他更強烈地反應。他緊

    摟住她，一只大手順勢滑下她的小骯。

    “你——”她有些氣餒，心跳卻不爭氣地跟著加速。

    看來，她是無法改變他這充滿佔有性的舉動了。既然只能用這樣的姿勢談話，她側轉過身，試著盡量不踫到他其他的部位，或許，這會讓他專心些了。

    但才一旋身，她便知道她錯了，而且錯得離譜。她的臉在瞬間漲得通紅。

    抬眼望他，他卻以一副無辜的表情朝她微笑︰“不能怪我，是你太迷人了。”他附在她耳邊，以低沉的嗓音誘惑著她。

    她為此而顫抖。事實上她懷疑，以這樣親密的姿勢談話，他根本不可能听進她的任何話。不，應該說，她根本不可能完整地說出她想要說的話。

    “我認真想過了，你不能一直將我留在這兒。”她抬眼，凝視他的黑眸。

    他眯起眼，一張俊臉在瞬間變色︰“這個問題，我們已經討論過‘很多’次了。”他起身，不想再談這個無謂的問題。

    “沒錯，但我也已經厭倦像個犯人似的被關在這里的日子。多一刻都無法忍受。”她按住他的胸膛道，“而且，所有的事我都听小桃說過了。”

    “什麼？”

    所有的事？所有的什麼事？又是那個該死的小桃？！

    她起身，捉住險些滑下她胸前的被褥︰“你別再瞞我了？”

    他不動聲色︰“我不記得瞞過你什麼。”眼神卻不由自主地溜過她雪白的酥胸，“倒是這個——”他伸手，扯去她捉著的被褥，“不需要。”

    下回他得記得，命人將寢宮生起爐火，把這些遮去他美景的被褥全都燒掉。當她與他在一起的時候，他要看見的，是毋需遮掩的她。

    “啊。”她驚呼，忙不迭地搶回被褥，護住自己。

    懊死！他低聲詛咒。該死的被褥、該死的奴婢。

    “到現在，你還不肯說真話？”她顯得有些激動，“我早知道這一切都是因為我，因為那個不實的傳聞而引起的，如果我在這兒一天，事情就永遠不可能解決。”

    “冰芯，給我一點時間，會解決的。”他蹙起濃眉，試著提醒自己，她之所以會這麼激動，是因為她在乎他們兩人的未來。

    “時間，我怕的就是你沒有時間。”她激動地揮著手。

    “我不想因為我而讓你成為敵人的箭靶，”她說，“我不要你為我冒生命的危險。”

    “相信我，下詔選秀女和納妃只是個幌子。”他道，“我答應過，只願娶你為後。”

    兩人同時開口，卻又同時停下。

    “你說什麼？”他下詔選秀女？

    “你說什麼？”她說的不是選秀女的事？

    懊死！

    “我以為……”她望住他，整個人冷了下來，“原來你是因為要選秀女而來向我解釋……”她的心也涼了一半。

    當她正在為他的安危擔心時，他卻計劃著要選秀女、納妃嬪。那麼，他曾說過的那些話，要她成為他唯一的後的那些話，又算什麼？！

    天！甚至，她才剛上過他的床！

    “事情不是這樣的……”

    “皇上，我相信，以您的身份，應該用不著向任何人解釋任何事。”她冷冷地打斷他的話。冷漠，是她制止心痛時唯一方式。

    他蹙眉︰“冰芯，別用這種語氣對我說話。”

    她未曾因他的話而改變︰“我以為，因我而起的斷袖傳聞，使你的聲譽受到了傷害，听小桃說，宮里有些陰謀份子正準備伺機而動，所以我擔心，如果被人發現我的身份和行蹤，不只是我，連你都會有生命危險……不過現在看來，我的擔心應是多余的了。”她禁不住冷笑，卻驚訝地發現，她竟連冷笑都笑不出來。

    “冰芯，那只是權宜之計……”原來，她是在為他擔心。更該死的是，根本沒人把選秀女的事

    說出來，而是他自己——

    她楊起手︰“什麼都不用再說。”她的聲音冷得出奇，“既然你對未來都有了打算，也用不著我替你多擔心了。現在，你只要放我出宮，就什麼事都沒有；你依然可以安安穩穩地做你的皇上、選秀女納妃嬪，什麼問題都不會有。”

    她早知道她不可能這樣留在他身邊，但為什麼，听見他違背之前的承諾時，她仍會覺得傷心。

    不，不是傷心，而是心痛。

    一種她幾乎無法承受的痛。

    “你不相信我？”

    “相信？”她苦笑，“你要我相信什麼？就算我想相信，事實又由得了你我？”

    他捉住她︰“無論發生什麼事，我要你知道，若做不到的事，我不會輕易答應。”如果他所做的一切都需要解釋，那麼未來，他又要如何與她共度？

    “就算我相信又如何，你要如何向眾人解釋我的身份，又要如何安排那些被選入宮的秀女和妃嬪？打入冷宮？還是將來讓她們陪葬？”她忍不住譏刺。

    “葉冰芯，既然你不信我，為何要將自己給我？”她的不信任，令他心血上涌。信任，難道不該是愛的一部分嗎？

    “那是承諾！為了救小桃！我不得不！”她嘴硬地反駁。

    不得不？！懊死的女人！她竟用那樣的字眼來形容他與她的第一次！“第一次，或許是的——如果你沒有發出那些嬌吟的話，或許我會相信。但第二次呢？別說是你愛上我取悅女人的技巧！”被她的回答所刺激，他忍不住反唇相譏。

    “李焰！”她幾乎尖叫。

    他搖頭︰“不是這一種，試試另一種，更銷魂的。”他不放過她，“還是，沒有我，你辦不到？”

    “你該死！”她起身，一掌摑向他。

    啪！

    一聲清脆的聲響響徹寢宮。

    他並沒有伸手去擋。

    “怎麼，我說得不對？”他舔舔頰內。

    “對！”她找到自己的衣物，迅速地穿上，“你說的該死的對極了！”她的雙頰因怒氣而嫣紅，雙眸卻因羞憤而蓄滿淚水，“既然在你眼里，我是如此不堪，為什麼你當初不讓我死了算了，要不，現在將我送出宮也不遲！”她吼。

    他沉默，為自己的失言和苛刻。但說出的話，已無可挽回。

    “你——”

    “皇上！筆上！”

    正當他想開口，寢宮外卻傳來一聲急似一聲的叫喚。

    文丞相？！這時候，他到這兒來做什麼？他應該知道，太子寢宮除皇上之外，不許任何人出入，而他竟膽敢違抗聖旨，這表示——

    李焰倏地起身著衣，跟著一把捉住她，替她順過身上的衣物。“進到紗帳內等著，沒有我的命令，不許出來。”

    縱然氣憤未消，她也看得出事態緊急，沒有開口，她點頭應允。

    “等等。”他突然轉身，一把抽出牆上的佩劍。

    “你——”她瞪大眼。

    一瞬間，刀起刀落，一片輕紗緩緩自床邊落下。他抬起，蓋在她的頭上，“別拿下，別讓人看見你的臉。”隔著紗，他凝望著她的雙眸。然後，毫無預警地，他狠狠地吻住了她。

    良久，直到他覺得足夠，才松開扣住她後頸的大手︰“去吧！”

    她後退，腳步卻是踉蹌的。為著他的吻。

    待看不見她的身影，他才轉身朝宮外道︰“文丞相，進來！”

    “是。”久候的文丞相毫不猶豫地直奔進寢宮，“皇上，事態緊急，請恕臣無禮。”

    “說！”

    “臣得到線報，宮外三十里處，來了三皇爺的人馬，說皇上違反倫常，受妖女迷惑，在寢宮里私藏了先王的女人，于大唐律法不容，現正帶了禁衛軍三千，要皇上給群臣百姓一個交代。”文丞

    相一口氣將事情始未說完。

    “三皇叔——”李焰咬牙，“朕早等著他了。父王在位時，他就已有篡位之心。朕即位後屢次放他生路，沒想到他竟敢這樣明目張膽！”

    “皇上，怕的不是三皇爺的膽，而是讓他敢這麼做的證據！”他一語點醒，“皇上身邊——”

    “朕明白。”他打斷他的話，“朕要賭上一賭。傳朕旨意，命禁衛軍稍作抵抗後放行。”

    “皇上，無論您放不放行，三皇爺都會硬闖，臣以為，請先將那個女人交給臣，以免事情生變。”文丞相提醒。

    “交給你！”李焰大怒，“你想做什麼？你以為憑朕的能力，保不住她的性命？朕絕不會讓她成為政爭下的犧牲品！”

    “皇上請息怒，將她交給臣，臣先想辦法將她藏起，至少，先避過這次的危險再說。否則，若讓三皇爺發現，不但壞了皇上的大事，也恐怕事出萬一，傷了她的性命。”

    “我跟你走！”不待他回答，冰芯徑自從紗帳後走出。

    懊一個絕色女子！

    文丞相不由得看得痴了。縱然蒙著面紗，但她苗條的身段、動人的語調和隱約可見的姿容，這絕對是一個足以傾國傾城的姿容。

    難怪，皇上願為她冒這樣的危險。

    而無論眼前的女子是誰，光憑她有勇氣走出來，就足以證明她值得皇上這樣的對待。不過片刻，她己贏得了他的尊重。

    “沒有我的命令，你為什麼出來！”李焰暴吼。

    “我必須。”她無視于他的威嚇，轉身向文丞相道，“無論你要帶我上哪兒去，我跟你走。”

    她愛他。

    她不能連累他。

    “皇上？”文丞相起身，征求皇上的最後同意，“事態緊急。”眼前這女子，不同于尋常。

    李焰上前，勾住了她的縴腰，力道緊得幾乎令她窒息︰“你要帶她上哪兒去？”

    “現在要出宮是絕不可能的。”文丞相回答道。

    “臣以為，最危險的地方，也就是最安全的地方。明日，就是先王百日，臣準備將這位——”一時間，他不知如何稱呼。

    “白、白姑娘。”她回答。

    李焰一怔——白？

    為什麼是白？

    文丞相稱呼過後，接著道︰“臣要請白姑娘必須委屈幾天，暫時委身在先王冥宮地窖內，待一切平靜後，臣再思對策。”他轉向皇上道，“皇上，現在冥宮之外多人看守，臣請皇上賜與信物，好讓臣可以支開那些禁衛軍。”

    冥宮地窖？！

    冰芯猛地一震，身形往後退，卻被李焰一雙臂膀牢牢扶住︰“你——”他揚眉，詢問著她。他也清楚，除了那里，沒有更適當的地方。但如果她有一個“不”字，無論如何，他絕不會讓她再回到那兒去。

    她非去不可。“我去。”她點頭。

    “皇上。”

    李焰扯下自己腰間的玉佩交給他︰“小心行事。”

    文丞相伸出他的手︰“白姑娘，請隨我來。”他自懷中掏出小太監的衣物，“事不宜遲，請白姑娘將這一身衣物換下，我們立刻就走。”

    “文丞相，我走了，那麼皇上的安危——”她擔心。

    “請白姑娘放心，皇上早已經做好了萬全的安排，性命無虞。”

    听見這番話，她才松了口氣。

    “冰——”他出聲，不願松開她。

    “噓——”她捂住了他的嘴，不願他暴露她的姓名，“我不會有事的。”

    “我不會讓你有事的。”他順勢親吻了她的手心，再吻上她的唇。在她的唇邊，他低聲叮囑道，“記住，出了這兒，你不再叫葉冰芯。葉冰芯已經死了，死在先王的冥宮里，別讓任何人知道你的身份。”

    “我明白。”她緩緩點頭，吞回盈眶的淚水，“那你——”

    “我是皇上，記得嗎？”他笑，卻為她的心思而震動，她是關心他的。

    “我走了。”她無法再多說其他。

    “白姑娘！”文丞相催促著。

    她點點頭，拉開他環在她腰間的手，跟著文丞相的腳步，離開了太子寢宮。

    懊死！

    望著她離去的背影，李焰的手重重捶上石桌。什麼大唐帝王！什麼一國之君！他什麼也保不住，卻讓自己的女人再次陷入同樣的險境中！

    他甚至連一個普通的男人都不如！

    懊死的！

    他狂暴的吼聲，在寢宮內回響著

昭儀 第九章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     “皇上！臣等請求進入太子寢宮，以清君側！”

    寢宮之外，三皇爺帶著三千土兵，直逼太子寢宮。

    懊來的，總算來了。

    李焰面無懼色，信步走出寢宮之外，面對三千叛軍︰“三皇叔，帶兵入宮可是重罪，皇叔你，不會不清楚吧？”

    “臣斗膽！”三皇爺手持長劍，上前一步道，“臣听聞皇上受先王昭儀所惑，將之藏于太子寢宮，夜夜笙歌，臣以為，此舉有違倫常、天理不容，是以持正義之劍，準備為皇上效力。”

    “先王昭儀？”李焰冷笑，“先王的昭儀不是在冷宮里，便是已被送入道院，不知三皇叔指的是哪位昭儀？”

    “皇上說笑了。咱們宮里，就有位死而復生、年輕貌美的葉冰芯葉昭儀。這——皇上該不會不知道吧？”

    “葉昭儀，已殉葬之人——三皇叔，朕沒听錯吧？”李焰輕笑，“說朕跟一個已死的女人在一起，三皇叔，你是在咒朕嗎？”

    “皇上沒有听錯，臣也無意冒犯，不過真相如何，讓臣等進去瞧瞧便知。”三皇爺一揮手，就準備大舉進攻。

    “慢著！”李焰眯起眼，“爾等持劍擅闖太子寢宮，如果——朕說你這是陰謀栽贓、預謀逼宮呢？”

    “皇上，殺頭的罪名，臣擔當不起！”三皇爺冷笑，“若非有足夠的證據，臣怎敢貿然行事？若皇上記性好的話，應該還記得，皇上的兵法正是微臣傳授的吧？”

    “擔不起？那麼在朕眼前的，又是什麼？”李焰低吼，“別說清君側，就光是你給朕安的罪名，就足以讓朕判你個逆君大不敬之罪！”

    “皇上，臣如果沒有確切的證據，又怎敢輕舉妄動呢？”三皇爺作揖，眼底閃著的，卻是得逞的異樣光彩，“還請皇上讓出一條路，好讓臣等為皇上清除妖女。”

    “三皇叔，”李焰一手握拳，一手按在佩劍上，“朕讓開一條路讓你進去可以，你……若尋不著你要找的人，這逼宮逆君之罪可不輕哪。”

    三皇爺聞言一震︰“臣的消息不會有錯。”

    那可是皇上身邊的人，親自見過那女人的。

    “是嗎？”李焰眉一挑，一揮手，側身做了個“請”的手勢，“那麼，三皇叔請進。一切後果，請皇叔自、行、承、擔。”他話里的意思再清楚不過。

    這番話，反倒教三皇爺退縮了。

    如果，通風報信的人出賣了他，或是，他來得遲了些……不！不可能，三皇爺搖頭否認這可能。他是一接到線報，就立刻趕過來的，而且，在他來之前，皇上和那女人還在床榻上纏綿，瞧皇上一副衣衫不整的模樣，想必，那女人一定還在里面！

    “給我搜！”三皇爺下令。

    李焰沒有阻止，只是冷冷地望著大批人馬涌進太子寢宮。待三皇爺經過他身旁，他只問了句︰“為什麼？”

    三皇爺愣了一愣，隨後笑道︰“皇上，不為別的。今天若不是你，我會做得更絕。”言下之意，他到底顧念了叔佷之情。

    李焰濃眉一挑，望著他沖進寢宮。

    愚蠢！

    愚蠢的叛徒，更不值得原諒！

    三皇叔會反，他早有心里準備。在這之前，他曾推測過數個他可能起兵叛亂的時機，也安排了應對之策，但卻沒想到，他竟會選擇如此愚蠢的方式。

    確切的證據？他冷笑。未曾握在手中，掐在掌心的，全不算是證據。

    若拿了這點想要逼宮，無異是自尋死路。

    成者為王、敗者為寇——反叛者的結局自古皆然。而像三皇叔這樣愚昧的叛臣，早注定了要落草為寇。

    別怪他心狠。身為帝王，他若心軟，下一個該下地獄的便會是他。

    “撒手！”等到最後一個人進去，李焰一抬手，太子寢宮的大門突然被重重地關上。而且，落了鎖。

    一群禁衛軍旋即將太子寢宮團團圍住。

    “皇上，臣救駕來遲，請皇上賜罪。”禁衛軍統領上前請命。

    “將里面的人全都給我捆起來，送交刑部！”他下令，“廖統領——”

    “屬下在！”

    “下回，要是再有這種事，提頭來見！”李焰拂袖而去。

    他身進的人勾結了三皇叔，三皇叔身邊的人勾結了文丞相，官場爆里，沒個真心。當日登基，他便知道會有這些企圖奪位之人，但真正眼見自己至親的人叛亂，他的心緒仍久久難以平復。

    權位——真值得以性命感情相搏嗎？憶起兒時與三皇叔相處的情景，他不禁悵然。

    現下，他拿下了三皇叔，其余的人，約莫也會在最近發難吧！那些人個個是他的至親，卻個個恨不得將他除之而後快。

    先王百日祭典是那些叛軍最後的機會，否則，一旦錯過，他的基業人脈已固，其他人就算再想反叛，也不可能動搖得了他。

    看來，文丞相的心思與他一般無二，早已準備將所有的叛臣在祭典當日一網打盡。那麼，他應該可以信得過他會好好安置冰芯吧！

    事實上，他擔心的不是冰芯的安危。

    正如文丞相所言，那里再安全不過。他怕的是，她的害怕。

    他曾親手將她自冥宮中救出，見過她的堅強。也看到她的脆弱。他不知道，再次回到冥宮之中，她能不能承受那樣巨大的恐懼。

    為此，他的胸口揪結。

    因為他的自私，她卻必須忍受那樣的折磨。他無法原諒自己，卻更不願放她離開。眼前，就只有一個“等”字。

    但“等”這次的危機過去後，他又該如何安置她？

    “皇上……”不知何時，文丞相已來到寢宮，找到了他。

    “都安排妥當了？”他頭也不抬。

    “稟皇上，一切都安排妥當了。”文丞相回稟道，“飲水、糧食、衣物，白姑娘待在冥宮地窖里，十分安全。”

    李焰跟著提高了聲調。“火呢？燈呢？你沒給她點燈或燭火？”那里伸手不見五指，而她怕黑。

    “皇上！冥宮地窖里若點起燭火，就太引人注目了。”他提醒。

    “但她怕黑。”

    “皇上！”文丞相尊稱聖號，提醒著他一國之君的地位。一個皇疣，為了成就大業，那些旁的枝微未節，又豈是每件都能周詳的。“將白姑娘安置在冥宮地窖只是權宜之計，不會太久的。”

    李焰握拳。

    “如果皇上不放心，或者——”見皇上的神情不對，文丞相沉吟半晌才又開口道，“可以找個足堪信任的女子，進冥宮地窖去陪伴白姑娘？”話才出口，他頭一個想到的，是來尋葉昭儀骸鼻的葉

    舞秋。他正愁沒辦法送她進冥宮，現下，便有個好機會。

    李焰聞言，沉吟半晌︰“這——倒不失為個主意。”不過……要找誰呢？找個萬一知道冰芯身份，卻又不會泄漏的……

    “臣有個人選——”

    “小桃！”李焰突然想起。冰芯不是向來跟那個叫小桃的婢女有得聊？而且，她也是唯一知道冰芯真正身份的女人……慢著……這樣的聯想，讓他忽然想起了什麼。

    “小桃是——”文丞相疑惑。

    “該死！”李焰大怒。

    知道冰芯身份，又有充分的時間去通風報信的，就只有那個婢女了！他竟然沒早點想到！

    “皇上？”

    “文丞相，我想，我找到奸細了。來人！”他下令，“去把那個叫小桃的婢女給朕帶過來！在朕見到她之前，別讓她見任何人！”

    他竟然讓這樣一個奸細待在他身邊而渾然未覺！甚至，他還讓這奸細時刻陪在冰芯身邊？為什麼他沒有早發現她的異樣？太大意了！想起冰芯可能因他的疏忽而造成不測，他不禁冒出一身冷汗。

    一個小小的婢女，成不了什麼大事，但若讓這小小的婢女逃出宮去，聯合了叛軍，那就決計不會是小事了。

    “皇上，那個叫小桃的，知道白姑娘的身份？”文丞相稍一思索，便猜著了前因後果，“而且，勾結了三皇爺？”

    “八九不離十。”

    “臣斗膽請問皇上，那白姑娘的身份——”先王昭儀？他想不出，是哪位昭儀？

    李焰並未回答，只冷冷地道︰“這事，越少人知道越好。”

    文丞相聰明地閉了口，不再多問︰“臣明白。”

    “文丞相，你估計，她必須要在冥宮中待上多少時日？”他不以為她可以忍受太久的黑暗，尤其，先王的棺木就在身旁。

    當初，就因為放不下、不忍她在冥宮之中受苦，才將她帶到了太子寢宮。但他卻沒想到，最後仍要將她送到那該死的鬼地方。

    “十日，是最保守的估計。縱然避過今日之事，難保此事不會再為人發現。除非皇上要送她出宮……那就又另當別論。”

    “朕要她留下。”他毫不考虛。事實上，他根本無浚想象沒有她的日子。

    “那麼就必須委屈白姑娘多待些時日了。至少，也得等局勢穩定，才能再談其他。”看來，皇上對這位白姑娘甚為迷戀，“而且，在此之前，皇上絕不能進冥宮探望。”

    “這點朕比你清楚。”他面露不豫。想起她一人在黑暗的冥宮之中，而他卻無法在她身邊陪伴她……“找人進去陪她。”他下令，“找個活潑點。能逗她開心的宮女進去。文丞相，你可有適當的人選？”

    “回稟皇上，”文丞相面露喜色。“人選，臣已經想好了。”

    繞了一圈，她又回到了原點。

    當初，她幾乎死在這里，現在，卻又被迫躲藏在這兒。一進一出，縱然身邊的黑暗相同，她的心情卻已完全不同。

    她當然害怕。躲在離階梯最近、離石棺最遠的角流她緊緊環抱住自己。然而她心上擔心的，卻是他的安危。

    為了她，他冒著這樣大的風險，甚至面對叛軍來襲，他都不願放棄她——這令她動容，卻也令她害怕。在她離開之後，他會面對什麼樣的處境？文丞相曾再三向她保證，但在這冥宮之中，時間似乎過得極為緩慢。如果不曾出事，他為何沒派人來通知她？或是，親自來看她？

    現在，應是夜晚了吧？在這黑暗之中，她無法分辨時間，卻讓她有更多的時間思索發生在她身上的一切。

    她真的愛上了他。

    若非如此，她不會在這樣時情景中，想著的仍是他。原以為，她會害怕再走進這里一步，原以為，她根本無法忍受待在這幽暗之中一分一秒，但為了他，她可以忍受。

    事實上，如果有人因她的身份而威脅他，她寧願一死，也不願連累他。

    她從未想過，自己會有這樣濃烈的感情；她甚至不知道自己會這樣深愛著一個男人。沒有任何原因和理由。

    令她動容的是，她知道，他亦深愛著她。

    只不過，他倆的身份，有太多艱難。

    咿——呀——

    一個細微的聲音自階梯上響起。緩緩地，透出一絲光線。她猛地心驚，借著對方的光線，尋了個角落藏起自己。

    是誰？

    冥宮外不是己布下層層防衛，怎麼可能會在這時有人進來？文丞相叮囑過她，三日內，不可能有人來探她，而現在，根本不滿一日！

    天！懊不會是——叛軍成功了？！

    她屏住氣息，伸手取下了發簪，緊緊握在手中。如果來的是敵人，殺不了對方，她便自盡。

    扁線漸漸增強，突地，卻又在一瞬間熄滅。

    她的心猛的驚跳。

    “那文書呆也真怪，進都進來了，還要人滅了燭火，烏漆抹黑一片，叫我怎麼找人，嘖！”

    女人？隱約中，她只听見一個女人的聲音，卻听不清對方在說些什麼。是什麼樣的女人會在這時候，進到這種地方來？她不出聲，靜待對方的反應。

    “白姑娘？白姑娘？”對方稍稍大聲地叫著，“唉喲！”

    敗顯然地，那姑娘是踫到了石階。

    情況雖不明朗，但這聲音卻讓冰芯忍不住想笑。看來，是個迷糊的姑娘。白？對了，她在叫著“白姑娘”，這麼說，是他派她來找她的？

    她倏地起身，隨後卻又縮回原處。

    不成，她得小心些。如果這姑娘是對方派來的奸細，她豈不是害了他。

    “白姑娘！文丞相要我找你來的。瞧，我手上還有他給的御賜玉佩呢！”她高舉起手，聲音比方才放得更大了些，“啊！”突然，她像是想起什麼似的叫出聲。“對不起，我忘了這兒什麼都看不見。”

    此時，冰芯已忍俊不禁，噗哧一聲笑出來︰“小泵娘，我在這兒。”

    這樣有趣的姑娘，總不可能是敵人派來的奸細吧！

    “喝，原來你在這兒。”舞秋一轉身，便踫著了對方的手，“怎麼不早點出聲，害我嚇死了。”

    冰芯微微地蹙起了蛾眉，這姑娘的聲音——

    “白姑娘，文丞相吩咐過不能點火，所以，咱們只得摸黑說話了。老實說，我是進來找人，順便陪你來的。”她四處張望，卻什麼也看不清，“可這樣……怎麼找嘛！”

    “找人？陪我？”這地窖之中，除了她，沒有別人。

    “嗯。皇上對你挺好，听那文書呆說，是怕你孤單害怕，所以，就找了我來陪你嘍。不過，我卻是來找我姐姐的。”

    “姐姐？”冰芯幾乎尖叫，“舞秋？！”

    這聲音、這性子，不是舞秋會是誰？

    “姐姐？！”只听得“咚”地一聲，舞秋手上拿的食物全落了地。是啊！她怎麼沒早發現，這聲音不是姐姐還會是誰？可怎麼——“姐姐！”她沖向聲音的來源，一把抱住了冰芯，“姐姐！你沒死！你真的沒死！”

    瞬間，兩姐妹相擁而泣。

    “傻舞秋，你怎麼會到這兒來的。”冰芯心疼地抱住妹妹，“這兒不是你能來、該來的地方啊！”

    “姐姐、姐姐。”舞秋抱住她不肯放手，“大伙兒都以為你死了，沒想到你還活著……”她忍不住哽咽，“打從一听到你殉葬的消息，我便從家里趕了來，以為至少可以見著你的遺體，將你帶回家安葬。沒想到，我根本連宮門都進不來。若不是那個文書呆幫忙，我也不可能見到你。姐姐，你還好嗎？”黑暗中，她撫著冰芯的頰，“你瘦了，

    姐姐，他們是不是一直把你關在這兒，這兒這麼暗、這麼冷……”想到姐姐受的苦，舞秋不禁悲從中來，哇地痛哭出聲。

    “舞秋，別哭，”冰芯摟緊妹妹，“我很好。而且，我不是一直被關在這兒的，是——有人救了我。”

    “有人？”听見這話，舞秋才止住了哭泣，“是——皇上？是當今皇上，對不對？”肯定是的，文丞相稱姐姐為白姑娘，還說是皇上要派人來陪她的。

    “舞秋，先別說這麼多。來，告訴姐姐，外頭平靜嗎？”她擔心的，是皇上的安危。

    “靜，靜得很。這才奇怪了，明明要為那個死掉的老不羞皇帝舉行祭典，可外頭卻靜得嚇人呢！懊像人人都在準備打仗一樣。”舞秋抱怨著，“不過，听那文書呆說，只要過了今天就沒事了。”

    “原來是這樣。”听了舞秋的話，她約莫明白了個大概。面對敵人，他應是早有準備的，若是如此，她就可以放心了。

    “姐姐，那你難備怎麼辦？”舞秋問了個不大不小的問題，“繼續待在這兒？”

    “我——不知道。”除了等他來接她，她還能上哪兒去？但，他又能接她上哪兒去？“那你呢，舞秋？你就這樣闖進來，將來要怎麼出去？”

    “怎麼來就怎麼去，想當初我還不是闖——不，姐姐，我的意思是，現在我手上有皇上的玉佩，再配上我這一身太監衣裳，只要小心點，上哪兒去都不會有問題的。”雖然，文書呆曾吩咐過她，除非必要，不可以隨意出入冥宮，更不可以輕易出示皇上的玉佩。不過，究竟有沒有“必要”，也是由她決定的吧！

    “舞秋，你回家去。”冰芯突然道，“既然找到了我，也知道我沒事，我要你現在就出宮，頭也不回地回清泉鎮去。”

    “我？姐姐，那你呢？”

    “我留在這兒。”沒見到他平安，她放心不下，也不舍。

    “留在這兒？！”舞秋驚呼，“為什麼要留在這種鬼地方？一起走吧，姐姐，咱們一起離開，有皇上的玉佩，應該不會有問題的。”

    一起離開？冰芯怔住了。她從未想過這個問題。不，她想過，但直到現在她才發用，她根本不曾真的想離開。

    “姐姐？”舞秋拉起她，“事不宜遲，再晚，天就要亮了。到時祭典一開始，人全會往這兒擁進，咱們想出去可就難了。”

    “舞秋——”她仍在猶豫。

    “姐姐！你還等什麼？好不容易從那老皇帝手中逃過一劫，你還留在這兒做什麼？難不成，還等著當皇後？”

    舞秋一句無心的話，卻點醒了她。

    是啊！她不走，難道還等著當皇後？

    她留下，只可能害了他、為難他；而她，亦無法眼見他坐擁後宮的模樣。想起之前的一番爭執，她不禁心痛。就算那些，都只是為了掩人耳目，而她，又能在他身邊多久？

    良久，她才又開口。

    “舞秋——”她輕喚著妹妹的名字。

    “姐姐。”

    “我們走。”她終于作出決定。

昭儀 第十章
作者︰李璇書名︰昭儀類別︰言情小說

  

     冥宮之中、冥殿之上，群臣聚集，全都是為了先王百日的盛大祭典。

    精采的舞姿、動人的樂曲，他全無心欣賞。一顆心，只懸在他身後的冥宮地窖中。文丞相派了人進去，她應該不會太害怕才是。等這一切落幕，他就要立刻接她出來，然後——他會想出辦法的。

    “皇兄，昨日三皇叔興兵叛變一事，臣弟有所耳聞，不知皇兄對此事的內情可有了解？”他正在沉思，六弟李鄰卻問出了這樣的問題。

    冥殿之上，人聲因此而安靜下來。

    “內情？”李焰一挑眉，“六弟，莫非知道更多內情？”

    丙然，有人沉不住氣了。他與這六弟素來不親近，若他想奪位叛變，也是可能的事。

    “皇兄這話言重了，臣弟並不知道這其中的內情，只是——略有耳聞。”他停下，等著對方的反應。

    但李焰卻不曾上鉤，也只是眼帶笑意，冷冷地望著他︰“若是盡信傳聞，朕這個皇上，也用不著當了。”

    “這——”一時間，李鄰不知如何接口，“皇上，可臣弟听到的，可是有損皇兄名聲、動搖柄本的大事。”

    “皇弟，若有損朕的名聲、又是動搖柄本的大‘傳聞’，你想，這流言該傳還是不該傳？”

    一句話，把對方逼入絕境。

    “皇上！”果然，李鄰急怒攻心，“為了皇上的清譽，臣弟一定要在今天、當著大伙兒的面把事情弄個清楚！而且，事情與先王有關，今日乃父

    王百日祭典，倘若父王有靈，必定也饒不了那該罪該罰之人！”他義憤填膺，意有所指。

    李焰眯起眼︰“想說就說吧！”

    “皇上，臣弟耳聞，先王所封之葉昭儀——並沒有死！”

    一句話，令得群臣嘩然。

    李焰挑起一道濃眉，不置可否︰“這傳聞，朕听說過了。”

    見皇上並沒有上鉤，李鄰更急︰“臣弟還听說，皇上與那應殉葬之昭儀宿于太子寢宮之中，夜夜笙歌，根本無視于倫常義理，做出泯天滅地之行。”

    “嗯哼，”李焰往後仰靠在龍椅上，“這正是三皇叔興兵逼宮的說辭，他還認為，那已死的葉昭儀就藏在朕的寢宮之中。”他替他補充，“六弟，這故事——你倒比朕清楚啊！”

    “這不是故事！”李鄰緊咬住他不放。

    “既不是故事，那麼三皇叔帶的三千禁軍到太子寢宮抓人，結果，什麼都沒找到，這故事，你又怎麼說？”李焰回答。

    “是你把她藏起來了！”李鄰指著他罵。

    “大膽！”

    禁衛軍旋即上前。

    “皇兄，別人怕你，我李鄰可不怕。今天，你要是不當著大家的面給我一個交代，我就是做鬼也不會放過你！”他掙開禁衛軍。

    “李鄰，那都不過是流言，你要朕如何向你交代！”

    “很簡單！開地窖門，咱們到石棺邊看個究竟，看看里頭除了父王的石棺外，還有沒有人？

    至少，該有葉昭儀的骸鼻在吧！”他冷笑。

    李焰一怔。

    懊死！

    “皇上，此舉萬萬不可！”文丞相上前一步，急急諫言。

    “有何不可？”他松了口氣，卻對文丞相的話故表不滿，“若開冥宮地窖之門能還朕清白，有何不可？”

    文丞相進言道︰“皇上，今日乃先王百日祭典。古有流傳，人死後有靈，最靈驗便是此時，臣並非要危言聳听，只是微臣擔心，冥宮一開，若驚擾了先王的英靈，後果可是不堪設想啊！”

    “是嗎？”李焰沉思，“眾愛卿以為如何？”

    “皇上，臣以為，還是別驚擾先王才好。”禮部尚書出言進諫。

    “是啊、是啊！”紛擾中，眾人的意見倒是一致。

    一方面，見皇上如此坦蕩，沒有人會認為方才的傳聞屬實；另一方面，為了一個不實的傳聞驚擾先王，豈不太過不智。

    “皇上，今日若不開冥宮門，臣弟不服。”李鄰仍不放棄。

    李焰緩緩站起︰“李鄰，”他不再稱他為皇弟，而是直接叫著他的名，“倘若聯今天開了冥宮之門，你便服朕？”

    他逼人的氣勢，令李鄰不禁後退半步，“沒錯！”

    兩人的對話雖簡單，但其中的涵義，大伙兒卻心知肚明。今日若收服了這李鄰，來日，他想叛變都難。

    “好。”李焰一口允諾，“這簡單，來人——開門！”

    “皇上！”文丞相心驚。

    在眾目睽睽下，冥宮地窖的大門被咿呀地打開，一股陰冷之氣，自地底直竄向殿心。一時半刻間，大家都望著那敞開的大門，卻沒有半個人敢移動腳步。

    “李鄰，門開了。”他開口提醒。

    “這——”李鄰遲疑著。門沒開時，他理直氣壯，可這門一開，他反倒退縮起來。如果——如果里面什麼人都沒有，只有先王和葉昭儀的骸鼻，他該如何收場？又如果——先王顯靈——

    “李鄰！”李焰怒吼。

    “皇上，讓臣弟……派幾個人進去……”他的聲音微顫。

    李焰！雙目光炯炯︰“朕只準你——進去！”他的命令，不容違抗。

    “臣……”李鄰咬緊牙關，移動著腳步，一步步朝地窖大門邁進。就在他的手踫著石門，要將它整個兒敞開時，一陣陰風自地窖竄出，風勢之強，恰恰懊卷起了他的衣擺，啪地一聲，打在他的臉上。

    “父王！兒臣冒犯了您！”說時遲那時快，李鄰鬼哭神號似的跪下，趴伏在地窖之前，不敢移動分毫，“不看了！兒臣什麼都不看了……”

    “來人！憊不快把門關上！”不待任何人反應，文丞相立即下令。

    待石門砰地一聲重新關上，李焰整個人坐回龍椅，松了口氣︰“李鄰，你還有何話可說？”

    李鄰蒼白著臉，半天說不出一句話。

    “皇上，吉時就要開始，應是皇上祭天的時候了。”文丞相提醒他。

    李焰抬頭，望著朗朗日光︰“是，是朕要祭天的時候了。”從今以後，大唐王朝，正式屬于他。

    夜深。

    人靜。

    冥宮之中，撤去了所有的防備。

    李焰與文丞相，一前一後地來到了冥宮之中。

    今日，千鈞一發，他幾乎置她的生死于危難之中。若不是他賭贏了，眼前，他也不可能出現在這兒。當冥宮之門大開，李鄰就要走進地窖的同時，他的心跳幾乎停止，就差那麼一點，他險些令她喪命。

    這樣的恐懼，令他心驚。

    他絕不容許這樣的事再度發生。是以，他決定送她出宮。他若再自私地將她留在身邊，難保有一天，不會危及她的性命。無論多麼不舍，他都決意將她送出宮外，等待更好的時機。總有一天，他會再接她入宮。

    石門再次被打開，在兩人進人石窖後，一支火把倏地被點亮。

    “舞秋，”文丞相低聲喚，“葉昭儀。”

    李焰聞言，冷冷看了他一眼︰“葉冰芯，她早已不是先王的昭儀。”只要他在一天，他不會再讓人提起這段過去。

    即便，是他最信任的人。

    “恕臣失言口。”

    “冰芯，我來接你了。現在已經沒事、你可以出來了。”他低喚著她，卻沒有听見任何回應。

    “舞秋！葉舞秋！”這時，連文丞相都跟著心急起來，“該死，人都上哪兒去了？”

    “給我！”李焰一顆心劇烈地跳動。他一把搶過文丞相手中的火把，細細搜尋著每一個可能的地方，“冰芯！你在哪里！”不多時，他的額際已冒出冷汗。

    “皇上，你看這里。”文丞相伸手一指，發現地上翻倒的竹籃，里頭的衣物已一掃而空。

    “該死！”李焰上前，“文丞相，你找的葉舞秋是什麼人？叫她陪著冰芯，為什麼連人都不見了！”

    “她——噢——”文丞相突然一拍額頭。“天——”

    “究竟是怎麼回事！”找不到冰芯，李焰幾乎發狂。

    “我沒想到——臣的意思是——天，葉舞秋要找的姐姐，就是葉冰芯哪！”真該死，他怎麼會到現在才想起。莫非，他真是昏頭了。

    “葉舞秋？！”李焰揚眉，“你派進來的人是冰芯的妹妹？”

    “是的，皇上，臣原先也不知道……不，臣是說，不知道白姑娘就是葉——”

    “夠了，朕明白了。”望著空無一人的地窖，他安了心，卻也……傷了心。她竟這樣無聲無息地離開，難道，她不擔心他一點都不留戀嗎？

    他是準備送她出宮，但絕不是這樣的方式。他握拳，他不明白，她的心里究竟在想些什麼，但他卻清楚，他不可能放過她。

    這點，她應該比他更明白。

    “皇上，那她們——”

    “不必找了。”他回答。用不著想也知道，她們必定回清泉鎮去了，“聯要你到清泉鎮走一趟。”

    “清泉鎮？”

    “沒錯。到清泉鎮去，把朕的皇後給找回來！”他斬釘截鐵地道。

    除了她，不會有別人。

    “姐姐，你別這麼悶悶不樂嘛，瞧，皇上又要選秀女了耶。他都早已經忘了你，你又何必成天惦著他呢！”舞秋手上拿著皇榜，一副義憤填膺的模樣，“這些當皇帝的，個個都是好色鬼。一個男人，要那麼多女人來做啥！”

    “他是皇上，想做什麼都成。”一句話，道出了她的痛處。

    “既然知道，姐姐，你又何必成天想著他呢！就算他對你再好，要那麼多女人，就是不對！”她叉起腰。

    冰芯皺眉︰“你不懂，就別說這麼多。”

    “誰不懂了？我看，搞不懂自己要什麼的，是姐姐自己吧！”舞秋也跟著皺起了眉頭。實在是，她看不過去姐姐這死氣沉沉的模樣了。

    從宮里出來後，他們一家人隱姓埋名，搬到了青河鎮，為的就是怕被人發現，查出姐姐的身份。她本以為，離了那鬼地方，姐姐就會恢復原先訣樂的模樣。但誰知道，她卻老是望著遠方，悶悶不樂地不知在想些什麼。

    “別說我，你自己呢，跟楊羽又是怎麼回事？從頭到尾，也不見你提個半句。”

    卑一出口，舞秋立刻變了神色︰“干嘛提這個，事情一時半刻也說不清的，反正男人沒一個好東西，就連那個文書呆也是一樣！”她負氣。

    “請問——我又怎麼了？”大門外，突然探進一個人頭。

    “啊——”舞秋驚得整個人彈跳而起，“你——你怎麼會在這兒？”

    冰芯卻站起，整張臉刷地變白。

    文丞相不請自人︰“我听見有人提起我，所以，

    我便進來了。”他作了個揖。“兩位‘白’小姐，別來可無蓋？”

    這是她們出宮後改的姓。只他不明白的是，為什麼是“白”？

    “你——文——只有你一個人來？”冰芯開口，聲音卻止不住顫抖。他為什麼會出現在這兒？是他派他來的？還是——

    文丞相微微挑眉︰“白姑娘，我，是來找令妹的。”他的眼神轉向舞秋，眼底卻多了一抹陰郁。

    “我？”舞秋忍不住綁退。

    原來——听見他的話，冰芯像是放下一顆心，卻又像是——失落︰“那——找先出去了，你們在這兒慢慢談。”

    是了，就算她們改名換姓，要找人，總還是找得到的。隱約中，她似察覺他和舞秋之間有些什麼，但那卻不是她該干涉的。他們之間的事，只有他們自己可以解決，就如同她和他一樣。

    然而，他卻不曾來找她。

    正在思索，一個細微的聲音吸引了她的注意。

    白兔？一只白兔自她眼前竄過，稍一停留在她跟前，卻又旋即跳開了。

    來這兒這麼久，她還是頭一回在這兒看見兔子。

    又一只兔子？

    她驚訝地睜大了眼。緊跟著，一只、兩只、三只，一只只兔子全往她眼前跳。這——這是怎麼回事？

    “我的小白兔。”

    一個低沉的嗓音在她頭用響起。她低頭看著兔子的眼，迅速上揚︰“你——”她後退，腳下一個踉蹌，卻被他結結實實地接住。

    “‘白’姑娘，找你，費了我多少心思，你可知道。”他笑著望向她驚愕的臉，“在找你的這段期間，我受了多少煎熬，你可清楚？”他摟緊她。

    “你——不該來這兒。”他是皇上，怎麼可以拋下一切到這兒來。

    但他的話、他的舉動，卻令她的眼眶盈滿了淚水。他來找她，還不足以說明一切嗎？她的心，激烈地狂跳著。

    “我當然應該來這兒。”他咬牙，“朕的皇後私自逃跑，你說，聯該不該親自捉她回宮？”

    “你……不是才要選秀女，還說什麼皇後。”雖知不可能，但她的心，仍是喜悅的。

    “你這個女人！朕都親自到這兒來了，你還懷疑朕！”他氣極，“冰芯！懊死的！我好想你——”他緊緊擁住她，幾乎將她揉進懷里。

    天！

    他的一句話，令她幾乎心碎。

    她反手，擁緊了他︰“焰……焰……”她低喚著他，一聲接著一聲。不管他是不是弄疼了她，她寧願被他這樣緊緊抱著，永遠也不要分開。

    “冰芯！”再抬起眼，他的眼眶中竟閃著淚光。

    “焰——”她不舍地伸手，輕拭他的頰，“別這樣、別這樣。”她好心疼，跟著，吻上了他的頰。

    他如受震顫。

    她吻他？！他的小白兔，第一次，主動吻了他！他的心漲滿了喜悅，“冰芯！”他低吼，深深地吻住了她。

    天地為幕，日月為證，她是他唯一的後，永不改變！

    他暗暗發誓，給了他此生唯一的承諾。

    大唐金鑾殿上，十二名秀女一字排開，垂首不語。

    “朕今日選秀女，就是要在你們之中，選出一個合適的人選，作為朕的皇後。”李焰開口，向眼前的十二名女子說明。

    一句話，令得所有女子禁不住興奮地倒抽了口氣。該不會，自己就將是被選上的那個幸運兒。

    除出一個女子，一直嫻靜地低著頭。

    李焰走下大殿，來到十二名女子跟前︰“抬起你們的頭，讓朕仔細瞧瞧。”

    十二名女子嬌羞地抬頭，而他的一雙限，在流連過每一個女子後，卻停在其中一個身上，不忍離去。

    半晌，他來到她跟前︰“你，叫什麼名字？何方人士？”

    只見那女子輕啟朱唇，一開口，聲音已足以令人迷醉︰“回皇上的話，妾身姓白，單名一個欣字，打清河鎮來。”

    李焰微笑。

    “白欣，好名字。”他回轉身子，端坐在龍椅之上，“白欣，朕封你為才人。今晚，朕要你侍寢。”他揚手，召來內侍。“其余的秀女，先暫時留下。朕目前，只需要一個女人。”

    一聲令下，殿上其余十一名秀女，幾乎當場掩面而泣。飛上枝頭的機會、就這樣失去了。周圍的太監個個面面相覷。這喚作白欣的女子，的確是艷冠群芳，可皇上只要她一個，卻又只封她為才人，這豈不是……太奇怪了？

    “白欣謝主隆恩！”這回，用不著太監提醒，她早已懂得該如何應對。

    “平身！”他一揮手，走入大殿之後。

    這回，他用不著著急。因為他的小白兔，再也不會自他身邊逃開。等他一回到他為她造好的寢宮，她就會在那兒等他了。

    至于，為什麼封她為才人？他滿意地笑。樹大招風，他可不希望他的小才人還沒站穩腳步，就遭人嫉妒。更何況，她已懷了他的孩子，要不了多久，他的才人，就將會是他唯一、摯愛的皇後了。

    一切，正如他所願。

    而就在被送往皇上寢宮的白才人。相似的道路，卻是全然不同的命運。當初，若沒走過這一遭，她也不可能遇見他，更不可能會有今天。或許，這一切，也該感謝——老皇帝吧！

    她帶著微笑，忽然像是想起了什麼︰“請問——”

    “是，白才人有事請吩咐。”領頭的太監機警地道。

    “請問這兒，有沒有一個叫小李子的公公？”

    “是，是有的。娘娘找他有事？”

    “沒，沒事。”她沒忘了，還有七號廂房的那三位嬤嬤。若沒有她們，她也不會有今天。

    現在的她，雖不可能自暴身份再去見當日的故人。但有些忙，她仍是可以幫得上的。只要她有一天的好日子，她亦會善待他們。

    但最重要的是，她會善待那個她深愛的、惟一的男人。

    誰說一入宮門深似海？若這似海深的宮門里有她所愛的男人，就算再苦再難，她也——心甘情願。

    本書完