出生於日本京都府京都市，日本後現代主義作家。29歲開始寫作，第一部作品《聽風的歌》(陸譯《且聽風吟》)即獲得日本群像新人獎，之後幾部小說均獲日本文學獎，1987年第五部長篇小說《挪威的森林》上市即深受歡迎。作品在世界範圍內具有廣泛知名度，作品風格深受歐美作家的影響，基調輕盈，少有日本戰後陰鬱沉重的文字氣息，被稱作第一個純正的「二戰後時期作家」，並被譽為日本80年代的文學旗手。旅遊足跡遍及歐亞美各洲大陸，旅途記事與旅居隨筆散文詳見於《遠方的鼓聲》等書。2009年領取耶路撒冷文學獎時表示「在一座巨大堅實的牆和與之撞擊的雞蛋之間，我永遠都站在雞蛋這一邊。」