魔王勇者 第一卷「勇者啊，當我的人吧。」「我拒絕！」 第9章「我好喜歡摸這頭黑髮。」

星空下！

第一卷「勇者啊，當我的人吧。」「我拒絕！」 第9章「我好喜歡摸這頭黑髮。」

    ——越冬村，晚夏，女僕妹的日記

    夏天要結束了。自從勇者哥哥回來後，已經半年了。

    當家姐姐心情一直很好。騎士姐姐每天都會來玩，就算是不用練劍的日子，她也會找個理由每天過來。姐姐現在都會準備六人份的午餐，一旦下雨害得騎士姐姐沒辦法來就糟糕了。因為我會變得圓滾滾的！

    戴眼鏡的大姐姐前陣子暫時出門旅行，一回來就生氣了。對不起，我不該偷懶不用功的。可是，打掃我可沒偷懶喔！

    還有，今年我記住了很多花的名字，也會烤面包了。今天有替勇者哥哥送便當。勇者哥哥雖然每天都會跑出去，不過通常傍晚就會回來。

    今天他去獵野豬，晚上煮野豬火鍋。幹得好喔，大哥哥。

    ——越冬村，魔王的宅邸，後院訓練中

    女騎士：「太慢了！把手抬起來！」

    年輕士兵：「嘿！」鏗！

    年輕騎士：「喝！」鏗！

    女騎士：「不對，是舉盾那一邊。別把喉嚨露出來！保持側身！重心的切換要快！一旦露出弱點就是攻擊的時候！」

    年輕士兵：「喔，嘿！」鏗鏗！

    年輕騎士：「喝啊！」鏗！

    勇者：「不對！要再……呱的一下之後磅！像這樣！」

    貴族子弟：「咿——！」鏗！

    軍人子弟：「殺！」鏗！

    勇者：「很好，後腳再往前一點！」

    貴族子弟：「這……這樣嗎？」小心翼翼

    軍人子弟：「想必該如此是也。」鏗！

    貴族子弟：「嗯，這樣嗎？」鏗

    軍人子弟：「對對對！」鏗！

    勇者：「要做還是做得到嘛，再來三千次！」

    貴族子弟：「咿————！」

    軍人子弟：「什……什麼！」

    女騎士：「那麼，到此為止！接著繞蓄水池跑五圈！」

    年輕士兵：「呼…呼……」

    年輕騎士：「要……要跑五圈嗎！」

    女騎士：「就是要在累的時候跑才有意義。在戰場上需要逃跑時，通常都是大戰一陣之後的事吧？也就是說，在快要累癱時那雙腳還動不動得了，可以決定你們的生死。還不快去！」

    年輕士兵‧年輕騎士：「遵……遵命！」

    勇者：「就是這麼回事，所以你們也去吧。別輸！」

    貴族子弟：「啊？」

    軍人子弟：「是！」

    勇者：「等一下，你們要背著裝馬鈴薯的袋子跑！」

    貴族子弟：「為……為什麼要這樣！太……太蠻橫了吧！」

    勇者：「要是在逃跑時看見小孩子，你們會把人家背起來跑吧？所謂的英雄就是要這樣喔！」

    貴族子弟：「嗚嗚嗚嗚……」

    軍人子弟：「在……在下明白是也！出發！」

    貴族子弟：「咿……咿——！」

    勇者：「啊～！流了好多汗耶！真爽快！」

    女騎士：「你根本就沒運動到吧？」

    勇者：「沒這回事喔，教導別人很累耶。」

    女騎士：「你有一半是在欺負人家吧？」

    勇者：「是嗎？我覺得那點程度應該做得到啊。」

    女騎士：「再這樣下去，他們會掛掉喔？」

    勇者：「沒事沒事，把他們搞得半死成長才會快！」

    女騎士：「這人真的是……」

    勇者：「哇，好熱啊。」嘎鏗、嘎鏘

    女騎士：「別把鎧甲丟在地上，真不像話。」

    勇者：「女騎士好嚴格喔……好啦，這樣行了吧？」

    女騎士：「就是這樣，那可是保護性命的裝備喔。你該細心地照顧它。」

    勇者：「好熱喔～我去井邊沖個涼。」

    女騎士：「嗯，這樣啊？」

    叩叩

    叩叩

    女騎士：「啊啊，好舒服！麻煩再來一次。」

    者：「沒問題……嘿咻，嘿咻。」

    勇者：「嗯？」

    女騎士：「怎麼啦？」

    勇者：「你為什麼要跟過來啊？」

    女騎士：「我也覺得很熱，想沖個涼啊。」

    勇者：「這樣啊。」

    女騎士：「嗯。」

    勇者：「好，打上來囉？嘿咻，嘿咻。」

    女騎士：「喔～辛苦啦！這個叫幫浦的東西還真方便——」

    勇者：「的確是……水夠了嗎？」

    刷——！

    女騎士：「啊啊，好舒服！麻煩再來一次。」

    勇者：「沒問題……嘿咻，嘿咻。」

    刷——！

    女騎士：「啊啊，好涼快！真舒服！再一次！」

    勇者：「那就繼續囉！嘿咻，嘿咻。」

    女騎士：「勇者真是個好人呢。」

    刷——！

    女騎士：「呼，訓練後沖個涼實在太棒了。」

    勇者：「對吧！」

    女騎士：「好，麻煩再來一次吧。」

    勇者：「交給我……等等，我到現在還是滿身大汗耶！」

    女騎士：「一個男人別在意這種小事。」

    勇者：「沖涼可是我先提議的耶！」

    女騎士：「來，濕毛巾。」

    勇者：「好涼～！好舒服啊！不對啦！」丟

    女騎士：「沒辦法，我替你打水吧。換手。」

    勇者：「好耶！」

    女騎士：「嘿咻。」

    勇者：「……！」鷘

    女騎士：「怎麼啦？」

    勇者：「你…你…怎……怎……」

    女騎士：「別露出一副像史萊姆的表情愣在那裡啦。」

    勇者：「你為……為什麼……為什麼把毛巾掛肩上？」

    女騎士：「因為剛剛衝過水啊？怎樣，有意見嗎？喂，勇者，你該不會想吐槽些『你的胸部居然用條毛巾就能遮住，未免也太小了』之類的話吧！你自從跟老爺子重逢後就愈來愈下流囉！小心我砍了你喔！」

    勇者：「純…純白，純……純白……」

    女騎士：「好啦，把頭低下來。」

    勇者：「啊嗚啊嗚……」搖搖晃晃

    女騎士：「真是的，你是中了混亂咒文嗎？要倒囉——勇者，水要下來囉～」

    勇者：「啊嗚啊嗚……」

    女騎士：「一，二，三！嘿咻，嘿咻。」

    勇者：「來，來啦～」

    唰——！

    女騎士：「頭髮也要沖喔……嘿咻，嘿咻。」

    勇者：「我又不是小孩子！」

    唰——！

    女騎士：「對了，勇者。」掏

    勇者：驚

    女騎士：「這是修會做的肥皂，拿去用吧。」

    勇者：「喔，喔，喔。」

    女騎士：「你的舉止很可疑喔。」

    唰——！

    勇者：「噗哈，真爽啊！」

    女騎士：「我也是啊。」

    勇者：「……哼！哼！」猛晃腦袋

    女騎士：「你幹嘛啊？被詛咒啦？」

    勇者：「水進到耳朵裡面了。」

    女騎士：「你是小孩子嗎？毛巾拿去。」

    勇者：「喔，謝啦。」

    女騎士：「要好好擦乾啊。勇者的頭髮軟綿綿的，要是不好好把水擦乾，等一下會流更多汗喔！」

    勇者：「嗯，我知道啦。」猛擦

    女騎士：「你啊，連個梳子都沒有嗎？」

    勇者：「魔王會替我梳嘛，我自己沒準備。」

    女騎土：「這樣啊……」

    勇者：「呼啊！」坐下

    女騎士：「怎麼啦？」

    勇者：「想在長椅上休息一下。」

    女騎士：「嗯，這風好涼爽……」坐下

    勇者：「夏天快結束時的冬之國，實在太棒了。」

    女騎士：「是啊，接下來就是享用美味栗子的時候囉。」

    微風吹過……

    勇者：「……」

    女騎士：「……」

    女騎士：「如果能一直這樣下去就好了呢。」

    勇者：「是啊～」

    女騎士：「……」

    勇者：「……」

    微風吹過……

    女騎士：「但天底下也沒這麼好的事吧？」

    勇者：「嗯。」

    女騎士：「就算妻妾同居，也還得先分出誰才是妻——」

    勇者：「就算魔界現在平靜無波，也不可能會長久下去。差不多該有動——」

    女騎士‧勇者：「咦？」

    女騎士：「啊，啊啊！說的也是呢！雖然戰爭目前陷入膠著，但也無法保證這種狀態會持續多久。」

    勇者：「是啊。」

    女騎士：「……勇者，我有個疑問。」

    勇者：「嗯？」

    女騎士：「我在想啊……」

    勇者：「嗯。」

    女騎士：「要是弓兵老爺子、我、勇者……加上那個討厭但是胸部很大的魔王，組隊把魔族帶頭的將軍、堡壘、軍隊全部解決，這場戰爭不就立刻結束了嗎？」

    勇者：「啊～或許吧～」

    女騎士：「不行嗎？」

    勇者：「這個問題很複雜呢。」

    女騎士：「魔王不是站在人類這一邊嗎？」

    勇者：「是……這樣嗎？」

    勇者：「這倒不是。」

    女騎士：「是這樣嗎？」

    勇者：「魔王她啊，把目標放在以『非勝非敗』的方式結束戰爭。如果提出這種類似殲滅作戰的計劃，她應該會反對吧。」

    女騎士：「這樣啊。」

    勇者：「她呢，是要以她自己的方法來拯救魔族。」

    女騎士：「應該吧。」

    女騎士：「事情果然不會盡如人意呢。」

    勇者：「不見得。我倒覺得這樣說不定比較好。」

    女騎士：「是嗎？」

    勇者：「確實，我和女騎士都很強……前往『外界圖書館』的魔法師也是。我們要打倒敵人應該綽綽有餘；可是，打倒敵人跟保護同伴這兩件事，乍看之下很像卻又不一樣。我們去打倒魔族軍隊是沒問題，但是在這段期間內，如果魔族軍隊在其他地方發動反攻，又要讓誰去防守？」

    女騎士：「交給以聖鍵遠征軍為首的人類軍隊來保護。」

    勇者：「這樣真的能解決問題嗎？」

    女騎士：「一定可以的。」

    勇者：「再說，肅清魔族強硬派之後，又該怎麼辦？」

    女騎士：「咦？」楞

    勇者：「就算消滅了堡壘跟軍隊，還是有為數眾多的魔族在喔！有些魔族沒有直接參加戰爭，有些魔族維持中立。一旦人類將魔族軍隊全數殲滅，魔族就變得毫無防備了。魔族的所有部族全都成了戰敗國——之後呢？」

    女騎士：「這……這……」

    勇者：「狩獵魔族嗎？把他們當奴隸嗎？還有那個什麼，魔王講過的……對了，叫『殖民地』。」

    女騎士：「那是什麼東西？」

    勇者：「似乎是『進攻並支配他人的土地，進而將該處當成自己的領地搾取利益。』的樣子。」

    女騎士：「怎麼會，人類怎麼會……」

    勇者：「我當初也是這麼回答的。」

    女騎士：「！」

    勇者：「我無法反駁喔。

    而且啊，像那樣被當成奴隸、遭到人類支配的魔族，他們的怒火究竟會有多猛烈呢？當然，得看之後人類這邊怎麼對應，然而這麼一來，不就等於把憎恨的火種灑到世界各地了嗎？」

    女騎士：「這……」

    勇者：「假設魔族殺光人類全部主要軍隊，並且沿路進軍突破南部諸王國、征服聖王都，甚至把所有人類都納入掌控之下。於是，世界各地充滿了被當成家畜的人類。人們夏季遭烈日炙烤、冬季逢冰雪酷寒，一天到晚餓肚子、躲鞭子，只能不斷哀求魔族大發慈悲。這麼一來……女騎士，你會怎麼辦？」

    女騎士：「就算把這條命燃燒殆盡，我也要殺光魔族！」

    勇者：「看吧，這不是完全一樣嗎？」

    女騎士：「……」

    勇者：「這麼一來，就跟全世界都陷入戰火沒兩樣。這可不是憑我們五、六個人就能擺平的騷動，彼此的憎恨會持續到世界末日來臨喔！魔王很弱。弱到可以笑她『這樣算什麼魔王』。如果一對一戰鬥嘛……嗯，大概跟冬寂王不相上下吧。那個國王看起來還挺能撐的。不過，也就只有這種程度。我認為，不管是老爺子還是你，都能輕易勝過她。」

    女騎士：「……」

    勇者：「不過，那傢伙從一開始……說不定從出生的瞬間，就已經發現這件事了——破格的戰鬥力可以終結這場戰爭，卻無法消滅爭鬥的火種。」

    女騎士：瞪大眼

    勇者：「那傢伙真的很厲害喔。她不但懂很多，也想了很多喔。」

    女騎士：「所……所以說……」

    勇者：「？」

    女騎士：「所以說，勇者才會……」

    勇者：「是啊。」

    女騎士：（喜歡上魔王嗎……？）

    勇者：「所以，我成了她的同伴。」

    女騎士：「……」

    女騎士：（我實在……太渺小了。）

    微風吹過……

    勇者：「話說回來啊～」

    女騎士：「……」

    勇者：「女騎士也很厲害呢～」

    女騎士：「咦？」

    勇者：「你從魔界回來後就當上了修會院長，努力試著改善農民生活啊。明明一年之前還在練習『每刀都把豬豚鬼屁股的肉削下三公分』耶！」

    女騎士：「那……那明明是你們在旁邊慫恿的吧！」

    勇者：「不過，你真的很厲害呢。」露齒微笑

    勇者：「或許，你擁有能夠聞出正確答案的嗅覺吧？你們每個人都好厲害，讓我很吃驚呢。也對，只要每天都能填飽肚子、睡在溫暖的地方、過著幸福的日了，就能友善地對待鄰居了嘛～這真的很了不起喔。」

    女騎士：「那些……只不過是順水推舟罷了。」

    勇者：「是嗎？不過，該怎麼說呢，嘿嘿……」

    女騎士：「……」

    微風吹過……

    勇者：「我除了揮劍砍人什麼都不會，所以你們兩個……不，你們每個人……都好耀眼呢。」

    ——越冬村，魔王的宅邸，廚房

    開門聲

    勇者：「嗨！」

    魔王：「喔喔，訓練結束了嗎？」

    勇者：「結束啦結束啦，全都搞定囉。」

    魔王：「辛苦了。」

    勇者：「魔王也在休息？」

    魔王：「是啊，因為審查完提案了。」

    女僕妹：「當家姐姐覺得大哥哥應該要回來了，一直心神不寧地在這裡等喔。」

    魔王：「你怎麼可以亂說呢！說話的是這張嘴嗎？這張嘴嗎？」捏

    女僕妹：「嗚～嗚～救命……救命啊……」

    勇者：「你們感情還真好呢。」

    女僕妹：「嗚～咳，咳。討厭啦！」

    魔王：「誰叫你多話。」

    女僕妹：「知道了啦～兩位請坐～我拿橘子水過來。」

    魔王：「那是什麼啊？」

    勇者：「喔，好冰耶。」

    女僕妹：「因為飲料連著瓶子一起放在井水裡冰嘛♪這招可是我發現的喔！」

    魔王：「這孩子真是的。」

    勇者：「喔，這東西好喝耶！」

    女僕妹：「哼哼♪」

    魔王：「這是……碳酸飲料？」

    女僕妹：「當家姐姐教過後，我就試著下了點工夫喔！」

    魔王：「就連那些專業釀造家（※）都會大吃一驚呢。」

    勇者：「這東西在嘴裡『咻！咻！』的，很好喝耶。蜂蜜的甜味也搭得恰到好處。」

    女僕妹：「哼哼～♪」

    魔王：「妹妹啊，說不定能當個好廚師喔。」

    勇者：「欸？你說這個貪吃鬼？」

    魔王：「所謂的好廚師，往往都很貪吃喔。」

    勇者：「是這樣嗎？」

    女僕妹：「廚師？」

    魔王：「嗯，會做好吃的東西或開發新菜色的人。」

    女僕妹：「哇～好棒喔♪」

    勇者：「天啊，她背後居然開花了耶。」

    魔王：「這是戀愛少女的魔術嗎？」

    勇者：「嘴角流口水這點可就不一樣了。」

    女僕妹：「我要去跟姐姐報告！」

    勇者：「報告什麼？」

    女僕妹：「我要當廚師！每天做好吃的大餐然後吃掉！」

    勇者：「你是不是誤會了什麼？」

    女僕妹：「我出發了！」

    關門聲！ 噠噠噠噠！

    魔王：「真是的，靜不下來的小傢伙。」

    勇者：「沒錯。不過，她看起來有精神多了呢。」

    魔王：「嗯？」

    勇者：「一開始啊，她老是哭喪著一張臉躲在姐姐屁股後面呢。」

    魔王：「是啊。不僅如此，還會很凶地回嘴呢。」

    勇者：「『戴眼鏡的大姐姐欺負人』，對吧？」

    魔王：「嗯，是啊。女僕長當時大吃了一驚呢！」

    勇者：「是這樣嗎？」

    魔王：「嗯。之後，她跟我說了『原來人類裡也有那種很有骨氣的女孩子』這樣的話喔。」

    勇者：「原來是這樣啊。」

    魔王：「不過話說回來……」盯著看

    勇者：「？」

    魔王：「你那副德行是怎麼回事？」

    勇者：「什麼德行？」

    魔王：「簡直是一團亂啊。」

    勇者：「怎麼了？」

    魔王：「在那裡坐好，我幫你梳梳。」

    勇者：「喔，頭髮啊？沒關係啦，小揱耐已。」

    魔王：「不行，你要有點自覺。」

    勇者：「好好好。」

    梳頭

    魔王：「嗯，軟蓬蓬的。」

    勇者：「我有好好擦乾喔。」

    魔王：「我知道，這是興趣。」

    勇者：「我一直在想……你不會覺得麻煩嗎？」

    魔王：「這很有意思啊。不過，好像變長了點呢。你不會介意嗎？」

    勇者：「嗯～要是戰鬥時扎到眼睛就麻煩了呢。」

    魔王：「明天有，呃……那個對吧？」

    勇者：「是啊，開門都市的聯絡議會。」

    魔王：「你要去，對吧？」

    勇者：「啊～保險起見嘛。形式上，黑騎士得代表魔王出席處理些有的沒的。」

    魔王：「這麼說也沒錯啦……」

    梳頭

    勇者：「怎麼了，有什麼不妥的嗎？」

    魔王：「也不是有什麼不妥，但～那個火龍大公……」

    勇者：「啊～那傢伙嗎？的確，剛見面時他還是個不聽別人說話的頑固老爹，不過他最近很合作喔！他的女兒甚至成了鄰近魔族代表，住進開門都市擔任聯絡議會的議員，在那之後就不曾聽過他抱怨囉！」

    魔王：「不，那就是問題所在啦。」

    勇者：「？」

    魔王：「啊～咳，咳。會議完畢後，你可要馬上回來喔？」

    勇者：「不，這回在城裡的大街要舉行叫做廟會（※）的活動呢。」

    魔王：「廟會？」

    勇者：「好像是東方的慶典。這是東營寨將的提議。」

    魔王：「嗯。」

    勇者：「據說有很多免費的活動以及便宜卻稀奇的食物，晚上還會點起很多燈。另外，活動中還能聽到東方的傳統音樂呢。」

    魔王：「目的在於彼此交流是吧。」

    勇者：「嗯，人類商人與魔族之間的關係還很緊張嘛。話雖如此，還是比先前動不動就砸店要好多了。」

    魔王：「你瞭解佔領某處當殖民地的意思了嗎？」

    勇者：「啊～我親身體會到了。」

    魔王：「不過，這回算是個不幸的例子。人類聖鍵軍的統治實在太糟糕了，簡直可以說是一場災難。」

    勇者：「還好商人對魔族不會太苛刻，東營寨將風評也不差。這兩點算是不幸中的大幸吧。」

    魔王：「如果能平靜點就好了。」

    勇者：「我會想辦法啦。我可是魔王的代理人，只要往底下一瞪，大多數的議員都會乖乖聽話。」

    魔王：「嗯，這樣啊……話說回來，這次會議的議題是？」

    勇者：「基於治療與保護傷病患者的觀點，打算在都巿內興建醫院。」

    魔王：「喔？著眼點不錯嘛。」

    勇者：「是火龍公女的提案。雖然火龍族並不打算做什麼慈善事業（※），不過他們願意提供一半的資金與加工用的石材喔。這項工程需要大量的作業人員，這麼一來周邊的貧困魔族就會湧入城裡，雖然講起來不太好聽，不過可以期待有『淡化負面情感』的效果。」

    魔王：「公共工程（※）嗎？居然能注意到這件事的經濟效果，她的眼光還真是令人吃驚呢。」

    勇者：「還有啊，之後好像要大家一起逛廟會的樣子，火龍公女還提到了某個叫糖蘋果的東西。所以這次可能會比較晚回來。」

    魔王：「喔～？」

    勇者：「露個臉消除居民的不安，也是職責所在嘛。」

    魔王：「喔～？」

    ——冬之王宮，文件堆積如山的辦公室

    冬寂王：「我…我根本沒想過會變成這樣…」倒在桌上

    總管：「少主，您沒事吧？」

    冬寂王：「給我加冰的烈酒——不，這時候喝酒跟自殺沒兩樣。給我杯茶，愈濃愈好。」

    總管：「遵命。」

    將官：「陛下，下一團人正在等候。」

    冬寂王：「嗚嗚，我知道了。五分鐘就好，讓我再休息個五分鐘。」

    總管：「少主，您的茶來了。」

    冬寂王：「事情變得愈來愈嚴重了呢。」

    總管：「是啊，您說的一點也沒錯。」

    放下文件

    冬寂王：「我會不會太早下決定了暱？」

    總管：「不不不，決定本身絕對沒有錯。」

    冬寂王：「可是這種慘狀……」

    總管：「唉，真的有夠棘手呢。」

    冬寂王：「沒想到，那個三國協定居然會讓陳情、請願、交易等相關文件暴增這麼多啊。」

    總管：「確實在意料之外呢。」

    冬寂王：「而且像稅收什麼的，原本只是讓地主們在春、秋兩季各把東西運到城裡的倉庫一次就可以搞定了吧？」

    總管：「您說的沒錯。」

    冬寂王：「內政什麼的，原本不就只是潰堤時徵召民夫、提供軍餉養軍隊這點程度的事嗎？為什麼工作會多成這樣啊！」

    總管：「南冰海航路與港口的使用權（※）、加上從商人那裡來的稅收、移民（※）申請……這些全都讓國王一個人處理，實在太勉強了。」

    冬寂王：「沒錯。我國的文官是怎麼了？明明就有稅務官（※）在吧！」

    總管：「因為工作量突然暴增，所以一個星期就倒下了。說穿了，您口中的稅務官也只不過是拉了一對父子去處理工作而已。照現在的情況來看，我國非得學中央的大國那樣聘請專業官員來負責了。」

    將官：「那個～陛下？是否能請下一位商人進來了？」

    冬寂王：「唉，沒辦法。叫他進來！」

    商人子弟：「感謝您的召見，國王陛下！」

    放下文件

    冬寂王：「喔喔，來得好啊，年輕的商人。」

    商人子弟：「哇，這間辦公室可真不得了啊。」

    總管：「這裡嗎？」

    將官：「那座山找過了。這邊呢？」

    冬寂王：「還是這裡？全都不對嘛！」

    商人子弟：「請問各位在找什麼呢？」

    冬寂王：「啊，抱歉，害你在那裡站著。閣下是來處理鯡魚生意的吧？你先前送來的信件，王宮應該有收到才對，我記得是擺在這裡……還有本月的稅收資料也是。抱歉，好像被埋起來了。」

    商人子弟：「啊，這樣的話……」走近文件山

    抽

    商人子弟：「我送來的介紹信是這個吧……至於稅收資料嘛——」抽

    商人子弟：「我想，應該是這本帳簿吧。」抽

    商人子弟：「請願書在這裡。這個月的似乎用繩子綁起來了。雖然整齊卻有點粗魯呢。」

    冬寂王：「喔喔！真是幫了個大忙，省了不少時間呢。」

    總管：「唉呀呀，每天都在打仗呢。」

    將官：「而且還是場混戰呢。搞不好是消耗戰。」

    冬寂王：「那麼商人閣下，你是為了鯡魚來的吧？」

    商人子弟：「並非如此。我是商人家庭的老三，包括鯡魚在內的各項生意是由二哥負責，商會經營與貸款業務則是由大哥繼承，我本人沒有任何的工作喔。換句話說，我是個沒工作吃閒飯的。」

    冬寂王：「嗯嗯，真是難為你了。那麼，你來我的宮殿有何貴幹呢？」

    商人子弟：「是為了送這封介紹信……」

    「我教膩了。儘管把工作塞給這小子，用力使喚他吧。——紅」

    冬寂王：「……」

    商人子弟：「如果您願意出借一艘小船，我相信自己必定可以在商業和收集情報等方面略盡棉薄之力。再怎麼說，我也是商人子弟嘛。」微笑

    冬寂王：「嗯。唉呀，你來得正好呢，啊哈哈哈。」拍肩

    總管：「這個國家很歡迎有前途的年輕人喔。」拍肩

    商人子弟：「咦？咦咦咦？為什麼要這麼高興啊？」

    冬寂王：「哈哈哈哈！那種小事情就別在意啦。啊哈哈哈哈！」

    ——開門都巿，大街上的廟會

    ～♪ ～～♪

    勇者：「喔？還真熱鬧呢。」

    東營寨將：「是啊，以一個臨時趕工的企划來說，成果相當不錯呢。」

    勇者：「好香啊。」

    東營寨將：「這叫烤乳豬啦。喔，真讓人懷念啊！喂，黑騎士，咱們買個一塊吧。」

    勇者：「喔，好啊好啊！」

    東營寨將：「別忘了冰涼的麥酒啊！」

    ～♪ ～～♪

    人類商人：「來喔來喔！」

    勇者：「那個看起來很好吃的東西給我來四塊！」

    人類商人：「沒問題！只要兩粒銀就行囉！」

    勇者：「賣這麼便宜好嗎？」

    人類商人：「這場慶典進貨花的錢呢，有一半是都市委員會幫忙出的啊。所以今天才能這樣大放送嘛！」

    勇者：「原來是這樣啊～哇，好香耶！」

    人類商人：「那當然囉，因為這個烤豬用沙丘之國的秘傳香料調味過啊。小哥，你這錢花得值得喔！」

    ～♪ ～～♪

    東營寨將：「來兩大杯麥酒！」

    魔族商人：「喲，這不是東邊的老大嗎？」

    東營寨將：「是啊，抱歉打擾啦。」

    魔族商人：「哪裡哪裡，你多慮啦。兩杯是吧？我要把酒從冰鎮的地方拿出來，稍微等一下啊。」

    東營寨將：「拜託囉……今天生意如何啊？」

    魔族商人：「盛況空前咧。我想那群鬧事的傢伙今天應該不會出來吧，畢竟這是場歡樂的慶典嘛。」

    東營寨將：「希望如此。」

    魔族商人：「不管怎樣，還是不要戰爭最好囉。我對戰爭實在敬謝不敏，又是燒東西又是被追著跑的，實在太辛苦啦。」

    東謍寨將：「老爹，我在這裡向你承諾，絕對不會再讓這種事發生。」

    魔族商人：「哈哈哈哈！人類的承諾啊……不過這可是將軍大人說的嘛！在這個都市說不定真的能實現喔。來，兩杯是吧！很冰喔！」

    東營寨將：「謝啦，酒錢我就放這了。」

    ～♪ ～～♪

    勇者：「喂～老大，我買好啦！」

    東營寨將：「我也弄到麥酒囉！」

    勇者：「吃吧，吃吧！」

    東營寨將：「沒問題。哈！好吃啊！」

    勇者：「要趁它還熱得會燙舌頭的時候用力咬下去，享受那鮮美的肉汁啊！」

    東營寨將：「然後配上這個冰涼的麥酒！喔，實在太棒啦！果然吃東西就是要這樣才過癮！」

    ～♪ ～～♪

    火龍公女：「原來在這裡啊。」

    魔族女孩：「那……那個……晚晚…晚……晚安。」

    勇者：「啊～」

    東營寨將：「出現了耶。」

    火龍公女：「這『出現』是什麼意思？妾身不是再三提醒過，視察也算公務的一環嗎？結果兩位居然偷偷溜了出來。」

    勇者：「我……我們才又不是偷溜出來的。」

    東營寨將：「是啊，我明明就有跟部下說過。」

    勇者：「我沒有部下……可是……」

    魔族女孩：「對…對…對……啊嗚啊嗚……」

    火龍公女：「拋下妾身出來便是心虛之證，黑騎士閣下！」

    勇者：「是……是嗎？」

    火龍公女：「妾身已是黑騎士閣下之妻，為何您還如此冷淡？遭夫君如此對待，即便是火龍一族也會淚流成河的。」

    勇者：「你根本就不是我的妻子。那明明是大公那個老頭的妄想……」

    火龍公女：「即使不用那種小花招，妾身的心靈與肉體也已經是夫君的東西了。」羞紅

    勇者：「你不是我的人，而且我們什麼關係也沒有！」

    魔族女孩：「對…對…對……對不起……」

    勇者：「不，不是魔族女孩的錯啦。」

    魔族女孩：「不，那個……因為……黑騎士大人出門……那個……是我說的。對……對不起。」

    勇者：「算了，反正不管怎麼樣，馬上就會穿幫的。嗯。」無力

    ～♪ ～～♪

    東營寨將：「話說回來，你是不是有特別打扮過啊？」

    火龍公女：「當然了……東營寨將大人不是曾說過『在廟會時，就連平民女孩也會盛裝打扮』嗎？」

    勇者：「可是，這布料會不會少了點啊？」

    東營寨將：「哈哈哈！沒錯沒錯，我是這麼說過。不過該怎麼講，看上去有點像東方的服裝卻又不太一樣，相當奇特……」

    火龍公女：「這可是妾身趕著找出來的樣式喔，縫製衣裝時費了些工夫便是。」

    勇者：「沒人理我……」

    魔族女孩：「嗚嗚嗚，總覺得……好像大家都……那個……在……在看的樣子……」

    東營寨將：「喔喔，魔族小姐穿得也很可愛嘛。」

    火龍公女：「替她更衣也花了不少時間。這孩子未免太遲鈍了。」

    魔族女孩：「非…非…非常抱歉……那個…真不好意思。」

    火龍公女：「不，沒關係。」

    魔族女孩：驚

    火龍公女：「雖說只是區區下人，但你既然負責服侍妾身的夫君，至少也得有這點程度的姿色才行。再說，身為魔族的未婚女性，怎麼能不展現一下自身肉體呢！」

    魔族女孩：「那是龍族的習俗……小聲嘟囔……」

    火龍公女：「此乃魔族的常識！」

    魔族女孩：「咿……咿……！」

    勇者：「喔，烤馬鈴薯耶，這裡也有賣啊。」

    東營寨將：「那可是這附近的食物喔！」

    勇者：「這麼說來，魔界好像是原產地呢。要吃嗎？」

    東營寨將：「要，當然要！真好吃啊！」

    火龍公女：「夫君？」

    勇者：「真好吃，跟奶油簡直是絕配！」

    東營寨將：「對吧？這一粒粒的岩鹽（※）啊……」

    火龍公女：「夫、君！」

    勇者：「在！」

    火龍公女：「您瞧，如何？」轉圈

    勇者：「什麼如何？廟會很棒啊。」

    火龍公女：「您瞧這樣如何？」優雅地轉圈

    魔族女孩：「對對對不起，黑騎士大人。」

    勇者：「要吃馬鈴薯嗎，很美味喔！」

    火龍公女：「您…您……您瞧這樣如何啊！」轉圈

    勇者：「呃——」

    東營寨將：（小聲）「喂，我說你啊，應該講點別的吧？」

    勇者：（小聲）「咦？」

    東營寨將：（小聲）「像是稱讚她的衣服之類的。」

    火龍公女七竅生煙

    勇者：「啊～嗯！很適合喔。雖然公女身材很好所以穿什麼都漂亮，但今天這身有異國風情的裝扮特別動人呢！那個，儘管我在想是不是露得多了那麼一點點，不過反正今天是慶典嘛！」

    東營寨將：「啊，笨蛋。你嘴太甜啦，後果我不負責啊。」

    火龍公女：「是……是……是這樣嗎？夫君！妾身……妾身真是天底下最幸福的人！」

    ——越冬村，魔王的宅邸，辦公室

    魔王：「嗯……」

    女僕長：「已經是這個月的第二次了。晃動規模也愈來愈大。」

    魔王：「間隔也變短了呢。」

    女僕長：「是啊，說不定已經是極限了……」

    魔王：「大概還能撐多久？」

    女僕長：「如果可以，當然是愈快處理愈好。至於能撐多久……維持一個星期應該沒問題吧。」

    魔王：「好吧，那就一個星期後。」

    女僕長：「……屬下能理解您的心情。」

    魔王：「別在意。已經快兩年了，也撐得夠久了。我明白這一天遲早會來。」

    女僕長：「是。」

    魔王：「把我的床運到冥府川去。」

    女僕長：「屬下遵命。」

    魔王：「人界的工作得盡快收尾才行呢。」

    女僕長：「是的。」

    魔王：「別露出那種表情。」

    女僕長：「……」

    魔王：「我去去就回。我們很快就能再見面了。」

    ——鐵之國，郊外的山丘上

    咻！

    魔王：「呼，這裡的空氣真潮濕呢。」

    女僕姐：「我的頭裡面好像有人在敲鐘……」

    勇者：「你還好吧？」

    女僕姐：「沒……沒事……」

    魔王：「別逞強，做個深呼吸。」

    勇者：「仔細想想，這是你第一次體驗轉移咒文吧？」

    女僕姐：「是的。總覺得頭有點暈……呼，已經沒事了。」

    魔王：「暈轉移吧，這也沒辦法。」

    勇者：「只要慢慢走上幾步，應該就能恢復了吧。」

    沙、沙、沙

    魔王：「走到街上，應該要花個二十分鐘。」

    勇者：「差不多。」

    女僕姐：「那就是鐵之國的首都嗎！好大喔！」

    魔王：「嗯，有好幾道長長的煙霧對吧？那裡有很多工房。」

    勇者：「話說回來，今天是要去做什麼啊？」

    魔王：「啊，拜託他們幫忙試做的機器似乎完成了。」

    勇者：「你是去看的？女僕姐也是？」

    魔王：「：「最近我教了她不少東西。這孩子學得要比貴族跟商人快多囉。」

    女僕姐：「沒這回事……」

    魔王：「看，到街上囉。」

    門衛右：「站住！」

    門衛左：「你們從哪裡來的？是商人嗎？」

    魔王：「我是冬之國的學者。這是身份證明。」

    門衛右：「冬之國的國王印！原來是這樣啊！請進！」

    魔王：「身份地位還是派得上用場的嘛。」

    勇者：「沒錯，能省下麻煩真是謝天謝地。」

    女僕姐：「好厲害喔！這裡的房子都是石頭建造的吧？」

    魔王：「喂喂喂，光顧著往上看很危險喔。」

    勇者：「那麼，要往哪裡走？」

    女僕姐：「往哪邊呢？」

    魔王：「嗯，不曉得。」

    勇者：「什麼嗎，你還真不可靠耶。把信給我看吧。」

    魔王：「這裡。」遞

    勇者：「啊，這是河流沿岸的工匠街嘛。」

    女僕姐：「您還真清楚呢！」

    勇者：「因為勇者是個在各地之間旅行解決麻煩的浪子，所以瞭解地理也是應該的喔。」

    女僕姐：「這可是很厲害的特技呢。」

    魔王：「畢竟他是我的人嘛。我可不會讓給你喔！哼哼～」

    勇者：「是是是。」

    魔王：「喔，那是鐵嗎？這邊的工房是銀器加工啊。」

    勇者：「你看起來對這些東西很有興趣呢。」

    魔王：「因為我是第一次看見現場嘛。」

    勇者：「今天要去哪間工房？做武器的？還是農具的？」

    魔王：「工房本身嘛，是專門鑄銅（※）的工房。不過做的東西不是武器也不是農具。勇者，我以前跟你談過教育的話題吧？」

    勇者：「啊，沒錯。」

    女僕姐：「？」

    勇者：「我認為，教育或許是這世上最強大的力量。」

    魔王：「……嗯。」

    勇者：「世界非常廣大，遼闊到誰也無法瞭解。而人類……有智慧的存在，便想將自己的常識、知識套用在上頭，用自己能度量的方式去理解世界。」

    魔王：「這我倒還記得。所以說，人們往往會覺得只有自己所走的路可選、覺得自己的想法才對。」

    勇者：「是的……」

    女僕姐：

    魔王：「若要掃除這些陰影，就得靠知識。啊，在這個階段應該是教育吧。不過，教育會這麼重要的理由，其實在於『教育很重要』這件事也得靠教育才能讓大家理解。」

    勇者：「嗯？有點複雜耶。」

    女僕姐：「這點確實沒錯。」

    勇者：「女僕姐，你聽得懂嗎？」

    女僕姐：「是的。那個……比如說，農奴缺乏教育，也就是缺乏知識，所以就連『還有更美好的世界』這件事也不知道。就因為這樣，大家才會一直過著貧困的生活。」

    勇者：「可是，那些地主什麼的過得很舒服吧？至少看得見這部分不是嗎？」

    女僕姐：「可是，大家不曉得『到達那一邊的方法』。不，正確說來，是連『或許自己能到那邊去也說不定』都不曉得。」

    勇者：「……」

    魔王：「……」

    女僕姐：「不曉得自己是什麼、能夠成為什麼，這實在太不幸了……不，也許這樣比較輕鬆也說不定——所以，我能夠理解當家小姐的話。」

    勇者：「這樣啊……」

    魔王：「言歸正傳，教育雖然這麼重要，卻有個嚴重的缺點，或者該說是弱點。知道是什麼嗎？」

    勇者：「是什麼啊？你曉得嗎？」

    女僕姐：「我不知道……」

    魔王：「那就是速度太慢。一個人要把自己所擁有的知識傳授給另一人，需要花費莫大的時間。而且，就算想同時傳授給複數人，也會有極限。假如一名教師得花上一輩子才能教出一名與自己程度相當的學生，那麼擁有知識的人豈不是不會增加了嗎？」

    勇者：「啊～唉，這麼說來確實沒錯呢。」

    女僕姐：「不過，知識是種尊貴的東西，所以那也無可奈何吧？我跟當家小姐學得愈多，愈覺得自己怎麼追都追不上……」

    魔王：「那就是你自己設下的極限了。『知識很尊貴所以學起來很辛苦』，這種事是誰決定的？」

    勇者：「是……這樣嗎？」

    ——鐵之國，工匠街，大型工房

    喀恰

    工匠長：「唷，這不是學士大人嗎！長途跋涉辛苦啦！」

    魔王：「承蒙關照了，工匠長。」

    工匠長：「哪的話！到了這個年紀還能碰上這麼有意思的工作，大夥都充滿了幹勁呢！」

    女僕姐：「好大的工房啊！」

    工匠長：「是啊，不過到處亂晃很危險喔，小姑娘。」

    噗咻——！

    工匠長：「因為這裡會噴出很燙的蒸汽嘛。為了冷卻熔化的金屬，這也是不得已的。」

    女僕姐：「是的。」發抖

    工匠長：「那麼，各位應該累了吧？我們泡了茶，請到裡頭……」

    魔王：「不，這就免了。我想先看看實驗品。」

    工匠長：「啊哈哈哈，你的急性子跟在冬之國見面時沒兩樣啊！來吧，兩位作陪的客人也往這邊請。我們特地為它設了專用倉庫喔。」

    咚、咚、咚、咚……

    魔王：「就是這個嗎！」

    勇者：「好大啊！」

    女僕姐：「這東西究竟是什麼……？跟脫谷機（※）有點像，卻又大了點……」

    工匠長：「外頭還只是暫時組裝的，尺寸實在縮不下去。本體可是很小的喔。那個看起來很巨大的東西，應該算是架子或倉庫吧。」

    勇者：「倉庫？」

    工匠長：「跟我來吧。」

    咚、咚、咚……

    女僕姐：「這裡有好多櫃子和架子呢。」

    工匠長：「裡頭裝的都是這個喔。」拉開抽屜

    勇者：「這是……印章？」

    女僕姐：「是圖章？」

    工匠長：「嗯，它叫做『活字』（※）。」

    魔王：「這樣東西，就是我們的新武器。」

    工匠長：「我們將它命名為活版印刷機（※）。」

    ——越冬村，魔王的宅邸，深夜中的走廊

    女騎士：「……」瞪

    魔王：「……」瞪

    女騎士：「為……為什麼，你……你會在這裡？」

    魔王：「那是我要說的話吧？」

    女騎士：「不是啦，我在找洗手間要往哪走……」

    魔王：「洗手間在走廊的反方向。」

    女騎士：「話又說回來，你為什麼會在這？」

    魔王：「那……那是因為……那個……」

    女騎士：「哪個？」

    魔王：「哼，什麼嘛！你那身綴滿花邊的白色睡衣是怎麼回事！這這這不是絲綢嗎？居然穿這麼昂貴的……」

    女騎士：「那有什麼關係，你管我穿什麼！」

    魔王：「我覺得穿這樣不好啦！」

    女騎士：「既然如此，那你為什麼要抱著枕頭？」

    魔王：「那是因為……」小步移動

    女騎士：「喂，別偷偷往門靠近！」

    魔王：「我才沒有——」

    女騎士：「這麼晚了，你還打算去勇者的房間？」

    魔王：「沒……沒什麼關係吧？不過是夜晚的茶會罷了。」

    女騎士：「既然如此，那我也是去參加夜間茶會的。」

    魔王：「哪個世界會有人穿絲質睡衣到男人房間參加茶會的啊！你這個笨蛋！」

    女騎士：「再笨也比某個拿著枕頭宣稱自己去參加茶會的笨蛋好！」

    魔王：「唔。啊～咳咳，女騎士。」

    女騎士：「怎樣？」

    魔王：「我一直把女騎士當成自己在人界唯一的朋友……」誠懇動人

    女騎士：「……嗯，是啊，魔王。」誠懇動人

    魔王：「所以就放我一馬吧。」

    女騎士：「這可不行。」

    魔王：「求求你，我有要事。」

    女騎士：「我也有我的理由啊。」

    魔王：「怎樣的理由？」

    女騎士：「就是這個。」亮！

    魔王：「什麼什麼？『向夫君宣誓永久的忠誠』？這不是女用手帕嗎……咦？咦咦？」

    女騎士：「沒錯，就是那個火龍公女。居然敢趁這邊忙得焦頭爛額時拈花惹草，真是活得不耐煩了！」火冒三丈

    魔王：「的確……」火冒三丈

    女騎士：「所以說，今晚我絕不退讓。我的愛劍——神性慘殺也渴望著鮮血呢。」

    魔王：「居然有這種事！我都只剩下幾天了……」

    女騎士：「咦？」

    魔王：「不，沒什麼。總而言之，我也不能退讓。」

    女僕長：「那就交給我吧。」

    魔王：「啊？」

    女騎士：「啊——？」

    魔王：「兩位是要夜襲吧？居然為了這種事吵起來，實在太難看了。既然如此，就由不肖奴婢來負責好了。這麼一來就不用爭了吧？」

    魔王：「你在說什麼啊，女僕長！」

    女騎士：「是啊，你怎麼可以這麼蠻橫！知不知羞啊！」

    女僕長：「說實在的，對方還是個沒有經驗的年輕人，你們這樣渾身殺氣地衝進去要做什麼？根本不可能成功吧？這種時候，才更需要表現出包容與寬大為懷的精神。若不能在閨房內讓男性對自己吐露心事，就稱不上是獨當一面的女性。」

    魔王：「或許是這樣沒錯，不過……」

    女騎士：「的確。身為一名女性，這實在很丟臉。」

    女僕長：「我很快就會搞定，請在那裡稍等一下吧。」

    魔王：「那是兩碼子事！」

    女騎士：「我身為一個騎士可不能坐視不管！」

    女僕長：「那麼，就別在走廊上吵了吧。就請兩位……不，三位好好相處吧。」微笑

    開門！扔進房裡

    ——越冬村，魔王的宅邸，勇者的房間

    咕嚕咕嚕咕嚕，碰！

    魔王‧女騎士：「啊——？」

    勇者：「……你們兩個在幹什麼啊？」

    女騎士：「不是啦，那個這這是因為……我們有要事！」

    魔王：「嗯，這件事不但說來話長而且意義深遠沒完沒了如你所知當今世界情勢混亂至極而我們的立場也可以說陷於深沉迷霧之中在這個時期呢——」

    女騎士：「看見他人的錯亂會讓自己稍微冷靜一點呢。」

    魔王：「換言之理應在思索今後展望與發展後尋得光明的勇者不正應該在此時與我們推心置腹嗎？確實我依舊有被人說圓滾滾的風險但我認為我們差不多也該進入下一個階段了不是嗎——」

    勇者：「冷靜點。」敲

    魔王：「嗚！」

    勇者：「所以說，重點到底是什麼？」

    魔王：「……」偷瞄

    女騎士：「……」偷瞄

    勇者：「不要用眼神交談（※）啦。」

    魔王：「那麼先暫停。」

    勇者：「啊？」

    魔王：「我們要在那邊開作戰會議，不准偷聽喔！」

    勇者：「啊～～？」

    竊竊私語

    女騎士：「你說的作戰是什麼作戰啊？」

    魔王：「我可是個負責動嘴的魔王，交涉乃是我專精的領域。就用談話來分個勝負吧。」

    女騎士：「要怎麼做？」

    魔王：「我負責上面女騎士負責下面，怎樣？」

    女騎士：「你到底是哪裡來的變態魔王啊！」

    勇者：「好閒啊～」

    魔王：「什麼變態啊？我說床舖的上下。」

    女騎士：「這……這樣啊。抱歉，我誤會你了。」

    魔王：「這樣行了吧？」

    女騎士：「等等，勇者呢？」

    魔王：「當然在床上啊。」

    女騎士：「這樣不就只有我在下頭嗎，你欺負人啊！」

    魔王：「不行嗎？那麼分時共享如何？」

    女騎士：「分時共享？那是啥？」

    魔王：「兩人共有同一件東西，使用權依時間決定。」

    女騎士：「聽起來是個合理的提議。」

    魔王：「若要增進生產力，這可是非懂不可的基礎知識呢。」

    女騎士：「那麼，具體來說呢？」

    魔王：「勇者的床，在太陽升起的期間歸女騎士，等太陽落下後就輪我用。」

    女騎士：「根本就只有你的時段才有勇者嘛！」

    勇者：「肚子有點餓了。能不能快點講完啊……」

    ——越冬村，魔王的宅邸，勇者的房間

    勇者：「這是什麼狀況啊？到底發生什麼事啦？」

    魔王：「所謂的交涉也可以是妥協的委婉講法。這描繪出了現實的悲哀。」

    女騎士：「我也是千百個不願意啊。不過沒辦法，奶奶也曾說過『如果面包只有一個，那麼能分到一半就該謝天謝地了』。」

    勇者：「我總覺得自己被瞧不起了耶。」

    魔王：「你左擁右抱還有什麼意見啊！難道說勇者你……嫌……嫌……嫌不夠嗎？」

    女騎士：「你該不會要說那個火龍什麼的比較可愛吧！」

    勇者：「哪有，不是這樣啦。」

    魔王：「因…因為我圓滾滾的所以不行嗎？因為有這兩團廢肉嗎？勇者可是跟我簽了所有契約喔！」緊抱

    女騎士：「沒胸部就不行嗎？那種爛肉有什麼好？女孩子最重要的可是清純喔！能夠奉獻給神的純潔少女當然比較好啊！」磨蹭

    勇者：「嗚嗚嗚，為什麼？為什麼會變成這樣啊？」

    魔王：「唔，再這樣下去就和女僕長說的一樣了。」

    女騎士：「……雖然令人不爽，但確實如此。」

    魔王：「暫時停戰吧。」

    女騎士：「同意。」

    勇者：「這兩人老是隔著我的頭會談，然後達成協議！」

    魔王：「沒有隔著頭喔！明明就是像這樣貼在耳邊躺下。」

    女騎士：「嗯，只不過把頭靠在肩上而已。」

    勇者：「……」全身僵硬

    魔王：「勇者在緊張嗎？」

    女騎士：「這可是你自己的床耶，用不著這樣吧？」

    勇者：（當然緊張啊！怎麼可能不緊張啊？）

    魔王：「唉，你冷靜點吧。」

    女騎士：「嗯，在戰場上冷靜與否可是決定生死呢。」

    勇者：（我已經走投無路啦！）

    魔王：「好溫暖喔！軟綿綿的耶！」

    女騎士：「嗯，躺起來意外地舒服呢。」

    勇者：「……呼……呼……」

    魔王：「勇者，你睡著了嗎？」

    女騎士：「搞不好喔，他應該很累吧。」

    勇者：（誰睡得著啊？要是有處男在這種狀況下還睡得著，我就用雷電魔法讓他體驗電椅的滋味！）

    魔王：「勇者的頭髮軟蓬蓬的耶。」

    女騎士：「嗯，就像一隻大狗呢。」

    魔王：「我好喜歡摸這頭黑髮。替勇者整理頭髮的可是我喔！」

    女騎士：「我跟他認識比較久，這種事我很清楚。」

    勇者：「……呼……呼……」

    勇者：（不……不行。我非裝睡不可。要壓抑慾望！我的靈魂啊，今天給我乖乖聽話吧！）

    魔王：「……」

    女騎士：「……」摸，摸

    魔王：「我說啊，女騎士。」

    女騎士：「怎樣？」

    魔王：「我呢，下星期要回魔界。」

    女騎士：「啊？」

    勇者：（咦？）

    魔王：「沒什麼啦，就像去更新魔王執照之類的。」

    女騎士：「執照？類似執照的東西？」

    魔王：「沒錯。」

    女騎士：「這樣啊……很快就會回來吧？」

    魔王：「不，很難說。我想再快也要花上幾個月。」

    女騎士：「有什麼問題嗎？魔王……你好像在猶豫？」

    魔王：「不，我沒有迷惘。這也是無可奈何。該怎麼說呢，所謂的魔王……有些事很難向魔王以外的人說明。有個歷代魔王的墳墓，我非得去那裡祭拜不可。」

    女騎士：「……」

    魔王：「而且，魔界雖然有許許多多的氏族，但其中多數都贊成進攻人界。現在戰爭之所以能暫時穩住，主因還是在於『魔王跟勇者兩敗俱傷，因此不得不休養』這個傳聞。要是不露個臉維繫魔族的向心力，也許會出現失控的氏族自行重啟戰爭。」

    女騎士：「可是，既然這樣……」

    勇者：（……）

    魔王：「嗯？」

    女騎士：「魔王，這不就代表你得置身於魔界主戰派之中和他們周旋嗎？聽起來似乎很危險耶。」

    勇者：（是啊。女騎士，多說幾句！）

    魔王：「我的專長是經濟，也就是交涉，所以不至於那麼糟糕啦。再說，沒有生物能在沒錢沒糧的狀況下打仗的。」

    女騎士：「不過，至少帶個人去比較好吧？比方說……勇者。不然我跟你一起去如何？」

    魔王：「不了……」摸摸……

    女騎士：「……」

    魔王：「沒關係——反正除了我以外，沒人能踏入被稱為冥府宮的魔王之墓。你們不必同行，我一個人去就行了。」

    女騎士：「原來……如此……」

    魔王：「嗯。所以，我才想多感受一下勇者的體溫。」

    勇者：（……）

    魔王：「是我太任性了。請原諒我」

    女騎士：「不會啦……」

    魔王：「當然，我會帶上女僕長。若只是要自保，我們兩個就能應付了。」

    女騎士：「這樣啊。」鬆口氣

    魔王：「關於這個世界的事情，我會留下文件。馬鈴薯和農業的部分，就跟女騎土所知的一樣。」

    女騎士：「嗯，放心交給我們修會吧。」

    魔王：「我委託『同盟』準備的鯡魚也該來了。風車的貨款與新型羅盤的契約金應該也到了才對。這部分的利益管理我也委託給『同盟』了，如果有需要就跟他們談談。」

    女騎士：「收到。」

    魔王：「細節的部分，我全都告訴女僕姐了。還有……勇者就拜託你了。」

    女騎士：「瞭解——你的委託，我會賭上自己的劍貫徹始終。」

    ——越冬村，魔王的宅邸，辦公室

    魔王：「那麼——」

    女僕姐：「是。」

    女僕妹：「是～」

    魔王：「大致上懂了吧？」

    女僕姐：「我明白了。」

    女僕妹：「聽不太懂耶。」

    女僕長：「妹妹，你只要乖乖聽姐姐的話，做好每天該做的事就行囉！」

    女僕妹：「好～！」

    女僕長：「語尾沒事不要拉長。」

    女僕妹：「遵……遵命！」

    魔王：「沒什麼，不用緊張。」

    勇者：「會拖上很久吧？」

    魔王：「我讓女僕長派手下去調查，發現氏族領袖中還是有些頑固分子，而且有的依舊把人類世界當成寶山。這些傢伙到底在想什麼……只不過是外國的月亮看起來比較圓罷了……」

    勇者：「還是讓我陪你去吧？」

    魔王：「我一個人去就好。」

    勇者：「……」

    魔王：「別露出那種表情嘛。無論如何，這都是魔王的工作。畢竟有些事只有魔王能做到。我答應你，不會勉強自己的。」

    女僕長：「我會好好保護萌王大人的。」

    魔王：「嗯，有女僕長在嘛。」

    勇者：「……」

    魔王：「而且，我也很擔心這個世界。雖說南部諸王國漸趨安定、農業改革也進行得很順利，然而白夜國的政局好像反倒變得動盪不安了？」

    勇者：「似乎是呢。」

    魔王：「在這個世界上，我最信任的人就是勇者了。畢竟你是我的主人嘛。所以，若勇者能留在這裡，我就安心多了。上次勇者去魔界而我留在這裡，是因為農業改革與技術指導非我不可。然而，這次不同。開門都市那件事，讓我明白勇者已不只是個戰士，而是另一個我。所以這裡就拜託你了。」

    勇者：「……我知道了。」

    魔王：「還有，女僕姐。」

    女僕姐：「在。」

    魔王：「這個給你。」

    女僕姐：「戒指？」

    魔王：「嗯，我找認識的地妖精幫忙做的。雖然這不是什麼了不起的東西，不過上頭施展了能改變外觀的幻術。畢竟只是幻術，沒辦法影響聲音和舉止，但可以靠它變成我的樣子喔。」

    女僕姐：「為什麼要這麼做呢？」

    魔王：「總會有必須收取商人支付的款項或接待來訪客人的時候吧？

    大部分的場合，勇者應該都能順利應付才是；真有必要時，你就用這枚戒指當我的替身。」

    女僕姐：「我瞭解了。請您放心出門辦事吧。」

    女僕妹：「當家姐姐！」

    魔王：「嗯，怎麼啦？」

    女僕妹：「記得帶禮物喔♪」滿面笑容

    女僕長：「居然是這個啊！」

    魔王：「啊哈哈哈。嗯，我會斟酌的。」

    女僕姐：「祝您一路平安。」

    女僕妹：「我會幫你祈禱喔！」

    魔王：「嗯。快的話三個月，再久應該也不會超過半年。」

    女僕長：「睡覺時別露出肚子喔！」

    女僕姐：「各位請慢走。」

    女僕妹：「慢走～♪」

    咻！

    ——開門都巿，巿郊

    咻！

    魔王：「勇者的轉移魔法果然很方便呢。」

    勇者：「運輸就交給我吧！」

    女僕長：「比萌王大人的平穩多了，比較不容易暈呢。」

    魔王：「嗯，是久違的魔界！」

    女僕長：「確實如此，能看見令人懷念的綠色太陽哪。」

    魔王：「這裡是——嗯，我大概瞭解了，應該在都市南郊吧？」

    勇者：「沒錯，只要走下山丘，就可以看見開門都巿的南門了。」

    魔王：「好，那我們就在這裡道別吧。」

    勇者：「不，我送你們到街上。」

    魔王：「不行，不可以。勇者你別靠近市街。」

    勇者：「啊？」

    魔王：「總……總而言之禁止那那個……就算不去見那個火龍小丫頭也……」嘀嘀咕咕

    勇者：「？」

    魔王：「管他的。勇者！」

    勇者：「喔？」

    魔王：「讓我摸你的頭！」猛摸

    勇者：「干……幹嘛突然這樣啊！」

    女僕長：「唉呀呀，喔呵呵。」輕笑

    魔王：「沒什麼，只是補給一點燃料而已。」

    勇者：「——你沒事嗎？」

    魔王：「勇者太愛操心啦，這樣不像男子漢喔。」

    勇者：「說是這麼說啦……」

    魔王：「沒問題，我已經補充好能量了，就算那些前任的一擁而上也不會輸。」

    勇者：「？」

    魔王：「而且，好不容易才走到這一步。開門都市的明朗氣氛連我都感受到囉，這裡不就成了一個人類與魔族和平共存的城市嗎？我已經能看見山丘頂了呢。」

    勇者：「嗯，是啊。」

    魔王：「所以，我要出發了——我的勇者。」

    勇者：「嗯，你就放心去吧————我的魔王。」

    魔王：「後會有期，愈快愈好。」

    ——越冬村，收穫之秋

    小個子村民：「哩…——！哩…——！」

    中年村民：「喲，午安啊。」

    羊毛工匠：「午安啊！」

    小個子村民：「唉呀，今天擠了不少羊奶耶。」

    羊毛工匠：「是啊，已經秋天了嘛。也該準備做起司了。」

    小個子村民：「喔，都這個時候啦。今卬打算做什麼口味的啊？」

    中年村民：「會做杏仁口味的嗎？」

    羊毛工匠：「杏仁口味的當然也會做囉，反正羊奶產量相當好。或許是吃了很多三葉草的關係吧？今年的羊奶很甜美喔。」

    小個子村民：「這還真是個好消息呢。」

    中年村民：「可以用小麥和馬鈴薯跟你換嗎？」

    羊毛工匠：「當然好啊，用銀幣也行喔。」

    小個子村民：「這麼說來，大家也開始用銀幣了呢。」

    中年村民：「是啊，我們家是把錢埋在地下喔。」

    羊毛工匠：「真辛苦耶。不過也對，得小心保管才行。」

    小個子村民：「話說回來，我把灰和魚渣（※）灑在馬鈴薯田裡唷。」

    中年村民：「灑在田裡？」

    羊毛工匠：「魚渣是什麼啊？」

    小個子村民：「是教會教我用的肥料啦。把這些灑在土上，似乎可以避免大地的恩惠之力變弱喔。」

    中年村民：「可是要花錢吧？」

    羊毛工匠：「是這樣嗎？」

    小個子村民：「是沒錯啦，不過花不了多少錢。再說這錢也是靠著修士大人那些馬鈴薯賺來的，還一點給修道院沒什麼不好啊。」

    中年村民：「這麼說好像也沒錯啦。」

    小個子村民：「而且，據說不灑肥料馬鈴薯容易生病。我家的小麥田比以前少，馬鈴薯生病可就麻煩啦。」

    中年村民：「這樣啊，我家那邊是不是也該灑呢？」

    羊毛工匠：「我比較想用鯡魚填飽自己的肚子耶。」

    小個子村民：「啊哈哈哈！用酒館的奶油煎魚來填對吧？」

    中年村民：「喔，這個主意不錯！」

    羊毛工匠：「如果起司賣得夠好就考慮一下囉。」

    小個子村民：「就這麼辦吧！」

    ——聖王都，貴族院，密室法庭

    亂鬨哄

    軍閥貴族：「——放棄開門都市——」

    富裕貴族：「不知羞恥地——退卻——」

    主教：「即使是精靈——也會——降下懲罰——」

    軍閥貴族：「果然是——軟弱的貴族——」

    富裕貴族：「——小妾所生——」

    主教：「為了上百萬——王國人民————」

    軍閥貴族：「給予懲罰——」

    富裕貴族：「極刑————磔刑——」

    主教：「全身——抹上鹽——炮烙——」

    鬧哄哄

    軍閥貴族：「判決——」

    富裕貴族：「不，此時應該——送去軍事審判（※）——」

    主教：「必須進行——宗教審判（※）——」

    軍閥貴族：「陣前逃亡——放棄任務——」

    富裕貴族：「背叛王國——利敵行為——」

    主教：「冒瀆神靈——」

    司令官：「不是這樣的！在場的各位王國重鎮！各位神聖光之精靈教會的大人！本人絕對……絕對沒有背叛王國！」

    軍閥貴族：「說什麼蠢話！你曉不曉得拿下那個開門都市要流多少血啊！」

    富裕貴族：「兩年！我們花了大量資金與兩年的時間準備，從大陸各地榨來的戰爭經費都用在第二次遠征上，結果這一切全被你糟蹋了！」

    主教：「以光之教誨導正魔界，乃是精靈的意志。你侮辱了九千五百萬名教會信徒的心願與希望。」

    司令官：「不是的！對……對……對了！我不是逃跑。沒……沒錯。我是率軍增援——絕不是逃亡！」

    軍閥貴族：「閉嘴！你這個懦弱的廢物！」

    司令官：「那個時候，開門都市遭到了非常恐怖的強敵攻擊。司令官有下戰略決斷的權限。」

    軍閥貴族：「嗯……」

    主教：「那麼，你倒說說看是怎樣的敵人？」

    司令官：「那…那是…水、火……還有影子與死亡的魔物……」

    軍閥貴族：「你看見了嗎？」

    司令官：「根本看不見敵人的蹤影啊！對方趁著黑夜不斷進行卑鄙的奇襲，使得我的部屬一個個倒下！導……導致警備體制崩潰、士氣低落，實……實在無法繼續安穩統治該地。對……對了！造反！有人造反！」

    軍閥貴族：「喔？」

    司令官：「那群該死的魔族造反了。我們一萬名將士浴血奮鬥、且戰且走，好不容易才脫身！我的劍上到處是缺口和血跡，已經沒辦法用了！當時簡直是生死關頭，我們在九死一生的絕境之下，費盡了千辛萬苦才回來。我只是盡自己所能，把精靈交到我手上那批可謂聖王國至寶的遠征軍保存下來而已！」

    軍閥貴族：「啊哈哈哈！」

    富裕貴族：「呵呵呵，哈哈哈哈！」

    司令官：「別笑！有……有什麼好笑的！」

    軍閥貴族：「駐紮在開門都市的軍隊約有九千。聽說這九千人在極光島沿岸現身時，損失還不到一千。能夠保住這麼多軍力的絕境到底有多艱苦呢？還是說你在兵卒死傷不到五百時就撤退了呢？」

    司令官：「～！」

    軍閥貴族：「不知羞恥！」

    司令官：「且慢！極光島戰役能夠畫下休止符，確實是因為我率軍出現啊！是我的增援讓人類成功將那座島重新納入版圖！收復極光島的首功應該在我身上！」

    富裕貴族：「根據軍監及教會的情報，當時戰鬥已經暫告一段落，南部諸王國軍早已經將極光島要塞團團圍住。閣下的——已經不能稱之為聖鍵軍了。閣下的私人部隊在那場戰役的最後才出現，而且不但沒殲滅魔族的殘存兵力，反倒白白造成士兵傷亡並讓魔族得以突破，不是嗎？」

    主教：「八千士兵損失了兩千五百，還想辯解嗎！」

    司令官：「我軍在遼闊魔界的邊境荒野徘徊，早已疲憊不堪，那種惡夢般的突擊怎麼可能擋得住？那簡直是一場巨大的災難啊！」

    軍閥貴族：「我實在聽不下去了。」

    富裕貴族：「哼，死到臨頭依舊不知悔改。」

    司令官：「是東營寨將！是那傢伙，那傢伙跟魔族共謀陷害我！請各位大發慈悲！務必再給我一次機會！沒有比我更熟悉魔界的將領了！我一定會拿下那片蠻族的土地獻給聖王！求求各位！求求各位！」

    軍閥貴族：「主教閣下，您怎麼說？」

    主教：「要是在此原諒他的罪行，等於冒犯了聖教會的九千五百萬名信徒。雖然我的內心也十分悲痛……哼哼哼，應該將這條病狗處以磔刑。」

    司令官：「慢著！請各位……請各位再考慮一下啊！」

    軍閥貴族：「即使改採軍法，你也逃不了極刑。」

    司令官：「該死的東營寨將！下賤的夷狄野種！骯髒的傭兵！不可饒恕，你這個與魔族串通的混帳！我絕不饒你！」

    軍閥貴族：「他瘋了吧？」

    主教：「真是難看呢。」

    ——冬之國，王宮，預算編列室

    商人子弟：「哇，忙死了！這到底是怎麼回事啊！」

    將官：「還……還好吧？」

    僕從：「我去倒茶！」

    商人子弟：「不用茶！別想逃！給我好好整理！」

    僕從：「嗚～～我的眼睛已經不行了啦～」

    商人子弟：「眼角泛淚光才會受女孩子歡迎。像你這種清秀的小男孩更是如此！我二哥是這麼說的。」

    僕從：「嗚哇～～～～嗚哇～～」

    將官：「你還真是不留情耶。」

    商人子弟：「這是冬寂王教我的……對別人仁慈就是對自己殘忍。」

    將官：「原來如此。」

    商人子弟：「你看，這堆文件山！」

    咚！

    將官：「不過，在你來這裡前，可是足足有現在的六倍喔。現在只需要掃蕩殘存的敵軍了嘛。」

    商人子弟：「我實在很懷疑他有沒有心要經營王國！」

    將官：「不，別看冬寂王那樣，他可是人稱名君耶。」

    商人子弟：「是嗎……不是被拱上王位的嗎？」

    僕從：「真的喔！國王陛下很帥喔！」

    商人子弟：「講是這樣講，不過眼前這副慘狀——」

    將官：「唉，在三國通商協定與極光島收復成功以前，事情還沒多成這樣啊。從那時起，文書工作便一口氣暴增了許多。」

    商人子弟：「嗯嗯……往那個方向去思考應該會有解決的線索吧？」

    將官：「是這樣嗎？」

    商人子弟：「『不要思考問題本身，去思考解決方法』乃吾師的教誨。能向你請教一下那方面的事嗎？」

    將官：「這當然無妨。」

    商人子弟：「喂，僕從小弟。麻煩來杯茶。」

    僕從：「是～！那個，我……我可以也替自己準備一杯嗎？」

    商人子弟：「嗯，行啊。將官先生的份也拜託了。」

    僕從：「是的！我馬上去泡！」

    噠噠噠

    商人子弟：「這傢伙簡直像只小狗狗嘛。」

    將官：「很可愛呢。」

    商人子弟：「要是不好好調教，我可是會過勞死呀。」

    將官：「說的沒錯，這實在……」

    撥開文件

    商人子弟：「那個，繼續方才的話題吧。」

    將官：「這個嘛，該從哪邊開始呢……嗯～雖然不曉得談這些幫不幫得上忙就是了。比方說，南部諸王國沒有貴族領地（※）喔。」

    商人子弟：「是這樣嗎？可是，文件裡頭經常看見什麼男爵侯爵的啊？」

    將官：「嗯～這部分比較複雜就是了。知道什麼是恩貸地（※）嗎？」

    商人子弟：「課堂上有聽過，大致上瞭解。就是指國王將土地賜給臣下吧？我想那應該算是一種報酬。」

    將官：「正是如此。既然你曉得是什麼，講起來就快了。南部諸王國冬季長，因此較為貧困，基本上都是些貧窮的國家。這裡本來就不適合住人，而且以前比現在更糟糕——畢竟缺乏暖爐之類的東西。」

    商人子弟：「嗯嗯。」

    將官：「所以雖然講得很好聽叫國家，實際上卻不是多了不起的組織，人口也很少。所謂的國王有名無實，說穿了只不過是個要照看全土的領主頭頭。反正需要監視的土地也很少，絕大多數都是些不適合耕作的叢林、荒野、山地。」

    僕從：「我送熱茶來了～」

    商人子弟：「喔喔，謝啦……嗯，請繼續。」

    將官：「所以就算掛上了貴族名號，跟大陸中央的貴族還是有所差異。在大陸中央，所謂的貴族是由國王那裡獲賜恩貸地，大多數都是些自身擁有武力的領主。」

    商人子弟：「嗯嗯。」

    將官：「當然，這些賞賜的土地是自己的東西，所以他們會自己——儘管實際上是命令農奴——開拓、耕作，收成也可以自由徵收。通行稅等等也是貴族自由設定並徵收。要用勞役的名義強迫農奴勞動，也是他們的自由。所以領地內有大河或港口的貴族很有錢。」

    商人子弟：「嗯嗯。啊，所以就算在同一個國家裡也會被抽好幾次通行稅，視地方不同，抽的稅也不一樣，是吧？」

    將官：「差不多是這樣……以國王的角度來看，國王的直轄地就跟貴族的經營方式一樣，開墾、稅率等等都是由國王親自決策。除此之外還有屬下貴族上繳的收入，加上商人與教會的獻金。收入來源眾多，導致稅務的處理十分複雜。因此納稅人愈多，負責的文官也愈多。

    相較之下，南部諸王國土地貧瘠，也沒什麼好地方能賞給貴族。南部諸王國的貴族只是種榮譽職，或者用來表示當事人在宮中的地位。」

    商人子弟：「所以文官的數量才會不足啊。工作之所以增加，是稅收和人口增加導致的結果。然而，冬之國卻又沒有能管理這些增加人口的貴族組織，造成了現在這種局面。」

    將官：「順帶一提，這在召集軍隊時也造成了很大的差異。」

    商人子弟：「咦？這跟稅務有什麼關係嗎？」

    將官：「有的。中央地區的國王雖然也有軍隊，數量卻不算多。實際數字嘛……像霧之國那樣的大國也只有七百左右吧？

    國王發動戰爭時，會向貴族發佈召集令。貴族得到了賞賜的土地，因此有回應召集的義務。接著貴族會進一步召集麾下的騎士和戰士，軍隊就是這樣集結來的，貴族軍隊的規模大多有國王直屬部隊的十來倍，理所當然地，這樣的召集曠日廢時。此外，這些軍隊無法長期動用，因為會對貴族造成負擔。然而從另一方面來說，這麼做可以大幅節約國王開支。」

    商人子弟：「為什麼？戰爭需要花錢吧？」

    將官：「貴族得自掏腰包養自己的軍隊啊。這是種『自己的屬下自己照顧』的制度。國王只需要準備直屬部隊的軍餉就行了。」

    商人子弟：「換言之，貴族不只得聽國王命令出兵，就連軍費和軍糧都得自己準備是吧？聽起來貴族半點好處都沒有嘛。」

    將官：「不，這倒不會。只要打嬴戰爭，就能獲得國王封賞的土地了。」

    商人子弟：「喔，原來如此。恩貸地就是這樣循環的機制啊。」

    將官：「沒錯。所以進攻魔界必會引起眾貴族關心。」

    商人子弟：「換言之，貴族們是在賭博。只要自己的君主戰勝，自己也能跟著獲利。為了支付戰爭的代價，搶奪敵人土地是天經地義的事。」

    將官：「正是如此。魔界十分廣闊，而且相當豐饒。」

    商人子弟：「不見得豐饒吧？」

    將官：「不不不，這裡指的是土地經過人……呃，經過開拓的意思。如果恩賞退咽人的荒野或深山，大家也會興趣缺缺嘛。在這裡當成有人住的土地，也就是已經開墾過的土地便可以了。」

    商人子弟：「原來是這樣啊。」

    將官：「雖然稱作魔族，但好歹也會有一、兩個人口密集的城鎮吧？」

    商人子弟：「那南部諸王國又是哪不同？應該說，南部諸王國沒有貴族，所以軍隊應該也很少才對啊？」

    將官：「我們的軍隊與中央不同，是常備軍喔。」

    商人子弟：「啊，這我也在課堂上聽過。不過因為是軍事相關課程，所以我沒什麼印象就是了……」

    將官：「南部諸王國軍隊最大的目的就是防禦魔族來犯對吧？發佈召集令後才集合的貴族軍隊動作遲緩，在防禦時派不上用場。畢竟沒人曉得魔族軍隊幾時會來。」

    商人子弟：「這也是當然的嘛。」

    將官：「所以需要常備軍，也就是『平常就做好準備可以出動的軍隊』。常備軍全員直屬君王，每天都禪進行訓練與戒備。他們是專業人員，就算不召集依舊隨時保持在待命狀態，更不會因為

    田裡要收成就丟下任務回故鄉。我也是常備軍的成員喔。」

    商人子弟：「可是，這麼一來就會產生跟剛才完全相反的缺點吧？換言之，因為軍隊常駐所以集合迅速，就算長時間自由受限也會因為專業而少有不滿。但是，這也代表國家經常處在戰爭狀態，應該會需要大量的糧食，也就是資金。」

    將官：「沒錯。所以得靠中央的金援擺平這個弱點。」

    商人子弟：「啊，帳目裡特別顯眼的那一項是吧？」

    將官：「沒錯。」

    商人子弟：「……」

    將官：「這樣你瞭解了嗎？」

    商人子弟：「大致上吧。」

    僕從：「雖然有點複雜，不過我也瞭解了！」

    商人子弟：（不過，這也就表示……）

    僕從：「所以說，我們國家的軍人大哥不會跑去魔界，而會留下來保衛我們囉？」微笑

    將官：「說的很對，了不起喔。」摸頭

    商人子弟：（就是這樣……防禦用的部隊。而中央之所以出錢，雖然是以阻止魔族侵略為目的……但很可能也有不讓南部諸王國取得：「可口獵物」亦即：「魔界領土」的用意在裡頭……）

    將官：「怎麼了嗎？」

    商人子弟：「沒什麼，想點事而已。」

    將官：「希望方才這些話能作為你的參考。」

    僕從：「能嗎？」

    商人子弟：「很足夠了。」

    將官：「咦？真的嗎？這麼點就夠？」

    商人子弟：「是啊，因為老師教了我很多嘛。首先，中央的貴族制度還有其他剛剛沒提到的問題。」

    將官：「像是什麼？」

    商人子弟：「那就是部分貴族——換成地主、商人、大型工房或者傭兵部隊也可以。國家根本無法防範這些勢力互相勾結吧？貴族有稅制的自由對吧？所以會出現那方面的官商勾結，導致稅務不公，老家經商的我很明白這點。說到每年繳納的賄賂，那可是驚人的數字……當然打點港口與運河的使用權也包含在這些賄賂裡面啦。有時還得花錢請人妨礙競爭對手呢。」

    將官：「啊，確實有這種事。我們這些南部鄉巴佬一到大都會，身上的錢就被騙得一乾二淨——這樣的事件也時有耳聞。聽起來就像我們南部人都是呆瓜一樣……」

    商人子弟：「還有一點，有跟賄賂類似的後門問題。」

    將官：「後門，是嗎？」

    商人子弟：「嗯。在這種制度下，假如要爭取官職或其他有一定責任的地位時，誰有血緣關係、有沒有繳納賄賂就成了關鍵。只要當了官，就能從中撈到油水，所以一開始就走後門……比方說利用血緣關係混進去，是理所當然的事。」

    將官：「這麼說來，這種事我也聽說過呢。有些都會人愛拿親戚炫耀就是因為這樣吧？我們這些拓荒者的子孫倒認為『身為男了漢就該用自己的手打天下』就是了。」

    商人子弟：「借由賄賂與後門所得到的地位，看似相近實則大不相同。所謂的賄賂，是指腐敗的官員利用其地位收受不當的代價，表示該機關的功能低落；而地位的獨佔與世襲，則是種將『功能低落』往未來傳播的行為。這代表的不是暫時的功能不全，而是組織本身腐敗。」

    將官：「嗯。雖然我沒仔細想過，但聽你這麼一講還真是這麼回事呢。」

    僕從：「就像『沒東西能吃』跟『不會做東西吃』的差別吧～」

    商人子弟：「答案就在這裡。」

    將官：「啊？」

    商人子弟：「還不懂嗎？換言之，大陸中央有『即使有能力跟幹勁也無法出頭』的傾向——因為較高的地位與官職都被走後門的人給佔滿了。那麼，南部諸王國的答案就只有一個。」

    將官：「！」

    商人子弟：「廣泛地從一般民眾裡招募官員（※）。而且，還要根據其能力與幹勁給予薪資。我們要跟賄賂一刀兩斷，打造新的組織。」

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還不錯啦!!!