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〔片斷〕
到達K城的當天晚上,慇勤的東道主為前來訪問的中國同行安排了一場文娛活動:看馬戲。
漢斯太太--她是陪同中國海洋學家訪問團的一位性格開朗的中年婦女--連說帶比劃地向中國客人介紹道:“啊,先生們,你們一定要去看一看,環球馬戲團的節目太精采了,……”7點半,一輛麵包車把中國客人送到燈火輝煌的健美體育館,當眾人隨著漢斯太太來到表演場時,海洋生物學家羅林驚詫地發現,他們走進了一池碧波的游泳館,兩旁階梯狀的看台擠滿熙熙攘攘的觀眾。
“咦,怎麼回事?難道是游泳比賽……”羅林默默地掉過頭去看著漢斯太太。
漢斯太太似乎早就胸有成竹,她手指游泳池,幽默地笑道:“先生們,你們瞧,全體演員都在列隊歡迎中國客人哩……”經她提醒,中國科學家們紛紛伸長脖子向下眺望,原來獻藝的“演員”都是他們十分熟悉的海洋裡的居民--有風度翩翩的阿德里企鵝,有北極的“冰上之王”白熊,還有調皮的海獅、活潑的海豹、醜陋的海象、機警的海狗、鬼頭鬼腦的海汰…它們像一群天真的孩子做著各種滑稽逗人的動作,一個勁地向觀眾搖頭擺尾。在清澈見底的池子裡,四五 條海豚正在悠閒自在地追逐。
中國客人頓時活躍起來,雖然他們的平均年齡超過50歲,其中有幾位是白髮銀鬚的老教授,但是見到這幅情景時,每個人的臉上都溢出興奮的光彩。羅林在代表團中算是最年輕的,出國前已過了50歲的生日,他一面興緻勃勃地瀏覽印製十分精美的節目單,一面探身對坐在前排的漢斯太太說:“太有意思了,我還是頭一回聽說有這樣的馬戲團,清一色的海洋動物,他們能搞到這麼多的珍貴動物也很不容易呀……”“那當然!”漢斯太太很高興聽到中國客人的讚美之辭,馬上轉過臉來搭腔道:“環球馬戲團在全世界是獨一無二的,等會兒你看了他們的表演,我敢說你一輩子也不會忘記的。他們周遊世界,足跡遍及歐洲、美洲、大洋洲還有亞洲許多國家,他們的演出轟動世界,被認為是第一流的……”如果不是宣佈演出的鈴聲響了,漢斯太太的嘴巴是不會閉住的。
在悠揚的樂曲聲中演出開始了,開頭的幾個小節目很平常,一列像英國紳士般的阿德里企鵝蹦蹦跳跳,表演了一陣節奏很快的探戈舞;接著是群獸鑽火圈和競爭激烈的水球比賽。當笨拙的北極熊在搖搖晃晃的鋼絲繩上騎著一輛獨輪車,從游泳池上空穿行而過時,滿場爆發了熱烈的掌聲。
終於,最後一個節目在人們的期待中開始了。突然,全場的燈光熄滅了,只剩下一束彩虹般的光柱在游泳池的水面上緩緩移動,就在這時,樂隊奏起明快歡騰的曲子,伴隨著令人心曠神怡的旋律,一頭束著紅綢子的海豚像一艘快艇貼著水面飛快地疾馳。在海豚的背上,一個全身潔白的女孩像白雪公主一樣,一動不動地佇立著,面含微笑向觀眾頻頻招手。
漢斯太太把手裡的袖珍望遠鏡遞給羅林,羅林說了聲“謝謝”,接著把望遠鏡對準了那站在海豚身上的女孩。
這時候,海豚奔馳的速度愈來愈快,羅林的視線已經漸漸跟不上它的運動,而那個女孩的形象也逐漸模糊,在他的眼前只有一片白色的光帶,像夏夜轉瞬即逝的流星,又像是暴雨中一道劃破夜空的閃電。驀地,全場的燈光完全熄滅,大概是表演的女孩衣服上安裝了無數的彩色燈泡,剎時間,五 彩繽紛,光芒耀眼,無數的光點匯成一片連續的光環,在人們眼前盤旋,流動,閃爍,使人目不暇接。接著,掌聲像暴風雨一樣,人們的歡呼和喝采聲把樂隊全都蓋過了。
不等觀眾的情緒平靜下來,另一出更加精采的表演把人們深深吸引了。羅林透過望遠鏡,看見女孩被海豚輕輕托出水面,接著步履輕盈地繞著游泳池緩緩而行。她的右手握著話筒,面對看台的觀眾,邊走邊說:“先生們,女士們,請哪一位提一個問題,維娜斯將回答你的問題。”她所說的“維娜斯”就是那隻身上束了綢帶的海豚,它此刻正貼著池子的邊沿緩慢游動,和那個女孩始終形影不離。
羅林十分興奮,然而他的興奮並不僅僅是出於好奇,他是一個頗有成就的海洋生物學家,幾乎花了二十年的時間致力於海豚的智力研究,他懂得海豚是海洋裡最聰明的智慧動物,只不過人類目前還無法和海豚進行思想交流,也沒有解決用語言的手段和海豚直接對話,因而海豚的訓練和馴養遇到難以踰越的障礙。當然,從科學的進程來看,海豚大腦的奧秘終究有一天會揭開的,羅林對此滿懷信心,可是他萬萬沒有想到,此刻,就在這樣一個偶然的場合,他夢寐以求的奇蹟居然要出現了。
的確,羅林的眼前出現了難以置信的奇蹟,是他自己的眼睛和耳朵親自感受到的。他發現當觀眾中有人即興提出一 個問題時,那只束了紅綢子的維娜斯立即會意地躍出水面,游近池子旁邊供運動員上下的扶梯。那裡懸放著一台英文打字機,一端連接著一台電傳機,池子旁邊立著兩塊桌面大小的螢光屏。維娜斯像回答老師提問的小學生一樣,把流線型的軀體靠在扶梯上,接著用它的鰭肢熟練地按著打字機上的鍵盤,它的動作非常輕巧、準確,幾乎使人懷疑它的身上長出了靈巧的手。一陣劈劈啪啪的鍵盤聲過後,螢光屏上即刻顯示出放大的字幕,那分明是海豚維娜斯的答案了。
羅林被海豚的表演震懾了,他完全忘記了自己的身份。幾秒鐘後,他三步並作兩步來到女孩身旁,他要親自檢查一下海豚表演的真實性。
“小姐,可以允許我提幾個問題嗎?”在觀眾熱烈的哄笑聲中,羅林問道。
這時他才發現女孩只有十二三歲,一頭烏髮,長得很秀氣,膚色頗似東方人,連臉型也像。女孩大概也覺察出對方不是當地人,而且她分明瞥見羅林胸襟佩帶著中國海洋學家代表團的標記,在最初的剎那間,女孩的眼睛迸射出喜悅和驚異的神情,但她很快控制了自己,隨即彬彬有禮地含笑答道:“先生,請吧。”
“我可以用漢語和它談話嗎?”羅林不知怎地突然問道。
女孩遲疑片刻,但她立即回答:“請便,可以試試看。”
羅林在眾目睽睽下離開了女孩,走到懸放打字機的池畔。
那只海豚這時已經游到扶梯上,從水中伸出半截身子,用它的鰭肢按動了鍵盤。很快,羅林看見打字紙上出現了一行維娜斯的問候:“歡迎您,來自中國的科學家!祝你們訪問成功!”
奇蹟,這分明是維娜斯聽見了他們剛才的對話,而且它具有極其敏捷的思維能力,能夠迅速作出判斷。羅林此刻已經無法懷疑眼前的事實了,他確信這是一隻經過特殊訓練的海豚,是它的主人用某種目前還不為世人所知的方法創造了這一奇蹟。
被喜悅和激動所包圍的羅林已經忘記周圍的一切,忘記了游泳館內幾千雙眼睛,忘記了這是在異國的土地上,他情不自禁地大聲問維娜斯,而且是用漢語向它提出一連串問題。
“維娜斯,你的家鄉在什麼地方?”羅林問。
“海洋,蔚藍色的、遼闊無邊的海洋。”維娜斯照樣用打字機回答。
“你喜歡什麼?”
“自由!”
“那麼,你是怎麼來到這裡的?”
“對不起,我不能告訴您。”
“為什麼?”
“……”那頭海豚富有表情的小眼睛向羅林注視了一會,突然返身潛入池中。
羅林失望地從池畔站起,打算找那個女孩談談,他最關心的是這頭海豚是誰訓練的,採用了什麼手段,以及其他許多令人費解的疑問。可是,就在這時,游泳館內響起一陣沉悶的鐘鳴,宣告今晚的演出結束。
觀眾們帶著滿意的心情紛紛退場了,羅林卻戀戀不捨地在場上徘徊。女孩已不見蹤影,維娜斯轉眼也消失不見了。
“奇怪,這是怎麼回事?”羅林自言自語地咕噥道。
羅林悶悶地回到車上,同行們正在七嘴八舌地爭論。有人驚歎不已,認為這是一個了不起的奇蹟。但也有的科學家對這場表演表示懷疑,他們認為在那台打字機或者螢光屏裡頭說不定搞了鬼。
“也許這是一頭怪獸,在動物分類學上還沒有記載過的吧。”從車後冒出一句半開玩笑的話,說話的是一個活躍的女總工程師。
“我們應該尊重事實。”羅林用平靜的語調回敬了一句,接著說:“我親眼看見那只海豚是怎樣按鍵盤的,它的動作熟練,絲毫沒有什麼作弊的地方,而且當時打字紙上馬上打出了它的回答……”“打字紙上有字嗎?”不知是誰問了一句。
“當然,和螢光屏上顯示的完全一致。如果你們不相信,我這裡還有一張海豚打出來的紙頭,哪位感興趣的話,回去可以當面檢驗。”
羅林的話剛說罷,車內的氣氛頓時活躍起來,這個重要的細節打消了好些人的疑惑,雖然他們對其中的奧秘所在仍然感到困惑。
可是也有不服氣的,坐在車門旁的老海洋地質學家吳教授壓根兒就不相信,他轉過身來用揶揄的口吻問羅林:“羅教授,我倒要請教一下,那頭叫維娜斯的海豚居然能懂漢語,這個現象作何解釋?你不覺得有點奇怪嗎?還有,它為什麼不回答你提出的最後一個問題?我記得,你當時好像是問它……”“我問它是怎麼來到這裡的……”“好,就這麼兩個問題,請你解釋解釋。”吳教授以挑戰的姿態向羅林報之一笑。
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