1946年生於佐賀縣鳥栖市。於九州大學文學部美學美術史科畢業後前往東京，70年代主以演奏自由爵士樂的鋼琴手為業。30歲起大量地閱讀翻譯懸疑小說，尤其醉心於錢德勒的作品。1988年4月，以正統冷硬派長篇小說《暗夜的嘆息》閃亮出道於日本懸疑小說界，雖為處女作，卻獲選為山本週五郎賞的最終候補作品，造成極大的話題。一年半後發表該系列的長篇第二作《我殺了那個少女》，榮獲第102屆直木賞。之後於1990年4月出版了收錄六篇小說的短篇集《天使們的偵探》，並於沉寂5年後，在1995年1月發表了畢生大作《別了，長眠》，其後更發表了《笨蛋應該死》（2004年）與《解謎》、《冷硬之極》（2005年）三部膾炙人口的精采佳作。