第七百六十章 中山狼牙

蘇靈芝和素汐一直都不知道，也就是從這一天開始，許多人在她們的身邊築起一道無形的銅牆鐵壁，用心良苦地把她們的生活和外界隔離了開來。這裡面充滿了良知、感恩、忠義、壯烈……在未來的一段時間裡，不管外面襲來的是驚濤駭浪還是腥風血雨，都會有人義無反顧的用自己的犧牲換來侯府內的安寧！

陸浚三人並沒有在侯府停留，免得引起蘇靈芝和素汐的懷疑。他們去了長樂塬，而崔弘留了下來，和護衛們一起，擔負起了守護侯府的任務。在來之前，主父偃曾經語重心長地告誡過他，元召生死未明之前，侯府很可能會經受嚴峻的考驗。

背負長劍的青衫男子安靜的坐在高處，看著遼闊的夜空，星辰寥落，月亮已是大半圓。自今夜開始，他將一步也不離開這裡。

「靈芝姐，你快看，月兒又快圓了呢！元郎說過，到一年當中月亮最圓的時候，就會回來的……。」

小軒窗前，素汐公主驚喜的看著漸漸升起的明月，神色中有無限的憧憬。而蘇靈芝則有些慵懶的坐在繡凳上，仔細繡著一副麒麟送子圖的肚兜。雖然有蘇夫人和侍女們的幫助，根本就用不著她動手。但能夠有機會親自為那肚子裡的小娃兒準備這些東西，總是感到滿足和幸福的。

「哦……這話最近在耳邊已經聽到好幾遍了呢！某人心裡就這麼想他嗎？」

聽到蘇靈芝的調侃口氣，素汐臉上一紅。不過，她們之間的感情早已經如同親姐妹一般，彼此的心事不必隱瞞。遂微微咬了咬嘴唇，走到靈芝的身邊，一邊低頭看著燈光下那針線間鮮艷的色彩，一邊輕輕地歎了口氣。

「靈芝，最近我也不知道怎麼了，總是感覺有些心神不寧的。元郎一去這麼久，千里迢迢的……也不知道何日才能返程。」

「素汐，你這是關心則亂。當初他剛走未遠，，我要派人去把你的好消息告訴他，誰讓你執意不讓的呢。現在後悔了吧？」

蘇靈芝放下手中的東西，溫和的雙眼看著素汐。她很理解她的心情。素汐公主則笑著點了點頭。只是在她低垂下眼眸時，靈芝並沒有察覺已經被迅速隱藏的幾縷不安。

素汐公主從小在宮廷中長大，細膩聰慧體察入微。不久之前從趙地邯鄲傳回來的消息，已經讓她開始在心中升起擔憂。只是她身為大漢長公主，是絕對不能把一些懷疑的東西公開表露出來的。每念及此，便會寢食難安。

「好了，你們兩個呀，都是需要保持合理休息時間的人。以後不許多想，更不許熬夜做這些東西。快去好好睡吧，也省得讓大家擔心。」

推門進來如此吩咐她們的自然是蘇夫人。兩個人互相吐了吐舌頭，笑著答應下來。然後在侍女們的簇擁下，各自回去休息了。蘇紅雲看著她們的背影轉過迴廊，想起剛才聽到她們的說話，哀傷又重新遮蓋了笑容。長夜漫漫，卻不知明日又如何。

侯府被嚴密的保護起來，暫時隔離成了一個安全的孤島。卻不知道，外面的世界已經是暗潮湧動，風雲潛生。

長安東城，尚書令、中山侯劉屈犛府，這一段時間可謂是賓朋滿座，夜夜笙歌。從來權力都是世人最崇拜之物，一朝權在手，便把令來行，古今中外，大同小異。

皇帝出巡，太子留守長安監國。而元召與衛青隨駕，暫時處理朝廷大小事務的權力，自然大部分就集中到了劉屈犛手中。身為中山靖王之後的這位皇室貴胄，如今放眼長安，可真是志得意滿，氣宇非凡。

太子劉琚一直謙遜謹慎，尤其在朝廷政務上，從來不會主動攬權。處在他現在的位置，不管是因為東宮屬官們的建議還是他自己做出的選擇，當然不宜顯露崢嶸。把一切細務交給劉屈犛和留守的大臣們處理，自己只觀其大概，便是一種極好的方式。

正因為如此，現在的劉屈犛大人便成了長安炙手可熱的人物。有一些見風使舵之輩，主動靠攏過來，一時間勢力大漲，而自信心也隨之空前膨脹。

也就是在這樣的背景下，陸續接到出巡途中發生事情的劉屈犛，先是目瞪口呆，然後是震驚雀躍，手舞足蹈……真是沒有想到啊！元召，你也有今天。

雖然只接到了左內史倪寬最早派人傳遞回來的簡略消息，詳細情況還不得而知。但已經足以令劉屈犛拍案而起，大呼暢快。慶賀！必須要慶賀！

於是，中山侯府當晚大擺宴筵，聞訊趕來的黨羽們無不興高采烈。當然，緣由不便明說。對外的名義就是劉屈犛侯爺又娶了一房小夫人，所以隨便熱鬧一下。

貴胄豪門，皇室子弟和最近投奔到劉屈犛門下的許多朝廷官員們，來的人數還真不少。年近五旬的中山侯，子侄環列，嬌妻美妾成群，整座侯府中，笙歌曼舞，真是一派繁華氣象。

「侯爺！今夜良辰，您可要不醉不休……來、來、來，再飲一杯！」

「尚書令大人，我敬的這杯，你可不能不喝呀！」

「老大人喜事臨門，我們共進一杯吧！」

大廳之內，燈火輝煌。勸酒之聲此起彼伏，劉屈犛滿面紅光，哈哈大笑著，一杯飲完又是一杯，幾乎是來者不拒。

「大家今夜盡歡。放開肚量，不醉不歸！老夫府上別的不多，美酒管夠。哈哈哈！」

群情踴躍，氣氛熱烈，很快在座之人都沾染了酒意。劉屈犛看著氣氛差不多了，以目示意，身邊的管家和護衛們早已經知道主人的意思，連忙出去佈置好警戒，然後安排閒雜人等都退的遠遠的，不許靠近。

「今日大家能夠光臨府上，便都算是老夫的貴客。以後不論是在朝堂還是在別處，有所需要支持的地方，還望你們勿要輕言退卻！來！老夫再敬大家一杯，喝完之後，共進退，同富貴！」

酒是同樣的酒，但這話中的意思，只要稍微有點腦子的人，便都明白究竟暗藏著什麼，也更知道喝完這一杯之後，意味著什麼。

雖然也有些人在心中猶豫了瞬間，但看到大家都舉杯響應，也不再遲疑。宴會廳中幾十人幾乎是同時舉杯一飲而盡。然後齊聲呼應。

「願聽尚書令大人差遣！」

這就是結成朋黨，明確表態了。劉屈犛大喜過望，有了這些人的支持，在今後的朝堂上，他將秉承皇帝意志，一呼百諾，裁決天下！

「侯爺，那個消息確實嗎？」

終於，有人問出了最想知道的事。而這，也正是今夜所有人來的最終目的。偌大的場面忽然都安靜下來。同為皇室中人的大宗正劉不識，放下手中酒杯，滿眼熱切地看著劉屈犛，希望聽到自己最盼望的答案。

果然，劉屈犛沒有讓這位族兄失望。他站起身來，以手撫額，似乎怕因為得意而失態一般，特意壓了壓激動的語氣大聲說道。

「千真萬確，絕對不會有錯！想必此時，陛下親自派人傳遞的消息也已經到了未央宮中。諸位，中州驚變，元召意外身死，衛青觸怒聖意遠斥塞北……長安的大變局要來了！呵呵！」

雖然早就或多或少地知曉這個消息。但在此時此刻，親耳聽劉屈犛說出來，還是在所有人心中都激起了巨大的震盪。這件事確實太重大了。元召身擔重任，無論在朝堂、軍中、商界還是在其他領域，都牽扯著錯綜複雜的各種關係。這個人一旦真的不在了，那麼接下來必然是從上到下一場利益的重新分配啊！打造富貴榮華百年大族的機遇就在眼前……想到這一點時，許多人的眼中都放射出貪婪的光芒。

「這可真是太好了……哦，當然國家有此損失，我們大家也很悲痛。唉！」

大宗正劉不識一張老臉就快要笑出花來了。不過他卻拚命忍著，努力的想要擠出一點兒悲傷的神情。劉屈犛不動聲色的瞅了他一眼，鄙夷的神色自眼中一掠而過，然後他淡淡的笑了起來。

「大宗正不必如此，今夜在座的都是自己人，我們就打開天窗說亮話吧。其實陛下早就有除掉元召的意思，此人表面是國家棟樑，世人卻又怎知其大奸似忠深藏不臣之心之處呢！陛下出行之前就和老夫說過，要我糾集忠心於皇室之士，一旦聽聞有變，可在長安協助太子便宜行事……。」

大廳外戒備森嚴，風起處，刀甲生涼。座中所有人都屏住呼吸，寂靜無聲的聽著從劉屈犛嘴裡說出的這些驚心動魄話語。雖然有人還有些懷疑這其中的難辨真假之處，但卻都已經意識到，長安內外的風雲突變，在元召死後，必將難以避免矣！

「究竟該怎麼做？侯爺就請示下吧！」

劉不識咬牙切齒臉色陰沉。所有與元召有關的人，都是他懷恨的對象。機會既然來了，自當絕不手軟！

七百六十一章 唇槍舌劍

太子劉琚並不是沒有想過元召發生意外的消息傳開之後，會有人橫生事端。但他卻絕對沒有想到，需要他作出決斷會來的這麼快。這些人連忍耐幾天的時間都沒有，馬上就有大麻煩擺在了他的面前。

以尚書令、中山侯劉屈犛為首的十幾名朝廷官員，在第二天例行的朝政會議上，突然發難，由此引發的劇烈交鋒，讓太子陷入了自監國執政以來最艱難的選擇局面。

朝會一開始的氣氛就有些異常，本來只不過是些日常的地方事務，各有司呈報給太子，然後例行同意後，就可以去各自實行了。然而，許多的人都已經提前得知了那個令人震驚的消息，好像預感到今天會發生什麼事一樣，並沒有急著離去，而是在互相觀望。

果然，隨後尚書令劉屈犛咳嗽一聲，首先站了出來。他掃視了一眼殿內群臣，然後躬身朝側座的太子施禮。抬起頭時，大聲說道。

「太子殿下，老臣有幾件重要的事想在這裡說一下，請稍待片刻。」

無數目光望過來。坐在左側的東方朔與司馬相如對視一眼，都心情無比沉重。他們雖然非常懷疑那個消息的真實性，但在當前局面下，確實令人十分不安。

太子劉琚精神有些萎靡不振。他已經失眠兩天了，寢食難安，時常從睡夢中驚醒。心頭的愧疚和悔恨如同一塊大石頭沉甸甸的，讓他喘不動氣。其實他現在最想的就是躲到博望苑深處，誰也不見，也不再管這些繁瑣的政務，好好的獨處一段時間，也許才可以平息胸口的傷痛。不過，既然是這個他還要稱呼一聲皇叔的劉屈犛出來奏事，總要聽一聽的。

「中山侯不必多禮，有事直說即可。」

「殿下，你想必已經接到陛下親自派使臣送回來的消息了吧？元召已死，卻也不必再隱瞞。老臣今日想說的就是……。」

「你住嘴！誰說元哥兒……誰說他死的！」

太子也不知道自己是怎麼了，猛然聽到劉屈犛直接當著殿內所有人的面說出這句話，一種難以言說的憤怒從胸中噴薄而出，他從座位上跳起來，臉色鐵青，厲聲斷喝，就連手指都有些顫抖起來。

他如此失態，完全不同於往日的彬彬有禮形象。不僅把劉屈犛嚇了一跳，就連階下的許多臣子也有些懵懂。以至於剛剛聽到劉屈犛說出的那個驚人消息，在愣了片刻之後，才猛然回味回來。

聽說是一回事，但在這含元殿上當著所有人的面說出來，而且聽這位尚書令大人話外之意，這竟然是皇帝陛下的使臣傳回來的！這豈不就是意味著，風傳長安的那些事都是真的了！

一片鴉雀無聲中，東方朔看到太子眼中有淚光瑩亮。他的一顆心也在逐漸下沉。隨後就聽到了劉屈犛的冷笑聲。

「殿下，何須如此！老臣雖然年邁不堪重用，卻也是陛下親自任命的當朝尚書令和留守大臣。殿下怎麼可以因為私情而在這含元殿上當場直斥呢？如果老臣說的不對，甘願接受懲罰……太子殿下，請降罪吧！」

劉屈犛說完之後，直著脖子平視前方，老而彌辣，一副桀驁不馴的神色。他這一招果然厲害。太子深吸一口氣，羞怒交集，感覺到臉上火辣辣的，好像被當著所有臣子們的面抽了一巴掌似的。一時不知道該怎麼回答才好。

「尚書令大人這是什麼意思？難道你要以下犯上，當殿逼迫太子殿下嗎！哼！君就是君，臣就是臣，你雖然資格老，但也請注意自己的身份。」

御史大夫東方朔昂然而立，針鋒相對。在這樣的關鍵時刻，作為元召走後太子黨的領袖人物，他壓下滿腹悲傷，義不容辭的站了出來。

「該注意身份的，應該是你才對吧！東方朔，不要以為你做了御史大夫，尾巴就翹起來了。不管怎麼說，中山侯乃是太子殿下的皇叔，陛下臨行之際，以輔佐國政相托付。他和太子對答，豈有爾等胡亂插嘴的份！」

並不用劉屈犛自己來相抗，大宗正劉不識早已經跳了出來。這老傢伙比劉屈犛的年紀還要大一些，但腿腳異常靈活，精力旺盛，最是好鬥。以前元召在的時候，他不敢怎麼樣，現在既然最畏懼的那個傢伙已經死了，更要好好的打擊一下他的勢力，方能洩多年來的心頭之恨。

東方朔嘴角掠過諷刺的笑意。以他的聰明才智，當然知道今日之事必然難以善了。劉屈犛和劉不識，都是宗室老臣，他們兩個人帶頭髮難，非同小可。接下來會有一番怎樣的唇槍舌劍，可想而知。但即便是明知如此，東方朔還是挺身而出，絕不會退後半步。不管是為了完成元召臨去之前的托付之意，還是為了報答太子的知遇之恩，他都必須站在太子身前，替他擋住明槍暗箭，絕不後退。

「含元殿上，太子殿下面前，是議論國家大政的地方，這些口舌之爭，多說無益。兩位既然是宗室老臣，更應該為所有的臣子們做個好榜樣才是，又何必如同市井之徒，在此喋喋不休呢！」

東方朔面對著兩個人的怒目而視，凜然不懼據理力爭。隨後，在劉屈犛的示意下，已經和他結成黨羽的那些朝廷臣子們也紛紛站了起來，大聲指責東方朔無禮。進而更是把矛頭隱約指向太子剛才的失態。

見此情形，太中大夫司馬相如、司隸校尉終軍、中大夫嚴安以及諸多新進年輕臣子也都站出來與對方辯論。一時之間雙方陣營劍拔弩張，你來我往，含元殿成了菜市場。

太子劉琚神情焦躁的看著階下亂紛紛的景象。在這一刻，他很想拂袖而去，再也不管這些亂七八糟的事。然而，理智卻告訴他不能這樣做。他是大漢太子，國之儲君。更是與之有著生死之交的元召所期望的未來君王。即便是為了他曾經付出過的那些心血，他也絕對不能辜負。

「好了！都不要吵了……中山侯，你剛開始的時候想要說什麼，現在可以繼續說了。」

太子的聲音很大，所有人都聽出了他的不耐煩。宮殿內重新安靜下來。劉屈犛冷冷的看著坐回座位的東方朔等人，心中想要去達成某些目的決心更加堅定了起來。

「殿下，老臣想說的是，自春末開始以來進行的賦稅改制以及其他幾項軍政改革措施，都應該立即停止了！」

一言既出，滿殿皆驚。東方朔諸人心頭大震，抬頭看著太子，都知道今天劉屈犛這些人是想要公開的挑戰他的威信了。

「賦稅改制以及其他措施，是丞相元召費盡心血制定出來的。並且是在得到父皇同意後才開始試點實行，其利國利民之處，不用多說。不管中山侯說這話是什麼意思，這些事都不是我所能決定，更不是我們就可以在這兒隨便議論的。」

太子劉琚手掌緊緊的抓住椅背，掌心幾乎要被上面雕刻的龍紋刺出血來。他用最大的毅力才壓制住心頭的憤怒，盡量用平靜的語氣回絕了劉屈犛的提議。然而，對方是有備而來，豈能輕易退卻！

「太子殿下此話差矣！元召所制定的那些東西，到底對國家和民眾有沒有好處，現在根本就無法判定，何來利國利民之說？據老臣所知，有些地方鬧得民怨沸騰商賈不寧倒是有的。更何況，他如今已經……呵呵！太子，陛下當時也只不過是同意暫時實行看看效果如何而已，既然有害無利，何不廢之?陛下遠在東海之濱封禪泰山，諸事繁雜，或許還沒有考慮到這些。如果太子殿下能夠提前為君分憂，又何樂而不為呢？」

一番冠冕堂皇的大道理，從劉屈犛嘴裡說出來，理直氣壯義正言辭，好一副忠君憂民的模樣。

「尚書令大人這話可就說的不對了！元侯制定的賦稅改制，利國利民，確鑿無疑。我不知道你從哪裡聽說的那些民間怨憤，即便是有，那也是極少部分因為自己利益受損的豪門貴族們所激發的。如果按照元侯方略實行，三五年之後，國家益強而民間愈富啊……太子殿下，此事絕不可議！」

受元召之命一直主導此事的少府令桑弘羊早已經忍不住，他站起身來，大聲抗言。沒有人比他們這些做實事的更清楚，元召所說過的那些長遠目標全部達成之後，到底會對整個國家意味著什麼。有人如果要借此而生事，就算拼卻一腔熱血，他也絕不答應！

「大膽！你算個什麼東西？敢對尚書令無禮。元召給了你們什麼好處？現在他都完蛋了，竟然還要維護他！真是冥頑不靈啊……。」

大宗正劉不識臉色猙獰，撕下面具，不再掩飾心底對元召的恨意。而劉屈犛卻朝他使了個眼色，示意他適可而止，不要再重新陷入無意義的爭吵中。因為，接下來他有更重要的話想要說。

「太子殿下，如果這些事讓你感到為難的話，那麼等到陛下明確所命之後再做也不遲。但在此之前，掌管在元召手中那些事關國計民生的所有產業，到了收歸朝廷的時候了！」

話語如刀，利刃封喉，這才是他真正的目的所在！