第二十八章
下一個意外 by 麗莎.嘉德納
2019-11-14 18:16
奧勒岡州,波特蘭
芮妮一覺醒來,昆西已經不見了。她朝床邊紅閃閃的鬧鐘瞄了一眼。七點鐘,所以東部標準時間是十點。昆西和金柏莉可能幾個鐘頭前就起來了。她慢慢舉起手去摸頭髮,不意瞥見梳妝臺上方的鏡中反影,嚇得縮了一下。她的手看來活像是伸在一個燈泡插座裡,而且,她的嘴臭得像穿過的襪子。
啊,又是一個美麗的星期六早晨。
她翻身下床,走進旁邊的浴室。牙膏很有用,洗個快澡也助益非淺。她套上已經穿了三天的牛仔褲、白T恤,皺皺鼻子表示嫌惡,勇敢地跨出臥室。
占了客廳前端一半空間的小廚房裡,昆西父女正坐在咖啡色的圓桌旁。他俯首於筆電上,金柏莉為了看得清楚,挨著他肩膀注視著螢幕。兩人各自端著星巴克咖啡,激動地辯論著什麼。芮妮看到第三杯咖啡,很可能是她的。她捧起咖啡,努力想聽清他們吵些什麼。
他們好像在查資料庫。金柏莉想把焦點放在米蓋爾.桑雀斯身上,昆西卻認為這條線已是死胡同──桑雀斯被關在聖昆汀監獄裡,不可能有什麼搞頭。可是他還有家人啊,金柏莉不服氣。什麼家人?昆西反駁。他靠呼吸器維生的七十歲老母是他唯一在世的家人,怎麼說都不可能是本週殺人魔的人選。
「說得好。」芮妮輕聲說。
兩人終於停止口角,昆西從電腦上抬起眼睛。有個東西從他臉上一掠而過,一種她看不懂的表情。他接著不疾不徐地說:「芮妮,早。袋子裡有可頌,想吃的話自己拿。」
她搖搖頭。「起來很久了嗎?」
「幾個鐘頭了。」昆西在閃躲她的注視。沒問題;她自己也很難跟他四目相對。當他醒來,發現她貼著他躺在床上,他有驚訝嗎?有高興嗎?還是純粹以務實的角度思考──因為沙發被金柏莉占去了。芮妮專心望著咖啡杯上的星巴克標誌,像在默背。
「你們進展如何了?」她問。
「在查資料庫。」
金柏莉插嘴道,「我認為我們必須重新檢視桑雀斯的案子。米蓋爾用電話找上我爸,再加上他那樣對付他表弟瑞基.米洛斯,證明他是個報復心重的人。這裡頭還涉及蒙哥馬利這個元素──艾伯特.蒙哥馬利也辦過這個案子,也因為它而對老爸懷恨在心。」
「我個人認為,桑雀斯那通電話是隨機事件,」昆西駁斥道。「答錄機上還有另外五十六個受刑人,他們的電話也同樣可能被我親自接到。除此之外,所謂的『蒙哥馬利元素』固然耐人尋味,但巧合不能跟陰謀劃上等號。總歸一句話:米蓋爾現在結結實實地被關在加州大牢裡,毫無犯案的機會,而且,坦白說,我不認為他有那麼聰明。」
「他表弟呢?」芮妮問。
「他表弟米洛斯?關他什麼事?」
芮妮坐下來。有了令人欣慰的殺人狂話題當安全網,她又可以面對昆西了。「想想看:因為你判斷出瑞基和米蓋爾兩人是夥同犯案,所以警方把重心放在瑞基身上。因為警方把重心放在瑞基身上,這就保證他會死在米蓋爾手裡。所以,說不定有人認為,你應該為瑞基的死負責。」
「換句話說,瑞基等於是死在我手裡,」昆西輕聲說。「這個推論不賴。」
「瑞基還有家人活著嗎?」金柏莉問。
「不知道,檔案翻翻看。」
金柏莉開始在昆西腳邊的箱子裡翻找。顯而易見,這動作兩人已演練過好幾次,因為她四秒鐘就找出了那份牛皮紙檔案。「瑞基.米洛斯,瞧瞧這人家譜裡還有哪些神經病沒有。」她啪一聲打開檔案翻了三頁,接著將背景報告快速瀏覽一遍。「噢,有個母親,五十九歲,這裡註明是家庭主婦。有個父親,六十三歲,以前當清潔工,現在不良於行。噢,備註寫著風濕性關節炎。我們恐怕得將他排除在外。」
「有沒有兄弟姊妹?」昆西問。
「兩個弟弟,一個妹妹。荷西,三十五歲,自己也有案底;闖空門的慣竊,不過目前不在牢裡,這點值得觀察。密薛爾.米洛斯,小名『米奇』,三十三歲,嘿,沒有前科呢,事實上,他還擁有德州奧斯汀大學的工程學位,所以,這家人顯然還有個爭氣的。最後是小妹蘿莎.米洛斯,現年二十八歲,資料一片空白,為什麼?」
「還不是沙文主義作祟,」芮妮回答。「調查局探員小看女人的歷史源遠流長。」
「這房間裡陰盛陽衰,」昆西嘟噥道。「女生的槍也比男生多,所以這點我不予置評。好啦,直接了當告訴我們米奇的事。」
金柏莉反覆翻看背景資料。「其他沒有關於米奇的資料了。負責調查的探員在確定米奇沒有犯罪前科後,好像就完全失去了興趣。」
「想來也是。」昆西皺起眉頭,像是若有所思。他接著抬起眼神,目光對上芮妮。在此之前,芮妮一直盯著他的喉頭,邊讚嘆他深藍色的POL0衫邊想,以前為什麼沒有要求他少穿西裝。柔軟的棉質衫合身地罩住他的前胸,突顯出他跑步健將的結實胸膛,也讓他那對看透人心的眼睛更顯深邃。
他今天早上為什麼不叫醒她呢?他至少可以花點時間輕撫她的臉,說……說什麼都好。
她後知後覺地發現,他正凝視著自己。她臉頰飛上新的紅暈。她慌忙移開眼睛,感覺一點也不像自己。
「芮妮?」他問,聲音很溫柔。「呃,那個小弟。沒錯,我們就跟緊一點。」
金柏莉皺著眉。「為什麼挑米奇?他連年齡都不對。我們找的人年紀大得多。」
「年齡可以偽裝,」昆西說,目光依然鎖住芮妮v「更何況,一般人對於猜測別人年齡是出了名的失準。你讓一個人穿上T恤牛仔褲,別人會說他二十出頭。但同一個人穿上深色西裝,別人就說他是三十出頭。雖然目擊證人的證詞依然是逮捕嫌犯最有力的證據,但很容易被操弄,尤其如果對方對這個主題稍有研究的話。」
「可是米奇讀的是工程,」金柏莉不同意。「他受過高等教育,也沒有犯罪前科。」
「正是如此,」芮妮開口道。「我們要找的對手是個見多識廣的人。他的計畫盤根錯節,深具操弄他人的天份與自信,不管是接近漂亮女孩,例如妳姊姊,或見過世面的熟女,例如妳母親,都胸有成竹,毫不生澀。這樣的人十之八九都受過高等教育、熟諳人情世故,非常善於解決問題。」
「而且很有錢,」昆西補充。「以目前發展來看,這人非常可能是全心全意投入這項追殺行動,所以他一定有優渥的金雞母賴以維生。他也常旅行,這也需要額外的財力。芮妮,再加上妳這邊的最新狀況。小莉把妳跟卡爾.密茲碰面的情形告訴我了。如果妳懷疑的沒錯,妳那位『父親』真是崔斯坦.桑德林,那麼我們這位對手不但花錢收買了一位檢察官,還僱用一名律師作為計畫的一部分,這兩個舉動都需要可觀的財力。
「問題是,像米奇這樣三十三歲的工程師有這麼多錢嗎?一般來說,我會說不可能。話說回來,這年頭靠設計軟體賺進百萬、靠網路賺得上億家產的富豪比比皆是,誰知道呢?米奇雖然年輕,但腰纏萬貫並非不可能。」
金柏莉緩緩點點頭。「我倒沒想到這個。好;那我們就對這個小弟做個完整的背景調查吧,包括他的財產。這個名字討論完畢。」她看看那箱檔案,嘆口氣。「還有五十個。」
「我無意澆冷水,」芮妮開口道,「但我認為討論資料庫不會有什麼結果。」昆西立刻皺起眉頭。他和金柏莉不約而同轉過頭來注視她。芮妮聳聳肩。「昆西,你想想看。這人的名字會在這個箱子、資料庫或調查局的檔案裡嗎?有可能。但這對我們有幫助嗎?沒有。為什麼?因為這人也知道他的名字在裡面。」
她傾身靠得更近,凝神說道。「我們的對手最大的弱點是什麼?是怕我們用消去法。此事關乎個人恩怨,不是陌生人殺陌生人,所以只要有足夠的時間和資源,他知道你遲早會查出他的身份來。所以,他會用什麼策略應對呢?最開始,是躲在暗處。他選擇曼蒂,因為她跟家人最少聯絡。他變更外貌,利用假名,殺害她之後把犯行掩飾成意外。一開始這招很有效,但他心裡有數,他的行動不可能永遠隱藏下去。打從他攻擊貝西的那一刻開始,你會慢慢地將點點滴滴連成線。你會開始去找他。而他對此也已有所準備。
「曼蒂車禍一年又兩個月後,他開始了新一波的動作。戰術一:聲東擊西。他把你的地址和電話號碼散布給美國本土所有的變態罪犯知道。戰術二:混淆視聽。他盜用你的身份,扮成你的外貌,開始栽贓證據,讓你的同僚從跟蹤他轉而盯緊你。最後一個戰術:快馬加鞭。」
「所以,現在每一件事都接二連三發生。」昆西說。
「星期三,我媽遇害喪命。」金柏莉喃喃道。「星期四,爺爺被人綁架。星期五,我們三個正忙著逃命,卻出現一個律師來找芮妮,跟她談她父親的事。他不再給我們時間思考,他不打算讓我們任何一個人有時間停下腳步,去思索、去分析案情。因為他知道,我們一旦開始思考,他就麻煩大了。」芮妮望著昆西。「昆西,這傢伙……這人是個黑洞。他是什麼人,為什麼下毒手,如何出手、何時出手,我們一概不知。他一點資訊也不給你。他對你如臨大敵,絕不掉以輕心。為什麼?」
「因為我一定認識他。」
她笑笑。「因為他一定認識你。你的專長是分析資訊、破解謎題和玩遊戲,這些是你全部的生命。所以,他的第一步是盡可能隱藏行動,能拖多久就拖多久。第二步,是讓你忙個不停,不讓你有思考的餘地。只要你是被動地回應他,你就不可能有所進展;不斷讓你被動回應,你就一直居於劣勢。昆西,我們必須打破這個循環。我們必須主動出擊,想辦法轉守為攻。躲在波特蘭這裡翻箱倒櫃找資料庫不叫主動出擊,他遲早會找到我們──恐怕遠比你想像的更快。」
昆西沉默不語,接著慢慢抬起眼,與她四目相對。「卡爾.密茲說妳有個父親,妳對這事看法如何?」他問。
「我不知道。」
「只因為時間上巧合,並不代表……」
「我知道!」芮妮深吸一口氣,接著吐出。「我只是……我一定要很小心才行。密茲看來是個正牌律師,隆諾德.達生各方面的背景似乎也不假。我大半輩子的時間他都在坐牢,如果我們要找讓他父親搖身成為千萬富翁的房地產交易的公開紀錄,十之八九也找得到。話說回來……崔斯坦.桑德林的手法就是把自己偽裝成受害者最渴慕的人。沒錯,我對隆諾德.達生是有興趣。我對他超有興趣的,坦白說,我就是因為這個才嚇個半死。」
「要是密茲能安排妳親自跟隆諾德.達生見面呢?」
「休想。」她猛搖頭。
昆西眼裡再度出現那種深沉的眼神。不是那種低緩而撩人的性感目光,而是他專業上彷彿無所不知的瞪視。「主動出擊。」他低聲說。
芮妮閉上眼睛。她知道他想做什麼。這讓她心痛,讓她心碎,卻改變不了這個事實:這一次,他還是對的。「好!我就去跟隆尼見面。我會捧著我破碎痛苦的心去冒這個險,以後你可別說我沒幫你。」
「可是,妳不能跟他見面,」金柏莉冒出一句。「如果他就是我們要找的人,他可能會攻擊妳、綁架妳,甚至做出更惡毒的事。」
「我不認為妳爸打算讓我單獨跟隆尼見面,」芮妮語帶嘲諷。「但這並不表示他反對把我當作肥餌去釣人上鉤。」
「我絕不會──」
「噢,昆西,閉上你的嘴。天曉得,是我自己說我們必須主動出擊的。如果達生確實是我們要找的人,那我們就趁機扭轉情勢,轉守為攻。我會聯絡密茲,要他安排一場午餐約會,再找路克和幾個弟兄當和音。我可以從這位聲稱是我老爸的隆尼口裡挖出更多情報。最起碼,我可以為我們的檔案添加一份長相特徵的資料。崔斯坦.桑德林是個有多重面貌的人。」
「要是他圖謀不軌呢?」金柏莉反對。
「他不會的。」芮妮說。
「妳就這麼篤定?」
「因為這是他的慣用手法。」芮妮說得直白。「如果隆諾德.達生就是崔斯坦.桑德林,他不會一出場就出重手。不會的。恰恰相反,他會跟我相對而坐,告訴我他向來就希望自己有個女兒。他會用天花亂墜的故事迷惑我,告訴我拿到一千萬遺產後可以怎麼花用。他會告訴我,找到我是他一生中最美好的事。」她的聲音啞了。她努力控制住。「而我,會質疑他口吐的每一個字。我會坐在那裡想,這人究竟是世上最完美的迷途知返的父親,還是一個打算致我於死地的人。嘿,不過是家常便飯嘛。」
「芮妮──」
「昆西,我會去見他。」
「我改變主意了。我不要妳去,我錯了。」
「你沒錯,」她驟然火冒三丈。「這個時候不要對我心軟。」
他沉默下來,她也是。他兩眼緊緊鎖住她。這一刻變得好長好長。
「這事很不容易。」總算金柏莉開了口。
昆西點點頭,目光依然沒有離開芮妮。「真的很不容易。」
「我的意思是,我們連這人是誰都不知道,而他卻這樣對付你。媽死了,曼蒂死了,現在你又得擔心我和芮妮」
「我向來都會擔心我關心的人。」
「但這不一樣,這是一種不斷撩撥你、迫在眉睫又恐怖的憂心。」
「我時時都處於憂心當中,」昆西幽幽地說。「我的工作性質就是這樣。我知道可能會發生什麼事,午夜夢迴總會去想。」
「我們不會有事的,」金柏莉堅定地說。「我們現在已經知道怎麼回事了,而資訊就是力量。我們不會有事的。」
「我們會深入調查密薛爾.米洛斯,」昆西輕聲說。「我也會另外列出五或十個名字來。接著我會跟我的組長聯絡,看他那邊有沒有新的進展。說不定我父親……」他的聲音變了,濃稠得化不開。他強忍住,以較為鎮定的聲音說下去:「然後我們就專心應付隆諾德.達生。不管用什麼方法,我們會對他多些了解。」
「我們還有一張王牌可以對付這個黑洞,」芮妮開口道。「維吉尼亞的菲爾.迪畢厄斯。他還在跟監瑪麗.歐爾森。想想看,那女人一個人孤孤單單。她背叛了她最好的朋友,而且毫無自尊,不然當初絕不可能去蹚這個渾水。說不定她已經去找那人求助了。一天一天過去,她會越來越渴望見到他,而且越來越堅持。一旦他們見了面……」
「我要照片,」昆西立刻說。「把迪畢厄斯先生拍到的最清楚的照片給我。我們也該對這人的長相描述有個更清楚的認識了。」
「可是他擅用那麼多偽裝,」金柏莉提出異議。「光是現在的兩個長相描述就南轅北轍,再多一個會有什麼幫助?」
「他只是看似擅長偽裝而已,因為我們聽到的都是外行人的敘述,」芮妮指出重點。「一般人對於外貌都會落入眼珠顏色、髮型、衣著、鬍鬚毛髮的框架裡,但這些元素都是輕易就能改變的。大家應該留意的其實是標準的五官特徵,像是兩眼之間的寬窄、耳朵的位置、下顎的線條。這些特徵不可能改變,每個人都是獨一無二。如果我們拿得到照片,就可以找鑑定專家分析這些元素,這樣一來,我們總算會有點東西可以著力。」
「妳會聯絡迪畢厄斯?」昆西問。
「我馬上打電話給他,」芮妮承諾。她勉強笑了笑。「然後我會打電話給卡爾.密茲,叫他安排我跟老爸見面。我們必須動起來──距離殺人魔先生上回出擊已經三十六小時了。我認為,我們剩餘時間不多了。」