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　　蘿絲看見棚屋的門搖擺著關上，聽到尖叫聲，明白了她現在是真正的孤身一人。再過不久，也許幾秒鐘，丫頭就會回來，到時就會是二對一的局面。她絕不容許那種情形發生。

　　她俯視那個男人，鼓起精氣增強後的所有力量。

　　掐死你自己，馬上動手。

　　他的兩手升向自己的喉嚨，但是非常的緩慢。他正奮力與她搏鬥，並獲得了一定程度的成功，惹得她勃然大怒。她預期會和賤丫頭決鬥，但底下那個鄉巴佬是成年人。她應該能夠將他剩餘的精氣有如薄霧般拂到一旁。

　　不過，她逐漸贏了。

　　他的雙手舉到胸前……肩膀……終於到達喉嚨。在那兒他的手遲疑不決──她能聽見他努力得直喘氣。她更加施壓，那雙手緊抓住，阻斷他的氣管。

　　這就對了，你這個愛管閒事的混蛋，用力地掐、用力地掐……再用力！

　　某個東西擊中她。不是拳頭；感覺比較像是一陣緊緊壓縮的空氣。她環顧四周，只看見一道閃爍的微光，在那兒片刻，很快就消失了。不到三秒鐘，但已足夠分散她的注意力，當她再度轉向欄杆時，女孩已回來了。

　　這回不是一陣突發的空氣；而是一雙感覺既大又小的手。那雙手在她的腰後。不斷地推擠。賤丫頭和她朋友通力合作，這正是蘿絲想避免的。隱伏的恐懼開始在她胃中展開。她想要退後離開欄杆但沒辦法。她竭盡了全力卻只原地踏步，加上沒有真結族的支援力量來協助她，她不認為她能夠堅持很久，不會太久。

　　要不是那陣空氣……那不是他搞的鬼，丫頭也不在這裡……

　　其中一隻手離開她的腰後，拍掉她頭上的高帽。蘿絲對這無禮的舉動大聲咆哮──沒人碰過她的帽子，沒有人敢！──剎那間她鼓起足夠的力量，蹣跚地向後退離欄杆，走向平台中央。但那雙手又回到她的腰後，再度開始推她向前。

　　她低頭看他們。男人的雙眼闔起，專注到頸子上的青筋浮起，汗珠如淚水般滾落他的雙頰。然而，女孩的眼睛卻張得大大的，毫無慈悲之心。她仰頭瞪視蘿絲。並且面帶微笑。

　　蘿絲使出全力往後推，可是她簡直像在推擠一堵石牆。這堵牆無情地將她往前推，直到她的腹部緊貼在欄杆上。她聽見欄杆嘎吱作響。

　　有一瞬間，她考慮試著談條件。告訴女孩他們可以共同合作，開創新的真結族。如此一來艾柏拉‧史東不會在二〇七〇年或二〇八〇年死去，而會活上千年。兩千年。但是這樣麼好處呢？

　　有哪個十幾歲的女孩覺得自己不是永垂不朽的嗎？

　　因此她沒有討價還價，或哀求，她往下朝他們尖聲挑釁。「去你的！操你們兩個！」

　　女孩可怕的笑容擴大。「噢，不，」她說。「完蛋的是妳。」

　　這回不是嘎吱聲；而是有如步槍發射的劈啪響，失去高帽的蘿絲摔了下去。