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　　艾柏拉不斷拖延非做不可的事，直到她意識到再過不久她母親就會來煩她，要她去睡覺。她隔天早晨不上學，不過明天依舊是個重大的日子。而且，今晚也許是個非常漫長的一夜。

　　我親愛的，拖延只會讓事情變得更糟。

　　那是嬤嬤的信條。艾柏拉看向窗戶，但願能看見她的外曾祖母，而不是蘿絲。那樣該有多好。

　　「嬤嬤，我好怕。」她說。不過深呼吸兩次讓自己鎮定下來後，她拿起iPhone，撥到藍鈴露營地的全景度假屋。一個男人接了電話，當艾柏拉說她想和蘿絲說話時，他詢問她的身分。

　　「你知道我是誰。」她說。接著，以她希望能惹惱對方的好奇心問道：「先生，你發病了沒？」

　　電話另一端的男人（是馬屁精史林）沒回答這問題，但她聽見他與另一個人低聲交談。一會兒後，蘿絲接了電話，她再度恢復無可動搖的沉著。

　　「嗨，親愛的。妳在哪裡啊？」

　　「我在路上。」艾柏拉說。

　　「妳真的在路上嗎？那真是太好了，親愛的。那我想如果我回撥最後一通來電，應該不會發現這通電話的區域碼是新罕布夏州吧？」

　　「當然不會，」艾柏拉說。「我是用手機打的。妳需要跟上二十一世紀，賤人。」

　　「妳想要什麼？」另一頭的語調現在變得簡短無禮。

　　「想確定妳明白規矩，」艾柏拉說。「我明天五點會到那裡。我會坐在一輛紅色的老貨卡上。」

　　「由誰開車？」

　　「我的親戚，比利。」艾柏拉說。

　　「他是埋伏的人之一嗎？」

　　「他是跟我和烏鴉在一起的那位。不要再問問題了，閉上嘴仔細聽就好。」

　　「真沒禮貌。」蘿絲惋惜地說。

　　「他會遠遠地停在停車場盡頭，就在那塊寫著科羅拉多州職業隊獲勝時兒童可免費用餐的招牌旁邊。」

　　「我了解妳逛過我們的網站。想得真周到。或者也許是妳的親戚來探查過？他很有勇氣，敢充當妳的司機。他是妳父親的兄弟還是妳母親那邊的？鄉巴佬的家族是我的興趣。我喜歡畫族譜。」

　　她會想辦法打探消息，丹告訴過她，他猜得多麼正確。

　　「叫妳『閉上嘴仔細聽』妳是哪個字聽不懂？妳到底想不想和我碰面？」

　　沒有回答，只有沉默的等候。令人不寒而慄的沉默等候。

　　「從停車場，我們什麼都看得到：露營地、度假屋，和山丘頂端的世界之頂。我親戚和我最好看見妳在那上面，我們最好不要在任何地方看見你們真結族的其他人。我們在辦正事的時候，他們要待在那個會議廳什麼的，就那個大房間，明白了嗎？比利伯伯不會知道他們不在該待的地方，不過我會知道。要是我在別的地方發現了一個，我們就馬上走人。」

　　「妳的伯伯會待在貨卡上？」

　　「不。我會待在貨卡上，直到我們確定了以後。然後他會回到車上，我會去找妳。我不希望他接近妳。」

　　「好啊，親愛的。我們會照妳說的辦。」

　　不，不會的。妳在說謊。

　　不過艾柏拉自己也說謊，因此她們算是扯平。

　　「親愛的，我有個真的很重要的問題。」蘿絲親切地說。

　　艾柏拉差點要問是什麼問題，但隨即想起她舅舅的忠告。她的親舅舅。對，一個問題。接著又會引出另一個……再一個……又再一個。

　　「妳噎死吧。」她說完掛斷電話。她的兩手開始發抖。緊接著是兩腿、手臂和肩膀。

　　「艾柏拉？」是媽媽。從樓梯底部呼喚。她感覺到了。只有一點點，但她確實感覺到了。這是母親的直覺或是閃靈的關係呢？「寶貝，妳沒事吧？」

　　「我沒事啦，媽！準備要上床睡覺了！」

　　「再十分鐘，我們就要上樓給妳晚安吻了。穿上妳的睡衣喔。」

　　「我會的。」

　　艾柏拉心想，要是他們知道我剛才和誰通電話的話。但是他們不知道。他們只以為自己知道發生了什麼事。她人在房間裡，屋子裡的每扇門窗都鎖上，他們相信這樣一來她就安全了。即使她父親見過活生生的真結族也不例外。

　　然而丹很清楚。她閉上雙眼伸出去與他聯繫。