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　　烏鴉的夥伴在安尼斯頓短暫停留，為溫尼貝格加油，不過是在主街南邊，距離里奇蘭巷至少一英里。他們離開時──現在由蛇吻駕駛，DVD播放器裡放的是部名為《搖擺姊妹會女郎》的長片──貝瑞叫數字吉米到他床邊。

　　「你們必須加快一點，」貝瑞說。「他們快到了。那個地方叫克勞德蓋普。我告訴過你了嗎？」

　　「有，你說過了。」吉米差點伸手輕拍貝瑞的手，隨即改變主意。

　　「他們馬上就會攤開野餐的食物，你們應該在那時候去抓他們，趁他們坐下來吃的時候。」

　　「我們會把事情辦妥的，」吉米保證。「而且及時從她身上擰出足夠的精氣來救你。蘿絲不會反對的。」

　　「她絕對不會，」貝瑞同意。「不過對我來說太遲了。但是，也許還來得及救你。」

　　「啊？」

　　「看看你的手臂。」

　　吉米照做了，看見首批紅瘳大量浮現在他手肘以下柔嫩、白皙的皮膚上。紅色的死神，一見到紅疹他的嘴巴頓時變得乾澀。

　　「噢，老天啊，我要走了。」貝瑞呻吟著說，忽然間他的衣服扁塌下去，那副軀體已不在原位。吉米看見他吞嚥……接著他的喉嚨也消失了。

　　「讓開，」納特說。「讓我來看顧他。」

　　「是嗎？你打算做什麼？他已經完了。」

　　吉米走到前頭，坐進烏鴉空出的副駕駛座。「走十四──A號公路繞過弗雷澤。」他說。「那樣比穿過鎮中心要來得快，妳會連接到薩科河路。」

　　蛇吻輕拍一下衛星導航系統。「我把路線全都規劃好了，你覺得我是瞎了，還是笨蛋？」

　　吉米幾乎沒聽見她說的話，他只知道他不能死。他還太年輕了，命不該絕，尤其是在所有驚人的電腦發展才剛露出端倪之際。而且一想到循環，每次恢復實體時粉身碎骨的劇痛就……

　　不，不，絕對不行，不可能。

　　傍晚的光線斜斜地射進貝格的巨大前窗，美麗的秋日陽光。秋天是吉米最愛的季節，他希望在秋天下次再來訪時，甚至再下一次，下下一次，仍繼續活著，和真結族一起旅行。幸運的是，他跟對了人，他們會完成任務。烏鴉達迪勇敢、神通廣大，又詭計多端。真結族以前也遇過艱難的處境，他會帶領他們克服這一次的困境。

　　「留意指向克勞德蓋普野餐區的路標，別錯過了，貝瑞說他們快到了。」

　　「吉米，你搞得我頭都痛起來了，」蛇吻說。「去坐下來，我們會在一個小時，或許更短的時間內，到達那裡。」

　　「加足馬力吧。」數字吉米說。

　　蛇吻安蒂咧嘴一笑重重踩下油門。

　　他們剛轉入薩科河路時，中國佬貝瑞循環消失了，只剩下衣物。衣服上仍殘留著烘烤他的高燒的餘溫。