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　　提前從緬因州的塔帕溫戈營地回來後，艾柏拉就明瞭了在離婚的父母親之間穿梭往返會是什麼滋味。八月的最後兩星期及九月的第一個星期，她與母親待在伽妲在馬博羅街的公寓。老婦人的髖骨手術相當順利地平安度過，她決定不要在醫院住久一點，也不打算治療醫生發胰臟癌。

　　「不吃藥，也不做化療。九十七歲已經夠了。至於妳啊，露西亞，我不願意妳把接下來六個月的時間花在幫我送飯、送藥和便盆上。妳有家庭，我負擔得起一天二十四小時的看護費用。」

　　「妳不會和陌生人一起度過人生最後的日子。」露西以絕對得服從她的口吻說。艾柏拉和父親都知道那是不容爭辯的語氣，就連康伽妲也辦不到。

　　艾柏拉暫住的問題無須討論；九月九日，她預定要開始就讀安尼斯頓中學的八年級。而今年是大衛‧史東的帶薪休假年，他準備用蹇一本書比較狂囂的二〇年代與搖擺的六〇年代，因此──就像許多和她一同到塔帕溫戈營地的女孩一樣──艾柏拉穿梭往返於父親和母親之間。週間，她和父親在一起。週末，她就到波士頓，去陪她媽和嬤嬤。她以為情況不會變得更糟……然而事情總是有可能惡化，而且經常如此。