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　　真結族再次順著八十號州際公路往西行，朝向位在科羅拉多山區的小鎮行駛，他們將在那兒度過夏天（總是假設能收集附近的強大精氣的機會不會出現），烏鴉達迪搭乘蘿絲的地球巡洋艦，坐在副駕駛座上。數字吉米，真結族的傑出會計師，則暫時駕駛烏鴉那輛由鄉村巴士公司所製造的艾菲尼提。蘿絲的衛星收音機轉到叛道鄉村音樂，目前正在播放小漢克‧威廉斯的〈以威士忌灌醉前往地獄。〉這是首好聽的曲子，烏鴉任由曲子播完才壓下關閉的按鈕。

　　「妳說我們晚點再談，現在就是晚點了。在那裡到底發生了什麼事？」

　　「我們有個窺視者。」蘿絲說。

　　「真的嗎？」烏鴉挑起眉毛。他和他們其他人吸收了同樣多的崔佛小子的精氣，但他的外貌並沒有比較年輕，他在進食之後很少改變。另一方面，他的外表在餐與餐之間也鮮少變老，除非間隔的時間很長。蘿絲認為這是挺好的交易，大概是他的基因有些不同，假設他們仍然有基因的話，納特說他們幾乎是肯定有。「妳的意思是，一個精氣源？」

　　她點點頭。他們前方，八十號州際公路在褪色的牛仔藍天空下展開，天空中點綴著飄移的積雲。

　　「很大的精氣嗎？」

　　「噢，是的。非常大。」

　　「距離多遠？」

　　「在東岸。我想。」

　　「妳是說有人從將近一千五百英里以外偷看嗎？」

　　「甚至可能更遠，可能一路往上到加拿大。」

　　「男孩還是女孩？」

　　「大概是女孩，不過那影像只是一閃而過。最多三秒。這很重要嗎？」

　　不重要。「用這個鍋爐裡有那麼多精氣的孩子妳可以裝滿多少罐子？」

　　「很難說。起碼，三罐。」這回輪到蘿絲低估。她猜測這個不明身分的窺視者可能可以裝滿十罐，或許甚至一打。她感受到的存在雖然短暫卻極有氣勢。這個窺視者看見了他們所做的事，她的恐懼（倘若那人性別是女的話）強烈到足以讓蘿絲的兩手僵住，令她瞬間感到厭惡。當然，那不是她自身的感覺──掏出鄉巴佬的內臟不會比解剖一頭鹿來得噁心──而是一種精神的反彈。

　　「或許我們應該掉回頭去。」烏鴉說。「趁信號接收良好的時候去抓她。」

　　「不，我想這個還會變得更強。我們就讓她再成熟一點。」

　　「那是妳確知的事，還是只是直覺？」

　　蘿絲在空中來回搖晃她的手。

　　「妳的直覺強烈到寧可冒著她被肇事逃逸的駕駛人撞死，或是被哪個猥褻小孩的性變態抓走的風險？」烏鴉說這話並沒有諷刺的意味。「或者要是得了白血病，或其他的癌症呢？妳知道他們很容易得到那一類的疾病。」

　　「要是你問數字吉米，他會說保險統計表是站在我們這一邊。」蘿絲微微一笑，親暱地輕拍一下他的大腿。「你顧慮太多了，達迪。我們照計畫到塞威去，過幾個月再往南到佛羅里達，貝瑞和弗利克爺爺兩人都認為今年颶風可能會大大地肆虐。」

　　烏鴉扮了個鬼臉。「那簡直像翻揀大垃圾桶一樣。」

　　「或許吧，不過那些大垃圾桶裡有些碎屑還挺好吃的，又有營養。我到現在還很懊惱我們居然錯過了賈普林的龍捲風。不過當然啦，像那一類突如其來的風暴，我們比較少事先得到預兆。」

　　「這個孩子，她看到我們了。」

　　「對。」

　　「還有我們所做的事。」

　　「烏鴉，你的重點是什麼？」

　　「她可以逮到我們嗎？」

　　「寶貝，她如果超過十一歲，我就吃掉我的帽子。」蘿絲拍拍帽子以強調。「她爸媽八成還不知道她是什麼人或者她有什麼本事。就算他們知道，他們大概也會在心中拚命低估她的能力，這樣他們就不必考慮太多。」

　　「或者他們會送她去看精神科醫師，他會開藥給她吃。」烏鴉說。「這樣會蒙住她的能力，讓我們更難找到她。」

　　蘿絲露出微笑。「如果我沒搞錯，我非常確定我看到她了，給這孩子吃克憂果就像是在探照燈上罩上一片保鮮膜，等時候到了我們一定會找到她的，別擔心。」

　　「既然妳這麼說的話。反正妳是老大。」

　　「沒錯，親愛的。」這回她沒拍他大腿，而是輕捏他的褲襠。

　　「今晚是到奧馬哈？」

　　「住拉金塔旅館，我預訂了一樓的整個後半部。」

　　「好極了。我打算騎在你身上，像搭雲霄飛車一樣。」

　　「我們就看看是誰騎誰。」烏鴉說。他因為崔佛小子的關係覺得精力充沛。蘿絲也一樣，他們所有人都是。他再度打開收音機，聽到十字加拿大人豬草樂團正在演唱關於一群來自奧克拉荷馬州的男孩捲錯了大麻菸的歌曲。

　　真結族繼續往西行駛。