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　　八點前天色已全暗。九點，真結族聚集在舒適露營地的野餐區。高帽蘿絲最後一個到，帶著罐子。一看見罐子四周便響起一片貪婪的小聲低語。蘿絲清楚他們的感受。她自己也十分飢餓。

　　她爬上一張刻滿姓名首字母的野餐桌上，一一地注視每一個人。「我們是真結族。」

　　「我們是真結族，」他們響應。他們的表情嚴肅，眼神熱切而飢渴。「繫結在一起的將永遠不會解開。」

　　「我們是真結族，我們長存於世。」

　　「我們長存於世。」

　　「我們是被選中的一族，我們是幸運的一族。」

　　「我們是被選中且幸運的一族。」

　　「他們是製造者；我們是奪取者。」

　　「我們奪取他們製造的東西。」

　　「奪取這個善加利用。」

　　「我們會善加利用。」

　　從前，在二十世紀的最後十年初期，有個男孩來自奧克拉荷馬州的伊尼德市，名叫理查‧蓋爾斯沃希。他母親有時候說，我發誓那孩子能看透我的心思。大家聽到都一笑置之，可是她並非在開玩笑。而且或許不只是她的心思。理查連沒唸的科目考試也能拿A。他知道什麼時候他父親會心情愉快地回家，什麼時候他回家時會為他所擁有的水電材料公司的事情而發怒。有一次男孩請求他母親去玩精選六樂透，因為他發誓他知道中獎號碼。蓋爾斯沃希太太拒絕了，因為他們是虔誠的浸信會教徒，然而事後她很後悔。理查寫在廚房留言備忘板上的六個數字並非全中，但中了五個。她的宗教信念讓他們失去了七萬元。她懇求男孩別告訴父親，理查允諾他不會透露。他是個乖孩子，可愛的男孩。

　　在樂透插曲之後兩個月左右，蓋爾斯沃希太太在自家廚房中槍而亡，而那個乖巧、可愛的男孩失蹤了。他的屍體早已在一座廢棄農場後頭破落的田地底下腐敗，但是當高帽蘿絲打開銀罐的氣閥，他的精華，也就是精氣，化成一大片閃閃發光的銀霧逸出。那股霧氣上升到罐子上方大約三呎的高度，然後水平地擴散開來。真結族個個帶著期待的表情站著仰望那片霧氣。大多數人在顫抖，有幾位竟然哭了起來。

　　「吸取滋養長存於世。」蘿絲說，並舉起雙手直到張開的手指就在那片平展的霧氣下面。她召喚。霧氣立刻開始下沉，在朝底下那些等待的人下降時形成傘狀。霧氣一籠罩住他們的頭，他們便開始深深地呼吸。這動作持續了五分鐘，在此期間他們有幾個人因換氣過度而暈厥在地。

　　蘿絲感覺自己身體逐漸強大，精神變得敏銳。這春天夜晚的每抹芬芳香氣益發凸顯。她清楚她的眼睛及嘴巴四周的細紋漸漸消失。髮間的絲縷白髮正再度變黑。今晚稍後，烏鴉會來到她的露營車，在她床上他們會如乾柴烈火般燃燒。

　　他們深吸進理查‧蓋爾斯沃希，直到他不復存在──真正徹底的蕩然無存。白色的霧氣變薄接著消逝。那些昏厥的人坐起來張望四周，面露微笑。弗利克爺爺攫住佩蒂，中國佬貝瑞的妻子，拉著她跳一小段輕快的吉格舞。

　　「放開我，你這老傢伙！」她惡狠狠地說著，卻開懷大笑。

　　蛇吻安蒂和沉默莎蕊深深地接吻，安蒂的雙手插入莎蕊鼠灰色的秀髮中。

　　蘿絲從野餐桌一躍而下轉身向烏鴉。他用拇指和食指合成圈，朝她咧嘴一笑。

　　那笑容表示，一切都很完美，的確也是如此。暫時。然而儘管在情緒高漲的狀態下，蘿絲依然想起保險箱裡的罐子。現在變成三十八個空罐，而不是三十七了。他們離走投無路又更近了一步。