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　　宇田川撥內線電話到蘇我的部門，但他外出不在座位上，只好留言請對方代為轉吿「請和宇田川聯絡」。
　　在宇田川調到警視廳之前。兩人三不五時會約見面，所以他知道蘇我的手機號碼，不過那支號碼卻已經停用了，所以他並不知道蘇我現在的手機號碼。
　　話説回來，公安部的調查員幾乎不會用自己的手機打電話，通常是用警視廳的電話，外出時據説是打公共電話。現今這種時代，要找到公共電話還真不是簡單的事。
　　傍晚時分，過了下班時間，蘇我打電話到宇田川的手機，果不其然是從公共電話打來的。
　　「找我有事？」
　　蘇我的聲音聽來悠哉悠哉，一如往常。
　　「為了道謝，想請你喝一杯，再怎麼説，你今天都救了我一命。」
　　「如果每一次救人就要接受請客，警察哪還有空工作。」
　　「也好久沒一起喝酒了，不是你説想去酒店的嗎？」
　　「嗯，這提議倒是不錯。」
　　蘇我比想像中還更容易地就答應了邀約。
　　「在那之前，先填飽肚子吧，想吃什麼我請客。」
　　蘇我笑了。
　　「有什麼好笑的？」
　　「你應該知道我們的公費預算比你們多吧，且不用發票就能請款。」
　　「這跟那沒有關係，是心意問題。」
　　「我明白了，那就恭敬不如從命，讓你請一頓吧。」
　　「你什麼時候有空？」
　　「今天的工作已經結束了。」
　　「我手邊還剩下一點事，七點應該能離開。」
　　「可以去我喜歡的店嗎？」
　　「當然！」
　　「那就約在六本木『東京中城』（Tokyo Midtown）的星巴克碰面吧，七點半如何？」
　　「知道了。」
　　「那就這樣。」
　　蘇我掛了電話。
　　該如何套出話來呢？對方可是個公安，不可能隨便三兩句就套出情報，公安部的人就連算是同部門的上司或同事，也不會輕易説出手中握有的資訊，最有可能成功的方法就是交換訊息，但宇田川不認為自己手上有什麼蘇我會想知道的事，只能佯裝不經意地提起話題問他了。
　　雖説是植松交代他這麼做，但宇田川對於要去刺探朋友感到有些罪惡，再説蘇我不僅是他的朋友，今天也成了他的救命恩人。但是為了這種事情躊不定，可當不了警察。比起個人的心情，應該以公務優先，宇田川這麼説服自己。
　　
　　春寒料峭，風還是滿涼的，不過蘇我竟是站在戶外等待。
　　「那，走吧。」
　　蘇我邁步就走，宇田川跟在後頭。他們穿過檜町公園，走進秀和公寓式飯店右邊的小巷，宇田川眉頭皺了起來。這裡就是白天進行捜索的黑道事務所旁邊。
　　「喂！怎麼回事？」
　　「稍安勿躁，跟著我走就對了。」
　　蘇我的腳步停在巷弄中一家小店的前方。
　　「就是這裡。」
　　看來像是一家西班牙餐廳，不在大馬路邊，入口的指示也不起眼，是氣氛滿好的隱密小店。
　　蘇我推開木製大門進入店中，宇田川默默跟在後頭。店內鋪設著帶有些懷舊風的拼木地板，適度的微暗光線，讓人感到舒適放鬆，堅固厚實的木桌上了紅色的蠟，桌上還擺放著蠟燭。
　　一名看來像是經理的男子走上前來招呼。
　　「蘇我先生，歡迎光臨！您一天光顧小店兩次，真是我們的榮幸。」
　　男子的頭髮有些許灰白，推測應該比宇田川及蘇我大上十歲左右。
　　蘇我應答道：「我正想著毎次只來這吃個午餐感覺不太過瘾，剛好這傢伙説要請我吃飯。」
　　「是您的同事嗎？」
　　「他是刑警，我們是同期。」
　　店員向宇田川微笑致意。
　　「感謝蘇我先生一直以來的惠顧，兩位這邊請。」
　　店員將他們領到較裡邊的位子。無論從店內任一角落看過來都能巧妙隱蔽，位於視線的死角，相當適合密談。這樣的店，想必也會吸引藝人前來吧。有需要時是個絕佳的地方。
　　「由我點菜？」
　　「嗯，反正我就算看了菜單也是一頭霧水。」
　　蘇我找來服務生，俐落地點了餐。
　　前菜是大蒜橄欖油香煎鳗魚苗。發現有燉兔肉，蘇我毫不遲疑馬上點來吃，此外又要了三道菜，開了一瓶紅酒。
　　點完菜後，蘇我開口對宇田川説：「在你問我之前，我想先向你自清。」
　　「現在是在説哪件事呀？」
　　「你這傢伙怎麼可能只是想找我喝酒。」
　　宇田川感到有些驚慌，但沒有顯露出來。
　　「你想太多。早上在電梯前遇到時，我就想説好久沒跟你去喝一杯了，然後又發生了白天的事。」
　　蘇我微微地笑了笑，並不會讓人討厭的笑容。
　　「我並不是在抱怨什麼。你身為刑警，會這麼做也是應該的。」
　　「所以，你到底想説什麼？」
　　「你不用跟我裝傻，你想知道為什麼白天我會出現在你們追捕犯人的現場，對吧？」
　　宇田川不知該如何回應才好，剛好紅酒送來了。服務生在桌邊開瓶，請蘇我試了一下味道。
　　服務生將酒倒入杯中後離去，宇田川才開口：「你果然比你外表看起來還要精明。」
　　「説什麼傻話，誰都會想到好嗎？」
　　「我前輩説他不認為一切純屬巧合。」
　　「這家店就是最好的答案。」
　　「的確，剛剛店員也説你今天是第二次來到這裡了。」
　　「沒錯。我很喜歡這家店，偶爾會來吃午餐，今天也只是剛好在罷了。」
　　「你會特地跑來赤坂吃午餐？」
　　「我們還滿多外勤工作要跑的，得經常和人會面，知道各種不同店家也算是工作的一部分，在這當中也會發現合自己意的店。」
　　「所以你是在吃完午餐之後，碰巧遇上我們在追捕犯人？」
　　「是啊。我吃完走出這家店的時候，發現路上有刑警正在奔跑。怎麼説一呢，不管刑警有沒有喬裝易容，我還是一眼就看得出來。」
　　「因為你也是警察吧。」
　　「嗯，也許是吧。我原本不想插手的，原則上我是不碰非我管轄的案子，但是我發現一名行跡可疑的男子，想著他應該就是警方要追緝的對象，忍不住就跟在他後頭。」
　　「是那個穿深藍色外套、黑色長褲的傢伙？」
　　「對。結果我看到你追了上去，於是我停下腳步，想説就交給你處理，只是我瞥見那傢伙拔槍。」
　　「因此才會瞬間把我撞倒、還掩護我？」
　　「沒錯。」
　　「雖説你救了我一命，但你認為這樣的説詞能説服我嗎？」
　　蘇我的表情依然沉穩。
　　「信不信是你的自由，我只能説事實就是如此。」
　　餐點陸續上桌，每當服務生送菜上來，談話就得中斷，不過對宇田川而言也是得以抽空思考的時間。
　　大蒜香氣飄散在空中，勾人食欲。蘇我一臉滿足地吃著料理。
　　「你知道我們在那裡做些什麼嗎？」
　　宇田川問，一邊觀察著蘇我的神情。重要的不是他回答了什麼，而是他的態度。
　　「不知道。」
　　蘇我像是無暇分心於其他事物般，專心吃著食物的同時這麼回答。
　　「跟我的工作又沒有關聯，我怎麼可能會知道。」
　　「我們正在執行大規模的搜索行動，你沒聽到半點風聲嗎？」
　　「我不清楚呀，怎麼可能一一去關心其他部門在做什麼。」
　　「在這附近一帶，是不是有你正在處理的公安案件？」
　　蘇我停下手邊動作，看向宇田川，宇田川瞬間感到緊張。明明是自己説要感謝人家的救命之恩才找他出來，卻刨根究柢地追問這些問題，蘇我想必不怎麼好受。
　　蘇我的嘴角微彎，笑了笑。
　　「説不定喔，任何地方都會有公安的案子，特別是赤坂這附近有美國大使館、加拿大大使館，也有電視台。不過，我只能説，這都與你們的捜索行動毫無關聯。」
　　宇田川以刑警之眼觀察著蘇我，他不認為蘇我在説謊。蘇我可是公安部的人，想到這點，也只能相信他説的都是真話。
　　「抱歉。」宇田川説道。「因為前輩給了我一些壓力。」
　　「我了解，警察的工作就是這樣啊，以後換我來問你也説不定。」
　　蘇我繼續愉快地用餐，宇田川也嚐起料理，兩人在店內喝完一瓶紅酒後，又到六本木的酒店續攤。一如往常，蘇我只是在旁面帶微笑，看不出他是否樂在其中。
　　隔天，宇田川原原本本地將蘇我的話轉述給植松，植松只回了一句「是嘛」，便回去做他的工作。
　　那究竟算什麼？宇田川心想。讓我不得不去刺探同期的底細，都是植松的一句話，只因為他覺得不對勁，但根本毫無根據。不過算了，好久沒跟蘇我一起喝酒，吃飯時難免還是有些尷尬，但到了酒店之後便放開了，聊起往事也讓兩人相當開懷，只是彼此對於現在的工作內容隻字不提，警察之間的聚會就是如此。
　　
　　三天後，突然聽到蘇我被懲戒免職的消息。
　　宇田川感到十分詫異，在接到正式公吿確認之前，他還無法相信這件事是真的。不，應該説，即便是確認之後他也仍然難以置信。他跟公安總務課及警務部的人事第二課打聽消息。關於警務部的人事工作，警部階級以上者由人事第一課負責，官階在警部補以下者則由人事第二課管理。
　　公安總務課給了他這樣的回答：「除了公吿事項以外，無可奉吿。」
　　人事第二課則吿訴他：「關於懲戒事宜，在未取得本人同意之前，無法透露給他人知悉。」宇田川不知道規定是怎麼訂的，但當他想進一步探問，對方卻説：「系統已經將蘇我的紀錄全部刪除。」
　　這樣的回答，讓宇田川明白一切木已成舟。
　　即使想要聯絡蘇我本人，但蘇我從來沒給過他私人的手機號碼。宇田川想也許蘇我會主動跟他聯絡，但杳無音信的兩天又過去了。宇田川甚至想去蘇我家看看。蘇我還任職於轄區警署時，曾住在警察待命時會使用的宿舍，調到警視廳之後，應該是住進了位於中目黑的宿舍。但詢問後發現他早已搬離宿舍好些日子，沒有人能確切指出蘇我現在的住處。
　　蘇我就這樣從眼前消失，失去聯絡，宇田川感到悵然若失。