4

　　
　　迫田開口說道：「我知道那家珠寶店發生竊盜案。我在網路上看過新聞，而且這件事也已經在同業間傳了開來。」
　　「在同業間傳開？包括犯案手法嗎？」
　　迫田用力搖搖頭。
　　「只提到價值五千萬日圓項鍊遭竊的事。光是這點就夠成為話題了。有關手法，誰也不清楚。」
　　「你是說連你也不清楚。」
　　「你覺得這竊案我也有份？」
　　「你未必是執行者。」
　　「跟我一點關係也沒有。我也沒有出手幫忙。」
　　「不過如果是你的話，鐵定能夠通過指紋驗證。對吧？」
　　「不錯。如果是我自己開發的裝置，是可行的。」
　　「自己開發的？」
　　秋穗不經意脫口而出。
　　萩尾與迫田同時看向秋穂。秋穗或許後悔自己開口發言，縮了縮身子。
　　萩尾開始說明。
　　「這個人以前經營過地方工廠，擁有許多專利，做過許多需要高度特殊技術的製品。國外也曾向他下過訂單，是位優秀的巧匠。」
　　「這樣啊……」
　　優秀的巧匠不見得是優秀的經營者呢……結果他的工廠撐不過長年累月的不景氣。接著他所選擇的工作是：小偷。
　　迫田一臉不高興地說：「如果你要說明我的經歷，拜託趁我不在的時候再說。」
　　「我是想，得為她好好介紹介紹才行。」
　　「那麼，你也為我介紹她的來歷。」
　　「真是稀奇，我沒想到你會對這傢伙有興趣。你不是說你信不過女人嗎？」
　　「是信不過。但不知道名字的話總覺得不太方便。」
　　萩尾說道：「武田秋穗，跟我一樣隸屬三課的第五係。她的階級是巡査部長，女性的年齡就讓我保留吧。」
　　迫田瞥了秋穗一眼，但沒打算打招呼。他詢問萩尾：「你們詳細調查過指紋驗證用的感測器嗎？」
　　「鑑識課査過了。上頭附著著極少量的矽膠。」
　　迫田思考著某事。由於他一直保持沉默，萩尾提出疑問。
　　「你真的沒有出手幫忙某人嗎？」
　　「幫什麼忙？」
　　「將那人帶來的指紋，印在矽膠皮膜上之類的……」
　　「我呢，自己的技術只會用在自己身上。」
　　「那是否賣出過那種裝置？」
　　「沒有。今後我也絕對不會對外販售。」
　　「你的裝置的特色正是使用矽膠皮膜對吧。為什麼會有人使用相同的技術呢？那個人是誰？」
　　迫田笑了笑。
　　「某個人有著與我相同的想法，這沒什麼好驚訝的。」
　　「話說回來，沒有其他人能像你一樣做出如此精密的裝置。我問過製造指紋驗證感測器的廠商，裡面的研究員說使用矽膠與其他樹脂偽造指紋等等是意料中事，他們也有因應對策。但你卻成功找到破解方式了。」
　　「光用想的誰都辦得到。但要實踐就需要技術能力與費一番苦心。」
　　「所以打開珠寶店金庫的犯人，擁有跟你相同的發想能力與技術能力呢。」
　　迫田臉上表情更顯不悅。
　　「沒有人能贏過我。」
　　「可是你不得不從第一線退下來。因為那唯一一次的失敗……」
　　「人生就是這麼回事。」
　　「即便你已不再當竊賊，你仍然持續開發破解防盜裝置的技術。」
　　「這是我的興趣。喔不，或許該說是生存意義。每個人都需要生存意義，若非如此，我早就跟這個世界說再見了。」
　　「是誰下手的，你心裡有沒有底？」
　　「沒有。」
　　「我知道，你的確不會將自己的竊盜技術販售給他人。但是，新開發的技術與裝置，你已經無法自己使用了。」
　　「你說得沒錯。」
　　迫田的眼神浮現怒氣。「即便如此，我也不打算停止研究與開發。」
　　「你開發的技術也好、裝置也好，我想你應該會希望實際試用看看。不然開發便失去了意義。」
　　「像你這樣的平凡人，腦袋裡裝的東西有差別。我沒必要實際使用，開發本身才是我的目的。」
　　「我原本以為來找你，能獲得些值得參考的事……」
　　「我深表遺憾。」
　　「我對這個犯人很感興趣喔。」
　　「因為你是刑警，對犯人感興趣是理所當然的吧。」
　　「與珠寶店事件同一天，附近發生了強盜事件。正確來說，珠寶店竊案是凌晨發生的，所以與搶案的日期隔了一天……」
　　「我知道。高級鐘錶店對吧。」
　　「我想是因為發生了那起搶案，珠寶店才會遭竊。」
　　迫田睜大眼睛注視著萩尾，但卻突然失笑出聲。
　　「有什麼好笑的？」
　　「你真是個出乎意料的浪漫主義者啊。」
　　「我自己是不這麼認為啦……」
　　「不，你正是。總之你想說的是，發生強盜案件後，有個某人對這種作法深感不滿，想讓那群人好好見識一下專業手法，於是進入珠寶店偷竊，對吧？」
　　「搞不好是這樣。」
　　「沒有竊賊會因為這種動機行竊的。」
　　「是嗎？至少我以前就認識一個有這類想法的小偷。」
　　「是哪裡的什麼人？」
　　「就是你啊。」
　　迫田又發出訕笑。
　　「那個是你搞錯啦。我啊，是因為工廠倒閉後，為了生計才會行竊的。」
　　「你說謊吧。」
　　「你說什麼？」
　　「你手上擁有好幾種專利，如果只是單純為了三餐溫飽，光靠專利收入應該綽縛有餘了。」
　　「我跟你說過好幾次，公司倒閉時，專利也被我變賣求現，拿去處理債務了。」
　　「你並沒有全數賣出，所以即便你現在無法行竊，也可以好好生活下去。」
　　「靠年金勉強可以蝴口啦。而且，像你這樣的人偶爾也會付我線索提供費。」
　　秋穗又是一臉驚訝地看著萩尾。萩尾對她說道：「我只是自己出錢給他一點零用錢罷了，沒有用到公費。」
　　「我又沒說話。」
　　迫田開口：「你們請回吧。我無法回應你的期待。我心裡沒有人選……」
　　萩尾頷首。
　　「想起什麼的話，隨時打電話給我。」
　　「如果想起的話啊……」
　　萩尾離開房間。秋穗隨後出聲：「結果還是毫無線索呢。」
　　萩尾回答：「妳這麼認為？」
　　「因為他說心裡沒人選啊……」
　　「他只是裝蒜而已。」
　　「你怎麼知道？」
　　「他就是這種人。」
　　「這麼說的話，那個人一定知道什麼內情吧。」
　　「他絕對知道，而且一肚子火。」
　　「是嗎？」
　　「其他人或許看不出來，但我很清楚。」
　　「他在不高興什麼呢？」
　　「這點我不清楚。但一定跟破解指紋驗證的技術與裝置有關。」
　　「也就是說，使用在那家珠寶店的技術與裝置，跟迫田先生開發的裝置是相同的吧。」
　　「至少可知是類似的東西。」
　　「是因為遭人模仿所以不高興嗎？」
　　「這很難說……」
　　不知不覺間，秋穗已經站在萩尾身旁。
　　「那位先生為什麼坐著輪椅呢？」
　　「因為他唯一一次在工作中失手……」
　　「工作？是指竊盜嗎？」
　　「沒錯。他自偷竊目標辦公室的二樓窗戶墜下。高度雖不至於造成致命傷，但他運氣不好，傷了脊椎，從此下半身不遂。」
　　「你說他即使不偷竊也能生活下去，是真的嗎？」
　　「是啊。他現在應該也是不愁吃穿。不然，他怎麼買得起電腦零件與各式各樣的機器呢？」
　　「你說得也對。那他為什麼要走上當小偷這條路呢？」
　　「那是他對這個社會的挑戰。工廠倒閉後，他曾當過好一陣子遊民。若用他的話說，似乎是『徹底體會到這世界的剝削結構』。」
　　「原來如此……明明有收入，卻選擇當遊民嗎？」
　　「工廠倒閉就是這麼回事。由住所開始，擁有的一切都被奪走。債務處理的過程中，不論有多少收入，全都無濟於事。他當時真的完全被掏空，過了好一陣子，他的手頭才夠寬裕租房子。」
　　「也就是說，因為他當過遊民、徹底體會過剝削結構，才會開始偷竊對嗎？」
　　「那傢伙說過，取回被剝削的物品是正當的行為。」
　　「談話對象是警察，他還真敢說呢。」
　　「那傢伙成為竊賊的原因不只這點，他想試試在地方工廠中所培養出的技術。」
　　「鄕下地方工廠的技術能力，似乎不容小覷。我在電視上看過，有從國外來的企業間諜想偷取這些技術。」
　　「沒錯。那傢伙的工廠似乎就是這麼回事。」
　　「他的家人呢？」
　　「那傢伙一直都是一個人。」
　　「他沒有結婚嗎？」
　　「是啊，他對與人交往這種事不感興趣吧。那傢伙的工廠就是他的生存價值。」
　　「不過，應該有某人在他身邊。」
　　「某人？」
　　「是的，照顧他生活起居的人。他不是下半身不遂嗎？雖然坐輪椅可以做到大部分的事，但完全靠自己一個人生活應該很困難吧?」
　　「妳說得沒錯……」
　　「萩尾警官，你不認識嗎？那個照顧他生活起居的人……」
　　「我沒跟那傢伙談過這類的事情。畢竟他只是情報來源而已啊……」
　　萩尾邊說邊思考，如同家人般照顧迫田的人……這點或許意外地觸及到了重點。
　　
　　萩尾沒有回本廳，選擇先繞到澀谷分署後直接回家。
　　「査到什麼了嗎？」
　　須坂一見萩尾立刻提問。這句話類似偵査員們的招呼用語。
　　「沒有……你呢？」
　　「我到保全公司去問過話了。我確認他們昨天傍晚確實沒有派人到那家珠寶店去。」
　　再度確認已經知道的事情，這就是刑警的工作。須坂接著說道：「我請珠寶店的職員協助，畫出了嫌犯的肖像。」
　　不能小看肖像畫的效果，應該說肖像畫比拚貼照片來得有用處。使用照片的話，微小的差異就可能判斷為另外一個人；使用肖像畫的話，特徵遠比細部來得明顯。
　　「那保全系統呢？」
　　「在那之後，有請真正的職員確認過操作面板。警報似乎被關閉了。因為店裡的員工沒有人做過類似設定，那就正如你所想，是犯人在使用操作面板時關掉的吧。」
　　「警報被關閉不會通知公司嗎？」
　　「保全系統開啓或關閉，是任簽約者自由選擇的。所以這種開關通知不會傳到公司去。當然，如果保全系統確實開啓，發生入侵異常等通知就會傳遞給公司。」
　　「犯人早就知道這點了吧。」
　　「只要關閉保全系統，入侵便輕而易舉。」
　　萩尾點頭後說道：「我從搜査一課那裡拿到有關強盜事件的資料。」
　　「你真的認為這兩起事件有關連啊？」
　　「我的搭檔，對此事件非常關心呢。」
　　須坂看向秋穗。
　　「真的啊。怎麼個關心法？」
　　「她覺得犯案手法很高明。」
　　「我也有聽說。犯案時間不超過兩分鐘對吧？」
　　萩尾說道：「這位小姐呢，希望能被搜査一課挖角過去。」
　　秋穗接話：「我不是說過我很滿意我現在的工作嗎？」
　　萩尾詢問須坂：「雖然我覺得希望渺茫，有關從店裡採取的指紋……」
　　「資料庫中沒有與其相符的指紋。」
　　「鞋印呢？」
　　「店裡的地板以石板材打造，沒有留下腳印。」
　　「有贓物的消息嗎？」
　　「沒聽說已經套現。」
　　「或許犯人不打算套現啊……」
　　須坂與秋穗同時滿臉驚訝地看向萩尾。須坂開口：「不套現的話，偷竊不就沒意義了。」
　　「偷竊的動機存在啊。我認為犯人不是為了錢才偷的，」
　　「又是那套專家捍衛尊嚴理論？」
　　「我並非毫無根據。」
　　「有什麼根據……」
　　「店長的指紋以立體列印方式印在矽膠上，這項技術的裝置便所費不貲。」
　　「正因如此，也可以說犯人需要一筆錢不是嗎？」
　　萩尾仔細思考須坂說的話。如果裝置是借款來製作，那麼確實需要一筆金錢償還。
　　但萩尾還是覺得不是這麼回事。如果想要錢的話，應該不會只偷項鍊，而不動其他商品。
　　「不過，這些都是臆測，不論我們再怎麼討論也是無濟於事。」
　　萩尾說完後，須坂點頭同意。
　　「沒錯，正如你所言。」
　　「肖像畫完成的話，請立刻送來給我。」
　　「那是當然。」
　　萩尾離開了澀谷署。
　　看看手錶，時間已經超過晚上九點，晚餐什麼也沒吃。萩尾對身旁的秋穗說道：「要不要去吃點東西？」
　　「我準備回宿舍找東西吃。萩尾兄還是跟太太一起用餐比較好喔。」
　　「家內當刑警的妻子這麼多年，早就一個人吃飽了。現在也不需要特別顧慮她啦。」
　　「這樣好像也不錯耶。」
　　「哪裡不錯了。」
　　萩尾與秋穗在澀谷站道別。
　　隔天早上，萩尾一進本廳就立刻被課長叫去。
　　「搜査一課說有事情要問你，你去一趟吧。」
　　「如果有事情要問我，對方直接過來不就得了？」
　　「別鬧彆扭。對方也有提供資料給我們啊。」
　　「偵査員分享資料本來就是天經地義的吧。」
　　「所以你就去分享資料給他們嘛，去找強盜犯搜査第三係的莉田。」
　　繼續跟課長發牢騷也是徒然。萩尾領著秋穗前往搜査一課。
　　強盜犯搜査共分六係。莉田浩是第三係的巡査部長，印象中年齡約莫三十五歲，跟秋穗差不了多少，但兩人的態度卻大相逕庭。
　　萩尾想起莉田毫不保留展現自恃菁英的態度，還沒見到面就覺得不大高興。
　　搜査一課的人大多是這副德性，深信自己是萬中選一的刑警，他們的胸前都別著紅底金字的「S1S」徽章。
　　胸前可別徽章的刑警，只有他們。
　　莉田正敲著筆記型電腦的鍵盤，萩尾站在他身旁，開口問道：「聽說你有事要問我？」
　　「請稍候片刻，」莉田盯著電腦畫面說道。「不會耽誤你多少時間。」
　　這是把刑警前輩叫來跟前該說的話嗎？
　　萩尾有股想要怒吼的衝動，但仍努力壓抑下來。
　　「你似乎覺得澀谷的強盜案件與珠寶店的竊案存有某種關連性是嗎？」
　　莉田的視線依舊沒有離開電腦。
　　「那又怎麼樣。」
　　莉田終於結束手邊工作，看向萩尾。
　　「我想請你詳細地說明一下。」
　　他揚起一抹微笑。
　　
　　「抱歉，沒什麼能告訴你的。」
　　萩尾說道。事實上關於強盜案件，萩尾幾乎一無所知。頂多就是由搜査一課提供的資料得知一二罷了。
　　莉田仍保持著從容不迫的笑容。或許莉田認為這是陪笑臉，但萩尾一點也不覺得。
　　這笑容有種瞧不起人的感覺，所以萩尾實在無法喜歡搜査一課裡的人。
　　當然，當警察已經行之有年，在搜査一課裡也有親近的人，不過那僅止於私人關係。一旦論及工作，搜査一課的刑警盡是些討人厭的傢伙。
　　莉田說道：「你認為犯下珠寶店竊案的犯人，是強盜事件犯人集團中的一員嗎？」
　　「並非如此。」萩尾不禁皺起眉頭。「我從未說過這樣的話。」
　　「不然，你說兩者有關是怎麼回事？」
　　「珠寶店的竊犯，一定非常在意那群強盜犯。就是這麼回事。」
　　「非常在意……」莉田翻閱手邊的資料。「強盜案發生的時間是九月十八日星期二下午兩點十分左右。珠寶店的竊盜案則是隔天凌晨的兩點十分……正好十二個小時後發生的呢。」
　　「沒錯。一邊是下午兩點十分，一邊是凌晨兩點十分，我覺得這並非偶然，而是早有規劃。」
　　「早有規劃……珠寶店的竊犯故意選這個時間下手嗎？」
　　「是的。儘管時段不同，卻同在兩點十分犯案，這便是明確的訊息。」
　　「明確的訊息？到底是什麼訊息？」
　　「專家們才明白的訊息。」
　　「能不能說得具體些？訊息是傳給誰？又代表什麼意思……」
　　「總之就是珠寶店的竊犯，對強盜案的手法很不滿。喔不，或許犯人根本就討厭強盜這件事。犯人可能想向強盜犯示範什麼才是真正的竊盜。」
　　莉田一臉吃驚地看著萩尾。過沒多久，以充滿訝異的口吻說道。
　　「為了這點，所以犯下珠寶店竊案嗎……」
　　「我之所以這麼想也有根據。犯人只偷走店裡最具價值的項鍊，其他東西原封不動。」
　　「犯人可能先思考過贓物的處理方式吧？即便有收贓物的黑市，大量寶石類想要套現也是一件難事吧。」
　　「哪有什麼困難的？銷贓方式有千百種，寶石類大多是流向國外。」
　　莉田陷入思考，笑容已經從他臉上消失。「你已經鎖定竊盜事件的犯人對象了嗎？」
　　「哪有那麼容易找到嫌犯。」
　　「目前據我所知，中午時犯人曾喬裝保全公司的職員進入珠寶店對吧。」
　　「犯人在那時不僅勘査現場，還動了許多手腳。」
　　「手腳？」
　　「關閉警報裝置、確認監視攝影機位置……而且還取得密碼與店長的指紋……」
　　「指紋？」
　　「打開珠寶店的金庫，必須輸入密碼及通過指紋驗證。」
　　「就算犯人取得指紋，也不代表能夠破解指紋驗證系統吧？」
　　「這個嘛，說起這點有些複雜啊……」
　　「你知道些什麼嗎？」
　　萩尾發現秋穗盯著自己瞧，但萩尾卻未看向秋穗。
　　「知道。犯人將指紋轉印在矽膠上，以此通過指紋驗證。有人懂得如何製作這種裝置。」
　　「那人是犯人嗎？」
　　「不，他不是實際犯罪的人。」
　　「不過，這起竊盜案件也有可能是他規劃的吧？」
　　「我認為不是那傢伙幹的。」
　　「為什麼？」
　　「因為我跟他見過面、談過話。」
　　莉田露出有些驚訝的表情。
　　「是你認識的人嗎？」
　　「是我的情報來源之一。」
　　「但是你沒有確證證明不是他做的吧？」
　　「不需要確證。」
　　莉田的表情很驚訝。
　　「對刑警而言，確證比一切都來得重要吧。」
　　「視情況與場合而定吧。」
　　莉田的表情越來越驚訝。
　　「能不能告訴我有關那個人的資料？姓名、地址、經歷之類的……」
　　「恕難奉告。他是我重要的情報來源。」
　　「你不是說他可能與強盜案有關嗎？」
　　「那傢伙本身與這事件沒有關係。」
　　「光是他製作能夠破解指紋驗證的裝置，就足以成為逮捕他的理由。」
　　「我說過，我已經直接去問過他話，這樣就夠了。」
　　「那個人跟珠寶店的竊盜案有什麼關連？」
　　「我還沒有調査到那裡。竊盜案交給我辦就好，你只要負責抓到強盜案的犯人就行了。」
　　「我也想說一樣的話呢。你們不是拿了強盜事件的資料嗎？」
　　萩尾用下巴朝秋穗努了努。
　　「這傢伙對這起強盜案很感興趣。」
　　莉田冷冷地瞄了眼秋穗。
　　「不只這樣吧？你剛剛說珠寶店的竊盜犯討厭強盜，那起竊盜案是給強盜犯的訊息……」
　　「是不是給強盜犯的訊息我不清楚。但如果能在小偷同行間引起話題，就達到效果了。」
　　莉田一臉詫異。
　　「什麼效果？」
　　「小偷自豪的證明。」
　　「太誇張了……你肯定犯罪者的自豪感嗎？」
　　「讓我告訴你一件事。」
　　「什麼事？」
　　「你們一課追緝的犯人，不過是一般人。但是，我們的對手卻是專家。」
　　莉田露出慌張的表情。
　　「即便如此，小偷的自豪感也太……」
　　沒必要再繼續陪這傢伙瞎攪和。
　　萩尾心想。
　　「珠寶店職員們看過犯人的臉。澀谷署正在描繪肖像畫。」
　　「我明白了。我會去取得肖像畫的。」
　　萩尾點頭回應，準備離開。
　　「那個……」莉田突然想起似地說。「謝謝您專程過來一趟。」
　　
　　「那傢伙的態度真令人火冒三丈。」離開搜査一課後，秋穗開口說道。
　　「要是每件事都火冒三丈，便當不了警察。」
　　「萩尾兄也是一臉不髙興啊。」
　　「這個嘛，也是啦……」
　　「我有點驚訝。」
　　「驚訝什麼？」
　　「你不是跟他提及用來破解指紋驗證的裝置嗎？我原本以為必須保密的。」
　　「大家同是刑警。課長也說了，資訊必須交流……」
　　「你有什麼打算嗎？」
　　「打算？」
　　「對啊，我以為你有什麼計畫，才會對莉田說那麼多事。」
　　「喂！莉田是妳的前輩，不准直呼他的姓名。」
　　「你是否因為有所考量，才提供資訊給莉田警官？」
　　「不丟餌給他的話他不會罷休的。」
　　「只是如此嗎？」
　　「不過，我是曾想過，總有一天換我們把他叫到跟前來。」
　　「就這麼辦吧！」
　　「在那之前，我們還有事得做。」
　　「有事得做？」
　　「調査迫田鐵男的周遭一切事物。」
　　秋穗面露驚訝。
　　「你不是早就認識他了嗎？現在還需要調査？」
　　「對他我也有不清楚的地方。特別是妳說過的話讓我很在意。」
　　「我說過的話？」
　　「或許有個如同家人般的某人，照顧迫田的生活起居。」
　　「那個人就是行竊珠寶店的竊賊嗎？」
　　「我也不確定……但是若真有其人，一定知道內情。」
　　「我瞭解了。」
　　秋穗幹勁十足的神情立刻顯現在臉上，真是個容易被看穿的傢伙。
　　
　　迫田為人十分謹慎，若試探得太過明顯，他便會立刻像貝殼一樣封緊自己的口；或知道有人正在探査自己周遭的狀況，恐怕也會有相同反應。
　　只能找到非常瞭解迫田又值得信任的人來問話。
　　萩尾不想失去迫田這個情報來源，雖然有好幾位擁有竊盜前科的線民，但像迫田般技術高明的人卻不多見。
　　迫田既認真又熱心研究。在地方工廠時期即是如此，縱使轉行當小偷也沒有改變。
　　丨或許正是如魚得水。當然，竊盜是犯罪行為不得原諒。雖說如此，有時候萩尾也會佩服這些專家們的工作。
　　例如真正的閭空門專家，潛入住宅後，只需要兩三分鐘便可達成目的。他們一眼就能看出現金與值錢的物品放在哪裡，因此他們不需要翻箱倒櫃。
　　遭這類閲空門專家光顧的話，被害者短期內根本不知道自己已經遭竊。
　　迫田正是這類一流的專家，而且他還擁有在地方工廠時代所培養的技術能力。他現在已經金盆洗手，並非因為他現在得靠輪椅行動，而是他對偷竊這件事情已經失去熱情。
　　現在他模擬偷竊情景，熱中於開發可應用的技術，在想像的世界裡進行偷竊。他說沒必要實際使用那些技術。
　　這應該是實話，萩尾心想。
　　在技術開發過程中，他的欲望與熱情便可獲得滿足。
　　破解指紋驗證也是如此，大概沒有實際應用於犯罪行為。不過，他應該在自家中經過無數次的實驗。
　　將指紋轉印在矽膠類合成樹脂上透過感應器讀取，這點每個人都想得到。問題在於是否能經得起實際操作。
　　正如迫田所言，萩尾問過了經手指紋驗證感應器的公司。詳細技術層面雖不太清楚，簡單來就是為了預防誤判，感應器也多下了好幾道功夫。
　　迫田的技術，正是破解那些防護措施。
　　犯罪與防止犯罪是相互牽制的。門鎖的演進，可說是闖空門促進的也不為過。迫田或許很享受這種相互牽制的過程。
　　逼近迫田的周圍是最後手段，萩尾想盡可能地從遠方開始進攻，不論距離或時間。
　　萩尾想去迫田工廠的舊址瞧瞧，地點在大田區蒲田。萩尾與秋穗兩人搭上電車，轉車至JR蒲田站。
　　電視裡出現的刑警們總是颯爽地驅車至現場，開始一連串調查。實際上，偵査用車輛並非那麼充足。
　　而且若以車子移動，找停車場也是一項苦差事。自古以來，刑警都是靠自己雙腿來回奔波的。
　　大田區及品川區有許多小型工廠座落於此，雖然每一家都是小型企業，但事實上這裡可說是日本的技術能力集散地，大企業只不過是吸取這些企業的技術罷了，
　　「迫田的工廠好像就在這裡。」
　　萩尾停下腳步對秋穗說道。現在已經改建成為大樓，一樓則變成便利商店。
　　「問便利商店的人也無濟於事吧........」
　　「並非如此。像這類販賣菸酒的便利商店，以前是地方上的居酒屋的例子不在少數。」萩尾走進便利商店，朝店員出示警察手冊。
　　「我有些事情想請教店長……」
　　一名看來像是兼職的棕髮年輕女性，眼睛瞪得老大。刑警裡也有人不愛出示手冊，但萩尾的原則是確實表明身分後再進行問話。
　　「呃，那個……店長現在不在……」
　　「到哪裡找得到他？」
　　「我想他應該在家裡。」
　　「他家在哪裡？」
　　「這楝大樓的二樓，二〇一室。」
　　萩尾向店員道謝後離開便利商店前往店長家。按了數次電鈴後，終於獲得回應。
　　「誰啊……」
　　「我是警視廳的人，有些問題想要請教您……」
　　「警視廳？」
　　不一會兒，挺著大肚腩的中年男子探出頭來。
　　「什麼事啊？想請教我……」
　　「年代有點久遠的事情，想請問您有關以前這裡的地方工廠的事。」
　　中年男子露出放心的表情。
　　「是嗎，那已經是很久之前的事了……」
　　「你是樓下便利商店的店長嗎？」
　　「是的。」
　　「店面是什麼時候開始經營的？」
　　「我本來在那間工廠隔壁開居酒屋。工廠倒閉後不久，這附近突然說要重新開發，如您所見，這裡建造了大樓。對方同意一樓讓我經營店鋪，所以我就把土地賣了。」
　　「原來如此。您記得有關工廠的事嗎？」
　　「我們是鄰居當然記得，迫田先生開的工廠對吧？」
　　「您也認識迫田先生？」
　　「他在這裡開工廠的事我還算清楚。」
　　「迫田先生過去住在哪裡呢？」
　　「他把工廠內部區域當作住處使用。正好是現在便利商店倉庫的位置吧……」
　　「他跟誰同住呢？」
　　「當時跟雙親一起同住。」
　　「那雙親現在……」
　　「我不清楚……工廠倒閉時，不知道搬到哪裡去了，從那之後就沒有見過面。畢竟那是二十幾年前的事了，那之後的事情我沒聽說。」
　　「除了雙親以外，還有其他親人嗎？」
　　「沒有，迫田先生沒有兄弟姊妹。」
　　「當時有沒有與他較為親近的女性……」
　　便利商店店長露出苦笑。「如果有那種對象，早就結婚了。」
　　「原來如此……」
　　「當時在工廠裡工作的人們，現在怎麼樣了呢？」
　　「這個嘛……」便利商店店長開始思索。「人最多的時期有過七名員工，接近倒閉時只剩下三個人。那三個人也不知去向……」
　　「您記得那些人的姓名嗎？」
　　「我記得最年輕的人的名字，因為跟我差不多年紀，我們聊過許多事情。他叫做本多稔，現在大約四十五歲左右。」
　　「字怎麼寫？」
　　「書本的本，多是多少的多，稔是禾字旁加上念佛的念。」
　　「還有其他您有印象的人嗎？」
　　「我想想……」便利商店店長抬頭思考了一下。「地位次於社長的是一個叫做六鄕的人，印象中名字是六鄕文也。數字的六加上故鄕的鄕，文章的文加上也許的也。社長看起來像大學的教授，六鄕先生則是富含專業氣息，感覺比較像師傅。」
　　「有沒有人知道這些人現在身在何處呢？」
　　「這附近應該沒有吧。事情已經過了那麼久，而且債權人又取走所有東西，他們幾乎可說是連夜逃走似地搬家……」
　　債權人把土地賣給發起再開發計畫的業者，然後興建了這棟大樓。
　　時機太湊巧了，萩尾心想。
　　「百忙之中打擾您了。」
　　「工廠的社長發生什麼事了嗎？」
　　便利商店店長顯現出好奇心。萩尾對他一笑。
　　「不不，這跟事件無關。那麼告辭了……」
　　離開大樓之後，秋穗開口說道：「我覺得有點奇怪。」
　　「奇怪什麼？」
　　「如果要問之前工廠員工的事，直接問迫田先生本人比較快啊……」
　　「我不想譲他知道我在査這些事情。」
　　「可是繼續這樣査他的交友關係，到時還是會被他知道的。」
　　「到時候的事，到時候再說。不過如果可以的話，我希望在被他知道之前，能找到些蛛絲馬跡啊……」