17 莫休洞

　　我撫著通道的壁面，發現十分平滑，幾乎像石頭的切面。通道地面上躺著大塊鬆脫的黑寶石，頂上懸著參差的鐘乳石，我顫身走過底下，想起奎肯的水底通道。

　　我把最後一次幻見羅克什的情形，以及皇后符片能控制水的事，告訴阿嵐與季山。我巨細靡遺地解釋發生的事，阿嵐和季山互使著眼色，顯然很擔心我跟羅克什愈來愈牽扯不清了。我不怪他們，因為我自己也很擔心。

　　我改變話題，要聖巾幫我在衣服底下做些新衣，因為金洋裝不適合在恐怖的通道裡穿行。

　　走了十分鐘後，我開始因幽閉而感到害怕不安了。我知道我們得不眠不休地穿越隧道，最快也得走上兩天。阿嵐和季山聊著童年往事消磨時間，順便引我分心，以免換氣過度。

　　我們經常停下來休息，我新生的皮膚非常容易瘀傷，也沒有保護腳或腳跟的厚繭。第一天快結朿時，我起了好多水泡，阿嵐幫我在腳上綁繃帶，做了雙軟拖鞋，並和季山輪流揹我。皇室兄弟的款待舒服極了，我的眼皮很快便開始墜重起來。

　　我奮力抵抗睡蟲，努力與季山歡談，然而長夜漫漫，在季山的懷抱中，我真的打起盹了。我很快明白了鳳凰的警示。因為在我闥眼時，有個黑暗的東西吸食著我的意識，我的頭變得沉重起來，甚至真實地感覺到血管中流動的血液，緩慢到停住了。

　　我驚恐地想撼醒自己，卻無法辦到，彷彿又回到了日出和晶黃色的鳥蛋旁，搖搖欲墜地站在懸崖邊，腳下就要踩空了。

　　我又看見羅克什的幻影，我的心思似乎鎖在他身上，知道他正在對一名可憐的僕人逼供，尋找另一片護身符的訊息。

　　打得遍體鱗傷的男子用手揪著一團皺巴巴的文件，喃喃說道：「根據記錄，兩名偉大的戰士旃羅笈多和塞琉卡斯，在西元前三〇五年之前經常交戰，但後來所有戰事卻神祕地終止了，兩人簽訂了和平協定。塞琉卡斯是亞歷山大大帝的部將，他將女兒嫁給大帝，大帝回贈他五百頭戰象，亞歷山大去世後，塞琉卡斯接管亞歷山大在東亞的領土。」

　　「繼續說。」羅克什把那驚駭的男子猛踢狠踹一頓後，對他說道。羅克什凌虐時的興奮，令我害怕蜷縮。

　　僕人為羅克什朗讀一封信，「塞琉卡斯對旃陀羅笈多表示，要以印度河邊的土地，跟他換取物資和兵源，旃陀羅笈多回道：『你若同意夷平擋去我王宮視野的大山，我就考慮你的提議，畢竟你擁有大能。』」

　　「停！」羅克什喝令道，要求看信，僕人將信交給羅克什後，羅克什施展魔法，只見旋風繞身，從指尖噴出噼啪炸響的藍光，射向猝不及防的僕人。僕人倒臥地上，胸口盡是焦黑的電痕。

　　影像更移，我再度隨著羅克什來到一個陌生的境地。「你很難找啊，老頭。」羅克什笑著對被他困在小屋裡的老爺爺說，「幸好你的老祖宗塞琉卡斯生了個胎記，還傳給他的子子孫孫。」

　　羅克什朗聲嘲笑說：「你知道塞琉卡斯的母親跟他說，他的生父是天神阿波羅嗎？而他那錨狀的胎記，是被阿波羅寵幸的標記？」

　　男人害怕地搖著頭。

　　「塞琉卡斯以為他命中要成就大業，他也可以算是小有成就啦。」羅克什向老人傾過身，接續著說：「偷偷告訴你吧，偉人是靠自己闖出來的，可惜你早已錯失當偉人的機會了。也許你會想知道，我找你找多久了。」

　　羅克什從腰帶裡抽出刀子，那是一把我認得的刀子，然後用拇指試刀。「五百年了，」他說，「就連我，都覺得五百年相當漫長。」

　　羅克什卸去假笑，「不過你放心，我將會把等待的每一年都算到你頭上，順便告訴你，過去兩年是尋找過程中最有趣的一段。我找到塞琉卡斯的妻子艾帕瑪在波斯的家鄉，蘇沙。之後又花了幾個月，宰掉許多人後，才找到你。他們全都想保護你──你這位據稱有一百一十二歲的老爺爺。」

　　羅克什靠向前，瞇起眼睛，「這事就我們倆知道，我的朋友，我相信你遠遠超過一百多歲。」

　　老人的眼神：是默認了，他在瞬間施展護身符的魔力，搖動大地，然而老人畢竟年邁體衰，羅克什彈指間便將老人全身凍住。大地仍兀自震搖著；老人的身體從椅子上滑下來，斷成四散的碎片。

　　羅克什將老人的殘骸推到一旁，摘下他項上的護身符，然後拾起老人手屑上滾落的戒指。那是一枚鑄著邊飾的粗金戒，戒上鑲著一顆光滑的圓形寶石，寶石青藍色的平滑表面，看似大理石，也有點像是張老舊的地圖。羅克什揉了揉這顆波斯綠寶石，把戒指套進自己的大拇指。

　　他蹙著眉將老人的殘骸踢到一旁，嘀咕說：「我得好好學會控制水符，他們實在死得太快了。」

　　羅克什把新得的符片跟其他符片拼到一起，我感覺能量湧現。護身符令羅克什功力大增，我知道他已經找到地符了。我看著羅克什測試能量的範圍及強度，有了老人的符片，羅克什能將珍貴的寶石帶到地表、撼動岩石，並造成震動。加上另外兩片達門符片，羅克什能召喚海陸的獵食動物，為他效尤。

　　鯊群！他就是靠符片喚來鯊魚，並利用野熊、狼群和雪豹，在鬥劍時令卡當先生左支右絀。

　　羅克什對新得的能量暫表滿意後，又將目光調回位於印度、剩下的兩片護身符上了。

　　我渾身一抽，登時醒來，發現自己正躺在隧道裡，用頭枕在季山的背包上。我與羅克什的牽繫確實愈來愈緊密，愈來愈難以保持距離了，想到這點，我便嫌惡到起寒顫。

　　季山湊上來問：「又做夢了？」

　　我點點頭，覺得臉頰刺麻，便揉揉皮膚，才發現我的指尖變灰，毫無知覺。「出了什麼事？」我問。

　　阿嵐一臉怪相地答道：「妳睡著了，我們叫不醒妳。對不起，凱兒。」

　　「對不起什麼？」

　　「為了叫醒妳，我只好摑妳巴掌。」

　　「噢，沒關係。」我撫著微微發麻的臉頰說，「幾乎不痛。」

　　「我就是擔心那樣，妳的腿能動嗎？」

　　「當然可以。」

　　我試著移動雙腿，卻毫無動靜。我抓著阿嵐的臂膀，痛苦地拉坐起身，然後望著自己的腿，膚色已經發灰了。我戳了戳小腿，發現肌肉堅硬如石。

　　「我到底怎麼了？」我焦急地低聲問。

　　阿嵐拉起我的手，輕輕按摩我的手指說：「妳的臉色也是灰的，不過已經開始恢復一點血色了，我們只要設法讓妳的血液能夠循環就行了。」

　　我的手指開始轉成粉紅，但指尖刺痛，宛若受到千針萬刺，我雖極力忍痛，仍忍不住熱淚盈眶地發出嗚咽。季山幫我把襪子脫掉，按摩雙腳，不久我的腳掌和腿也開始又燙又刺了。

　　「好痛啊！」我大叫。

　　阿嵐在我額上吻了一下，幫我擦淚。「我們非這麼做不可，凱兒，妳能再忍耐一會兒嗎？」

　　我點點頭，阿嵐幫忙按摩另一隻腿，季山則專心地幫我搓揉腳指。我兩手指尖發疼，但劇痛已經消失了。過了半個小時後，季山宣布我的腿已不再發灰了，並伸手扶我站起來。我起身跛著腳四處走動，覺得雙腿仍刺痛著。

　　我重重倚在季山身上，繼續穿越通道，幸好有疼痛不已的水泡，讓我保持清醒。阿嵐要我描述夢境，不斷鼓勵我說話，最後我的肌肉大聲抗議，要我別再走了。

　　我已經累到快掛了，被這副攙合著濃重睡意與劇痛的新軀體搞得筋疲力盡。我像一具活殭屍，滿腦子都是那張在阿嵐豪宅裡的軟床。每踏出一步，便不斷喃喃複誦：「床，床，床。」時值深夜，或已至清晨，阿嵐建議我們稍事休息，吃點火焰果。

　　季山抽刀切開果子的厚皮，將果子分成兩半。厚厚的紅皮，包覆在柔軟的紅橘色果肉邊，感覺很像奇異果，柔嫩的果肉中含滿了黑籽。季山遞給我一片，我咬了口多汁的水果。

　　果肉微酸清甜，黑籽爽脆可食，且帶著淡淡的堅果香。果肉的口感很像有粗籽的無花果，但味道卻像西瓜與葡萄柚的合體。我伸手取第二片時，突然覺得舌根發燙，像是吃了辣菜。

　　等吃完火焰果，開始在山洞裡穿行時，我覺得活力充沛，而疼痛也突然都消失了。我檢視自己的足跟，驚異地喃喃說道：「我覺得好多了！火焰果把我的腳治好了！」

　　阿嵐和季山也覺得精神奕奕，兩兄弟決定我應該沿途不時吃點果子。每回我的腳開始發痛，我就做一葫蘆的火焰果汁拿著喝，不必直接吃黏呼呼的鮮果。三個人來到了通道的岔口，阿嵐帶著芳寧洛到前方探路了，我停下來跟季山一起休息，他靠在隧道壁上，闔起雙眼。

　　我一邊跟季山聊天，一邊翻著袋子，阿嵐一回來便衝向季山，用力搖著他。我回身驚抽口氣，季山竟在我背對他的簡短瞬間睡著了，他臉色鐵灰，身體癱在地上，彷彿已經死了。

　　我們大聲呼喊，阿嵐甚至摑了季山兩次，但他就是醒不來。灰氣明顯地從他的指尖漫向前臂，也緩緩從臉上拓至頸間，我好怕萬一到達心臟，季山就無法復原了。阿嵐努力將季山搖醒，我則忙著為他灌水，可是活命的水對我們來說雖然安全，在火之境裡，卻有若毒液。滴在石上的水嘶嘶作響，如強酸般地蝕穿了幾顆大石。

　　我舉起裝著火焰果汁的葫蘆湊到季山唇邊，雖然果汁多半流到他頸上，但季山終於開始微微移動了。我又多餵他一些，不久季山已能吞嚥。灰氣開始消退，最後季山終於眨開一對金眼。

　　我吻住他僵硬如石的唇，輕聲警告他說：「不許再那樣嚇我。」

　　季山想說話，卻被我用指按住嘴唇，「先別說話，快喝。」

　　灌完兩葫蘆的果汁後，季山似乎已完全復原，也能夠站起來了，但阿嵐還是讓季山環住他的肩，扛著老弟慢慢走動，擺脫麻痛。看到季山疼到悶哼，我揪著心，完全能夠感同身受那錐心刺痛。不久，我們朝著阿嵐和芳寧洛選擇的路徑，再度出發。

　　季山恢復了力氣後，隨著隧道漸行漸窄，季山帶頭而行，阿嵐和我相繼尾隨。

　　阿嵐扶我越過一塊擋路的巨石後，說道：「我想問妳一件事，但妳若不自在，就不必多談。」

　　「想問什麼？」

　　「當妳把自己獻給鳳凰時，我們看見妳焚燒起來。」

　　「是的。」我低聲答說。

　　「發生什麼事了？」

　　「鳳凰問了我幾個問題，我答不出來，便燒了起來。有些事我還得學習，得對自己坦誠。日落說，我們一進入森林，我的心便在呼喚它了，它……它想治癒我。」

　　「它的治療方法會不會太誇張啊。」

　　「也許吧。」我們默默走了一會兒，我又說：「其實鳳凰待自己，比待我更嚴苛。」

　　「什麼意思？」

　　「當彗星劃過夜空時，我看著它焚燒，日落付出了自己的生命，好讓新鳳凰日出能夠誕生。」

　　阿嵐瞅了我一會兒，然後別開眼神，輕聲問道：「他問了妳什麼，凱西？」

　　我輕嘆一聲，走到他身側，默默考慮幾秒，思忖要與他分享多少，阿嵐並未催促我。

　　我終於答道：「我的心被傷了很久，一直無法放下傷痛。鳳凰要我面對事實，現在我願意承認了，但還在思索接下來該怎麼走。至於日落問我的問題……」我停下腳步，拉起他的手，「我暫時先保留不說，我答應你，將來一定告訴你，但不是現在。」

　　阿嵐將我的手抬到他唇邊，輕輕吻住我的手指，「那麼我只能等待了。」

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　　六個小時後，隧道變寬了，我的金蛇突然活了過來。芳寧洛用頭在我臉頰上磨蹭著，然後纏緊我的胳膊，我還不太習慣這種感覺。她望著漆黑的前方，伸著叉舌吞吐數回，芳寧洛把頭伸往地面的方向，我蹲下來將她放到粗礫四布的黑徑上。

　　芳寧洛昂頭張開頸片來回擺動，細細盯著前方的地形，接著她輕嘶一聲，滑往不同的方向。我們跟著她越過一條覆著尖利黑石的曲徑，金色的蛇身在岩石間逡巡，大夥雖然因此減緩行速，但一致皆認為跟著芳寧洛走比較安全。

　　不久我們便感覺到四周景物起了變化，隧道拓成一個巨穴，我們的聲音在四周迴盪。當我們再往前走時，我感到一股冷風拂身，然後又倏忽消失，我的雙臂雞皮疙瘩四起，不安地揉著。

　　火之境會有冷風？實在太詭異了，而且風中還夾著一些異常的聲音。這股氣流在石孔間穿飛，颼颼作響，在岩石間慢慢擠出窒悶的窸窣聲。怪風每隔一長段時間，便又吹在我新生的皮膚上，我幻想那是個垂死的巨人，正在呼出生前最後的一口氣。

　　芳寧洛突然停身昂頭，似乎感知到我們無法察覺的事物。連阿嵐或季山都無法聽見或看見金蛇發出的光線後方有什麼，大夥意識到有危險，阿嵐立刻解下腰帶上的劍，抓住劍柄，讓劍身展成全長，然後手腕一翻，金劍分成兩把，將其中一支劍交給季山，兄弟倆默契十足地稍稍領在我前方。

　　我們又慢慢走了一個鐘頭，我再次感覺體力耗失，我剛剛拔開塞子，正想喝口果汁，芳寧洛突然一個蜷身，高昂起上半身，前所未有地攤張著頭部下的肋骨，露出豔麗的頸匙。芳寧洛看起來比以往大上三倍。

　　芳寧洛大聲發出連串的嘶叫，也許想警告我們，或想嚇走威脅她的東西。她不斷以叉舌刺探空氣，像垂在風中的絲帶般來回搖擺，努力感知周遭的狀況。

　　左邊轟然一聲，似有岩石落地，聲音在洞穴裡回響，嚇了我們一大跳。沒一會兒，我們聽見有東西被急速地拖過岩石，那聲音持續移動，愈繞愈近，讓我想到漫不經心地拖著玩具下樓的小孩，地上不斷傳來咚咚咚的撞擊聲，彷彿有個邪物將恐怖的節奏敲入我的背脊裡，讓我的脊椎骨跟著咚時聲一起打顫。

　　季山繃緊全身，「你們聞到了嗎？」

　　「聞到什麼？」我悄聲問。

　　阿嵐鐵著臉點頭說：「死亡的惡臭。」

　　阿嵐將手伸到背後拉住我的手，把我安置在他和季山的熊背後頭，這時我終於聞到了，我立即乾嘔起來，眼睛也開始冒出淚水。一股腐臭包繞住我們，我被迫以手摀住嘴鼻。阿嵐張著鼻孔，除此之外，看不出兩兄弟有任何異狀。

　　這氣味比發酵的垃圾堆還恐怖，相較之下，動物的死屍有如芬芳的香水，我甚至能用舌頭嘗到那臭氣，感覺它鑽透了我的衣服和頭髮。那是一種灼蝕、腐臭、嗆黏的濃氣，邪毒之極，卻又膩得死人。

　　重擊聲愈來愈近了，接著聲音戛然而止。濃濁酸臭的空氣刺得我眼睛發疼，芳寧洛的身體一擺，朝黑暗中突刺，接著發出嘶聲，再攻一遍。我望向漆黑的前方，感覺季山全身繃緊。

　　一個鬼魅般的灰影緩緩朝我們逼近，我汗毛直豎，發現那是一具屍體。那屍體僵硬地移動著，腹部腫脹駭人，嘴巴垮著，原本的牙齦處，僅剩下白色的顎骨。看到腐肉旁的皮膚，在臉部膨脹發黑，有如瘀傷，我忍不住打起寒顫。

　　屍體殘餘的頭皮上垂著髮絲，我哆嗦著靠向季山背部，看那妖物搔著自己的額頭，頭皮跟著滑落、露出一部分的白色頭骨。

　　阿嵐率先發話，「你究竟是什麼？你想要怎樣？」

　　妖物遲疑片刻，又開始朝我們逼近，它似乎對芳寧洛極感興趣。金蛇朝他攻擊數回，但怪物絲毫不受阻嚇，或無法感知得到，當它彎身抓蛇時，芳寧洛火速鑽開朝我游來，繞到我腿上。

　　我拾起芳寧洛，她立即蜷成臂環讓我戴上，結果活殭屍站直身體，繼續衝著我們走來，一對濕黏的白眼，緊盯住芳寧洛和我。

　　阿嵐舉劍喊道：「停！你若再靠過來，休怪我們不客氣。」

　　殭屍連瞄都沒瞄他一眼，阿嵐揚劍猛力砍向妖物，利落無比地切斷殭屍的右臂。腐臂落在地上，但了無生命的殭屍僅在斷臂時，稍微踉蹌了一下，顯然不覺得疼痛。

　　接著季山飛躍向前，刺穿屍體鼓脹的腹部，殭屍的腹部啵地一聲被劈開了，刺鼻的濃濁體液汩汩流出，空氣中瀰漫著腐臭的污水味，我抬手想以雷心掌轟掉那妖物，卻被它抓住手腕。

　　我奮力甩脫妖物，卻驚駭地發現它剝離的皮膚黏在我腕上，我尖叫地揮著手，想甩掉那片從屍體枯白的手上脫落的灰皮。

　　阿嵐鎮定地拉過我的臂膀，剝除從屍體亮白的手骨上滑落的一片皮肉。

　　我實在受夠了，便帶著眼睛發亮的芳寧洛扭頭奔跑，我聽見兩兄弟緊跟在後，一行人很快地跟追來的遷屍拉開了距離。

　　我們穿越山洞時，還發現其他腐壞程度不一的屍體。一名女子躺在岩石上，像是昏厥過去，濕潤的皮肉仍附在她骨上，腦漿從她耳朵鼻子滲了出來，霉濕甜膩的血味和爛肉的氣味，在我們離她而去後，久久不散。有些枯白的骷髏身上長了植物，還有隻齧齒動物在頭骨上啃食。

　　大部分屍體的活動力都不強，不至於對我造成干擾，雖然我們偶爾會遇到噁爛的皮肉和難聞的尿騷味，但我們一見到屍體，便遠遠繞開，只是他們還是會努力轉頭看我們。

　　在經過一具格外醜陋的傢伙後，我忍不住問了：「你們覺得他們到底想要什麼？」

　　阿嵐答道：「他們似乎對芳寧洛很感興趣，也許他們想得到她射出的光吧。」

　　我顫抖地緊附著他的手臂，一起穿越洞穴。

　　季山沉吟道：「鳳凰說，這是個睡著了就會死的莫休洞。」

　　「真感激它把洞名譯得如此直白。」我說。

　　我們繞過另一具女屍，她朝我們伸出手，殘餘的臉面上露出近乎母性的表情。我們經過時，女人垂下手臂，長髮蓋住了可怖的容顏。

　　「我不再怕他們了。」阿嵐說。

　　「呃？為什麼？」我問。

　　「我覺得……我們有可能變成他們。」

　　季山回道：「這話是什麼意思？」

　　「你們兩人睡著時，皮膚都轉灰了。假若你們永遠沒醒來，或許就會落到跟他們同樣的命運。他們實在是無力回天，想到他們要經歷身體的腐化，我就難過。」

　　我輕聲說：「如果我長年困在黑暗裡，也會想得到一些光。」

　　「或許還是別讓他們看到自己的景況比較好。」季山說。

　　三人默默穿越山洞，深沉的悲哀，取代了原本被殭屍環伺的恐懼，我一邊繞過灰屍，一邊低聲祝念，就像在父母深埋墳場時一樣。我知道自己此時之所以不同於他們，僅在當時沒閉上眼睛而已。