9 亡者之聲

　　一行人離開墓地，我的心情悲痛沉重。我抬手擋去陽光，望向小屋的屋頂。棕櫚樹、蕨類植物及長著樹瘤的大樹四處叢生，可想見當年曾是精心設計的景觀。老舊的木階及腐朽的樹枝欄杆，通向林間小屋，小屋的四周環著竹竿搭起的陽台。

　　妮莉曼和墨菲回飛機上了，我拍去第一道木階上的灰塵，坐著等待阿嵐和季山，我發誓等我們破除魔咒後，一定回來此地。我浸淫在自己的思緒中，直至聽見阿嵐和季山的腳步聲繞過拐角。

　　為了暫解眾人的悲慟，我要珠鍊變出幾大杯冰水，大夥靜靜喝著。然後我把飛機上做的怪夢告訴他們。

　　「你們覺得那個夢有什麼含義？」我問。

　　「不知道。」阿嵐說。「或許羅克什拿到第四塊符片後，妳和他的聯繫就變得更強了。」

　　「或者是卡當先生託夢給凱西。」季山表示，「就像上次我們救出凱西後，她也夢到了卡當。」

　　「但願是後者。」我說。

　　阿嵐蹲到我面前，摸著我的臉說：「我也是。」

　　「我們遲早會解開它的含義的，凱兒。」季山說著朝上方的屋子偏了偏頭，那是被施了虎咒後，他與家人避難的地方。季山問：「想參觀一下嗎？」他拉起我的手，領我走上舊階梯。「我們把階梯打造得十分牢固耐用，不過還是該修一下了。」

　　我的手滑過木節四布的欄杆。「年代這麼古老，這欄杆的狀況算是很棒了。」

　　房子以平滑的木板築成，結構設計十分簡單。地上鋪著竹編的墊子，旁邊有成套的木雕桌椅。屋子一角有一組嵌著大水盆的架子，其中一層架子上，整齊地疊放著挖空的瓠碗，木製的流理台上，還留著一條殘破的毛巾。

　　我看到一只奇怪的物件，便吹開上頭的蛛網與塵埃，發現那是一把有象牙雕把的梳子。「如果你不介意，我想留下它。」

　　季山溫柔地笑了笑，輕聲說：「我一點都不介意，小貓咪。」

　　「你和阿嵐就睡在這兒嗎？」

　　他搖搖頭。「那時我們全天都是老虎，所以睡在叢林裡或階梯附近，夜裡可以看哨。有時我們會住到對面卡當的家裡，若遇到暴風雨，母親會堅持要我們留在屋裡陪他們，但大部分時候，我們盡量讓父母親有更多的隱私。」他拉著我的手走向大門。

　　我問：「你覺得他們在這裡快樂嗎？我是指，遠離皇宮與財富，躲到叢林裡過這種生活？」

　　季山在桌子邊停住腳步回頭說：「是的，他們在這裡很幸福。」他伸手輕撫我的下巴，「生活裡若充滿愛，就不會再感到匱乏。」

　　我在屋中緩緩漫步，想著季山的父母、卡當先生，以及卡當先生漫長人生中的無數閱歷。我僅知其一星半點，好想知道更多他的事。我掉著淚，現在我永遠不可能知道了。

　　季山耐心地看著我觸摸每個蒙塵的物件。

　　「妳愛他嗎，凱兒？」

　　「愛。」我答說，心中很清楚他指的是誰。

　　「妳愛我嗎？」

　　「愛。」

　　「妳確定要選我？」

　　「是的。」

　　季山粲然一笑，「很好，我保證會盡力給妳幸福。」他伸手抱住我。

　　我嘆息著把頭靠到他肩上，「季山……如果我們兩人想在一起，就得離開阿嵐。只要他在旁邊，我就無法專心陪你，這對大家都很痛苦。」

　　他親吻我的額頭，「那我們就離開吧，等找到第四項聖禮後，我們就走。」

　　「你願意為我離開印度嗎？」

　　「絕無遲疑。」

　　我悠悠嘆氣。離開時，我搭住季山的胳臂說：「將來我還想重遊此地，我想在卡當先生的墓地上種點花草，也要將樹林修剪整齊。」

　　季山笑吻我的額頭說：「只要妳想回來，我們就回來。」

　　我們走下屋後的階梯時，我問季山：「如果有材料的話，你能把房子整修好嗎？」

　　「為什麼想整修房子？」他躍過最後幾道破損的階梯，平穩地落在地面上。

　　「有時到這兒小住一下也不錯。」我解釋著，也安全地跳下來。「這裡對你和你的家人非常重要，這裡是你們的家。」我撥弄他腕上的皮環，這是我在馬哈巴里普蘭送給他的。「我希望你能緬懷光耀自己的承傳。」

　　季山摟住我說：「妳就是我的家呀，凱西。妳在何處，何處就是我的歸宿。」

　　我們在前階底下找到阿嵐，他正拿著一把舊刀削著木棍。看到我們雙手緊握，阿嵐皺起眉頭。「我找到爸爸的舊獵刀了，就埋在土裡。」

　　「阿嵐，如果你不介意的話，我們想找個時間回來把這裡整修一下。」我囁嚅地說，「理論上，這房產是你的，因為你是繼承人。」

　　他嘀咕著陡然站起身，「當繼承人一點意義也沒有。」他緊盯著季山，「所以你們兩人想建立一個溫暖的小窩，打造一個叫作家的地方，是嗎？」

　　我朝他走近一步，「阿嵐，你別這樣。」

　　「別怎樣，凱西？不要有反應？不要有感覺？不要說話？妳究竟要我別怎樣？」

　　「阿嵐，我不想吵架，尤其是今天，拜託你。」

　　他含淚望著我，端詳半晌後無奈地扭開頭，「你們想怎麼弄就怎麼弄吧，我無所謂，什麼都無所謂了。」

　　阿嵐朝向飛機邁步離開。

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　　來時匆匆，去時亦快，墨菲載我們回到兩兄弟森林裡的華宅。兄弟倆和我留在車道上，與卡當先生的飛行員道別，最後我們來到廚房，找到哭成淚人的妮莉曼。

　　「他早就知道會發生這種事！這些全都是卡當的安排！」妮莉曼說。

　　我按住她顫動的肩頭。

　　「妳究竟在說什麼？」我問。

　　妮莉曼大聲抽著鼻子，轉身從廚房桌上抓起一把文件和一個牛皮紙袋。她見著手裡的文件吼道：「這是我找到的，他留給我們的東西，一切都是他計畫好的！」

　　阿嵐拉住妮莉曼的手，快速瀏覽文件，然後蹙眉說：「我想妳應該念給大家聽聽，凱兒，可以嗎？」

　　牛皮紙袋以急件方式，從孟買某間法律事務所寄來，首頁是一封信，我朗聲讀道：

　　◇◇

　　親愛的孩子們：

　　當你們收到這封信時，我已經死了。我知道過去你們有很多問題我無法回答；現在，我還是有很多事不能與你們分享。或許你們已經猜到，我身上戴的護身符可治小傷、防疾病；讓我延壽幾個世紀。但是它的能力，遠比我們所想的強大。

　　符片有控制時空的能力，我是在船上搶救妮莉曼時，意外發現的，這可能是最危險的力量。護身符將我們抽離時空，遊蕩在虛無裡。

　　我花了些時間才明白我們遭遇了什麼，也學會了控制護身符。妮莉曼對那件事的記憶，已被我移除了。請原諒我，親愛的，因為我希望我們兩人中，至少能有一個擺脫那次經驗，過著正常的日子。

　　我在那段時間，看見了時間的長河，知道了常人不該知道的事。預知未來是可怕的沉重負擔，我不希望妳背負這個包祇，妮莉曼。

　　我若知道有其他萬無一失的辦法，絕不會輕言犧牲自己，這點請你們相信我。我會很樂於協助你們完成杜爾迦的任務，並享受含飴弄孫之樂，凱西小姐，我一點也不想離開妳，但我非如此不可。

　　我要是活下來，你們之一或全部的人都將被殺害，我不能容許那樣。羅克什奪走護身符時，我利用符片的力量把他送回過去，因為他命該如此。但這不表示他會永遠消失不見，也不表示你們能高枕無憂。

　　我堅信打敗羅克什是你們的命運，而完成這項壯舉的辦法只有一個──透過老虎的力量。

　　這份力量，注定要由兩位卓越的印度之子發揮，雖然此時我無法進一步透露，但我可以說，沒有人比你們二位更傑出勇敢了。命運之神果然慧眼識英雄，將蒼生交付於你們二人之手。慎思自己的一舉一動，革命尚未成功。

　　凱西小姐，我把我的圖書館遺贈與妳，我所有的書，現在都屬於妳了，妳可以它為起點，展開自己的收藏。妳可以把書留在這裡，或等妳結婚後帶走，都由妳做主。我把妳當成自己的女兒，這份禮物，比起妳帶給我的，簡直不足掛齒。

　　請仔細研讀關於杜爾迦創生的部分，那些內容在旅途中將極具助益。好好照顧阿嵐和季山──他們兩人都需要妳──好好保護妳的護身符，那是唯一能防範羅克什毀滅世界的物件，他將不擇手段地從妳手中奪走。

　　妳認識羅克什的時候，他還是個凡人，但在過去，他曾經投向惡魔，讓自己的靈魂在陰暗的角落裡化膿。羅克什透過巫術及護身符，讓自己變成妖魔。雖然他終將敗在妳手上，卻不是在這個時空裡。妳必須穿越到過去，正面迎擊極盛之時的羅克什，才能打敗他。

　　隨信附上第四則預言的翻譯，做為旅途中的引導。妮莉曼會帶你們到安達曼群島尋找光明之城。切莫懼怕火焰，凱西小姐，只要妳做好準備，火焰傷不了妳。你們要尋找的東西叫火繩，火繩能帶你們到羅克什被我送去的時空中。妳會在那邊遇見一位嚮導，他將協助妳戰鬥。操作火繩時，只要凝思於想去的時空，並揮繩劃圈，便能開啟漩流，穿越時空。

　　我死後，公司營運難免出現各種問題，所以妮莉曼必須留下來處理公事。倘若她跟隨你們回到過去，必將遭逢不測，因此妮莉曼絕對不能去！

　　我真希望能與你們同行，能把一切告訴你們。我已看到你們的未來了，知道你們終將獲勝，擊敗那個惡魔。你們要相互依靠，彼此信任。你們未來的一生，將充滿愛與幸福。

　　有個國王與王子的故事，或許能帶給你們些許慰藉：某祭司預言，王子將在婚後第四天遭蛇吻而死，國王得知消息後倍感煎熬，誓言絕不讓兒子結婚，並教王子挑剔每位想與他聯姻的公主的毛病。

　　數年過後，有天國王不在家，一名年輕女子闖過城堡大門，指控王子誤將她的父親關入監獄。

　　王子極為震驚，因為從來沒有任何女子敢對他如此說話，他瞅著女子臉上的污斑，及另一隻較藍的眼眸。女子苦苦哀求時，王子漸漸注意起她曼妙的曲線、灼亮的眼神和烏黑的秀髮。

　　王子下令釋放女子的父親，但女子並未歌功頌德，僅是生硬地屈膝行禮，惹得王子對她愈發動心。王子對女子表達情意，卻遭她不屑地駁斥。但王子的堅持終於博得佳人芳心，女子瘋狂地愛上他，程度與當初的怨恨不相上下。

　　國王雖疑慮重重，但兩人依然結為連理，於是國王把祭司的預言告訴了新娘。就在他們成婚後的第四天晚上，新娘擺出所有的金銀珠寶，陪王子徹夜警戒，等待毒蛇現身。她點亮燈火，對夫婿講故事唱歌，讓他維持清醒。

　　夜深人靜時，死神閻摩化身為眼鏡蛇，悄然來到，但他的目光被燈火及地上成堆的財寶所眩，並隨著抑揚頓挫的歌曲左右舞動，直至旭日東升。無法實踐預言的死神最後只好蛇行離去。

　　我之所以告訴你們這個故事有兩個原因。首先，我要你們記得，命運之途雖非你們自己所選，但你們仍可以決定自己的命運，我只希望你們能幸福快樂。這故事便是絕佳的例子，你們可以扭轉命運，創造自己的福祉。

　　我也要你們知道，我選擇了自己的命運，我死得所願，這是最好的結果。莫為我哀傷，要為我精彩的一生感到高興。

　　俗話說：「父親給予孩子時，兩人都笑了；孩子回報父親時，兩人都在哭。」我的兒呀，你們已回報我太多了，我真的好以你們為榮。想到將離你們而去，我便經常垂淚，但是我知道，即使我已不在，你們也會堅強地走下去。好好照顧我的凱西小姐。

　　謹以此詩向你們告別，或許詩文能安慰我們所有人。

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　　十四行詩第三十首

　　──莎士比亞

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　　在甜蜜的默想中

　　我追憶過往，

　　為許多渴求不至的事物而嘆，

　　為虛擲的光陰舊悲重添感傷：

　　吝於流淚的眼，就要潸然如雨，

　　好友們已幽明兩地，

　　我為早歿的山盟海誓悲泣，

　　為淘去的榮景哀啼，

　　昔日的悲苦悵惘不已。

　　我沉痛地一一細數前塵，

　　往事之悲並不如煙，

　　舊傷還賦新恨。

　　唯是在思及你時，我親愛的故人，

　　一切傷痛化於無形，所有哀愁得以消泯

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　　我將時時懷念你們，我親愛的朋友，期待來日相逢

　　阿尼克‧卡當

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　　阿嵐和季山變為虎兒，默哀懷思。我頹手放在膝上，木然地望著廚房窗外。妮莉曼輕聲哭泣著。

　　「他為什麼不告訴我？我可以幫他分擔的呀。」妮莉曼激動地說。

　　「他就是不想讓妳去承受。」我揉著她的背說，「他不希望我們任何一個人去承受。」

　　我拾起那些文件，讀著卡當先生翻譯的第四個預言。

　　◇◇

　　天空的火焰，

　　日落與日出，

　　熾烈的氣息等待著你。

　　從火山口下降，

　　有麒鱗護衛著，

　　羅剎欲置你於死地。

　　當玻達臨近，

　　你所懼怕的，

　　將威脅把你撕成兩半。

　　在盔甲利劍的相助下，

　　終將獲得回報，

　　幻影的魔咒將迎刃破解，

　　火焰雙神

　　心懷詭詐

　　從中阻攔。

　　一條燃燒的長鞭

　　來自契玫拉的密藏（註）

　　是他們不願交出的寶物。

　　當你獲勝

　　任務結束時，

　　便該回到過去。

　　當命運逼近時，

　　戰勝你的仇敵，

　　帶給印度永世和平。

　　註：Chimera，希臘神話中的噴火怪物。

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　　「預言上還夾了張字條。」我讀道：「我寫下這份清單，列出你們在最後這趟歷險中，可能要克服的事。首先，你們得去安達曼群島，然後搭船到巴倫島。巴倫島是火山噴發形成的小島，直徑僅三公里。我已在船上裝好衛星導航，會指引你們前往巴倫島。

　　「等抵達小島後，你們得攀上懸崖頂端，再下到火山口裡。請務必小心，這是座活火山，懸崖十分陡峭險峻，今年才剛噴發過。島上雖無人居，卻有不屬於這個世界的怪物。你們必須克服烈焰才能進入玻達──也就是傳說中，位於地球核心的光明之城。

　　「世人對光明之城及其居民所知有限，但美國作家威利‧喬治‧愛默生曾寫過一名挪威水手失蹤的故事，說他在北極發現一個洞穴，可通往地底城市。法國作家朱勒‧凡爾納的作品《地心歷險記》中也有玻達的影子，故事中，一名冒險家進入冰島的火山熔岩管，深入地球核心，發現了一座失落的城市。

　　「根據預言，你們在旅途中還會遇到麒麟與羅剎等動物。麒麟是中國神話中的動物，龍頭鹿角，身披魚鱗甲，據說個性溫和，象徵吉兆。羅剎是可以任意變換形貌的食人妖怪，以魔法及幻術捕追獵物，羅剎是戰士，所以很難殲滅，他們有毒爪。

　　「要小心契玫拉，凱西小姐可能已聽說過這種怪獸了，它是留著蛇尾，及多了顆羊頭的母獅。契玫拉會噴火，極度危險。

　　「你們還會與火焰雙神交手，他們是一對狡詐的孿生兄弟，十分厲害且貪婪。你們可以離間他們，但這兩人若聯手，你們的下場可能會很淒慘。其中一人使用棘刺之槍──是種有溝槽，類似長矛的標槍，槍端在觸及敵人時，會爆出三十個倒鉤，被刺中後，只能整個挖開，才能取出武器。另一位火神使的是一雙刺鞭。

　　「我並不清楚『日落』與『日出』是何種動物，只好做最壞的打算，但抱持最樂觀的希望。我能為你們準備的只有這些了，祝各位好運。」

　　妮莉曼抽噎著，我放下信紙，感覺虎鼻子蹭著我的腳，阿嵐意有所指地望向樓梯，我知道他想說什麼，是該把漫長的一天暫拋腦後的時候了。

　　妮莉曼和我互道晚安，雙虎尾隨我爬梯上樓，他們趴到我房間的地板上，瞇著惺忪的睡眼看我四處走動。我爬上床，努力將卡當先生的面容，巨細靡遺地永遠烙刻在自己的記憶裡。