7 命運

　　季山揉著下巴，怒視著阿嵐。

　　「若再讓我看到你那樣對待凱西，我不會只像這次敲醒你的腦袋而已，你最好跟她道歉，我說得夠清楚了嗎，老弟？」阿嵐繼續激動地訓示著。

　　季山眼睛瞪得老大，然後順從地點點頭。

　　「很好。我們到外頭等妳，凱西。」阿嵐說完便離開了，卡當先生跟隨其後。

　　「他說得對，我很抱歉，我不知道自己剛才在想什麼，對不起，凱西。」季山摟住我說：「妳還是我的女孩，對吧？」

　　我抵在他胸上點點頭，接著季山牽著我來到寺外。

　　「妳若想對我發脾氣，就發吧，妳可以打翻醋罈子，把我痛打一頓，我是罪有應得。」

　　奇怪的是……我並不嫉妒，而是好奇甚於氣憤。這事我稍後得跟卡當先生討論一下。我沿著小徑快速前進，發現神廟四周的冰雪都已融化，心中不免震驚。

　　下山的路比上山容易多了，但兩兄弟堅持攙扶著我，以免我滑跤。等我們越過卡特拉區後，我已經累得半死了，不確定能否走完最後一英里路。

　　平時親切通融的卡當先生，這回卻堅持繼續趕路，甚至建議兩兄弟輪流揹我。我咳聲嘆氣地蹣跚拖步，最後季山過來將我抱在懷中，等我們終於回到營地時，我早已不支睡著了。

　　我把痠疼的腳靠到營火邊，趁機和卡當先生私下聊幾句。

　　「卡當先生，我……嗯，我想聽聽你對杜爾迦和季山的看法。我不確定該對神廟裡的事作何感想，你也看到了，對吧？」

　　「是的，我……沒錯，我也注意到了。」

　　「我應該擔心嗎？我是指季山的事？」我被卡當先生盯得侷促不安，「古代神話中，神會愛上人，甚至與他們生子。你覺得杜爾迦是不是對季山有意思？我不知道自己該有什麼反應。」

　　卡當先生望著滿天星斗，然後溫和地對我笑說：「妳自己覺得如何？」

　　「我覺得……我好像應該要很生氣，但卻沒有，這點讓我有點困擾。我相信季山，我相信他是愛我的。」

　　「相信他是對的，季山有了妳，怎麼還會愛上神，因為他愛的是妳。」

　　「我知道他愛我，但阿嵐很生氣。」

　　卡當先生嘆口氣，「阿嵐……他也愛妳。任何可能危及他所愛的人，他都不惜與之對抗。他總是無私地奉獻自己，甚至可揚棄自己的好惡，以確保其他人能獲得所需。在戰時，他情願自己衝鋒陷陣，置身險地，也不願讓他的手下犧牲。」

　　沒錯，他就是這樣。我點點頭，「我有第一手經驗，阿嵐因為無法出手拯救差點溺斃的我，而跟我分手。他犧牲自己，好讓季山帶我逃離羅克什的魔爪。他不斷把我推開，只為了拯救我的性命。」

　　卡當先生賢明地傾斜著頭。「阿嵐永遠都會挺身捍衛妳，這是他表達對妳的愛的方式，凱西小姐。」

　　但那若不是我所需要的愛呢？我心中暗想。

　　卡當先生接著說。「季山在戰場上的表現則完全相反，對他而言，獲勝是終極目標，手段則為次要。他也會保護心愛的人，也會衝鋒陷陣，但目的是挑戰自我，身先士卒，並激勵帶領其他戰士。

　　「這些年阿嵐和季山的改變都很大，他們都更成熟，變得比以前更好了。季山不再那麼自我，不會不惜犧牲一切地求勝，他知道團隊的勝利，等同於他個人的勝利，不一定非得親自舞刀弄劍不可。

　　「阿嵐的夢想反而轉諸於己。以前他臨敵對陣，為人民而戰，為國家爭取和平，但現在他渴望一位靈魂伴侶，想要自己的家庭，一名心愛的人。」卡當先生敲著手指，偶爾停下來聆聽營火劈啪作響。「兩人都各盡所能，以他們的方式去愛妳。我認為女神杜爾迦對季山確實懷有情愫，因為兩人脾性相投，杜爾迦和以前的季山非常相似。

　　「杜爾迦是位不折不扣的戰士，她用劍抵住季山的喉嚨，向他挑戰。若是在以前，季山一定會立即還手，但妳將他擋住了。從這點看來，季山對妳的感情是無庸置疑的。」

　　「謝謝你。」我笑說。

　　卡當先生捏捏我的手指，這時兩兄弟也朝我們走來了。

　　季山在營火旁坐下，將我摟進懷中。「又到了睡前的故事時間啦，今晚我們要聽哪個希臘神祇的故事？」

　　我輕撫著他的手臂，笑嘻嘻地逗他說：「今晚我想跟你講，宙斯和許多凡間女子的情事，以及他老婆希拉如何處罰所有人的故事。」

　　阿嵐在一旁竊笑，季山則苦著一張臉，但他乖乖端坐，決定順我的意。季山甜聲說：「我會洗耳恭聽妳嘴中吐出的每一個字，我的女神。」

　　我用手肘頂他，但他只是咯咯儍笑。

　　「你最好別忘記自己說過的話，我的朋友。」

　　季山悄聲說道：「我不會忘的，我的愛人。」說完親吻我的耳朵。

　　阿嵐停止訕笑，嘟囔說：「快講故事吧。」

　　當我不時痛罵不忠的男人時，卡當先生從絲絨盒中拿出他的武士刀，在營火下擦磨著。

　　等故事快近尾聲時，木柴已燒成火紅的焦炭了。卡當先生靜靜望著營火，將武士刀放在大腿上。「這就是配偶劈腿的下場。」我才說完結尾，便傳來一個熟悉恐怖的聲音。

　　「老實說，妳今晚選擇的睡前故事，還真是有先見之明啊。妳可真是多才多藝呀，親愛的。」

　　我的心梗在喉頭，反射似地緊抓住季山的手臂。多虧了阿嵐和季山，我學會在臨危時保持鎮定，也很自豪能毫不手軟地反擊。但唯一讓我卻步的，就是剛剛步入火光中、飢渴地盯住我的那個人。

　　羅克什找到我們了。

　　阿嵐和季山立刻跳起來抓住兵器，卡當先生伸手碰觸我們三人──接著所有的動作戛然停止。我覺得全身一震，由內而外地被吸入某個東西裡了。我身上的分子受到緊迫的擠壓，五臟六腑旋入真空之中，身體像突然被壓縮成資料檔，推往一道吸力強大的排水孔，讓人毫無招架之力。我在玄黑的空無中旋轉一秒，然後昏暗中透出一絲光線。

　　啵地一聲，我在季山旁邊凝聚成形，發現我們就在離營火約二十五英尺的一排灌木叢後。卡當先生笑著把手從我肩上抽開。

　　「發……發生什麼事了？我們怎麼會變到這兒來？」我一頭霧水地問。

　　卡當先生答道：「我帶大夥穿越時空了，但現在沒空多做解釋。」他抓緊阿嵐的肩膀，另一手搭在季山肩上。「二位王子，我的孩子，你們自小信任我，我請你們再相信我一次，你們得為我做件事，而且必須完全遵從我的指示，你們可願意？」

　　阿嵐和季山點著頭，卡當先生繼續說道：「無論發生什麼事，在羅克什離開之前，絕對不許離開這裡。不管你們聽到或看到什麼，絕對不許插手！我要你們立下軍誓。」

　　卡當先生緊執二人之手，三人一起念誦我從未聽過的禱文。

　　「為你而生，為你而死，效忠領袖的智慧，夙夜匪懈，恪盡職守，勇於面對死亡，展現慈悲，如同愛我所愛。」

　　然後三人一起，先是季山後是阿嵐，以額頭碰觸卡當先生的額頭。

　　卡當先生肅然道：「你們的責任就是凱西，絕不能讓羅克什找到她，要不惜一切保護她，除了她以外，其他的什麼都不要想，這是唯一可以擊敗羅克什的辦法。不論發生什麼事，你們若想光耀我，就必須奉行不渝。」

　　說罷，卡當先生消失在稀薄的空氣中。

　　「發生什麼事了？」我低聲問著，心中極為惶恐。

　　這時我們聽到灌木叢另一側傳來說話聲，阿嵐挨近樹叢，大夥透過茂密的枝葉窺向我們的營地。幾分鐘前在我們身旁的營火，此時又劈劈啪啦地燃燒了，卡當先生和羅克什就站在跳動的火焰前。

　　我起身還來不及跨出一步，阿嵐和季山已聯手將我撲在地上。

　　「你們幹什麼？我們得去幫他！武器全在我們手裡！」

　　阿嵐低聲說：「我們已經立下軍誓了。」

　　「那又如何？」

　　「我們不能違背誓言，這是戰士的信條，而且卡當從來不曾提出這種要求，軍誓是只有在計畫必須分毫不差地執行時才會立下的。只要有一個人未能恪盡職責，任務就會失敗。」季山解釋道。

　　「可見他沒有想清楚！卡當先生一時昏了頭。」我徒勞地爭辯著。

　　透過灌木叢，我們可以清楚地看見羅克什。我強壓住喘息，羅克什的半張臉嚴重灼傷，受損的眼皮鬆弛塌落，半邊頭髮全被燒光，脖子上被我們懸吊的地方留下發亮的疤痕，走路時微跛著腳。

　　「你把他們帶去哪兒了，我的朋友？看來你還有些不為人知的伎倆。」羅克什嘶聲急切地問。

　　「送到一個安全的地方。」卡當先生答道。

　　卡當先生舉起武士刀，對著刀面吹口氣，以手指撫著刀刃。

　　「我知道你想要護身符。我不比我的孩子們，除了這把老刀，我沒有其他武器能跟你對抗，即便如此，我還是會拚死保護他們。」

　　「取你性命是遲早的事。」羅克什用未受傷的那隻眼睛貪婪地盯著卡當先生的護身符問：「要不要告訴我，你的護身符有何功用，這樣我可以讓你多活幾分鐘？」

　　卡當先生聳聳肩。「護身符有療癒能力。據我所知，你不是應該已經死了嗎？」他指著羅克什的臉說，「看來你的護身符不像我的，沒能治好你的傷。」

　　羅克什憤怒地朝地上啐沫，「我們很快就能測試了，你到底怎麼移開他們的？」

　　「你想公平地贏取我的護身符嗎？」卡當先生反問他，「不准使用護身符、巫術或魔法，就像在舊時代一樣，兩名戰士單純地徒手搏擊、兵刃相接。」

　　羅克什打量對手片刻，然後淡淡地嘲弄道：「你想死得像名戰士。老子當戰士的時間也夠久了，可以諒解你的要求。不過我想問你，你的治療能力呢？若是還在，這場決鬥便不算公平。」

　　「治療能力並非瞬間有效，你只要給我致命一擊，便能輕易奪走我的護身符。當然了，除非你不敢和一個老頭子鬥。」

　　「激將法對我不管用。」羅克什望向黑暗，剛好凝視著我們所坐的位置，似乎正在考慮各種選擇。

　　我吸口氣，阿嵐悄然鬆手，讓枝葉恢復自然的狀態。

　　「可惜啊，老朋友，我實在沒興致多跟你廢話。我的心被迷住了，除非能和年輕的海斯小姐和好，否則我會不得安寧，我寧可先尋找那叛逃的新娘，給她一個教訓。她現在應該在附近，我的同志，我可以感受得到。你放心，我稍後一定回來對付你。」

　　他朝叢林跨出一步，又停下來，因為卡當先生揮劍警告說：「你休想輕易找到她。」

　　羅克什回身道：「非也，我不就在荒野中找到你了嘛。我派眼線觀察杜爾迦廟一陣子了，凱西就在近處，你甭想再阻攔我。」

　　我驚抽口氣，聲音大到足以讓羅克什和卡當先生停止說話，望向樹叢。

　　卡當先生來勢洶洶地揮著劍，羅克什不得不轉頭看他，「頗有大師風範嘛，我的朋友。」

　　卡當先生停頓舉劍，讓羅克什仔細看著。「這是把寶劍，對吧？」

　　「的確是把寶劍。好吧，既然你為了孩子，一心求死，我就成全你。況且，我若將你的死訊告訴她，新娘子的表情必然很精彩。」

　　卡當先生舉劍指著羅克什，「她不會成為你的新娘，她注定嫁給我兒為妻。我不許你這惡魔再碰她。」

　　「惡魔？」羅克什猙獰地笑道：「我喜歡這個說法。」

　　卡當先生火速揮劍往前一遞，在羅克什的臉上留下一道劍痕。羅克什大吃一驚，抬手摸著臉上滴下的血，驚訝瞬間轉為憤怒，他指間劈啦作響，朝卡當先生射出一波波能量，卻只能徒勞地穿過卡當先生略顯模糊的身體，未產生任何效果。

　　羅克什氣急敗壞地發動地震，但對手依然屹立不搖。羅克什舉手朝天，口中喃喃念咒，前方一陣沙飛土揚，片刻之後，空中出現一把黑劍。

　　「你終究還是會死得像個紳士。」羅克什嗤道。

　　卡當笑了笑，揚劍攻擊。羅克什的劍厚重沉實，卡當先生的劍雖較為輕長，但似乎難以擺脫羅克什的糾纏。兩劍相交，鏗鏗鐮鐮，在清朗的夜空中迴盪不散。二人噴喘白氣，鏖戰方酣。

　　卡當先生優雅翩然地迅速在羅克什的手臂身上留下劍痕；羅克什則陰險地使用魔法，企圖擊敗對手。羅克什奮力一揮，深深砍入卡當先生肩膀裡。卡當手臂一軟，把劍扔到另一隻手上。

　　我抽噎著，季山摟住我，用臉貼住我的面頰。

　　「打鬥時，他的左右手一樣厲害。」季山低聲說。

　　我好想用火能相助，但季山似乎看透我的心意，緊扣住我的手指。時間一分一秒過去了，誰也無法搶佔上風。羅克什似乎絲毫不受那些小傷影響，像被刺中數次的狂牛般火力全開，一心想置卡當先生於死地，但卡當既不退縮，亦無所懼，反而是輕靈地避開那頭野獸，不斷反覆戳刺。

　　阿嵐和季山同時抬起頭，嗅聞空氣的味道。

　　「怎麼了？」我小聲地問。

　　「有大貓。」阿嵐回答。

　　一會兒之後，一對大雪豹從我們身旁幾英尺的地方走過，雪豹停住腳，向前豎著耳，然後低嘶著繼續穿越樹叢，走到林線外，悄悄來到羅克什身後。一群野狼從樹林另一端走進空地上，還有一頭黑熊緩緩晃到營火旁，它後腳一蹬，對卡當先生兇惡地咆哮。狼群攻咬卡當先生的後腳跟，雪豹蹲伏著蓄勢攻擊。

　　羅克什高笑著歡迎這批新到的朋友，卡當先生氣喘如牛，身形忽隱忽現。一隻雪豹躍起，騎到卡當先生背上。卡當奮力一甩，雪豹笨拙地掉到狼群之中。黑熊撲了上去，卻從卡當先生鬼魅般的形影中直接穿過。卡當先生即使身懷新的絕技，但當他轉身時，仍可看到背上布滿了血紅的爪痕。

　　「我們得幫他。」我悄聲要求。

　　「不行。」季山說。

　　「他會死的。」

　　阿嵐撫住我的臉說：「他要我們躲起來，我們得相信他自有安排。」

　　一頭狼咬住卡當先生的腳踝，他一劍刺死野狼，但腳已被咬跛，羅克什幸災樂禍地繞著他轉。

　　「快投降了嗎，老頭子？」

　　「絕不。」卡當先生答道。

　　「很好。」

　　羅克什舞著黑劍，衝上前朝卡當先生連發刺擊，將他逼向黑熊。黑熊揮掌耙過他的後腿，卡當先生慘叫一聲踉蹌跌倒。我咬牙切齒，緊握住季山的手臂，想到曾被野熊抓傷同樣的部位，深知那種切膚之痛。

　　我輕哼一聲，吸口氣起身準備衝出去。我雖躲得過季山，但閃不過阿嵐。他猛力將我拖倒，我扭身掙扎，使勁想推開他，卻怎麼也無法掙脫。我對兩兄弟哭求，但他們說什麼也不肯放我走。

　　我怨自己無能，怪心愛的人不肯依我，我只能哭泣，再也看不到發生什麼事了。我聽到狼嚎、痛噎聲、熊吼，及兵刃相接之聲。季山心煩意亂地擦掉我的淚水，撥開我眼上的頭髮，阿嵐則不為所動地將我壓得死緊。

　　我聽到碎石落在大石塊上，劍身噹啷落地，一聲痛嚎，接著清晰無比地聽到身體撞地之聲，阿嵐渾身一震，眼眶盈淚，他低下頭來，任淚水奔流而出。

　　季山僵著身體，表情凝重。我聽到羅克什猥褻的笑聲，忍不住嚇一跳。

　　「看到你如此下場還真心疼，我的朋友，但我永遠都是贏家。可惜你無法帶新娘步上紅毯了，我相信她一定希望你能。」

　　我聽到低沉模糊的回應，接著是一記濕咳。

　　羅克什答道：「你們家族的人可真固執，即使到了現在，還是認為你們會贏。瞧你目前的狀況，會不會太有自信了。不過我不得不承認，我原先有點小看你了。」

　　我揪住阿嵐的襯衫站起身，看看究竟發生了什麼事。卡當先生躺在營火旁，利劍穿胸而入，將他釘在地上。他掙扎吸氣，伸手想拔劍。

　　我胸口一緊，幾乎無法吸氣。

　　羅克什懶得再耗，粗暴地踹向卡當先生的傷腳。

　　「這一腳是回報你害我分心。」

　　他彎身探向卡當先生的身體，殘酷地扭轉劍身，聽到卡當先生的痛苦叫聲，羅克什臉上泛出邪惡的微笑。「這個……是因為你弄髒我的衣服。」

　　卡當先生在陣陣，濕咳間喘著氣說：「那就……來拿……你要的……東西。」

　　他的聲音逐漸滑落，接著卡當先生舉起血淋淋的手，伸向衣領，猛力將護身符從脖子上扯下來，遞給喜不自勝、盯著護身符的羅克什。「她將會是你的末日。」卡當先生說。

　　就在羅克什的手握住護身符的那一刻，他和護身符瞬間消失了，而一群野獸也潛回了樹叢中。卡當先生癱回地面，我們三人一起衝進空地，跪到親愛的恩師與父親身邊。

　　「卡當！卡當！」阿嵐和季山絕望地叫喚。

　　鮮血從卡當先生的嘴角溢出，我撕破自己的襯衫，在劍身四周纏綁，試圖止住從傷口湧出的鮮血。

　　我大喊：「季山，卡曼達水壺呢？」

　　季山伸手去拿平時掛在脖子上的貝殼水壺，卻發現水壺不見了。「怎麼會這樣，我從沒把它拿下來！」

　　他翻遍帳篷裡裡外外，扯破床單被褥，瘋狂地尋找美人魚的贈禮。我用珠鍊變出一杯水，輕緩地抬起卡當先生的頭，將水杯貼到他唇上。

　　我要珠鍊再把杯子裝滿，但阿嵐握住我的手腕阻止我。

　　「利劍刺穿他的肺部了，凱西，而且他失血過多，如果沒有卡曼達水壺　　我們誰也救不了他。」

　　季山回來晚、地一聲跪到我身邊，「不見了，我找不到它。」他絕望地說。

　　我聽到一聲咳嗽，卡當先生細聲說：「凱西小姐。」

　　「請別丟下我。」我哀求道，「我可以幫你的，只要告訴我怎麼做就好了。」

　　卡當先生抬起顫抖的手撫摸我的臉，「妳什麼都……無法做了。別哭，我對此……早有準備。水壺是我拿走的，我知道會發生這事，而且是……必要的。」

　　「什麼？為何你非死不可？我們本可出手相助，跟你一起奮戰呀！為什麼要阻止我們？」

　　「如果你們現身，比鬥結果……就會改變。這是……打敗他……唯一的辦法。」

　　我閉上眼睛，大滴淚珠撲簌簌地從緊閉的眼皮間滾落，我抽噎著，接著卡當先生再次痛苦地低聲說：

　　「我必須告訴妳──我……愛妳，非常疼愛妳。」

　　「我也好愛你。」我哭道。

　　「我好以妳為榮，以你們大家為榮。」他喘著氣望向阿嵐，「你一定要堅持下去……貫徹始終。」他虛弱地抓著阿嵐的手臂，「阿嵐，你一定要　　找到他。」卡當先生說：「找到過去的他。」

　　阿嵐點著頭，嗚嗚地哭了起來，季山也在一旁垂淚。

　　卡當先生閉起眼睛，手垂落地面，對我露出淡淡的微笑。我傾聽他肺裡呼嚕呼嚕的吐息，一次、兩次，然後便停歇不動了。我們的好友、顧問、恩師及父親，就此與世長辭。他為了我們尚不明瞭的理由，犧牲了自己的性命。