19 世界之樹

　　我們又與西維納人吃了一頓早飯。村人以新衣相贈，兩人都拿到輕質襯衫、絲亮的卡其褲和襯了長絨的靴子。我問靴子是不是皮革做的，這些愛好和平的人似乎聽不懂我的話。等我解釋過後，眾人一臉驚恐地說，西維納人從不傷害動物。他們的衣服全是小仙子織的，世上再也找不到那麼精緻柔軟又漂亮的材質了。

　　我同意他們的說法。村人還說，在西維納旅行時，夜裡若將小仙子做的衣服掛到樹枝上，仙子便會趁你睡覺時，幫忙清洗修補衣服。我們謝過他們的贈禮，然後享用餐點。正當我們慢慢吃著早飯時，福納斯抱著小寶寶出現了，他說：「二位離開前，我們想請你們幫個忙。寶寶的家人想知道妳願不願幫他們的孩子命名？」

　　我結結巴巴地說：「你確定嗎？萬一我取了他們不喜歡的名字呢？」

　　「妳取的任何名字，他們都會覺得榮幸。」

　　我還來不及反對，福納斯已把小寶寶塞到我懷裡了。柔軟的毯子裡有對小小的綠眼抬望著我。真是個漂亮的寶寶。我將他抱在臂彎裡輕輕搖著，本能地出聲逗弄。我伸手輕輕點著他的鼻子，觸摸他柔嫩的銀髮，小寶寶比人類的新生兒還要活潑，他伸手拉住我的髮束。

　　季山輕輕將寶寶手中的頭髮抽開，然後幫我把頭髮整個撥到肩後。季山觸著寶寶的手，小寶寶改而抓住季山的指頭。

　　季山大笑說：「他手勁挺強的。」

　　「是啊，」我抬頭看季山。「如果你不介意，我想以你祖父的名字，特拉克，為他命名。」

　　季山眼睛一亮，「我想爺爺會很高興有人跟他同名。」

　　當我告訴福納斯，想幫寶寶取名為特拉克時，西維納人爆出一陣歡呼。特拉克愛睏地打著呵欠，對自己的新名字沒什麼反應，自顧自地吸起大拇指來了。

　　季山攬住我的肩低聲說：「妳會是位好媽媽，凱西。」

　　「現在我比較像是個阿姨吧。來，換你。」

　　季山把小東西抱過去，用母語輕聲跟他說話。我跑去換衣服、綁辮子，回來時，季山正搖著懷裡的寶寶，凝望他熟睡的小臉龐。

　　「準備走了嗎？」

　　他滿臉慈祥地抬頭看我，「當然，我也去換個衣服。」

　　季山把寶寶還給他家人。離開前，用手指摸摸我的臉頰，笑了笑，那撫觸含蓄而溫柔。季山回來後，我們向村人辭別後，拿起多裝了薄紗裝、幾塊蜂蜜蛋糕和一壺花蜜酒的行漢，開始往東行。

　　季山似乎很清楚去路，因此由他帶領。我發現季山常看著我，臉上還掛著異樣的笑容。走了約一小時後，我問他說：「你今天是怎麼啦？幹嘛那麼奇怪？」

　　「有嗎？」

　　「有啊，願意跟我說嗎？」

　　他猶豫半天，最後嘆道：「我夢見妳坐在床上，看起來很累，卻幸福而美麗。妳懷裡抱了一個黑髮的初生兒，妳喊他安尼克……他是妳兒子。」

　　「噢。」難怪他對我反應這麼奇怪。「當時……有人在我身邊嗎？」

　　「有，可是我看不到是誰。」

　　「原來如此。」

　　「寶寶看起來很像我們，我是說……他若不是阿嵐的，就是……就是我的。」

　　什麼？我有沒有聽錯？我在腦中想像寶寶有阿嵐的漂亮藍眼，結果剎時間，眼睛一變，成了亞歷桑那沙漠的金黃色。我緊張地咬著唇。這樣很不妙啊，難道阿嵐活不成？最後我跟季山在一起？我知道季山喜歡我，可是我無法想像將來會捨阿嵐，選季山。也許我根本沒得選擇。我非弄清楚不可！

　　「那你有沒有，呃……看見寶寶的眼睛？」

　　他頓了一下，緊盯著我，然後才說：「沒有，寶寶閉著眼睛睡著了。」

　　「噢。」我再度舉步前行。

　　季山將我擋下，摸著我的臂膀說：「妳曾問我想不想要有個家，有個家庭。當時我覺得沒有葉蘇拜，我什麼都不要，可是在夢中看見妳那抱著寶寶的模樣後……是的，我想要，我想要那孩子，我想要……妳。我看到他，覺得……好驕傲，好有成就感。我渴望夢中的生活，凱兒，我想我應該讓妳知道。」

　　我默默點頭，被他的目光盯得不知所措。

　　季山問：「願意跟我分享妳的夢嗎？」

　　我搖搖頭，把玩著仙子裝的邊布。「沒什麼好分享的。」

　　他嘀咕一聲，走在前面。

　　寶寶？我向來想當個媽媽，擁有自己的家庭，卻從沒想過會有兩個男人──而且還是兄弟──為我相爭。假如阿嵐因某種原因無法活命……不，我得立即揚棄這種念頭，他會活下來的！我會不擇手段地找到羅克什，就算上刀山下油鍋也在所不辭。

　　我們走了一整個下午，偶爾停下來休息。季山的告白頗令我心躁，我不想去煩這件事，也不想傷害他，我們有太多問題要解決了。我想了一堆話，卻鼓不起勇氣說。真糟糕！

　　我心裡渴望阿嵐，但理性卻提醒我，人生往往不遂其心。我也希望爸媽能回來，但那是不可能的。愁緒翻攪如滾水，一浮到水面，所有念頭卻又化成輕煙飛去。

　　兩人話極少，頂多彼此提醒「小心木條」或「小心水灘」。現在跟季山在一起，感覺變得好怪。他似乎對我有所盼，期待著某種我無法給他的東西。

　　季山領著我來到一大片山區，然後朝山腳的一個小穴走去。等到達穴口時，我望著黑幽幽的洞穴說：「天啊，又是洞穴，我不喜歡洞穴，到目前為止的經驗是逢穴必慘。」

　　他答道：「不會有事的，相信我，凱兒。」

　　「隨你怎麼說吧，請帶路。」

　　我們越深入穴內，嗡鳴聲便越響。洞裡很黑，我掏出手電筒四處照射。頂上的泥土破了好幾處，細細的光柱穿射下來，照著石頭和地面，有個東西從我臉上刷過。是蜜蜂！洞穴裡全是蜜蜂，牆上擠滿了蜂房，我們彷彿走進巨型的蜂巢裡。洞穴正中央的台子上，放著一顆頂有凹洞，不像蜂巢的東西。

　　「是圓錐石！」

　　一隻蜜蜂爬到我的衣領上，螫了我一下。

　　「唉喲！」我用手把蟲子拍掉。

　　「噓，凱兒，安靜。如果我們輕手慢腳地把該做的事做完，牠們應該不會來煩我們。」

　　「我盡量。」

　　蜂群憤怒地圍聚過來，我拚命忍耐，才沒將牠們從身上拍掉。好幾隻蜂飛到我衣服上，不過牠們的螫刺好像穿不透仙子的衣服。我感覺手腕被叮了，便把手掌縮進長袖裡，揪住袖口。我走到石頭往裡頭看，「我該怎麼做？」我問。

　　「運起妳的能量試試。」

　　季山臉上被螫了好幾下；事實上他的眉毛已經腫起來了。我抖開袖子露出手，一隻蜂趁機爬到我臂上，我將兩手擺到石頭側邊，動念運起腹部的能量，熱氣流過我的手臂射到石上。

　　石頭轉成黃色、橘色，然後變成豔紅。我聽到石內發出嘶嘶聲，聞到一股煙味。煙氣開始瀰漫穴內，蜂群緩慢下來，然後像肥厚的軟糖一樣咚咚咚地掉到地上睡著了。

　　「我想妳得吸入煙氣，凱兒，像卡當先生談到的那些預言一樣。」

　　「好，我這就吸。」

　　我靠到石上重重吸口氣，接著眼前流星與色塊齊飛，季山的身體也跟著變形扭曲拉長，然後我便被吸入一股強烈的幻象中了。等我醒時，我們又回到叢林中了，季山正拿著尺蠖色的膏狀物在我的螫傷上塗點，其臭也驚人，直滲本人的秀髮、衣服，並波及周遭一切。

　　「媽呀！那是什麼東西？」

　　季山舉起罐子說：「西維納人給的，因為我說我們會碰到蜂群。西維納人從沒聽說過蜜蜂會螫人，不過樹枝被風吹斷時，他們會拿這種油膏幫樹修補，西維納人覺得應該有幫助。」

　　「你什麼時候跟他們說我們會去蜂巢的？」

　　「妳換衣服時。他們說蜂穴並不在他們的領土範圍裡。」

　　「好難聞哦。」

　　「可是感覺如何？」

　　「感覺……挺好的，舒服又清涼。」

　　「那麼臭味應該就還能忍受了。」

　　「應該吧。」

　　「那麼成功了嗎？妳有看見樹嗎？」

　　「看見了，我看到樹和四個屋子，還看見別的。」

　　「什麼別的？」

　　「就像你之前說的，花園裡有條蛇，說明確點，是一大條纏在樹基上，防止任何人接近大樹的巨蛇。」

　　「是條妖蛇嗎？」

　　我想了想，「不是，只是一條有任務在身的超級巨蛇而已。我知道路，跟我走，我們途中再盤算怎麼做。」

　　「好，不過上路前，能麻煩妳一下嗎？」

　　他晃了晃油膏，我開始把藥塗到他脖子上。季山脫掉衣衫，讓我塗抹胸口及背上逐漸腫脹的螫傷。我連忙站到他身後，藏住羞紅的臉。我雖無心，卻還是發現他那銅色的皮膚，有多麼的平滑溫潤了。

　　等我繞過一圈後，季山把臉上的頭髮撥開，讓我幫他在臉頰及額頭上抹藥。他的上唇腫了個大包，我輕輕點著藥問：「會疼嗎？」

　　我的眼光從他的嘴唇移到眼睛，發現季山正用一種令人臉紅心跳的目光看著我。

　　「會。」他靜靜答道。

　　季山指的顯然不是螫傷，我不敢接話，只是盡速塗完他的嘴唇和下巴。我可以感覺他灼熱的眼神盯在我臉上，我一塗完便跳開，把蓋子鎖回罐子上，然後背對穿上衣服的季山。

　　「我們繼續走吧。」我率先邁步，季山也配合我的速度趕上來了。

　　我們又走了一兩個鐘點，太陽西沉時才紮營。那晚季山還韻聽故事，我便說了基加美修的故事。

　　「基加美修是個聰明絕頂的人，聰明到有辦法溜入神國裡。他喬裝進去辦要事，並透過狡猾的旁敲側擊，套出了永生草的位置。」

　　「什麼是永生草？」

　　「我也不確定，可能是茶葉或放在沙拉、食物裡的東西吧，也有可能是一種草葉，甚至是像鴉片之類的藥。重點是，基加美修偷了永生草，他馬不停蹄地足足奔了四天四夜，躲避憤怒的諸神。當諸神發現植物被偷時，氣憤地宣布，任何能阻止基加美修的人，都能獲得賞賜。到了第五天晚上，基加美修累極了，不得不躺下來休息，哪怕只有片刻也好。

　　「基加美修睡著時，一條夜裡出來獵食的草蛇從他身邊經過，蛇看到基加美修放在兔皮囊裡的芳草，還以為自己撈到一餐兔肉，便把整個袋子吞下肚了。第二天早上，基加美修只找到一片蛇皮，這是蛇第一次脫皮，從此之後，人們便說，蛇有永生不死的本性，蛇脫了皮後，等於死過又重生一遍。」

　　我停下來，季山很安靜。「這次你沒睡著呀？」我問。

　　「是啊，我很喜歡妳的故事。祝妳好眠，小貓咪。」

　　「你也是。」

　　可是我翻了半天就是睡不著。想到一個有黃金眼的寶寶，我就無法成眠。

　　❦

　　我們花了兩天，才找到要找的東西。我知道樹長在一片大山谷裡，如果我們走在兩峰之間，應該就能看得見。第一天，我們爬到峰頂，第二天幾乎爬了一整天山，最後來到瞭望點上凝望山下。

　　我們攀得很高，雲層模糊了視線，風吹雲破後，露出如黑森林般的山谷。樹林如此高聳，簡直與山同高。在圓錐石的幻景中，我只看到一棵有巨大樹幹的樹。

　　雖然眼前的情景與幻景相異，但我們還是下山走入山谷。走著走著，我突然驚覺到，原來剛才看到的不是樹林──而是一棵巨木的枝葉，那些枝枒伸得比山還高。我對季山說明這點後，他提醒我看看卡當先生的研究。我從背包裡翻出資料，邊走邊讀。

　　「卡當先生說，那是一棵巨大的世界之樹，樹根下探冥府，葉子上接天堂，應有千呎寬，數千英尺高。我猜應該就是這個了。」

　　季山淡淡表示：「看起來是。」

　　我們終於走到谷地的草地上後，循著一條巨枝往樹幹走。由於陽光穿不透濃密的枝蔭，感覺樹底下十分陰寒。

　　風吹著碩大的葉片，葉子像晾衣繩上的衣服拍響枝枒，我們耳中充滿了咿呀哀吟的詭譎聲音。風在粗大的枝子上方及間隙裡流竄，感覺上像走在一座鬧鬼的森林裡。

　　季山挨過來牽我的手，我滿懷感激地被他拉著，並努力擺脫被監視的感覺。季山也感覺到了，他說頭頂上好像有怪的東西在打量我們，我擠出笑聲說。

　　「你能想像這棵樹能生出多大的樹精嗎？」

　　我是當笑話講，可是想到不是沒有可能，就忍不住擔心地往上瞄。

　　幾個小時後，我們終於抵達樹幹了。樹幹像幅遼闊的木牆，延展到視線盡頭。最近的枝子有幾百英尺高，我們根本搆不著，而且身上又沒帶攀岩工具。

　　季山說：「我建議先在樹底下紮營，早上再沿著單側走走看，說不定能找到較低的枝子，或設法爬上去。」

　　「聽起來不錯，我快累死了。」

　　我聽到撲飛聲，驚見一隻烏鴉停到我們營地附近的地面，烏鴉對我們叫了幾聲，然後嘩嘩地鼓著翅膀飛走了。我覺得很觸霉頭，但決定不拿這件事去煩季山。

　　晚上季山要求聽故事時，我說了一個從卡當先生給的書上讀到的故事。

　　「奧丁是挪威族的神。奧丁有兩隻烏鴉，名叫胡金及莫尼。烏鴉是惡名昭彰的小偷，奧丁派這兩隻愛鳥到世界各地幫他偷東西。」

　　「牠們偷了什麼？」

　　「呃，有趣就在這兒。胡金偷思想，莫尼偷回憶。奧丁派牠們一早出門，夜裡才回到主子身邊，棲到他肩上，並在奧丁耳邊低訴牠們偷來的思想和回憶，如此一來，奧丁便能知天下事，以及眾人的想法與意圖了。」

　　「牠們在戰時倒挺好用的，這樣便能探知敵軍的謀動了。」

　　「沒錯，奧丁正是這麼說的。眘一天，莫尼被一名叛徒抓走了。當胡金回來把蒐羅的思想告訴奧丁後，奧丁立即便忘了。當晚敵人溜進來將奧丁推翻，此後人們便不再相信諸神。胡金飛走了，兩隻鳥都消失無蹤，人們之所以視烏鴉為惡兆，有一部分帳得算在奧丁的烏鴉頭上。」

　　季山問：「凱兒，妳會怕烏鴉竊走妳的記憶嗎？」

　　「我的記憶是我此刻最珍貴的財產，我願不計一切保護牠們，不過我並不怕烏鴉。」

　　「長久以來，我希望能不計一切消除自己的記憶，我覺得如果能遺忘發生過的事，便能重新活過一遍。」

　　「可是你並不願意忘記葉蘇拜呀，就像我不願忘記阿嵐或我的父母。回憶雖悲傷，卻是我們的一部分。」

　　「嗯，晚安，凱西。」

　　「晚安，季山。」

　　❦

　　第二天早上整裝出發時，我發現阿嵐送我的腳環不見了，季山和我到處都找不到。

　　「凱兒，相機也不見了，還有所有的蜂蜜蛋糕。」

　　「噢，慘了！還有什麼？」

　　他盯著我的喉頭。

　　「什麼？怎麼了？」

　　「護身符不見了。」

　　「到底怎麼回事？我們怎會在荒山之中遭搶？怎麼可能我絲毫都沒有感覺呢？」我心慌意亂地喊。

　　「我懷疑是那隻烏鴉。」

　　「可是那不是真的，那只是神話！」

　　「妳說過，神話往往立基於事實或部分事實，說不定真是烏鴉偷的。如果是人偷的，我一定會知道，若是鳥，我睡著時才不管。」

　　「現在該怎麼辦？」

　　「只能繼續走了。我們還有兵器跟黃金果呢。」

　　「是啊，可是護身符呢？」

　　「沒關係，凱兒，別忘了，要有信心，就像宏海上師說的。」

　　「你說得倒輕鬆，被偷掉的又不是你僅存的葉蘇拜照片。」

　　他默默看了我一會兒，「我僅存的葉蘇拜照片在我腦海裡。」

　　「我知道啦，可是──」

　　他用手指勾起我的下巴，「妳會有機會找回來的，別過於擔心照片的事。」

　　「你說得對，你說得對，我明白了。我們走。」

　　我們選擇先往樹幹左邊走。樹幹大到幾乎看不見遠處的彎度。

　　「我們看到蛇時會怎樣，凱兒？」

　　「蛇不會很凶惡，牠只是在守護大樹而已。至少我在圓錐石的幻象中看到的情形是如此。萬一大蛇覺得我們理由充足，就會放我們通行，否則就阻攔我們。」

　　「嗯。」

　　一兩個小時後，我用手沿樹皮畫著，樹幹竟然動了。

　　「季山！你瞧見了嗎？」

　　他摸摸樹幹，「我什麼都沒看見。」

　　「你把手放上去，感覺……這邊。看到沒？樹紋變了，那裡！又移動了一下！把你的手放到我手上，現在感覺到了嗎？」

　　「有了。」

　　一段約六英尺寬的樹幹開始移動，上面的另一段樹幹則朝反方向移動。這種模式好像有點熟，又想不太起來。我有點混亂。就像看到巨樹，而誤以為它是整座森林一樣。四周捲起一陣有如低吼的狂風，緊接著出現一股強大的吸力，地上的短草都被打亂了，我的手臂跟著疙瘩豎起。季山抬眼一望，當場僵掉。「別動，凱西。」

　　空氣開始旋得更急，感覺風鼓得更快了。

　　我悄聲問：「那是什麼，季山？」

　　我身後傳出沙沙聲，彷彿有人拖著沉重的袋子走過枯葉，枝子斷裂，樹葉搖晃，枝枒咿咿呀呀地響動。我聽到低沉的嘶聲。

　　「你們嘶──在我的嘶──森林裡──嘶做什麼？」

　　我緩緩轉身，看到一顆瞠張的角狀巨眼。「你是世界之樹的守護者嗎？」

　　「嘶是的，你們為什麼會在這裡？」

　　我抬眼高望，終於明白先前我看到的是什麼了。巨蛇纏蜷著樹幹，那片六呎高的區塊，就是大蛇的身體，它的偽裝功夫簡直無懈可擊。事實上，我一邊看著，蛇身已像變色龍般地隨環境調整顏色了。巨蛇的頭跟阿嵐的悍馬一樣大，根本無從知道牠的身體有多長。季山站到我身邊拉住我的手，我發現他用另一手握著飛輪。

　　「我們來取樹頂上的風的聖物。」我表示說。

　　「我憑嘶──什麼讓你們通行？你們為什麼會嘶──需要聖巾？」

　　「風的聖物是條圍巾嗎？」

　　「嘶是的。」

　　「呃，我們需要聖巾破解兩位印度王子身上的魔咒，並幫助我們解救印度人民。」

　　「這兩位王子嘶──是誰？」

　　「這位是季山，他哥哥阿嵐被擄走了。」

　　巨蛇對季山吐了幾次舌信，季山勇敢地接受偵測。換做是我，早就逃之夭夭了。

　　「我不知道什麼兄弟，你們不嘶──許通過。」

　　巨大的蛇頭正要跟著地上滑動的蛇身轉向時，我的臂上傳來熟悉的動靜，我出聲大喊：「等一等！」

　　巨蛇扭身低頭仔細看我，芳寧洛昂揚著身體，繞到我頸背上，對著巨眼抬頭吐了幾次舌信。

　　「她嘶──是誰？」

　　「她叫芳寧洛，是女神杜爾迦的愛蛇。」

　　「杜爾迦，我聽過這位女嘶──神。這撕──是她的蛇嗎？」

　　「沒錯，芳寧洛是來幫我們尋寶的，女神杜爾迦派我們來，還送給我們兵器。」

　　「原來如嘶──此。」

　　守護者注視芳寧洛良久，彷彿在思索我們的命運，兩蛇間似乎彼此默默溝通。

　　「你們可以通行了，我可以感覺你們不是為了邪惡的目的，也嘶──許你們可以嘶──成功，這或嘶──許是你們的命運，誰知道呢？你們可以通過四屋，鳥之屋、葫蘆之屋、妖精之屋，以及蝙蝠之屋。小嘶──心哪，想往前進，就得做嘶──最好的選擇。」

　　季山和我彎身行禮，「謝謝你，守護者。」

　　「嘶──祝你們好運。」

　　巨蛇擺動沉重的身軀，巨樹發出隆隆聲，纏在樹幹上的蛇身開始分挪，露出進入樹幹內的祕道和階梯。芳寧洛將身體蜷到我臂上，再次凝住。

　　季山拉著我進入祕道。我趁蛇身移動時，我看出地上覆著木屑。巨蛇用身體遮住通道口，我們便被封死在世界之樹的漆黑樹根裡了。