第一章

「今天取消上場練習。」看着大夥兒差不多熱身完畢，杉崎俊二刻意冷冷宣佈。
「咦！」棒球隊隊員之間立刻響起不滿的噓聲。
「前一次的練習賽，你們自己也體會到了吧？大家基本體力都不夠。投手從第五局起就疲軟無力，守備和打擊到後半也崩了盤。所以呢，為了準備秋季大賽，還是專心於耐力和強化下半身的基本練習吧。首先是跑步，去河堤照平常的路線跑三圈再回來！」
「三圈……開玩笑吧？」
「甚麼？饒了我們吧。」
「要花上兩個多小時啊。」
這下子哀號與驚呼聲四起。
「今天不會用到的球具全部收起來。跑完步之後做伸展操，然後到健身室做肌力訓練……接下來我會嚴格訓練你們，做好心理準備啊。」
隊員們心不甘情不願，收拾剛剛才拿出來的手套、球、金屬球棒、投球機、投球網等。
看着學生們排成一隊走出校門時，後面有人出聲叫自己：「杉崎老師。」
光聽聲音就知道是飯倉加奈，杉崎突然感到一陣雀躍。
「飯倉老師！星期六怎麼會來學校呢？」
「我來拿點東西。指導棒球隊很辛苦呢。」
加奈面帶微笑說着。她看起來仍舊沒化妝，但豐腴的臉頰上泛起酒窩。雖然她在英文課或擔任顧問的網球隊上都是以嚴格著稱，但在男學生投票選出的受歡迎排行榜上仍拔得頭籌，原因就在於這張笑臉深深吸引了每個人吧。
「沒甚麼啦。」一時之間棒球隊員夾雜着豔羨與挖苦的口哨聲四起。
「別鬧啦！動作快點，別慢吞吞！」杉崎大吼。
「……這群學生真可愛，很率直呢。」
「是嗎？」杉崎看着棒球隊員們跑步的背影，刻意擺出嚴肅的摸樣。
「這群小子一點上進心都沒有，不逼緊一點的話就只想偷懶。」
「唉，現在的小孩都是這樣呀。這些孩子光是會照着人家講的去做，就已經很了不起啦。」
說完之後，加奈的眼神突然變得認真起來。
「那個，杉崎老師，新家還好吧？」
「呃……沒問題，你不用擔心。」杉崎露出勉強的微笑。
「畢竟是以後要久住的地方，連細節都要一一檢查過，不過我還是想請人全部重新整修。剛才跟工程公司老闆討論過，沒問題，馬上就能談定。」
杉崎邊說邊覺得對她說謊有種罪惡感。
「這樣啊。抱歉，所有事都讓你一個人忙。」
「別這麼說，這些都是我該做的……新房子完全是無障礙空間，照顧你媽媽也會更輕鬆。」
「謝謝你……俊二。」
在學校時兩人會客套地稱呼對方為老師，當此刻四下無人，不用多忌諱。
兩人短暫且熱情地接吻。想到自己經過這麼長時間的單戀，總算把她追到手，杉崎心中頓時湧現一股感慨，但就在他想更緊地擁抱對方時，加奈輕輕推開他。
「我待會兒還得去醫院。」
「這樣啊。你媽差不多復原了吧？希望她能早點出院。」
加奈笑眯眯地點點頭。
她騎着單車離開後，杉崎看看手錶，早上九點。棒球隊的隊員們應該要十一點多才回來，有兩個小時應該能全部收拾完。問題反而是那個人會不會依照約定的時間出現。
杉崎做好計劃中必要的準備，到停車場把行李堆到後備箱，發動他的愛車——日產天籟。
新蓋好的房子距離工作的高中只要五分鐘車程，非常方便。話說回來，結婚之後兩人不能在同一所學校任教，杉崎打算換一所學校。
第一件自己花錢蓋的房子，而且還是迎接新婚生活的家，照理說只要接近就會心情雀躍，但杉崎卻剛好相反，情緒沉重抑鬱。
在整齊規劃的回遷區裏，有幾棟看似即將完成的住宅，但好像還沒有住戶遷入的跡象。
這個狀況正適合自己的計劃。杉崎緩緩開着車子，觀察四周的景象。或許是不景氣的關係，也沒看到任何來看房的人。可能老天爺也站在自己這一邊。但這也是理所當然的，因為自己是正義的一方。
在一排蓋好的成屋後方，就是杉崎作為新居的房子。外表是鋼筋屋頂的現代化設計，但諷刺的是外觀越時髦反而讓人感覺越不舒服。杉崎嘆口氣，大角度打了方向盤。不知道是不是心理作用，方向等閃爍的聲音比以往都大聲。
可以停下兩輛車的停車格里，已經停了一輛繪有「新愛工程公司」標誌的小休旅車。
看來那個老滑頭倒很準時。這麼一來，接下來要擔心的只有他是不是隻身前來。理論上沒理由特意帶個年輕員工一起來，而且今天的事老狐狸應該也不想讓其他人聽到。只是，得先確認好他真的一個人才能放心。
杉崎把天籟停在小休旅車旁邊。靜靜下車後關上車門，往玄關走去。
他輕輕碰了一下玄關大門，門緩緩打開。朝內開的大門並沒有完全貼合門框，因為門框扭曲，想關也關不起來。雖然從內側敲打或用腳踢可以把門嵌進門框，但這麼一來要開門時又要累得滿頭大汗，因此這扇門平常連鎖都沒上。
光看到都覺得心頭一陣苦楚。為了選這扇門，他跟加奈討論了好久，最後豁出去選了昂貴的進口原木。雖然以教師的薪水而言遠遠超出預算，但這扇門是新家的門面，也等於是往後杉崎家長久的象徵。
沒想到，居然變成這副模樣了。
杉崎推開門，走進寬大的玄關，鋪着人造大理石的寬敞空間，但這裏也有問題，慘不忍睹的龜裂清晰可見。
在玄關沒看到竹本脫下來的鞋。走廊上還鋪着塑料布，看來他好像直接穿了鞋進屋裏。
杉崎心中升起一股怒意。他大口深呼吸，從鞋櫃裏拿出來準備好的一雙新運動鞋換上。
客廳門開着，透出的燈光照到走廊上。
「竹本先生，你在裏面嗎？」杉崎大聲呼喊，一邊走進屋裏。走廊往左側傾斜，走起來很吃力。
「哦，我在這裏。」竹本的聲音從客廳傳來。
真是好機會，杉崎心想。這麼一來就不必另費工夫把竹本引到客廳裏，省下了兩三分鐘。
客廳的房門朝內側打開。而且跟玄關大門一樣，門框歪斜，想關緊必須從內側到處敲打，花費一番工夫。
新愛工程公司社長竹本袈裟男，就站在十坪大小的長方形客廳正中央。只見他手腳肥短，胖嘟嘟的體型，背對着杉崎，雙手交叉在胸口，態度一派高傲。
他只有一個人。杉崎頓時感到安心。這下子隨時都可以展開計劃……如果不需要走到那一步，當然再理想不過。
「怎麼樣，你仔細看過這房子的狀況了嗎？」
杉崎盡可能保持平靜的口吻問道。身穿公司外套的竹本，交叉着雙臂轉過身。他略長的人中讓人聯想到河馬，老花眼鏡上方的那雙眯眯眼，乍看之下像個老好人，事實上卻帶着狡猾的神色。
「啊，這個啊。地闆傾斜得很厲害嘛。」
竹本的態度似乎事不關己。杉崎努力克制怒氣。
「已經不止是很厲害，這根本不能住人呀！」
一般來說，地闆傾斜程度超過千分之六的話，就很可能被視為劣質住宅，這個客廳的地闆根本超過標準值的十八倍，也就是千分之一百五——換算成度數的話大概傾斜了六度。根本不需要特意用玻璃彈珠或是水準儀來測量，光是人站着都覺得不穩，甚至腳還會很累。
「這一塊是怎麼搞的啊？」
竹本指着一塊地闆，那塊寬一公尺左右的地闆被掀了開來。因為是採用直接鋪設地闆的工法，所以裸露出了水泥材質的樓闆。
「是我掀開地闆的。因為想檢查傾斜的原因。你看看，這裏的水泥地上有裂痕。」
「哎，就算是為了找出原因，但這樣擅自破壞，之後要修補可是大工程呢……」
「重點不在這裏吧？你看看這個地闆傾斜成這樣！」
「話是這樣啦，但怎麼會在這麼尷尬的位置隨手拆掉地闆嘛。」竹本起了疑心，喃喃抱怨，「這塊地闆可是你擅自拆掉的喔，我們公司一概不負責。」
杉崎的怒氣又差點爆發，還好他勉強克制住了。
「好啦。這些小事先不管，問題是這整片傾斜的地闆！到底該怎麼辦啊？」
竹本搖搖頭，然後再次環顧屋內。
「……還有，我也搞不清楚為甚麼要用塑料布蓋住窗戶，然後地闆怎麼會弄得那麼濕，是潑水嗎？」
「是下雨漏水。」杉崎咬牙切齒地回答。
「這間房子的問題不止地闆，你自己看看就知道，門關不上，窗戶打不開，天花闆到處都有縫隙。」
「下雨漏水嗎？」竹本偏着頭納悶。
「奇怪了，我記得昨天是個大晴天呀。」
「是前天晚上下的雨。」
「你居然就一直這樣放着不管？」
竹本露出責難的眼神。
「當然啊，這種劣質住宅根本讓人提不起勁來打掃。」
「等一下。你說這是劣質住宅就太傷人了，在用詞上最好還是謹慎一點。」
竹本臉上浮現厚顔無恥的笑容。
「這個房子可是我們在完成施工之後交給你的，你當時也確認過了吧？」
「說是確認，但也沒有檢查到每一個細節呀。」
「話說回來，當初交屋時的確沒有任何瑕疵嘛。這些都是地震之後出現的問題，嗯，也只能說是天災造成的損害了。」
「說地震隻不過四級而已吧？如果是建造得堅固的房子，會因為這種程度的地震變成這副模樣嗎？」
杉崎憤慨地一口氣說道。
「我請認識的建築師來看過，還請對方指出問題。第一，建造的建構就有問題。滲水空跟排水溝都沒做好，造成土壤中累積雨水，一旦有輕微地震當導火線，就會導緻不等量下陷。加上打地基使用的混凝土質量非常差，加入過量的水，根本就太稀，大概就是人家說的豆腐渣，比起正規混凝土的水灰比還不到一半。主要就是這兩個原因，造成建築物傾斜，變成快被壓扁的扭曲外形！之所以會這樣，難道不是因為你的公司施工時敷衍了事嗎？」
然而，竹本依舊不為所動。
「我們公司無論是在結構、地基上都規規矩矩照法令施工。我能了解你的心情啦，但這很明顯都是交屋之後因為天災造成的，就法律上來說，我們公司不用負任何責任。」
杉崎向前逼近一步，竹本趕緊伸出手示意他別衝動。
「……哎呀，話是這麼說啦，不過看到業主對我們盡心打造的房子不滿意，住得不舒服，我們心裏也不好受嘛。而且，怎麼說你都算是美沙子的外甥，所以我才會撥出時間親自跑一趟。」
也不想想之前已經打過幾次電話，每回都推給負責接受申訴的客服人員，從來不肯到現場來看。杉崎雖然對竹本這副大發慈悲的態度感到惱火，姑且還是得先聽聽他的提議。
「那，你打算怎麼辦呢？」
竹本眼中閃過一道狡獪的精光。
「重點就是改善房子傾斜的狀況吧？既然這樣，先把地闆往上抬高，在地基裏灌入砂漿來補平就行了。這項工程由我們公司來承包吧。」
「承包？甚麼意思？這些都是因為你們公司的施工疏忽才造成的，本來就應該無償修繕吧？」
竹本皺起眉頭。
「這部分是新的工程，原本應該要算錢的……好啦好啦，別激動嘛，聽我說完啊。」
竹本再次舉起手來制止想要衝上前的杉崎。
「不過，我剛才也說過，我們公司的優先考慮就是業主的幸福。雖說是天災，但看到業主難過的樣子，我們也感同身受啊。所以今次就當作特別優待，修正工程就算我們的……唉，連我都很驚訝，自己根本就是個濫好人嘛。」
甚麼濫好人啊，這個死愛錢的老狐狸。杉崎直瞪着竹本。
「問題不止地闆，還有下雨會漏水，另外門窗也有問題。」
「漏水我會先做緊急修補。至於門窗呢，建築物本身修正之後，應該就不要緊了吧？」
「不能隻說應該吧？」
「總之如果修繕之後，門窗還是關不好的話，我會再想辦法啦。唉，一般的工程公司是不可能像我們這樣全部貼補費用啦，你就當作是我們的誠意好了。」
竹本講得大言不慚。
「不過呢，修繕工程進行之前，我也有幾個條件。」
「條件？」
「首先，是這個房子的費用，你也看到已經完工了，請立刻把尾款付清。」
購置這棟房子的費用，在簽約時已經支付一成，開工時支付三成。原定尾款在交屋時付清，不過碰巧出了點差錯導緻延遲付款，在付款之前發生地震。單就這一點來看可能還真幸運。
「等一下！」
「然後，還要請你立個字據，表示這房子的問題一概與本公司無關。外加一條，往後再發現甚麼其他狀況，也不得提出異議。就算我這種濫好人，動不動就要我無償修繕，或是三天兩頭來跟我抱怨，我也吃不消呀。」
竹本簡直是睜眼說瞎話。
杉崎深深吐了一口氣，臉上浮現笑容。心中的憤怒到了某種程度反而能保持平靜。竹本這副討人厭的態度更將杉崎原先心中的一絲猶豫一掃而空，就當作是為自己的計劃補上臨門一腳。
「換我來說說我的要求……修繕工程，也不必做了。」
「哦？怎麼說？」
「像這種劣質住宅就算稍微修繕，也不可能住人了吧？光是用一些應急的方式處理，地基如果還是不穩，過不了多久又會出現同樣的現象。」
杉崎指着竹本的鼻子說。
「我打過電話給阿姨，跟她說明狀況後，她也很驚訝。還說對我很抱歉，可以解約。所以請你馬上把頭期款還給我，還要付一筆違約金。」
竹本的表情出現一百八十度大轉變。
「開甚麼玩笑啊。我可是按部就班施工，完成之後交屋給你！還有，你不來找我談，直接打電話給美沙子是甚麼意思？美沙子雖然掛名副社長，對工程根本甚麼都不懂！我看她只是因為看在你是外甥的分上同情你，隨口說說的吧？這種口頭上的約定才沒有任何法律效力！」
竹本漲紅了臉，咬牙切齒念叨。
「真實的，那女人到底在想甚麼呀！一天到晚交代她不要干涉公司的事，要是為了偏袒自己人，動不動就這麼大方的話，公司遲早要破產啦。」
杉崎想到曾聽說竹本會對阿姨暴力相向的傳言，頓時氣得胃部翻騰。
「竹本先生，你記得當初來我家的時候嗎？你還跪下來拜託我，說甚麼公司經營很困難，絕對會誠心誠意幫我打造一間完美的房子。我就是相信你的話，才從結構到施工全部包給你負責，結果你居然這樣回報我？」
「我不是已經展現最大的誠意了嗎？照理說天災導緻的損毀跟我們一概無關，我不是還提出要無償修復了嗎？不然還要我怎樣呢？」
竹本好鬥地挺出下顎，這下子從河馬變得像是土佐犬了，看來終於露出本性。
「這樣啊。本來還想既然大家也算親戚，最好能圓滿解決，但看來是行不通了。只好訴諸法律。」
「哦？你是打算控告嗎？」
「是的。朋友介紹了一位律師給我，我也請教過律師了。剛才那份建築師的報告給律師看後，對方說可能得花點時間，但最後應該能勝訴。」
最後通牒是唬人的。女律師提出警告，說即便勝訴也得花上三四年打官司，而且花費很可觀，杉崎本身也不打算真的打這場和稀泥的官司。這麼一來不但要擱置他跟加奈的婚事，何況就算勝訴，在那之前經營狀況不善的工程公司一旦破產，一切就變得毫無意義。
這麼一來，似乎以過程中和解這個選項最實際，最終結果大概是要求工程公司大副修繕，但杉崎對此根本不滿意。
他對這個破爛的新家已經毫無眷戀。說甚麼都要給這個狡猾的老頭一點報應。
「一旦打官司，你們公司也會信用掃地。像這種蓋劣質住宅的公司，沒多久就會通過網絡臭名遠播了。」
杉崎偷窺一下竹本的表情。在不景氣的狀態下，如果加上來自各界的負面評價，打擊會變得更嚴重吧。如果他能在這時屈服，答應自己的要求，就不需要執行原定計劃了。
「哼……我勸你最好打消這念頭。」
竹本不知道為甚麼，露出了莫名其妙的冷笑。
「這麼一來對你也沒好處。」
「對我沒好處？甚麼意思？」對方意料之外的反應讓杉崎皺起眉頭。
「你也有一些見不得人的事吧？」
「我不懂你在說甚麼。」
「我也聽說不少，你在當老師之前好像也不怎麼安分嘛，不止一次鬧到上警局，有這種前科的人可以當公立高中的老師嗎？教育委員會不知道有甚麼想法呢？」
這狀況遠遠超出自己想像，杉崎當場愣住。
「那些都是過去的事。而且跟今次的問題根本無關吧？」
「是你先威脅要在網絡上散佈我們公司的壞話吧？我當然也不能隻是挨打。反正在地方上的事，稍微打聽一下就知道了，各式各樣的醜事大概就跟地瓜藤一樣一次能挖出一大串吧。」
杉崎嘆了口氣：這老頭應該不知道那件事，不過，如果被他瞎矇到要害，對雙方來說都是不幸。
事到如今，就算事情被挖出來，在法律上已經解決了，應該不用擔心沒工作，但學生看待自己的眼光想必將截然不同。
還有加奈，一想到她個性上的潔癖比自己還嚴重，就算那件事已經判定為意外，她大概還是不會想嫁給因為捲入暴力爭執而害死同學的人。
不必再猶豫了。對這個齷齪的壞蛋，不必有任何同情。
一旦下定決心，就自然而然露出笑容。這是修正社會歪風的正義之錘。
「……呃，你剛才說要修繕的工程……」
竹本的表情看似又恢復正常，突然變成奉承巴結的態度。
「是是是，這些工程還是可以交給我們的喔。」
「如果地闆傾斜的狀況改善，那邊就沒問題了嗎？」
「呃，你是說哪邊？」
「那邊呀。」杉崎指着天花闆的角落，把竹本引到計劃中的位置。
「那邊？……嗯，你說的是哪裏呀？」
「再往上看清楚一點。」
身材矮胖的竹本，比杉崎矮了十幾厘米。他伸長了脖子往上看，整個人差點就要往後跌倒。
「如果是下雨漏水的情況呢，我剛才也說過，一下子就能補好。嗯，倒是那邊的龜裂比較讓人擔心……」
杉崎右手一把揪住竹本的外套領子，整個人迅速蹲下，同時用左手鏟起對方右膝。
「啊？做甚麼！」竹本喊出聲時已經來不及了。
他整個人直接往後倒。這是杉崎過去拿手的柔道招式——朽木倒。
竹本就這樣直挺挺面朝上地倒下。杉崎按住竹本的臉，把他的後腦勺往地闆下露出的水泥地用力撞下去。利落的手法伴隨着頭蓋骨破裂的聲音。
躺在地上的竹本一動也不動。很明顯是當場死亡。所幸沒甚麼出血，如果有大量出血可能會妨礙計劃。
走在傾斜而且被雨淋濕的地闆上，不小心腳一滑就撞到後腦而死亡。整個情景沒有任何異常之處。這件案子應該會被當作意外來處理吧。
畢竟一切都是發生在密室裏。杉崎浮上一抹淡淡笑容，低頭看着竹本的屍體。
這棟不吉利的劣質住宅，就像個歪七扭八的箱子，正是最適合此人的葬身之地。