七月

　　1
　　七月二十日，吉吉回家前三天，艾斯琳又故技重施，報警稱珍妮失蹤了。
　　警察到了十分鐘後，珍妮又回家了。見狀，他們就不像上次那麼客氣，狠狠說教了艾斯琳上了一頓。告訴她這是家長應盡的責任，不能給孩子太多的自由，這往往會適得其反，後患無窮。艾斯琳也趁機告了珍妮一狀，說她不服管教。自己和吉吉的話，她從來都是左耳朵進，右耳朵出。反觀其他幾個孩子，就可圈可點，從不惹是生非。警官建議艾斯琳，如果珍妮再犯渾，就直接去聯繫社會服務站，不要再浪費警察的寶貴時間了。
　　這樣的回答，正中艾斯琳下懷。等到下次再打過去，他們可能就會坐視不管，就像故事裡聽多了「狼來了」的村民。到了幾週後的下次，珍妮就真真要消失了。
　　永遠地消失。
2
　　「那止戰鬼是從哪裡來的？」珍妮問道。
　　她和普卡躺在森林中間的青苔空地上。耀眼的陽光穿過茂密的枝椏，照在普卡白色的皮毛上，熠熠生輝，顯得有些刺眼，以至於珍妮都不能直視它。
　　「很久之後它才來的，」普卡說，「是在仙族和呆瓜大戰之後，以及……」
　　「誰？」珍妮打斷道。
　　普卡笑了起來。「呆瓜。仙族給你們這個世界裡的人類的稱呼。」
　　「呆瓜。」珍妮笑道。雖然沒人告訴過她，但她知道自己不是呆瓜一族。
　　「不管怎樣。」普卡說，「如果呆瓜不能對他們的神矢志不渝，早晚就又會冒出一個新的。這種二心引起了仙族和呆瓜之間的嫌隙，最終爆發了戰爭。仙族被驅逐至奇那昂格，永不得再踏入這個世界一步。從那之後，仙族讓了路，我們東山再起，並重新對這個世界的情況進行了評估。這裡的境況不容樂觀，我們不得不採取措施。熊在愛爾蘭已經銷聲匿跡，更不要提狼了。而且……」普卡向著面前的山探探身，繼續道，「更糟糕的事已經發生了。」
　　「發生什麼？」珍妮說。
　　「這個眼前的沙漠。巴倫地區並非一直這個樣子，以前並沒有這些裸露的岩石，也不是無邊無際光禿禿的荒漠戈壁。你知道嗎，從前這裡是鬱鬱蔥蔥的森林，堪稱愛爾蘭風景最旖旎的地區，為很多人提供了完美的定居點和牲畜養殖場。可過度放牧破壞了土壤，侵蝕了環境。」
　　「天啊，」珍妮說，「我以前並不知道這些。」
　　「我們親眼看見真的是心痛不已。」普卡說，「我們懇求這裡的族長停止破壞行為，並將族人遷移至別處。還威脅說，如果他不聽，我們就會挖出小戰斧，重燃戰火。族長寧折不屈，我們只好去挖石斧。但這又是個圈套，待我們爬上山，他已經把自己兒子的魂魄封在了上面，從此世代守護在那裡。」
　　珍妮陷入沉思，一言未發。整個故事由一個個碎片劇情拼接了起來，但隱藏其中的萬縷千絲讓她無法安心。
　　「我們是物質世界的神，珍妮。」普卡繼續說道。它伸出一隻手，從林地上抓起一捧夾雜了樹葉的土，緊緊握著，「這是我們的一畝三分地！這土地，這樹葉，這草地，這鳥獸魚蟲，統統都是。我們不理解、也無權管轄精神世界。人類的魂魄非常強大。雖然被禁錮在一處，但他們可以操縱其他小東西。比如大腦和神經末梢的分子。」說到這裡，它又戰慄了起來，「太可怕了，它會把你的神經末梢扭曲、變形，這是不可修復的損害，即使是我們都不能倖免於難。這就叫一鬼當關萬夫莫開。」
　　「我明白了。」珍妮輕聲道。她想了片刻後繼續開口，「也就是它並沒有被騙，是嗎？這裡確實有怪物，而且就是你們。」
　　普卡伸伸兩條又長又細的前腿，打了個哈欠。「這是它的看法，珍妮。」它說，「關鍵是你怎麼看我，你覺得我像怪物嗎？」
3
　　珍妮苦口婆心地向止戰鬼解釋，這個世界是沒有怪物的。她走遍愛爾蘭的山山水水，沒發現一隻怪物；去過世界各大洲的爸爸也沒有見到。可面對固執己見的止戰鬼，她的努力全部付諸東流，因為它完全油鹽不進。自由，是它血液中根植的渴望，她深知這一點。但止戰鬼放不下心中的使命，它認為自己掌控著整個人類的生死存亡。不論珍妮說什麼，它就是不為所動。
　　珍妮早就不想去看止戰鬼了，但受不了普卡死纏爛打，只好繼續找它。
　　「它是個孤獨的孩子，被人類徹頭徹尾地騙了。」普卡說道，「看到它孤苦伶仃，連個朋友都沒有，我就恨我自己。我知道讓它改變主意需要時間，但我相信最終你能說服它看清楚真相。」
　　珍妮覺得自己已經黔驢技窮，止戰鬼也無法再提起她的興趣。因為它無時無刻不在標榜人類精神的高貴，誇口人類的價值。在珍妮眼裡，它並不是個完美無缺勇士，而是個性格琢磨不透，把自己囚禁於幻想中的悲情人物。她看它的神色，如果沒有鄙夷，也稍微帶了屈尊俯就的感覺。珍妮越來越覺得很難找到能聊的話題，因為止戰鬼接觸不到新鮮事物，也就起不了對話的頭。碰到天氣晴朗，萬里無雲的日子，珍妮喜歡坐在石塔頂上，眺望遠處的平原與蔚藍的大海，享受那份靜謐。但更多的時候，她和普卡在一起，學習讀風術。
　　珍妮通過風看透了很多東西。在學校，她只了解到汙染、全球變暖的一些皮毛，但風卻揭露了人類的偽善。家長一邊冠冕堂皇地教育自己的孩子，要回收利用汽水瓶，刷牙時要關掉水龍頭，可自己身體力行的卻是，不管去哪裡都要開車，一年裡總要坐那麼幾次飛機，有時候理由僅僅是因為週末機票打折。風還向她描述了融化的冰蓋，一直處於盛怒的狂風，乾旱，洪水和滑坡。風告訴她熱帶雨林正在消亡，鯨魚瀕臨絕種，深海魚種已然滅絕。它們本生活在深海光線微弱的家裡，卻被工業化捕魚船無情地捕撈至夾板，瞬間從內部爆裂而亡。她還讀到人類永不休止的探索，不論是漆黑幽深的角落，還是高聳入雲，潔白無瑕之境，他們都想涉足並染指。當她徹底參悟，波譎雲詭的風又告訴她，所有的這一切都將終結。
　　但是怎樣結束，她還沒能理解。