第三話

不久之後，慶功晚宴便將開始。蓋爾德夫總探長神情焦躁，眼睛下方都黑了一圈。這位探長留着老派的鬍鬚，一旦細細打量，不難察覺他跟阿道夫·希特拉十分相像，而他的名字亦正是來自這位歷史名人。事實上，這位德裔警探一直抱有一個荒誕不經的狂想，希望英國像漢諾威王朝那樣由德意志人掌控，緻使倫敦市民對他的風評持續走低。
「福爾摩斯二世一直沒來，難怪蓋爾德夫坐立難安呢。」只聽身旁坐着的偵探大師低低對我說道。
聽這位偵探大師說，福爾摩斯二世是個非常隨便的人，年齡雖然甚高，卻喜歡四處閒晃，經常兩三天不見人影，就算是這種場合，他都會直到快結束才突然現身。
我身邊的偵探大師聳了聳肩，滿臉無奈神情。
隨着時間逝去，按捺不住的蓋爾德夫總探長隻得起身宣佈晚宴開始。
只見這位「大獨裁者」遊目四顧，神情倨傲，正對着麥克風開口說道：「首先，請容許我感謝各位遠道而來，出席這千載難逢的『偵探大師百年祭』——按照最初的安排，這場有幸迎來女王陛下的盛會本該由『偵探皇帝』克里斯朵夫·布朗甯勳爵緻辭，但誠如各位所知，勳爵數日前突然亡故，我們蘇格蘭場和偵探大師協會表示哀悼之餘，亦就此當眾立誓，一定會查明真相！眼下，『偵探大師』的位子暫告空缺，經偵探大師樞密院同本人協商議定，暫由本人接掌一段時……」
廳內登時一片嘩然。
「肅靜！」總探長猛一斷喝，接着說道，「這只是權宜之計，按規矩辦事罷了！反正一週後便會舉行『偵探皇帝』的大選……話說回來，我們的特別來賓——前任『偵探皇帝』歇洛克·福爾摩斯二世——似乎尚未赴會，莫非他是不顧高齡，獵貓去了？」
這充滿譏刺的話語剛一出口，便招來出席者們的苦笑。
「總之呢，我想福爾摩斯二世先生稍後肯定會來的。我們不妨一面進行大會的既定程序，一面等他前來。那好，首先請大家觀賞一段偉大名偵探歇洛克·福爾摩斯的紀錄片吧，回顧他自《血字的研究》以降的諸般勳業。同時，我們會向大家獻上特意準備的紀念品。」
據我身旁的偵探大師說，蓋爾德夫說的紀念品有兩種。一種是大小和福爾摩斯真人一樣的雪糕，另一種則是將來準備放到這會館門口處的福爾摩斯父子銅像。這位偵探大師似乎特別喜歡冷嘲熱諷，對大會這種庸俗的做法很是鄙夷了一段時間。
只見蓋爾德夫使了一個眼色，大廳後面的牆壁突然左右分開，現出一個巨大的屏幕。一眾偵探中當然有一些不想看那種無聊影片，不斷變換着坐姿。
畫面一亮，音響有了些微的雜音。兩個大金屬箱子被送進了會場，估計便是那兩件「庸俗」的紀念品了。
突然間，騷動的會場靜了下來——畫面上有影像了。
畫面上的背景一片渾白，看不出具體是哪裏，唯見得一個黑披風的背影。沉默的黑影，詭異的感覺，這真的是福爾摩斯的紀錄片？
正當我暗暗納悶之際，畫面中的身影轉了過來，面向鏡頭。看到了那個人影，我登時背脊一直，嚇了一大跳。
——是「貓」！
屏幕上的他定住身形，經由暗銀的面具凝望我等。那個貓面具形狀古拙，眼部的洞口很大，跟貓的樣子非常吻合。然而，不知道是否打光的緣故，面具後方的眼珠眼色難以辨認。
會場漸漸變嘈雜了，只因「貓」開口說道：「大家好！親愛的名偵探們，我就是——」
「貓」彷彿是有意追求效果，頓了一頓方始說道——
「貓。」
大廳內轟然大嘩，猶如潮水決堤。蓋爾德夫總探長隻驚得呆若木雞，抬着腦袋怔怔望着屏幕。如此看來，這果然不是大會的安排，更不是某人的惡作劇。
「貓」的嗓音被變音器處理得尖銳、刺耳，聽不出是男是女。
只聽「貓」繼續說道：「歡迎大家蒞臨這千載難逢的『偵探大師百年祭』晚宴，能跟來自各國的名偵探閒聊兩句，我當真無上光榮——我很想這樣說，但很遺憾，我最厭惡的就是偵探這種滿地亂嗅的狗！」
大廳內的騷動加劇。地上趴着的克強對着畫面一吠。
「緻使我做出上述言論的緣由，我無疑隱瞞——我就是被歇洛克·福爾摩斯捏造成大罪犯的天才教授莫里亞蒂之後！教授明明沒有大的罪行，卻當上了有史以來最惡毒的壞蛋，尤其是利物浦的貓木乃伊事件，完全是被福爾摩斯給陷害的！何況，後來又陸續出了好些別的事情，讓我們一族徹底變成了討厭狗類的貓——討厭偵探的貓！
「我要拿獵狗祭旗，而且要扣合着那首獵貓的童謠——我想到這個主意，繼而予以落實，全是拜我們這個威爾斯家族的歷史所賜，誰讓我們一直和貓有緣呢？不只如此，我又精挑細選了給他們的祭品——合適的貓物件，所以說這不愧是一次極盡了貓之能事的犯罪。這是我長久以來的怨念！對了，你們是不是很想知道我的真面目呀？哼，慢慢猜吧！但是，等我做完了該做的事情，等這極盡貓之能事的犯罪完滿結束之後，不妨就摘下這面具好了。啊哈哈哈，想必大家都很想知道我是誰吧？然而，你們眼下說不定就看着我的真身呢！你們但凡動動腦子就會明白，這影片可是好幾天前拍的，我目前很可能就在這大廳裏面，在各位身邊若無其事——對啊，就是這樣，我眼下就在這大廳裏面！糊塗的狗偵探們，你們知道我在哪裏了嗎？哈哈哈……」
「貓」的挑釁讓先前鬧哄哄的大廳驟然安靜下來，一時間疑雲密佈。偵探們不再對着影片說髒話了，而是閉上嘴巴紛紛偷窺着身邊的人，彷彿當真看見了「貓」的身影……
「貓」的話猶未結束。
「本『貓』很生氣，後果很嚴重！我先後對十二名偵探伸出了貓爪……」
場內的緊張升至頂點，沒有人再瞎鬧了，每個人都注意聽取屏幕上「貓」的言語，唯恐漏掉了隻言片語。
「所以，在這個千載難逢的十二月十三日星期五的晚上，我決定提前向大家獻上聖誕賀禮！但是，假如我們先來個小小的鋪墊，會不會更對氣氛有益？煩請各位隨着我一同高唱——」
「貓」的舉動大大出乎意料，他哼哼上了一首歌。
就剩下一個獵人呀，嘿呦嘿呦去獵貓。
第十三個雪崩活埋，貓一忽兒就逃沒啦。
他唱的當然就是那首所有人都耳熟能詳的童謠。這童謠的旋律本就帶有英國古典抒情小曲的哀怨憂傷，此刻經變音器一番處理，竟彷彿是另一個遙遠星球上的民歌。大廳內自然無人隨唱——不，恐怕只有廳內一隅的「貓」之本尊才會默默哼哼此歌。
唱罷，屏幕上的「貓」接着說道：「我要送的第十三件禮物，順理成章，就是童謠裏那個被雪崩活埋的獵人。」
再度舉廳嘩然。
「哈哈哈，糊塗的狗偵探們，打開你們的那兩個箱子看看！你們這些該死的名偵探，哈哈哈哈……」
帶着來自喉嚨深處的輕笑，屏幕上「貓」的身影漸漸消失不見。
「趕快打開箱子！」混亂的大廳裏面，不知是誰匆匆喊道。
蓋爾德夫總探長環視廳內，面色鐵青，緩緩靠近了較大的那個箱子。
那個灰色的金屬箱子就放在軲轆推車上，高近八英呎，寬近三英吋，正中央是一扇對開的門。蓋爾德夫總探長猛然將門打開，那動作直似不要命了。
那一瞬間，箱中冒出了一團白霧。莫非這裏面裝的竟是幹冰？
廳內半點動靜都沒有了。
那裏面有一把椅子，上面坐着被白霧包裹、和真人一般大小的福爾摩斯雪糕，眾所周知的獵鹿帽和無袖披風同樣清晰可見。只見這位雪糕版本的福爾摩斯以手支頤，狀若沉思，跟坐着的椅子一樣都是一片渾白。
然而，不妥的情況很快就出現了——本以為是雪糕的白色陸續從幾個地方掉落下來，露出了正下方的其餘色澤。看來，這尊福爾摩斯本不具有來自甜美雲呢拿雪糕的「白」，其內部定有着別的東西，身周的白霜是後來添補。
蓋爾德夫總探長同樣察覺了這個問題。只見他顫抖着走到了福爾摩斯身旁，摸了摸椅子扶手上的那隻手，擦掉其表面的白霜。他細細凝望着那裏，直到大家都等急了，這才緩緩轉身，澀然說道：
「歇洛克·福爾摩斯二世來了……」