第七話

路易斯和我上了出租，反複探討着那個問題。
「我們推測錄像裏面左邊的是哥哥詹姆斯，右邊的是蠟像，換言之，來到『偵探大師會館』且和布朗甯勳爵被殺有關的人是弟弟威廉。我們確實是這樣推理的，然而……」
「然而，聽皮博迪剛才所說，雙胞胎那時是一同行動的。這樣的話，錄像帶裏面左邊那個會動、會說話的到底是誰呢？」
本以為對方的不在場證明出現了破綻，哪知卻更加難以索解。一般說來，不在場證明是用來證明一個人無法同時現身兩處；而我們眼前的這個不在場證明呢，卻證明了一個人會同時現身兩處，當真是聞所未聞。
車內的路易斯和我都是深感困擾，最後隻得決定——既然如此，索性便撇開管理員那匪夷所思的證供不管，按照既定的打算，先去嚇嚇里奇兄弟再說。
我們再度來到杜莎夫人蠟像館，來到了館長室的門前。
門緩緩打開。
只見那對雙胞胎正坐在梳化上，絲絲微光自他們背後的窗口灑進。其中一人見到我們，正待起身之際，路易斯已朝着他們走了過去。
男子站起身來，熱情招呼道：「嘿，又是路易斯小姐，你這幾天屢次芳臨小地，真讓我榮幸之至。」
而路易斯則是冷冷答道：「這未免難說得很——聽完我接下來說的之後，我可不保證你會繼續榮幸着哦。」
她從背包裏拿出了布朗甯勳爵所做的那個有關遺產繼承問題的文件夾。
「這裏面列舉了你們所做的各種壞事，我看得真是賞心悅目。所以，我打算重新向你們請教一下昨晚你們拜訪布朗甯勳爵的始末。同時呢——」路易斯拿着文件夾往仍然坐在梳化上的禿頭男子腦袋上拍去，一時間「啪」、「啪」作響，「針對這位假先生出演的錄像，我很想表示……」
只聽文件夾下方的禿頭彬彬有禮地微微一咳。
路易斯頓時花容失色，倒吸了一口冷氣。
站着的那名男子瞪着路易斯，目光中滿是責備之意：「不好意思，路易斯小姐，你剛剛打的是我弟弟——活蹦亂跳的威廉先生！」
雖然路易斯沒有分清人和蠟像，但我們畢竟成功佔到了上風，所以她的出醜便被忽略不計。接到通知的基德刑警隨後趕來，他那異常淒厲——簡直是近乎暴力——的盤問當真不是蓋的，里奇兄弟不得不將兇案當天的事情勉勉強強坦白出來。
據他們所說，兇案當日的晚間六點前後，去事務所和布朗甯勳爵見面的是弟弟威廉。鑒於布朗甯勳爵握有他們捏造遺囑和殺人未遂的把柄，他們打算對其進行賄賂，使之銷毀上述證據，所以才由弟弟前往該處。但結合他們特意製造了不在場證明的錄像這一點來看，隻怕除了跟勳爵求情，他們亦有明顯的滅口打算。可是——
「我到了會客室之後，本想直接進去勳爵的房間，哪知門被鎖住了。我藉着門上的磨砂玻璃往裏面一看，竟然看到地闆上倒着個人！我怕得要命，趕緊把門上的指紋擦掉，跑了回來……」
倘若此說不假，則兇案實是威廉抵達之前便發生了的。
里奇兄弟承認了兇案當天去拜訪布朗甯勳爵，卻對殺害勳爵和那匪夷所思的「一人進、兩人出」堅決否認。我們百思不得其解，就這樣結束了問話，由基德刑警將兄弟倆押了回去。
路易斯望着他們的背影，問道：「我們回去之前，要不要再去看看堤佩特姨婆？沒準會得到某些線索。否則就直接回事務所吧，重新討論一下案情好了。」
她的問題令我一時間有些緊張。我隱隱覺得這選擇將會導緻我命運的分歧，尋思一陣之後，決定去拜訪堤佩特女士。
「那位就是堤佩特女士。」將我們引至房間的秘書說完這句話便告辭離去。
幽暗房間的正中央孤伶伶放着一張安樂椅，那位從錄像裏謀面數次的乾癟枯瘦的老婆婆，此時此刻就坐在椅上。
路易斯略一猶豫，開口說道：「您好，我是私家貝芙莉……」
她才說到一半便頓住了。
安樂椅中坐着的老婆婆一動不動——然而，她那張密佈皺紋、蠟像般渾無血色的臉上，兩隻眼睛都睜開着。
「貝芙……莫非這又是蠟像？」我輕輕問道。
「噓！沒準人家隻是耳背呢。」
路易斯說罷便走到老婆婆的身畔，提高了音調問道——
「堤佩特女士，您好嗎？」
老婆婆的腦袋瞬間有了動作，那埋藏皺紋深處的嘴唇微微翕動，恰如是這身體以外的另一個獨立生物。
「嗯……大清早的，鬧甚麼啊？哎呀，這一覺睡得可真舒服。」
看來，這位老婆婆適才只是睜着眼睛睡了。
路易斯又將音量提高了些：「您好，堤佩特女士，我是私家偵探（Private detective）貝芙莉·路易斯！」
老婆婆睜大眼看着路易斯，嘴唇再度勉強動了一動。
「嗯？俘虜要被收拾（Prisoner Distructive）了？那真是要出大事了啊，難道……難道德軍登陸了？」
「不，不是的！堤佩特女士，第二次世界大戰都結束好久了啊。我是偵探！」
「偵探？別詐唬我這個老太婆了，我從未聽說有哪個女的會當偵探。好了，不瞎扯了，先去把床單給我換一下吧。」
她似乎是把路易斯當成新來的女用人了。
「她畢竟都一百零四歲了，恐怕很難再問出東西了吧。」我悄悄對路易斯說道。
「是一百零三！我前天才過的生日！」
——這種話她倒是聽得清清楚楚。
堤佩特女士似乎開始注意我了，只聽她對我說道：「哎，好久沒見了呢，喬治。」
——又認錯人了吧。
「堤佩特女士，我覺得我不是你說的喬治……」
「哦？不是？那你是誰呢？」
「嗯……這個嘛……我出了些事情，被失憶症（Amnesia）搞得不知道是誰了……」
「肛門（Anus）——哼！」堤佩特女士的臉上似乎現出了怒色，「沒禮貌！竟然對名門淑女說這種話……但是，肛門有問題的話，確實是蠻可憐的。」
——沒指望了，看來再問亦是白問。
路易斯和我決定打道回府。臨走時，堤佩特女士特意關切叮囑：「喬治，一定要照顧好你的肛門呀。」
路易斯駐足回首，再度提高音量，問道：「堤佩特女士，您說的喬治到底是誰啊？」
只見老婆婆打了一個哈欠，懶洋洋道：「咦？這都要問啊？肯定是里奇家詹姆斯和威廉的弟弟，三胞胎之一的喬治·里奇嘛……」