十二月十一日《倫敦日報》

殺人魔「貓」的身份猶未查明
——面對「貓」的威脅，女王破例做出了公開回應
自今年一月以來，殺人魔「貓」橫行倫敦市內，其身份始終不明。市民們日漸升高的恐懼情緒讓女王甚感憂慮。本月十日午後，女王史無前例地公開表示了她對偵探大師協會和倫敦警方處理「貓」案件的失望。我們有理由相信該聲明和六月份遇害的偵探大師艾瑞克·詹森勳爵有很大關係——他是女王的親戚。
得知這份聲明之後，偵探大師協會的「偵探皇帝」克里斯朵夫·布朗甯勳爵表示：「我正在全力追查『貓』的案件，也曾叮囑倫敦警方的蓋爾德夫總探長務必重視此案。我們保證會在『偵探大師百年祭』舉辦之前解決這個案子，敬請市民安心。同時，我們由衷歡迎大家向偵探大師協會提供情報。」
「貓」之連續殺人事件（偵探大師協會整理）
事件名稱
案發時間
被害著名偵探
死亡狀況
現場遺留物品
紅霧
一月十三日
羅伯特·菲利普博士
在大學的機密實驗室裏被氰酸毒死
古羅馬的貓紀念章（仿製品）
牆垣說話
二月一日
斯圖爾特·溫斯洛勳爵
被克林波城牆上掉落的石頭砸死
笑臉貓插畫卡（坦尼爾勳爵繪製）
刻耳柏洛斯的陷阱
四月十二日
詹姆士·李德
被狩獵陷阱夾傷，頸部失血而亡
貓的項圈
顛倒房間
六月十日
艾瑞克·詹森勳爵
被射殺於遊樂園的小屋裏面
貓眼石
消失的紅鯡魚
六月十八日
瑪格麗特·拉塞爾
泰晤士河中溺斃
招財貓（日本貨）
苦蘋果批
七月十三日
依許卓·歐根布（阿根廷）
食用了含有氰化鉀的蘋果批，中毒死亡
貓糧
狂躁《聖經》
八月二日
墨丘里·保祿（瑞士）
被刺殺於修道院中
頭髮被剃得一乾二淨
貓形狀的青銅香爐（波斯貨）
遲來地鐵
九月七日
西蒙·蓋瑞特
地鐵車站內被碾死
1948年影片《人豹》的錄像帶
粉色幽靈
九月二十九日
艾琳娜·盧比
於大樓工地摔死
貓郵票（南斯拉夫貨）
四面鐘表
十月十三日
菲利斯·史尼茲勒（德國）
飯店房間中的定時炸彈爆炸
霍夫曼的著作《貓》（初版）
空中結他
十月十三日
托馬斯·柯撒迪
錄音棚內觸電身亡
《加斯巴之夜》（密紋唱片）
附註：
（一）羅伯特·菲利普博士、艾瑞克·詹森勳爵和西蒙·蓋瑞特是破案分數最高的三位偵探大師，他們全都有望出任下一屆的「偵探皇帝」。
（二）「四面鐘表」事件之後的十月十五日，「貓」將鵝媽媽數數歌的童謠寄給了各大媒體。
朱利安·布徹的評論
著名犯罪評論家朱利安·布徹先生就「貓」事件向本報記者表達了如下觀點：「根據童謠內容陸續犯案的『貓』的做法其實是很幼稚的。這表明兇手非常注重那種遊戲般的樂趣，透過瘋狂的犯罪來進行一場又一場模仿『鵝媽媽數數歌』的遊戲，而且頗為享受。再有，兇手不惜冒着絕大的風險去兌現童謠的內容，這種堅持同樣值得我們重視。綜合各種情況來看，『貓』確實是一個被童謠殺人附了身的偏執狂，因此肯定會在『偵探大師百年祭』之前再犯下兩次殺人罪行。」
養貓的女詩人慘遭槍殺
「貓」帶來的混亂加劇
十日下午，以詩集《貓的憂鬱午餐》聞名的女詩人伊麗莎白·漢普頓女士（享年五十九歲）在倫敦市康甯翰街的住所被人槍殺。其家人已於當天夜裏一點向「偵探大師協會」和警方報案。
負責此案的偵探大師趕到現場，只見漢普頓女士正浴血倒在一樓的寢室裏面。根據其家人的目擊證言，該偵探大師盤問了隔壁賣水果的約翰·歐布萊恩（六十三歲）並成功使之坦白罪行，於當夜一點半以現行犯的罪名逮捕了這位殺人兇手。
死者家人稱歐布萊恩是狂熱的天主教徒，平時總是對愛貓出名的漢普頓女士百般刁難，且曾四處散佈「只有魔女才會養貓」的流言，最近更到處宣揚「『貓』其實是個魔女」這種論調。目前，「偵探大師協會」正設法根除因對「貓」的過度恐懼而導緻的犯罪行動，同時商討着是否要對歐布萊恩進行精神鑑定的問題。
Cheshire&Grin Co。Ltd。
世界百味賀聖誕！貓印糖特別奉獻，好吃得連「貓」都要乍舌！
哈洛德百貨公司失火
十日下午二時前後，倫敦市的哈洛德百貨公司三層樓梯一帶失火。火災之時，店內前來購物的顧客正是人滿為患，大家相互推搡避難，緻使一名顧客和員工輕微受傷。火勢至下午二時三十分被撲滅，因着火點距離販售貓糧的櫃台很近，所以當局懷疑是故意縱火，目前正等待調查結果。
夜總會又遭打劫
十日晚八時前後，自稱「該死團」的朋克五人組突襲了倫敦蘇荷區的高檔迪廳「小丑」。該店素以成熟、性感的時尚風情著稱。這是本月的第三次類似事件。自夏季以來，朋克族屢屢大肆出擊，善良市民們紛紛對此表示不滿。更有甚者，王室的御用迪廳「黃金荷蘭芹」本月都未逃一劫。
《第十三位名偵探》一路殺進熱門金曲大榜
新成立的雷鬼樂團「所羅門破壞大王&小罪犯」的新歌《第十三位名偵探》最近急速走紅，登上了「告示牌」和「錢櫃」這兩大榜單。這首流行歌曲是從「貓」寄給各大媒體的「十三個獵人之歌」脫胎而出的。團長所羅門破壞大王表示：「這首歌主要是譏刺本國的階級矛盾，包括偵探大師制度在內。」
「偵探大師百年祭」就要來了
——本週的第四期「人物介紹」
隨着十二月十三日「偵探大師百年祭」的來臨，各國名偵探紛紛抵達倫敦。本期要介紹的是其中三位。
來自那不勒斯的意大利代表法布利奇歐·巴迪斯蒂的經歷非常特別，以前是個雜耍藝人，後來又當了十年的魔術師。一九七二年，他順利解決「魔術之手」殺人事件，就此登上偵探的舞台，享譽全球。
日本代表近松林太郎先生的父親是日本駐英國大使，他是在英國出生並長大的，直到高中畢業後才返回日本。偵破「歌舞伎兇殺案」使他一下子變成風頭甚勁的名偵探，受到各界注目。
中國代表劉弱福先生來自中國的山東省，自一九八二年開始偵探工作，精通各路拳法，武藝很是高明，曾擔任國家體育指導員，因去年的「十二生肖案」受到偵探界關注。劉氏曾一度旅居倫敦，時間長達兩年。
鏡像文字
一片黑暗之中，下弦月若隱若現。紅色的液體自月亮的上緣處汩汩滲出，覆蓋住月亮那蒼白的表面。
黑暗中浮現着紅色的月亮。
細看之下，那紅月亮竟然正微微顫動！月亮的顫動漸漸加劇，到後來更猶如新生的嬰兒一般，開始蠢蠢蠕動。
顫動之餘，那月亮亦緩緩弄出了動靜。乍聽之下，那彷彿是沉悶的雷鳴，卻又隨着月亮的顫動而漸漸變響。
我突然驚覺那根本不是雷鳴，而是令人厭惡的笑。那來自咽喉深處的笑，恰如是貓咪所特有的咕嚕咕嚕。
——沒錯，那分明就是貓的笑啊！而那黑暗中若隱若現的紅月亮則是貓的嘴巴。那嘴巴噙着鮮血微微顫動，充滿了譏諷之意。
我望着黑暗中那張令人毛骨悚然的貓嘴，不知為何竟隱隱覺得那就是我在鏡子裏的影子！
黑暗中，鏡子裏……「它」是不是看出了我的心思？否則怎麼會那個樣子一直地笑？那笑容狀若瘋狂……啊，貓的那個笑容，漸漸將黑暗給撕裂了……
從黑暗的裂縫之中，溢出了雪白的世界。須臾，那世界沾滿了整個畫面。直到眨了好幾次眼睛之後，我才恍然大悟——那白得像雪一樣的一大片顔色，其實就是天花闆。
如此說來，我已經從夢的世界裏醒過來了。
但是……這裏……這裏究竟是哪裏……
我似乎正仰面躺在哪裏的地闆上。之所以剛才做了那種奇怪的夢，肯定就是睡在這種地方所導緻的。
屋子裏很昏暗，頗有些冷。而且，我的身體僵硬得要命。我察覺腦袋附近有一張堅固的木桌，根據屋內的光線推測，桌子後面應該有扇窗戶。我很想看看那邊的情況，遂保持着仰躺的姿勢，微微轉動了頭。
剎那間，我的後腦一陣劇痛，忍不住就要嘔吐，一時間隻覺得腦袋裏的血管故意搞了場交響樂。我不覺皺眉閉上了眼。
昨晚肯定是喝高了，真難受啊……咦？我是去哪裏喝酒的啊？
本就斷斷續續的思維又被疼痛一掃而空。我就這樣躺着，好一陣子之後才小心翼翼睜開了眼。痛苦稍稍有所緩和，所以我再度轉頭望向了窗戶那邊。
【克里斯朵夫·布朗甯勳爵】鏡像文字
【偵探大師】鏡像文字
窗玻璃上顯現着對稱相反的文字。天上的雲彩像鉛一樣薄薄延展，充當了文字的背景。從內側看去固然是對稱相反，但若從另一側往裏面看來的話，說不定反而會覺得像是美國的那種廉價廣告。
克里斯朵夫·布朗甯……這名字我曾有耳聞。我略略想了一想，很快便省悟到那是一位經常佔據本國新聞欄目的貴族神探，而且還是偵探大師中至高無上的「偵探皇帝」。
我用手緩緩撐起了上半身，感覺比適才好了一些，不禁動了看看整個房間的念頭。
哪知一看之下，首先便看見了屋主克里斯朵夫·布朗甯勳爵的遺體！
我一眼就看出了那是遺體。那遺體當然不會跟我一樣。遺體趴在地上，只有脖子轉了過來，正對着我。遺體的臉色像蠟像一樣死氣沉沉，眼睛大瞠着眨都不眨。然而，不管那臉上的表情何等怪異，都畢竟是我從電視上看到過的著名偵探的臉。
勳爵的遺體距離我的腳只有兩英呎遠。
驚駭之餘，我緩緩站起身來。腦袋又開始作痛，就彷彿整間屋子正搖晃不休。我只得勉強忍住，爭取站穩。直到站定了後，我才察覺我身上竟然穿着奇怪的白大褂工作服，還繫了條粗粗的工作腰帶——那上面別着的不是手槍，而是改錐和鉗子。總而言之，這感覺極不對頭。
我為何會是如此裝扮？
我咬緊牙關，朝着遺體走近了兩三步。湊到近前一看，他當真是沒了呼吸。只見他的咽喉上附着一些乾得都變黑了的血跡，嫩綠色的地毯上同樣滴滿了他身上的血，凡是染到了血的地方全都變成了磚紅色。
遺體附近翻倒着一張小茶几，給客人坐的梳化亦被推到一旁，離開了正確的位置。一切都說明這房間內似乎曾有人搏鬥。
梳化下面有個黑糊糊的東西。莫非竟是手槍？
安靜的房間裏只有遺體和我——不，還有一種有規律的輕微響動，就像是有人正用指甲刮着甚麼東西。我感覺那聲音是來自房間一隅，遂回過頭來循聲一望——大概是桌子旁邊的留聲機播完了唱片之後，唱針繼續摩擦着無聲的唱片溝槽，所以才會出現那種響動。
反正，這事情挺讓人納悶。
我腦海裏一片混亂，視線彷彿被魅惑住了似的，再度向遺體看去。
遺體的姿勢有些不大對頭——左手被胸部壓住了看不清楚，右手卻直直伸了出來。其餘四指攥成拳狀，唯獨食指立在了地毯上面。
那指尖似乎是用力摳着短毛的地毯，讓我頗有些在意，順着一看，發現那一小塊地毯上竟然有用血寫成的字跡。恐怕是死者沒有墨水，只得用血留下死亡訊息。
應該就是這幾個字母吧——貓？貓是甚麼意思？
突然，一個可怕的想法掃過了我混亂的腦袋。莫非是指今年轟動媒體，讓世間為之戰栗的那一系列事件——
殺人魔「貓」——開膛貓！
這又是「貓」的事件？就算是布朗甯勳爵都逃不出那個痛恨名偵探的殺人魔的手心，變成了對方的犧牲品？一股難以言表的不安自我的腰腹部衝了上來，我不禁渾身一震。
一瞬間，我暫時忘掉了的腦袋的疼痛再一次向我襲來。
要快些離開這裏才行……能早一刻就早一刻！
房間有兩扇門，其中一扇挨着遺體，另一扇則在窗戶左邊的牆上。我不想走近遺體，遂一點點靠向了另一扇門。
門旁的牆上掛着一面精緻的銀框鏡子。伸手開門時，我順便瞧了鏡子一眼，一股新的恐懼頓時湧上心頭。就某種意義而言，這比「貓」更要讓我恐懼，真不知該如何形容……
鏡子裏赫然出現了一張清瘦的臉龐，垂下來的金髮遮住了寬寬的額頭，薄薄的嘴唇微微顫抖着，一對灰藍色的眼珠正困惑地死死盯着鏡子。
好一張陌生的臉。
我……我是誰啊？
突然間，我意識到有人正在急促地敲着我眼前的那扇門。
敲門者敲得更急促了。我的心跳亦是隨之加劇。
「布朗甯勳爵，沒事吧？開門啊，喂，怎麼了啊？」
聽來，門後是一位年輕的男子。我該如何是好？這真是難以決定，一時間隻得茫然呆立門前。
「混蛋，我打開了啊！」
狠狠撞了三次之後，合葉被撞脫了。一聲巨響之後，只見那門只靠剩下的一個合葉懸掛在門框上微微晃動，繼而又被男子一推。
男子走進房間——真是個奇裝異服的傢伙。
他的雞冠頭極其惹眼，腦袋兩側的頭髮都被剃得很短，唯獨頭頂一帶沖天直立，猶如南國的棕櫚樹葉。這無疑是朋克頭型中最拉風的那種。而更讓人目瞪口待的則是他的雞冠頭竟然像彩虹一樣有七種顔色。
而且，他的服裝給人的衝擊程度不會輸給頭髮。黑色窄管褲的膝蓋處開了個大洞；腰上繫的不是皮帶，而是一條泛着寒光的銀鏈；上身T恤的圖案令人想到東方國家的太陽——是不是日本國旗？——但下擺部分被剪掉了，而且衣服上到處都開着破洞，有些地方甚至別了別針；T恤上面套的皮夾克不僅磨損很重，肩頭和下擺的部分還釘了一排圖釘。
這個造型怪異的男子往地毯上啐了一口，瞪着我問道：「怎麼着？」
「啊？」
「啊？啊甚麼啊？我問你呢，你看甚麼呢？」
男子低喝着把屋內看了一遍，視線落到布朗甯勳爵的遺體之際，他立刻走去旁邊察看，繼而又看了一眼遺體後方的門，轉頭過來。
「嘿，這情況挺有趣的嘛，想不到剛一上來就破案了！布朗甯勳爵死了，這裏是三樓，房間只有兩扇門，遺體後面的那扇上着插銷，另一扇則剛剛被我撞開。所以，這現場就是那些自高自大的名偵探們最愛說的『密室』了吧……快給我如實招來，是不是你殺的人？」
我慌忙澄清：「不是啊！跟我沒關係的，不是我殺的，我只是……」
男子用食指指着結結巴巴的我，彷彿是拿着一把手槍，說道：「別糊弄人了，我可不是國王路的那些朋克小鬼。」他邊說邊從夾克口袋裏取出一樣東西，拿到我的面前，「我可是有身份、有地位的人哦。」
男子拿着的是一個廉價的徽章，上面印的好像是朋克先驅「性手槍」樂團的約翰尼·羅頓。
見我怔怔地看着那個徽章，男子這才驚覺拿錯了東西。
「拿、拿錯了啊——不，不對，我只是開個小玩笑嘛。」
他磕磕巴巴地想了個藉口，跟着便從口袋裏掏出了另一樣東西，伸過手來。今次，是一個金色的徽章，威嚴肅穆，熠熠生輝。
「本大爺可是倫敦警方的刑警——基德·皮斯克。」
朋克刑警那剃刀形狀的耳環微微晃動着。
「我着急買個喇叭，是Music Man的中古貨呢，所以我正在想辦法讓上頭給我加薪，今次捉到了你，真是太順利了！」
朋克刑警基德那細長的眼睛閃着亮光，臉型有些像是東方人，難以捉摸的撲克臉看上去就像面具一樣。
「人不是我殺的！」我傾盡全力，反複念叨着這句話。
「哼，這種藉口……一切不都明擺着了？你等下到了署裏再蒙人吧。喂，你先報個名字上來！」
我登時懵了：「這……我……我不知道啊……」
「哦？那你是打算裝傻裝到底了？好吧，你給我等着啊，我這就讓你小子招供！」
基德再次俯下身子察看遺體，片刻之後，他滿面笑容地站了起來。
「真不愧是震古爍今的『偵探皇帝』克里斯朵夫·布朗甯勳爵大人啊！就算死了都沒忘記給我們留條線索。喂，你認不認識地闆上的血字啊？‘CATIS’——這一看就是說那個『連續殺人貓』嘛。你這傢伙雖然是一身管道工的打扮，但你其實就是『貓』吧？」
糟了，這個基德竟然懷疑我就是『貓』那個殺人魔。倘若就此被他抓回警署，接下來一定會被那些粗暴的小刑警嚴刑拷打，搞不好真會被定案成兇手。
「我的基德大人呀，你有完沒完？」
門口處冒出一個懶洋洋的女性嗓音，又有人來到這房間了。
她的穿着打扮足以和基德平分秋色，頭髮被染成三種顔色，紅紅的瀏海一直耷拉到嘴唇邊上，兩鬢則是一紫一黃。一張俏臉尤其惹人回頭——濃濃的眼線和蛛網般的眼影就不說了，嚼着口香糖的嘴上塗着沒有光澤的褐色口紅，隨着咀嚼不斷歪動。她穿着短褲和黑絲襪，夾克下面是襤褸的坦克背心，上面大書着筆法拙劣的「反核」字樣。
「嗨，嬪克。」基德對女子使了個眼色，「你看，布朗甯勳爵死了，要是破了這個案子，我肯定會加薪的吧！」
「真的？太棒了！加了薪就可以買喇叭了，然後我們就可以成立一個樂團，用不着再當這又煩人又沒譜的破警察了！」
被喚作「粉紅佳人」的女子興高采烈，挨着遺體蹲下，開始掏摸死者的口袋。看來，這個像女扒手一樣的傢伙同樣是個刑警。
「讓我搜搜，讓我搜搜……哎呀，有了有了！」
嬪克從勳爵的口袋裏翻出了一個小小的人偶。
「這東西看着真怪，好像是隻貓呢。」
「我靠，指紋會沾上去的！你這傢伙，這種情況下你好歹用塊布啊！」
嬪克被基德一訓，趕緊把頭上的包帶取下，裹住了那個東西。
「不好意思，我給忘了！但是，這東西的確很可愛呢。這樣用包帶一捧，更像是小貓了呀。」
基德猛一伸手，把嬪克手中的包帶和裏面的東西都搶了去。
「你又要犯那個臭毛病了啊——每次都把證據弄走，留給我一堆麻煩。」他看了看手中的人偶，又恨恨說道，「這個哪裏像是小貓了啊？根本就是貓的木乃伊嘛，而且是蠟的。」
「對了，前天電視上的那個坐談會裏，布朗甯勳爵他們不是還提到了貓的木乃伊來着。」
「嗯，他們當時好像是說一百年前的貓木乃伊失蹤案件和莫里亞蒂教授有關……喂，嬪克，你拿着的那個是甚麼？不會又要把甚麼東西給偷偷帶走吧！」
嬪克小嘴一撅，就像偷吃東西時被抓到的孩子一樣，磨磨蹭蹭地交出來一件東西。那是一張印滿了顔色的紙，跟明信片的尺寸接近。
「這個總沒事吧？就是張明信片呀，到處都有的，只不過是放在了遺體上衣的口袋裏嘛。」
她和基德一同看了看明信片，跟着又道：「這上面畫的甚麼玩意啊，一隻貓用前腳踩住了一條蛇，拿着菜刀要往下坎……」
基德微微點了點頭，說道：「大概是古埃及的壁畫吧，你看上面還有大英博物館的落款呢。這隻貓大概是貝斯特吧。」
「貝斯特？」
「古埃及的月亮女神，兼狩獵女神。我看了那個坐談，覺得挺有意思，就又翻了翻歐裴德·何偉的那本《神秘宗教和魔法中的貓》……」
「連這種怪書都有啊。」
「書裏說，古埃及人相信夜間拜訪冥界的太陽會透過貓的眼睛來觀察黑暗的世界。其實啊，月亮就是反射了太陽的光，所以才會亮嘛。古埃及人覺得貓的眼睛會在黑暗中冒出磷火，所以認定太陽神『拉』就存在於貓的眼中，結果就把月神貝斯特塑造成了貓的模樣。」
「那蛇呢？」
「那是太陽神『拉』的對頭——黑暗之蛇。狩獵女神貝斯特有個別名：撕裂者。」
「撕裂？那不就是『開膛貓』了？這不會就是兇手留下的跟貓有關的東西吧？哎呀，這樣的話，這案子果然是『貓』做的啊！」
基德的眼睛閃亮着，就像是藏身暗處的貓。
「沒錯，這跟童謠的內容是相符合的——第十二個犧牲者出現了。偵探大師其實就是獵人，卻被狩獵女神『貓』給殺掉了。對了，那首童謠的第十二段內容是？」
「嗯……第十二個滿月輝映，貓一忽兒就逃沒啦。但是，沒見到滿月呀。『貓』每次都是按照童謠的內容來殺人的吧？」
基德側着腦袋：「不知道。看這樣子，估計是昨晚動的手吧，但昨晚確實不是滿月。別說滿月，昨天那個大陰天，根本就沒有月亮嘛。莫非是有別的東西來暗指……」
「哎呀，煩死了啦！」忍無可忍的嬪克突然大喊道，「你到底是不是朋克啊，竟然開始搞推理了！沒事瞎賣弄個甚麼勁啊？又是『不對』又是『我知道了』——根本就是想炫耀學問。兇手明明就在眼前站着，你把他抓了讓他招供不就行了？」
基德微微有些臉紅：「沒辦法，誰讓推理是我的天性之一呢。朋克族搞推理很奇怪嗎？不過，你說的確實挺有道理，趕緊把這傢伙抓住，讓他招供就行了嘛。」
嬪克更來勁了：「對啊，這傢伙簡直可疑死了。你剛剛數落我指紋的事情，但這傢伙還動過遺體呢！」
「啊？此話怎講？」
「你看呀，血字是朝着走廊那邊的，對吧？但是布朗甯勳爵的頭和指尖都朝着窗戶那邊，這兩個方向不是反着的嗎？人都快要死了，哪有閒心用這種彆扭的姿勢寫字？這未免太奇怪了——所以說，遺體本該是朝着走廊那邊的，卻被這個冒牌的水管工人給挪動過了！」
基德聽嬪克如此一說，趕緊又看了看地毯上的血字。
「你說得還真有幾分道理！但是，這樣做的原因是甚麼呢？」
而後，他又轉過來問我：「喂，是不是你弄的？」
我不知道，而且就算想答都答不出來——我不但對這件事沒有印象，甚至連自己是誰都不記得了。
這兩個朋克刑警之前一直沒理我，眼下突然都轉過來盯着我看，這可真不是一件好事。
只見那個基德冷冷一笑，從腰間的口袋裏取出一副銀光閃閃的手銬。嬪克則是一副準備看好戲的樣子。
我不禁懷疑自己是否身在夢中。眼前有兩個一驚一乍的怪刑警，其中之一是具有蕪雜知識的朋克男，另一個則是有盜竊癖好的朋克女。這不會真的是現實吧？但是，從地毯上躺着的遺體來看，這又的確是現實沒錯……
我該如何是好？是暫且乖乖就範以俟機逃走，還是強行衝殺而去？我必須趕緊下個決定才行。
回過神來時，基德那冷酷的奸笑已然迫近了眼前。只聽他左手拿着的手銬當啷一響，右手猛地揪住了我的胸口。
機不可失！我一頭撞向他的鼻梁。
他頓時慘叫一聲，就像是被踩住了尾巴的貓，不禁鬆開了我的胸口，向後連退數步。
一旁的嬪克急急衝來。
我又對着基德的下身狠狠補了一腳，基德身子一晃，剛好撞上了跑來的嬪克，兩人齊齊倒地。
我慌忙從剛才被撞開的門那裏衝了出去。眼前好像是某個偵探事務所的會客室，裏面放着一張辦公桌。左手邊有一扇門通往走廊，我想都不想，直接穿了過去。
在走廊上沒跑幾步，便碰到了一個拐角，緊接着就看到了電梯。大概是剛好有人在這層下來的緣故，電梯的門正在緩緩關閉。
等我跑到了電梯門口之際，門恰好關上了。
這可怎麼辦呢？要不要按下電梯的按鈕？又或者……
朋克刑警的怒罵聲自後方傳來。
我按下了按鈕。但電梯門沒有打開。
看來，電梯已經下去了啊。那好吧，接下來呢？要不要從右邊的樓梯逃走？或者，暫且藏到前方走廊的柱子後面？
我選擇了後者。在柱子後面躲好之後，我屏住呼吸，聽着朋克刑警漸漸靠近。
「混蛋，他坐着電梯逃下去了！」
「基德，那邊有樓梯！」
兩人朝着我所藏身的柱子的反方向跑去。我聽着他們漸漸遠去，這才從柱子後面走了出來。簡直荒唐死了，我哪裏會把腦袋無償奉送，讓他們去換個樂團的喇叭回來。
我盤算着接下來的對策，回到了電梯前方，忽然發現走廊彼端有一個奇怪的地方，看上去和周圍格格不入，彷彿是個雞蛋形狀的包間——剛才太匆忙了，所以沒有留意。
我被那個不可思議的、像是未來文明的東西吸引，忍不住走了過去。那東西確實像是一個巨大的蛋，其外殼潔白光滑得有若陶瓷，正中間有一扇橢圓形的門。
我走到門畔時，突然傳來了機器語音，大概是有感應器吧——
「歡迎來到偵探大師會館。如果您有煩心的案件，如果您無法信任警方，如果您因此苦惱，歡迎您來尋求本協會優秀的偵探大師們的幫助。那麼，就請您走進包間，從屏幕上顯示的幾位偵探大師中擇您所愛。」
「真想不到，這裏竟然是諾丁山大門的『偵探大師協會』啊……」我不禁喃喃自語。
這裏竟然就是倫敦最有本事的偵探大師們聯合開設事務所的辦公大樓。如此說來，遇害的布朗甯勳爵雖然位高權重，卻一樣師法貝克街的福爾摩斯，把事務所設在了租來的建築裏面。真不知道這能否算是我的幸運——倘若被這個國家粗暴的朋克刑警捉住帶回，那我很可能會被隨隨便便判個罪名。但現在呢，只要我委託了這裏的偵探大師，那麼在「愛德華法」的庇護之下，警方人員至少在七十二小時內不會對我動手。
想到這裏，我毅然決然打開了包間的門。
包間內部挺像是飛行員練習用的駕駛艙，正中央有個坐椅，椅子前面是屏幕和鍵盤。
我坐下後，椅子後方自動伸出了安全帶，繞住了我的服部，把我綁在了椅子上面。這情況來得太突然了，着實讓我吃了一驚。緊接着，天花闆上又有東西降下，罩住了我的腦袋，就像頭盔一樣。
雖說前方的屏幕和鍵盤都可以從頭盔正面的開口中看見，但這種裝置委實是太變態了。
正當我如此尋思之際，屏幕上出現了提示：
「請使用鍵盤輸入您的案件內容。」
只見那鍵盤緩緩向我手邊移來。
我慎重地輸入了：
MURDERBY“CAT”！
——「貓」兇殺案！
第九話
「您的案件是最高級別，協會建議您從以下四位偵探大師中進行選擇……」
〇、克里斯朵夫·布朗甯勳爵
個人簡歷：一九三七年生，五十歲，英格蘭人，世襲伯爵布朗甯氏的第十五代掌門，牛津大學學士。大學畢業後曾赴歐洲遊學，通曉各國語言，對各個領域都有一定造詣，是我國最清晰的頭腦，深受上流社會的信賴。布朗甯勳爵曾兩度（1970年、1982年）榮獲「愛德華獎」，且曾當選第六任和第七任之「偵探皇帝」。
經典案件：「卡里奧斯特羅之棺」、「彼得勳爵謀殺案」、「伊甸園之翼」
破案分數：96分（截至十一月三十日）
費用級別：A+
辦公地址：三樓ED1室
一、亨利·布爾博士
個人簡歷：一九二〇年生，六十七歲，蘇格蘭人，劍橋大學畢業，文學、法學、醫學博士，倫敦大學名譽教授，曾居住法國潛心創作，著有《不愉快的劈砍感覺——中世紀武器選擇心理》等。布爾博士學識淵博，是不可能犯罪領域的權威人物，尤其擅長解決各種匪夷所思的事件，對催眠術亦有一定素養，曾兩度（1978年、1983年）榮獲「愛德華獎」。
經典案件：「薛爾頓酒店的三重密室」、「黃色魔法陣殺人事件」、「音癡幽靈消失事件」
破案分數：89分（截至十一月三十日）
費用級別：A
辦公地址：三樓D2室
二、邁克·D。巴洛
個人簡歷：一九四五年生，四十二歲，美國加州人，南加州大學肄業。曾經是洛杉磯檢察機關的職員，後以水手身份周遊世界，一九七四年來到英國。取得英國的國籍之後，他活用自身的閱歷和體能，以獨特方式調查地下組織的犯罪活動，尤其是和毒品、暴力有關的事件。
經典案件：「加勒比海販毒案」、「倫敦銀行搶劫案」
破案分數：85分（截至十一月三十日）
費用級別：A
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四、貝芙莉·路易絲
個人簡歷：一九六二年生，二十五歲，威爾斯人，倫敦大學畢業。畢業後曾至考古學研究所工作，亦曾從事演員、模特等工作。加盟偵探業界之後，她以細緻、體貼的辦案風格獲得好評，尤擅解決離婚訴訟、外遇跟蹤等男女糾紛問題，對兇殺案件亦有突出表現，以對「瀕死留言」的精闢分析著稱。路易絲的演技出眾，而且是空手道二段，曾榮獲一九八四年的「馬普爾小姐獎」。
經典案件：「哈洛德百貨公司珠寶失竊事件」、「美容中心殺人事件」
破案分數：82分（截至十一月三十日）
費用級別：A-
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中場旁白
「世界」至此有了歧路。
接下來，讀者將和「我」一同選擇一位偵探大師，並與之共同查案。
下決定前，希望讀者先搞清一個問題：這些偵探大師都是同一個時間帶上的人物，他們活動的世界平行獨立。因之，接下來的三個世界雖然完全對等，內容卻是大不相同，每一位偵探大師都會以其獨特的個性、手法和推理來調查兇案，直到「我」遭逢第二件兇案——《「偵探大師百年祭」之特大悲劇》那一章時，他們才會再度聚首，回到同一個世界。而當他們經歷了那個事件之後，又會再次分開，走上各自的解決之路。
需要特別說明的是，不管讀者以哪種順序閱讀這三位偵探大師的故事，故事都會成立；而且，不管讀者挑選哪幾個偵探大師的故事來看，故事都同樣成立。但是，如果讀者您不反對的話，建議先將這三人的故事全都看完，而後再翻開最終的解決篇——請容我斗膽以「開端」來命名此章。
凡此種種，無非是要讓大家理解：
這世界，並不是客觀和單一的存在……

#歧路一 偵探大師亨利·布爾博士的調查