第一章

「蓮見，這個建築，挺怪異的。對了，有沒有甚麼機關呀？比如秘密通道、暗室甚麼的。」
深雪囁了一口涼子泡製的紅茶，隨口問了蓮見一句。
——在鳴風莊A館的客廳裏，在面朝庭院的窗戶旁邊，放着一個小圓桌。此時，深雪、蓮見和涼子三人正圍坐在那裏。
「沒有那種東西。」
蓮見不停地眨巴着銀邊眼鏡中的小眼睛。
「是嗎？」
說着，深雪微微鼓起臉頰。
「你好不容易弄這樣一個別墅，偷偷造一些機關不是挺好的嗎？」
時間是下午7：40。已經日落，窗外一片黑暗。庭院裏的路燈在黑暗中泛出白光。
「今天一點風聲都沒有。」
「偶爾也有這樣的日子。」
「阿葉他們究竟要做甚麼樣的『實驗』呢？」
「這個……」
阿響和楠等一不在。在蓮見夫妻的勸說下，他們好歹先吃了晚飯，然後又去了C館。
離席時，阿響是這樣說的——「我們馬上要去做個小實驗」，他還說「照今天的風力，或許沒問題」，隨後他便讓楠等一去做「實驗」的幫手，讓剩下的三人在這個客廳的玻璃窗邊待命。
晚飯前，阿響和楠等一兩個人進行了那個「測量」。至於結果如何，不得而知。因為當時阿響說「你去幫她們做晚飯，怎麼樣」，就把她趕了出去。當深雪表示出不滿時，阿響趕忙應付一句，「反正再過幾個小時，事情就清楚了」。
「他們說要一卷棉線，我就給了。或許那個實驗需要吧。」
涼子說道。
深雪略微歪着脖子，想起了白天去過的青柳家的倉庫。
（線嗎？）
那個用於讓門鈎下落（這是楠等一的推理）的線。那個從夕海的針線包裏被拿走（這是阿響的推理）的線。
「過十五分鐘，往外看。他們是這樣說的吧。」
說着，蓮見將身體扭向窗邊。深雪看看手錶，已經快7：45了。阿響他們是7：30左右出去的。快到15分鐘了。
剛才躺在梳化上的珀特慢慢地爬起身，朝這裏走來。走着走着，打了一個大哈欠，然後懶洋洋地叫了一聲，然後爬到深雪腳下。她垂下手，撫摸着它的背部。
「不知道竹丸怎麼樣了。」
她突然想到那條狗，嘟噥起來。
「被畫家的哥哥領走了？還是……」
「要是它能和珀特相處得好，我們領養也可以的。」
涼子說道，然後衝着丈夫徵詢起意見，「對吧？」
拿着茶杯，正準備送到口邊的蓮見露出稍稍為難的表情，正猶豫如何回答。就在那時——
「啊！？」深雪首先叫起來，「看那個！看！」
她指着窗外，蓮見和涼子已經把視線投向那裏。
在庭院對面的C館。在其四樓西側——正好是那個陽台附近吧。剛才那裏突然燃起小火焰。
三人屏息看着，火焰在兩三秒內減弱，很快就消逝在黑暗中。那在視線中消失一段時間後，那紅色、黑色和金色糅雜的帶狀景象還殘留在深雪的眼中。
「剛才是……」
涼子嘟噥着，往上攏着頭髮。接着她的話，深雪納悶地嘟噥一句，「火球」。這個詞不由自主地從她嘴裏冒出。
「怎麼會？」涼子按住攏上去的頭髮，「有人在四樓的陽台上燒東西。」
「是明日香井他們？」
蓮見怯生生地說道。
「剛才看見的就是他們說的『實驗』吧？」
「我們到那裏去看看吧。」
「啊，嗯。」
三人奔出大廳。
他們穿過B館的走廊，到達C館一樓，正準備登上通往二樓的樓梯時——
「哎呀，你們都來了。」
從身後傳來阿響打招呼的聲音。
「出乎意料的進展順利。」
他好像剛剛從樓梯前面的C館後門進來。
「阿響……不，不，阿葉。」深雪問，「剛才的火光？那是你們幹的？」
「不是說過了嗎？我們要做個實驗。」阿響表情嚴肅地回答道，「我們就那樣重現了兇案當晚，青柳先生目睹的『火球』。怎麼樣？看見那樣的東西了嗎？」
「嗯，嗯，但是……」
「好了。上去吧。楠警視正在四樓的那個房間裏等着呢。我到那裏詳細說明。——蓮見、涼子，你們呢？你們想聽聽嗎？」