第二章

蓮見和涼子共同製作的飯菜很好吃。
除了最初的不和諧，大部分的時間都在祥和的氣氛中度過的。夕海的心情看上去也平穩了，那些剛才還在遠處觀察其反應的老友們，也慢慢地走到她身邊，和她交談起來。但是所有人依然強烈地覺得她不協調。
雖然有時會讓深雪心驚膽跳，但作為「丈夫」，作為「帥氣刑警」的阿響的舉止大緻還算合格。雖然到了晚上，他摘掉墨鏡，露出真容，但這沒有任何問題。事實上，除了夕海，應該沒有人見過阿葉。即便是夕海，她也應該分辨不出他們這對雙胞胎兄弟。
由於酒精作用，阿響逐漸變得饒舌，而後藤也同樣因為喝多了，開始胡說八道。五十嵐即便醉了，也和平素基本一樣。三人正在那裏笑談。應後藤的要求，阿響開始說起自己曾遭遇到的大案片斷。那些自然都是他從阿葉那裏聽來的，但其中也包含有他本人親身經歷的。比如說一年前的這個時候所發生的那起亡魂事件①，深雪將不怕生的白貓珀特放在膝蓋上，側耳傾聽着阿響的談論，內心中多少有點醋意。
①原註：參照《肢解屍體之謎——殺人方程式I》
「哎呀，哎呀，聽你這麼一說，我覺得刑警的工作也不容易呀。」
後藤的感觸非常普通，但口吻卻很誇張，他一邊說着「哎呀」，一邊給阿響的杯子裏加滿啤酒。
「你曾感覺到有生命危險嗎？」
阿響來勁地點點頭。後藤看着深雪，繼續問起來。
「你擔心吧？年輕的夫人。」
「我還好。」
深雪撫摸着珀特的後背，用一如往常的語調回答着。
「我已經做好他殉職的思想準備。」
「說甚麼呢？那可不是開玩笑的。」
「刑警的工作非常嚴酷，我明白這個道理，依舊和他在一起。所以我還好。」
「話雖那樣說……」
後藤又扭過身，衝着阿響。阿響再次狠命地點點頭，
「我的人身保險，數額可觀。」
——瞎扯。
後藤挺起身子，「是嗎」，也不知道他相信了多少。
「你打麻將嗎？難道你們不被允許嗎？」
聽到後藤的詢問，阿響煞有介事地回答起來。
「如果不打麻將，就沒意思了。」
「對呀！——你打得好嗎？」
「上大學的時候，一週會有兩三個晚上熬夜打。」
「今次，我們打打。不，明天如何？蓮見這傢伙，有麻將吧。——五十嵐，你呢？」
後藤做着在桌上搓牌的動作，問道。五十嵐搖搖頭。
「麻將，我不行。如果是象棋和圍棋，我還是可以的。」
「那就遺憾了。」
後藤叼上煙，準備用打火機點火，但或許是沒有氣了，點了幾次都沒成功。五十嵐看不過去，遞上了自己的打火機。
「對了，明日香井。」五十嵐換了個話題，「你的興趣是觀測天體，對吧？我記得深雪甚麼時候對我說過。」
深雪頓時一驚，但阿響毫不為難地回答起來。
「我一直喜歡看星星。我之所以開帕傑羅，也是為了能帶望遠鏡上山。」
「原來如此。」
「對了，對了，今天是月全食。但令人遺憾的是，在日本無法看見。」
「月食……」
深雪知道六年半前，紗月被害的那個晚上。對於深雪而言，「月食」這個詞依然讓她忌諱，無法忍受。阿響和五十嵐或許也知道吧。阿響或許是從阿葉那裏聽說的，而五十嵐則或許是從自己這裏聽說的。
「你知道『羅喉』這個詞嗎？」阿響說道。
「這個」，五十嵐似乎沒明白。阿響瞥了一下窗戶那邊。
「在古代印度，人們相信月食和日食是由羅喉引起的。這種怪物把太陽和月亮吞噬進去。」
「是嘛。」
「以此為語源，就出現了『羅喉羅』這個詞，表示障礙、屏障的意思。傳說釋迦牟尼出家前，得知自己的妻子有了孩子，便嘟噥着『羅喉羅』。他的話裏帶有憤慨，覺得那妨礙了自己的前進道路。因此，那個孩子便被叫做『羅喉羅』。當然，這個也就是民間傳說罷了。」
「你知道得很清楚淸楚嘛。」
「最近，我稍微專注於這方面的事情。」
「這方面的事情？」
「就是古代印度的原始佛教。沒有甚麼學問比那個更深奧。因為難得接觸到這方面的東西，所以我還考慮苦學梵文。」
深雪覺得他說這些話很糟糕。不管怎麼樣，警視廳的年輕刑警怎麼會「專注於原始佛教」……
不出所料，五十嵐，還有後藤，他們臉上顯出不解的神情。或許意識到這一點，阿響趕緊閉口不說，叼上煙。深雪趕緊考慮看是否有挽救的方法。就在這時——
「啊！」
傳來短促、尖銳的叫聲，那叫聲讓人感覺異樣。
（夕海？）
深雪很快就明白是誰發出叫聲了。
（又怎麼了……）