第四章

他們先回到玄關方向，然後朝屋子北邊走去。也許日照的緣故，北面的庭院顯得比南面更加淩亂。
在雜亂的草木中，有一條依稀可辨的小路，走了不久，便看見一堵泛黃的牆體。
這是建在寬敞庭院一角，陳舊的倉庫。
這座房子不是很大，房頂的高度比普通的平房稍微高一點，石頭基座、髒兮兮的灰泥牆，上方有個小採光窗……
深雪記得曾看見過這間屋子。—十年前的今天，來這裏的那—天——當時，這個倉庫就的確建在這個庭院的一角。
但是——
現在展現在眼前的那個倉庫已經面目全非，怎麼回事？
深雪一下子感覺那猶如一艘已經沉沒的舊船，並且不是遭遇風暴沉沒的，而是被炮火擊沉的。
「三年前，我回到這裏的時候，曾稍微改造了一下內部。」
青柳停下來說。
「我當時決定將其作為畫室使用。因為在正房裏，沒有一間封閉的房間，容易走神。雖說是畫室，但還有一半兼做儲藏室。儘管這樣，我喜歡待在這裏，非常喜歡，但是——」
青柳抬起拐杖，指着房子。
「變成這樣，慘不忍睹。」
被擊沉的船隻——那看上去就是那樣。
屋頂和部分牆壁坍塌了，失去了原貌。牆壁上到處能看見燒得焦黑或者變成茶色的地方，還有些地方露出了房屋的骨架。
「火災？」杉江問道。
青柳用力聳聳肩。
「是天災。」
「天災？」
「已經過去四個月了吧。初春時，暴風雨來襲，當時打雷了。」
「咚！」後藤模仿着雷聲，「真的嗎？」
「我活了近五十年，第一次聽到那麼響的雷聲。竹丸肯定嚇得要死。」
青柳苦笑着，皺起眉頭。
「我趕緊衝出來一看，屋頂已經燒起來了。哎呀，燒得可厲害了。幸虧下雨，而且消防車也趕來了，儘管那樣，還是變成這個樣子囉。四分之一的屋頂被燒掉了。」
衝着屋子入口處邁出一步，青柳回頭看看眾人。
「要不要看看裏面？」他說道，「不要緊，不會突然倒塌的。」
入口處有一扇看上去結實的木製雙開門，好像沒有上鎖。青柳將門朝外拉開，裏面還有一扇門，那是金屬製單開門，讓人感覺和舊房子的外觀格格不入。
「改造的時候，您換了門？」阿響饒有興趣地問道。
青柳握住門把手：「內側原來有一扇過去的拉門，相當破舊，用起來不方便。」
外側的雙開門和內側的單開門大小相差近一倍，所以內側的房門周圍，還造了填補空間的「牆」。
「而且，蟲子也很多。」
推開門，青柳繼續補充說道。
「各種東西從門縫裏鑽進來。當儲藏室用的時候，沒有甚麼大問題，但成為畫室後……」
「原來如此。」
「我安裝這個門，就是為了沒有縫隙。裏面還安裝了空調。但是現在沒有任何意義了。」
一行人走進屋內。
或許打雷的時候斷電了，電燈不亮，但是外面的光線從屋頂的大洞處照射進來。很快眼睛就適應了，能看清楚屋內的狀況。
屋內比從外面看要寬敞得多。水泥地面，到處都有似乎原本就在這裏的家具——舊衣櫃、衣櫥、桌子、椅子等。經過四個月的風吹雨打，所有的東西都髒兮兮的。還能看到臉盆、掃帚、三角梯等工具。燒掉下來的木頭和瓦礫被集中在內裏一角。
青柳環顧着面目全非的屋子，走到了房間中央。
「那幅畫本來就放在這裏。」
他回過頭，看着大家，說起來。
「正好在那裏——就是屋頂掉落的一帶。」
「燒掉了？」
聽到深雪的問話，青柳闆着面孔，點點頭。
「被燒掉了一半。」
「你扔掉了？」
「全是燒焦的痕跡，而且還被消防車上的水槍澆濕了，慘不忍睹。」
深雪不禁嘆息起來，「哎……」
雖然有程度上的差異，其他人的反應也差不多。其中只有阿響一人似乎不怎麼遺憾。
「之後，您就把畫室移到正房了？」阿響衝着青柳問。他的腔調就像警官進行例行盤問一般。
「是的。」
「現在您還經常繪畫嗎？」
「除此之外，無事可做了。」
「這個屋子，您早晚要拆掉的吧？」
「早晚吧。現在嫌麻煩，就暫時這樣不管它。」
阿響還準備詢問的時候，蓮見皓一郎在入口處發出驚訝的聲音。
「哎？怎麼……那樣？」
蓮見站在打開的房門內側，看着屋外，歪着粗脖子。
「那樣……」
發生甚麼了？他獨自嘟噥的聲音中透出驚訝。
「美島嗎？」
美島？美島夕海來了？
深雪小跑着，衝到房門入口處，站在蓮見肥胖的身軀旁，朝外張望。蓮見依然站在原處。
「哎？！」
深雪也發出同樣語調的聲音，和剛才的蓮見一樣。
「那樣……」
有兩個女人走在庭院的小道上。其中一個未曾見過，她穿着黃色套裝，身體修長。
深雪想：那是誰呀？但更關鍵的是另一個女人。
黑色的長袖襯衫、黑色寬邊褲、黑色高跟鞋，頭上還斜戴着寬簷黑帽。那個女人……
「是夕海嗎？」
深雪自言自語般地嘟噥着。
「是夕海嗎？」
深雪從蓮見身旁穿過，走到屋外，其他六人也相繼走出房間。而且，幾乎所有人看見一身全黑的她，都露出驚訝或者迷惑的表情。
這時，唯一例外的就是阿響。和方才不同，他似乎不明白大家為何都表現出那種反應。
「大家好。」
環顧一圈同窗，夕海幽幽地開口。
「好久不見，青柳老師。」
那的確是美島夕海的聲音。但是講話的語調和深雪所認識的往昔的夕海截然不同。
「我來晚了，對不起。這是我的朋友千種君惠。她是自由編輯。」
她講話的樣子讓人感覺果斷且有女人味。這和往昔那個沒有自信、吞吞吐吐的夕海判若兩人。
「我是千種，初次見面。」
那個被夕海介紹的女人稍微點個頭。
她戴着無框眼鏡，臉上的妝化得有點濃。但如果不看這個的話，還是讓人感覺頗有知性味道。也可以說是美女。年紀也就不到35歲吧。
「今天，美島老師約我，說能否一起來，所以我就……」
（美島老師？）
深雪回頭看了一下阿響，覺得納悶。
話說回來，在來這裏的路上，他曾經這樣說過——夕海繼承了姐姐的遺志，開始寫小說，畫插圖。就因為這些，才和編輯在一起？才被叫做老師？
「哎呀，真讓人吃驚，美島。」
說着，青柳朝兩人走去。
「我以為是誰呢。我以為自己認錯人了。你簡直……」
青柳沒有再說下去，但深雪在內心中嘟噥起來。
（簡直和姐姐——紗月一個模樣。）
現在，面前站着的女人是美島夕海，這絕沒有錯。但是不管是說話架勢，還是言行舉止，都和深雪所了解的過去的夕海判若兩人。
她沒有戴着那顯得度數很深的黑框眼鏡。一點都感覺不出土氣。體形看不出矮胖。比以前瘦，臉部輪廓清晰。或許是精心化妝的緣故，連五官看上去都和過去完全不一樣了。而且——
長得過腰的一頭漂亮的黑髮。
（簡直……）
深雪覺得有點頭暈。
（和紗月完全一樣。）
深雪甚至產生錯覺，覺得六年前被害的姐姐美島紗月依附到妹妹夕海身上，復活了。