6

　　吉吉向碼頭走去，那隻狗一瘸一拐地跟在後面。山腳下，大路成為了一個開放的三角形中一條邊，第二條邊是一排歪歪斜斜的房子，還有一條邊是港口的堤岸。村民們就聚在這個三角地帶中舉行露天舞會。
　　讓吉吉驚奇的是，他們既不像精靈也不像神仙，衣著像幾個世紀前的樣式，彷彿在參加一場奇妙的化裝舞會。除此之外，碼頭上的人與普通的愛爾蘭村民沒什麼不同。
　　離他們最近的三間酒吧都開著門。在吉吉的村子裡，它們分別叫作格林酒吧、康納利酒吧和塞克斯頓酒吧，但這幾家都沒名字，至少門上沒有店招。沒跳舞的人要嘛懶洋洋地靠著牆，要嘛坐在長椅上，要嘛坐在路邊，手裡舉著高腳酒杯或大啤酒杯，有的手裡拿著小玻璃瓶，裡面裝的好像是純生黑啤酒。
　　沒人注意到吉吉，那隻狗也跑過來，在康納利酒吧的牆和放椅子、圓酒桶及樂隊坐的酒桶當中的空地裡，躺了下來。吉吉靠牆站著，從後面觀察著樂隊，樂隊共有六個成員：兩個小提琴手，一個風笛手，一個人吹口哨，一個吹笛子，還有吉吉碰到的那個追羊人在敲羊皮鼓。他們正在演奏里爾舞曲，吉吉知道這首，可就是想不起曲名。音樂速度不快，但節奏鮮明，明快悅耳，讓吉吉的腳趾頭髮癢，他忍不住想跳舞了。
　　他們不像利迪家舞會上的人那樣分為一隊隊跳集體舞，也不是像傳統音樂會一樣各人跳各人的，他們一會兒跳獨舞一會兒跳集體舞，然後又分開來組成更大的隊伍，圍成一個圓圈跳。他們的舞步很特別，活力四射又優雅萬分，身體輕盈得如同羽毛。
　　吉吉還沒回過味兒來，舞曲就結束了。人們四散開來，笑著整理衣服或頭髮。一些人走進酒吧，其餘的站在周圍，談論著，打鬧著。幾個樂手也站起來，這時，他們才注意到牆邊站著的吉吉。議論幾句之後，其中一位金髮的年輕小提琴手向他點點頭，臉上還帶著勝利的微笑。
　　「歡迎你，」他說著，把吉吉領到一個空位上坐下，「我從前沒見過你。」
　　「我沒來過這裡。」吉吉說。
　　「那更該對你表示歡迎了，」小提琴手說道，「我們很少見到陌生人。你叫什麼名字？」
　　「吉吉。」
　　年輕人向他介紹了其他人：風笛手科馬克，吹口哨和笛子的分別是珍妮和馬卡斯，追羊的鼓手德瓦尼，另外一個小提琴手叫瑪吉，她好像睡著了，所以沒和吉吉握手。
　　「我叫安格斯，」小提琴手結束了介紹，「你會玩樂器嗎？」
　　「會一點，」吉吉說，「小提琴比較熟，還會吹笛子。」
　　「太好了，」安格斯說，「你可以和我們合奏一曲了。」
　　「噢，不。」吉吉不是因為害羞才拒絕這提議的，而是因為這裡的音樂在節奏和音調上都與他學的有很大區別，在拿起樂器演奏前，他想多聽聽。況且，他還記得，自己不是來演奏的。
　　「我在街上遇到了這隻狗，你認識它的主人嗎？」
　　所有樂手都轉頭看那狗，它正趴在地上。
　　「這是布萊恩。」珍妮說。
　　「是你的狗嗎？」
　　「它沒有主人。」珍妮解釋道。
　　「應該送它去看獸醫，」吉吉說，「如果它沒有主人，我願意帶它去。」他只帶了十歐元，遠遠不夠治療費，可要是沒別的辦法，也只好如此了。
　　「任何人都幫不了它，吉吉，」安格斯說，「你不要管它了。」
　　「來彈首曲子吧。」馬卡斯提議。
　　他們對待布萊恩的態度把吉吉嚇壞了。他不是個多愁善感的人，從小在農場上長大，他見過許多受傷的動物。但布萊恩的傷勢太嚴重了，急需醫治。
　　「我可不是到這裡來聽音樂的。」他說，這話顯得很不耐煩。
　　「噢？」吉吉瞥見安格斯那雙清澈的綠眼睛裡彷彿閃過一絲敵意，卻又迅速消失了。「那你來這裡幹什麼呢？只是來拯救一條瘸腿狗嗎？」
　　「不是的。」吉吉回答。
　　「那麼，是另有原因了？」瑪吉插話，原來她根本沒睡。
　　「是這樣的，」吉吉說，雖然這狗差點讓他忘記了來這裡的目的，他還是想起了這個有幾分荒唐的理由，「聽說你們能幫我買到時間。」
　　「時間？」德瓦尼問。
　　「別打岔。」安格斯說。
　　「我們有的是時間，」科馬克說，「它對我們毫無用處。」
　　「真的，太好了，」吉吉說，雖然這話聽起來更可笑，「那你們能賣點給我嗎？」
　　「你拿去好了，」安格斯說，「都拿去吧。」
　　吉吉沉默了，他在試圖理解這話的含義。
　　「我們不需要時間，」安格斯說，「歡迎你拿走。」
　　「你的意思是說……」吉吉說，「讓我拿走時間？」
　　「對。」安格斯說。
　　吉吉環顧四周，不知道他們在開什麼玩笑，又看不出他們有惡意或想取笑他的跡象，但事情不可能這樣簡單。
　　德瓦尼看出了他的困惑。「等等，」他說，「也許你最好拿點東西來交換。」
　　「當然要了，」瑪吉說，「這樣才可靠。」
　　「也才能顯示出它的價值。」馬卡斯說。
　　「那好，」安格斯說，「給我們開個價吧。」
　　吉吉摸了摸口袋裡的十歐元紙幣，早知道會碰到這種情況，就會多帶點錢了。要是有遠見的話，就該找安妮·科爾夫借點錢。
　　他拿出錢來：「我身上只有這麼多錢。」
　　他們盯著他手裡那張皺巴巴的紙幣看著，他意識到自己犯了個錯誤，這點錢是在侮辱他們。
　　「我還有很多錢，」吉吉急忙補充，「我在存款互助會裡還有幾百歐元。」
　　「哦，不，」科馬克說，「不是說這個。」
　　「你可以在我們面前炫耀任何數目的這種紙張。」珍妮說。
　　「這對我們沒用。」瑪吉說。
　　「我們用不著這東西。」德瓦尼又說。
　　「你還有別的嗎？」安格斯問。
　　吉吉掏掏口袋，夾克裡面的口袋裡裝著安妮·科爾夫給他的蠟燭和火柴，他得用這些東西回家。折疊小刀也裝在裡面，可他太喜歡這把刀了，不到萬不得已的時候，他是不會拿它來交換的。他又摸了摸其他口袋。
　　安格斯抬頭看著天空，德瓦尼查看完羊皮鼓面，重重地敲了幾下，瑪吉又開始昏昏欲睡。
　　「肯定有什麼東西的吧。」德瓦尼說。
　　「如果我們想得出來的話，我敢肯定會有的。」珍妮說。
　　「有了，」安格斯說，「他有我們都想要的東西。」
　　「是什麼？」吉吉問。
　　「《多德的第九號作品》。」
　　「說得對。」瑪吉說道，原來她還沒有睡著。
　　「好辦法。」科馬克說。
　　吉吉冥思苦想起來，這是首十分普通的樂曲——事實上，正因為太普通，有無數關於它名字的笑話。其實，沒有什麼多德的第一、二、八或十號作品，只有《多德的第九號作品》。吉吉不僅知道這曲子，他還演奏過它，這是海倫最喜歡的曲子之一。吉吉能連續拉幾十甚至幾百首樂曲，但問題在於，除非是參加比賽，否則曲名對他一點不重要，他從來不去記樂曲的名字。
　　「你不知道嗎？」安格斯問，聽上去他有點失望。
　　「我當然知道，」吉吉說，「只是想不起來了。怎麼開頭的？」
　　「這正是我們想知道的。」瑪吉說。
　　「以前我們每個人都知道，」馬卡斯說，「但它從我們的腦子裡溜走了。我們想把它找回來。」
　　「這曲子很好聽。」德瓦尼說。
　　「是最好聽的樂曲之一。」珍妮也說。
　　吉吉絞盡了腦汁，這首曲子和喬·庫利有關係，他是南戈爾韋著名的手風琴演奏家。這曲子是他去世前不久在一家酒館演奏時錄製成唱片的。海倫常常在家裡放這張唱片，吉吉對它瞭如指掌。
　　安格斯遞給他一把小提琴，吉吉拿著琴，回憶著那張CD上的內容，試著拉了一曲。
　　「這是《黑刺李樹的枝條》。」德瓦尼說。
　　吉吉又拉了一首曲子。
　　「是《雲雀》。」瑪吉說。
　　吉吉竭盡全力還是想不出來。「我記得一些帕迪·法赫寫得很優美的曲子，」他說，「我可以教你們一首。」
　　詹妮咯咯地笑出聲來，安格斯也搖搖頭，說：「帕迪的曲子我們全都會。」
　　「實際上，帕迪是從我們這裡學的那些曲子。」科馬克說。
　　「要是聽到你們這樣講，他是不會高興的。」吉吉說。
　　「為什麼呢？」安格斯說，「要是別人肯相信的話，他會第一個承認的。」
　　吉吉不太相信他的話，不過他不願再就此事和他們爭執。「我曾經學過一首動聽的吉格舞曲。」他說。
　　「先讓我們聽聽。」安格斯說。
　　吉吉拉起了曾祖父寫的一首吉格舞曲。剛拉了幾個音符，其餘人就跟著演奏起來，他們顯然熟知這首曲子。吉吉本想停下，不過和他們一起演奏是件愉快的事情。第一遍之後，他聽出他們加進去了重音和混音，為曲子增添不少色彩。等第二遍時，他也在自己的演奏中增加了這些元素。他領會了瑪吉的眼神暗示，換了一首曲子，那是海倫前一天晚上教的第二首曲子，其他人也會。演奏結束後，安格斯要回了小提琴。
　　「你拉得真好，」他說，「但是在你想出一首我們不知道的曲子前，你會把弓上的馬鬃拉壞的。」
　　「你拉的都是從這裡流傳出去的樂曲。」馬卡斯說。
　　上年紀的人才會相信這話。他們說的都是真的嗎？不過，不可能所有的曲子都是，不僅僅只有帕迪·法赫會作曲，還有很多人也會呢。
　　「我自己寫過一支曲子。」吉吉說。
　　「你沒有，」瑪吉說，「你只是認為你寫過。」
　　「你聽過我們演奏，」德瓦尼說，「於是，就以為是自己創作的。」
　　「許多人都有這樣的想法。」珍妮說。
　　「拉一遍來聽聽。」安格斯說。
　　吉吉舉起琴，才拉了幾個音符，其他人就跟上來。吉吉只好停下來，把小提琴還給他們。
　　「我不相信，」他說，「你們連這種水平的曲子都知道。」
　　「不是所有部分都不好。」瑪吉說。
　　「如果寫得精彩，」馬卡斯說，「早就會有人在你之前不辭辛苦地偷走它了。」
　　「不過，現在，」安格斯說，「我們覺得這算不上偷竊。」
　　他們沉默了一陣。突然，微弱的咩咩聲打破了安靜，吉吉以為是從羊皮鼓那裡傳來的聲音。德瓦尼敲了幾下鼓，好像要讓這叫聲停止。吉吉轉身去找那隻羊，卻沒有發現，於是他又把注意力集中到《多德的第九號作品》上面。
　　「你們還有沒有其他被遺忘的曲子？」他問。
　　他們都搖搖頭。
　　「我有個提議，」瑪吉說，「你為什麼不先拿走時間呢？你可以先欠著這首曲子。」
　　「妙極了。」安格斯說，其餘人都積極贊成。
　　「太好了，」吉吉說，「等我從媽媽那裡學會了再來教你們。」
　　「如果你不來，我們能過去找你要嗎？」科馬克說。
　　「沒有用，」瑪吉說，「我們試過的，你不記得了？」
　　「是的，我記得。」科馬克說。
　　「這就是跑到那邊去的麻煩，」德瓦尼說，「你一到了那裡就會忘了是去幹什麼的了。」
　　「我不會忘記，」吉吉說，「我會寫在手上帶回去。」
　　「真聰明。」馬卡斯說。
　　「的確有點聰明。」瑪吉說。
　　「那好，你可以走了，」安格斯說，「帶上所有你想要的時間。」
　　吉吉高興地站起身，其他人也都站起來，放下樂器，與他握手祝賀這筆交易成交。
　　「好了，」吉吉說，「那我怎麼帶走時間呢？」
　　「你不知道嗎？」瑪吉問。
　　「不知道啊。」吉吉急切地說。
　　他們又一個個坐下來。
　　「我們也不知道。」德瓦尼說。
　　「我想可能要用個東西來裝。」安格斯說。