第四章

「馬梯的事，我也有些想法。」

來到屋子北側的草地上，純子說道：

「辻農園的馬梯痕跡為甚麼出現在屋子南側，理由還不清楚，但至少能推測從那面窗到距離五公呎的這片草地上，如果想不在地上留下痕跡移動，就只能靠類似高蹺的工具吧。」

榎本微微一笑。

「原來如此。那把馬梯高度有二點八公呎，但只要鬆開卡榫往兩側撐，就能當成長度變成兩倍的長梯子用了。」

「不是嗎？」這麼一來，尺寸不就跟使用目的完全吻合了嗎！

「但是，兇手不可能用那把馬梯逃脫呀。因為同一時間馬梯已經用在距離一百公呎外的蘋果園裏了。」

榎本當場潑了桶冷水。

「是啊。所以我想，兇手逃脫時使用的應該是其他的馬梯或長梯子。」

「這倒真有趣啊……」

榎本的語氣顯得極度意興闌珊。

「假設還有另一把長梯子好了，如果要從打開的一樓窗戶架牢不滑動，應該多少都會在木質窗框和草地上留下痕跡。只要有一點線索，警察就會發現了吧？」

「說不定兇手為了不留下痕跡動過甚麼手腳。」

連自己都覺得這裏有真牽強。

「更難解釋的另一個問題是，兇手還必須扛着長梯子逃跑呢！且不提辻農園的馬梯重達十五公斤，只要長達五公呎以上的長梯子，再怎麼輕也超過十公斤吧？兇手攜帶的三十公斤金條已經是個重擔，何必還慎重其事把梯子帶走呢？何況警方應該也沿着草地搜索到森林裏，完全沒發現類似長梯子的物品。」

「但剛才說有人使用馬梯的明明是你吧？」

純子試圖反擊，卻揮了記大空棒。

「我可從來沒說過是用在從密室逃脫唷！再說，馬蹄的痕跡也是留在屋子南側吧？」

「那麼，根據榎本假說，兇手是怎麼逃掉的呢？」

「結論大概已經慢慢成型。不過，在這之前先讓我看看西野家的狀況。」

純子拿出保管的鑰匙打開玄關大門。這天平林律師沒過來，麻美也帶着女兒寄宿在長野市區。

榎本走進屋內，先看過整個一樓後，上到二樓。純子抱着滿腹疑惑跟在後頭。榎本仔細地一一檢查二樓窗戶的螺絲鎖。

「二樓窗戶南側和北側全都鎖緊哦。兇手有辦法從窗戶逃脫，再從外面上鎖嗎？」

「也不是完全沒有。只要利用門戶之間的空隙，用釣魚線纏在螺絲鎖上迴轉，這類行家的技巧確實辦得到。不過，現在具備這種幾近無形文化資產技術的小偷，大概找不到吧，加上我也不認為二樓窗戶是有人施計上鎖的。」

榎本說着，一面依序觀察南側的窗戶。

「……原來如此，就是這個呀。」

榎本手指的螺絲鎖，乍看之下和旁邊的一樣都已鎖緊，不過榎本伸手捏住輕輕一拉，螺絲鎖應聲被拔起垂下。

「螺絲的部分壞掉啦，所以沒辦法鎖緊，只是插在孔上而已。」

「如果只是插在孔上不鎖緊，在窗戶關着時也能從外頭辦得到嗎？」

說完之後，純子想起這扇窗子位於南側。如果從這裏逃脫，從蘋果園正好可以一覽無遺。

「不對，大概也辦不到吧。我指的應該不是兇手逃脫，而是就入侵的狀況來看。」

純子試着將壞掉的螺絲鎖塞進鎖孔裏又拔出來。

「但就算只是插在鎖孔上，也沒辦法從外頭打開窗戶吧？」

「是啊，如果照這樣的話。」

榎本留下個模糊地回答就走下樓梯，出了玄關。正納悶他要去哪裏時，只見他朝着車庫走去。由於主屋和車庫並無相連，跟解開密室之謎應該毫不相干，但榎本卻莫名地對停放在裏頭的車子和機車仔細檢查。

純子不經意瞥了車庫角落一眼，發現一座隨便放置的馬梯。

「榎本先生，那個……！」

「你說馬梯啊？一般鄉下地方類似這種地方大宅院，家中有一座馬梯也是司空見慣。」

「沒辦法唷，真可惜。」

榎本扭轉插在機車上的鑰匙發動引擎，不住側着頭思索。

「這座馬梯如果兩側撐開，說不定長度剛好夠……從上面行走的話，就能不留下痕跡從北側窗戶逃脫了吧？」

「有兩個理由可以直接回答NO。」

榎本將機車引擎熄火，開始檢查輪胎。

「首先，就假設在屋子北側使用過這座馬梯好了，那麼，之後還要把馬梯放回車庫，不只是泥濘地上會留下腳印，而且還得繞一大圈，更會進入辻登美子的視線範圍內。這麼一來設下圈套也沒意義吧。第二，你仔細看看這馬梯。」

聽他這麼一說，純子總算發現馬梯用大鎖所在車庫的柱子上。

「這麼一來就沒辦法輕易搬走了啊。」

「嗯。所以就算有人前一個晚上必須用到馬梯，也得特意跑到遠在一百公呎外的辻農園去借來啦。」

「但是，為甚麼要鎖着馬梯呢……」

「我猜不可能是為了怕偷走，我可從來沒看過有哪個人家這麼寶貝一座馬梯的。」榎本微笑說着。

「既然不是怕被偷，自然就是不讓人用囉。離家出走的長男西野猛，不是因盜竊被捕嗎？這只是我個人想像，會不會西野猛離家之後曾使用馬梯偷偷溜進家裏呢。」

「這麼說來……」

純子恍然大悟。這下子似乎總算能將某一件事和馬梯連上關係。「你是說，西野猛在兇殺案前一晚從辻農園的倉庫中搬走馬梯，立在屋子南側，從二樓潛入西野家嗎？」

「現在還不能確定是誰哦。」

純子腦中浮現兇手的行動。站在高達二點八公呎的馬梯上，應該能夠得到二樓的窗戶吧。但該怎麼打開上了鎖的窗子呢？

「對啦，剛才那個壞掉的螺絲鎖！」

「沒錯。如果只是插在鎖孔中沒栓緊，只要從外側一點一點震動窗框，最後總能震落螺絲鎖，就可以打開窗戶。」

西野猛……不對，是兇手從二樓的窗戶潛入屋內，再把窗戶關好，插上螺絲鎖恢復原狀。接着打開玄關，把使用的馬梯原封不動還到辻農園的倉庫裏。

「不過，這樣的話，會知道細節……就是窗戶螺絲鎖壞掉的，除了家人以外也沒幾個吧？」

「的卻如此。我想從這裏潛入的話，西野萌的嫌疑非常高。」

「潛入的話？你的意思是，殺害愛實後從密室脫身的還可能另有他人？」

「這部分還不能肯定……」榎本含糊帶過。

「不過，我已經發現從這個屋子裏脫身的方法了。」

「真的嗎？」純子忍不住驚呼。

「到底是怎麼辦到的？」

榎本露出微笑，沒正面回答，反而轉移話題。

「警方目前應該還沒搜查到能認定西野先生涉嫌的事實吧，不過礙於找不到其他可能性，所以只好暫時拘留他繼續偵訊。也就是說，若能證明除了西野先生之外有人可以在犯案後從這屋子裏逃脫，西野先生就不必送檢，得以獲釋吧？」

「應該是這樣。如果能讓警方接受的話。」

換句話說，只要解開密室之謎就行了。

「青砥律師，你可以把那位平林律師和搜查小組負責人找來嗎？」

「我想不會沒辦法吧……」

純子有些疑惑。

「但是，把警察找來做甚麼呢？」

「我實地示範如何不留下足跡從這個屋子逃脫！」

純子心想，榎本徑這個人很可能本性是個謹慎到幾近神經質的人。就算掌握到新資訊，在判斷出真假或價值之前絕對不對他人開誠佈公，只有等到他像魔術師般確定準備手法已臻純熟，才會鄭重其事擺出魔術師架勢揭曉一切。

然而，對於關鍵內容一無所知的純子得承受不少壓力。原本應該站在自己這一邊的平林律師——那不懷好意的眼神彷彿暗禱着她的失敗，但表情的怪異程度還是比不上那個叫太田的警部補般令人好奇。雖然他刻意裝出愁眉苦臉的無奈，在那張臉後面卻讓人感覺到有股難以言喻的期待。說不定太田自己都不認為西野是兇手，因此只要榎本的示範成功，他就能立刻着手釋放西野真之。相對地，要是讓他的期待落空，到時的反應也會相當驚人。

「各位久等了。」

榎本出現在窗戶內側——目前密室裏唯一打開的一樓北側窗戶。並排站在草地上的三人自然不可能鼓掌叫好，只是表情嚴肅、悶不吭聲的看着接下來的動作。

榎本輕巧靈活地躍上窗台，接着從原本彎着腰的姿勢面對建築物站直了起來，只見他腰上綁着一條類似救生繩索的東西，繩索另一頭消失在窗子那一側。

他到底想幹嘛？純子秀眉緊蹙。這時突然發現榎本換了雙鞋，剛才腳上明明穿着Nike的運動鞋，現在卻換上從來沒看過的鞋款，類似室內鞋的薄薄鞋底，僅用兩條拉鏈固定。

接下來，榎本把手伸進一隻小袋子裏，雙手手指沾滿了白色粉末，這下子總算弄清他的意圖。平林律師口中發出莫名其妙的呼聲，太田警部補則是一動也不動，屏氣凝視。

站在窗台上的榎本，伸出右手緊抓住屋簷前端一塊類似懸岩①的突起，接着換了幾次手確認牢固的程度，再將左手手指攀着固定導水管的金屬鎖片，心想下一秒他應該會像個體操選手將整個人往上一翻，落在屋頂瓦片上。

「不過，爬上屋頂不就更容易從蘋果園看見了嗎？」

平林律師提出疑問。你到底站在哪一邊呀！純子在心中暗咒。

「只要小心不要從二樓遮蔽的部分露出行跡，光是爬上一樓屋頂應該不要緊。」

沒想到榎本回答時還顯得輕鬆自在。

「好啦，接下來呢……」

「啊，親等一下！」

今次換了太田警部補，低聲喃喃希望榎本暫停。

「看來你的身形靈活，對徒手攀岩也頗有研究。不過，你難道忘了嗎？兇手可是帶着三十公斤的金條逃走耶，如果身上多背了三十公斤，還有辦法做出這些動作嗎？」

一點都沒錯。純子心想，三十公斤的重擔當然大大限制了行動，先前榎本自己不也質疑過這一點嗎？

「關於這部分，接下來就會示範。坦白說，三十公斤左右的重量也不至於背不動，但請回想一下，西野家除了金塊之外，還同時亦是了洗衣袋和繩索。」

榎本不動聲色，解開江繫在腰間的繩子，像拋繩似的套住屋頂的銅製魚尾雕飾。接着以操作滑輪的方式拉動繩索，只見綁在另一頭的物體從窗戶滾出來，然後就搖搖晃晃地被往上提。

「一根二點五公斤的鉛條，共有十二根，總計三十公斤，全裝在洗衣袋裏。」

乍看之下材質輕薄的洗衣袋，在外層繞上多圈繩索綁緊後，似乎也能承受三十公斤的重量。榎本順利拉起東西後，將多餘的繩索捲起，留下五十厘米左右，接着將整包物品像鐘擺似的用力盪個兩三回，往草地上擲出去。

層層包裹在洗衣袋裏的三十公斤重鉛條，應聲落在距離三人遠遠的後方。

「原來如此。金條之謎就此揭開，那麼，兇手……你自己又該怎麼辦呢？」

太田進一步追問，不過語氣已較先前和緩許多。

「從這裏跳下去。」

榎本說得輕鬆乾脆。

「要跳躍五公呎的距離，從窗戶直接跳是不可能的，但從高度超過三公呎的屋頂倒也不是件難事。」

榎本在屋頂上助跑了一兩步，縱身往下一跳，只見他瘦小的身體劃了一道大幅度弧線，落在後院的草地上，並以柔道受身的技巧往前滾了幾圈。

一瞬間還擔心他是不是受了傷，但榎本卻若無其事的站起來，拍落沾在身上的泥塵。

「……原來是一翻兩瞪眼的高風險賭注啊。」

太田警部補舔了舔嘴唇。

「那倒不見得哦。下方是草地，加上當天從前一晚下了整夜的雨，土壤吸飽水分接近泥濘狀態。身體稍微靈活一點的人只要克服恐懼感，應該都能毫髮無傷地從屋頂上跳下來。」

「當然，兇手是個熟知這一帶狀況的人，很可能實際上真的這樣跳過。」

太田警部補用力點着頭。毫無疑問的，這話中指的人就是西野家的長男，西野猛。

「哎呀呀呀，真是太驚人了。說穿了原來是這麼簡單的圈套呀！」

平林律師拿出扇子，開始啪啦啪啦扇個不停。

「我們只以二度空間思考，沒想到爬上屋頂成了個大盲點。換句話說，就是不該以水平思考，而要用垂直思考才行哪。」

「是嗎。原來如此……這麼一來，不單證明了逃脫的可能性，同時也能解釋其他現象。」

太田警部補盯着屋頂上方。

「兇手若是從窗戶爬上屋頂，也難怪曾是優秀警犬的加斯柏都搜尋不到氣味。因為狗沒辦法追蹤着氣味爬上屋頂呀。」

「這麼說來，就能洗清西野先生的嫌疑囉？」

純子感覺到自己的心跳加速。

「……嗯，這部分等我回局裏再討論。」

雖然太田警部補沒正面回應，純子卻深信情勢將有大轉變。

冷靜想想，包括潛入方法等種種疑點幾乎仍舊一無所知，但至少這下子能顛覆兇手除了西野真之外再無他人的論述。接下來就交給平林律師搖着他的扇子去處理就行了。

太好啦！純子偷偷在心裏比個勝利手勢。待會兒飛車回到輕井澤，不就還能勉強趕上今晚的聯誼嗎！

開着奧迪A3送榎本到長野市區的途中，純子向他表達感謝。

「……話說回來，真沒想到能爬到那種地方呢。」

「人呢，只要認真起來，除了光滑的牆壁之外，幾乎沒有無法攀爬的地方哦。」榎本說道。

「老練的徒手攀岩家可以光靠一道縱向龜裂就垂直登上艾爾斯岩②的斷崖，那種地形就連猴子、老鼠，還有其他哺乳類都不可能爬得上去。」

「果然最可怕的就數人類啦。千萬不能因為覺得很安全就掉以輕心，還是得擬定完整的防盜策略才行。」

純子開心地笑。

「不過，也正是因為榎本先生示範所以才辦得到吧？」

榎本點點頭。

「嗯，的確需要一點技巧。那間屋子和一般徒手攀岩時的攀爬施力點不同，大多都是不牢靠的點，很難把全身重量放在同一處。」

榎本歪着頭思索。

「況且，今天最重要的是運氣夠好吧。」

「甚麼意思？」

「因為屋頂瓦片是乾的。」

這麼說起來，案發當天屋頂瓦片可能還是濕的呀。兩人之間的沉默持續了好一會兒。

「榎本先生，其實我還有一個疑問。」

「甚麼事？」

「兇手……我猜多半就是西野猛，為甚麼要從一樓窗戶爬到屋頂呢？如果從二樓北側窗戶逃脫不是簡單多了嗎？」

「是啊。的確，這就是推論上的弱點。」

咦？甚麼意思？

「嗯，如果到時候西野猛真的被逮捕，再問問他吧。」

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註釋：

①登山用語，指岩壁傾斜下如同屋簷遮蓋的部分。

②位於澳洲，為世界上最大的單一岩石。