第二章

蘋果花盛開的荒神村的確美如世外桃源，但握着奧迪A3方向盤的青砥純子，心中卻彷彿掀起一陣陣沙塵暴。

這時手機來電鈴聲響起，艾麗斯庫伯聲嘶力竭唱着「TheTelephoneisringing！」在這個連對向車道都沒來車的鄉下地方應該沒人取締才對，但純子還是確認一下四周才按下通話鍵。

「喂？」

「青砥純子律師？你在哪裏？」

Rescue法律事務所同事，今村律師的聲音傳來。看來收訊狀況並不太好。

「剛進荒神村……大概吧。」

「辛苦了。長野北分局那邊怎麼樣？」

「讓我等了一個多小時，還不容易才見到西野先生。」

「然後呢？」

「就心證來看，百分之百清白吧？感覺他說回到家後女兒已經死的事不是假話，況且也沒有任何動機讓他非得對親生女兒下毒手。總之，他看起來大受打擊，非常憔悴。」

「這樣啊……那麼，終於要進到那一步啦！」

「進到哪一步？」

「就是解開密室之謎呀！」

這傢伙是抱着看好戲的心情嗎！純子腦海中浮現今村藏在那副Eyemetrics眼鏡後得意奸笑的表情。

「是啊，如果我在今天之內能解決前天發生的案子，說不定就能當上日本首位轉達迷失兇案的刑事律師，成為事務所的活招牌呢！」

今村發出誇張的刺耳笑聲。

「哎呀呀，我可沒這麼說唷！不過那個叫平林的律師好像也因為案發現場是密室，正在苦惱該怎麼訂立辯護方向，然後想起來六本木中央大樓那起案子，才抱着死馬當活馬醫的心情打來事務所。嗯，從我們事務所的宗旨來看，既然有人上門求助總不能見死不救吧？」

「那照道理應該由你這個接電話的人出差才對吧？何必專程把我這個休假中的人拉來呢！」

泰式按摩、深海SPA、美甲沙龍、高原咖啡、網球，外加使用信州當地蔬菜的正統法國料理和葡萄酒——純子大大嘆了一口氣。

手機是在A3剛好抵達碓井輕井澤交流道的瞬間響起。她和學生時代的好友兩人好不容易湊到同一個時間休假，對這趟旅遊已經期待了好久。而且今次在外商投資銀行工作的奈奈還特別安排了聯誼。聽說對方有牙醫、會計師還有系統工程師，每個都是年輕新貴，年收入好像全為1字頭的八位數。

「哎呀呀，對方特意指名要你出馬嘛。況且輕井澤跟荒神村都在長野縣，我覺得應該蠻近的啊。」

今村試着打圓場。謝啦，多虧有你，我現在十分了解想殺人的心情。純子輕聲呢喃。

「嗯？你說甚麼？」

「沒甚麼。我正在開車，不說了。」

「啊，等等！我打給你是想問，是不是跟那個人聯絡一下比較好。」

他說的「那個人」就是榎本徑，一名詭異的防盜用品店店長。在一肚子氣的時候真不適合想起那張臉。

「不必了，不需要罪犯的幫忙。」

「是嗎？不過，今次的案子感覺有竊案的味道，我覺得找他倒滿適合的。」

這時，右前方出現一棟黑瓦白牆的日式建築，應該已經來到村子的邊緣地帶，大概就是那戶人家吧。

「警方和律師可能都遺漏了甚麼特別單純的線索，我馬上就能搞定啦！」

純子說完便掛斷電話。現實世界中怎麼可能有密室存在嘛！會這麼想都是局限於先入為主的觀念，才被蒙蔽了雙眼。沒錯，趕快在一天內解決掉這個案子折返輕井澤，至少還能趕上聯誼。

純子深深吸口氣，毅然在這棟瀰漫着詭異氣氛的屋子前停下車。

「唉，這狀況實在啟人疑竇，讓我傷透腦筋，萬不得已才請青砥律師出馬，特意到這鄉下地方跑一趟。」

平林律師頻頻以手帕擦拭自己的禿頭，似乎真的感到很困擾。儘管對年紀小了兩輪的女律師低聲下氣，臉上厚厚鏡片後方眯細的雙眼卻絲毫不放鬆地閃着精光，彷彿要看透純子的實力。尤其讓他眯細雙眼質疑的原因，正是純子一身的休閒打扮——白色雪紡長衫搭配七分牛仔褲。

若對服裝提出辯解，就讓對方處於上風了。自己可是犧牲假期飛奔而來呢！該覺得不好意思的是他吧？

「我知道了。不過，只有一點先讓我說清楚，到時候正式起訴後，西野先生的辯護是由平林律師負責嗎？」

平林輕輕打個嗝，表情瞬間變了。

「不是的，其實我並不堅持。如果青砥律師能提供辯護方向，辯方律師也能由您擔任。只不過轄區法院是長野地院，每次出庭要從東京出差，會不會太麻煩呢……」

這種把事情全推到別人身上的老頭，純子至今共事過很多次，也已熟知其習性。這種類型的人慣用的伎倆就是把所有的麻煩塞給別人，順便早早做好準備，讓其他人負擔全部責任；偶爾進展的順利，卻一派清閒冒出來搖扇子，把功勞往自己身上攬。

「您說的沒錯。每次從東京來一趟也所費不貲。」

純子一派輕鬆的啜着茶。

「請問……難道沒辦法同時請兩位一起辯護嗎？」

先前沉默不語的西野麻美語帶保留問道。

「如果是費用的問題，我可以想辦法。總之，無論如何都請兩位幫幫我先生。拜託你們，拜託，拜託。」

麻美雙手撐在榻榻米上，深深一鞠躬。以他四十五、六歲的年紀，看起來或許還算年輕，但此刻遭受喪女之痛加上憂心丈夫被拘留，雙眼下方透着大大的黑眼圈，格外醒目。

「西野太太，請別那麼客氣。」

純子看着她說。

「就算只是單純提供建議我也不在意，但如果有必要，我也能以協助平林律師的方式參與辯護。」

她看着平林，他一副若無其事的搖扇子。

「這些細節可以再談，到時我有兩三點想請教。」

純子將目光移回自己的記事本上。

「首先是家裏的門戶，確定已經將窗戶全部上鎖後才外出的嗎？」

「是的，我們家裏……我先生對這方面非常神經質。」

「不過北側好像有一扇窗戶是開着的？」

「這件事我也挺警察先生說了，不太清楚是怎麼一回事。也可能是愛實回家後為了通風才打開的……」

就算是這樣，只打開位於北側窗戶的正中央一扇，似乎也不太自然。

「接下來是關於失竊的物品，兩位當初都表示沒有掉東西吧？」

「是的。一開始警方告訴我們可能是竊案，但整個家裏看過一次並沒發現有東西遺失。話說回來，不動產權狀以及其他文件全放在銀行保管箱，家裏也幾乎沒放現金。至於我的一些珠寶飾品因為不值甚麼錢，也沒被動過。」

「那麼，是之後才發現金條不見嗎？」

「因為聽刑警先生說屋子裏留下到處搜尋的痕跡，才讓我忽然想到該不會被小偷找到藏在那裏的東西吧。」

「可以讓我看看收藏的地方嗎？」

麻美領着兩人到了廚房。打開地板下的收納櫃，取出醃菜甕和廣口瓶之後，扭開裏面突出來的一根棒子。接着再費力將底部一塊水泥板搬起來，立刻出現一處四十厘米平方，深十厘米左右的空間。

「金條就是藏在這裏嗎？」

的確，就外行人來看應該怎麼也想不到會把寶物藏在這種地方，不過，如果是職業竊盜犯呢？比方榎本，大概一眼就識破了吧？

「金條大概有多少呢？」

「三十根。」

「以重量來說總共多重？」

麻美的答案讓純子原本掏取記事本的手停了下來。

「一根一公斤，所以剛好三十公斤。」

換句話說，殺害西野愛實的兇手背着三十公斤的重擔從這個屋子逃脫。密室之謎越來越難解，但兇手的動機似乎已經釐清，非常可能一開始就以竊走金條為目的。

「我知道了。其他還有甚麼遺失了嗎？」

純子只是為了保險起見再問一次，沒想到麻美卻歪着頭，欲言又止。

「怎麼了？」

「那個……可能只是我的錯覺啦。」

「請說說無妨。」

「我今天早上才發現，有個舊洗衣袋和晾衣服用的尼龍繩好像不見了。因為平常已經不用了，我就塞在洗衣機後面，打算找一天丟掉。但我想應該還沒丟吧……」

麻美大概怕自己說錯，聲音越來越小，最後消散在空氣中。

要說是小偷偷走的確實啟人疑竇，但純子對繩索特別在意，還特意在筆記本上畫線標註。雖然不知道具體的使用方式，但若是夠強韌的繩索說不定就能成為構成密室的小道具。

「再請教一個問題，您有三個小孩吧？」

麻美表情僵硬點了點頭。

「除了過世的愛實，以及小學六年級的明日香。還有，最大的是男孩子是吧，嗯嗯，猛，今年二十二歲了？」

「是的，小猛。」

「不好意思。請問，小猛現在在哪裏呢？」

麻美沒作聲，搖了搖頭。

「您不知道他在那裏嗎？」

「他高中畢業之後也不找工作，整天遊手好閒，四年前離家之後就毫無音訊。我想現在大概在東京吧！」

麻美略略往側面挪了一下身子，表現出不太想觸及這個話題的態度。

「不好意思。我只想確認一下，小猛為甚麼離家呢？」

麻美一副求救的眼神看了看平林律師後，輕描淡寫交代：

「要說原因……就是不喜歡我們做父母的意見太多吧。不光是生活上的事，也曾經幾次勞動到警方。」

「是甚麼樣的不當行為呢？」

「竊盜。」麻美不情願地低聲回答。

純子在西野加仔細看過一遍，但一切如警方調查的結果，只是再次確認包括玄關、後門、走廊、窗戶以外，不可能有其他逃脫路線。她還上了二樓看過，根據平林律師所言，案發當天所有窗戶都從內側上了鎖。西野家窗子使用的並不是月牙鎖，而是螺絲鎖，也就是插入棒狀鎖軸，像一般鎖緊螺絲的方式固定窗戶，雖然是老掉牙的類型，但聽說防盜功能比月牙鎖來得好。話說回來如果是榎本那種行家，可能也知道從外頭上鎖的技巧吧……

純子用力搖搖頭，重新提振士氣。

「怎麼啦？」平林律師問她。

「沒有，沒甚麼。」純子露出苦笑。

快忘了榎本吧！今次無論如何都得憑一己之力揭開謎團，才不需要靠那個小偷幫忙呢！

話說回來，這棟據稱屋齡百年的日式建築散發出來的不是懷舊鄉愁，而是一股詭異氣氛，這一點的確令人意外。或許跟近期建築相較之下採光不佳，才教人感覺陰森，但除此之外似乎還有其他問題。至於到底是甚麼事讓人覺得不詳呢，純子可不相信甚麼宅相風水，但這棟房子確實給人一種莫名的印象，彷彿是違反禁忌之下蓋起來的。況且，事實上真的發生了兇殺案呀！

回到一樓後，突然感覺一陣內急。純子向麻美詢問後，知道便所位在往南側走廊上走到西面盡頭之處。一聽到「便所」這個懷舊的名稱就有股不詳的預感，果然是老舊的蹲式馬桶。一推開木門就看到洗手台，雖然不至於危險，卻瀰漫着濃濃的阿摩尼亞味。她套上拖鞋扶着門，正好看到接近天花板的土牆上有個不該出現在此的物體，頓時全身僵硬。

這是甚麼！是惡作劇？還是裝飾……不過，看起來那麼活靈活現……是真的！怎麼會這樣！說甚麼都讓人難以接受呀！

那個物體緩緩移動。

純子張大了嘴，努力掙扎，同時覺得自己全身汗毛倒豎。

這世界上可能沒有比蜘蛛更嚇人的東西了。光是在住處房間裏出現如小指指甲的跳蛛，都會讓她嚇得到隔壁房間避難。眼前這個怪物般的蜘蛛身體加上粗長的八隻腳，居然比人的巴掌還大……

純子腦中一片空白，等到回過神來才發現自己衝出便所癱坐在走廊上。整個人驚嚇到先前幾秒鐘的記憶全都消失無蹤。

「您怎麼啦？」

純子頭上傳來麻美的聲音。

「哦，沒甚麼。只是突然站起來有點頭暈。」

「哎呀，不要緊吧？」

純子集中全身上下意志力勉強站起來。這個屋子果然藏着魑魅魍魎。照理說，自己此刻應該身在輕井澤的時髦飯店裏，享受異國情調的芳香精油按摩全身，消除累積已久的疲勞。為甚麼就我一個人這麼倒霉呢！

「不好意思，勞您費心。只是這陣子工作有點忙，但真的已經不要緊了。」

純子為了不讓委託人擔心，擠出一臉職業笑容。至於她為甚麼沒當場尖叫，實際上是因為她嚇到連聲音也發不出來。這個屋子太詭異了。有妖魔鬼怪附居在此。所以這起密室兇案也是妖怪所謂，絕對錯不了……

總之，先到外頭再說，出自決定單獨觀察一下房屋周邊。

走出玄關，立刻來個深呼吸，再次體認到信州的空氣有多麼清新怡人。純子慢慢平靜心情，重新整理混亂的思緒。首先，看看警方認為兇手逃脫的北側。

距離案發當日已經過了兩天，但屋子北側的黏土地表雖然已稍微乾燥，整體狀態幾乎沒甚麼改變。地上沒有足跡，不可能橫跨，就寬度上來說也沒辦法跳越。她往對向的草地上試着走幾步，這裏倒是能在不留下清晰足跡的情況下通過。

腦中浮現兇手逃走時的景象。將梯子之類的工具搭在窗戶，爬梯子通往對向草地上。沒錯。只有這個辦法。不知道兇手為甚麼會選擇這種方式，總之從目前所知的狀況來看，應該說除此之外再也沒有其他可能了吧。

今次輪不到榎本出場了。純子忍不住在心裏吐了下舌頭扮鬼臉。

回到玄關後，還是提不起勁進到屋內，純子乾脆在一旁晃來晃去。這時，又有個靈感閃過腦袋。警方自然針對兇手可能逃脫的屋子北側仔細調查過。不過，玄關所在的南側卻因為出口都上了鎖，加上有目擊證人，在搜查上應該相對鬆散的多。

純子到南側庭園散散步。話說回來，這片空間也稱不上庭園，雖然面對村道，卻只有幾道與道路相接的溝渠，能和「庭園」扯上邊的，不過就是種了幾棵弱不禁風的庭園樹。

至於雨過之後變得乾燥露出的地面，南側和北側也幾乎如出一轍。果然甚麼線索也找不到呀。正當純子準備放棄時，突然有個四、五厘米見方的小坑映入眼簾。

這個，該不會就是……

小坑並不太深，可能因為下雨的關係，有一半不見了。不過，留心觀察四周會發現前方八十厘米左右又有其他小坑。接着在離更遠之處也看到相同大小的兩個小坑。以步伐來測量距離，大概有一百八十厘米左右。也就是說，四個小坑構成一個長一百八十厘米、寬八十厘米的長方形。

如果先觀察南側的話，或許就不會注意到這一點了。不過，現在純子已經猜測兇手逃走時的工具可能是梯子，而這四個小坑正能為她的假設賦予現實上的佐證。這很可能是大型馬梯留下的痕跡。

只不過，無法說明的就是這個痕跡出現在南側，而不是北側。

純子更進一步研究這四個小坑。結果發現在左前方的小坑中有個東西。她先用手機裏內建的相機拍下照片，接着提心弔膽地用手指拈起來。

是昆蟲的殘骸，體長大約一厘米左右，胸部附着細毛。看起來好像是某種蜜蜂，腹部有一部分被壓扁了。

純子拈着蜜蜂的殘骸直接走進屋裏。其實她也不確定這是否能當做證據，總之就覺得應該先保存下來。她跟麻美要了一隻小密封袋。把蜜蜂殘骸收好。

平林律師雖然對純子採集昆蟲屍骸沒發表任何感想，但從他的表情也看得出心裏想甚麼。

「請問，有關密室之謎已經有解答了嗎？」

平林律師的表情果然難掩心中疑惑。

「應該已經有假設了。」

純子一回答，平林律師頓時瞠目結舌。

「不過，還是要進一步調查是否真的可行。」

「這……大概何時能做出結論呢？」

純子閉上雙眼，沉思了一會兒。先前她才認為今次不需要榎本徑就能解決，不過，這種牽涉到竊案的案件，他的知識和經驗應該能發揮莫大的助力吧。

況且，只要能早點解決就能回到輕井澤。

「現階段我只能說儘快。其實對這件事我倒有一項提議。」

她轉頭看着麻美。

「甚麼提議？」

純子嘆了口氣。

「我有個最適合調查這類案件的人選。這個人不是偵探，而是防盜專家，不過我相信僱用他一定能及早得到結論。但若要從東京把他找來，不但事成之後得給他一筆報酬，還需按日支付差旅費……」

麻美不等純子說出確切金額——

「我知道了，麻煩請他過來。」