24　結局

　　次日早晨，我迅速整理好行囊等著卡當先生。我坐在休閒椅上，緊張地前後盪著腳。經過昨晚，我已痛下決心要對阿嵐採取行動了，他的存在實在令我無法消受。

　　我很清楚，若和他相處再久些，就會被他說服，與他認真交往，但是我絕不能容許這樣的事情發生。

　　因為本人一定會下場淒涼。剛開始可能很甜蜜，真的、真的很甜蜜；但是好景絕不會長久，畢竟對方是年輕的大帥哥，而我可不是什麼超級名模。我們不可能有結果的。我得務實點，重新掌握自己的命運。我決定等我們回家後，再和他好好的來一番人虎對談。

　　如果他還不肯放棄，我就聽卡當先生的建議回美國吧，或許距離可以解決問題。或許阿嵐離開我一段時間後，就會瞭解我們之間只是個錯誤。我抱著這樣的決心，鼓起勇氣在離開飯店前再見他一次。

　　等了老半天不見卡當先生，正準備打電話到他的房裡時，終於傳來了敲門聲，卡當先生獨自站在門口。

　　「準備好了嗎，凱西小姐？很抱歉那麼晚才出發。」

　　「沒關係，阿虎兄還在拖拉是嗎？」

　　「沒有。其實今早是我的問題，我在忙著處理……一些文件。」

　　「噢，沒關係的，別放在心上。什麼樣的文件？」他笑笑說：「沒什麼重要的。」

　　卡當先生幫我開門，兩人一起走入空盪盪的走廊。我在電梯前正要開始放鬆心情時，聽到房門關上，阿嵐穿過走廊向我們走來。他換了新衣服，看起來真的很帥氣。我向後退一步，盡量避免和他眼神接觸。

　　阿嵐穿了一條刷白的靛藍色名牌牛仔褲，以及配了領釦的牛津長袖襯衫，質料顯然十分高檔。藍色的襯衫上有白色的細條紋，和他的眼睛很搭。阿嵐捲起袖管，襯衫外放，領口打開。運動型襯衫緊貼住他結實的身軀，讓我忍不住為他陽剛的氣質傾倒。

　　他看起來就像伸展台上的模特兒，教我如何能夠拒絕？世界實在太不公平了，感覺就像拒絕布萊德‧彼特的邀約，要是有女生做得到，也應該頒個「本世紀的超級大笨蛋」的匾額給她。

　　我很快地在心中複習一遍各種不該和阿嵐在一起的理由，並不斷告訴自己「他不適合我」。看到這名醉人的本尊像常人一樣走來走去，有助於堅定本人的決心。沒錯，拒絕他的確很難，因為這麼帥的人實在不多，但也因為如此，我才更清楚兩人無法相屬。

　　當他來到電梯邊時，我搖著頭低聲說：「真是的，這傢伙當了三百五十年老虎，一旦破了魔咒，竟然馬上就有高貴時尚的品味，真不可思議！」

　　卡當先生問：「怎麼了嗎，凱西小姐？」

　　「沒事。」

　　阿嵐眉角微揚，傻傻地竊笑。

　　他大概聽到我說什麼了，該死的老虎耳。

　　電梯門開了，我走進去憋在角落裡，希望卡當先生能站到我和阿嵐之間。但卡當先生顯然沒收到本人的念力，兀自留在電梯按鈕旁。阿嵐走到我旁邊，貼近地慢慢上下打量我，然後對我露出會心的微笑。我們默默地搭著電梯下樓。

　　門打開後，阿嵐將我攔住，拿下我肩上的背包自己扛著，讓我空著兩手。他和卡當先生一起走在前面，我在後面慢慢跟著，和他們保持一段距離，戒慎地看著他高大的背影。

　　上了車，卡當先生一個人把我們三個人的話都說完了。他好興奮阿嵐又可以變回人形，對他而言，這必是莫大的安慰。其實，卡當先生、阿嵐和季山同樣都受到了詛咒，他沒有自己的人生，傾所有時間精力照顧他們兄弟，最後成了他生命中唯一的目標。他就像老虎的奴隸，而雙虎則是魔咒的奴隸。

　　我也曾想過自己可能會變成虎奴耶。哈！搞不好我也會喜歡。想到這兒，我忍不住翻起白眼，我真討厭自己，我實在太懦弱了。想到阿嵐只要向我勾勾手，我就可能乖乖走過去，心裡就超不平衡。我是獨立自主的女人欸！夠了！就到此為止！等我們回家後，我就跟他說清楚，希望兩人還能保持朋友關係。

　　這是我在返家途中的大致想法。我會遐想，然後停下來告誡自己，並重複自己的信念。我想看書，卻反覆翻著同一個段落，最後只好放棄，蒙頭睡了一會兒。

　　回到家時已經很晚了。我看著阿嵐明亮的夢幻豪宅，深深嘆一口氣。這裡好有回家的感覺，一旦要離開了，我一定會很不捨。而且我有不祥的預感，離開的時刻很快就會來到。

　　雖然路上小睡過了，我覺得最好還是休息一下，並強迫自己別再煩心那個惱人的選擇。我刷好牙，換上睡衣，小心翼翼地從背包中拿出芳寧洛，在床頭櫃上擺個小枕頭，把芳寧洛蜷硬的身體擺妥，讓她面朝泳池。如果我是一條凝住的蛇，我會希望看著池子。

　　接著我把戰錘和黃金果拿出來，將果子包到毛巾中，連同戰錘放到梳妝台的抽屜裡。看到果子，我覺得肚子有點餓了，想吃點消夜，但是又懶得下樓。我把果子收置在抽屜裡，明天得記得請卡當先生把黃金果、戰錘，和阿嵐家的封印鎖好，無論他把封印收在哪裡，反正我們得確保安全就是了。

　　正要準備上床，我瞄到芳寧洛旁邊的床頭櫃上有個之前沒看到的小盤子，裡面放了一些餅乾、起司和蘋果片。

　　呵，一定是我在浴室時，卡當先生偷偷把盤子放進來的。

　　卡當先生的用心真令人感動，我吃完消夜，熄燈就寢，卻遲遲無法成眠，心中思緒不斷，想到明天要面對阿嵐，就覺得恐怖，我怕自己無法說出該說的話。一直到了四點左右，才迷迷糊糊地墜入夢鄉，一覺睡到中午。

　　我並不急著起床，賴到下午才下床。我知道我在逃避阿嵐，不想與他討論，但我不在乎。我慢慢地洗澡穿衣，等鼓足勇氣準備下樓時，我的胃已經餓到咕嚕咕嚕叫了。

　　我悄悄溜下樓，聽到廚房裡有窸窸窣窣的聲音，我想一定是卡當先生，沒想到繞過去後才發現是阿嵐，他一個人在廚房裡做三明治。阿嵐把所有材料攤開，把冰箱裡所有蔬菜及醬料全擺到流理台上了。他站在台前沈思，不知該在火雞茄子三明治裡放番茄醬好，還是放辣椒醬。他穿著卡當先生的圍裙，上面還沾了芥末醬，害我忍不住笑出聲來。

　　阿嵐笑了笑，繼續做他的三明治。「我聽到妳起床，耽擱了好一陣子才下來。我想妳一定餓了，所以下來幫妳做個三明治。」

　　我冷笑道，「唉呀，不是這種的啦，我要花生醬三明治。」

　　「沒問題，嗯，這些罐子哪一個是花生醬？」

　　他指著一堆醬料，他已經把這些瓶瓶罐罐分開了，英文標示的放在一邊，其他的全擺在身旁。

　　我困惑地走向他，「你不懂英文啊？」

　　他皺皺眉，「懂啊。我大概能看十五種、能說三十種語言，可是我搞不懂這些罐子裡頭是什麼。」

　　我笑著對他說：「如果你用虎鼻子聞一聞，大概就會知道是什麼了。」

　　他抬起頭來露齒而笑，放下手裡的罐子向我走來，對準我的唇吻下去。

　　「瞧！這就是為什麼我需要妳在身邊，因為我需要一位聰明的女朋友。」

　　他重新開始做三明治，打開醬料罐子一一聞著。

　　我沒好氣地說：「阿嵐！我不是你女朋友！」

　　他只是對我笑一笑，找出花生醬，幫我抹了一份歷來最厚的花生醬三明治。我咬了一口，幾乎張不了嘴，「油眛有油納？」

　　他笑著問我：「什麼？」

　　「咕嚕咕嚕！」我模仿喝東西的樣子。

　　「喔，牛奶！沒問題，等一下。」

　　他把每個櫥櫃都打開了才找到杯子，而且好死不死，杯子就在他找的最後一個櫃子裡。他幫我倒了一杯充滿泡沫的牛奶，我快速地灌掉大半杯，沖掉口中黏牙的花生醬，然後把三明治的吐司分開，挑了一片上面花生醬最少的，對摺了拿起來吃。

　　坐在對面的阿嵐啃著一份天下最大、最奇形怪狀的三明治，我眨眨眼笑道：「你簡直就是在吃大梧三明治。」

　　「什麼是大梧？」

　　「大梧是一種以美國漫畫人物命名的三明治。」

　　他嘀咕一聲，又咬了一大口。我想，趁他不能回話的時候，就是本人開口的最佳時機。

　　「嗯，阿嵐？有件事很重要，咱們得商量一下。太陽下山時到陽台上和我會面好嗎？」

　　他僵在那裡，三明治正咬到一半。「祕密約會？在陽台上？日落黃昏時啊？」他挑著眉毛說：「幹嘛呀？凱西，難不成妳想誘惑我？」

　　「想得美。」我冷冷地回他一句。

　　他笑道：「好，一切都聽妳的，但今晚請對我溫柔些，美人兒，畢竟我當人的經驗還不久。」

　　我憤憤不平地抗議：「我不是你的美人兒。」

　　他對我的抗議視而不見，又回頭吃起他的午餐。連我原本丟棄不要的另一半花生醬三明治也拿起來吃，還不忘說：「嘿！這玩意兒還挺好吃的。」

　　用完餐後，我開始清理廚房中島上的爛攤子。阿嵐吃完後，也起身一起幫忙。我們兩人默契十足，另一人還沒動手前，就已經知道對方接下來要做什麼了。很快地，廚房被打掃得一塵不染。阿嵐脫下圍裙，放到洗衣籃中，趁我正在收拾玻璃杯時，從背後靠上來一把攬住我的腰，把我拉向他。

　　他聞聞我的頭髮，親吻我的脖子，對著我的耳朵輕聲低語，「嗯！桃子和乳液的香味，還有一絲香料的氣息。我要當一下老虎睡個回籠覺，但整個晚上都可以陪妳。」

　　我扮了個鬼臉，他大概想和我親熱吧，但我卻打算跟他分手；他想和女友好好獨處，我卻要跟他解釋為什麼兩人不適合在一起。雖然我們不算正式男女朋友，但感覺還是像要跟他分手。

　　為什麼會那麼困難呢？

　　阿嵐搖搖我，低吟道：「在夜間，情人的言語像銀鈴般清脆，聽起來彷如最柔和的音樂！」

　　我在他懷中轉過身，驚訝地問：「你怎麼記得《羅密歐與茱麗葉》的台詞？」

　　他聳聳肩，「妳對我朗讀時，我都仔細聽了，而且很喜歡。」

　　他親了親我的脖子：「晚上見，親愛的。」然後留下我一個人站在那裡。

　　一整個下午，我的注意力都無法集中，沒有任何事情可以讓我專注幾分鐘以上。我在鏡前演練一些句子，但聽起來都很遜。「不是你的問題，是我」、「天崖何處無芳草」、「我要去尋找自我」、「我們的差別太大了」、「我不是你的真命天女」、「其實我已經有心上人了」，天哪，我居然還考慮說「我對貓過敏」。

　　然而這些林林總總的理由，對阿嵐都不會奏效，所以我決定直截了當地跟他實話實說。我就是這樣，面對問題，克服困難，然後向前邁進。

　　卡當先生整天都不在，吉普車也不知去向，原本希望他能讓我轉移注意力，或給我一些忠告，他卻搞失蹤。

　　日落時分轉眼即至，我緊張地上樓去，走到浴室，解開辮子梳理一番，讓頭髮順著背脊如浪地垂下。我抹上唇彩及眼線，從衣櫃中挑件非Ｔ恤的漂亮衣服，顯然有人在我的衣櫃中放了不少名牌服飾，最後，我挑了件紫紅色的黑絲滾邊棉製格子衫，搭配一條合身的黑色七分褲。

　　這種時候最好的策略就是盡量穿得家常點，也許他會好過一些；但我也不希望自己在他的回憶裡，只是一個打扮得像個小男生的老土。

　　畢竟我還是得維護我的女性尊嚴，而且我還是希望他能動心，至少動一點點心。

　　打點滿意後，我經過芳寧洛身邊，拍拍她的頭，要她祝我好運，然後拉開玻璃門走到外面。空氣暖暖的，飄滿茉莉花的香氣和森林的氣息。看著太陽沈落到地平線下，留下天邊紅橘色的彩霞。我坐到院子裡雙人搖椅的座墊上，輕緩地搖晃。下方泳池及噴泉的照明亮了起來，微風拂過肌膚，我沈浸在那溫柔而甘甜的氛圍中。

　　我大聲嘆道：「現在就缺一杯那種有鳳梨、櫻桃、插著小傘的熱帶飲料了。」旁邊桌上突然一陣嘶響，有個彎曲造型的玻璃杯，杯子表面結霜，裡面是紅橘色的冷飲，不但有櫻桃，還插了個小傘。我拿起杯子看看是不是自己的幻想，結果真有其物，我小心翼翼地嘗一口，竟是美味可口的蘇打果汁。

　　怪事發生了，這裡沒有別人，那這杯飲料是怎麼跑出來的？

　　就在此時，阿嵐出現了，我全然忘了那杯神祕飲料。他光著腳，穿著海藍色的絲質襯衫，黑色休閒褲上繫著一條細窄的腰帶，微溼的頭髮向後梳。他坐到我旁邊的雙人椅上，環住我的肩膀。他聞起來好香，柔和的檀香味攙揉著茉莉花香。

　　天堂一定就是這種味道。

　　阿嵐把腳放在旁邊小桌上，開始前後搖著椅子。他似乎很滿意就這麼放鬆地坐著享受微風夕陽，所以我們便這樣舒服地一起坐了幾分鐘。那感覺真好，但願以後我們還能像現在一樣是好友，因為我好喜歡他的陪伴。

　　阿嵐握住我的手，扣著我的手指把玩了一會兒，然後把我的手拿到唇邊，緩慢而溫柔地一根根吻著手指頭。

　　「妳今晚想談什麼，凱西？」

　　「嗯……」我本來想說什麼？天啊，我居然都記不得了。啊，想起來了。我強打起精神。

　　「阿嵐，麻煩你坐到我對面，這樣我才能看到你。你坐在旁邊很容易讓人分心。」

　　他笑著對我說：「沒問題，妳說什麼都行。」

　　他拿起椅子放到對面坐下來，身體向前傾著，然後抬起我一隻腳放到他的大腿上。

　　我扭著腿問：「你在做什麼？」

　　「放輕鬆，妳好像很緊張。」他開始按摩我的腳，我雖然表示抗議，但他只看了我一眼。

　　阿嵐左右轉動我的腳說：「妳的腳底都是水泡，如果妳那麼喜歡在森林裡走路，我們得幫妳買雙好鞋子才行。」

　　「就算穿健行鞋也還是會長水泡，和鞋子的關係應該不大吧，過去這幾個星期我走的路，比我這輩子都多，我的腳只是不習慣而已。」

　　他皺著眉頭，用指尖溫柔輕劃著我的腳背，令我一陣酥麻。他用手包覆我的腳掌，開始按摩，並小心避開所有敏感的部位。我原本還想抗議，但感覺實在太舒服了，而且按摩或許可以轉移談話時的尷尬，所以我讓他繼續按著。我看著阿嵐的臉，他正好奇地打探我。

　　我到底在想什麼？以為讓他坐到對面就會比較容易嗎？真是蠢爆了。我得盯住眼前這位戰神大天使，打起精神來。我將眼睛閉上一分鐘，加油啊，凱西，專心，要專心啊，妳一定可以做到的！

　　「是這樣的，阿嵐，有件事我們真的得好好談一下。」

　　「好啊，請說。」

　　我吐口氣，「是這樣的，我沒辦法……報答你的盛情，或是你的……嗯……感情。」

　　他笑了起來，「妳究竟在說什麼？」

　　「我的意思是，我……」

　　他靠過來用低沈而意味深遠的聲音說：「凱西，我知道我們互有情愫，別再假裝妳對我沒有感覺了。」

　　他是什麼時候發現的？也許就在妳像個白癡一樣傻傻地吻他時，凱西。我原本以為可以瞞過他，但是他看透了我的心思。我決定裝傻，假裝不知道他在說什麼。

　　我用手在空中晃了晃，「好吧！沒錯！我承認自己被你吸引。」

　　誰不會呢？

　　「但是這樣不行。」我話止於此，終於說出口了。

　　阿嵐滿臉疑惑地問：「為什麼不行？」

　　「因為我太被你吸引了。」

　　「我不懂，為什麼被我吸引會是個問題？我還以為那樣比較好。」

　　「對正常人而言，那樣當然很好。」我表示。

　　「所以我不正常嗎？」

　　「不是啦，這麼解釋好了，就好像……一個飢腸轆轆的人，會很開心地吃蘿蔔，對吧？事實上，如果他只有蘿蔔可吃，蘿蔔就會像是大餐一樣。但如果他面前擺了豐盛的自助餐，蘿蔔就顯得微不足道了。」

　　阿嵐頓了一下，「我不明白妳到底在說什麼？」

　　「我的意思是……我就是那根蘿蔔。」

　　「那我呢？難道是自助餐嗎？」

　　我努力進一步解釋，「不是啦，你是那個人。呃，我其實並不想當蘿蔔，誰會願意呢？但我這人很務實，很有自知之明，我知道自己不是自助餐。我的意思是，你大可以吃巧克力泡芙的呀。」

　　「但就是不會吃蘿蔔。」

　　「沒錯。」

　　「可是……」阿嵐躊躇一下，「如果我喜歡蘿蔔呢？」

　　「你不會喜歡的，你只是不懂而已。真的很抱歉，我一直對你很凶，通常我不是這樣的，我也不清楚那些冷嘲熱諷是打哪兒來的。」

　　阿嵐揚著眉毛。

　　「其實，我也有憤世嫉俗、邪惡的一面，雖然平常看不出來，可是當我面臨重大壓力或危急情況時，就會爆發出來。」

　　阿嵐放下我的腳，拿起另外一隻，用大拇指開始推拿。他沈默不語，所以我就繼續說道：「冷酷無情是我把你推開的唯一方法，就算是一種自我防衛吧。」

　　「所以妳承認妳想把我推開嘍。」

　　「是的，當然。」

　　「就因為妳是一根蘿蔔。」

　　我無奈地表示：「對啦！你現在已經恢復人身了，一定可以找到更好、能與你互補的對象。這不是你的錯，我是說，你當了那麼久的老虎，早就不解世事是怎麼運作的了。」

　　「那麼，世事又該如何運作呢，凱西？」

　　我聽出他的不滿，但還是堅持表示：「簡單說，你大可和超模出身的女明星約會。難道你都沒在聽嗎？」

　　他憤憤地咆哮道：「噢，有啊，我聽得可仔細了！妳的意思是，我應該當一個傲慢、富有、膚淺的花花公子，一個只在乎金錢權勢，不斷提升自己社會地位的人，我應該跟浮華、虛情假意、胸大無腦、只在乎我的錢脈、不在乎我本人的女子交往。還有，我不夠聰明，不夠與時俱進，搞不清自己喜歡誰，不知道自己一生想要什麼！大概就是這樣，對吧？」

　　我細聲答道：「是的。」

　　「妳真的這麼覺得？」

　　我囁嚅地說：「是的。」阿嵐靠向前，「妳錯了，凱西，妳錯看了自己，也錯看了我！」

　　他面色鐵青，我不安地扭著身體聽他繼續往下說。

　　「我很知道自己要什麼，我的作為並非出於臆想，我在籠子裡觀察人們好幾個世紀了，也讓我有漫長的時間釐清自己最珍視的是什麼。從我見到妳的那一眼，第一次聽見妳的聲音時，便知道妳與眾不同。妳很特別，妳第一次伸手到籠子裡摸我時，讓我覺得又活了過來，這是我不曾有過的感覺。」

　　「說不定是魔咒在發威，你有沒有想過這種可能？也許這些並非你真正的感受，也許你意識到我會幫你，結果誤解了自己的感情。」

　　「我高度懷疑會是那樣，我從未對任何人有過這種感情，即使在被施咒之前。」

　　這不是我期望的談話方式，我好想逃，免得說出破壞大計的話來。阿嵐是一種黑暗勢力、禁果、妖物——是終極的誘惑，問題是……我能抗拒得了誘惑嗎？

　　我像朋友似地拍拍他的膝蓋，使出撒手鐧……「我要離開了。」

　　「妳要什麼？」

　　「我要回奧瑞岡了，卡當先生認為那樣對我比較安全，因為羅克什會設法宰掉我們，何況你需要一點時間把……把事情想清楚。」

　　「妳若要走，我就跟妳一起走！」

　　我對他苦笑說：「那樣就等於破壞我離開的目的了，不是嗎？」

　　他將頭髮往後一撥，重重吐氣，然後拉起我的手，嚴肅地看著我說：「凱兒，妳什麼時候才願意接受我們彼此相屬的事實？」

　　我覺得好難過，彷彿踹著一隻希望得到關愛的小狗。我往外看著泳池。

　　一會兒後，阿嵐皺著眉憤憤地說：「我不許妳走。」

　　我真的好想拉著他的手，求他原諒我、愛我，可是我鐵了心，把手垂放在腿上，懇求他說：「阿嵐，求你別這樣，你得讓我走，我需要……我好怕……反正當你改變心意時，我絕不能待在這裡，待在你身邊。」

　　「我絕對不會改變心意。」

　　「有可能的，而且機會很大。」

　　他生氣地說：「絕無可能！」

　　「我的心承受不了那種風險，我也不想讓你面對那種尷尬的處境。對不起，阿嵐，真的很抱歉，當然了，假如你需要我幫你找尋其他三樣禮物，我一定會回來的。我不會就這樣棄你或季山於不顧，我只是沒辦法留下來，讓你覺得因為需要我，而可憐我，跟我約會。不過我絕不會不顧你們的事，無論如何，我一定會幫你們兄弟倆。」

　　他罵道：「可憐妳而跟妳約會！對妳嗎？凱西，妳是在說笑吧！」

　　「我是非常非常認真的，我會請卡當先生安排幾天後送我回去。」

　　阿嵐沒再說任何話了，只是靠在椅子上，看得出他氣壞了，但我覺得等過一兩個禮拜後，當他開始涉世，就會感謝我的做法了。

　　我別開眼神，「我很累，想上床休息了。」我站起來朝房間走去，在關上滑門之前，我問阿嵐：「我可以做最後一個要求嗎？」

　　他抿緊唇坐在那兒，兩手交疊，表情緊繃而慍怒。

　　我嘆口氣，即使氣成那樣，他還是很好看哪。

　　阿嵐沒答腔，我只好接著說：「對我而言，若能不看到你，會輕鬆很多。我會盡量不在屋裡亂跑，畢竟這是你家，我會待在自己房間裡。你若見到卡當先生，麻煩轉告他，我想跟他談一談。」

　　阿嵐沒回應。

　　「嗯，再見了，阿嵐，好好照顧自己。」我轉開眼神，關上門，拉起簾子。

　　好好照顧自己？好爛的告別詞，淚水模糊了我的視線，我慶幸自己能冷靜地分手，可是這會兒卻覺得自己彷彿被壓路機輾得扁扁的。

　　我無法呼吸，只好到浴室扭開蓮蓬頭，蓋住其他聲音。我關上門，在蒸氣氤氳的浴室裡嗚嗚哀泣，哭到全身抽動。涕淚在我的眼鼻和嘴上滲流，我心痛到無以復加。

　　我癱軟在地，最後整個人趴在地上，用臉貼著冰冷的大理石。我任由自己的情緒潰堤，直至油盡燈枯。我覺得四肢虛脫，頭髮散亂地黏著臉上的淚水。

　　過了很久之後，我才慢慢爬起來，關掉已冷的蓮蓬頭，洗淨臉，爬到床上。對阿嵐的思念再次啃蝕著我，淚水又開始靜靜滴落了。我考慮把芳寧洛放到枕頭上抱著，我真的極需要撫慰。我哭著入睡，希望第二天能好過一點。

　　第二天我再次晚起，醒時雖飢腸轆轆，卻意興闌珊，心情壞透了。我不想冒險下樓吃東西，不想遇見阿嵐。我坐在床上，屈膝抱胸，不知該如何是好。

　　我決定寫點日記，把所有雜緒寫出來，讓自己心情好些。而我的肚子只會咕嚕嚕地叫。

　　我真希望能吃點卡當先生的鮮莓薄餅。

　　我的眼角瞥到了一樣東西，一轉身，看到小桌上擺了一份給我的早餐，走過去一看，竟然是有三人份鮮莓的薄餅！我震驚地張大了嘴。

　　太誇張了吧。

　　我突然想起自己昨晚喝的果汁，當時我正想喝點什麼，果汁就出現了。

　　我決定測試一下這種怪象，便大聲說：「我還想喝點巧克力牛奶。」一大杯冰涼的巧克力牛奶便憑空出現了，這回我決定再想點別的。

　　我希望有雙新鞋。

　　啥事都沒發生，於是我說出聲來：「我希望有雙新鞋子。」還是沒動靜。

　　也許只有食物才有用，我心中動念，我想喝草莓奶昔。

　　一大杯滿到杯緣的香濃奶昔便出現了，上面還加了鮮奶油和一片草莓。

　　是誰做的？戰錘嗎？芳寧洛？杜爾迦？還是芒果？是芒果！印度的黃金果！卡當先生說過，黃金果能餵養印度蒼生，黃金果能提供食物！我從抽屜裡拿出果子，握在手裡許願。

　　「麻煩給個……蘿蔔。」

　　黃金果像金鑽般發出亮光，我另一隻手上隨即出現一根蘿蔔。我仔細檢查過後，把蘿蔔扔進垃圾桶裡。

　　我諷刺地說：「看到沒？連我都不想要蘿蔔哩。」

　　我衝到門口，好想立刻跟阿嵐分享這個令人振奮的消息，我扭動門把，接著又遲疑起來。我不想破壞昨晚說的話，我是真心想跟他當朋友，諷刺的是，我現在卻無法成為他的朋友，我需要時間來淡忘他。

　　我決定等卡當先生回來後，再把黃金果的事告訴阿嵐。

　　我埋頭享受美味的薄餅——因為是魔法變出來的，顯得格外特別。接著我穿好衣服，待在房裡看書，一會兒後，有人敲我的房門。

　　「我能進來嗎，凱西小姐？」是卡當先生。

　　「請進，門是開的。」

　　卡當先生走進來關上門，坐到休閒椅上。

　　「卡當先生，你留在那兒別動，我有東西要給你看。」我興奮地站起來，跑到衣櫃邊拿出黃金果，輕輕擺到桌上。「你餓嗎？」

　　他笑說：「不餓，我剛吃過。」

　　「反正想點吃的吧。」

　　「為什麼？」

　　「試試看嘛。」

　　「好。」他眼光閃動，「我希望吃碗我媽媽煮的燉菜。」

　　黃金果發出閃光，我們面前出現一只白碗，房間飄滿香草燉羊肉的濃香。

　　「這是什麼？」

　　「繼續啊，卡當先生，想點別的，我是指食物。」

　　「我想要芒果優酪乳。」

　　黃金果又發出亮光，接著出現一小碗芒果優酪乳。

　　「明白了嗎？是黃金果呀！它會餵養印度，懂了嗎？」

　　卡當先生戰戰兢兢地拿起果子，「好神奇的發現啊！妳跟阿嵐說了嗎？」

　　我帶著罪惡感的紅著臉，「沒，還沒有，不過你還可以繼續。」

　　他點點頭，驚奇萬分地在手中轉著果子，從各個角度觀看。

　　「呃……卡當先生？還有件事我想跟你談談。」

　　他輕輕放下黃金果，專心地看著我，「沒問題，凱西小姐，是什麼事？」

　　我重重吐口氣，「我想……我該回去了。」

　　他靠回椅上，合手凝思地看了我一會兒。「妳為什麼會這麼想？」

　　「就像你說的，羅克什在虎視眈眈，而且還有……別的事。」

　　「別的事？」

　　「是的。」

　　「例如什麼？」

　　「例如……我不想老是這麼麻煩你。」

　　他罵道：「胡說八道，妳是家人哪，我們一輩子都還不起妳的恩情，這棟房子就等於妳家。」

　　我感激地對他笑說：「謝謝你，不過不單是那樣……還有阿嵐的問題。」

　　「阿嵐？妳能告訴我嗎？」

　　我坐在沙發邊，張嘴想表示不想多談，卻劈哩啪啦全說了出來，等我會過意時，已哭成了淚人兒。卡當先生坐到我身邊，像老爺爺似地拍著我的手安慰我。

　　他什麼都沒說，只是任我傾訴心中的傷痛、疑惑與七情六欲。等我抽抽噎噎、滿面淚痕地說完後，他拍拍我的背，遞上一條高級手絹給我，然後幫我向黃金果許來一杯甘菊茶。

　　我淚中帶笑地看他笑吟吟地把茶遞給我，然後擤擤子，讓自己平靜下來。我好怕自己跟他招認一切後，他會怎麼想我啊？接著我又想到：他會不會告訴阿嵐？

　　卡當先生似乎看透了我的心思，說道：「凱西小姐，妳不必擔心剛才告訴我的話。」

　　我求道：「拜託你，千萬不能跟阿嵐講。」

　　「妳放心，我絕不會讓妳失望的。」他咯咯笑道：「我是保密高手，親愛的，別難過，人生常會有看似無望、錯綜到看不到善終的時候。我真希望能像妳對我一樣，也帶給妳平安喜樂。」

　　他坐回去，若有所思地撫著自己的短鬚。「也許妳是該回奧瑞岡了，妳說得對，阿嵐需要時間重新學習做個男人，雖然不盡然像妳所想的那樣。而且，在我們出發尋找杜爾迦的第二項禮物前，我還有很多功課要做。」

　　卡當先生頓了一會兒，「當然了，我會安排妳回去的事，不過絕對別忘了，這個家也是妳的，妳可以隨時打電話給我，我會去接妳回來。如果妳不覺得冒昧，我已把妳當成女兒了。」他哈哈大笑說：「也許孫女會比較恰當吧。」

　　我羞怯地對他笑笑，摟住他的脖子，又伏在他肩上哭了起來。「謝謝你，真的非常謝謝你，你也像是我的家人，我真的會非常非常想你。」

　　卡當先生抱著我，「我也會很想妳呀，好啦，別哭了，去游個泳，透透氣吧，我去做點安排。」

　　我擦掉眼裡的淚水，「這主意不錯，我會去游泳的。」

　　卡當先生握緊我的手，然後離開房間，靜靜將門帶上。

　　我決定聽從他的建議，換上泳裝到池子邊。我來回游了一陣，想藉運動拋開愁緒，游到肚子餓時，便動念要個總匯三明治，池畔便出現一份三明治。

　　真的很方便欸！我甚至不必跟果子待在同一個房間！不知魔力的範圍能有多遠。

　　我吃掉三明治，躺在海灘毛巾上，直到皮膚曬熱了，才跳回池子裡，懶懶地漂浮一會兒，讓自己冷卻下來。

　　一名高大的男人走過來站到池邊，直接擋住了太陽，我雖拿手遮光，還是看不清他的臉，但我知道來者是誰。

　　我罵道：「阿嵐！你就不能別來煩我嗎？我現在不想跟你說話。」

　　男人從陽光下站出來，我斜眼看他。

　　「我大老遠跑來，妳竟然不想見我？」他彈著舌頭，「嘖，嘖，嘖，真該有人好好教妳禮儀啊，小姐。」

　　我驚喜地喊：「季山？」

　　他露齒而笑，「還會有誰，小貓咪？」

　　我尖聲長叫著衝上泳池踏階，朝他奔去。季山張開雙手，大笑著抱住全身溼透的我。

　　「我真不敢相信你來了！我好高興啊。」

　　他用黃金眼上下看著我，他跟阿嵐很不一樣。「早知道妳會這樣歡迎我，我早來啦。」

　　我笑說：「別逗我了，你是怎麼過來的？你也得到六小時的時間了嗎？你一定要全部告訴我！」

　　他抬起手，咯咯笑說：「別急，等一下啦。首先，是誰在逗誰？第二，妳何不先去換個衣服，咱們可以坐下來談久一點。」

　　「ＯＫ。」我衝他一笑，然後結巴地問：「可是我們能在泳池邊碰面嗎？」

　　他不解地歪著頭，笑說：「當然可以，如果妳想要的話，我就在這裡等妳。」

　　「好，別亂跑哦，我馬上回來！」

　　我很快衝回房間，火速洗澡換好衣服梳妥頭髮，還跟黃金果點了兩份沙士冰淇淋，一起帶下樓。

　　等我來到池畔，季山已經把兩張休閒椅挪到樹蔭下，一派悠閒地將兩隻手枕在腦後，閉著眼睛坐在那兒等我了。他穿著黑襯衫和牛仔褲，而且光著腳，我坐到另一張椅子上，把沙士冰淇淋遞給他。

　　「這是什麼東西？」

　　「這叫沙士冰淇淋，吃吃看。」

　　他吸了一口，咳了起來，我哈哈大笑，「嗆著鼻子啦？」

　　「是啊，不過滿好喝的，很甜，讓我想到妳。這是從妳國家來的嗎？」

　　「是啊。」

　　「如果要我在天黑前回答妳所有的問題，最好現在就開始問吧。」

　　他又吸了一口沙士冰淇淋，接著說：「首先，妳問我是不是有六小時變身時間，答案是肯定的。奇怪的是，幾世紀來，我一直心滿意足地當隻老虎，可是自從妳和阿嵐來找過我後，我就開始犯嘀咕了，長久以來，我第一次想以自己的身分而活，不想再當老虎了。」

　　「我能理解。你怎麼發現自己有六小時的自由？還有你是怎麼到這兒的？」

　　「我每天都會變成人，而且開始溜到附近村莊，看看現代世界長什麼樣。」他悲傷地嘆道，「自從我離開後，世界改變好多。」

　　我點點頭，季山繼續說：「有一天，大概是一個星期前吧，我變成人，在村子廣場上看小孩子玩耍，我知道時間快用完了，便回到叢林，等身體發顫準備變身，可是身體都沒反應。

　　「我等了一小時，然後兩小時，還是沒變化，我知道一定有事發生了。我走回叢林，等待變身的徵候再次出現。第二天及第三天都做了測試，結果每天的時間長度都一樣。

　　「所以我才知道妳和阿嵐至少達成了一部分的任務，在那之後，我就變成人回到村子裡，請人幫我打電話給卡當先生。後來終於有人跟他聯絡上了，卡當先生便開車過來接我。」

　　「原來卡當先生前幾天就是去接你啊。」

　　季山把我從頭到腳打量一番，然後靠回椅子上開心地喝著沙士冰淇淋，他向我舉杯說，「我必須承認，以前我真的不懂自己錯過什麼。」

　　季山對我笑著伸長雙腿，交疊著腳踝。

　　我說：「我很高興你來了，這裡是你家，你屬於此地。」

　　他靜靜望著遠方，「應該是吧。長久以來，我自覺已失去了人性，我的靈魂是邪惡的，可是妳，我親愛的。」他拉起我的手吻著，「妳將我重新引回了光明。」

　　我輕輕搭著他的手，「你只是想念葉蘇拜罷了，我不相信你有邪惡的靈魂或失去人性。當一個人的心碎成那樣，會需要時間癒合。」

　　他眼睛一亮，「也許妳說得對。好啦，把妳的歷險告訴我吧！卡當先生跟我大略說過，但我想聽細節。」

　　我告訴他杜爾迦的兵器，他對戰錘尤其感興趣，當我說到阿嵐遭猴群攻擊時，季山哈哈大笑，談到那隻差點將我吃掉的河童時，則驚懼地瞪大眼睛。跟季山很容易聊開，他好奇地聆聽，而且我也不會像跟阿嵐談話時那樣忐忑。

　　故事接近尾聲時，我望著泳池，季山細細地看著我的臉。

　　「凱西，還有一件事我很好奇。」

　　我對他一笑，「好呀，你想知道什麼？」

　　「妳跟阿嵐之間到底怎麼回事？」

　　我心頭一沈，表面卻裝酷。「你是指什麼？」

　　「我是說，你們兩個不僅是旅伴吧？你們已經在一起了嗎？」

　　我火速反駁：「沒有，我們絕對沒在一起。」

　　他咧嘴笑道：「太好了！」季山拉起我的手吻了一下。「那表示妳可以跟我出去嘍，任何腦筋正常的女生都不會想跟阿嵐在一起，他很……乏味，對女生又冷漠。」

　　我震驚地張嘴愣了一分鐘，然後怒從中來地說：「首先，我不會跟你們任何一位在一起，其次，腦筋有問題的人才會不想要阿嵐，你看錯他了。阿嵐並不乏味，也不冷漠，事實上，他很貼心溫柔，俊美又可信賴，忠貞又體貼，而且又魅力十足。」

　　季山擰著眉，凝重地打量我一分鐘，我被看得渾身不自在，知道自己嘴太快，講太多了。

　　季山緩緩表示：「我懂了。也許妳說得對，我所知道的帝嵐，在過去幾百年必然改變了很多，不過先不管他，也不管妳說不會跟我們任何人在一起，我還是要提議，今晚咱們兩個出去慶祝一下，就算妳不當我的……正確的說法是什麼？」

　　「正確說法是『約會對象』。」

　　「約會對象？就算不當我的約會對象，當我的朋友也行。」

　　我十分為難。

　　季山繼續說服我說：「妳怎麼忍心讓我在回到人間的第一晚，放我獨自面對世界？」

　　他對我一笑，希望我接受。我的確想跟他做朋友，卻不知該對他的請求說些什麼，而且我還考慮到阿嵐的感受及後果。

　　我問：「你究竟想慶祝什麼？」

　　「卡當先生說，附近城裡有間夜總會可以吃飯跳舞，我覺得咱們可以去那邊慶祝，也許吃點東西什麼的，妳還可以教我跳舞。」

　　我緊張地大笑，「這是我第一次來印度耶，我根本不懂本地的舞蹈和音樂。」

　　季山聽了似乎更開心，「那更好！咱們可以一起學，我絕不許妳拒絕。」他跳起來準備離開。

　　我大喊：「等一等，季山！我連該穿什麼都不知道！」

　　他回頭喊道：「去問卡當，他什麼都懂！」

　　季山一進屋裡，我便挫敗地坐回椅子裡。我的情緒爛透了，毫無尋歡作樂的心情，不過我很高興季山能開開心心地回來。

　　最後我決定，雖然興趣缺缺，但我不想掃季山的興，他好不容易重拾對生命的熱情。我彎身想收拾我們的沙士冰淇淋杯，卻發現杯子不翼而飛了！

　　好神奇哦！黃金果不但能提供食物，還能收拾碗盤！

　　我起身打算回屋，卻感覺到有什麼東西。我臂上冒著疙瘩，左右環顧，卻什麼也沒見著聽著。接著我身上像被電流竄過似地，有個東西牽動了我，將我的眼神吸引到陽台上。阿嵐就站在那兒，雙手疊在胸前，倚在柱子上看我。

　　我們對望了一分鐘，什麼都沒說，但我可以感覺到兩人之間的氣氛凝重，濃烈到幾乎伸手可觸——就像暴風雨前的空氣般，圍繞著我，觸動我的肌膚。我雖然看不見，卻知道暴雨將臨。

　　那濃烈的氣氛像激流般捲襲我，想將我吸入阿嵐在我們之間掀起的氛圍。我覺得得拼著力，才能將自己抽開。我閉上眼睛，不理會地繼續往屋裡走。

　　等那氛圍終於不再時，我卻覺得心被撕裂，整個人被掏空了。我進到房間，關上門，還是能感覺到阿嵐的眼神，在我的肩胛骨間灼出一個洞來。我勉強進入黑漆漆的房裡，背上的感覺隱約猶存。





　　我在房裡待了整個下午，卡當先生跑來看我，很高興知道我今晚要和季山出去。他表示確實應該慶祝一番，而且建議大家都一起去。

　　我問：「所以你和阿嵐也要來嗎？」

　　「有何不可，我去問問阿嵐。」

　　「卡當先生，今晚最好還是你們男生去吧，我去了會礙事。」

　　「胡說，凱西小姐，我們大家都有值得慶祝的事，我會確保阿嵐安安分分地。」

　　他轉身要走，我說：「等一下！我該穿什麼？」

　　「穿什麼都行，可以穿現代服裝或傳統服飾。何不穿妳的印度女裝？」

　　「你不會覺得太突兀嗎？」

　　「不會啊，慶典時，很多女性都穿傳統服飾，沒有人會大驚小怪的。」

　　我臉一垮，卡當先生又說：「妳若不想穿，就改穿一般服裝吧，兩者都很適宜啊。」

　　卡當先生離開後，我開始呻吟，單獨跟季山慶祝已經夠糟了，但至少他不會害我心情起伏不定。現在阿嵐也要去了，情況一定很慘。

　　想到要出門，我就烏雲罩頂，我想穿普通衣服，可是我知道男士們也許會穿亞曼尼之類的名牌，我不想一身牛仔褲和布鞋地站在他們旁邊，所以只好挑印度女裝穿嘍。

　　我從衣櫥裡拿出沈重的裙子和上衣，摸著衣上的珠子，然後嘆口氣。這衣服真的好美。我花了點時間化妝梳理頭髮，比平時稍微多上了些睫毛膏和眼線，而且還塗了淡淡的紫灰色眼影，用平板燙把頭髮燙直。將捲長的頭髮弄直，頗有放鬆的療效。

　　等打扮完後，我那金棕色的頭髮已光滑如瀑布般披在背上了。我小心地從頭上套進緊身胸衣，然後拿起沈重的裙子穿上，順好珠亮的裙褶，享受那沈穩的感覺。我摸著淚珠形的珍珠圖紋，忍不住笑了。

　　我正惋惜黃金果沒辦法創造出鞋子時，門響了，卡當先生正等著我。

　　「準備走了嗎，凱西小姐？」

　　「嗯，還沒耶，我沒鞋子穿。」

　　「啊，也許妮莉曼的衣櫥裡有妳能穿的鞋子。」

　　我跟著他來到妮莉曼房間，卡當先生打開衣櫃，拿出一雙金色涼鞋。鞋子雖然稍大，但我將鞋帶繫緊就沒問題了。卡當先生伸出手來讓我攙著。

　　「請再等一下，我忘了東西。」我跑回房間，拿起圍巾披在肩上。

　　他對我一笑，再次伸手。我們來到外面車道，我還以為會看到吉普車，沒想到車道上停的是一輛白金色的勞斯萊斯幻影。卡當先生為我開門，我陷坐在豪華的煙燻色皮椅中。

　　「這是誰的車呀？」我摸著鮮亮的儀表板問。

　　「噢，這輛嗎？是我的。」卡當先生煥然一笑，顯然以愛車為傲。「印度大部分車子都很小，很簡陋。事實上，大概只有百分之一的人口有車子，妳若拿印度車跟美國車相比……」

　　他又講了一些車子的事，然後才轉動鑰匙，我則笑嘻嘻地歪在椅子上專心聽講。

　　等他終於啟動車子時，引擎可不是用吼的唷，而是輕輕震動。太優了。

　　「季山就要下樓了，阿嵐……阿嵐決定不來了。」

　　「我知道了。」

　　我應該要高興的，沒想到竟然很失望。我知道在兩人的情愫消散前，最好別在一起，也許他只是尊重我不想見他的意願，可是我其實還是想跟他在一起的，至少是今晚這最後一次。

　　我忍住失望，對卡當先生笑說：「沒關係，阿嵐不來，我們還是可以玩得很開心。」

　　季山衝出門，穿了一件酒紅色的輕質V領毛衣，底下是燙好的卡其休閒褲。他的頭髮剪短了，而且有稜角層次，襯出這位型男的帥氣明星臉。薄薄的毛衣更展露他一身肌肉，季山看起來帥爆了。

　　他打開後車門跳進來，「不好意思讓你們久等了。」

　　他靠到前座，「嘿，凱西，妳會想——」季山吹起口哨，「哇，凱西！妳看起來好漂亮！看來我得拿棍子把其他男生趕跑了！」

　　我臉一紅，「拜託，你自己身邊圍了一群女人，哪有空來理我啊。」

　　他對我咧嘴笑了笑，靠回座上。「真高興阿嵐決定不來，這樣我就有更多時間跟妳在一起了。」

　　「嗯。」我回頭坐好，繫上安全帶。

　　車子來到一間四周環著門廊的高級餐廳，季山跑上前幫我開車門，並笑著對我伸出手。我微笑著，伸手勾了上去，決定好好享受今晚。

　　我們坐在後邊的桌子，女侍過來了，我為自己和季山點了櫻桃可樂，他似乎很高興聽我建議他吃什麼。

　　我們一起開心地看著菜單，他問我最愛吃什麼，他應該試些什麼。季山為我翻譯菜單，我則負責提供意見。卡當先生點了一些花草茶，默默坐著喝茶聽我們討論。等我們點完菜後，又坐著看男女成雙成對地滑入舞池。

　　樂聲輕柔緩慢，是首經典老歌，但用另一種語言吟唱。我憂鬱了起來，不再說話。等食物送上來後，季山津津有味地吃著，而且把我那一份吃不完的也都掃光了。他似乎對一切事都無比好奇——人們、語言、音樂，尤其是食物。他問了卡當先生幾千個問題，譬如「我要怎麼付帳？」「錢從哪裡來？」「我該給服務生多少？」

　　我笑著聆聽，思緒卻已飄遠。等盤子撤走後，我們喝著續杯的飲料，看著周遭的人們。

　　卡當先生清清喉嚨，「凱西小姐，我能跟妳跳這支舞嗎？」

　　他站起來伸出手，眼睛閃閃發亮，我抬眼對他盈盈淺笑，心想自己不知會有多麼想念這位慈祥的老者。

　　「當然可以呀，仁慈的先生。」

　　他拍拍我勾在他臂上的手，帶我進入舞池。卡當先生很會跳舞，以前我只跟高中男生在舞會跳過，他們通常只會繞著圈子繞到歌曲播完，乏味至極，可是與卡當先生共舞則有趣多了。他帶著我在舞池中旋繞，讓我的裙子飄開，我大聲笑著，享受與他在一起的時光。卡當先生將我旋出去，再靈巧地將我帶回來，他的舞技令我覺得自己是個舞蹈高手。

　　曲罷兩人走回桌邊，卡當先生裝出氣喘不已的老態，但實際上喘不過氣的人是我。季山正不耐煩地用腳敲著地板，見我們回來，立即起身拉住我的手，將我帶回舞池。

　　這次的曲子較快，季山學得很快，他仔細觀察過其他人的舞步動作，他的節奏感很好，可是拼命想裝自然，有點過了頭。不過我們跳得很開心，整首曲子我始終面帶笑容。

　　接下來的曲子是抒情的慢歌，我正要走回桌邊，卻被季山拉住手說：「等一下，凱西，我想跳跳看。」

　　他看著另一對在我們身邊跳舞的男女，幾秒鐘後，依樣將我的手套到他脖子上，自己則環住我的腰。他又看了其他人幾秒，然後俏皮地看著我說。

　　「我真的可以看出這種舞蹈的好處。」他將我稍稍拉近，低聲說：「真的很好啊。」

　　我嘆口氣，有點心不在焉。一個低沈的隆隆聲突然在我體內震響，不對，那是一記輕吼，在樂聲中幾乎難以聽聞。我抬頭看著季山，不知他是否也聽見了，但季山卻望向我的後方。

　　有個沈穩堅毅的聲音自我身後響起，「我想這首曲子應該由我來跳。」

　　是阿嵐，我可以感覺他的存在。他的體溫侵入我背部，我像微風中的春葉般開始瑟瑟顫抖。

　　季山瞇著眼說：「我想應該由女士決定吧。」

　　季山低頭看我，我不想鬧事，只好點點頭，把手從他脖子上移開。季山不悅地瞪著他的替伴，憤憤地大步離開舞池。

　　阿嵐走到我前面，輕輕接過我的手環到他頸上，讓我的臉貼近他的，然後刻意慢慢用手撫著我的臂膀，從身側游到我腰上。他以手指按揉我裸露的下背，緊攬住我的腰，二人緊緊相依。

　　他熟練地帶著我跳完整支慢舞，什麼話都沒說，但阿嵐仍不斷釋放出許多訊息。他用額頭貼住我的，然後垂首用鼻子在我耳邊廝磨。他把臉埋到我髮中，順著長髮撫摸，手指在我臂上腰際撫弄。

　　曲子結束，我們兩人過了一分鐘才回過神，想起自己身在何處。他輕撫我的下唇，然後抬手拉住我環在他頸上的手，帶我來到外頭門廊。

　　我還以為他會停在門廊上，但阿嵐繼續走下台階，領我到一處有石椅的林區。月光映得他皮膚發亮。阿嵐穿著白襯衫與黑色休閒褲，白色令我想到老虎阿嵐。

　　他將我拉到樹影下，我靜靜站著，害怕自己會說出後悔莫及的話。

　　他抬起我的下巴看著我，「凱西，有件事我必須告訴妳，希望妳能靜靜聽著。」

　　我猶豫地點點頭。

　　「首先我希望妳知道，妳那晚所說的話我全聽進去了，也認真思索過了，這點請妳務必瞭解。」

　　他撩起我的髮絲為我塞到耳後，摸著我的臉頰和唇，然後對我甜甜一笑，我那株愛苗立即轉向他，汲取他陽光般的笑容。「凱西，」他撥開自己的頭髮，笑容斜斜一勾，「老實說……我愛上妳了，而且已經愛上好一段時間了。」

　　我重重吸口氣。

　　阿嵐握著我的手，撫弄我的指頭，「我不希望妳離開。」他直視著我，親吻我的手指，我像被催眠似的。阿嵐從口袋裡掏出一個物件，「我想送妳一樣東西。」他拿出一條綴滿小鈴鐺的金鍊子。「這是腳環，在此地非常流行，我買下這條，這樣以後就再也不用去找鐘鈴了。」

　　他蹲下來把手繞到我小腿後，然後滑至腳踝為我戴上。我晃了一下，差點跌倒。阿嵐用溫暖的手輕輕撥動鈴鐺，然後站起來摟緊我的肩。

　　「凱兒……求求妳。」他吻著我的太陽穴、額頭和臉頰，並柔聲懇求：「拜託拜託拜託妳，告訴我，妳會跟我待在一起。」他輕觸我的唇，「我需要妳。」然後阿嵐便吻住我了。

　　我覺得自己在崩解，我想要他，渴求他。我也需要他呀，我差點投降，差點告訴他說，這世間我最想要的，莫過於與他相守，我無法離開他，因為他是我最珍愛的人，我願意放棄一切跟隨著他。

　　可是接著阿嵐抱緊我，在我耳邊輕語：「求妳別離開我，親愛的，沒有妳，我想我也活不下去了。」

　　我淚水盈眶，垂淚不止地撫著他的臉。

　　「你還不明白嗎，阿嵐？正是因為如此，我才非離開不可呀。你必須明瞭自己沒有我，也能生存，人生不是只有我而已，你必須去見識這個為你敞開的世界，瞭解自己擁有的各種選擇。我拒絕當你的牢籠。」

　　「我可以捕獲你，自私地滿足我的私欲，但不管你願不願意，那樣做都是錯的。我當初幫你，是為了讓你自由，讓你能自由自在地體驗、從事這麼多年來所錯失的事物。」我的手從他臉上移到他的脖子。「我該為你戴上項圈嗎？該把你鍊起來，讓你一輩子乖乖地待在我身邊嗎？」我搖搖頭。

　　此時我已泣不成聲了，「對不起，阿嵐，我絕不會對你做那種事，我辦不到，因為……因為我也愛你呀。」

　　我快速地給他最後一個吻，然後拉起裙子衝回餐廳。卡當先生和季山看到我進來，也看到了我的神情，兩人立即起身離開。幸好回家途中兩人都沒多問，我自己輕聲哭著，不斷用手背拭淚。到家後，季山靜靜按了一下我的肩膀，然後下車進房裡。我深深吸口氣，向卡當先生表示，希望明早就搭機回美國。

　　他默默點頭，然後我就跑回房間，關上門，倒在床上了。我哭得天昏地暗，最後迷迷糊糊地睡著。

　　第二天我一早便醒了，洗完臉，編好辮子，綁上紅絲帶，然後穿上牛仔褲、Ｔ恤和布鞋，把東西收入大袋子裡。我摸著印度女裝，覺得那衣服承載了太多回憶，便將它留在衣櫥裡。我寫了張便條給卡當先生，告訴他戰錘和黃金果放在何處，請他把東西儲放到家族金庫裡，並麻煩他幫我把女裝轉送給妮莉曼。

　　我決定帶走芳寧洛，她現在已經是我的朋友了。我小心地將芳寧洛收到拼布被上，然後拿起阿嵐送我的漂亮金腳環。手指觸及處，鈴鐺隨之叮叮作響。我原本想把腳環留在衣櫃裡，卻在最後一刻改變了心意。這麼做或許很自私，但我想留著，我想要有個阿嵐給的東西做為紀念。我把腳環放到袋子裡，拉上拉鍊。

　　屋裡很安靜，我悄悄走下樓梯，經過孔雀室時，發現卡當先生已坐在那兒等我了。他拿起我的袋子，陪我走到外面幫我開了車門，我坐進車裡，綁好安全帶。卡當先生開著車，慢慢在石鋪車道上繞行，我回頭看了最後一眼這棟像家的豪宅。當我們駛向林蔭道時，我依然看著它，直到視線被樹林遮去。

　　就在這時，一記震天而令人心碎的虎嘯撼動了林子。我轉過身，面對眼前荒涼無人的道路。