22　奔逃

　　張開眼時，我正好望著阿嵐的臉。

　　「凱西！妳還好嗎？妳摔下來了，妳昏倒了嗎？發生什麼事了？」

　　「沒有，我沒昏倒！」接著我喃喃說，「至少我覺得沒有。」阿嵐將我緊抱在懷裡搖著，我好喜歡這樣，我並不希望我會喜歡，但偏偏很愛。

　　「是你接住我的嗎？」

　　他說：「我跟妳說過，我絕不會讓妳跌下來。」

　　我低聲諷刺說：「謝了，超級英雄，現在請放我下來吧，我自己可以站起來。」

　　阿嵐輕輕放下我，可惜本人的腳還是軟趴趴地。阿嵐伸手扶我，我大吼說：「我說過我可以站起來！麻煩你退開一下行嗎？」

　　我不懂我為什麼要吼他，阿嵐只是想幫我而已，但我內心十分恐懼。我遇上了自己完全無法控制的怪事，而且覺得好丟臉，對他的觸碰又超級敏感，每當他觸碰我時，我就無法思考，腦袋像蒸氣瀰漫的浴室鏡子，所以我想盡快離開他。

　　我坐在池邊石上，將布鞋穿回去，希望暈眩能快些過去。

　　阿嵐疊著手，瞇著眼睛看我，「凱西，拜託妳告訴我發生什麼事。」

　　「我也不清楚，我剛才好像看到……幻覺吧。」

　　「妳在幻覺中看到什麼？」

　　「三個人，卡當先生、一個恐怖的男人，還有我，我們三個人都戴了護身符，而且護身符都在發光。」

　　阿嵐表情一震，垂下手靜靜問道：「那恐怖的男人看起來長什麼樣？」

　　「他看起來……我不知道，像黑幫老大之類的，就是那種很霸道、會濫殺無辜的人，有一頭黑髮和炯亮的黑眼。」

　　「是印度人嗎？」

　　「不知道，也許是吧。」

　　芳寧洛已變成蛇環捲在我腳邊了，我將她撿起來套到臂上，然後焦急地四處張望，「阿嵐，黃金果呢？」

　　「在這兒。」阿嵐拾起掉在樹下的果子。

　　「我們應該把果子藏起來。」我拿起背包抽出拼布被，從阿嵐手上接過果子，並故意閃開他的手，然後用被子將黃金果包好塞回背包中。剛才大概躲得有點明顯吧，因為我發現阿嵐正怒目望著我。

　　「怎麼？現在連碰都不想碰我了嗎？原來我這麼令妳嫌惡！可惜妳無法說服季山同行，否則就不用跟我在一起了！」

　　我懶得理他，用力將鞋帶打了兩次結。

　　他指指城市，嘲弄道：「等妳覺得好過點，咱們隨時可以出發，小公主。」

　　我火大地去戳他的胸口，「也許季山不會像你這麼討厭，還有順便告訴你，尖酸先生，本人現在實在很不欣賞你。」

　　他對我瞇起眼睛，「彼此彼此。敢問凱兒小姐，咱們可以走了嗎？」

　　「走就走。」我背對他，調整背包的帶子，自顧自地邁步。

　　他兩手一揚，惱怒地說：「很好。」

　　我也大聲嗆回去：「好到不行！」然後往城裡走回去，阿嵐一肚子悶氣地默默跟在我後面。

　　當我們經過第一棟建築物時，地面開始震動了，我們停下來轉頭看著黃金樹，樹正沈入地裡，裂成兩半的池子又已復合，四座猴雕發出詭異的吼聲。

　　「呃，凱兒？我想咱們最好盡快離開猴城。」

　　兩人加倍速度在建築物間奔逃，我聽到一記嘶吼與尖叫，接著又聽到好幾聲。猴群的石雕發出光芒，開始活過來了，頭頂上還有東西在移動。

　　黑色及棕色的小身影在建築物間彈躍，追逐著我們，尖叫聲此起彼落，吵到令人難以消受。

　　我邊跑邊對阿嵐大喊：「這下可好了！現在被一大群猴子追著跑啦！猴子攻過來時，你要不要把它們的種類講出來，這樣我被宰時，才知道是哪種猴子下的手！」

　　阿嵐跑在我身邊，「至少猴群攻擊妳時，妳就沒空來惹我了！」

　　猴群逼得越來越近了，有隻猴子跳到我腿前，害我差點絆倒，阿嵐使出老虎的力氣，躍過一座噴泉，超愛現的。

　　「阿嵐，你沒有全速在跑，快離開這兒！背包拿去，快走。」

　　他尖酸地笑著跑到我前方，然後轉頭看我，一邊向後快跑，「哈！妳以為妳可以這麼輕易就甩掉我嗎！」

　　他又奔到我前面一些，然後化成老虎，朝我折返，從正在狂奔的我身上躍過去，跳入猴群中減緩它們的追速。

　　我邊跑邊對阿嵐喊：「嘿！先生，你要跳時請小心一點！你差點把我的頭撞掉了！」

　　我繼續以極速奔馳，聽著身後可怕的鬧聲，大部分猴子已展開全力攻擊了，阿嵐邊咬邊揮舞著虎爪，吼聲如雷。我回頭望著肩後，棕色、灰色和黑色的猴子爬滿他全身，緊揪住他的絨毛。有十幾隻猴子還在追我，包括池邊的那隻大狒狒。

　　我繞過轉角，終於看到吊橋了。一隻潑猴跳到我腿上緊抓不放，害我減慢速度，我邊跑邊努力擺脫它。

　　打了半天無效後，我高罵道：「死——猴——子，滾——開啦！」結果猴子竟然開口咬了我的膝蓋。

　　「唉喲！」我更加奮力甩腿，而且邊跑邊重重踩步，想甩開這個小小的偷渡客。就在這時，芳寧洛的上半身活了過來，她發出嘶聲朝猴子咬過去，猴子尖叫一聲，當即鬆開我的腿。

　　「謝謝妳，芳寧洛。」我拍拍她的頭，芳寧洛又纏回臂上。

　　我來到大門，越過吊橋，然後在另一頭停下腳。阿嵐一邊抖掉背上的猴子，一邊朝我跳來。有幾隻猴子對著我撲過來，我狠狠地踢著它們，快速卸下背包拿出戰錘。

　　我像掄著球棒一樣，拿著錘子揮擊，有一隻挨了一記猛錘，唉唉哼哼地逃回猴城裡了。問題是，我得揮上三四次，才能擊中一隻猴子。有一頭跳到我背上開始扯我的頭髮，另一頭攻擊我的腿，我不斷來回揮著戰錘，最後好不容易解決掉大部分的猴子。

　　阿嵐衝下吊橋時，約莫還有十五隻猴子攀在他的毛上。他躍進樹林裡，用身體去撞樹幹，先撞一側，然後是另一側。阿嵐跳得老高，讓樹枝刮在背上，把剩下的猴子除掉。

　　針樹立即生氣勃發地垂下鬚蔓，纏住這些潑猴的腿和尾巴，將尖聲大叫的猴子捲入枝葉中。猴子太小，無力還擊，很快便都淹沒在樹梢間了。

　　同期間，我對著灰狒狒揮舞戰錘，但它四處彈跳，東躲西藏，速度快到我無法跟上，而且還凶狠地攻擊我。它猿臂長掃，一逮到機會便毆擊我的身體，狒狒體型壯大，拳拳擊在我疲累不堪的肌肉上，痛得我像肉砧上的軟肉。一隻小猴騎在我肩上扯著我的髮辮，害我眼淚直流。

　　已經擺脫猴群的阿嵐奔過來，解開我辮子上的猴指，將我肩上的小猴拔去，奮力扔過城門，小猴子彈起來在地上滾了幾下，站起來對我們嘶吼，然後就溜掉了。阿嵐拿起我的戰錘，高舉著威脅狒狒，狒狒八成知道阿嵐的揮擊比我有準頭，只見它身子一縮，也跟著溜回猴城了。

　　我氣喘噓噓地重重跌坐在地上，猴城變得異常安靜，連半聲猴叫都聽不到。

　　阿嵐回頭看著我，「妳還好嗎？」

　　我揮手要他別多事，他蹲下來摸摸我的臉，上下檢視我，然後得意地笑了。

　　「對了，如果妳想知道的話，剛才那隻是侏儒狨猴。」

　　我上氣不接下氣地說：「多謝了，猿猴活字典先生。」

　　他大笑著為兩人取出水瓶，再遞上活力餐條給我。

　　「你不吃嗎？」

　　他把一隻手放到胸口，嘲弄說：「什麼，我嗎？叢林裡到處是可口的猴子，我為什麼要吃餐條？不用了，謝謝，在下不餓。」

　　我默默啃著餐條，一邊檢查著黃金果，確定果子沒有撞傷，仍安然地包在我的拼布被裡。

　　我趁著咀嚼的空檔說：「說真的，我們也算是毫髮無損地從猴城裡逃出來了。」

　　阿嵐張大嘴，「毫髮無損？凱西，我的背上全是猴子的咬痕，還有其他我連想都不願想的地方也是！」

　　「所以我才說『也算是』啊。」

　　他朝我嘀咕了一下。

　　快速吃完並休息過後，我們開始循著樹林和小溪間的石徑往回走。經過林子時，阿嵐用力擊打著針樹，讓我對自己「善待」他的方式感到頗為罪惡。我看他繃緊肩膀，氣呼呼地走在我前面。

　　好難過哦，我想念他的友誼，其他的就更不用說了。

　　我正想道歉，卻看到河童從水裡冒出頭來看著我們。

　　「呃，阿嵐？咱們有同伴。」

　　我們的目光似乎更刺激了河童的行動，它們將頭緩緩伸高，並用黑如墨汁的眼睛跟隨我們。我忍不住直瞧著它們，河童好恐怖！身上飄著沼澤的惡臭，眨眼時，嘴唇還會像鱷魚嘴一樣地往旁歪斜。

　　它們的肉色蒼白到幾乎透明，黑色的血管在溼黏的皮下隱隱搏動。我加快腳步，阿嵐隔在小溪和我之間，揮著戰錘示警。

　　「試著跟它們行禮看看。」我建議說。

　　兩人開始邊走邊點頭哈腰，但河童相應不理，從水裡站得更高了。此時它們已經完全站起來，呆板地慢慢向前走來，宛如剛自沈睡中甦醒。水深及胸，但它們越走越近了，我回頭深深一鞠躬，仍未見效。

　　「繼續走，凱西，走快點！」

　　我們開始跑了起來，雖然阿嵐幫我揹了背包，但我自知沒體力以這種速度長跑。水裡冒出更多河童了，僅在我們前方數呎，它們有長長的手臂和蹼掌，其中一隻衝我一笑，露出參差的利齒。我脊背一涼，加緊跑速。

　　現在我能看到它們的腿了，沒想到它們竟然生著像人類的腿。河童的脊背很像魚骨，強勁結實的雙腿覆著水裡的浮垢，尾巴捲長如猿猴，但尾端卻像透明的魚鰭。河童陰毒地來回晃動，噗噗有聲地把腳從污泥中拔出來，向溪岸推進。

　　河童小心翼翼地平抬著頭，身體則自成一體，它們的頭固定不動，軀體卻像殭屍般地擺晃。河童約比阿嵐和我矮一呎，它們動作快捷地踩著蹼腳，加緊速度，怪模怪樣地前行。看著它們頭部保持靜止，身體卻越跑越快，簡直詭異到不行。

　　「快點，凱西，再跑快點！」

　　「我沒辦法再快了，阿嵐！」

　　一群恐怖的河童吸血鬼朝我們撲來，轉瞬縮近距離。

　　阿嵐大喊：「繼續跑呀，凱西，我會試著阻攔它們！」

　　等我領先一大段距離後，才回頭去看阿嵐的進展。他停止對河童行禮，因為它們只稍稍停下來評估阿嵐的舉動，並不像阿嵐母親所說的會向他回禮。河童脖子兩側的魚腮不斷開合，張嘴露出利牙，嘴裡汩汩涎著噁心的黑汁，並發出尖叫，大群地湧向阿嵐，逼近它們的獵物。

　　阿嵐奮力的朝最近的河童揮出戰錘，重重擊中它的胸口，那妖物嘴裡噴出髒臭的黑汁，應聲倒在溪岸上。其他河童壓根沒注意到同伴被撂倒了，仍是繼續往阿嵐靠攏。

　　阿嵐又擊倒了幾隻，然後轉身朝我狂奔，揮手喊道：「繼續跑啊，凱西！別停下來！」

　　我們雖然還能領先，但我很快便耗盡力氣，只得暫停喘息。

　　我上氣不接下氣地說：「它們會追上來的，我沒法再跑了，我的腳已經不行了。」

　　阿嵐也氣喘不已，「我知道，可是我們得繼續努力。」他灌了一大口水，把剛才從背包裡拿出來的水瓶交給我，然後拉起我的手，帶我往密林走。「來，跟著我，我有辦法。」

　　「阿嵐，針樹很可怕呀，如果我們回林子裡，追殺咱們的就不止一樣，而是兩樣了。」

　　「妳相信我就對了，凱兒，跟我走。」

　　一進林子，樹枝立即朝我們伸了過來，阿嵐拉著我快速奔跑，原本我以為跑不動了，但竟然還是勉力跟上。我可以感覺到針刺在背上刮著我的襯衫。

　　跑了幾分鐘後，阿嵐停下來要我站著別動，然後舉起戰錘揮砍四周的針樹。

　　他靠過來喘道：「坐下來休息一會兒，我去把河童引進樹林，希望這招對猴子管用，對它們也能收效。」

　　阿嵐把戰錘和背包留給我，變成老虎奔入搖曳的樹鬚中。我仔細聆聽，聽見針樹沙沙地想攫住路過的阿嵐，然後便是一片死寂了，只剩下我咻咻的喘息聲。我坐在青苔地上，盡可能遠離針樹，乖乖的等著。

　　我豎長耳朵，卻聽不到任何動靜，連鳥鳴都沒有。最後我躺下來把頭靠到背包上，我全身肌肉疼痛，背上刮傷刺癢，我八成是睡著了，因為我被鬧聲吵醒時，聽到頭部附近有個奇怪的聲音。一個灰白的形影從樹林裡撲向我，我還來不及起身，已被那東西攫住臂膀，將我拉坐起來。那妖物靠上來，黑色的流涎淌在我臉上。

　　我狂亂地揮著手，擊打它的胸口，但它力氣比我大多了，妖物全身滲著黑汁的割傷，顯然被針樹扯掉了皮肉。它眨了幾下眼睛，將我拉近，然後露出利齒咬住我脖子。

　　它嘖嘖有聲地在我頸上吸吮，我奮力踢腿想將它掙脫。我尖叫著用力捶擊，但力氣頃刻間便耗盡，一會兒後，就再也沒有感覺了。就像事情發生在別人身上一樣，我雖能聽得見妖怪的聲音，但全身已陷入虛脫，視野變得模糊，腦袋也漸漸處於昏迷狀態。

　　我聽到砰地一聲，緊接著一聲怒吼，然後看到一名英勇無比的戰神天使出現在我上方！我感到脖子上被輕輕一扯，壓在身上的重量一卸，然後便是血肉飛濺聲，接著一名大帥哥跪在我身邊，他像是焦急地在跟我說話，我卻連一句都沒聽懂。我想回應，舌頭卻不聽使喚。

　　男人輕柔地撥開我臉上的頭髮，用冰冷的手指觸摸著我的脖子，一對如夢似幻的魅眼盈滿淚水，接著一滴晶淚落在我唇上，我嘗到淚水的鹹味，閉上了眼睛。當我張開眼時，男子笑了，那溫暖的笑浸潤著我，讓我如沐春風。戰士輕輕將我抱起，然後我就睡著了。





　　等我恢復神智時，天已黑了，我正躺在泛著綠光的橘火前。阿嵐坐在附近望著火堆，看來頹疲且孤獨無助。他一定是聽到我移動的聲音，因為他直接朝我走來，抬起我的頭，餵我喝水。我的喉嚨突然灼燒起來，彷若吞了火。那灼熱感深入體內，最後整個爆開來，從體內燒起，痛得我忍不住呻吟。

　　阿嵐輕輕放下我的頭，拉起我的手撫著手指。

　　「我真的好抱歉，我千不該萬不該獨自丟下妳，這罪應該由我來受，而不是妳，不該是妳。」

　　他摸著我的面頰，「我不知該如何補救，不知道該怎麼辦，甚至不知道妳流了多少血，或那咬傷會不會致命。」他吻著我的手指喃喃說：「我不能失去妳，凱西，我不願失去妳啊。」

　　滾燙的血液催折著我，我痛到看不見，只能扭動著身體。我從不曾像這樣痛到生不如死，阿嵐拿冰溼的毛巾摀著我的臉，可是絲毫無法減損血管裡的灼火，那真是酷刑啊！一會兒後，我發現身體在翻騰的人不只是我。

　　芳寧洛也從我臂上溜下來，在阿嵐的膝邊蜷著身子，我不能怪她想離開我啊。芳寧洛揚起頭，張開飯匙，拉開嘴撲咬上來！她咬住我的脖子，將毒牙刺入我的傷口中。

　　芳寧洛把毒液注入我體內，然後抽開身，一遍遍地咬著我。我呻吟著，摸著自己的脖子，抽回手，看到滲流的膿汁。蛇牙中滴出的金液也滴到了我手上，我看到一滴金液從我指尖落到掌心的膿汁上，嗞嗞有聲地冒起了蒸氣。芳寧洛的毒液在我全身竄流，一股涼意浸透四肢，滲入我的心臟。

　　我知道自己快死了，我並不怪芳寧洛，她畢竟是一條蛇，也許她只是不希望我再受苦。

　　阿嵐再次拿著水瓶餵我，我感激地嚥著水。芳寧洛又重新不動地蜷在阿嵐身邊，阿嵐輕輕為我清洗頸部的傷口，洗掉所有嘶嘶冒出的黑血。

　　至少疼痛消失了，芳寧洛的蛇吻令我麻痺想睡，我知道自己得訣別了。我想告訴阿嵐實話，想告訴他，他是我這輩子最要好的朋友，我很抱歉自己那樣待他，我想告訴他……說我愛他。可是我喉嚨緊鎖，什麼都說不出來，也許是被蛇的毒液弄腫了吧，我唯一能做的，就是看著跪在身邊的阿嵐。

　　沒關係，再看他俊美的臉龐最後一眼，吾願足矣，我將在幸福中死去。

　　我覺得好累，再也撐不開鉛重的眼皮，我閉上眼，等待死神的召喚。阿嵐清了一塊地方坐到我旁邊，讓我將頭枕在他臂上，把我抱到他腿上。我笑了。

　　這樣更好，因為我已無力睜眼看他了，但我能感受到他的擁抱。我可以在戰神天使的懷抱中進入天堂。

　　他抱緊我，在耳邊喃喃說些我聽不清的話，然後我就被黑暗吞沒了。





　　陽光照在我眼皮上，迫使我痛苦地張開眼睛，我的喉嚨還在燒痛，舌頭也不太靈光。

　　「這種天堂太痛苦了，我一定是在地獄裡。」

　　一個興奮到令人厭惡的聲音警告我說：「沒有，妳並不在地獄裡，凱西。」

　　我想動，痠疼抽搐的肌肉卻不肯合作，「我覺得好像剛打輸一場拳擊賽。」

　　「妳豈止是打了一場拳擊而已。來。」

　　阿嵐蹲到我身邊，扶著我顫顫巍巍地坐起來，他檢視我的臉、脖子、手臂，然後坐到我身後，讓我靠在他身上，並將水瓶遞到我唇上，「喝。」他命令著。他為我捧著水瓶，慢慢傾倒，但我嚥得不夠快，有些水從嘴角流到下巴上，滴到了胸口。

　　「你害人家Ｔ恤弄溼了啦。」

　　我感到他在我背後偷笑，「也許我是故意的哦。」

　　我哼一聲，抬手戳著自己的臉頰和手，皮膚感覺既刺又麻，「我好像全身麻醉過，麻藥還在消退中。把瓶子給我，我現在應該可以自己拿了。」

　　阿嵐放開水瓶，兩手往我腰上一環，把我整個人抱到他胸前。他用臉貼住我的，喃喃問：「妳覺得怎麼樣？」

　　「我想應該還活著吧，不過能吃點阿司匹靈也不錯。」

　　他輕聲笑著從背包拿出藥丸。「拿去。」他遞給我兩顆阿司匹靈，「我們在洞穴入口了，但還是得穿過洞穴和樹林，然後爬回漢比。」

　　「我昏迷多久了？」我昏昏沈沈地問。

　　「兩天。」

　　「兩天！發生什麼事了？我只記得最後芳寧洛在咬我，我快死了。」

　　「妳沒死，是被河童咬傷了。我找到妳時，它正在解決妳，它一定是跟蹤妳到那兒的，河童非常惡毒，幸好大部分都在樹林裡被宰了。」

　　「找到我的那隻身上都是割傷和血，但它似乎不在乎。」

　　「是啊，追我的河童大部分是被針樹宰掉的，好像什麼都阻擋不了它們的追殺。」

　　「有河童跟著你到這兒嗎？」

　　「等我快到洞口時，它們就不再追了，它們一定是很怕洞穴。」

　　「這不奇怪，你……一路都抱著我嗎？你如何擊退針樹，同時還抱著我？」

　　阿嵐嘆口氣，「我把妳扛在肩上，把針樹都捶死後，才收好戰錘，背著妳的背包，再抱著妳一路走到這裡。」

　　我大口灌水，聽到阿嵐重重嘆口氣。

　　他靜靜表示：「我這輩子經歷過不少事，打過浴血戰，看著朋友戰死，見識過人類與野獸的酷刑，但我從來不曾怕過。

　　「我曾困擾、焦慮、緊張過，也曾瀕臨死亡，但從不曾害怕到冷汗直流，六神無主，甚且跪地求憐。事實上，我一向以無懼而自豪，我自認身經百戰，再也沒有什麼能令我喪膽，讓我恐懼。」

　　他在我頸上輕輕一吻，「但我錯了，當我找到妳，看到那……那妖物意圖殺害妳時，我暴怒地當場將它痛宰。」

　　「那河童好可怕。」

　　「我不怕河童，我怕的是……失去妳。我被恐懼淹沒了，不知所措，最恐怖的是，我發現萬一妳死了，我也不想獨活，偏又無法可想，我很可能在失去妳的情況下，永遠困陷在這可悲的狀態裡。」

　　他說的每個字都刺痛了我，我知道若易地而處，我也會有一樣的感受。但我告訴自己，阿嵐的真情告白只是壓力太大的反應，然而我心裡的那棵小愛苗，卻抓緊每個脆弱的念頭，像吸取清甜的晨露般，汲取他的每個字。但我鐵了心腸，將他的柔情表白置於腦後，堅持不受影響。

　　「沒事了，我還在呀，你不必害怕了，我會協助你破解魔咒的。」我盡量保持平穩的聲音。

　　阿嵐抱緊我的腰，輕聲呢喃，「破解魔咒已經不再重要了，我還以為妳會死。」

　　我嚥著口水，極力裝傻。「嗯，但我沒死對吧？我又活下來可以跟你拌嘴了，現在你大概會希望我還是死掉算了？」

　　他手上一僵，威脅我說：「不許妳再亂講話，凱兒。」

　　我遲疑了一會兒，說道：「謝謝你，謝謝你救了我。」

　　他將我拉近，我放縱自己靠在他胸膛上，享受一分鐘，只有一分鐘。

　　畢竟我差點就去見閻王了，能活下來，應該可以享受一點報償吧？

　　一分鐘後，我往前扭身掙開他的擁抱，阿嵐勉強放開我，我轉頭緊張地笑著看他，試試自己的腿，感覺已經可以走路了。

　　當我以為我快死時，本想告訴阿嵐我愛他，可是現在既然知道死不了，就絕不會那麼做了。跟他保持距離的決心又回來了，但我真的好想躺在他的臂彎裡。我背對他，打直肩膀，拾起背包。

　　「走吧，老虎，咱們出發了，本姑娘壯得跟牛一樣。」我騙他說。

　　「我真的覺得妳應該再休息一會兒，先別急，凱兒。」

　　「不用了，我已經睡了兩天，走多少路都行。」

　　「至少等妳先吃點東西吧。」

　　「丟個餐條給我，我可以在路上吃。」

　　「可是凱兒——」

　　我輕輕瞄了他的藍眼一下，輕聲說：「我需要離開此地。」

　　我轉身開始收拾東西，阿嵐只是動也不動地坐著緊盯住我，我知道他在背後看我。我非離開這裡不可，我們在一起的時間越久，我的決心便越動搖。我差點開口請他永遠與我留在此處，跟針樹河童一起生活了。我若不趕快讓他變回老虎，就會無可救藥地愛上這個男人。

　　阿嵐終於難過地慢慢說道：「好吧，悉聽尊便，凱西。」他站起來伸伸腰，將火撲熄。

　　我走到蜷成臂環的芳寧洛身旁，低頭望著她。

　　「妳知道嗎，她救了妳一命，是蛇吻把妳治好的。」阿嵐解釋著。

　　我抬手摸著脖子上被河童咬過的地方，皮膚是平滑的，連個傷痕都沒有。我蹲下來。

　　「看來妳又救了我一次，芳寧洛，謝謝妳。」

　　我將她撿起來戴上，抓著背包往前走幾步。

　　我回頭問道：「你跟不跟呀，超人？」

　　「就在妳後面。」

　　我們走入黑洞的大口子裡，阿嵐伸出手，我不理會，逕自往通道裡走。阿嵐阻止我，再次伸出手，示意我拉著。我嘆口氣，勉強抓住他幾根手指，怯然一笑，這樣躲得也太明顯了吧。阿嵐不耐地咕噥一聲，拉住我的手肘，猛力把我拉到他身邊，用手摟住我的肩膀。

　　兩人很快穿越各個通道，其他的化身阿嵐和凱西比先前更加賣力地哀吟召喚。我閉上眼睛，讓阿嵐帶我通過，當他們的手指伸過來，試圖用鬼魅般的手觸摸我們時，我忍不住驚叫。

　　阿嵐低聲說：「除非我們去注意，否則他們沒辦法變成實質的東西。」

　　我們盡速通過，鬼影與熟悉的身影嘈嘈嚷嚷地想引起我們注意，卡當先生、季山、我爸媽、寄養家庭，連穆里吉歐先生都跑出來喊叫、哀求、命令跟脅迫我們。

　　兩人通過地道的速度比第一次快許多，等我們出了穴口，阿嵐還緊拉著我的手，我本想輕輕掙開，但阿嵐看著我，再看看我們交纏的十指，揚著半邊眉毛，露出不懷好意的笑容。我開始用力扯，他卻握得更緊，最後我只好用扭的，阿嵐才肯鬆手。

　　真是毫無優雅可言。

　　他明知故犯地對我傻笑，我則給他一記白眼。

　　不久我們又遇到針樹林了，阿嵐朝林子勇往殺進，揮著戰錘慢慢往前闢路，讓我安全通過。蔓枝狂暴地凌虐阿嵐，將他的襯衫撕裂，阿嵐索性把衣服扔到一旁，我先是驚異地看著他筋肉虯結的臂膀與背部，然後看著他的傷口在我眼前癒合，不久阿嵐已大汗淋漓，我也無法再看下去了。我盯住自己的腳，默默跟隨在後。

　　阿嵐拿著戰錘朝樹林猛揮，兩人平安地繞過了針樹林。

　　不久之後，我們攀上通往洞穴的岩石，往漢比的尤吉拉那拉希馬佛像走回去。當我們抵達長長的地道時，阿嵐開始重複地說著一些話語，之後又停住，我雖然好奇他說什麼，卻又不想與他交談。

　　我拿出手電筒，算好步伐跟他保持距離，結果把自己憋在洞穴的另一側。阿嵐看了我一眼，但任由我保持距離。最後通道變窄了，我們只得再次並肩而行，每次我去瞄阿嵐，就發現他也在看我。

　　等我們終於來到盡頭，看到通往地面的石階時，阿嵐停下腳步。

　　「凱西，在我們上去之前，我想做最後一個請求。」

　　「什麼請求？你想跟我討論在異境的老虎直覺或猴咬嗎？」

　　「不，我要妳吻我。」

　　我結巴說：「什麼？吻你？為什麼？你不覺得這趟旅程你已經吻得夠多了嗎？」

　　「嘲笑我吧，凱兒，對我來說，這裡就是終點了，我們就要離開這個我可以一直當人的地方，未來我只能以老虎的姿態過日子。所以，是的，我要妳再吻我一次。」

　　我遲疑不決。「呃，如果魔咒能破，你隨處想吻哪個女孩都行啊，何苦現在來吻我？」

　　阿嵐懊惱地用手抓著頭髮說：「因為我不想隨處吻別的女孩！我想吻的人是妳！」

　　「好吧！如果這樣你就不會再囉唆的話！」我靠上去在他臉上啄一下。「好了！」

　　「不對，不夠好，吻嘴唇，我的小姑娘。」

　　我上去輕輕吻了一下他的唇，「好了，咱們可以走了嗎？」

　　我大步踏上前兩道石階，阿嵐把手滑到我肘下將我逆轉過來，害我跌在他懷裡。他緊摟住我的腰，原本的笑容突然一凜。

　　「一個吻，一個真正的吻，一個讓我魂牽夢縈的吻。」

　　我正想出言諷刺，說些他沒得到我允許之類的話，卻已被他吻住了。我決心保持僵直，不受動搖，可是阿嵐非常有耐性。他輕咬住我的唇角，柔緩地吻著我不聽話的嘴唇。要不回應實在太難了。

　　我徒勞地掙扎了一下，無耐身體不聽使喚。阿嵐漸次卸下我的防禦，等感覺自己佔了上風後，便開始進一步更技巧地誘惑我。他讓我緊貼住他，開始用手輕揉我的頸子，用指尖挑逗我的肌膚。

　　我心中的小愛苗彷彿喝了阿嵐澆灌的愛情靈藥，正在伸展茁壯，款擺枝葉。我終於放棄，不管三七二十一了，反正我可以隨時轉變心意，而且等將來他令我心碎時，至少我曾徹底地好好吻過他。

　　至少將來回顧這段與大貓為伍的單身歲月時，會有一段非常美好的回憶。是與帥哥為伍……哦不，應該算是與大貓為伍吧。我輕聲哀吟，還是帥哥好了。

　　我迎向他，熱情地回吻，將所有深藏的情感與柔情全融入擁抱裡，我勾住他的脖子，揪住他的頭髮，將他的身體擁得更緊實，傾盡所有言語所不容表達的深情緊摟住他。

　　阿嵐震驚地頓了一下，然後很快調整自己，變得狂野而激情。沒想到我也配合著阿嵐，用手撫著他壯碩的肩膀和胸膛，我變得狂亂而飢渴，緊揪住他的襯衫，恨不能與他相融，聞著他透出的香息。

　　你大概以為被妖物追獵數天，在神祕的國度裡長途跋涉後，阿嵐必然渾身臭味。事實上我也希望是如此，因為我自己一定不怎麼香。你想想看，一個穿越叢林，被猴群追殺的女生，怎麼可能還像小雛菊一樣清新，不可能的嘛。

　　我真的好希望能找出他某個缺點，某種弱點，某種……不完美。可是阿嵐好聞極了——這位性感無比的男子，似乎揉合了瀑布、溫暖的夏日和檀香樹的氣味。

　　女生怎麼可能抗拒得了這種完美型男的攻擊？我投降了，任由完美先生控制我的感官。我的血液在沸騰，心臟在狂跳，我越來越渴求他，在他的臂彎裡，我已不知今夕是何年，只能感知到阿嵐的唇、身體與靈魂，我要他的全部。

　　阿嵐終於推著我的肩，輕輕將兩人分開了。我很訝異他還有自制的力氣，因為我已完全失控了。我目眩神迷地慢慢張開眼睛，兩人都粗聲地喘著氣。

　　「這實在很……振聾發瞶。」他喘道，「謝謝妳，凱西。」

　　我眨眨眼，剛才害我理智盡失的激情轉眼消散，取而代之的是一種新的情緒——惱怒。

　　「謝謝妳？謝謝妳！這一切——」我憤憤踏上石階，回身低頭看著他。「不！是我要謝你，阿嵐！」我雙手在空中一揮，「現在你如願了，可以別再來煩我了！」我快速奔上石階，拉開兩人的距離。

　　振聾發瞶？那是什麼鬼話？他是在測試我嗎？為本人的吻功打分數嗎？他竟然有臉說這種話！

　　我很高興自己在生氣，這樣便可拋開所有其他情緒，只專注在憤怒這件事情上。

　　阿嵐三步併作兩步奔上石階，「我要的不只那樣，凱西，這點我很確定。」

　　「哼，我已經不在乎你想要什麼了！」

　　他會心地看我一眼，抬著眉毛，然後把腳踏入外頭的泥地上，旋即又變回老虎。

　　我嘲弄地放聲大笑：「哈！」我絆到石子，但很快又站穩了。「活該！」我生氣地喊道，然後盲目地在陰暗的小徑上亂跑。

　　等弄清該往哪個方向走後，我氣呼呼地大步離去。「來吧，芳寧洛，咱們去找卡當先生。」