21　奇稀金達

　　我們避開巨樹的針刺，向猴城望去，其實城的大小跟中世紀城堡差不多，小河流至城牆邊，岔開兩個方向，如護城河般地環著城市。城是用淡灰色的石頭築成的，石上混著藍色雲母，泛著濛濛的紫藍光澤。

　　「天快暗了，凱西，今天累了一天，我們何不在此紮營睡覺，明天再進城。」

　　「聽起來不錯，我是累壞了。」

　　阿嵐去撿柴火，回來時喃喃自語地說：「連枯掉的老枝子都會扎人。」

　　他把幾條樹枝扔入我剛搭起並生了火的石坑中。我扔給他一瓶水，阿嵐拿出小鍋，把水灌滿煮開。

　　他又跑去找薪柴，我則忙著打點營地，由於不用搭帳篷，只要把地上的石頭樹枝清乾淨，所以很快便弄好了。

　　水熱了後，我把水倒入餐袋中，等候著冷凍的乾燥雞膨脹復軟。不久阿嵐滿腹牢騷地帶著刺枝回來了，他坐到我身邊，我把晚餐遞給他，看著他靜靜攪拌著。

　　我吃著熱麵一邊問他：「阿嵐，你想那些河童半夜會來抓我們嗎？」

　　「應該不會，他們剛才一直都待在水裡，如果母后沒說錯，他們應該怕火，我會讓火整夜點著。」

　　「也許我們應該有人守夜，以防萬一。」

　　他揚起嘴角，又咬了一口晚餐，「好啊，誰先輪？」

　　「我先。」

　　他開心得眼睛發亮，「哇，勇敢的志願者嗎？」

　　我瞪他一眼，又吃了一口。「你是在取笑我嗎？」

　　他用手摀著心口說：「哪敢啊，夫人！我已經知道妳很勇敢了，妳不必再對我證明什麼。」

　　阿嵐吃完飯後在木堆邊盤坐，把更多奇怪的枝條扔進去。火燒得很旺，舔在枝子上的火舌最初燃出綠光，然後劈哩啪啦地像煙火般燒著，火焰最後變成明豔的橘紅色，在燃燒的柴火上環著一層綠光。

　　我放下吃完的餐包，望著奇異的火焰。阿嵐又坐到我身邊拉起我的手。

　　「凱兒，我很感謝妳自願守夜，可是我希望妳能休息。這趟旅程對妳來說，遠比我辛苦多了。」

　　「全身刮傷的人是你，我只不過是跟在後面走而已。」

　　「是啊，但我復元得快，何況我真的不認為有什麼好擔心的。這麼辦吧，我先守夜，如果平安無事，我們就兩個都睡，同意嗎？」

　　我皺著眉，他開始撥弄我的手指，把我的手翻過來，描著我的掌紋。火光在他英俊的臉上搖映，我慢慢看向他的嘴唇。

　　「凱西？」他看著我，我趕快移開眼神。

　　我不習慣跟他這樣露營相處，平時所有決定都由我來下，阿嵐只是跟著我跑而已，呃，也許應該說是我到處跟著他跑吧。不過，當他是老虎時，至少不會跟我回嘴，或讓我心猿意馬地想著被他擁在懷中親吻的情形。

　　阿嵐露出醉人的笑容，撫著我的臂彎，「妳這裡的皮膚好嫩。」

　　他靠過來用鼻子觸著我的耳朵，我的心臟開始亂敲，無法思考。「凱兒，說妳同意我的計畫。」

　　我回神甩開魅惑，固執地繃著下巴說：「好吧，你贏了，我同意。」我喃喃說，「不過我是被逼的。」

　　他大笑著看看我，「我究竟哪裡逼妳了？」

　　「哼，首先，你那樣摸我，我哪裡還能想事情。第二，你總是知道怎樣說服我。」

　　「有嗎？」

　　「有啊。你只要眨眨眼，或笑著好聲好氣地問，摸我一下，讓我意亂神迷，我就會不知不覺地著了你的道。」

　　「真的嗎？」他輕聲逗說：「我不知道我對妳原來有這種影響力。」

　　他將我的臉轉向他，手指輕劃著我的下巴，滑向我鼓動的喉頭，然後掠過我的頸線。當他碰觸到我脖子上的繫繩，探向護身符時，我的脈搏震如擂鼓；接著阿嵐把手指輕輕移回我的頸部，深情地瞅著我。我重重吞著口水。

　　他故意貼近威脅說：「那麼將來我得多多利用才行。」

　　我吸口氣，皮膚一陣酥麻，身體微顫，害他又更得意了。阿嵐在營地周圍巡行一遍；我把膝蓋曲到下巴上用雙手抱著，開始胡思亂想。

　　我的喉頭被阿嵐摸過的地方在發麻，我摸著頸凹上的護身符，想到季山，他表面上放浪形骸，內心實則如善良的小貓咪。比較危險的反而是阿嵐，藍眼的老虎看似天真，卻是個不折不扣的獵者，令人全然無法抗拒——就像捕蠅草一樣，有著致命的吸引力。他做的每件事都能勾動我的心魄，令人迷亂。

　　比起季山的大送秋波與甜言蜜語，阿嵐似乎更令人害怕。兩兄弟都英俊富有魅力，有著能讓任何女孩傾倒的騎士精神，然而他們講話的方式及說話的內容，都非常率真。對他們而言，那並非遊戲，也不是把馬子的方法，而是出於真心。

　　季山在許多方面都與阿嵐不分軒輊，我可以明白葉蘇拜何以選擇他，對我而言，阿嵐的危險度之所以比季山高一倍，是因為我對他有感情——強烈的情感。我在知道他是人類之前，就已愛上身為老虎的阿嵐了。那種牽繫，使我自然會去關懷他。

　　然而與男人相處，遠比跟老虎相處複雜。我得不時提醒自己，他們是一體的兩面——錢幣的正反面。我有許多應該放手去愛阿嵐的理由。我們心意相通，又深受他吸引，兩人有許多共通點，我喜歡跟他在一起，跟他聊天，聆聽他的聲音，而且我覺得什麼都能告訴他。

　　然而也有很多原因讓我應該要小心點。我們的關係感覺好複雜，一切來得太快，令我難以招架。我們來自不同的文化、國家、世紀，直到現在，我們每天大多數的時間都還屬於不同的物種。

　　愛上他無異於跳崖，若不是最刺激的事，就是這輩子幹過最蠢的錯。不是讓我不枉此生，就是跌得粉身碎骨。也許我該明智地放緩進展，當朋友比較單純。

　　阿嵐回來拾起我的空餐袋，塞到背包中，然後坐到我對面問：「妳在想什麼？」

　　我繼續愣愣地看著火堆說：「沒什麼。」

　　他歪著頭看了我一會兒，沒再逼問，這點讓我很感激——也是他另一項讓我喜歡的特質。

　　阿嵐兩手合十，機械性地緩緩搓著，彷彿在清除塵土。我著迷地看著他搓動的手。

　　「我先守夜，雖然我覺得沒有必要，我還有老虎的警覺度，如果河童決定從水裡出來，我可以聽見或聞得到它們。」

　　「好吧。」

　　「妳還好嗎？」

　　我在心中警告自己。噓！我需要沖個冷水澡！他就像毒品一樣，碰到毒品時該怎麼辦？應該盡量避得遠遠地。

　　「我沒事。」我粗聲說，然後站起來翻背包，「等你蜘蛛人的超感應起作用時，再通知我吧。」

　　「妳說什麼？」

　　我扠著腰說：「你可以一跳就跳到高樓上嗎？」

　　「我還保有老虎的力氣，如果妳指的是這個的話。」

　　我咕噥說：「很好，我會在你的優點中加上超級英雄這一項。」

　　他皺起眉頭：「我又不是超級英雄，凱兒，現在最重要的就是讓妳好好休息，我會盯哨幾個小時，若是沒事……」他咧嘴笑說：「再跟妳一起睡。」

　　我愣了一下，突然非常緊張，阿嵐當然沒別的意思，我在他臉上尋找線索，看不出他別有所指或有其他意圖。

　　我拿出拼布被，故意搬到火堆另一頭，想在草地上躺好。我輾轉翻動，在被子裡扭半天，直到全身包得有如木乃伊，不受蚊蟲侵擾為止。我用手臂枕著頭，望向無星的夜幕。

　　阿嵐對我的疏離似乎不以為意，他在火堆另一端找到一片舒適的地方，然後就隱身在黑暗裡了。

　　我喃喃問：「阿嵐，你覺得我們是在哪裡？我覺得頭上那片東西並不是天空欸。」

　　他輕聲回答說：「我想我們在地底深處的某個地方。」

　　「我覺得我們好像跨入另一個世界。」我翻著身，想找片較軟的地面，輾轉了半個小時後，我挫敗地嘆口氣。

　　「哪裡不對嗎？」

　　我不經大腦地嘀咕說：「哪裡不對？我已經習慣睡在溫暖的虎毛枕上了。」

　　他輕哼一聲，「嗯，我想想看有什麼辦法。」

　　我慌亂地尖聲說：「不用了，真的，我沒事，別麻煩了。」

　　他不理會我的抗議，抱起我這個木乃伊，放到自己身邊，讓我面對火堆，自己則躺到我後面，將手臂伸到我頸下，墊住我的頭。

　　「這樣舒服些了嗎？」

　　「嗯，有也沒有，這種姿勢我的頭當然比較舒服，可是身體其他地方完全無法放鬆。」

　　「怎麼說？妳為什麼沒法放鬆？」

　　「因為你靠太近了，教我怎麼放鬆得了。」

　　阿嵐好笑地說：「我當老虎時，就算貼著妳，也從來不是問題啊。」

　　「老虎跟男人是兩碼事。」

　　他摟住我的腰將我拉近，兩人貼睡在一起，阿嵐有些失望地喃喃說：「我覺得都一樣啊，妳只要閉上眼睛，想像我是老虎就好了。」

　　「哪有這樣的。」我僵硬地躺在他懷裡，緊張得要死，尤其當他開始拿鼻子蹭我的頸背時。

　　阿嵐悄聲說：「我好喜歡妳的髮香。」他的胸在我背上起伏，呼嚕有致地震動按摩著我的身體。

　　「阿嵐，你可以別那樣嗎？」

　　他抬起頭，「妳不是喜歡我發出呼嚕聲嗎，能幫妳入眠不是？」

　　「是啊，可是只有當你是老虎時才有用，對了，為什麼你變成人了還能那樣？」

　　他頓一頓說：「不知道欸，反正我就是會。」說完阿嵐又把頭埋入我髮裡，撫摸著我的臂膀。

　　「呃，阿嵐？麻煩你解釋一下，你這樣怎麼盯哨。」

　　他的唇在我頸上輕掃，「我可以聽風辨位，鼻嗅四方，記得吧？」

　　我扭動身體，緊張或期待地微微顫抖，也許還有別的因素，總之他注意到了。阿嵐不再親吻我的脖子，他抬起頭，在搖曳的火光中望著我的臉龐，用嚴肅平靜的聲音說：「凱西，希望妳瞭解，我絕對不會傷害妳，妳不需要怕我。」

　　我翻身面對他，抬手撫著他的臉，看著他湛藍的雙眼嘆道：「我不是怕你呀，阿嵐，我拿生命來信賴你，我只是從未與人這麼親密過。」

　　他輕吻我說：「我也沒有。」

　　他挪動身子再度躺下，「乖乖轉過去睡覺吧，我警告妳，我打算整晚抱著妳睡，天知道我以後還有沒有機會這麼做，所以請放輕鬆，還有拜託妳，別再亂動了！」

　　他將我摟在他溫暖的胸膛上，我閉上眼，睡了一場數週以來最香的覺。





　　醒時，我還依偎在阿嵐的胸口，他抱著我，兩人四腿交纏。我訝異自己竟然還能整晚呼吸，因為我的鼻子整個貼在他硬實的肌肉上。天變冷了，但拼布被蓋著兩人，加上他高於常人的體溫，讓我整晚暖烘烘的。

　　阿嵐還在睡，我趁這難得的機會研究他。他稜角分明的五官因睡眠而柔軟放鬆，他的嘴唇飽滿豐潤，讓人想親吻，我第一次注意到他黑長的睫毛，烏亮的頭髮輕輕蓋在他眉上，凌亂而更添魅力。

　　原來這就是真正的阿嵐，他看起來好不真實，像一位墜落凡塵的大天使。我與阿嵐日夜相處四周了，但他每天變成人的時間如此短促，像如夢似幻的白馬王子。

　　我以指尖描著他濃黑的眉毛，順著弧度將他臉上的黑髮輕輕撥開，希望不會吵到他。我輕嘆著微微挪動，想抽開身體，但他雙臂一緊，又將我環住。

　　他含混地說：「休想亂動。」然後將我拉過去再度抱緊。我把臉貼到他胸口，感覺他的心跳，幸福地聆聽著那節奏。

　　幾分鐘後，阿嵐伸著懶腰拉我一起翻身。他吻住我的額頭，眨了眨眼，然後對我一笑。感覺很像在觀賞日出。這位半醒的帥哥已經夠迷人了，然而當他露齒對我燦然一笑，眨著寶藍色的眼睛時，我簡直無法招架。

　　我咬著唇，腦裡敲響警鐘。

　　阿嵐緩緩睜開眼，幫我把頭髮塞到耳後，「早安，小公主，睡得好嗎？」

　　我結巴道：「我……你……我……我睡得很好，謝謝。」

　　我閉上眼睛，從他身邊滾開站了起來。如果我不去想他、看他、跟他說話、聽他講話，就能比較輕鬆的面對他。

　　阿嵐從背後抱住我，將唇印到我耳後的皮膚上。「這是我三百五十年來，睡得最香的一次。」

　　他用鼻子輕抵著我的脖子，我腦中閃過一個畫面，阿嵐揮手要我跳下斷崖，看到我摔在底下的溼岩上，還哈哈大笑。

　　我喃喃說了諸如「最好是啦」之類的話，然後推開他，跑去收拾東西準備上路，不去理會他困惑的表情。

　　我們拔營往城市出發，兩人都異常安靜，阿嵐似乎在想心事；至於我，每次瞄向他時，都要努力平抑亂撞的心頭。

　　我到底哪裡有病啊？我們有任務在身欸，我們得找到黃金果，可是我卻像個……像個花癡一樣！

　　我對著自己生氣，不斷告訴自己，他是老虎阿嵐，不是高中的暗戀對象。跟這名男人朝夕相處這麼久，使我更清楚現實的狀況，我得先控制好自己的情緒才行。我邊走邊咬著唇，思考兩人的關係。

　　他大概會愛上任何註定要來救他的女孩，而且，像他這種男生，絕不可能喜歡上我這種女生。阿嵐就像超人一樣，可惜我不是超人女主角露易絲．蓮恩。等魔咒一破解，他說不定就想跟超級名模交往了。還有，我是他三百多年來遇上的第一個女生，雖然我們的年代不同，但有總比沒有的好。阿嵐卻是我愛上的第一個男生，如果我天真的奢望在歷險後還能與他白頭偕老，必然會大失所望。

　　事實上，我根本不知該如何面對阿嵐，我從沒談過戀愛，從沒交過男友，這種感覺既刺激又恐怖。這是我此生首次感到失控，我不太喜歡這樣。

　　問題是，我越與他相處，就越想跟他在一起。我是個務實的人，與阿嵐相處的短暫期間雖然美妙，卻不保證會有個好結局，痛苦的經驗告訴我，快樂的結局並不真實。不久我們就會破解魔咒了，我必須面對事實。

　　事實一：等阿嵐自由後，一定會想探索世界，不願安定下來。事實二：愛情的風險很高，假如他不愛我，我一定會完蛋，所以為了安全起見，我最好回奧瑞岡，回到自己孤單的正常生活中，把他忘得一乾二淨。事實三：也許我還沒準備好要談戀愛。

　　有些想法翻來覆去，但最後都導向一個結論：不能跟阿嵐在一起。我忍住悲傷，堅決地握緊拳頭下定決心。若想保護自己，我最好亂劍斬情絲，省掉最後分手時的痛苦與尷尬。

　　我只要專心想著眼前的任務：抵達奇稀金達，然後等一切過後，阿嵐和我便可分道揚鑣了。我只須盡己之力，幫助朋友，然後放他走，這樣就好了。

　　我們在祕境中似乎又走了好幾英里，我擬出一套計畫，開始以各種小暗示來為這段戀情踩煞車。每次阿嵐想拉我的手，我便找理由避開。每當他觸到我的肩臂，我就閃開。他想抱我，我便縮開身或往前走。我沒說什麼或做任何解釋，因為想不出該怎麼開口。

　　阿嵐試著探問我原因，我都回說「沒什麼」，久而久之阿嵐便不再追問了。剛開始他很困惑，後來變得鬱鬱寡歡，接著不理人地生起悶氣來了，顯然被我傷了心。沒多久，阿嵐便不再接近我，感覺上兩人之間築起了一道長城。

　　我們來到護城河，找到一座吊橋，橋拉起來了，但另一頭像斷了似地微微往下垂。阿嵐走下兩側溪床，緊盯著水裡。

　　「水裡河童太多了，我不建議游過去。」

　　「如果我們拿樹幹架上去呢？」

　　阿嵐低聲說：「這主意不錯。」他將我扭過去。

　　我緊張地問：「你要做什麼？」

　　「拿戰錘。」他語中帶刺地說，「別擔心，我只想拿戰錘而已。」

　　他取出錘子，快速將拉鍊拉合，然後大步走向樹林。

　　我皺著眉，阿嵐生氣了，除了那次跟季山打架之外，我從沒見他生氣過。我不喜歡這樣，但這是斬斷情絲自然會有的副作用，也是沒辦法的事。

　　我好奇地瞄了芳寧洛一眼，看她是否贊成我的做法，可是她的眼睛完全沒反應。

　　一分鐘後，轟地一聲，一棵大樹立即收回散枝，接著又是一聲，樹便重重橫過林子倒在地上了。阿嵐開始除掉枝葉，我也走過去幫忙。

　　「有什麼我可以做的嗎？」

　　他背對著我，「沒有，我們只有一把錘子。」

　　雖然我已經知道答案了，但還是不死心地問：「阿嵐，你幹嘛生氣啊？是不是哪裡不痛快了？」我皺著臉，明知惹他生氣的人是我。

　　他停下來轉過頭，用一對藍眼打量我。我很快移開眼神，低頭看著一根顫著針刺的枝子。等我再度抬眼看他時，他的臉已蒙上一副深不可測的面具了。

　　「我沒有不痛快，凱西，我很好。」

　　他轉頭繼續清除枝條，等清完後，把錘子交給我，抱起樹幹一端，將沈重的樹幹往溪邊拖。

　　我連忙趕上去抬起另一端。

　　他連看都不看我一眼地喊：「別碰。」

　　回到溪邊後，阿嵐放下樹幹，開始尋覓搭放的地點。我正想坐到樹幹上，卻注意到有針刺。想不到連樹幹都布滿了厚厚的尖刺，張揚著準備刺人。我走到前端，看到閃亮的黑刺上沾滿阿嵐的血珠。

　　阿嵐回來後，我要求他說：「阿嵐，給我看看你的手和胸口。」

　　「別管我，凱西，我會痊癒的。」

　　「可是阿嵐——」

　　「沒有可是。妳往後站。」

　　他走到樹尾一抬，把樹幹抱在胸上。我驚詫地張大了嘴，真的，他還是保有老虎的力氣。想到成千上萬根利刺扎進他的胸口及手臂，我就忍不住打寒顫。阿嵐突著二頭肌，將樹幹抱到溪邊。

　　欣賞總行了吧？就算買不起店裡的東西，在櫥窗看看總可以吧？

　　感覺很像在看大力士海克力斯工作，我讚賞地倒抽口氣，不斷重複：「他不屬於我，他不屬於我。」以堅定自己的決心。

　　樹幹尾端抵住石牆後，阿嵐又往溪岸走下幾步，最後找到理想地點，咚地一聲讓樹幹倒落就位。

　　針刺在他胸口刮出參差的深痕，白襯衫都被割成條狀了，我走過去伸手摸他的臂膀。

　　阿嵐背對我說：「妳留在這裡。」然後變成老虎，跳上樹幹走過去，再縱過吊橋斷口處，以利爪攀上去，然後消失不見了。

　　我聽見金屬撞擊聲，接著咻地一聲，沈重的石橋緩緩垂降，橫過小溪，重重地跌在水裡，激起四濺的水花，穩穩吃進鵝卵石床上。我快速走過去，忌憚剛才在水底看到的河童。阿嵐還是維持虎身，無意再變回來。

　　我進入石城奇稀金達，大部分的建築物都有兩三層樓高，一樣使用城外牆上的藍紫色石頭，堅硬的石塊如花崗岩般晶亮，裡頭含有反光的雲母，看起來美極了。

　　城中央立了一尊哈努曼的巨像，而且每個隱蔽處和石縫中，都擺著實體大小的石猴。每棟建築物、每個屋頂和陽台上都有猴子的雕像，建築物的牆上甚至覆滿了猴雕。這些石像包含幾種不同種類的猴子，且常是三兩成群，事實上，唯一沒包含在內的，就是《綠野仙蹤》裡那些凶惡的飛天猴和大金剛了。

　　當我經過中央的噴泉時，臂上覺得吃緊，原來芳寧洛活過來了。我彎身讓她從臂上滑到地面，她揚起頭用蛇信在空中測了幾回，然後開始嘶嘶地穿過古城。阿嵐和我跟在緩緩爬行的芳寧洛身後。

　　「你不必因為我而一直當老虎。」我說。

　　阿嵐直直看著前方跟在蛇後。

　　「阿嵐，你能變成人已經是奇蹟了，求求你別這樣虐待自己，別因為你生——」

　　他變成人後扭頭面對著我。

　　「我是在生氣！我為什麼不能變成老虎？妳跟老虎在一起，似乎比跟我在一起自在！」他的眼神困惑而受傷。

　　「我跟虎兒在一起的確比較自在，但並不是因為我比較喜歡他，現在跟你討論這個問題太複雜了。」我轉開頭，掩飾自己脹紅的臉。

　　他懊惱地搔著頭髮，焦急地問：「凱西，妳為什麼要躲我？是因為我逼得太緊，妳還沒準備好嗎？」

　　「不，不是那樣的，只是……」我絞著手，「我不想犯錯，或做出將來會讓人或讓我們兩個受傷的事，我覺得我們不該在此地談這件事。」

　　我直望著他的腳說，阿嵐沈默了幾分鐘。我偷偷瞄著他，發現他正在打量我。阿嵐耐心地望著我，讓我渾身不對勁。我看著石地、芳寧洛、自己的手，看著一切，就是不敢看他。最後阿嵐終於放棄了。

　　「好吧。」

　　「什麼好吧？」

　　「就是好吧。來，把背包給我，該輪到我背了。」

　　他幫我卸下包包，然後調整帶子，背到他寬厚的肩上。芳寧洛似乎準備再出發了，她繼續在猴城裡潛游。

　　我們走入建物間的陰影裡，芳寧洛的金身在黑暗裡閃閃發光，她從笨重的門扉底下滑進去，阿嵐只得用身體將門撞開。她帶我們穿越阻礙重重的蛇徑，在阿嵐跟我根本無法通行的地方鑽上鑽下。她鑽進地上的隙縫裡，阿嵐只得一路聞尋她的氣味，我們時常得折回去，在牆壁或房間的另一側與她會合。我們常常發現芳寧洛會蜷著身體休息，耐心地等候我們趕上。

　　最後芳寧洛帶我們來到一座長方形的池子，池水上滿布著海綠色的海藻。池高及腰，每個角落都有一座高長的石座，石座上各有一隻猴雕。石猴望著遠方，分別代表一個羅盤的方位。

　　猴雕蹲伏著以手觸地，各個齜牙咧嘴，我可以想像它們發出嘶叫，隨時準備撲擊的樣子。它們的尾巴蜷在身上，揚抬著身體，拉長攻擊的範圍。石座底下雕著長相凶惡的猴群，它們用空洞的黑眼猙獰地望著陰影外，伸著長長的猿臂，彷彿想傷害路過的人。

　　有道石階通上池子，我們走上去望進水裡。我鬆口氣地發現，渾濁的池水裡並沒有河童；池邊的石頭上刻了字。

　　「你會念嗎？」我問。

　　「上面寫Niyuj Kapi，『選擇猴子』。」

　　「噢。」

　　我們繞行四個角落，檢視每座雕像，有一隻耳朵向前豎著，另一隻的耳朵貼在頭邊，四隻猴子分屬不同種類。

　　「阿嵐，哈努曼是半人半猴對吧？他是哪種猴子？」

　　「不知道，卡當先生應該會曉得。不過我可以告訴妳，這兩隻石猴不是印度本土的猴子，這隻是南美的蜘蛛猴，這隻是黑猩猩，基本上算猿類，不算猴子，由於體型的關係，它們常被歸為猴子。」

　　我瞠目結舌地看著他，「你怎麼會懂這麼多猴子的事？」

　　他雙手在胸上一疊，「啊，看來談論猴子是妳會認可的議題嘍？我若是猴子而不是老虎，說不定妳願意洩漏天機，告訴我為什麼要躲我了。」

　　「我沒有躲你，我只是需要一些空間，跟你是什麼動物無關。那跟別的原因有關。」

　　「什麼別的原因？」

　　「沒什麼。」

　　「明明就有什麼。」

　　「我也說不上來。」

　　「什麼說不上來？」

　　「我們能不能繼續討論猴子？」我吼道。

　　「行啊！」他也吼回來。

　　我們站在那兒彼此怒視，僵持了一分鐘，兩人都又氣又惱。他回去檢查各種猴子，一一列舉它們的特徵。

　　我忍不住諷刺說：「我真的不知道我跟猴子專家在一起欸，不過話說回來，你吃過猴子吧？吃起來應該像我在吃豬肉跟雞肉一樣，是有差別的吧？」

　　阿嵐對我板著臉說：「妳忘了我在動物園和馬戲團裡待了幾百年吧？我不……吃……猴子！」

　　「嗯，」我兩手叉在胸口，怒目回瞪他，他瞄我一眼，然後大步走開，蹲到另一座石雕前。

　　阿嵐語帶怒氣的吐出一連串的話：「那隻是短尾猴，乃印度土產，這隻長毛的是狒狒，也是印度猴。」

　　「所以我應該選哪隻？一定是最後兩隻中的一個，其他兩隻不是本地猴子，所以應該就是這兩隻中的一隻了。」

　　他不理我，也許還在生氣。當阿嵐還在瞧著基座底下的猴群時，我宣布：「是狒狒。」

　　他站起來，「為什麼選狒狒？」

　　「它的臉讓我想起哈努曼的石雕。」

　　「啊，那就試一試。」

　　「試一試？」

　　他不耐煩地說，「我也不清楚啦！就照妳之前那樣，用妳的手。」

　　「我不確定那樣做會有用。」

　　他指指猴子，「好吧，那就像菩薩像一樣揉揉他的頭，反正我們得想出下個步驟。」

　　我對還在生氣的阿嵐皺皺眉，我走到狒狒的石雕邊，小心地摸著它的頭，什麼事都沒發生。我拍拍它的臉頰、揉它的肚子、拉它的手臂及尾巴……還是沒動靜。我去抓它肩膀，這時感覺到雕像動了一下，我去按其中一邊肩膀，基座開始往旁一挪，露出一個有控制桿的石盒，我探手將桿子一拉，剛開始毫無反應，接著我的手開始發熱，手上的圖紋又浮現了，桿子開始往上推移扭抬，然後彈了出來。

　　大地開始震動，池裡的水迅速退去。阿嵐抓住我的手，用力將我拉到他胸前，兩人火速的從池邊撤離。他寸步不離地抱著我，兩人一起盯著移動的石頭。

　　長方形的池子裂為兩半，各自往相反方向移動，水溢出池子往下流，潑在往洞裡墜落的石頭上。

　　有個東西開始浮現，一開始我還以為只是溼石上的反光，但光芒逐漸變強，最後我看到一根枝子從洞裡伸出來，上面覆滿了閃閃發亮的金葉，接著冒出更多樹枝，然後是樹幹，最後整棵金樹便立在我們的面前了。微顫的葉子發出柔和的金光，彷若在枝枒間掛了成千上萬顆金色的聖誕燈飾。微風吹過，金葉便輕輕抖動。

　　金樹高約十二呎，開滿了芬芳的小白花。細長的葉子連綴著嫩枝，再伸至粗枝，最後匯成粗壯的樹幹。樹幹立在一只有牢固底盤的大石箱裡，這是我生平見過最美的樹。

　　阿嵐拉著我的手，戒慎地帶我走向大樹，他伸手摸著一片金葉。

　　「好美啊！」我讚道。

　　他摘下一朵花嗅著，「是芒果樹。」

　　兩人一起充滿敬畏地欣賞金樹。

　　阿嵐表情一柔，向我走近一步，想把花兒插到我髮上。我別開頭裝作沒看見，伸手摸著一片金葉。

　　一會兒後我偷偷看阿嵐，他的表情已變得跟石頭一樣冷硬，白花也碎落在地面上了。看到漂亮的花瓣撕碎了躺在泥土上，我的心揪得好痛。

　　我們繞著樹底，從各個角度檢視。阿嵐大喊：「在那裡！妳看見樹頂了嗎？那是一顆黃金果！」

　　「哪裡？」

　　他指著樹梢，果不其然，有顆金球軟軟地垂在枝子上。

　　「是芒果啊，」他喃喃說，「當然了，原來如此。」

　　「為什麼？」

　　「芒果是印度主要出口品，是我國的大宗物資，也許是我們最重要的自然資源，因此印度的黃金果自然是芒果了，我早該猜到的。」

　　我抬頭看著高長的樹枝，「我們要怎麼摘啊？」

　　「什麼叫『我們要怎麼摘？』，爬到我肩上啊，我們得合力摘。」

　　我大笑說：「喂，阿嵐，你最好再想個別的辦法，例如變成老虎跳上去，或用嘴巴叼下果子之類的。」

　　他狠狠衝我一笑，「那不成，妳呀，」他點了點我的鼻子，「妳得騎到我肩膀上。」

　　我哀嚎說：「求你別再這麼說了。」

　　「來吧，我一邊說話妳就不會怕了，跟小孩子玩一樣。」

　　他將我抱到池子的石圍上，然後轉身背對我，「好了，騎上來吧。」

　　我怯怯抓住他伸出的手，牢騷不斷地把一條腿跨到他肩上，我差點想把腿抽回來，不過被他料中我會臨陣脫逃，阿嵐往後伸手抓住我另一隻腿，趁我來不及收腿前，就將我抬了起來。

　　我大聲抗議，但毫不見效，阿嵐抓住我的雙手，輕而易舉地將我抬穩，走回樹邊，好整以暇地選妥位置，然後開始指導我。

　　「看到妳頭上那根粗枝了嗎？」

　　「看到了。」

　　「放開我一隻手，去抓那根枝子。」

　　我邊做邊恐嚇他說：「不許讓我摔下來！」

　　他吹噓道：「凱西小姐，本人絕對不可能讓妳摔著的。」

　　我緊緊抓住樹枝。

　　「很好，現在用另一隻手抓住同一根枝子，我會抓穩妳的腳，別擔心。」

　　我抬手抓牢樹枝，但掌心都冒汗了，若非阿嵐撐住我，我一定會摔下去。

　　「喂，阿嵐，這個主意真不錯，不過我還差一兩呎才能搆著，現在你要我怎麼做？」

　　他哈哈大笑地說：「等一下。」

　　「什麼叫做『等一下』？」

　　他脫掉我的布鞋後說：「妳抓住枝子站起來。」

　　我心驚膽戰地哀叫，一邊死命抓緊樹枝保命。阿嵐將我往上抬得更高了，我低頭一看，他用手抓住我的腳掌，以臂力撐住我整個身體。

　　我啞聲說：「阿嵐，你瘋啦？我太重了。」

　　他好笑地說：「顯然不會啊，凱西。妳專心點，抓好樹枝，我要妳從我手上踩到我肩上，先踩一隻腳，再踩另一隻腳。」

　　他先抬起我的右腿，我的膝蓋撞到他的上臂，我小心翼翼地踩住他的寬肩，另一腳也跟著就位。黃金果此刻就在我面前輕輕上下晃動。

　　「好了，我現在要摘果子了，站穩喲。」

　　阿嵐用手緊扣住我的小腿肚，我推開僅及腰高的樹枝，伸長手去摘晃動的果子，果子連在樹頂的一根長枝上。

　　我的手指碰到了，但果子盪開了，等它又盪回來時，我才用手抓住，輕輕拔動。

　　我摘不下來，便又稍稍使勁去拉，以免弄壞黃金果。沒想到金光閃閃的黃金果摸起來竟像真的芒果一樣，果皮平滑。我再次抓緊枝條，奮力一扯，終於將果子從枝上摘了下來。

　　我的身體抖然一涼，渾身僵硬，腦裡一片漆黑，胸口燒灼，整個人站在黑暗裡。一個鬼魅般的身影開始朝我襲來，虛無飄渺的五官逐漸旋繞成形，竟然是卡當先生！他揪著自己的胸口，當他將手拿開時，我看到戴在他身上的護身符發出紅光。我低頭一看，發現自己的護身符也一樣散放光芒，我伸手喊著想抓他，但卡當先生似乎聽不見我的聲音。反之亦然。

　　另一個鬼影自我們對面旋起，緩緩凝聚，那人也抓著一片大大的護身符，當他開始有警覺時，眼神轉向卡當先生，並立即盯住他身上佩戴的墜子。

　　那男子穿著昂貴的現代服飾，凌厲的眼神綻放出智慧、自信、堅毅與另一種氣質，一種陰暗……邪惡的氣質。他想往前踏步，可是我們所有人都受到某種窒礙，無法動彈。

　　男子表情一凜，露出猙獰的狂怒，他雖然即刻收斂，但怒氣卻像野獸般繼續在他眼中打轉。男人將注意力轉向我時，我心下大駭，此人顯然想要什麼東西。

　　他仔細地將我從頭到腳打量一遍，最後眼神落到在我脖子上發光的護身符，男人露出邪惡與令人厭惡的得意表情。我看著卡當先生，希望能得到他的支持，但他也正小心翼翼地打量男子。

　　我害怕極了，大聲喊著阿嵐，可是連我都聽不到自己的聲音。

　　男人從口袋裡掏出某個東西，開始喃喃自語，我想辨讀他的唇語，可惜他講的似乎是另一種語言。卡當先生的臉開始化為透明，再度成為鬼魅。我看看自己的手，驚駭地發現自己也遇到同樣的情況。我腦中一昏，覺得就要暈倒了，我再也支撐不住，往下一跌……墜落……墜落下去了。