18　杜爾迦廟

　　卡當先生要我們在車裡等著，由他查看廟裡的遊客多不多。阿嵐把頭鑽到座位間撞我，直到我轉過頭。

　　「你最好低著頭，不小心點的話，說不定會讓人看見。」我笑說著。

　　白虎低吼一聲。

　　「我知道，我也很想你呀。」

　　約莫五分鐘後，一對年輕的美國夫婦從廟裡出來駕車離去，卡當先生跑回來了。

　　我跳下車幫阿嵐開車門，他像隻討飯吃的家貓般在我腿上磨蹭，惹得我哈哈大笑。

　　「阿嵐！你快把我擠倒了啦。」我一直用手撫著他的頸子，這樣他也就滿意了。

　　卡當先生咯咯笑說：「你們兩個進去寺廟看看吧，我在這邊看看還有沒有遊客。」

　　通往寺廟的小路兩側，排列著平滑的土色石頭，寺廟本身也有相同的顏色，但混著淡棕、桃紅及淡灰色的紋路。廟宇四周種了樹木花卉，有許多步道從主要的入口分散出去。

　　我們爬上通往空地的短階，露天的入口，可見到支撐通道的高長雕柱。門口的高度僅夠一名普通身高的人通過，空地兩側精雕著許多印度男女神祇。

　　有張用數種語言寫成的告示，提醒遊客脫掉鞋子。地上頗多灰塵，我乾脆連襪子一起脫掉，塞到布鞋裡。

　　廟裡的天花板拓展成高聳的圓頂，上面雕著複雜的花卉、大象、猴子、太陽、嬉戲的男女眾神。下邊是長方形的石地，四根繁複的圓柱，由角落中的華麗拱門連綴。柱子上雕著各種年齡職業的人膜拜杜爾迦的模樣，每根柱子頂端都可看到類似的女神。

　　這間寺廟是從山丘上鑿出來的，一連串的台階從主樓層分三個方向散開。我挑了右邊的拱門，走上石階，石階後的區域已經損毀了，崩塌破碎的石頭散置在地上，我很難從眼前的情景想像昔日的盛況。

　　接下來的區塊中，有座像石壇的東西，石壇頂端有尊破損到難以辨識的小石雕，所有東西都覆著厚厚的褐色粉末，粉塵在空中閃爍飄浮，有如精靈的魔粉。陽光自圓頂的裂縫中灑落，在地上打出窄細的光束。我聽不見阿嵐的動靜，但我每走一步，都在空盪的寺廟中引起回聲。

　　外頭的空氣十分窒悶，但寺廟裡的空氣則相當溫適，有些地方甚至頗為涼爽，彷彿每個台階都將我帶到不同的氣候裡。我瞄了地上一眼，看到自己的足印和阿嵐的爪印，便提醒自己離開前要記得掃地，免得別人以為此地有老虎為患。

　　搜尋過這個區塊，並無斬獲後，我們進入左邊的拱門，我訝異地倒抽一口氣。挖空的石壁裡放了一尊美麗的杜爾迦石雕，她戴著高聳的頭盔，八隻手如孔雀羽毛般環著身軀。杜爾迦手拿各種武器，揚著其中一件做防衛狀。我仔細一看，發現那是一根戰錘。杜爾迦的愛虎達門依在她腿邊，老虎的肉掌中伸出利爪，瞄著一頭野豬的咽喉。

　　「我猜她也有老虎保護，呃，阿嵐？」

　　我站到雕像正前方，阿嵐坐在我旁邊，兩人一起端詳女神像。我問阿嵐：「你想，卡當先生期待我們能在這裡找到什麼？找到更多答案嗎？我們該如何取得杜爾迦的祝福呢？」

　　我在雕像前來回踱步，一邊檢視牆壁，用手指去戳壁上的裂縫。我想找尋某種不尋常的東西——但身為異國的外來客，我實在不確定會是什麼。半個小時後，我的手已沾滿蛛網和陶土色的粉塵了。更糟的是，我還是毫無頭緒。我在牛仔褲上擦著手，走到石階上。

　　「我放棄啦，我不知道我們應該找什麼。」

　　阿嵐走過來，把頭靠到我膝上，我揉揉他的背。

　　「接下來該怎麼辦？要繼續找呢，還是回吉普車？」

　　我望著一旁的支柱，上面是人民膜拜杜爾迦的景象，這根柱子刻了兩女一男獻上食物，我想他們應該是農民吧，因為其餘柱面盡是田地與果園，還包括家畜與農具。男人肩上扛著一綑稻穀，其中一名女人拿了一籃水果，另一名拿著一個小物件。

　　我走上去細看，「喂，阿嵐，你想她手裡拿的是什麼？」

　　我嚇了一跳，王子溫暖的手緊握住我的。

　　我罵道：「你變身之前應該先警告我一下吧。」

　　阿嵐大笑著摸摸石刻，「我不確定，看起來像是鐘鈴之類的。」

　　我撫著石刻喃喃說，「如果我們像那樣為杜爾迦獻禮呢？」

　　「妳是指什麼？」

　　「我是指，如果我們獻上某個東西，例如獻上水果，然後搖響鐘鈴呢？」

　　他聳聳肩說：「可以啊，任何事都值得一試。」

　　我們走回車上，把這主意告訴卡當先生，他似乎很想一試。

　　「這點子太棒了，凱西小姐！真不懂我怎麼沒早點想到。」

　　他在我們的午餐堆裡翻出一顆蘋果和香蕉。

　　「至於鐘嘛，我沒帶來，不過我想這些老廟裡，很多都裝了鐘。有客人到訪、禮拜，或傳喚眾人吃飯時，門徒都會敲鐘。何不到廟裡找找看，也許能找到一座，那樣我們就不必開車回城裡買了。」

　　我接過水果說：「但願能奏效，得到她的保佑，因為我完全不知道自己在幹嘛。你可別抱太高的期望呀，卡當先生，拜託拜託，因為你一定會很失望的。」

　　他安慰我說，他絕不會對我失望，然後就趕我們上路了。

　　回到廟內，阿嵐負責搜尋祭壇區，我則開始在另一個房間的碎石中翻找。

　　經過十五分鐘後，我聽到：「凱西，快過來！我找到了！」

　　我趕到阿嵐身邊，他指著房間邊緣，一道從入口處看不到的窄牆。石牆上鑿出幾個像小凹壁的淺架，最頂端的架子上，擺了一個生鏽且蓋滿蛛網塵埃的小黃銅鐘，鐘頂有個小環，可以掛在鉤上。架子高度我搆不到，但阿嵐還行。

　　他從架子上取下鐘鈴，用襯衫擦淨塵垢和鏽灰，然後搖一搖，銅鐘發出輕快的鈴聲。阿嵐咧嘴一笑，伸出手，帶著我一起走回杜爾迦的雕像前。

　　「我覺得應該由妳來獻祭，凱兒。」他撥開眼上的頭髮說，「畢竟妳才是杜爾迦的愛將。」

　　我超沒把握的。「可是你忘啦，我是外國人欸，你是印度王子，應該比我懂得怎麼做吧。」

　　他聳聳肩，「我從來不是杜爾迦的信徒，真的不瞭解儀式。」

　　「那你以前或現在信仰什麼？」

　　「我會參與人民的儀式與節慶，但父王母后希望季山和我能決定自己的信仰，他們包容了不同的宗教理念，因為他們來自兩個不同的文化。那妳呢？」

　　「我爸媽去世後，我就再也沒上過教堂了。」

　　他握緊我的手提議說：「也許我們兩個都得找到信仰的道路，我相信宇宙間有一股高過我們的善能，引導著天下萬物。」

　　「你被迫當了幾百年老虎，為什麼還能如此樂觀？」

　　他用指尖擦掉我鼻上的污垢，「我現在的樂觀指數是最近才有的。來吧。」

　　他笑著親吻我的額頭，然後將我從柱子邊拉開。

　　我們來到石像前，阿嵐開始幫石虎除塵。清理石像似乎是個不錯的起始點，我攤開卡當先生包水果的餐巾，開始幫石像清除多年的塵垢，等我們清掉杜爾迦和石虎身上所有的灰塵和蛛網，包括她那八條手臂後，又去清理整個基座。阿嵐在石像基座上發現一個微凹的石碗，猜想應該是人們擺放供品的地方。

　　我將蘋果和香蕉放入碗裡，站在石像正前方。阿嵐站在我旁邊拉著我的手，我結巴地說：「我很緊張耶，不知該說什麼。」

　　「好吧，我先開始，妳想說什麼再加進來。」

　　他將小鈴搖響三遍，叮叮噹噹的鈴聲在巨穴般的寺廟中回響。

　　阿嵐朗聲說道：「杜爾迦，我們到此求妳保佑，我們的仰念微薄而粗簡，我們的任務複雜且未知。請協助我們尋獲答案與力量。」

　　他看看我，我嚥著口水，想濡溼乾燥的嘴唇，然後說道：「請幫助這兩位印度王子，歸還他們所被奪去的。請賜給我足夠的勇氣與智慧，做應為之事，讓他們有機會過自己應得的人生。」

　　我堅定地握著阿嵐的手，兩人等著。

　　一分鐘過去了，接著又過了一分鐘，還是沒任何動靜。阿嵐輕輕抱我一下，低聲說他得變回老虎了。我吻了他的臉，阿嵐便開始變身。他一化為老虎，房間便開始震動，石牆隨之搖晃，寺中傳來轟轟巨響，緊接著射出數道白光。

　　地震了！我們兩個就要被活埋了！

　　石塊紛紛從頂上墜落，其中一根大柱子崩裂了，我摔在地上，阿嵐跳到我身上幫我擋住碎石。

　　地震漸歇，落石不再。阿嵐從我身上移開，我蹣跚地站了起來，回頭驚愕地看著石像，發現有一片石牆破開，在地上摔得粉碎。

　　原本石壁所在處，露出一方手印。我走上前，阿嵐輕聲低吼，我指摸著手印，回頭看看阿嵐，鼓起勇氣，將手掌貼到手印上，石壁跟康海里石窟的情況一樣開始變熱了，我的皮膚發出亮光，彷彿有人在我掌下拿手電筒照射。我看到自己的皮膚開始變得透明、露出青筋。

　　斐特的手繪圖紋再次清晰地浮現，發出豔紅的光芒，火花從我發麻的指上迸射。我聽到老虎的吼聲，但那不是阿嵐的聲音，而是杜爾迦的愛虎達門！

　　石虎兩眼發出黃光，從冷硬的石頭變成有血有肉、黃身黑紋的老虎。它對阿嵐露齒咆哮，阿嵐退開一步，豎起項上的毛，也吼了回去。黃虎突然停住坐了下來，轉頭仰望它的主人。

　　我抽回手，開始慢慢後退，最後站到阿嵐身後。我的背脊陣陣發寒，怕到全身打顫。石硬的雕像開始呼吸了，白灰色的石頭漸漸化成了血肉。

　　杜爾迦女神是位美麗的印度女子，但一身金膚。她穿著藍色絲袍，款款移動，我聽到衣袍沙沙地從她玉手上滑落。她每條臂上飾著晶光四色的珠寶，在廟中映出七彩的顏色，那些色光隨著她走動而四處彈移。我倒抽口氣屏住，看她眨著眼，睜開眼睛，垂下八條手臂。杜爾迦將兩對手交疊在胸前，微斜著頭凝視我們。

　　阿嵐靠過來用身體貼住我，讓我安心，幸好有他相陪，我按住他的背，感覺掌下阿嵐緊繃的肌肉。必要時，他已經準備好撲上去攻擊了。

　　我們四個默默打量對方一陣子，杜爾迦似乎對我那隻摸著阿嵐背部的手特別感興趣，最後她終於開口了。

　　杜爾迦伸出一隻金臂對我們表意：「歡迎來到我的殿堂，女兒。」

　　我想問她為什麼挑上我，又為何喊我女兒，我根本不是印度人呀。斐特也說過同樣的話，我真的很困惑，不過我想最好保持安靜。

　　杜爾迦指著腳邊的石碗說：「我接納妳的祭品了。」

　　我低頭一看，碗裡的食物發出閃光，然後便消失了。杜爾迦拍著石虎的頭，似乎忘了我們的存在。

　　我選擇不說話，讓她慢慢來。

　　她看著我，笑了笑，聲音如鐘聲般在石穴中迴盪。「我發現妳有自己的老虎了，戰鬥時可以協助妳。」

　　跟她如歌般的豐潤嗓音比起來，我的聲音又薄又遜，「嗯，是的，這是阿嵐，但他不僅是一隻老虎而已。」

　　她對我微微一笑，氣質令人震懾。

　　「是的，我知道他是誰，也知道妳愛他幾乎與我愛我的達門一樣，是嗎？」

　　她愛憐地拉著虎兒的耳朵，我則無聲地點頭表示同意。

　　「你們前來尋求我的庇護，我會應允你們，上前來接受吧。」

　　我還是很害怕，只敢稍稍挨近。阿嵐將身體橫在杜爾迦與我之間，同時緊盯著達門。

　　杜爾迦舉起八條手臂，示意要我再走近些，我又踏前幾步，阿嵐已經跟達門鼻子對著鼻子了。雙虎大聲嗅著，同時皺著臉，表現出不高興的模樣。

　　女神不去理會他們，她溫柔地對我笑說：「你們要找的獎賞藏在哈努曼的王國中，我的符號會為你們指示入口，哈努曼的領地危險重重，妳和老虎須緊緊相依，共渡難關，若是分開，便非常危險。」

　　她的手臂開始移動，我後退一小步，杜爾迦將一個海螺殼掛到腰帶上，然後開始在手中輪番轉換武器，仔細檢視著每件武器，等找到想要的才停下來。她愛惜地看著武器，用空下的那隻手撫著。

　　那是一把戰錘。杜爾迦將錘子遞到前方，要我接下。我伸手握住錘柄接了過來，戰錘看似黃金打造的，但竟然不重，事實上，我可以輕鬆地單手拿著。

　　武器約有我的手臂長，金色的錘柄雕成螺旋狀，平滑細薄的金柄寬約兩吋，底端是一顆壘球大小的錘球，球面上飾著許多水晶般的小珠寶，發現這些很可能是真鑽時，我大吃了一驚。

　　我謝過杜爾迦，她露出慈祥的笑容，抬手指著柱子點點頭，鼓勵我。

　　我指著柱子問：「妳要我去柱子邊嗎？」

　　她指著我手裡的戰錘，然後再看看柱子。

　　我倒抽口氣，「噢，妳是要我試試這把錘子嗎？」

　　女神點了一下頭，開始愛撫達門的頭。

　　我轉向柱子，像球棒似地舉起錘子。「好吧，不過順便告訴妳，我的運動神經一向很爛。」

　　我深深吸氣閉上眼睛，輕輕一揮，以為錘子會擊中石頭再彈開來，震到我手發痛。結果我沒擊中，或者說，我以為自己沒擊中。

　　全部都以慢動作發生，一記巨響撼動寺廟，一塊石頭像飛彈似地射越廟內，轟然撞成千萬碎片，粗礫像雨珠般地落在廢墟裡，柱子一側凹出一個大洞。

　　我嚇得張大嘴，回頭看著女神，她正驕傲地看著我。

　　「看來我得小心使用這玩意兒了。」

　　杜爾迦點頭解釋說：「必要時以戰錘保護自己，不過我想大部分時候，還是交給妳身邊的這位戰士使用吧。」

　　我還呆呆地懷疑老虎怎麼使用戰錘呢，後來才小心翼翼地把武器放到石地上。等我抬眼時，杜爾迦已經又伸出另一隻美麗的手了。她手上飾著一條與她一樣栩栩如生的金蛇，金蛇嘶嘶有聲地吞吐蛇信，纏在她的二頭肌上。

　　「不過這一項就是給妳的了。」杜爾迦宣稱說，我驚恐地看著金蛇緩緩從她臂上滑到祭壇上停住，昂著頭，豎起半條蛇身。金蛇快速地輕吐舌信，感知周身的空氣，兩顆眼睛像小小的翡翠，當它將頸部撐成飯匙狀時，我才駭然發現那是條眼鏡蛇。金蛇飯匙上的花紋並無眼鏡蛇棕黑相間的鱗片，而是襯在金底上的米色、琥珀色及奶白色花紋，而且有著奶白的腹部和象牙白的蛇信。

　　金蛇向我游近，穿過阿嵐的腳，阿嵐退開幾步。

　　我嚇到嘴巴發乾，喉頭發緊，彷彿風一吹就會倒下。我抬眼看著女神，她用平靜的笑容看著她的愛蛇向我滑近。

　　金蛇來到我鞋邊，再次吐著舌頭，然後把頭纏到我腿上，蛇身在我小腿上繞成幾圈。我可以感覺它的肌肉緊環住我的腳，緩緩往上盤旋游移。它不停地繞著，我四肢發顫，整個人抖得像暴雨裡的小花。我聽見自己低聲哀鳴，阿嵐也是半吼半哼地，顯然不知如何幫我。金蛇爬到我的大腿了，我僵著手肘，把發抖的手臂微微抬離身側。金蛇用下半身纏住我的大腿，將頭伸向我的手掌。

　　我目不轉睛地看著它爬上手腕，一下整個移到我手上。它蜷到我前臂，繼續慢慢往上攀行。那蛇皮感覺冰涼而滑亮，就像拿平滑的光碟片貼著皮膚滑過一樣。金蛇用力鉗住我，緊纏著手臂往上爬，使得血流暫停，然後才又開始脈動，彷彿臂上綁了一個壞掉的止血帶。

　　等身體幾乎全繞到我手臂後，金蛇把頭伸向我的肩膀，摩擦著我的脖子，吐出蛇信，舔嘗我喉上的鹹汗。我連下唇都在發抖了，臉上汗珠直流，呼吸沈重。我可以感覺蛇頭爬過脖子，擦過下巴，然後撐開飯匙，用一對寶石般的眼睛瞪著我。就在我快昏倒時，蛇又退回臂上，纏了兩圈，然後面朝杜爾迦，凝凍住了。

　　我戰戰兢兢地垂眼看著它，沒想到金蛇竟已變成環飾了，就像古代埃及人戴的蛇形臂環。它的翡翠眼眨也不眨地瞪著前方。

　　我怯怯地伸出另一隻手去摸牠，雖然還能摸到平滑的鱗片，但感覺卻是金屬的，而非活生生的血肉之軀。我渾身戰慄地轉頭望向女神。

　　這金蛇跟戰錘一樣輕盈，如果我非得在臂上戴金蛇不可，至少不能太重吧，我心想。現在我敢仔細看了，我發現蛇變小了，原本的大蛇縮成臂環的大小。

　　女神表示：「她是蛇后芳寧洛，是你們的嚮導，會協助你們尋找寶物。她可以帶引你們走向安全的路徑，並為你們照亮黑暗。別怕她，因為她並不希望你們受傷。」

　　女神伸手摸著金蛇的頭，指示說：「她對他人的情緒非常敏感，且渴望別人能喜愛她的本質。芳寧洛有自己的天命，她所有子嗣亦然，我們必須學習接納萬物，不管它們有多可怕，都是神所創生。」

　　我垂頭行禮說：「我會努力克服恐懼，給她應得的尊重。」

　　女神笑道：「我也只要求這樣。」

　　杜爾迦收回手臂，開始擺回原來的姿態，她低頭看著阿嵐和我。「你們離開之前，我能給你們一些建議嗎？」

　　我表示：「當然了，女神。」

　　「切記待在一起，若是分開了，莫要相信自己的眼睛，要用心去感受，你們的心將分辨虛實。等取到果實後，一定要藏好，因為還有別人想搶奪它，做為邪惡自私的用途。」

　　「我們不是應該把果子帶回來獻給妳嗎？」

　　杜爾迦撫摸老虎的手僵在虎毛上，血肉漸次轉成粗灰。「你們已經獻過祭禮了，果子有別的用途，到時候你們自會明白。」

　　「那其他的禮物，其他的獻禮呢？」我急著想知道更多，但時間顯然快沒了。

　　「你們可以到我其他的廟宇中為我獻祭，但你們找到的禮物一定得留到——」

　　杜爾迦語音未歇，紅唇已僵，眼神化黯，再次變成無光的眼珠。她和她的金光寶飾及明豔的服裝，再度化成了粗糙的石雕。

　　我伸手摸著達門的頭和粗耳，然後在牛仔褲上擦擦手。阿嵐突然來到我身邊，我摸著他的絨背，低頭沈思。圓石的墜落聲讓我回過了神。

　　我抱住阿嵐粗壯的脖子，拾起戰錘，然後跟阿嵐一起走到寺廟入口。他在那兒站了一分鐘，等我用樹枝將所有的爪印掃掉。

　　當我們沿著路回吉普車時，我才訝異地發現太陽已橫過整個天際了。

　　我們在廟裡耗掉的時間比想像的久，卡當先生把車停在樹蔭下，開著車窗打盹，他很快坐起來，揉著眼睛看我們走近。

　　我問：「你剛才有感覺到地震嗎？」

　　「地震？沒有啊，外頭安靜得跟教堂一樣。」

　　他被自己的玩笑逗得咯咯笑。「廟裡發生了什麼事？」

　　卡當先生的眼神從我臉上滑到我的新禮物，然後驚聲抽氣的說：「凱西小姐！我可以看看嗎？」

　　我把戰錘遞給他，他戰戰兢兢地伸出雙手接過，似乎相當吃重，不知是否因為年邁之故。卡當先生一臉興奮，兩眼放光地大讚說：「好漂亮啊！」

　　我點點頭，「你應該看它使起來的威力。」我搭著他的臂說：「卡當先生，你說得對，我們真的得到杜爾迦的庇佑了。」我指著自己臂上的蛇環，「跟芳寧洛打聲招呼吧。」

　　他伸出手指摸蛇的頭，我縮了一下，希望芳寧洛不會活過來，幸好她維持不動。卡當先生似乎看得入迷了。

　　我拉著他說：「來吧，卡當先生，咱們出發了，我在車上再跟你細說，而且我快餓扁了。」

　　卡當先生興高采烈地哈哈大笑，仔細地用毛毯將戰錘包好，放到車子後，然後走到我這一側，幫我和阿嵐開車門。我們上車繫好安全帶，一行人便開車前往漢比。杜爾迦已經開口了，我們得去取得黃金果，而我們已經準備就緒。