16　凱西的夢

　　桃樂絲和托托轉化成另一場可怕的噩夢。我一個人迷途，在黑暗中奔跑，找不到阿嵐，還被妖魔追趕。我得逃開才行，恐怖猙獰的指爪伸過來拉扯我的衣服和頭髮，刮傷了我的皮膚，想將我從路上攫走。萬一被它們抓去，我知道自己鐵定完蛋。

　　我拐過角落，進入一個大房間，看到一名穿華貴紫色長袍、滿臉邪氣的男子。他站在另一名被綁在大桌上的男人前方，我躲進漆黑的角落，看他高舉尖利的曲刀，用一種我聽不懂的語言低聲吟唱。

　　我知道自己得去救那名俘虜，便朝拿刀的男人撲過去，抓住他的手臂，想把刀從他手上奪下來。我的手開始灼成火紅色，並冒出火花。

　　「不要，凱西！停手！」

　　我低頭望向祭壇，倒抽一口冷氣。是阿嵐！他渾身是傷，滿身鮮血，兩手被綁在頭頂上。

　　「凱兒……快離開這裡！快逃命，我這麼做，就是為了不讓他找到妳。」

　　「不行！你不能這麼做！阿嵐，快變成老虎，快逃呀！」

　　阿嵐拼命搖頭大喊：「杜爾迦！我願意！快下手吧！」

　　「這是怎麼回事？你要杜爾迦做什麼？」我問。

　　男人又開始大聲吟唱，全然不將本姑娘的阻擋放在眼裡，他舉起尖刀刺入阿嵐的心臟。我放聲尖叫，兩人的心跳彼此呼應，阿嵐的心每搏動一次，精力便隨之消散一些，他的心臟漸跳漸緩，最後停止下來，再也不動了。

　　淚水滑落我臉龐，我心痛到無法自已。看著阿嵐的鮮血自桌面滴落，在瓷磚地上積成血池，我趴跪地上，悲慟到難以呼吸。

　　我無法承受阿嵐的死，他若死了，我也不願獨活。我被悲傷吞沒，呼吸與意志全被抽空，再也沒有奮戰求生、擺脫痛苦的動機與意願了。任何事都無法教我恢復呼吸，讓我再次活起來。

　　房間消失了，我又陷入漆黑裡。夢境一變，我穿著一襲金衣，身上飾著珠寶，坐在高台上一張漂亮的椅子裡，我看到阿嵐站在我面前，便對他微笑伸手，卻被季山給拉住，他坐到我旁邊來。

　　我困惑地看了季山一眼，他正得意洋洋地對著阿嵐微笑。我回頭再去看阿嵐，他正怒不可抑地恨恨瞪著我。

　　我想掙開季山的手，但他死都不肯放。我還來不及掙開，阿嵐已變成老虎奔入叢林裡了。我在他後面高喊，可是他聽不見。他不肯聽。

　　風吹擊著米色的布幔，烏雲隨疾風而至，雲層壓住樹梢，將天空遮黑。閃電四起，我聽到一記長嘯穿射大地，這正是我需要的驅力，我從季山手中扭脫，衝入暴風中。

　　雨珠開始擊落地面，延緩我尋找阿嵐的速度。我那雙美麗的金色涼鞋脫開了，陷在滂沱大雨的厚泥裡。我到處都找不到阿嵐，我撥開眼上的頭髮，一邊大喊：「阿嵐！阿嵐！你在哪裡？」

　　一記低雷重重劈在附近樹上，樹幹一扭，樹皮四散噴飛，樹幹跟著應聲倒地，我被樹枝壓在地上動彈不得。

　　「阿嵐！」

　　泥濘的雨水在我身體下聚積，我蠕動瘀傷發疼的身體，從樹底慢慢鑽出來。我的金衣早已撕裂磨破，皮上盡是滲血的刮痕。

　　我又喊著：「阿嵐！求你回來呀！我需要你！」

　　我渾身冰冷，發顫不已，但仍繼續在叢林間奔馳，不時被樹根絆倒，還得推開陰灰多刺的矮叢。我在林間穿梭，狂喊著找尋阿嵐，無助地哀求：「阿嵐，求求你別離開我！」

　　我終於瞥見林中緩緩跑動的白影了，我加速追趕，刺叢絆住了我的衣服，但我猛力拉扯，一心只想追上阿嵐。我循著閃電照出的叢林小路前進。

　　我不怕閃電，雷劈得極近，甚至能聞到焦木的氣味，但閃電能帶我找到阿嵐。我發現他躺在地上，白毛上是一大片雷擊的焦痕，我知道這是我造成的，他的痛苦都得怪我。

　　我撫著阿嵐的頭，摸著他脖子上柔細的絨毛哭說：「阿嵐，怎麼會這樣，我不要這樣呀。」

　　他化成人，喃喃說道：「妳不相信我了，凱西。」

　　我搖頭否認，淚眼婆娑地說：「沒有，我沒有，我不會不相信你！」

　　他無法看著我的眼睛，「親愛的，妳離開了我。」

　　我急切地抱住他說：「沒有，阿嵐！我永遠也不會離開你。」

　　「可是妳走開了。要妳等待我、相信我，這太過分了嗎？」

　　我無助地哀泣，「可是我不知道，我不知道啊。」

　　「現在已經太遲了，親愛的，這次我要離開妳了。」他閉上眼睛，然後便斷氣了。

　　我搖著他頹軟的身體，「不，不要啊！阿嵐，你回來，求求你回來！」

　　淚水混著雨珠，模糊了我的視線，我憤怒地擦著眼睛，等我再次睜眼時，不僅見到阿嵐，也看見了我的父母、奶奶和卡當先生，他們全躺在地上死了。我隻身一人，被死亡環繞。

　　我嚎啕大哭，不停泣喊：「不！怎麼會這樣！怎麼能這樣！」

　　錐心之痛鋪天而來，吞沒我的心，延至我的四肢。我覺得整個人好沈重，好絕望，好孤獨。我緊抱著阿嵐來回搖著，想安撫自己，卻毫無作用。

　　接著我不再孤單了，我發現不是我在搖晃阿嵐，而是有人抱緊、搖晃著我，原來剛才只是南柯一夢，但夢裡的哀慟仍緊緊揪住我。

　　我臉上涕泗縱橫，而那場暴雨也是真的。外頭的風在林間狂捲，大雨重重滴在帆布上，附近閃下一道劈雷，瞬間照亮我那小小的帳篷。我在閃光中認出那溼黑的頭髮、金黃色的皮膚和白色的襯衫。

　　「阿嵐？」

　　阿嵐用拇指拭乾我的淚，「噓，凱西，我在這兒呢，我不會離開妳，我在這裡。」

　　我心頭一鬆，抽抽噎噎地抱住阿嵐的脖子。他將身子探入小帳篷內，避開雨水，然後將我抱到他腿上緊緊摟住。他撫著我的頭髮，低聲說：「別哭了，我在這兒呢，我不會讓妳出任何事的，我最親愛的。」

　　他不斷用母語安慰我，直到噩夢逐漸淡去。幾分鐘後，我終於回過神，可以抽開身了，但我選擇待在他懷裡，我喜歡被他擁抱的感覺。

　　那場夢讓我瞭解到自己有多寂寞。自從爸媽去世後，就再也沒有人這樣抱過我了。當然了，我會擁抱寄養父母和他們的孩子，但沒有人能卸下我的心防——長久以來，我也從不對任何人投入這樣的深情。

　　那一瞬間，我明白了阿嵐對我的愛。

　　我的心扉為他而開，我早已愛上並信賴老虎阿嵐了，那一點也不難。然而我發現，人類阿嵐更需要愛，他缺少愛已有數百餘年了。我緊摟住阿嵐，直到他時間用罄才鬆開手。

　　我在他耳邊低語：「謝謝你及時趕來，我好高興生命中有你，請陪我留在帳篷裡，你不能睡在外頭淋雨。」

　　我吻著他的面頰，然後再度躺下，拉上被子。阿嵐變回老虎躺到我旁邊，我緊挨著他的背，陷入無夢的酣睡裡，哪怕外頭風狂雨驟。





　　翌日醒來，我伸完懶腰爬出帳篷，陽光已將雨水蒸散，潮溼的叢林也烤成了霧氣氤氳的三溫暖。營地上四散著被暴雨掃落的枝葉，原本的熊熊火堆，此時僅剩一堆泡在灰水裡的焦木。

　　瀑布的水勢比平日湍急，夾著溼透的浮物沖入泥濁的水池裡。

　　「今天洗不成澡了。」我對人類阿嵐招呼說。

　　「無所謂，反正我們要去見卡當先生。咱們該出發了。」他答道。

　　「那季山怎麼辦？難道沒辦法說服他跟我們同行嗎？」

　　「季山已經把立場表達得很明白了，他想留下來，我才不去求他呢，那個人一下定決心，便很難更改。」

　　「可是阿嵐——」

　　「沒有可是。」

　　他走過來，笑著輕輕拉了我的辮子，親吻我的額頭。暴風雨中發生的事化解了兩人的心結，我好高興他又成了我的朋友。

　　「來吧，凱兒，打包嘍。」

　　不消幾分鐘，帳篷便已捲好，所有東西都塞回背包裡了。我很高興能返回文明社會見到卡當先生，不過我不喜歡就這麼離開，連跟季山道別的機會都沒有。

　　下山途中，我衝過繁花盛開的矮叢，將蝴蝶趕入空中，現在的數量已經不及我們剛來的時候多了。蝶兒停在淋溼的樹叢上，在陽光下緩緩掀動翅膀曬著。有幾隻又飛入空中，阿嵐耐著性子等候我觀賞。我嘆口氣，再度動身，向卡當先生紮營的高速公路邊走去。我雖然痛恨健行和露營，但此地卻別具意義。

　　老虎阿嵐照例在前方領路，我在後頭慢慢跟著，盡可能避開他泥濘不堪的腳印，踩在較乾的地面上。為了消磨時間，我跟阿嵐說，我跟季山聊到宮廷生活，以及他如何叼回裝滿食物的袋子，讓我不致餓著。

　　有些事我沒有跟阿嵐分享，尤其是季山提到葉蘇拜的那一段，我當然不希望讓阿嵐想到她，不過我也覺得這件事季山應該親口跟阿嵐談談。我只是平心靜氣、喋喋不休地談著在叢林裡有多麼無聊，以及看到他們狩獵的事。

　　阿嵐突然變回人形抓住我的手，激動地問：「妳說妳看到什麼？」

　　我不解地重複道：「我看到……你們狩獵。我還以為你知道，季山沒跟你說嗎？」

　　阿嵐咬牙道：「沒，他沒說！」

　　我繞過他，走到一堆石頭上。「唉呀，沒關係啦，我沒事，我還不是自己回去了。」

　　他拉住我的手肘，一把將我拉到他面前坐下。

　　「凱西，妳是說，妳不但看到狩獵，而且還一個人走回營地？」

　　阿嵐看來快爆炸了。

　　我怯聲說：「是啊。」

　　「下次再讓我看到季山，我一定宰了他。」他指著我的臉說，「妳說不定會被殺掉或……吃掉啊！我根本無法跟妳盡述叢林裡有什麼危險動物，以後永遠不許妳再離開我的視線了！」

　　他拉住我的手，將我拉到小路前方，我可以感覺到他身上散射的怒氣。

　　「阿嵐，我不懂欸，你跟季山在……呃，吃完飯後，都沒講話嗎？」

　　他咕噥說：「沒有，我們就此分道揚鑣了，我直接回營地，季山在……在食物旁又多留了一會兒。一定是因為下雨的關係，我才沒聞到妳的氣味。」

　　「那麼季山說不定還在找我，也許我們應該回去。」

　　「不要，他活該。」他不屑地笑說，「他聞不到我們的氣味，大概要幾天後，才會知道我們已經走了。」

　　「阿嵐，你真的應該回去告訴他我們要走了，他幫忙你獵食呀，至少你該做到這點。」

　　「凱西，我們不回去了，他是頭大老虎，可以照顧自己。何況，沒有他，我本來也好好的。」

　　「才怪，你才沒有好好的。我看到你們狩獵的情形了，記得吧，他幫你撂倒那頭羚羊，還有，季山說你已經三百多年沒獵食了，你需要他幫忙，所以我們才會跑去找你。」

　　阿嵐猛皺眉頭，但沒說什麼。

　　我頓了一下，摸著他的手說：「有時需要幫忙，並不代表軟弱。」

　　他輕哼一聲，不理會我的說法，他夾住我的手，繼續前行。

　　「阿嵐，三百年前究竟發生了什麼事啊？」

　　他擰著眉不說話，我用手肘推他，露出鼓勵的笑容，怒容逐漸從他俊美的臉上淡去，肩膀也不再那般緊繃了。阿嵐嘆口氣，用手撥撥頭髮解釋著。

　　「黑虎狩起獵來比白虎容易多了，我在叢林裡很醒目，我若是苦無斬獲，真的餓到撐不住了，偶爾也會到村子裡偷羊來吃。我很謹慎，可是有關白虎的傳聞不脛而走，獵人結隊而來，不單是農人想趕走我，獵人也巴不得逮到我這隻珍奇的白虎。

　　「他們在叢林裡到處設陷阱抓我，害死不少無辜的動物。我若看到陷阱，便會把它毀掉。有一天我碰到陷阱，結果犯了個很愚蠢的錯。當時設有兩個緊鄰的陷阱，但我只注意到明顯的一個，也就是在坑上懸著肉塊的典型陷阱。

　　「我仔細研究底下的坑洞，想設法吃到肉塊，結果絆到藏線，引動藏在樹上的箭雨和長釘。當一根長矛從頂上射下時，我往旁跳開，可是腳底一滑，便落入陷坑裡了。」

　　「你有被箭射中嗎？」我坐立難安地問。

　　「有啊，被好幾支箭擦過，但我復元得很快。幸好坑洞裡沒有竹刺，否則就完了。不過坑挖得很深，我根本爬不出去。」

　　「他們把你怎麼樣了？」

　　「幾天後，獵人們發現我，把我賣給一位專門蒐集奇珍異獸的收藏家。後來我實在太難搞了，收藏家便將我賣給另一個人，幾經轉手，最後我被賣到俄國的馬戲團，此後就一直脫不開這個圈子了。每當人們開始對我的年齡起疑，或傷害我時，我就開始造亂，讓他們盡速將我脫手。」

　　好個辛酸悲涼的故事，我繞過一條樹幹，然後再回到阿嵐身邊。阿嵐緊扣住我的手指，繼續往下走。

　　「卡當先生為何不親自買下你，帶你回家？」我滿懷同情地問。

　　「他沒辦法，因為總有狀況從中作梗，每次他想把我從馬戲團買走，不管出什麼價，班主都會拒賣。有次他派人來買我，還是沒買成，卡當先生乾脆雇人來偷我，結果他們全被逮了。在詛咒的淫威下，我們實在無法可想。卡當先生越想干預，我的情況就變得越糟。後來我們發現，卡當先生可以派一些真正喜歡我的潛在買家出面，他可以影響一些好心人來買我，但前提是，他自己不能有買下我的企圖。

　　「卡當先生細心地安排讓我換地方待，以免別人注意到我的年齡。他會不時來看我，讓我知道如何與他聯繫，但他真的也不能做些什麼。不過他從不放棄破解咒語，他把時間全花在研究解決辦法上了。他的探訪對我來說等於一切，沒有他，我大概早已失去人性。」

　　阿嵐拍掉頸上的蚊子，想了想說：「我第一次被捕時，以為要逃開很容易，只要等入夜後，拉開籠上的閂子就成了。可是我一被捕，就變不回人形了，直到妳出現後，我才又能變回來。」

　　他撥開一根枝條讓我從底下鑽過，我問：「在馬戲團這些年，情況又是如何？」

　　我絆到石頭，阿嵐伸手將我扶穩，等我站定後，才不怎麼情願地鬆開我的腰，但仍伸出手讓我抓住他。

　　「大部分時間都很無聊，有些馬戲班主很殘酷，會鞭打我、戳我、刺我。不過我運氣好，復元得很快，而且夠聰明，能耍其他老虎拒絕配合的把戲。老虎天性不會想跳火圈或有個人頭在嘴裡。老虎討厭火，所以馴獸師得將老虎馴服到怕他勝過懼火。」

　　「聽起來好可怕！」

　　「以前的馬戲團的確很恐怖，動物被關在狹小的獸籠裡，自然的家庭關係完全被切斷，幼獸都被賣掉了。早期的食物很糟，籠子髒污不堪，而且動物還受凌虐。它們得從一個城市長途跋涉到另一個城市，待在戶外忍受異地的氣候，通常壽命都不長。」

　　他凝重地接著說：「不過，現代人已投入許多人力與研究來延長動物的壽命，改善它們的生活品質。然而牢籠再美，畢竟還是囚籠。

　　「在籠子裡的時間，讓我痛切地思索自己與其他動物的關係，尤其是大象與馬。我父親訓練了數千頭大象，做為戰爭及載重物用，以前我有一頭最愛騎的公象。當我日復一日地蹲在獸籠時，不禁思忖它是否與我同感。我想像它百無聊賴地坐在畜欄裡，漫長地等待我去放它出來。」

　　阿嵐緊握我的手，又變回老虎。

　　我沈浸在自己的思緒中，待在囚籠裡必然很難受，而阿嵐竟然被關了幾個世紀，我發著抖，繼續跟在他後面。

　　走了一個小時後，我又問：「阿嵐？有件事我不明白，那時季山在哪裡？他為何不幫助你逃走？」

　　阿嵐躍過一根倒在地上的大樹幹，在最高點時化成人形，輕輕落到樹幹彼端地上。我伸手想拉他的手，以便在攀過樹幹時能穩住身體，但阿嵐不理，直接伸出雙手抱住我的腰。

　　我還來不及抗議，已被他像羽毛枕般地抱過樹幹了。他將我摟在胸前，一會兒後才放開我，害我幾乎忘了呼吸。他瞅著我的眼睛，臉上慢慢綻出笑容。阿嵐將我放了下來，然後再次伸出手，我把我顫抖的手放進他溫熱的大手中，一起前行。

　　「那時季山和我盡可能不往來，他並不知道我出事，直到卡當找到他。那時他們已知道再怎麼設法都已太遲了。卡當的救援屢試屢敗，因此便勸服季山躲起來，由他出面設法就好。我說過，幾百年來他試過放我走、買下我，還雇用小偷來偷我，但沒有一次成功，直到妳出現為止。不知為什麼，在妳希望我自由後，我就能打電話給卡當了。」

　　阿嵐笑著說：「幾百年來第一次變成人後，我請馬修幫我撥對方付費的電話，我告訴他說我被搶了，得跟我老闆聯絡。他幫我打了電話後，卡當先生便立刻搭機過來了。」

　　阿嵐又變回老虎，兩人繼續跋涉，他挨著我，讓我能用手抓住他的頸背。

　　走了數小時後，阿嵐突然停下來嗅著空氣，他一屁股坐下來，瞪著叢林。我豎起耳朵，聽到樹叢裡有東西在晃。一開始先看到一個黑鼻子，接著整隻黑虎便從矮叢裡跑出來了。

　　我開心地喊道：「季山！你改變心意要跟我們一起走了嗎？我好高興啊！」

　　季山走向我，伸出變成人手的爪子。

　　「哈囉，凱西。不，我並未改變心意，不過我很高興知道妳很安全。」

　　季山狠狠瞪了阿嵐一眼，阿嵐立即也變成人形。阿嵐推了季山的肩膀一把，怒喝道：「你為什麼不跟我說她也在！她看到獵殺的情形了，而且你竟然丟下她一個人，沒人保護！」

　　季山也不甘示弱，戳著阿嵐的胸口說：「我什麼都還來不及說，你就閃人了，我找她找了好幾天啦，這樣你好過一點了嗎？而且你什麼都沒跟我說，就自己打包跑掉了。」

　　我站在兩人中間，試圖緩頰：「求求你們冷靜點。阿嵐，是我同意季山跟他一起走的，而且他真的非常照顧我，是我自己決定要去看你們狩獵的，也是我自己選擇一個人回營地的，你若要怪罪，就請怪我吧。」

　　我轉頭對季山說：「真的很抱歉，讓你在暴雨裡找我一整夜，我不知道會下雨，而雨水會沖掉我的氣味。對不起啦。」

　　季山咧嘴一笑，吻了我的手背，阿嵐則一臉不以為然。「妳的道歉我接受，所以妳覺得如何？」

　　「你是指暴雨還是狩獵？」

　　「當然是狩獵。」

　　「呃，很——」

　　「你害她做噩夢了。」阿嵐罵他老弟。

　　我皺著臉，點頭表示同意。

　　「至少我老哥吃了頓飽飯，他若獨自獵食，搞不好還要熬上幾個星期。」

　　「沒有你，我也好得很！」

　　季山不屑地說：「才怪，沒有我，你連跛腳龜都抓不到。」

　　我先聽到砰地一聲，才知道阿嵐出拳了。那是一記可以打到讓人滿地找牙的重拳，我以為只有在電影裡才看得到。阿嵐靈巧地將我推到一旁，然後又朝他老弟揮拳。

　　季山揉著下巴閃開了，但他臉上帶著微笑，面對他哥哥。

　　「再來呀，老哥。」

　　阿嵐皺著眉，沒說什麼，只是拉起我的手快速離開，拖著我穿過叢林。我幾乎得用跑的才跟得上。

　　黑虎擦肩竄過，跳到我們的路徑上，又變成人形說：「等一等，我有事想跟凱西說。」

　　阿嵐皺著眉，但我用手擋在他胸口，「阿嵐，拜託別這樣。」

　　他將眼光從季山身上轉向我，面色一柔，放開我的手，輕輕摸了一下我的臉，在季山走過來之前，讓開了幾步。

　　「凱西，我希望妳拿著這個。」季山將塞在黑襯衫下的鍊子從脖子上取下來，掛到我頸上，說道：「我想妳應該知道這個護身符能保護妳，就像阿嵐的能保護卡當一樣。」

　　我摸著鍊子，將破掉的符片拿起來細細端詳。「季山，你確定要我戴著它嗎？」

　　他瀟灑地笑說：「我的小可愛，妳的熱情很有感染力啊，接近妳的人，很難不支持妳的理念，雖然我會留在叢林裡，至少能對妳的義無反顧表示一點小心意。」

　　他面色一凜，「我希望妳能毫髮無傷，凱西，我們只知道護身符有強大的力量，能賜予配戴者長壽，但那並不表示妳不會受傷，甚至被殺，所以請千萬謹慎。」

　　他抬起我的下巴，我直視他的黃金眼。「我不希望妳出任何事，小貓咪。」

　　「我會小心的，謝謝你，季山。」

　　季山回首看了阿嵐一眼，他輕輕點頭，季山又看著我笑說：「我會想念妳的，凱西，要快點再回來看我唷。」

　　我輕輕抱了他一下，然後湊上臉讓他親吻。季山在最後一瞬拐了方向，火速在我唇上啄了一下。

　　我震驚地跳腳說：「你這個狡猾的臭老虎！」然後朗聲大笑地捶他的手。

　　季山也跟著大笑朝我眨眼。

　　阿嵐握緊拳頭，滿臉黑線，但季山不去理會，轉身朝著叢林跑走了，他的笑聲在樹林間迴盪，最後在變回黑虎時，轉成了粗啞的吼聲。

　　阿嵐走向我，拿起墜子，若有所思地在指間撫弄。我搭住他的手，擔心他還在生季山的氣。阿嵐拉著我的辮子，露出微笑，然後在我的額上印下溫柔的吻。

　　阿嵐又變回白虎，引領我在叢林中走了半個小時，好不容易才來到高速公路上。

　　我們等車輛盡去才越過馬路，鑽入翠綠的樹叢裡，跟著阿嵐的嗅覺走了一小段路，最後終於看到一座軍用帳篷，我衝上去抱住從帳篷裡出來的男人。

　　「卡當先生！看到你，我真有說不出的高興！」