10　安全天堂

　　「看來咱們又回到叢林了，嗯，阿嵐？」

　　阿嵐沒有回頭表示意見，只是繼續安步當車地往前走著，我慢慢跟在後頭，盤算著等他變回人形後，要問些什麼。

　　我們走了幾個小時，來到一片小湖，猜想應該就是斐特口中的紓奇湖了。這裡確實有很多鳥禽，鴨、鵝、魚狗、鶴，以及在水面和沙洲上躍飛覓食的磯鷂。我甚至看到更大的鳥在空中盤旋，也許是老鷹或隼之類的吧。

　　我們的出現驚嚇到一群蒼鷺，它們火速竄飛，然後又在湖的遠處安頓下來。四處可見各色飛騰的小鳥，有綠、黃、灰、藍，及紅胸的黑鳥，但就是沒看到任何杜爾迦的愛鳥。

　　水邊樹蔭下長著叢叢水仙，是青蛙最佳的棲息地。蛙兒用珠黃的眼睛看著路過的我們，然後一隻隻噗通噗通地躍入水裡。我看到湖岸邊，有更多青蛙在其他開花植物間悠遊跳躍。

　　我半自語，半跟阿嵐說：「你想湖裡會不會有鱷魚之類的東西？我知道有種鱷魚是美洲產的，但從不記得是哪一種。」

　　阿嵐開始走在我身邊，我不確定那是表示這裡真的有危險爬蟲類，還是他只是想陪著我。我讓阿嵐隔在我跟小湖之間，自己踏在安全的這一側。

　　空氣很熱，叢林被熱氣烘得頹垮鬆垂。天空極為明亮，沒有季風的密雲提供遮蔭。我汗水猛流，阿嵐盡可能走在樹蔭下保持涼爽，讓旅途不那麼折磨人，不過我還是很難受。繞湖而行時，阿嵐以緩慢穩健的步伐讓我能輕鬆跟上，但即便如此，我的腳跟還是漸漸起了水泡。我從背包抽出防曬膏，拍在臉臂上。羅盤顯示我們正往北行。

　　阿嵐在小溪邊停下來喝水時，我才發現斐特幫我們準備了午餐。他用綠葉裹著一團包著鹹肉和菜的糯米，對我來說口味偏重，幸好原味的糯米有助解鹹。我在背包裡找到另外兩粒飯團，把它們扔給阿嵐，阿嵐跳起來在空中接住，他當然連剝都沒剝就整粒吞下去了。

　　我們又走了四個小時，才終於走出叢林，踏上一條小路。我很高興能走在平坦的路面上——至少在路面開始灼燒我的腳底之前。我發誓，我鞋底的橡膠真的快被那滾燙的黑柏油融掉了。

　　阿嵐把鼻子湊到空中，然後轉向右邊，沿途走了差不多半里路，最後來到一輛全新的豔綠色休旅吉普車旁。車窗加了色，而且是硬頂的吉普車。

　　阿嵐在吉普車旁停住坐下。

　　我喘著氣，灌了一大口水，然後說：「怎麼了？你想要我做什麼？」

　　阿嵐只是呆呆望著。

　　「是這部車嗎？你要我進車子裡嗎？好吧，希望車主不會生氣。」

　　我拉開車門，在駕駛座上找到一張卡當先生的信。


凱西小姐：

請原諒我，我本想對妳說出實情。

地圖上寫著如何到阿嵐的家，我會在那兒與你們會面。

鑰匙在置物箱中，別忘了要靠左邊開。

車程大約一個半小時，希望你們平安。

妳的朋友阿尼克．卡當



　　我把地圖放到乘客座上，打開後車門把袋子丟進車裡，拿出另一瓶水，準備開車時喝。阿嵐跳到後座伸直身體。

　　我在方向盤前坐定，打開置物箱，找到信上所說的一小串鑰匙，大的那把鑰匙上寫著「吉普車」。我扭開引擎，涼風從冷氣口裡吹送而出，害我差點痛哭流涕。

　　我把車開上空盪盪的小路時，ＧＰＳ上冒出一個小聲音：「往前行駛五十公里後左轉。」

　　我抓緊方向盤開在左側，低頭看著自己的手。我雖然一直流汗，不斷用手擦臉，但斐特的圖墨還是老老實實地待在手上，有如刺青。我扭開收音機，找到一個播放有趣音樂的電台，便讓它陪著我開車，阿嵐則在後頭睡大覺。

　　卡當先生的指示很好找，又有ＧＰＳ相助。他選的這條路幾乎沒什麼車，這樣很好，因為每次有車子經過，我就會緊張地抓著方向盤。我剛剛才學會右邊駕駛，換邊開車實在大大不易。駕駛課可沒教我在路上如何「開錯邊」哪。

　　開了一個小時後，指示上說要轉進一條泥土路。小路沒有路名，但ＧＰＳ發出響聲，指示地點到了，於是我將車子一轉，駛進密林中。我們似乎前不著村後不巴店，但路面維修得不錯，開起來挺平順的。

　　太陽西落，天色漸次轉黑，這時小路拓寬成一條燈火通明的卵石路。卵石路環著一座高大而閃閃發亮的噴泉，噴泉四周盡是花卉，噴泉後面有一棟我此生見過最華麗的住宅，看起來很像那種熱帶地區或希臘海岸的億萬豪宅。我覺得若能把它擺到俯瞰地中海的小島尖頂，應該會很棒。

　　我下車打開車門，對整體環境讚不絕口。

　　我喊道：「阿嵐，你家美呆啦！我真不敢相信這是你家！」

　　我抓起行囊，慢慢走上石鋪的走道，讚美那間可容下四部車的車庫，真不知裡頭都停了哪種車。屋子周圍種滿了漂亮的熱帶植物，將此處點綴成一座綠意青蔥的天堂。我認得赤素馨花、天堂鳥、觀賞用竹子、修長高貴的棕櫚樹、厚厚的蕨類及大葉香蕉樹，但還有許多不知名的植物。屋子側邊有座點著燈的波浪形泳池和泡湯池，泳池裡還有一座噴泉，將池中的水變換出各種造形和顏色射入空中。

　　三層樓高的宅子漆成白色及米色，二樓的環廊上飾著鑄鐵欄杆及米色廊柱，頂樓有拱形的陽台，但重點還是那些潔亮的全景式窗戶。

　　阿嵐和我走向大理石及柚木搭成的門口，我轉動門把，發現門沒鎖。屋外是溫暖熱情、濃烈的印度色彩，屋內則是繁複華麗、但較為內斂的色調。

　　這比睡在叢林地上強太多了。

　　我們走進寬敞豪華的大廳，入口有拱頂天花板、高雅的大理石地板，以及一道飾著鐵欄的大彎梯。房中有一盞美輪美奐的吊燈，大片窗戶可看到四周叢林的全貌。

　　我脫下髒到不行的布鞋，越過大廳，來到男士的圖書室。美麗的地毯上擺著深棕色的皮椅、長軟椅和舒適的沙發，角落裡有一座大地球儀，牆上是一排排書架，甚至有道可以攀到頂層書架的扶梯。圖書室旁有張沈厚的書桌及皮椅，室中的整潔有序，令人立即想到卡當先生。

　　其中一面牆上有座鑿石砌成的壁爐，我很難想像印度這種地方有機會用到壁爐，但看起來真的很美。一個插滿孔雀羽毛的黃金花瓶，與抱枕及地毯上的藍綠、青綠及紫色相互呼應。我覺得這真是世界上最漂亮的圖書室。

　　我們進入屋內，便聽見卡當先生喊道：「凱西小姐？是妳嗎？」

　　我原本決定要擺臉色給他跟阿嵐看，結果卻發現自己迫不及待地想見他。

　　「是啊，是我，卡當先生。」

　　我在阿嵐家一應俱全的不鏽鋼大廚房裡找到卡當先生，廚房有黑色大理石地板、花崗岩流理台及雙烤爐，卡當先生正在忙著做飯。

　　「凱西小姐！」這位商人朝我奔過來說：「真高興你們平安無恙，希望妳沒生我的氣。」

　　「嗯，我是不太高興，不過呢，」我衝他一笑，低頭看著虎兒，「要怪就怪這傢伙吧，他已承認你本來想跟我講實話。」

　　卡當先生一臉歉然地點點頭，「請妳原諒我們兩個，我們從來不想惹妳生氣。來吧，飯菜都準備好了。」

　　他跑回廚房，拉開一扇門，遁入一間擺滿香味撲鼻的新鮮及乾燥香料的房間內，幾分鐘後，把挑好的香料擺到廚房中島上，再打開另一扇更小的門，門後是管家的食品室。我望向裡頭，看到架子上擺滿了漂亮的盤子與酒杯，包括一套令人驚豔的銀器。卡當先生取下兩份精美的瓷盤和兩只高腳杯，擺到餐桌上。

　　我關上門，「卡當先生，有一件事一直困擾著我。」

　　他逗我說：「只有一件事嗎？」

　　我哈哈大笑，「目前是啦。我一直在想，你到底有沒有問過戴維斯先生要不要幫你照顧阿嵐？我是說，要是他答應，而我拒絕了，你怎麼辦？」

　　「我有問過他呀，只是做做樣子而已，不過我也委婉地建議穆里吉歐團長，為了班子著想，最好勸戴維斯先生別去。事實上，如果他堅持讓戴維斯留在馬戲團，我會給他更多錢。至於萬一妳拒絕我們，我想我們就只好開給妳更好的條件，直到妳無法拒絕為止。」

　　「萬一我還是不肯呢？你們會綁架我嗎？」

　　卡當先生大笑說：「不會，如果我們提供的條件還是遭拒絕，我的下一步就是對妳據實以告，希望妳能相信我。」

　　「幸好幸好。」

　　「然後我再綁架妳。」他被自己逗得咯咯笑，又回頭打理我們的晚餐。

　　「滿冷的，卡當先生。」

　　「我忍不住嘛，對不起，凱西小姐。」

　　他帶我離開廚房，來到小小的早餐區。我們坐在廣角窗邊的圓桌上，俯看點著燈火的泳池。阿嵐在我腳邊坐下來。

　　卡當先生想知道他離開後，我所遭遇的一切。我跟他談到卡車，結果發現是他付錢要司機拋棄我的，然後我們又談到叢林和斐特。

　　卡當先生問了很多有關我和斐特之間的談話，對我手上的繪圖尤其感興趣。他把我的手翻過來，仔細檢查兩面的符號。

　　「原來妳真的就是杜爾迦挑中的人啊。」他靠回椅子上笑說。

　　「你怎麼知道我就是那個人？我是說，當初你怎麼會知道我能破解魔咒？」

　　「其實我們並不確定妳就是正確的人選，直到妳遇到斐特，經過他確認後。阿嵐被捕期間，無法轉換成人，但妳不知說了什麼話，賜予他轉化的力量，所以阿嵐才有辦法與我聯絡。我們希望妳就是那位我們一直在尋找、能破解咒語的杜爾迦選民。」

　　「卡當先生，杜爾迦到底是誰？」

　　卡當先生從另外一個房間取出一小尊金像，小心翼翼地放到餐桌上。那是一尊雕刻精美的八臂印度女神，她射著箭——且騎著老虎。

　　我摸著其中一條細膩的雕臂說：「請跟我講她的事。」

　　「當然，凱西小姐。杜爾迦在印度話的意思是『無敵的人』。她是位偉大的戰士，被視為其他許多印度神祇之母。杜爾迦擅長多種武器，騎著一頭叫達門的猛虎上戰場，她是位絕美的女神，人們說她頭髮捲長，容貌傾城，作戰時甚至更加美豔。她常穿著海藍色的袍子，戴著鑲了珠寶的金飾、珍貴的寶石和燦爛的黑珍珠。」

　　我拿著雕像轉視，「她拿的都是些什麼武器？」

　　「印度各區對她有不同的描述，杜爾迦的臂膀數與武器在各區都不太一樣。這尊雕像上有三叉戟、弓箭、劍和像錘子之類的戰錘。她還帶了一顆皇后螺、一副輪刀、一條蛇，和一塊盾牌。我看過其他杜爾迦的繪圖，帶的是繩索、鐘和蓮花。杜爾迦不但能使用各種武器，而且還能操控雷電。」

　　我拿起雕像，從不同的角度觀賞，那八條手臂真令人生畏。我心想：若碰到杜爾迦，最好三十六計走為上策。

　　卡當先生接著說：「女神杜爾迦生於河流，到人世間為眾生解厄。她與半人半牛的魔王摩西娑蘇羅大戰，摩西娑蘇羅肆虐人間及天堂，卻無人能取他性命。杜爾迦化為女戰神將他擊敗。由於杜爾迦極美，人們又稱之為美麗之神。」

　　我把雕像放回桌上，猶疑地說：「卡當先生，我沒有不敬的意思，希望不會冒犯到你，可是我真的不太相信這些東西，我覺得很精彩，但太怪力亂神了，好像困在善惡交戰的印度神話裡。」

　　卡當先生微笑道：「啊，凱西小姐，別擔心，一點也不會無禮。我在四處奔走，為幫助阿嵐和他弟弟季山破解魔咒，而努力鑽研的這段期間，強迫自己接觸過許多前所未聞的新思維與信念，其實真假虛實，均取決於你的心。

　　「妳現在一定累了吧，我帶妳去看妳休息的房間。」

　　他帶我到樓上一間紫紅、白色與金色系的大臥室，插在圓瓶裡的白玫瑰及梔子花令滿室生香，靠牆處有張四柱床，上面堆著紫紅色的枕頭，地板上鋪著厚厚的白地毯，斜紋玻璃門後，就是我剛才看到的陽台，可俯視泳池及噴泉。

　　「好漂亮！謝謝你，卡當先生。」

　　他點點頭退下，輕輕將門關上。

　　我拔掉襪子，開心地光著腳在毛茸茸的地毯上走動，飾著織紋的玻璃門後，是間令人目眩，比麥可和莎拉家整個一樓還要大的浴室。浴室中有座白色大理石的大浴缸，還有一個可當成蒸汽室用的大淋浴間。柔和的紫紅色毛巾掛在加熱的架子上，玻璃瓶裡放著乳皂、薰衣草香及桃香的泡泡乳。

　　浴室旁的衣櫥間裡有加了軟墊的更衣凳、櫃子和抽屜，衣櫥間的一側是空的，另一側掛著一整排還包著玻璃紙的新衣服。五斗櫃裡也擺滿了衣服，有一整面牆全是用來擺鞋的，但架上幾乎全空，只有一個新鞋盒躺在那兒等著人開啟。

　　我徹底放鬆地沖完淋浴，編好辮子後，拿出僅有的幾件衣服，放進衣櫥及五斗櫃裡。我把化妝品、粉盒、梳子、絲帶放到大理石臉盆邊的鏡盤上，把平板燙髮器的電線捲好，塞進抽屜中。

　　我穿上睡衣，溜到床邊，正要拿出詩集時，聽到打開的陽台門上傳來敲擊聲。我看著陽台外，心臟在胸口猛跳。一名男子站在外邊，我瞥見他藍色的眼眸——是印度王子阿嵐。我來到戶外，發現他的頭髮是溼的，而且聞起來好香，像瀑布與森林攙揉的氣息。他真的好帥氣，害得我比平時更羞怯。我心頭小鹿亂撞地朝他走過去。

　　阿嵐上上下下打量我，然後皺著眉問：「妳為什麼不穿我幫妳買的衣服？放在妳衣櫥和五斗櫃的那些衣服？」

　　「噢，你的意思是，那些衣服是給我的嗎？」我舌頭打結地問。「我不是……可是……你為什麼……怎麼會……呃，總之，謝謝你，謝謝你讓我用了這個漂亮的房間。」

　　阿嵐對我燦然一笑，電得我差點癱瘓。他幫我把被風吹散的髮絲塞到耳後，說道：「妳喜歡那些花嗎？」

　　我只是呆呆地望著他，然後眨眨眼，勉強表示喜歡。他心滿意足地點點頭，示意要我們坐到椅子上。我恍惚地點點頭，吸口氣，任他拉著我的手肘，引我坐到椅上。等確定我坐妥了，他才坐到我對面。我猜大概是因為我一直看著他，迷迷糊糊地講不出什麼人話吧，所以他便開始說話了。

　　「凱西，我知道妳有很多問題要問我，妳想先知道什麼？」

　　我被他那雙在暗夜中放光的藍眼電得昏頭轉向，最後終於開口喃喃說出想到的第一件事：「你看起來不像其他印度男生，你的……你的眼睛……看起來不一樣，還有……」我吞吞吐吐地說。我為什麼老是講不清楚？

　　阿嵐似乎沒注意到我的言不及義。

　　「我父親是印度人，但母親是亞洲人，原是異國公主，後來許配給家父。還有，我已經三百多歲了，我想這大概也會造成一些不同吧。」

　　「三百多歲！意思是你出生於——」

　　「一六五七年。」

　　「是哦。」我慌亂地說，本人顯然覺得老男人很有魅力。「那你為什麼看起來這麼年輕？」

　　「我不知道，我被下咒時只有二十一歲，此後就不曾變老了。」

　　我心裡冒出一百萬個問題，但我突然覺得有必要先解決這個謎題。

　　「那卡當先生呢？他多大？還有卡當先生的老闆跟此事有何關係？他知道你的事嗎？」

　　阿嵐大笑，「凱西，我就是卡當的老闆啊。」

　　「你？你是他那位有錢的雇主？」

　　「我們並不這樣界定之間的關係，但他的解釋還算滿正確的。卡當先生的年紀問題很複雜，他其實比我大一點。他原本是我的部將，也是我父親的親信軍師。我被下咒後跑去找他，並及時化回人形，對他說清原委。他很快安排一切，將我父母及家產藏起來，自此一直保護著我。」

　　「可是他怎麼可能還活著？他應該很久以前就死啦。」

　　阿嵐遲疑了一下。「達門之符防止他衰老，他把護身符戴在脖子上，從不取下來。」

　　我回想在飛機上，瞥見過卡當先生的墜子。我在椅上往前挪移。

　　「達門？那不是杜爾迦的老虎嗎？」

　　「沒錯，杜爾迦老虎的名字與護身符同名，我並不知道其間的關聯，或護身符的由來。我只知道護身符在很久以前便破成好幾片了。有人說是四片，每片各代表一項基本元素，代表四股風，甚至是羅盤的四個方位。有人說有五片甚至更多。家父把他的那片給了我，家母則將她的給了季山。

　　「對我施虎咒的人想奪取我們兄弟的護身符，所以才會連同季山一起下咒。沒人知道聚齊所有破片後，護身符能發揮什麼力量。但那惡人極為殘暴，不擇手段地想取得所有破片，找出真相。」

　　阿嵐接著說：「我的符片現由卡當先生戴著，我們相信是符的神力在保護他，讓他能活過這麼久的時間。他雖會變老，但極其緩慢。他是位可信的朋友，多年來為了協助我的家人，犧牲了很多。我永遠也無法報答他的恩情，若是沒有他，我真不知道這段時間該如何活下去。」阿嵐望著泳池外喃喃說著：「卡當先生一直在照顧我父母，直至他們去世為止，並代我守護他們。」

　　我靠過去按著他的手，感覺他的思親之痛，那孤寂充溢我心，與我自身的孤苦交融合一。他翻過手，開始不自覺地用拇指揉著我的指頭，他凝望外頭的景致，沈浸在自己的思緒裡。

　　正常而言，我若被一個剛認識的男生握住手，應該會覺得尷尬或不自在，但我卻感受到撫慰。阿嵐的失落與我的呼應，他的撫觸賜給我平靜。我凝視他俊美的臉龐，不知他是否與我同感。我瞭解那種孤絕的痛楚，學校的輔導員說，爸媽死後，我抑住哀痛，結果反而無法與他人產生親密關係，我總是避免與人深交，因此我知道我們都很寂寞。那一刻，我深深悲憐著他，我無法想像三百年來無法與人接觸交談，不被人直視或認識，會是什麼滋味。因此他剛碰觸我時，即使不太自在，我卻無法拒絕。

　　阿嵐對我溫柔一笑，親吻我的手指，然後說：「走吧，凱西，妳需要睡一下，我的時間也差不多到了。」

　　他將我拉起來，兩人距離極近，我差點停止呼吸。阿嵐拉住我的手時，我只覺得指尖像觸了電。他帶我走到臥室門邊，道過晚安，點頭行禮，然後離去。

　　翌日一早，我查看阿嵐送的新衣服，沒想到大都是牛仔褲和襯衫等，美國女生會穿的現代服裝。唯一的差別是，它們都有明亮鮮豔的印度色彩。

　　我拉開衣櫥裡一個衣袋，發現裡面有套絲質的藍色印度女裝。女裝的裙子及胸衣上綴滿了細小的銀色水滴形珍珠，衣服美極了，我連忙套上。

　　裙襬從我頭頂滑落，沿手臂垂至腰際貼在臀上，最後垂至地板，形成款擺沈斂的裙褶——因為裙襬綴著數百顆珍珠，因此有一定的重量。短袖胸衣部分也布滿了珍珠，那胸衣極為貼身，僅長及我的肚臍，讓腰線露出兩吋之多。通常我絕對不會穿這類中空的服飾，但這衣服實在太美了，我在鏡前轉圈，覺得自己像個公主。

　　由於衣服的關係，我決定仔細整理頭髮，好好化個妝。我拿出不太常用的粉盒，刷上腮紅，塗了點深色眼影和藍色眼線，最後抹上睫毛膏和淺粉色的唇蜜。我把昨夜綁的辮子解開，用手指將髮束梳散，讓頭髮在背後垂出柔軟的髮捲。

　　這套衣服還配了一條藍色的透明圍巾，我將巾子披在肩上，不太曉得該怎麼處理。我本不打算白天穿這套衣服的，可是穿上去之後，又捨不得脫掉。

　　我赤足走下階梯到早餐室，卡當先生已經在廚房裡哼著小曲，讀印度報紙了，他連眼都沒抬。

　　「早安，凱西小姐，妳的早餐在廚房中島上。」

　　我走過去，想吸引他的注意，我拿起餐盤和一杯木瓜汁，然後誇張地擺弄衣服，重重嘆口氣，在他對面坐下。「早呀，卡當先生。」

　　他從報紙一角瞄我，笑了笑，然後突然放下報紙。「凱西小姐！妳看起來好迷人哪！」

　　「謝謝你。」我紅著臉說，「是你挑的嗎？好漂亮！」

　　他眼睛放光地對我笑道：「是啊，這種衣服叫sharara，阿嵐希望妳能有更多衣服，我是在孟買時買的。他要我順便買些特別的，他唯一的指示就是要『漂亮』，還要『藍的』。我很希望功勞全是我一個人的，不過妮莉曼幫了我一些忙。」

　　「妮莉曼？是那位空服員嗎？她是你的……我的意思是，你們——？」我結結巴巴地很不好意思。

　　他對我大笑：「妳猜得沒錯，妮莉曼和我的確關係匪淺，但不是妳想的那樣。她是我的曾曾曾曾孫女。」

　　我的下巴都掉到地上了。「你的什麼？」

　　「她是我第Ｎ代的曾孫女。」

　　「阿嵐跟我說你年紀比他稍大，但沒提過你有家庭。」

　　卡當先生把報紙摺起來，喝了點果汁。「我很久以前結過一次婚，我們有幾個孩子，後來他們又生了小孩，代代傳承下去。我所有後代子孫中，只有妮莉曼知道這項祕密，其他大部分人都以為我是個遠親，一位總是離家做生意的有錢叔叔。」

　　「那你太太呢？」

　　卡當先生笑容頓失，陷入凝思。「我們的日子相當艱辛，我全心愛著她，但隨著時間逝去，她日漸衰老，我卻沒有。護身符在許多意想不到的地方影響我至深，內人瞭解我的處境，說她並不在意。」

　　他揉了揉襯衫底下的符墜，看到我極感興趣，便拉出細細的銀鍊，亮出一片楔型的綠石給我看。綠石頂端隱約有顆虎頭的輪廓，外圍有一排象形文字，但卡當先生說他只看得懂一個字。

　　他感傷地揉著護身符，「我親愛的妻子變得又老又病，就快死了，我從脖子上取下護身符求她戴上，但她拒絕了，要我拿著它，發誓說在完成任務之前，永遠再也不會將它取下。」

　　淚珠自我我眼角沁出，「難道你不能逼她戴上，或兩人輪流戴嗎？」

　　他悲傷地搖頭說：「不行，她想遵循生老病死的自然律，我們的子女都結婚了，也都過得很幸福，她覺得該離開此世，轉至下一世了。她說知道我會留下來守護我們的家族，她就非常安慰了。」

　　卡當先生淒然一笑，「我一直守到她去世，之後也守護許多我的子女與孫子，但隨著歲月流逝，我越來越難以忍受看他們受苦死亡了，而且知道阿嵐祕密的人越多，阿嵐就越危險，因此便決定離開他們。我偶爾會回來探望我的後代，但那……對我而言真的很難過。」

　　「你有再娶過嗎？」

　　「沒有。我偶爾會找一名子孫幫我做事，他們都對我很好。還有，阿嵐在被捕之前，一直是很好的同伴。後來我就沒再愛上別人了，我想我的心大概無法再次承受死別了。」

　　「噢，卡當先生，我好難過。阿嵐說得對，你為他做了好多犧牲。」

　　他對我笑了笑，「別為我難過，凱西小姐，是該慶祝的時候了，慶祝妳加入我們的生活。妳能來這裡，令我非常開心。」他拉起我的手拍一拍，然後對我眨眨眼。

　　我不知該回什麼話，只好對他笑一笑。卡當先生放開我的手站起來，開始清洗盤子。我也站起來幫忙，這時老虎阿嵐打著大呵欠，懶洋洋地走進來。我轉頭拍拍他毛茸茸的頭，心裡有一絲絲的尷尬。

　　「早安，阿嵐！」我充滿元氣地說，然後轉身展示一身衣服。「謝謝你送的衣服！很漂亮吧？妮莉曼眼光真好。」

　　阿嵐突然一屁股坐到地上，看我穿著新衣轉了一會兒圈，然後站起來離開。

　　「阿嵐今天是怎麼了？」我問。

　　卡當先生用毛巾擦乾手，轉頭問：「什麼？」

　　「阿嵐就這樣跑掉了欸。」

　　「老虎心海底針，誰知道啊？也許他餓了吧，我先告辭一下，凱西小姐。」他對我笑了笑，然後跟著阿嵐出去。

　　稍後我們兩個都來到可愛的孔雀室，這裡擺著卡當先生驚人的藏書，書籍整齊地排放在潔亮的桃花心木書架上，我挑了一本有很多舊地圖的印度相關書籍。

　　「卡當先生，你能指給我看康海里石窟在哪裡嗎？斐特說，我們得去那裡跟杜爾迦談，找出解救阿嵐的辦法。」

　　他打開書，指著一張孟買的地圖說：「石窟在孟買北邊的波利瓦里國家公園，現在已改稱為甘地國家公園了。康海里石窟中有一個古代的玄武岩穴，穴壁上刻有古代文字。我以前去過，但從未找到地底通道。考古學家研究康海里石窟很多年了，但還是沒有人能找到杜爾迦寫的預言。」

　　「斐特所說的封印呢？那是什麼東西？」

　　「封印是一塊特殊的石頭，這些年來都由我保管。我把它跟阿嵐許多傳家寶物收放在銀行的保險庫裡，現在我得去取出來了，我今晚會拿給妳。妳今天最好打個電話給寄養父母，讓他們知道妳平安無事，可以的話，不妨告訴他們說，妳會在印度過暑假，跟我學做生意。」

　　我點點頭，我確實得打電話給他們了，說不定莎拉和麥可已經開始懷疑我是不是被老虎吃了。

　　「我還得去城裡採辦幾樣東西，讓妳去石窟時帶著。請把這裡當成自己家，好好休息，午餐和晚餐已幫妳準備好放在冰箱裡了，妳若去游泳，別忘了搽防曬乳，乳液就放在泳池附近的櫃子裡，在毛巾的旁邊。」

　　我晃回樓上，發現我的手機就在房間五斗櫃上。叢林事件後，他能把手機還我還真不賴。我坐在金色的絨布安樂椅上，打電話給寄養爸媽聊了一下，談印度的交通、食物和人民。當他們問及老虎保育區時，我話鋒一轉，只說阿嵐受到很好的照顧。卡當先生說得對，待在印度最方便的解釋，就是我要在卡當先生這邊實習，直至暑假結束。

　　掛完電話後，我找到洗衣間，把衣物和奶奶的拼布被清洗一番。接下來因無事可做，便在屋中各處探索。這邊的地下室堪稱是設備完善的健身房，只是擺放的並非現代健身器材。這間地上鋪著黑色軟墊的地下室日照充足，因為房間有一半鑿進半山腰，另一半是向陽的落地窗，從玻璃滑門出去，有一大片連接叢林的甲板，後牆上鋪著木條，摸起來十分平滑。

　　門邊有個按鈕板，我按下最上面一顆，木板便彈開來，露出各種古代武器，如斧頭、長矛，及長度不一、掛在特製櫃子裡的刀器。我再按一次鈕，木板便彈回去關上了。我按下第二個鈕，露出一大片劍器。我趨前細看，從輕薄的細劍到沈重的闊刀，可說包羅各種形式，還有一把放在特製玻璃中的劍，看起來很像我在電影中見過的武士刀。

　　我晃回一樓，發現有高科技的家庭電影院、最先進的媒體系統，以及扶手皮椅。廚房正後方，是間正式的宴客廳，有大理石地板、冠飾嵌線和一座亮晶晶的吊燈。我發現在孔雀圖書室側邊有間音樂室，裡頭有架烏亮的平台式鋼琴、一大套音響，以及成千上百張的ＣＤ，大部分都是印度音樂，但我也找到幾位美國歌手的ＣＤ，包括貓王在內。牆上掛著一把老舊而長相怪異的吉他，房間中央還擺了張有弧度的黑皮沙發。

　　卡當先生的寢室也設在一樓，看起來跟孔雀室很像，擺滿潔亮的木頭家具和書籍。他有幾幅漂亮的畫，及一片陽光敞亮的閱讀區。我在三樓樓梯頂端找到一間很棒的閣樓，裡頭有一小排書架和兩張舒適的閱讀椅，可俯看整個階梯。

　　我還找到另一個大臥室、一間浴室和儲藏室。我在自己那一層樓找到另外三間房間，一間是給女生用的玫瑰色，我想可能是妮莉曼來訪時住的。第二間看起來像客房，但顏色較陽剛。大部分房間都有私人浴室。

　　走進最後一間房時，我看到通往我那片陽台的玻璃門，這裡的裝飾較其他房間樸素許多，家具雖是深色的桃花心木，卻無任何細緻的裝飾或小設計。牆壁都是素色的，抽屜亦空無一物。

　　阿嵐睡在這裡嗎？

　　我發現角落有張書桌，便走過去，看到厚厚的米色紙張、一副墨池和舊式的鋼筆。最上層的紙頁用俊逸的筆跡寫成短箋。


Kelsey Durgaa Vallabh

Bhumi-ke-niche gupha

Rajakiya Mujulaain Mohar

Sandesha Durgaa



　　一條像是我的綠色髮帶躺在墨水瓶旁，我偷瞄了衣櫥一眼，發現什麼都沒有——沒有衣服、盒子，沒有任何物品。

　　我回到樓下，下午的剩餘時光都拿來讀印度文化、宗教和神話，一直等到肚子開始咕嚕亂叫後才吃晚飯。我好希望有人作伴，但卡當先生還沒從銀行回來，阿嵐也不見蹤影。

　　吃過晚飯回到樓上，我發現阿嵐又站在陽台上看夕陽了。我怯怯地向他走過去，站到他身後。「哈囉，阿嵐。」

　　他回頭大剌剌地打量我的裝扮，眼光甚至在我身上游移，他看得越久，笑容便越發燦爛，最後他終於把眼神調回我脹紅的臉上。

　　他嘆口氣，深深一鞠躬說：「sundari，我剛才還站在這兒想，沒有什麼能比今晚的落日更美了，但我錯了，站在落日餘暉中的妳，長髮飄動，煥發容光，再多的讚詞也……也嫌不足。」

　　我試著改變話題，「sundari是什麼意思？」

　　「意思是『最最美麗的』。」

　　我的臉又紅了，惹得阿嵐哈哈大笑。他拉起我的手，夾在臂下，帶我到院子的椅子邊。就在此時，太陽沈入林子裡了，霞光僅在天際多停留了片刻。

　　我們坐下來，這次他挨著我，坐在院子裡的鞦韆椅上，而且一直拉住我的手。

　　我怯生生地問：「希望你別介意，但我今天在你家四處看過了，包括你的房間。」

　　「我不會介意的，妳一定覺得我的房間很乏味。」

　　「事實上，我很好奇我看到的那封短箋，是你寫的嗎？」

　　「短箋？啊，是的，我只是寫了幾句筆記，幫我記住斐特說過的話而已。寫的是尋找杜爾迦的預言，康海里石窟，凱西是杜爾迦的最愛之類的東西。」

　　「噢，我……還注意到有條絲帶，那是我的嗎？」

　　「是啊，妳若想要，可以拿回去。」

　　「你為什麼要拿？」他聳聳肩，一臉尷尬。「我想要個紀念品，做為救我性命女孩的信物。」

　　「信物？像窈窕淑女給騎士的手帕嗎？」

　　他笑了笑：「沒錯。」

　　我故意挖苦他說：「可惜你沒等凱撒琳長大，她長大一定會很漂亮。」

　　阿嵐皺皺眉，「馬戲團的凱撒琳嗎？」他搖頭說：「被選中的人是妳啊，凱西，如果我能選擇救我的女孩，我還是會選妳。」

　　「為什麼？」

　　「原因很多。我喜歡妳，妳很有趣，我喜歡聽妳的聲音，覺得妳能看透虎皮底下的人性。當妳說話時，我覺得妳完全說中了我需要聽的話，妳很聰明，喜愛詩文，而且又非常漂亮。」

　　我聽了哈哈大笑，我，漂亮？他是在講笑話嗎？我在許多方面都平凡得要命，我不像其他青少年一樣，追逐流行的化妝、髮型或時髦但不夠舒適的服裝。我的膚色蒼白，棕色的眼睛深到幾近黑色。到目前為止，本人的強項只有我的笑容，爸媽為此花了不少銀兩，我的犧牲也不小——戴了整整三年的金屬牙套。

　　不過我還是被捧得很爽，「好吧，萬人迷王子，紀念品就送你吧。」我遲疑了一下，然後輕聲說：「你知道嗎，我戴那些絲帶是為了紀念我媽。她以前會一邊跟我聊天，一邊幫我梳頭髮，用絲帶綁辮子。」

　　阿嵐會心地笑說：「那麼這紀念品對我的意義就更重大了。」

　　過了一會兒，阿嵐接著說：「凱西，明天我們就要去康海里石窟了，那邊白天有很多觀光客，所以只能等晚上再去找杜爾迦的預言。我們得穿過叢林溜進公園，步行一陣子，所以請穿我們幫妳買的新健行鞋，鞋盒就放在妳的衣櫥內。」

　　「哇，這真是天大的好消息，穿新的健行鞋，在炎熱的印度叢林裡跋涉。」我逗他說。

　　「應該沒那麼糟吧，雖然是新鞋子，穿起來應該還是比妳的布鞋強吧。」

　　「我剛好很喜歡本人的布鞋，我要隨身帶著，免得你的新鞋打腳。」

　　阿嵐伸直一對長腿，光著腳盤坐。「卡當先生會把我們需要的東西打包在一個袋子裡，我請他留個空間擺妳的布鞋。妳得開車載我們到孟買及公園，因為到時候我會變成老虎。我知道妳不喜歡孟買的交通，很抱歉這麼麻煩妳。」

　　我嘀咕說：「不喜歡還算客氣的說法呢，這裡的人根本不懂開車，簡直就是瘋了。」

　　「我們途中可以抄車輛最少的小路走，而且我們只需開到孟買外圍，不用像之前那樣穿過都市，所以應該不會太糟。妳很會開車。」

　　「哈，你倒說得輕鬆，反正一路上你都會在後面睡大覺。」

　　阿嵐用手指摸著我的臉頰，輕輕將我的臉轉過去面對他。「rajkumari，謝謝妳，謝謝妳留下來幫我，妳不知道這對我的意義有多麼重大。」

　　我喃喃說：「不客氣，還有rajkumari是什麼意思？」

　　他露出白牙，綻開笑容，技巧地改變話題。「要不要聽封印的事？」

　　我知道他在迴避答案，但不想勉強他。「好吧，那是什麼？」

　　「是一塊長方形的刻石，約三指厚，國王在公開場合總是戴著。那是皇室職責的表徵。帝國的封印上刻了四個字，Viveka、Jagarana、Vira和Anukampa，大致的翻譯是『智慧』、『惕厲』、『勇氣』與『悲憫』。我們去康海里石窟時得帶著封印，斐特說，那是開啟通道的鑰匙。我們出發前，卡當先生會把印子放在妳的五斗櫃上。」

　　我站起來走到欄杆邊，仰望漸明的星子。「我無法想像你以前的生活，那跟我認知的太不一樣了。」

　　「妳說得對，凱西。」

　　「叫我凱兒吧。」

　　他笑著向我走來，「妳說得對，凱兒，是非常不同。我有很多東西要跟妳學習，不過或許我也能教妳一些東西。例如妳的披巾……我可以試試嗎？」

　　阿嵐把我肩上的披巾拿下來攤開。

　　「這種杜帕達圍巾有很多披法，其中一種，就是像妳剛才那樣披在肩上，或者妳也可以學學現代的做法，一邊披在肩上，另一邊繞過手臂。像這樣。」

　　阿嵐把披巾纏到自己身上，轉身為我展示新的披法，害我忍不住大笑，「你又怎麼知道現在流行什麼？」

　　「我知道的事可多了，妳會很訝異唷。」他又把披巾拿下來，用另一種方式扭繞。「還可以戴在頭上，會見長者時很好用，表示尊敬。」

　　我咯咯笑著向他行禮說：「謝謝你對我如此尊敬，夫人，你戴絲巾真的很美呢。」

　　他朗聲大笑，又為我示範了幾種戴法，每種都比之前的更好笑。阿嵐說話時好有魅力，他好……迷人、可愛、有磁性、極具魅力……相當吸引人。他當然帥得沒話講，可是就算他長相普通，我還是能與他愉快的促膝暢談好幾個小時。

　　我看到他臂上一顫，阿嵐不再嬉鬧，向前踏近一步。「不過我最喜歡的樣子，還是妳之前隨意搭在臂上的模樣，如此我才能看到妳漂亮的長髮整個披在背上。」

　　阿嵐把半透明的巾子圍到我肩上，輕輕將我往他拉近，然後伸手將一束捲髮纏到指上。

　　「這種生活與我所知的截然不同，好多事都變了。」他鬆開披巾，但依然纏著我的頭髮，「但有些事變得太多，太多了。」他鬆開頭髮，用指尖劃著我的臉頰，最後輕輕將我推回房間。

　　「晚安，凱西，我們明天還有得忙呢。」