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　　卡特羅一大早就過來找狄玄武。

　　雖然昨天的清算夜提前結束，狄玄武依然陪他們待到早上八點──因為某忠心耿耿熊爸拒絕跟他一起離開──期間畢維帝不敢逞強，乖乖換到另一處安全的據點。

　　八點一到，狄玄武拍拍屁股走人，不帶走一片雲彩。

　　畢維帝整片宅邸算是半毀，所以他暫時住在另一處別莊。

　　等老闆終於安頓好，卡特羅就被命令來「請狄先生回去一談」。

　　卡特羅其實很疲倦了，從清算夜開始他已經連值兩天一夜的班，中間只打過電話回家報平安。不過他忠於職責，回到家沒有久待，換件衣服，讓老婆女兒見了安心，便往轉角的狄玄武家走去。

　　……這群混蛋是哪裡冒出來的？

　　他瞪著狄玄武樓下的兩堆人。

　　這兩堆人左右各一排，涇渭分明。他認出左邊其中幾張臉孔，是席奧的人；右邊幾張臉孔，是貝諾的人。

　　這些傢伙風聲忒也快，簡直跟蟑螂一樣。他們來幹什麼？

　　卡特羅挺起他的虎背熊腰，對每個人瞪眼，但沒人理他。

　　蓋多區很少出現這麼大的陣仗，附近的街坊不知道出了什麼事，早已家家戶戶門庭深鎖，連探頭出來看都不敢。

　　卡特羅索性也懶得跟他們玩「一二三木頭人」，舉步邁進大門。

　　兩路人馬一路延伸到二樓的一扇破門外，他帶著「不爽來打」的挑釁樣，依然被視若無睹。

　　叩叩。

　　「誰？」門裡響起懶洋洋的男性嗓音。

　　「是我，卡特羅。」

　　裡頭沒聲音了。

　　過了五分鐘，他再敲一次，「你不讓我進去嗎？」

　　「我還在考慮。」門裡懶懶地道。

　　兩邊的人露出幸災樂禍之色，卡特羅面子登時有點掛不住。

　　「狄，你這樣不夠朋友！」捶了破門一下。

　　片刻後，門裡終於響起一聲嘆息。

　　「進來吧。」

　　卡特羅勝利地看了每個人一眼，大搖大擺走進去。

　　狄玄武躺在他那張搖搖欲墜的床上，閉著眼，正在用耳機聽音樂。

　　卡特羅自己找張椅子坐下來──說真的，不容易！這屋子裡每樣家具都破爛得可以，他真怕他一坐下去椅子就垮了。

　　他小心翼翼把尊臀放在椅沿，確定不會一屁股摔在地上，才敢坐正。

　　狄玄武依然閉著眼，跟著耳機裡的音樂有一搭沒一搭地哼歌，腳蹺在膝上一抖一抖的。

　　「嘿。」卡特羅推他一下。

　　他張開眼睛。

　　卡特羅承認，被他盯住其實是有點恐怖的事。

　　是人都有情緒，不管開心、惱怒、嫌惡，或甚至陌生，都是一種情緒，但狄玄武的眼睛看人的第一刻，往往沒有任何屬於人的情緒。

　　當一個人缺乏屬於人類應有的情緒時，你知道他就算殺了你，也不會眨一下眼睛。被這麼空洞的一雙眼盯住，你會從心底深處湧出一股逃跑的衝動──這是人類面對無情掠食者的求生本能。

　　下一刻，狄玄武的眼神變了。

　　情緒流回他的黑眸，他看起來不耐煩又有點惱怒，但「人味」出現了。

　　彷彿對於其他人類來說是自然流露的情緒，對他卻是由一個後天的開關調節，他完全能掌握哪個開關打開，哪種情緒流出來。

　　「幹嘛？」狄玄武沒好氣。

　　「咳，畢維帝先生想和你談談。」卡特羅不自在地蠕動一下身體。想到門外那群陣仗，又加一句：「他本來想派車來接，但他覺得你應該不喜歡被打擾，所以……」

　　狄玄武的嘴角一挑。

　　算畢維帝聰明，他知道他若派另一隊人馬來，頂多就是門外多加一排人。

　　拉貝諾、席奧、畢維帝在彼此的地盤上都有眼線。清算之夜讓狄玄武一戰成名之後，每個人都聽說了他的合約只到早上八點。

　　這事在第一時間傳回拉貝諾和席奧耳中，他們只有兩個選項：

　　他們可以設法殺了狄玄武，或他們可以延攬他。

　　顯然雙方對這事都有共識。所以才過了一天，他的門外就出現兩排人。

　　「好吧！」狄玄武把耳機和隨身聽往旁邊一扔。

　　「啊？」卡特羅沒想到他這麼乾脆。

　　對狄玄武來說，事情其實簡單得很。

　　他需要錢，而黑道是賺錢最快的一個管道。無論幫哪一邊，對付的都是另外兩幫垃圾，所以他一點問題都沒有。

　　既然總歸要有個開始，他選擇先和他已經熟門熟路的畢維帝談，這並不令人意外。不過看在卡特羅一副「你果然給老哥我面子」的爽臉，他也就不說穿了。

　　「我要換衣服，你要留下來看嗎？」狄玄武看他一眼。

　　「免了免了，我在外頭等你。」

　　☬

　　其實卡特羅是開了車子回來的，只是停在巷子口，狄玄武一上車便閉目養神。

　　車子抵達目的地，兩人一前一後下了車。在寬敞的庭院裡，第一眼見到的是三根立柱，上頭倒吊著三個體無完膚的男人。

　　費南多，和兩個逃跑的後哨警衛，看那態勢已經死了幾個小時。

　　狄玄武只瞄了一眼就不再關心。卡特羅的神情雖然鎖定，發白的臉卻透露出心頭的震盪。

　　一群壯漢擋住他們的去路。

　　為首的大漢赤著臂膀，上半身是一件類似鎧子甲的背心，下半身穿著一件皮褲，肌肉盤在他壯碩的軀幹上。他背後的男人高矮胖瘦各異，非善類的氣息卻相去不遠。

　　在人群最後方，依然是那座鶴立雞群的肉山。

　　「你子彈挖出來了？」狄玄武先跟他說話。

　　「我？對啊！」肉山愣了一下，憨憨地對他笑，旁邊的人立馬頂他，肉山才想到他們現在還是「敵對陣營」，趕快板起臉。

　　「來真的？」狄玄武看向為首的那名大漢。

　　「我叫嘉斯塔渥，所有人都叫我嘉斯。」鎧子甲男人道。「聽說你在清算夜救了一批夜班兄弟和畢維帝先生，畢先生對你讚不絕口。那天晩上我們每個人都出了力，我不懂你特別在哪裡，何不現在露兩手讓我們瞧瞧？」

　　嘉斯對站在最後面的肉山一揮手，「吉爾摩！」

　　大肉山排開人群走上前，他壯觀的體型讓他走路都有一種地面隨之震動的感覺。

　　狄玄武掃向他們後方，二樓窗簾內的人影一閃而逝。

　　好吧！他微微一笑。

　　「嘉斯，畢維帝先生正在等我們……」卡特羅打圓場，話還沒說完，眼角黑影一閃，吉爾摩人已經不見了。

　　卡特羅嚇了一大跳，才發現不是吉爾摩不見了，而是和狄玄武一起倒在地上。

　　狄玄武一招抱身摔將吉爾摩拖倒在地，再一招膝十字將他整個人狼狽地固定住。

　　這是綜合格鬥技（MMA）的「地戰」招術。

　　吉爾摩巨臉漲紅，樹幹粗的右臂被他整個箝制，用交叉的兩膝鎖住，肩頸關節處咯咯作響。狄玄武只要再用點力，他的肩膀就和他的身體分離了。

　　體型過大的人，靈活度一定不足。若是讓吉爾摩站著，他的每一記拳頭都足以將石牆捶破，但是讓他倒在地上，他的體型優勢就被瓦解了。

　　狄玄武生平對戰無數，不總是贏，但打過無數場架的經驗值讓他能在第一時間做出對他最有力的判斷，所以他的勝率總是很高。

　　他這局勝在出其不意，料敵準確，利用說話的卡特羅當他的障眼法。

　　嘉斯等人臉色一變。他們事先都聽說狄玄武「很能打」，但他們沒有想到他「能打」到這種程度，竟一招之內擺平了吉爾摩。

　　狄玄武可以輕易折了吉爾摩的膀子，但他不想這麼做。

　　想了想，他將吉爾摩的肩膀扳脫臼，瓦解他的戰鬥力，所有人聽到那個喀啦聲都不禁縮一下。

　　他鬆開吉爾摩自己站起來，吉爾摩在地上掙扎了好一會兒，但是一隻手根本無法將他龐大的身體撐起來，嘉斯不得不走過去拉他。

　　「我不介意多放倒幾個人，不過經過清算之夜，我認為你們應該有人手短缺的問題。」狄玄武轉頭往門外走。「跟畢維帝說，等他決定不再玩家家酒了，再來找我。」

　　「慢著！」

　　二樓的露台門推開，一個俊美得如同電影明星的男人走了出來。

　　「我就跟賈西亞說，這種試探一定會惹毛你，他還不信！我果然沒說錯吧？上來！」畢維帝臉上堆滿了笑，隨意地招了招手，自己先走進去。

　　他的態度如此自然，彷彿一切不過是個無傷大雅的玩笑，如此反而讓人不能再說什麼。狄玄武對面前的大漢們挑了下眉，一干人只能沉著臉讓開。

　　「老闆沒叫你進去。」嘉斯按住卡特羅的肩膀。

　　「如果你不把你的手拿開，我會替你『拿』開。」說話的人是狄玄武。

　　嘉斯的眼一瞇。

　　「咳，狄，我自己應付就好。」卡特羅有點尷尬。

　　說真的，自從體型開始長高之後，就只有他保護人的分，這幾天大概是他被保護最多的日子。

　　不過嘉斯沒再多說什麼，鬆開卡特羅讓他們一起進去。

　　「兩位先生，請跟我來。」

　　兩人踏進富麗堂皇的大廳，穿著制服的傭人立刻領著他們登上圓弧樓梯。

　　「喂，清算夜已經過去，你以後可以不用再保護我了。」卡特羅趁機上前咬耳朵。

　　「誰保護你了？我只是覺得我的跟班被他動了很沒面子。」狄玄武瞄他一眼。

　　「……」誰是你跟班？

　　卡特羅對他的後腦杓齜牙咧嘴。

　　來到二樓的第一扇門前，僕人輕敲一聲，裡頭傳來愉悅的一句「請進」。

　　門內是一間日光室，以華麗高雅的巴洛克裝潢為主，風格其實有些女性化，不曉得是畢維帝哪個情婦的家。整面落地窗綴著白色紗簾，耀眼的陽光灑落在大理石地板上，一組高腳沙發椅擺在廳室的中央，靜享一室金華。

　　除了畢維帝，賈西亞也在。七名穿著黑夾克的荷槍保鏢散在屋內幾個角落，目光炯炯地盯住他們。

　　每次見到畢維帝，他都穿得像個鮮亮的廣告模特兒，今天也不例外：合身剪裁的高級手工西裝，襯得他甚是挺拔英俊。

　　狄玄武自己不太愛在衣服上浪費時間，除了猶如母親的辛瑤光為他挑的衣服，他自己買的多半是白、灰、黑等單色不敗萬年款。

　　今天他穿著一身黑，黑色套頭衫和黑色牛仔褲，以前師妹看他這麼穿總是笑他「賈伯斯上身」，他猜想這個世界應該沒有賈伯斯。

　　狄玄武自己不自覺的是，這身黑襯托出他剛毅英俊的五官。他淡漠的神情，孤傲的身影和無聲無息的步伐，在在讓他有如一隻誤入仕女花園的獵豹。

　　賈西亞也穿著一身黑。他雖然斯文白淨，但身材瘦小，臉孔長得有些像猴子。平時可能不會有人跟他這麼說，偏偏今天他和狄玄武撞風格，而狄玄武的英挺威猛無形間更顯出他外形上的劣勢，賈西亞自己似乎也明白這一點，臉色不太好看。

　　「哈，我的救命恩人！」畢維帝張開雙臂迎過來。

　　「客氣。」狄玄武擋開他的擁抱，只跟他握了握手。

　　所有人坐了下來，狄玄武慵懶地伸展長腿。卡特羅第一次跟這些大人物聚會，整個人侷促得手腳都不知往哪裡擺。狄玄武一記冷眼拋來，卡特羅趕快在他身旁坐下。

　　畢維帝親自幫每個人倒了一杯威士忌。

　　「告訴我，如果你是席奧，清算之夜你要殺我，你會怎麼做？」一出口就是十分辛辣的問題。

　　「什麼也不做。」他拿起威士忌酒杯輕啜一口。

　　「哦？」畢維帝的臉上依然帶著笑，眼神已銳利起來。

　　「清算之夜你必然重兵防守，高度戒備，我何必硬碰硬？」他聳了聳肩。「隨著時間過去，我的人一直沒有出現，你的人先是警戒，然後懷疑，然後猜想。你以為我不敢上門硬拚，隔天早上八點一到，你知道我已經錯過唯一一次可以公然向你尋仇的機會。你非常快樂，八成出去吃個飯，喝個酒，跳跳舞，再從我的門口耀武揚威地開過去。

　　「當天晚上，你的重兵已經解除，你以為危險過去了，我會派一個最厲害的暗殺者──在這裡指我自己──潛入你的臥室，割了你的人頭。問題解決，沒有人能證明是我幹的。」狄玄武對他舉一下酒杯。

　　畢維帝的笑容消失，賈西亞的臉卻陰沉起來。

　　片刻後，畢維帝重拾笑容。

　　「那，如果你是我，清算之夜你會怎麼做？」

　　「找個安全的地方躲好，照樣在宅邸佈上重兵。等席奧的人攻過來，他會以為我躲在屋裡的某個角落，其實那只是幌子。我的主要兵力在他的人傾巢而出之時，早就攻進他的老巢，他的人一定回防不及，運氣好的話，我一個晚上說不定就能挑了他，再不濟也讓他跌個大跟頭。」

　　畢維帝的笑容又消失。

　　狄玄武曾跟溫格爾醫生說他瓦解過犯罪集團，打擊過軍閥組織，不是說假的。

　　當老大的人往往有當老大的包袱──別人讓你難堪時你一定要扳回顏面，別人奪了你的東西你定要搶回來，別人上門叫陣你不能躲。你若不這麼做，以後你在江湖再也難以立足。

　　這些包袱往往讓他們的行動十分容易預測，於是，像狄玄武這種不墨守成規的游離分子就充滿了可乘之機。

　　「賈西亞，我就說他一定沒那麼簡單，現在你相信我的話了吧？」畢維帝笑著，目光卻盯住狄玄武。「我要你為我工作。」

　　狄玄武慢條斯理啜他的威士忌。

　　「錢不是問題。」畢維帝見他久久未出聲，加上一句。旁邊的賈西亞立刻神色緊繃。

　　在場的人都很清楚，一個以一擋百的高手出現在利亞生存區，不可能沉寂太久，席奧和拉貝諾人已經找上他家，畢維帝唯一的優勢是他們有過一段短短的革命情誼。

　　狄玄武毫不懷疑如果今天生意未成，畢維帝已經派了殺著等在後面，無論如何也不能讓他投到席奧麾下。

　　他倒不擔心埋伏的問題，只是，既然幫哪一方都沒差，待在畢維帝這裡又何嘗不可？

　　「不要急，讓我先說明我的規矩。」狄玄武將酒杯放回石几上。「我只有一個任務：保護客戶的生命安全。我會排除所有針對你而來、危害你生命安全的人事物，但我只對你一個人負責，不是供你差遣的打手。我不幫你幹那些搶地盤、收保護費的蠢事，我存在於你生命中只有一個目標，就是確保你隨時都在呼吸。這樣清楚嗎？」

　　「公平。你怎麼收費？」

　　「你認為你的命值多少？」

　　兩個男人陷入互相打量的沉默。

　　這問題極奸巧。畢維帝當然認為自己的生命無價，但他不可能提出無上限的數字，而他的答案會讓狄玄武看出他的格局在哪裡。

　　兩人的沉默越長，賈西亞的臉色就越難看，卡特羅覺得自己好像被夾在一個原力罩裡，整個人被壓得越來越小，越來越小……

　　「哇，每個人都在？」一陣香風撲鼻而至，所有人眼睛一亮。

　　芙蘿莎‧畢維帝。

　　穿著一身豔黃太陽花洋裝的她，頭戴寬邊草帽，腳蹬高跟涼鞋，鮮嫩猶如剛從加勒比海度假回來的千金。

　　她巧克力色的豐潤長髮框住明媚豔麗的臉龐，一雙深棕色眼眸勾成貓眼，媚波流轉，雪白無瑕的肌膚完全是「膚如凝脂」的最佳化身。

　　她不只美，她還豔。

　　她的豐胸繃在布料下，臀部緊翹，一雙長腿勾引了男人無數想像。當她的貓眸對在你身上，粉紅色的舌尖輕舔，你只能開始想那張豔紅的唇用在自己身上的各種畫面。

　　無論她是不是每個人的型，所有男人都必須承認，她的出現就是一道風景。

　　「妳也知道要回來？」對清算夜自己避難去的妹妹，畢維帝神情譏誚地道。

　　「聽說我親愛的哥哥搬到我家裡，我當然得回來看看他好不好。」芙蘿莎將包包和草帽隨手扔給身後的女僕，往他的大腿一坐。「我親愛的哥哥，你好嗎？」

　　「總算還沒死。」畢維帝沒好氣。

　　芙蘿莎親熱地吻了下哥哥的臉頰，妙麗水眸卻飄到他對面的男人身上。

　　「你就是清算之夜救了我大哥的男人？」她接過女僕送來的胡蘿葡汁，一雙貓眼狡黠地對住狄玄武。「你該知道─你一個人打敗半支席奧軍隊的事連比亞市都聽說了，我們這個圈子消息傳得很快，那裡有幾位老大對你很感興趣。」

　　賈西亞的神情霎時變得不太好看。

　　「妳聽說有新男人，才捨得提前跑回來嗎？」畢維帝皮笑肉不笑。

　　「你知道我向來抗拒不了強壯威猛的男人。」她嬌聲呢喃。

　　「下來，像什麼樣子！」畢維帝對腿上的妹妹低斥。

　　芙蘿莎嬌笑著窩進旁邊的貴妃椅，抬手拍拍賈西亞的臉頰，賈西亞斯文的臉微微泛紅。

　　她像隻嬌慵的貓咪把腳收到椅子上，渾然未覺自己的領口滑得更開，一截光潔的玉腿讓人簡直移不開視線。

　　她當然知道她露出什麼！

　　她完全明白她性感豐股的身體扭在椅子裡是什麼樣的視覺效果。

　　她知道賈西亞的眼光離不開她，畢維帝不時瞟向她，連卡特羅都侷促地盯著自己的手，不敢再看她。

　　她也明瞭狄玄武沒被她媚惑。

　　最後一點讓她貓眼微陰，隨即用滿滿的妖媚掩去。

　　於是，狄玄武馬上明白這間屋子裡最厲害的人是誰。

　　芙蘿莎‧畢維帝，一個在男人主宰的世界裡游走的女人，卻足以與其他三個男人並立。

　　任何人若以為她只是個香豔的裝飾品，他們遲早會付出代價。

　　他從不低估女人，這個原則救了他的命好幾次。

　　「言歸正傳，狄，你總該有一個收費標準吧？」畢維帝把注意力從他妹妹身上抓回來。

　　「一百五，一年，事前付款。」狄玄武往椅背一靠。

　　「哇。」畢維帝嗆笑一聲，趕快把威士忌酒杯放下來。

　　「這太可笑了！告訴我你不是認真在考慮件事！」臉色鐵青的賈西亞倏然起身。

　　畢維帝認真在考慮這件事。

　　「我瞭解你只看過我一個晚上的表現，或許還沒有足夠信心。我可以接受三個月的試用期，五十。」狄玄武說道。「過了試用期，你如果滿意，我們延展成一年的合約，以後每年重新簽約一次，約滿任何一方都可以叫停。如果你不滿意，試用期滿我走人，恕不退費。」

　　「容我提醒，你的前一個客戶只付你二十四元。」畢維帝指出。

　　「二十四元是她全部的財產。」

　　「你想要我全部的財產？」

　　「不，但一百五是個不錯的開始。」

　　兩個男人又陷入較勁的沉默。

　　卡特羅的心臟快停了。

　　五十……一百五……他他他，他說的單位是什麼？不是「萬」吧？

　　他工作了一輩子，到現在都還沒賺到五十萬，遑論一百五十萬，這傢伙竟然一開口就從這種數字起跳？

　　他開始扳手指算自己要不吃不喝賺多久才可以賺到一百五十萬。

　　五十年啊！

　　五十年……

　　「呵。」打破沉默的依然是芙蘿莎。

　　她滑下貴妃椅，走到狄玄武面前，狄玄武目不斜視，只是看著對面的人。芙蘿莎張開雙腿，直接跨坐在他的腿上，和他面對面，讓他不得不看她。

　　「我喜歡有自信的男人。」她直直看進狄玄武眼底。「我，喜歡你。」

　　狄玄武黑眸微微一瞇。

　　她慢慢貼近，鼻尖幾乎觸到他的鼻尖，兩點性感的凸起微微碰到他的胸膛，不多不少，夠引起麻麻的觸癢，但不足以解癮。

　　從她身上散發的女性暖香如上好春藥，引誘著男人最深層的慾望。她的眼神充滿邀請，彷彿在告訴他，只要他再靠近一點，他就能碰觸她，吻到她，擁有她。

　　你要我的，你知道，來吧。她的貓眼在說。

　　狄玄武微微傾身向她，唇幾乎碰到她的唇──

　　然後把她整尊「舉」到旁邊。

　　「抱歉，妳擋到我了。」他禮貌地拿起桌上的酒杯。

　　「……」芙蘿莎錯愕地瞪著他。

　　畢維帝噗地噴出笑聲，她立馬危險地瞄向哥哥，畢維帝趕快喝口酒掩飾。「芙蘿莎，妳可以不要每見到一個男人都想弄上床嗎？讓我們認真談一下生意。」

　　「哼。」她瞪他們一眼，坐回她原來的位子。

　　「我希望你夠聰明，」狄玄武毫不為這段小插曲所擾。「如果你不僱用我，你最多再活三個月。」

　　「這是威脅嗎？」賈西亞悖然變色。

　　「這不是威脅，只是陳述事實。」狄玄武向畢維帝挑了下眉。「我甚至不需要做任何事，只要袖手旁觀，三個月內你必死無疑。」

　　「為什麼？你知道什麼？是誰派你來的？」賈西亞疾道，「畢維帝，他一定知道一些我們不知道的事。給我一天的時間，我會問出他究竟知道什麼。」

　　畢維帝忽地笑了起來，慢慢搖了搖頭。

　　「成交。」

　　「你──」賈西亞不敢置信。

　　「夠了。」畢維帝阻止他，對角落的保鏢打個手勢，那保鏢轉身走出去。

　　「別急，我的合約有一條但書。」狄玄武從頭到尾沒多注意那個惱火的安全首腦。

　　「哦？」畢維帝挑眉。

　　「我會盡全力保護你，必要時甚至為你擋子彈，但，如果你做的事於我自身之利有直接衝突──在這裡指傷害我朋友或任何一個我關心的人──我們的合約自動失效，恕不退費。」

　　「你有名單嗎？」畢維帝皺眉。

　　「放心，這個名單的人數暫時是零。」狄玄武微微一笑。

　　卡特羅眼巴巴地指了指自己的鼻子，狄玄武翻個白眼。「好吧！一個。」

　　「很公平。」畢維帝聳了聳肩。

　　「合約結束三個月內，我不會接受你敵對方的貼身保鏢委託，三個月後一切重新開始，我們兩不相欠。」

　　剛才離開的保鏢拿了一個牛皮紙袋回來，畢維帝接過來，將紙袋往桌上一放。

　　「五十萬，現金。」

　　狄玄武點了點頭，對身旁的卡特羅示意。

　　卡特羅深吸了口氣，把那袋鈔票小心翼翼地抱在懷裡。

　　五十萬啊！五十萬現金！

　　這是他第一次拿這麼多錢，雖然不是他的，過過乾癮也好。原來五十萬抱起來的感覺這麼爽──

　　「我需要一點時間準備，明天正式上工，你一個人能安然度過今晚吧？」狄玄武站了起來。

　　「我已經沒有你活了三十年，我想我可以多活一個晚上。」畢維帝笑了起來。

　　「那麼，你最好習慣我的存在，從明天開始，我會寸步不離地跟著你。」

　　轉身關門前，他的目光對上芙蘿莎的貓眼。

　　芙羅莎依然窩在貴妃椅裡，對他輕輕揮手，妖媚的眸一閃。

　　他毫不留情地走出去。

　　在門關上的那一刻，他看見芙蘿莎跨坐到她哥哥大腿上，嬌懶地對她哥哥說：「現在，告訴我，你想不想我……」

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　　「勒芮絲。」瑪塔在腰間的圍裙擦拭雙手。「今年的玉米收成不錯啊！我們不愁沒玉米餅吃了。」

　　「嗯。」勒芮絲淺淺一笑。

　　瑪塔靠在圍籬上，看勒芮絲舀起一瓢一瓢的水，小心澆灌在剛發芽的菜蔬上。

　　勒芮絲依然是勒芮絲，堅韌的性格不變，堅強的意志不變，但，有些事確實改變了。

　　她獨處時出神的機率變高，嘆息也增多了，他們當然都明白原因。

　　「勒芮絲，妳想，現在狄到哪裡了？」瑪塔看向南方的天空。「他找到有人煙的地方了嗎？」

　　「我不知道。」勒芮絲手中的工作不停。

　　「他已經離開半年了，半年夠他走很遠很遠了吧？這小子每次跑起來都跟飛的一樣。」瑪塔近乎自言自語。

　　「嗯。」

　　「他說不定已經找到人煙，說不定已經啟程回來。」瑪塔眼睛一亮。「說不定他不到三年就會回──」

　　「瑪塔！」勒芮絲把水瓢丟進桶子裡。

　　瑪塔震住。

　　勒芮絲閉上眼，深呼吸幾下。

　　「抱歉。我只是……我們可不可以不要談這件事？」

　　「對不起。」瑪塔咬了咬嘴唇。

　　「不，該道歉的是我。」勒芮絲提起水桶，往前走了幾步又停下來。「我無法去想他在哪裡，是不是受傷了、死了……一旦開始想，我會停不下來，然後就什麼都做不下去，而我沒有什麼都不做、只是想著他的奢侈。」

　　「對不起，是我的錯，我以後不會再提了。」瑪塔懺悔。

　　勒芮絲一笑，走到圍籬旁輕輕擁抱她的朋友。

　　「狄離開時，我告訴他，我們對彼此不再有承諾。我說這些話不是為了他，而是為了我自己。」她低聲道：「我不能一直懷抱期望，如果他最後真的沒有回來，我會不知道該如何自處……」

　　「我明白。」瑪塔用力抱緊這個讓她心疼的女孩。

　　勒芮絲吸取好友毫無條件的支持，但她知道，她體內的每顆細胞都在疼痛。

　　她是如此如此地思念他！

　　夜晚變得格外漫長，她總是會在睡夢中以為身旁出現熟悉的體溫，直到驚醒時才發現一室孤寂。

　　她不懂為什麼一個出現在她生命中一年多的男人，卻如此深地牽繫著她的情感。她只知道，她不能去想他們可能永遠不會再見的事實……

　　「妳去忙吧！提默和喬歐這次獵到的鹿挺大隻的，妳應該有不少鹿肉要醃。」勒芮絲從瑪塔肩頭起來，對她微笑。「我也得把這整個園子澆完水才行。」

　　「那倒是。」瑪塔看她又回到那個堅韌勇敢的勒芮絲，頓時鬆了口氣。

　　「勒芮絲，勒芮絲！」

　　柯塔突然跑過來，他急促的口吻讓勒芮絲警覺起來。

　　「柯塔，發生了什麼事？」

　　「梅姬被人推下山坳，醫生要妳回去一趟！」柯塔大叫。

　　梅姬受傷了？勒芮絲和瑪塔大驚，拔腿衝回醫療營。