#第二節

「……好累。」

一走進樓頂上大約兩坪大小的活動屋後，我便大大地伸了個懶腰。這裏就是我的辦公桌。一般醫師的辦公桌，都在各科醫局所在的三樓；但我所隸屬的統括診斷部位在樓頂，所以我的辦公桌也被設置在樓頂這個廉價的活動屋裏。我看着窗外的建築物。那是鷹央的『家』；跟我所在的這個活動屋相較，那棟建築瀰漫着一股高級感。

我拉上窗簾，轉了轉脖子，發出喀喀的聲音。我感到一股沉重的疲勞感從心裏湧上，一定是因為剛才被鴻池欺負的關係。我還是早點回家休息吧。

正當我脫下急症部制服的上衣，準備換上便服的時候，身後傳來門被打開的軋軋聲。

「你工作結束了嗎？」

「哇！」

我嚇了一跳，一回頭，只見一名穿着淺綠色手術衣，外面套着一件尺寸稍嫌大了點的白袍，個子嬌小的女性站在門口。

天久鷹央——她是統括診斷部的主任，也就是我的主管，而且是個不管說幾次都不記得要敲門的女人。

「喔，原來你在換衣服啊，抱歉，那你趕快換吧。」

「不，我要換衣服，所以請你在外面等一下。」

「為甚麼？」鷹央疑惑地歪着頭。

「甚麼為甚麼……」

「放心，我對你的裸體沒有興趣。就算看到男人的裸體，我也不會覺得開心。」

「不，不是這個問題……」

難道你對女人的裸體就有興趣嗎？我趕快將手伸進袖子裏，迅速穿好上衣。

「所以你找我有甚麼事呢？」

天久鷹央會特意來到這裏，就表示一定又沒甚麼好事了。

「你不用換褲子嗎？」

「為甚麼我一定要在醫師面前跳脫衣舞？」

「甚麼嘛，原來你想要跳脫衣舞啊？但是就算你在我面前脫光了跳舞，我也不會付錢喔。」

「……算了，這個話題到此為止。請問你找我到底有甚麼事？」

我邊嘆息邊說。不懂人情世故的鷹央，有的時候就是會像這樣難以溝通。

「小鳥，你今晚有空嗎？」

「咦？今晚嗎？我有點事……」

「我要去聽鬼故事，你跟我去吧。」

我正打算捏造今天晚上的預定行程時，鷹央就打斷了我的話，一臉愉快地說道。既然你根本不打算管我有沒有事，那就不要特意詢問好嗎？

「鬼故事是嗎……？」

現在是十一月，也就是冬季，而鬼故事一般都是在夏天說的。看見我歪着頭，鷹央將她那頭微卷的黑色長髮往前垂下，再把手舉至胸前，將手腕垂下。這個動作，我好像不久之前才看過……

「沒錯。你聽了可別嚇一跳，聽說這間醫院……會出現『鬼火』唷。」

天久鷹央用恐怖的語氣說道，那一瞬間，我的腦海中浮現了鴻池的奸笑。

「鷹央醫師，原來你已經知道鬼火的謠傳了啊。」

我和鷹央一起走在通往病房的下樓階梯，輕聲說道。最後，我還是被迫要和她一起去聽那所謂的『鬼故事』。真是的，我好討厭自己這種無法拒絕別人的個性。

「……『已經』？你早就知道鬼火的事了嗎？」

天久鷹央瞇起那雙有着雙眼皮的大眼睛。我察覺自己的失言，面色轉為凝重。要是被鷹央知道我隱瞞着她可能會感興趣的事情，不知道會有甚麼後果。

「不，那個，我也是剛剛才在急症室聽實習醫師說的。當然，我打算明天就告訴醫師唷。」

「……八樓西病房的護理長來找我商量一件事。她說有個新進的護理師，因為『看見鬼火』很害怕，所以要我去了解一下。」

我吞吞吐吐地解釋，鷹央則是對我投以懷疑的視線，接着一臉無趣地說道。

啊，對了。鷹央從小就經常跟着當時擔任院長的父親一起來醫院，所以在醫院裏面擁有一個情資網絡。就連第一年的實習醫師都有所耳聞的傳言，當然不可能逃過那個宛如蜘蛛網般的情資網絡。

我們說着說着，抵達了八樓病房。

「我記得八樓病房……應該是內科病房對吧？」

「是啊，這裏是呼吸器官、消化器官、腎臟、膠原病（Collagendisease）內科病人住院的病房。你啊，既然在這間醫院工作，這種事情也應該要知道吧。巡房的時候不是都會來嗎？」

為了仰賴主任鷹央優異的診斷能力，統括診斷部經常接到來自全院各科的診察委任。因此，統括診斷部每個星期都會在醫院裏巡房兩次，視察委託我們診療的病人。話雖如此，哪個病房住着哪一科的病人，我其實並不完全記得。畢竟我不像鷹央一樣擁有超強的記憶力。

就在我望着護理師們在走廊上忙進忙出時，鷹央打開了樓梯旁邊的一扇門。『病情說明室』——這是一間讓醫師與病人談話用的小房間，大約只有兩坪大小。

裏頭隻放着桌子、折疊椅以及電子病歷表的熒幕，另外還坐着一名穿着護士服的年輕女性。我們一進入房間，她就趕緊站了起來。她是個個頭非常嬌小又纖瘦的女生，體格可能跟鷹央差不多吧。看起來稚嫩且沒有化妝的臉龐，不知為何令人聯想到松鼠。就連領悟力不佳的我，都猜到了她是誰——這名護理師，就是看見『鬼火』的目擊者。

「讓你久等了。那麼，你就把事情告訴我們吧。」

天久鷹央拉開折疊椅，在護理師的對面坐下，同時唐突地這麼說。不過，她的語氣聽起來比對我說話時還要溫和許多。這個人對女性向來比較好，尤其是年輕又可愛的女孩子。

「那個……呃……我叫做佐久間千惠子。我從今年四月開始被派到八樓西病房，擔任護理師。謝謝您今天特意抽空過來。」

自稱千惠子的護理師深深一鞠躬。

「所以你說你看見『鬼火』了嗎？」

天久鷹央依然唐突地問道。千惠子輕輕地點點頭，揚起目光。

「是的，我在值夜班的時候，看見病房的走廊出現藍色的火焰……」

不知道是不是因為想起了當時的狀況，千惠子渾身顫抖。

「那個，有沒有可能是你看錯呢？」

我想要趕快結束這場鬧劇，所以忍不住插了嘴。坐在旁邊的鷹央惡狠狠地瞪了我一眼，但我已經下定決心視而不見。

「我並沒有看錯！」千惠子往前傾身，以堅定的口吻說道。

「可、可是啊，你只看見一次，所以說不定……」

「其實……我並不只看見一次。」千惠子咬着下唇。

「不只一次？」

「是的。到今天為止，我已經看見三次了……自從兩個星期前第一次看見『鬼火』之後，每次只要我值夜班……就會看見『鬼火』。」

「看過三次這麼多？」

「除了你以外，還有別人看過『鬼火』嗎？」

我皺着眉，鷹央則是開口詢問。千惠子難過地低下頭。

「不……只有我一個人看到。所以大家都不太相信我。雖然我很害怕值夜班，但也不可能只有我不值……今天又輪到我值夜班了，我不知道該如何是好……我去找護理長商量，她告訴我可以拜託鷹央醫師……」

千惠子說到這裏，就再也說不出話來，肩膀開始顫抖着。我感到束手無策，只好看看千惠子，又看看鷹央。

「只要值夜班就會看到『鬼火』……而今天正好輪到你值夜班。」

天久鷹央喃喃自語，接着露出一抹奸笑。我的腦中響起一陣警報聲。

「小鳥！今天晚上來試膽吧！」鷹央站起來，高舉拳頭，與千惠子興高采烈地說道。

「……所以，有關鬼火的記載，最早可以追溯到萬葉集。一般認為，死者的魂魄在離開身體之後，就會帶着火焰四處飄蕩。以科學的角度來看，最有力的解釋，就是可燃性氣體燃燒後所形成的火焰，這是屍體中所含的磷……」

「那個……醫師。」坐在椅子上的我揉着眼睛，打斷了正盤腿坐在床上、一心一意地說明「鬼火」的鷹央。鷹央瞪了我一眼，不高興地嘟起了嘴。

「怎樣啦？我說得正高興呢，讓我說到最後嘛。」

你只要開始說話，根本就沒有『最後』好嗎——我在心裏吐槽。讀遍古今中外所有類型的書籍，將一切知識塞在小小腦袋中的鷹央，一旦啟動開關，就會源源不絕地訴說知識。就算已經花了幾十分鐘來說明有關『鬼火』的知識，她也會立刻繼續補充相關的知識。

「真的有必要做到這種地步嗎？我們不用在這裏等吧？」

我環顧四周——這個大約三坪大的空間裏，隻放着床、椅子和床頭櫃。

「沒辦法呀，現在只剩這一間空病房了嘛。」

「不，我是說，就算不在病房裏面等，應該也沒關係吧……」

沒錯，我和鷹央此時位在八樓西病房的一間病房裏，而且現在的時間已經是將近半夜兩點了。在幾個小時前，我們和千惠子談完話之後，我和鷹央就暫時解散，等到時間進入新的一天之際，我們才又再度集合，躲在這間病房裏。我們的目的，當然就是觀察『鬼火』了。「明天一大早開始就要看一整天的門診，這樣不會有點吃不消嗎……」對於我的反對意見，鷹央完全無動於衷。

「除了那個護理師以外，就沒有人看過『鬼火』了。也就是說，想要看見『鬼火』，最好的方法，就是趁那傢伙值夜班的時候躲在一旁觀察。」

天久鷹央面帶笑容，拿起放在床邊的捕捉昆蟲用的網子。

這個人……想要捕捉『鬼火』啊。

「醫師，你是真的相信『鬼火』這種東西存在嗎？」

一說出口，我立刻就後悔了。這種事情根本不需要問，果然，鷹央的大眼睛不高興地瞇了起來。

「相信？那是甚麼意思？不管相不相信，光是聽她敘述，怎麼能下判斷呢？所以我們才要像現在這樣想辦法親眼見證，不是嗎？」

沒錯，鷹央隻相信自己的眼睛所見的東西。反過來說，她並不認為像『鬼火』這種超自然的東西『不存在』。

「可是，世上怎麼可能有鬼火嘛。最有可能的還是……」

「……惡作劇對吧。」鷹央一臉無趣地說道。

「是，沒錯。醫師果然也考慮到這個可能性了啊。」

「那還用說。檢驗所有的可能性，最後剩下的那一個就是真相了。任何可能性我都會列入考慮，不論我看到真正的鬼火會有多高興，我也絕對不會不經查證就盲目相信。」

看到鬼火有那麼值得高興嗎？

「目前的可能性，包括那真的是鬼火、有人惡作劇，還有那個護理師說謊。」

天久鷹央左右搖晃豎起的食指，輕聲說道。

「說謊？」

「你幹嘛那麼意外？畢竟看到『鬼火』的只有那個護理師一個人而已，當然也有可能是她說謊啊。」

這麼說來好像也有道理……

「不，可是，她為甚麼要做這種事呢？」

「可能的原因有很多，例如她想要辭職，但是卻說不出口，所以就用醫院鬧鬼很可怕當作藉口來辭職之類的。」

「可是，她剛才都哭了……」

「我說啊，女人都是演員喔。如果是為了騙你這種單純的男人，流點眼淚根本是輕而易舉的事。」

「……這麼單純都是我不好。」

基本上，你自己不也是女人嗎？

就在我們說到一半的時候，病房房門忽然打開。我反射性地回過頭去，只見門外有一個中年的護理師正瞪大了眼睛，凝視着我們。

我和護理師四目相對。經過了幾秒鐘的沉默之後，護理師的嘴角揚起一抹曖昧的笑容。

「哎呀哎呀哎呀，真抱歉耶，打擾到你們了。因為這間病房應該是空房，卻傳出說話聲，所以我才過來看一下的。本來是不可以這樣的，但既然是鷹央醫師，那我也不好說甚麼了。請慢慢來喔……」

護理師帶着意有所指的笑容，緩緩地關上了門。

打擾到你們了？請慢慢來？等我終於明白護理師這番話的涵義時，我瞬間瞪大了眼睛，眼球都快要飛出來了。

「不、不是的！」

「你在緊張甚麼？乖乖坐好。」

就在我站起來，準備朝護理師追去的那一刻，鷹央以和平常一樣的語氣這麼對我說。

「不是啊，剛剛那個護理師完全誤會了耶！」

「誤會？」鷹央歪着頭。

「對啊，那個護理師以為我們在這間病房裏偷情啦。我得追上她，澄清這個誤會才行啊。」

「為甚麼？」

天久鷹央依然歪着頭說道。

「甚麼為甚麼，要是不解釋清楚，大家接下來說不定就會開始謠傳我和醫師正在交往耶。」

正確地說，應該是鴻池到處散播的謠言會被強化。

「那種小事，有甚麼關係？」

「怎麼會沒關係……」

我半張着嘴，啞口無言。

「別人怎麼想都沒關係，反正我和你事實上並沒有在交往。」

「不……可是……」

我和你這種離群索居的怪人不一樣，我會在意別人的眼光啊。

「總之不要管那麼多了，你給我安靜坐好。要是我們躲在這裏的事被發現了，『鬼火』很可能就不會出現了耶。」

面對一臉不滿的我，鷹央不耐煩地說道。我心不甘情不願地坐回椅子上，這時房門傳來略帶猶豫的敲門聲，接着緩緩地開啟了。

「那個……打擾了。」千惠子從門縫探出頭來。「我現在要開始巡房了，麻煩你們了。」千惠子臉色鐵青，聲音顫抖着。

「好，包在我身上。」鷹央豎起大拇指。那態度和對待我的時候也差太多了吧？

等千惠子的身影消失在門外，鷹央便將病房裏的燈關上，她將門打開一道縫隙，窺探着外面。我也跟着鷹央，從門縫望向一片漆黑的走廊。

天醫會綜合醫院的病房構造是這樣的：建築物的正中央是電梯、會客室以及護理站；以此為中心，有兩個呈現『匚』字形，互相面對的走廊。我們此時所在的病房，位於距離護理站最遠的走廊盡頭，護理站的燈光幾乎不會照到這裏。

千惠子看似不安地東張西望，慢慢沿着走廊往前走。穿着護士服的嬌小身影，逐漸融入黑暗之中。

「鷹央醫師，你看得見嗎？」

天久鷹央雖然對光線很敏感，白天出門的時候一定要戴太陽眼鏡，但是相反的，卻像貓頭鷹一樣，夜間的視力非常好。

「嗯，她現在正要經過走廊的正中央。目前沒有甚麼異狀。」

我們默默地注視着走廊幾分鐘。夜間視力沒有鷹央那麼好的我，已經幾乎看不見千惠子的身影。根據千惠子的說法，『鬼火』總是出現在這條走廊上。

「話說回來，半夜的醫院還真是令人不舒服呢。」

「甚麼嘛，小鳥，原來你會怕喔？」鷹央調侃似地說道。

「不，並沒有到害怕的程度，只是單純覺得不舒服而已。鷹央醫師不會怕嗎？」

「你在說甚麼啊？這世上沒有會讓我害怕的東西。」

天久鷹央小聲地說着，然後自豪地「哼」了一聲。

「……你不怕真鶴小姐嗎？」

「姊、姊姊喔……」

聽見我有點壞心的問題，鷹央的表情變得扭曲，頓時語塞。

天久真鶴是大她三歲的姊姊，也是這間醫院的事務長。鷹央很明顯地非常怕她。

「我從以前就覺得好奇，為甚麼鷹央醫師會害怕真鶴小姐呢？她明明是個對妹妹很好，既溫柔又漂亮的姊姊呀。」

「那是因為你沒有看過姊姊生氣的樣子，所以才會說出那種話。她平常確實很溫柔，可是一旦生起氣來卻非常可怕喔。真的不是開玩笑的……」

天久鷹央環抱着自己的雙肩，開始微微地顫抖。看來我似乎觸碰到她的心理創傷了。將如此溫柔的真鶴小姐惹到生氣，這個人到底做了甚麼事啊？

我一邊想着這些，一邊望向走廊的盡頭。這是一條很長的走廊，我已經完全看不見千惠子的身影了。

「鷹央醫師，你看得見佐久間小姐嗎？」

「嗯，她走到走廊的盡頭了。現在正回頭看着我們。」

天久鷹央好不容易不再發抖，低聲說道。這個人的夜視能力真的很好耶。

不過，既然她都已經走到走廊的盡頭，是不是就表示今天不會出現了呢……

就在我這麼想的瞬間，『那個東西』出現了。

在走廊中間附近、靠近地闆的地方，出現了一團藍色的火焰，照亮了黑暗的走廊。就在我嚇了一跳，睜大雙眼的時候，那團火焰就像被風吹熄般消失無蹤了。

火焰出現的地方離我們還有一段距離，而且也只出現一瞬間，因此我並沒有看得很清楚，但是走廊上突然出現藍色火焰這件事，的確是千真萬確的。

「走！」

手裏拿着捕蟲網的鷹央立刻往前飛奔而去，完全不理會因為嚇了一跳而僵立在原地的我。我回過神來之後，也趕緊跟上前去。

我和鷹央抵達了火焰消失的位置附近。我從白袍口袋裏拿出檢查病人瞳孔時使用的筆燈，照亮藍色火焰先前出現的地方。鷹央彷彿覺得刺眼似地瞇起眼睛。

一定可以找到甚麼線索的。剛剛的確出現了火焰，但那一定是某個人的惡作劇。然而，眼前卻是一條沒有任何異狀的走廊，就連灰燼也沒有。

我抬起頭，望向病房的門牌。出現火焰的地方，就在817號病房和818號病房的中間左右。

一陣腳步聲震動了我的鼓膜。我朝聲音傳來的方向一看，只見千惠子像是喝醉了地，踏着不穩的腳步朝我們走來。即使是在一片黑暗當中，我也能看見她的雙眼無神。

「果然是……真的……」

從千惠子唇間發出的呢喃，在一片漆黑的走廊響起。