#第二節

天醫會綜合醫院是一棟十層樓的建築，在樓頂正中央有一間平房。身為理事長女兒的鷹央，利用其身分的最大權限所蓋的這個『家』，正是我所隸屬的統括診斷部的醫局，同時也是天久鷹央的住處——應該說是樓所。

房子的外牆是以紅磚砌成，三角形的屋頂上則是蓋着雅緻的黑色瓦片。在那扇古董風格木門的玄關四周，擺着種植了五彩繽紛花朵的盆栽，打造得有如花壇一般。

但是相對於彷彿歐洲童話般的夢幻外觀，屋內卻充滿了詭異的氣氛。大小約有七點五坪的客廳裏，放着平臺式鋼琴、家庭劇院組、梳化和書桌等。眼前所見的每一個角落，則是堆滿了各式各樣的書籍，疊得像樹一樣高。鷹央對光線敏感，因此白天時都會將窗簾拉上，晚上也只開最低限度的間接照明，導緻屋內永遠一片陰暗，讓人有種在森林深處迷路的感覺。

那些聳立在各處的『書樹』雖然都是鷹央的藏書，不過它們對這間房子來說卻是不必要的東西。因為書裏的內容，早已一字不漏地收納在鷹央那小小的腦袋裏了。

不會看場合、極度不擅與人交際、對光線與聲音敏感、嚴重偏食、驚人的專注力、對各種事物擁有高度好奇心、在音樂以及繪畫等方面的超群藝術品味——鷹央具備各種鮮明的個性。尤其是記憶力、計算能力和智能，更是超乎常人。

醫院裏似乎有不少工作人員認為，因為鷹央的父親是理事長，所以年紀輕輕的她，才能靠裙帶關係坐上統括診斷部主任的位置，但這根本是大錯特錯。鷹央那以龐大知識為基礎的診斷能力，即使在這間擁有眾多資深醫師的醫院裏，也極為突出。院方就是為了將她的利用價值發揮到最大，才設立這個跨科的『統括診斷部』，專門處理診治困難的病患。

而鷹央給予『診斷』的，並不只是擁有疑難雜症的病人。為了找尋機會使用她那性能優越的頭腦，鷹央只要嗅到一點點『謎團』的味道，就會抱着無限的好奇心主動靠近，並試圖解開謎團——即使那『謎團』與陰險犯罪有關。

光是在我來到這間醫院就任後的四個月期間，鷹央就已經利用她那具有高度性能的大腦，解決了聲稱自己被外星人綁架的男子所犯下的兇殺案、與新興宗教有關的洗腦事件等大案子，以及地方上的小糾紛等，逐一解決各種事件。

雖然鷹央對解決這些事件有所貢獻的事情並沒有公開，但是人們的嘴是堵不住的，尤其是在這個網絡社會裏。最近有許多人不知道從那裏聽到有關鷹央的謠傳，可能是弄錯了甚麼，竟然將電子郵件寄到統括診斷部的網頁，委託鷹央進行調查。

統括診斷部並不是偵探事務所，這種委託原則上我都會直接刪除，但令人傷腦筋的是，其中的一小部分不小心撥動了鷹央的心弦。一旦看到這種委託，鷹央就會主動和委託人取得聯繫，參與其中。每當這個時候，我就會落得必須協助鷹央的下場。

也沒有加班費……

「所以，你今次又想調查甚麼事件呢？」

天久鷹央一踏進家門，就對我說「去看電子郵件」，然後直接坐在梳化上開始看書。我打開『收件匣』，裏面有三、四封看起來像是委託信的郵件。

「你猜猜看啊。」鷹央以愉快的口吻說道，視線沒有離開書本。

「……呃。是這個『價值超過一百萬日圓的波斯貓，從應該是呈現密室狀態的房子裏脫逃了』嗎？」

天久鷹央很喜歡動物，而且很可能被『密室』這個關鍵字所吸引。然而反應似乎不太好。鷹央手拿着書，斜眼瞪了過來。

「我看八成是主人忘記關窗戶了吧。那隻貓現在可能像『羅馬假期』一樣，正在開心地享受『久留米假期』呢。」

「那麼，難道是住在附近的有錢人寄來的這封『我家遭小偷，有好幾件純金製的餐具被偷走了。請幫我找回來。』嗎……」

信件上面還寫着，找到之後，他會把一部分餐具送給鷹央，當作謝禮。

「裝在純金打造的盤子裏，咖喱就會變得好吃嗎？處理竊盜這種事，應該是警察的工作吧？」鷹央一臉無趣地說道。

這也不是。既然如此……我不經意地將視線移向鷹央手上的書。那本書的書名是『UMA大圖鑑』，她又在看這種莫名其妙的書了。嘆？我記得所謂的『UMA』，應該就是不明生物（Unidentified Mysterious Animal）吧。莫非……

「該不會……是這封小學生寄來的『我看見河童了』吧？」

「賓果！」鷹央高高舉起拿着書的雙手。

「不，請等一下。再怎麼說，在現在這個時代說看見『河童』……這一定是小孩子的惡作劇吧。」

「你仔細看看那封郵件，如果是惡作劇的話，未免也太精細了吧。」

聽她這麼說，我再次仔細瀏覽了一遍郵件內容。的確，從文章的措辭看來，的確像是一個小學生努力用自己所知道的詞彙，拚命地寫出來的感覺。

「該怎麼說呢。光憑這封郵件，我無法下定論。」

「所以我才想常面跟他談啊。」

「咦？你該不會把他叫來這裏了吧？」

「對啊，根據我們約好的時間，再過五分二十秒，他應該就會來到醫院的大門口。你去幫我接他吧。」

……所以特意將我叫到這裏來，就是為了去接一個小學生嗎？

「結果，學校的同學們都說我們說謊……可是我們真的看見了！」

名叫遠藤幸太的男孩握緊拳頭，眼眶泛淚地告訴我們，他在前天的深夜裏看見了河童，但是同學們卻不相信。

在和他談了幾十分鐘後，男孩給我的印象是：有禮貌，而且比實際年齡還要成熟，看起來並不像是想要欺騙我們。至少，我覺得這個男孩是相信『河童』的存在的。

問題是，他為甚麼會有這種幻想？這個男孩在久留米池公園經歷的事情，究竟有幾分真實性？

男孩將藏在心中的話一吐為快之後，以懇求的眼神注視着我們。我轉頭望向身後的鷹央，向她求助。在日光燈的光線下，鷹央雙手交叉在胸前，閉上了眼睛。她的模樣看起來像是睡着了似的，但這其實是鷹央在認真思考時的習慣。

我們和男孩談話的地方，是位於醫院十樓的統括診斷部門診診間。鷹央本來想在自己的『家』和男孩談，但我們不能讓纖細敏感的男孩進入那片充滿異樣氛圍的『書之森林』，否則可能會讓他以為自己來到了魔女的家。

「那個，醫師，你們相信……世上有河童對吧？」男孩略帶不安地說道。鷹央終於睜開了雙眼。

「為了討論你所看到的東西究竟是不是『河童』，我們必須先定義『河童』是甚麼。」

「咦？」男孩眨了眨眼睛。

「『河童』是流傳於日本的不明生物，也就是UMA。雖然有關河童的傳說遍及全日本，但是各地傳說的內容卻大相徑庭。以外表而言，一般傳說中河童都是綠色的，個子像小孩一樣，身上有鱗片，頭上頂着一個盤子，不過也有地方的傳說是像猴子一樣全身佈滿毛髮……」

天久鷹央像在朗讀字典一般，突然開始侃侃而談有關河童的知識。

「目擊河童的例子大多出現在九州·沖繩地區，福岡縣的北野天滿宮甚至還供奉着河童之手的木乃伊……」

「醫師，暫停一下。這孩子已經跟不上了。」

我從旁打斷鷹央的話。正在愉悅地將腦袋裏的知識倒出來的鷹央，惡狠狠地瞪了我一眼，可是當她看見男孩半張着嘴的表情，便一臉無趣地噘起了嘴。

「也就是說，光憑你的證供，我無法判斷那到底是不是河童。」

「……這樣啊。」男孩低下頭，難過地說道。大概是以為我們不相信他，而且會把他趕走吧。

但是，我知道這種事絕對不可能發生。

「好，小鳥，我們走吧。」鷹央突然站了起來。

「走？去哪裏？」儘管已經隱約猜到了，但我還是這麼問。

「已經天黑了，我們得送這孩子回家吧。之後再去久留米池公園。」

原本低頭的男孩瞬間抬起頭，望着鷹央。鷹央像是打從心裏覺得很高興似地揚起了嘴角。

「包在我身上。如果真的有河童的話，我會幫你找出來的。」

我和鷹央用我的愛車——萬事得RX-8送男孩回家之後，便直接來到了久留米池公園。昏暗的雜木林中，披着外套的鷹央快步走在好幾公呎前面，根本沒留意腳邊。真是的，平常明明是個宅女，為甚麼只要稍微被挑起一點好奇心，就變得這麼充滿行動力啊？

天久鷹央背着一個像是裝棒球球棒的軟質細長袋子。在離開醫院之前，她叫我等一下，接着回到樓頂的『家』，帶着它下樓來。

「你走得好慢喔。快跟上啦。」

「請不要強人所難好嗎？這裏這麼暗，腳下又都是泥濘。」

天久鷹央對光線很敏感，但相反的，她的眼睛在黑夜裏卻像貓頭鷹一樣銳利。

「這裏的確不好走。」鷹央抬起腳，看了看球鞋的鞋底。

「因為昨天下雨，前幾天這裏也下了豪雨啊。而且這種雜木林，陽光很難照射進來，所以地面很難幹吧。」

「是啊，之前的那場雨真的很誇張，我還以為我家要被沖走了呢。要是有間房子從樓頂被沖下來，大家一定會嚇一跳吧。」

天久鷹央一邊喃喃說笑，一邊撥開樹叢。視野頓時變得遼闊，在月光下，眼前出現一棵巨大的枯樹。

「這就是被稱為『雷櫻』的樹啊。還滿有魄力的嘛。」

我抬頭仰望這棵從頭裂到根部的枯樹。

「這棵樹在這一帶可是相當出名唷。聽說它是在櫻花盛開的時候被雷擊中的，當時花瓣燒了起來，全都掉光了。」

「那景象一定很驚人吧。」

我仰頭看着這棵有如前衛藝術作品般的大樹，身旁的鷹央放下背在背上的袋子，開始翻找。

「那是甚麼？」看見鷹央從袋子裏拿出的東西，我不禁瞪大了雙眼。

「你不知道嗎？這叫做釣竿。」

天久鷹央不知為何一臉自豪地挺起胸膛。她的手中拿着一支專業的釣竿。

「不，我當然知道那是甚麼。我想問的是，為甚麼現在要拿出這種東西來？」

「這是釣竿耶。既然拿出釣竿，當然是要垂釣啦。」

天久鷹央將釣竿伸長，接着從外套口袋裏拿出小黃瓜。

「……為甚麼是小黃瓜？」

「說到河童，當然要拿出小黃瓜啦。」

「那個……你該不會說你要釣河童吧？」

「當然囉。」鷹央一臉認真地將釣竿和小黃瓜遞給我。

「不，醫師，河童甚麼的，根本不存在吧。依常識來判斷……」

「常識？那是甚麼？就是因為不確定它是否存在，我們才會來這裏調查不是嗎？那是河童耶，河童！要是抓得到，可就不得了了呢！」

我看着眼睛發亮的鷹央，輕輕地嘆了口氣。我問這甚麼蠢問題啊，鷹央並不會被一般『常識』所束縛。經過這四個月來的相處，我比誰都清楚，就算在這裏和她強辯，她也不可能會屈服。

沒辦法，我只能乖乖地釣河童了嗎？我無力地接過釣竿和小黃瓜。

「咦？醫師你不釣嗎？」

天久鷹央開始折起袋子。看來釣竿似乎只有一支。

「我去那附近看看，說不定能找到甚麼河童的痕跡。」

「好、好，不要跑太遠喔，很危險。」

「別把我當小孩，我當然不會有問題。」

真的沒問題嗎？鷹央在黑暗中的視力雖然很好，但是她的運動神經卻奇差無比。就算是在沒有任何高低起伏的走廊上，她偶爾也會被我所看不見的甚麼東西給絆倒。

「要是發生甚麼事，你就大叫喔——」

「囉唆！就叫你不要把我當成小孩啊！」

一陣怒罵從鷹央身影消失的樹叢裏傳來。我聳了聳肩，將小黃瓜刺進魚鈎。

不知道過了多久，我甚至覺得頭腦放空、一直垂釣的自己都要開悟了。這時，我聽到身後傳來沙沙的聲響。

「啊，醫師，你終於回來……」

我轉過頭去，只說到這裏就說不出話來了。因為出現在我面前的鷹央，包括臉在內，全身的正面都沾滿了泥巴。

「……黏黏的，好噁心。」

天久鷹央一邊擦掉臉上的泥巴，一邊以快要哭出來的聲音輕聲說道。

「……你跌倒了幾次？」

「……三次。」

她果然沒辦法在這種不好走的地方行動。我一邊嘆氣，一邊從口袋裏拿出手帕遞給她。

「那麼，你發現了甚麼嗎？」

「不知道是不是因為被昨天下的雨沖走了，我甚麼都沒找到。之前下的豪雨或許也有影響吧。那附近被沖刷到凹陷，大概也是因為這個緣故吧。」

天久鷹央用手帕擦拭臉上的泥巴，同時指向『雷櫻』的根部。正如鷹央所說，樹根朝向池塘的部分完全裸露在外。如果再繼續被雨水沖蝕下去，總有一天雷櫻會整株滑進水池裏吧。

「我們回家吧。身上全是泥巴，會感冒的。」

天久鷹央難得乖乖點了點頭，看來衣服濕掉的感覺真的很不舒服吧。就在我收拾東西，準備回家的時候，鷹央開始東張西望。

「怎麼了嗎？」

「你沒釣到河童嗎？」