太平洋屋脊步道女王

　　第二天早上天邊泛白的時候我就醒了，天正下著雨。我的帳篷搭在路上一塊兩英尺寬的窪地上，這是我昨夜摸黑找到的唯一還算是平坦的地方了。半夜天開始下雨，到我上午趕路的時候，雨依然時下時停。我想到了那兩個男人的種種行為，那幾乎發生的事，或是永遠都不可能發生的事。這些畫面在我腦海中一遍遍地播放，讓我感到既噁心又害怕。但是到了中午，這件事情已經被我拋到九霄雲外了。我重新回到了太平洋屋脊步道上。看來不小心繞的這段路迂迴曲折還是帶我回到了原路線上來。
　　天地間白茫茫一片，雨水打得樹枝啪啪響。路上被沖刷出了水溝，裡面渾濁的水奔湧著朝低處流去。大樹參天，樹冠枝枝蔓蔓，像是一把天然的傘，為我遮風擋雨。但是路邊茂密的灌木和低矮的植物卻像路障一般，讓我寸步難行。儘管空氣濕漉漉的，讓人感覺很難受，但是森林的景色太神奇了——鬱鬱蔥蔥，壯觀雄奇，既顯翠綠明亮，又有黑暗神祕之感，頗有歌德之風。各種植物欣欣向榮，讓人有種置身仙境的超脫之感。
　　雨一直下，停一會兒，然後又開始下，一直到第二天都是這般情景。第二天上路不久我就到了面積240英畝的歐拉利湖。找到護林站時，我的心一下子輕鬆了很多。但是我的身體像灌了鉛一樣，踏著泥地和踩著濕草地走路都是很耗費體力的事情。護林站沒開門，我又穿過幾張野餐桌，走到幾座黑色木質建築物前面。這就是所謂的歐拉利湖旅遊勝地了。在我開始俄勒岡這一段的徒步之前，我對「旅遊勝地」這個詞的理解跟眼前的景色完全不同。這裡一個人也沒有。十座破舊的小木屋散建在湖邊，看上去不像有人居住。而這裡唯一的小商店，今晚卻不開門。
　　我站在商店旁邊的一棵黑松樹下，望著眼前的一切，又茫然又絕望。這時，天又開始下起雨來。我只好又把雨衣的帽子戴好，望著湖水有點出神。按理說，在這裡應該能看到南面高聳的傑斐遜山山峰，以及北面又矮又圓的歐拉利山，但是天色漸晚，加之霧氣漸濃，只能看到影影綽綽的輪廓。如果沒有高山，僅有這些松樹和大湖，我會有種錯覺，以為自己身在明尼蘇達州北部的森林裡面。這裡的空氣也很像明尼蘇達州。勞動節已經過去了一週，秋天還沒來，但是它的腳步聲越來越近。萬物蕭條，讓人有一種淒涼之感。我從雨衣裡掏出旅行手冊，想找一個附近的宿營點。書上說，在護林站旁邊有一個地方可以宿營，那裡可以俯瞰海德湖。海德湖毗鄰歐拉利湖，但是面積要比後者小得多。
　　我在那裡搭好帳篷，冒著雨做好了晚飯，吃過飯就鑽進帳篷裡，穿著濕乎乎的衣服躺進濕乎乎的睡袋裡。頭燈電池沒電了，所以我不能看書了，只能聽著雨滴打在頭頂帳篷上的啪啪聲。
　　明天就能拿到新的補給箱了，裡面會有新的電池，也有「好時之吻」巧克力，省著吃可以吃一週呢。當然，還有最後一批脫水食品和幾袋已經不新鮮的堅果。想到這些東西既是一種折磨，也是一種安慰。我蜷曲了一下身子，盡力避免睡袋碰到帳篷的邊緣，以防漏水進來打濕睡袋。但是我仍然睡不著。儘管現狀看上去很暗淡，但再過大概一週，我就能走完計劃的全程了，想到這，我的眼前似乎閃過一道光。到時候我就到了波特蘭，再一次過上正常人的生活。我會找到工作，晚上在餐廳當服務員，白天就寫作。我的腦子不停地想像著回到「現實世界」會是一種什麼感覺。在那個世界裡，有美酒佳餚，有音樂咖啡，能滿足這一路上所有的物質渴求。
　　不過，我又想到，那裡也會有海洛因。但是我並不想再沾染一絲一毫，或者，我從未真的想沾染過。我現在終於明白當初為什麼會做出錯誤的決定了：當時想要尋找的是一種抵達內心的通道，卻歇斯底里地選擇了追求逃避自我的通道。我現在已經找到了那條通道，或者說，已經快要找到了。
　　第二天早上到達護林站的時候，護林員正準備開著卡車離開。我追著車大聲叫住了他：「應該有我的一個箱子。」
　　他停下車，把車窗搖下來，笑眯眯地說：「你是謝莉爾吧。」
　　我點點頭。「應該有我的箱子。」我又木然地重複一遍。我用雨衣把自己裹得密不透風的，露出的兩隻眼睛急切地盯著護林員。
　　「你的朋友跟我談起過你。」他一邊下車一邊對我說，「就是那對夫妻。」
　　我眨眨眼，把帽子摘掉，興高采烈地問道：「山姆和海倫？」他點點頭。一想到他們兩人，我渾身一下子溫暖了很多。護林員要領我進車庫，我又把帽子戴好。車庫跟護林站是相通的，而護林站看起來又跟他住的地方相通。
　　「我要去鎮裡，但是今天下午晚些時候我會回來。看看你還缺什麼。」他邊說邊遞給我一個箱子，還有三封信。接東西的時候，我快速打量了一下他：棕色頭髮，留著鬍鬚，三十八九歲的樣子。
　　「謝謝。」我緊緊拿著信，懷裡抱著箱子。
　　天還在下雨，外面的空氣似乎都能擰出水來。我走到小商店裡，點了一杯咖啡。收銀的是一位老人，剛開始要求我現場結帳，我好說歹說，答應他一會兒打開供給箱就給他錢，他才給我倒了一杯。我坐在柴火爐邊的一張椅子上，一邊啜飲著熱咖啡，一邊讀信。第一封是艾梅的，第二封是保羅的，第三封是埃德的。這倒讓我大吃一驚，想不到在甘迺迪草原碰到的這個熱心腸竟然會給我寫信。他在信裡寫道：「如果你看到了這封信，那麼你就已經成功了。謝莉爾，祝賀你！」看到這一段，我心裡一陣觸動，不由自主地大聲笑了出來。收銀臺的老人抬起頭，用關切的眼神看著我。
　　「家裡有好消息？」他微笑著問我。
　　「是啊，」我能感覺到自己的聲音裡帶著笑意和幸福，「算是吧。」
　　我打開補給箱，裡面不僅有一個裝著20美元的信封，還有另外一個信封，裡面也有20美元。這個信封原本應該裝進謝爾特科夫度假勝地那個補給箱裡的，看來是當初弄錯了。不過現在也沒什麼差別了。我已經懷揣著兩個硬幣走完了前一段路，回報便是我一下子成了富翁，現在我有40美元2美分。我把咖啡的錢付了，買了一包餅乾，然後又打聽這裡有沒有澡堂。但是老人只是搖搖頭，我一下子洩了氣。這個所謂的旅遊勝地，既沒有澡堂，也沒有飯店。雨仍然下個不停，室外氣溫只有華氏55度的樣子，可真夠「歡迎光臨」的。
　　我又點了一杯咖啡，盤算著到底要不要在那天繼續趕路。其實沒有什麼理由留下來，但是渾身濕漉漉地上路不僅讓人沮喪，而且也可能很危險，這種無處不在的濕冷會讓我體溫過低而患病。至少在商店裡我不用受凍。過去的三天，天氣要嘛熱得讓人冒汗，要嘛能把人凍僵。連續趕了三天路，我已經身心疲憊了。有幾次我走半天休息半天，但是離開火山口湖後，我就一直沒有拿出一整天休息過。而且，儘管我很想到達「眾神之橋」，但是現在不需要著急。最後的路程很短，我能輕而易舉地在我生日之前到達目的地。所以，我可以慢慢來。
　　「姑娘，我們沒有澡堂，」老人突然發話，把我從思緒里拉回現實，「但是我可以請你吃晚飯。你要是願意的話，5點的時候可以跟我和幾個員工一起吃。」
　　「晚飯？」我立即下定決心要留下來。
　　我回到營地，不下雨的時候就趕緊把東西拿出來晾晒，然後又燒了一鍋熱水，脫光衣服，凍得蜷著身子，好歹用大手帕把身子擦了一遍。我把淨水器拆開，把上次黃毛男吸進去的泥沙費力地清理出來，用清水沖了沖活塞部分，以便能再次使用。快到5點的時候，當我準備動身前往老人跟我說的那間小屋吃晚飯時，「雄鹿三壯」突然像落湯雞似的出現了。我不敢相信自己的眼睛，高興得又蹦又跳。我跟他們解釋說我準備去吃晚飯，他們應該可以跟我一起去，要是可以的話我待會兒就來叫他們。我到了小木屋，把情況解釋了一遍，但是管事的女人並不為所動。
　　「我們準備的吃的也不夠。」她的語氣很堅定決絕。只有我能坐下來享用晚餐讓我心中充滿了罪惡感，但是我已經餓瘋了，只能先填飽肚子了。晚餐就是一般的家常菜，小時候我在明尼蘇達州吃過無數次。一道菜是切達起司牛肉塊砂鍋，一道是罐裝玉米，還有一道是馬鈴薯拌生菜沙拉。我把餐盤裝得滿滿的，狼吞虎嚥四五口就吃沒了，然後只好矜持地坐著，等著那個女人給我切蛋糕。黃色的蛋糕放在茶几上，上面還有白色的糖霜，看得我直嚥口水。她給我切的那一塊，我兩三口就吃掉了。然後我又過去小心地拿了一塊——盤子裡最大的一塊——用紙巾包了一下就放進了雨衣的口袋裡。
　　「謝謝你們，」眾目睽睽之下，我臉不紅心不跳，「我得去找我朋友了。」
　　我小心地穿過積水的草地，縮在衣服裡的手小心地拿著蛋糕。時間雖然只有五點半，但是四周一片黑暗沉寂，彷彿已入半夜。
　　「你在這裡啊，我到處找你呢。」突然有個男人叫住我。在夜色中，好容易才辨認出是早上給我箱子和信件的護林員。我注意到他一直在用紗布擦著嘴唇。「我說話有點搞笑。」他含混不清地說，「我今天剛在嘴上做了個手術。」
　　天又開始下起了雨，我重新戴好帽子。他除了嘴有點毛病，好像還有點微醉。
　　「你現在要不要去我的地方喝點東西？去避避雨。」說話的時候，他得噘著嘴，所以嘴嚴重漏風，發音都不準了。「我住的地方就在那裡，護林站另一半就歸我住。我的壁爐裡生著火，我還能給你調一兩杯雞尾酒。」
　　「謝啦，但是我去不了。我的朋友剛到這裡，我們都搭好帳篷了。」我指指路那邊我的帳篷，估計「雄鹿三壯」也已經把帳篷搭好了。我的腦海裡突然浮現出他們的樣子：在霏霏淫雨下，他們幾個或許正披著雨披，蹲在一起吃著難吃的晚餐，或百無聊賴地坐在帳篷裡。然後我又想到了溫暖的壁爐和美酒，以及他們三個陪我一起去可以給我壯膽子，等等。「但是，可能……」我最終還是屈服了，看著眼前這個男人用紗布不停地擦著口水，咬咬牙繼續說，「我是說，要是能帶我的朋友去就好了。」
　　我帶著蛋糕回了營地。「雄鹿三壯」已經鑽進了帳篷。「我帶了蛋糕！」我高呼一聲，他們幾個像受到感召一般紛紛爬出帳篷，圍在我身邊，從我手裡拿著蛋糕滿足地吃著。他們很默契地相互謙讓，儘量克制自己的慾望，想讓別人多吃一點。這一路上幾個月的忍飢挨餓，造就了他們的團結友愛。
　　上次小別到現在再聚已經有九天了，但是我們似乎變得更加親密、更加熟悉了，這種感覺像是這九天以來我們一直都朝夕相處，不曾分離過一般。對我來說，他們還是「雄鹿三壯」，但是潛意識裡他們已經有了變化。里奇很搞笑，但也有點奇怪，他身上那種神祕感對我有著莫名的吸引力。喬希很溫柔聰明，比起其他兩個也更加內斂。里克風趣直接，心地善良，又很會跟人聊天。看著他們三個人從我手裡分著蛋糕，我意識到儘管我對他們三個都有點喜歡，但是更加喜歡里克。我知道這很荒唐。他比我小四歲，而且這個年代裡四年就會有代溝。我們兩人的行事方式差別太大，我更像他的一個大姐，並不適合想一些跟他約會之類的浪漫事情。所以我沒考慮到那一層，但是也不能否認每次跟他四目相對時，心裡那種小鹿亂撞的感覺越來越強，而且我也不能否認從他的眼睛裡，我也能讀到他的心動。
　　「晚飯的事情很抱歉。」我滿臉愧疚地把來龍去脈說了一遍，又試探性地問了一句，「你們吃了嗎？」心裡的愧疚感讓我不敢直視他們。他們都點點頭，不停地舔著手指上的糖霜。
　　「晚飯好吃嗎？」里奇抬起頭來問我。他說話帶有紐奧良口音，讓他魅力大增，但我還是最喜歡里克。
　　「只有砂鍋和沙拉而已。」我刻意表現出很無所謂的樣子。
　　但是他們三個卻看著我，眼神無辜而可憐。
　　「所以我就給你們帶了蛋糕啊！」我也覺得自己說錯了話，趕緊彌補，「而且，我還有一個消息，你們可能會感興趣。這邊的護林員邀請我去他住的地方喝東西。我跟他說我去行，你們得陪我。但是我警告你們，他有點古怪，今天剛剛做了嘴部手術還是什麼的。所以他可能吃了止痛藥，藥性來了，加上喝了點酒有些醉。但是他家有火爐，有酒，而且是在室內。你們想去嗎？」
　　他們三個立即露出他們獨有的表情，像三個野人蹦蹦跳跳似的開始慶祝起來。幾分鐘後，我們就敲響了護林員家的門。
　　「你來了。」他嘟囔著讓我們進門，「我還在想你是不是不肯來了呢。」
　　「這是我的朋友，里克、里奇和喬希。」我很高興地把他們三個介紹給護林員，但是他只是用紗布按著嘴唇，眼神裡滿是厭惡地看著他們三個。他其實最開始並不希望我帶著他們三個，只不過我表示了他們不來我就不來以後，他才勉強同意。
　　但是他們三個人並不介意，快速地在沙發上坐成一排。面前的火光把他們的臉照得通紅，他們幸福地把腳放在石頭做的壁爐邊上安靜地烤著火。
　　「你想喝東西嗎，美女？」我跟著護林員走進廚房的時候，他轉過身來問我，「對了，我叫蓋伊。不知道之前有沒有跟你說過。」
　　「很高興認識你，蓋伊。」我在廚房門口停下了腳步，既不想看起來跟他單獨待在廚房裡，又想找到他和三個男生之間的平衡距離，讓人感覺這是個很高興的聚會。
　　「我給你特製了點東西。」他突然神神祕祕地對我說。
　　「給我嗎？謝啦。」我不想給他某種錯誤的信號，加上又不能冷落了三個男生，所以就吆喝他們三個，「你們想喝東西嗎？」他們齊齊地表示肯定。蓋伊先在一個大塑膠杯裡裝上冰塊，然後把各種不同的酒都倒了進去。最後，他又從冰箱裡拿出一個罐子，從裡面又倒了一點兒水果賓治酒。
　　「這相當於自殺啊！」他把杯子遞給我的時候，我打趣道，「我們大學的時候就這麼喝，把各種酒都倒在一起，起了個名就叫自殺酒。」
　　「你嚐一嚐，看看好不好喝。」蓋伊不斷慫恿著我。
　　我喝了一小口。酒的感覺很奇怪，但是是好喝的那種奇怪。反正這種感覺比在淒風冷雨裡乾坐著要好很多。「好好喝！」我本來想表現出味道很好的樣子，不想有點過頭。「我想他們三個——里克、里奇和喬希——他們也想來一杯。你們想來一杯嗎？」我一邊快步向沙發走去，一邊大聲地問他們。
　　「當然。」他們異口同聲地答道，但是蓋伊並沒有做出任何回應。我把酒遞給里克，然後擠著坐在他身邊。現在我們四個人擠在沙發上，在火爐前安靜地享受著這一刻。里克的身體輕輕地蹭著我的身體，爐火就像我們幾個人的太陽，把所有的寒冷、黑暗和潮濕全都趕走了。
　　「你想要談自殺，親愛的，那我就跟你談一談自殺。」蓋伊走過來站到我的面前，靠著石質壁爐做出一副很嚴肅的樣子。里克喝了一口酒，然後又遞給旁邊的喬希，喬希喝了一口又遞給旁邊的里奇。「我們也處理一些自殺事件，蠻悲慘的。不過這才讓這個工作有意思呢。」蓋伊的眼睛突然閃爍起來，他仍然用紗布按著嘴唇，鬍子以下都蓋住了。說話間，杯子又轉回到我手中。我小酌一口，給了里克，他又往下傳，就像是在輪著抽大煙一樣。我們喝酒的時候，蓋伊繪聲繪影地講述了他在某個下午見證的自殺案。事情就發生在附近森林的移動廁所裡，有個男的拿著槍對著腦門兒開了一槍。
　　「真是腦漿四濺啊！」他隔著紗布誇張地說，「你都想像不到。就想一下你能想到的最噁心的事情，謝莉爾，而後再想那個腦漿迸射的情景。」他的眼睛只盯著我，就好像「雄鹿三壯」不在屋裡。「不光是腦漿，還有血啊，肉啊，腦殼啊，哪裡都是。移動廁所裡一片慘象。」
　　「真不可思議！」我做出很震驚的表情，搖著杯子裡的冰塊。到我手裡的時候，酒一滴都不剩了。
　　「想再來一杯嗎，辣妹？」他殷勤地對我說。我點點頭，把杯子給了他，然後他就去了廚房。我們幾個面面相覷，做出意味深長的表情，然後儘量壓制著我們的笑聲。
　　「我得再告訴你另一次事件。」蓋伊拿著酒回來的時候說，「只不過這次是謀殺，是他殺。也不是腦漿，是血。幾加侖幾加侖的血，都得用桶盛啊，謝莉爾。」
　　然後，我們就聽他這麼說了一整晚。
　　走回營地時已經很晚了。我們幾個在帳篷邊上站成一圈，帶著酒意說著笑著。天又開始下雨，我們只好互道晚安回到自己的帳篷裡。我爬進帳篷裡，看到最裡面已經形成了一片水窪，到第二天醒來，已經成了一個小湖，睡袋也濕透了。我打了一個冷顫爬出睡袋，抖抖水，在營地看了一圈想要找個地方把睡袋掛起來晾一晾。但是現在仍然是傾盆大雨，只會讓睡袋變得更濕。後來我們幾個去商店的時候，我就帶著睡袋，喝咖啡的時候坐在火爐邊上，可以烤乾。
　　閒聊時，喬希突然說：「我們給你想了一個名號。」
　　「是什麼？」我有些不情願地問。我把手裡的睡袋稍微往上提了一下，遮住了半邊臉，兩隻眼睛從睡袋上沿看著喬希，好像這樣就能避免他們說一些奇奇怪怪的名號似的。
　　「太平洋屋脊步道女王。」里奇俏皮地搶先回答說。
　　「因為人們總想給你東西，為你做事情。」看我一臉疑惑，里克又補充道。「他們什麼都沒給過我們。實際上，他們什麼忙都沒給我們幫過。」
　　我把睡袋放低，看著他們懊惱的表情，放聲大笑起來。他們也開始笑起來。這一路上，我都在想一個問題，那就是，一個女人單獨上路會處於被動，那我會不會害怕呢？但是這一路上，大家一直都在幫助我，這似乎已經圓滿回答了這個問題。除了那個猥瑣的黃毛男，還有在加州把我趕出營地的那對夫妻，其他人對我都很慷慨友好。每當我困頓時，這個世界和善良的人們就會向我張開臂膀，讓我頓有豁然開朗之感。
　　恰巧在這個時候，老人從收銀臺裡探出身子問我：「姑娘，你要是想多待一晚上，把東西弄乾的話，我們可以讓你住一間小木屋。住宿費很低的。」
　　我轉向「雄鹿三壯」，疑惑地看著他們。
　　不到15分鐘，我們就把東西搬進了小木屋。我們忙著把濕漉漉的睡袋掛到落滿灰塵的椽子上之後，才仔細觀察起這間小木屋。這間小屋的牆壁都是木頭做的，只有一間房，兩張雙人床幾乎占滿了整個房間。床的金屬框架年歲有些久遠，躺在床上會發出咯吱聲響。
　　把東西收拾妥當之後，我冒著雨回到商店想買點零食。我踏進商店，看見麗莎站在柴火爐邊烤火。那個住在波特蘭的麗莎！那個整個夏天給我寄箱子的麗莎！那個再過一週就要和我生活在一起的麗莎！
　　「好久不見！」她興奮地叫喊出來，緊緊地抱住了我。「我知道你差不多現在就應該到這裡了。」我們從重逢的喜悅中緩過神來，她跟我解釋說，「所以我們就決定開車過來看看。」她轉向她的男朋友——傑森，我們握了握手。其實我們兩人不算太熟，我離開波特蘭要徒步的時候，他們剛剛開始約會。所以，我只在那幾天跟他見過幾面。在這裡看到來自那個熟悉世界裡的人有點讓人難以置信，也有點讓人傷感：他們的出現似乎讓到達終點那一天提早到來了，也不得不讓我正視再過一週就要結束行程，以及到波特蘭只有90英里這兩個事實。
　　晚上，我們都擠進傑森的皮卡，準備沿著蜿蜒的森林小路開車去巴格比溫泉(Bagby Hot Springs)。巴格比就像森林裡的一處天堂：從高到低有三層木板，上面有不同大小的浴盆，遠在1英里半以外的溫泉水通過管道跟浴盆相接。這個地方不作商用，不是旅遊勝地，也不是療養中心，只是一個大眾場所，任何人在任何時候都可以來，把自己浸泡在熱氣騰騰的溫泉水裡，抬頭看著綠樅、鐵杉和雪松的樹冠，好不愜意！麗莎站在我面前的時候已讓我有些不敢相信，這個地方的存在就更像做夢了。
　　那裡空無一人，好像讓我們包場了似的。「雄鹿三壯」和我走到較低的木板那邊，因為那裡的浴盆像獨木舟那麼大，能夠把手搭在上面。這些浴盆都是用雪松掏空做成的，而且在高聳的樹蔭下能夠通風，所以不會太悶。雨滴偶爾透過樹枝，輕柔地滴落下來。脫衣服時，藉著一絲光亮，我做賊般偷瞄了一下他們三個人的裸體，不禁一陣臉紅心跳。里克和我進了附近的浴盆，然後打開了水龍頭。富含礦物質的溫泉水流了進來，升起一陣熱氣，燙得我們幾個嗷嗷直叫。我突然記起遭遇大雪之前，在塞拉城的飯店裡洗的那次熱水澡。此時此刻，在距離結束這一切只有一週的時候，我就像從一場艱難但美妙的夢境中醒來，坐在這個地方享受人生——一切都顯得那麼水到渠成。
　　去巴格比溫泉的路上，我跟麗莎和傑森擠在前面，但是回歐拉利湖時，我爬到後座上，跟他們三個擠在一起，覺得神清氣爽，通身溫暖，心中無比滿足。我突然意識到，卡車後座上鋪著一張墊子。
　　「忘了跟你說，那張墊子是你的。」麗莎站在車下跟我解釋著，然後把車後門關好，「我從你的車裡拿的，萬一今晚決定在車裡過夜，也舒服點。」
　　「男生們，歡迎來坐我的床！」我故意用開玩笑的淫蕩的聲音嫵媚地對著三個男生說，就是為了掩飾我的慌亂。這真的是我的床，我和保羅在上面共枕了好幾年。一想到他，我原本高漲的情緒一下子低落下來。他給我寫的信，我還沒有打開過。而一般情況下，收到別人的來信時我都會很開心地打開。但是這次看到他的筆跡，我卻猶豫了。之前我就想好了，上路之後再讀這封信，可能是因為我知道這樣我就不會立即給他回信，也就不會不顧後果地在信裡寫一些充滿激情的話了。因為我知道，這些話，都已經失真了。離婚那天，我曾對他說：「在我心裡，我一直都是你的妻子。」時間過了五個月，但是我已懷疑自己是否曾經說過那些話了。我對他的愛不容置疑，我對他的忠誠卻已經慢慢流失。我們已勞燕分飛，不再受婚姻束縛了。而跟「雄鹿三壯」擠著坐在我和保羅以前的「床」上時，我突然坦然接受了這一切，這充滿未知但又塵埃落定的一切。
　　車子在黑暗裡顛簸。我們四個按照「我、里克、喬希和里奇」的順序擠在後座狹小的空間裡，就像前一晚在護林員的沙發上那樣，里克的身子靠著我，甚至故意有點遠離喬希，微微傾斜向我。天空終於放晴了，月亮在墨藍色的夜空裡投下清輝。
　　「瞧。」我指著車窗外的天空對里克說。車子裡很靜，我們兩人輕聲談論著一路上看到的各種月亮，以及當時身在何處，還談了接下來要走的路。
　　「你得把麗莎的號碼給我，這樣我們就能在波特蘭一起玩了。」他認真地看著我，睫毛在黑暗裡忽閃忽閃的，「我走完全程後也會住在那裡。」
　　「肯定啊，我們一定要一起玩。」我微笑著對他說。
　　「一言為定。」他注視著我，眼裡盡是溫柔，讓我一陣心旌蕩漾。不過，我明白，儘管我喜歡他，超過之前很多與我有過魚水之歡的男人上千倍，但是無論我心裡有多麼渴望，我也不會對他下手。這不僅因為他比我年紀小，或因為他兩個朋友在身邊，更是因為生平第一次，我能坐在這裡跟一個溫柔善良、強壯、性感又聰明的男人享受著這種快樂。即便這種快樂克制又不摻雜肉慾，即便他註定只能是我的朋友，我也滿足了。這一次，我沒有那麼渴望身邊有個人；這一次，「內心千瘡百孔的女人」這個短語沒有在我腦子裡激盪。這個短語，甚至都不再適用於我了。
　　「我非常高興碰到了你。」我低聲說。
　　「我也是。」里克的語氣突然又變得調皮，「誰不想拜見太平洋屋脊步道女王呢？」
　　我對他笑笑，然後轉過頭望著車窗外的月亮。他的身體擠著我的身體，有些發燙。但是我們就靠著坐墊，儘管都心知肚明，但是並沒有點破。
　　「妙極了。」過了一會兒，里克彷彿自言自語道，「妙極了。」他又說了一遍，這一次，語氣加重了一點。
　　「什麼妙極了？」雖然心知肚明，但我還是問出了這個問題。
　　「這一切。」他喃喃地說，聲音溫柔而低沉。
　　確實如此，這一切，都妙極了。