第二十四章 岡野的轉變

　　岡野正一這陣子幾乎無心工作。
　　他的工作量比以前增加許多，卻無意工作。他在夜裡輾轉難眠，白天昏昏沉沉，臉色難看。
　　桌上堆積著一張張無人理睬的紙條，上頭記錄著海報、手冊設計、插畫等來自各方委託的工作，即使面對交件期限逼近而前來催稿的廣告公司和印刷廠，他也無動於衷。他坐在桌前，手抵著頭沉思，煙一根接著一根抽。
　　妻子和子擔心丈夫，又不敢在他心情低落的時候隨便開口。
　　岡野的工作增加，收入好轉，和子辭去了酒吧的工作。剛好公寓隔壁空出房間，岡野便租下作為工作室，由和子接待絡繹不絕的訪客。岡野工作時，她又充當助手，幫忙整理資料。
　　設計師的資料整理與文字工作者不同，非常瑣碎。大至全開海報，小至標籤、貼紙，另須依報紙雜誌的廣告內頁、畫冊、寫真集分門別類儲存，並按照風景、人物、風俗、動物、鳥類、建築物、傢俱等分類再細分，剪貼上需要耗費不少心力。
　　他算是大器晚成，才華終於受到業界肯定，成為獨立接案的設計師，不再需要依靠神田的友人介紹工作。他樂於工作，奮發向上。外界的肯定讓他充滿自信，工作表現也較以往優秀。
　　參與佐山道夫在青山開設的美髮沙龍設計，更打響了他的名氣。與當紅人物合作有莫大好處，連他也能沾光。女性雜誌與週刊大肆報導佐山的新店，除提及以建築設計聞名的山根事務所，也以設計師身分介紹岡野正一。報導的宣傳效果極佳，即使沒有因此知名度大開，至少也讓他打進了設計師的世界。在專業的世界裡，能占有一席之地極為重要，工作量遞增便足以證實。
　　工作多，他也更加勤奮，但就在佐山成立的青山店接近落成之際，他陷入了萎靡不振。和子大概知道原因，問題出在他和山根設計師不和。
　　「山根不懂我的設計概念。」岡野常抱怨。
　　當他和山根意見分歧時，他總會回家發洩不滿。
　　「他還以為我是街頭上的畫家，看不起我的能力。他自己才是風格過於前衛，自以為是，自我意識強烈。」
　　他每天都在與修改設計奮戰，艱辛的程度連和子看著都覺得於心不忍。
　　「我總算跟山根達成共識了。」岡野改到最後，眉開眼笑地回到家裡，「佐山說服頑固的山根，才終於讓他折服。」
　　「佐山先生還是那麼親切，真是好人。」
　　聽和子這麼一說，岡野的唇邊泛起怪異的笑容，問起奇怪的問題。
　　「女人都這麼認為嗎？」
　　「哎呀，不只是女人，一般人都會這麼想啊。何況他又是你的朋友，從他住在這間公寓的時候就有往來了。」
　　「嗯，說得也是……不過，名聲會改變一個人，佐山也不例外。那時候他還很單純的啊。」
　　和子不明所以，問了岡野也沒回答。
　　「女人都覺得佐山親切嗎？」
　　丈夫的這句話令和子耿耿於懷。
　　她不懂這句話究竟有何含意，卻依稀聽出話中有話，或許是在影射佐山道夫的性格改變。
　　「人一出名，過去的純真也就跟著消失了。」
　　他也曾說出這樣的話。也許在他心中，伴隨佐山名聲日漸響亮而來的是人性醜惡的一面。
　　她不知道丈夫是否受此影響。總之，他的行為舉止從那時候開始，出現細微的變化，只是當時並不明顯，事後回想才覺得不對勁。
　　例如他晚上常工作到一半，說要出去散步就拋下工作不管。這是稀鬆平常的小事，只是他偶爾會散步到很晚，半夜才回家。
　　他的理由是為了找靈感忘記時間，或是不小心走遠了，有時候回來又說，他去銀座跟赤坂一帶收集最新的時尚流行趨勢。
　　以前他總是埋首桌前，不常在夜晚出門，縱使外出，頂多也只是到神田的朋友那裡洽談工作，每次出門都有明確目的。和子贊成他出去散散心，就是不忍看他像過去那樣整日為工作忙得不可開交。
　　她唯一只有一點不解，丈夫每次晚上回家，衣服總會散發出淡淡的香水味。
　　和子曾在酒吧兼差，一聞便知那是十分高階的香水。濃郁的香味殘留在他身上，但不是來自與女人的親密接觸，而是坐在女人身旁，香味自然飄進了衣服。由此可知，這一絲香水味來自室內。
　　岡野從年輕時起便對自己的長相缺乏自信，更因為自卑，對女人提不起興趣。與他結婚的和子非常清楚這情形，甚至頗為憐惜。
　　面對帶著香水味回家的丈夫，她總是一笑置之。他就算是鑄下大錯，也絕不可能跟女人發生關係。
　　一天晚上，和子終究還是問了。
　　「這件事我一直想告訴你……」
　　岡野滿臉通紅。
　　「老實說，我認識了一位模特兒出身的年輕女設計師。她幫忙青山那邊一間咖啡店的室內裝潢，我看選單封面跟火柴盒的標籤設計都蠻有意思的，跟店裡的人稱讚了兩句。她知道之後，到店裡來跟我道謝，我們聊了一下，她的想法很特別，不過，那張臉還真是醜得不像話。」
　　岡野怕妻子介意，強調對方是位醜女。和子明白他的用心，只覺得可笑。
　　他後來又與女設計師在咖啡店聊了幾次。年輕人掌握現代潮流的尖端，有各種新奇的想法。他聽了有趣，請她介紹她的朋友，結果來了四五個女人，組成一個同好會。
　　「所以說，我跟她不是單獨碰面，她們每次都會來三四個人。聽她們說話不只好玩，對工作也有幫助，好像接觸到了新的領域，讓我受益良多……現在想想，也不能老怪山根先生，可能我真的落伍了。」
　　「既然對你的工作有幫助，你就多和她們往來吧。」
　　和子由衷鼓勵，岡野卻曲解了她的意思，神色緊張。
　　「你別誤會了。」他窺視著和子的反應說。
　　「我怎麼可能誤會呢。我很高興看到你沒有把自己關在家裡，出去找人聊天，而且這麼做不只可以放鬆心情，還有助工作，實在是再好不過了。再說你沒有女人緣，我也不擔心，只是有點在意你總是帶著香水味回來而已。」
　　丈夫聽到這話，一時亂了手腳。
　　「那個女孩子，不，我一開始認識的那位女設計師身上香水味很濃，我們大家在討論的時候，她就像主持人一樣，提醒大家上次的討論內容。因為她每次都坐在我旁邊，味道就是這樣傳過來的。」
　　丈夫的辯解聽起來既幼稚又慌亂。和子知道，這是因為他缺乏與女人來往的經驗，深諳此道的男人解釋起來從容不迫，她的丈夫沒有這本領。
　　和子以為他的煩惱來自工作不順遂，實際一問，只見他搔著頭髮說：「我沒有靈感，一想到大家關注的焦點都在我身上，我就沒了鬥志。慘了，我慘啦。」然後又叫著，「啊啊，我果然是沒有才華。」在榻榻米上翻來滾去。
　　和子原本認為丈夫是苦惱於工作受阻。他拚命努力，好不容易獲得的成就卻綁住他的手腳，使他無法盡情揮灑。恐懼占領了他的心靈，讓他變得神經質。
　　「你要不要暫時停下工作，靜養一陣子？」她提議。
　　「白痴！你知道現在推掉工作會導致什麼下場嗎？他們會罵我，說我有了點名氣就耍大牌，我好不容易才要開始走運，這麼做一切就完啦。」他怒聲駁斥。
　　「但是你如果工作進度落後，帶給對方困擾，結果不是更糟嗎？」
　　「不是趕在期限內交出作品就行了。現在跟以前不一樣，所有人都帶著嚴格的目光審視我的作品，作品一定要優秀。我為了想出好點子，絞盡腦汁，才會需要這麼多時間。」他解釋著。
　　「你可能覺得我無所事事，到處閒晃，其實我都快想破頭了，拜託你少講幾句，安靜一點，我耳朵快衝出血來了。」他生氣地說。
　　他一說要找靈感就出門，晚上更是一溜煙地跑出去思考構圖，每次回來，不是坐在桌前工作，而是躺在地上嘆息。他凝視著天花板，菸不離手，對和子不理不睬。並且開始服用安眠藥，不論和子再怎麼勸阻，他也不理。
　　在無法如期交件的狀態下，工作量也跟著減少。
　　神田的朋友出於擔心，跑來問和子：「岡野怎麼了？」
　　那時候，丈夫正好外出，說是要去參觀畫展，作為工作上的參考。
　　「他的個性軟弱，我看他是不敢面對工作吧。」和子笑說。
　　「我能體會他的心情……可是再這麼下去，他的前途就毀了。好不容易有機會一展長才，我們這些做朋友的也在旁邊幫他緊張……難不成是有其他原因？」
　　他暗指外遇。
　　這麼說來，最近他出門回來，衣服上沒有之前的香水味了。
　　「怎麼可能呢，他滿腦子只有工作啊。」
　　和子刻意敷衍，即使可以透過這位友人得知丈夫是否偷腥，她也沒興趣。
　　丈夫就算談戀愛，也不可能順利。況且，他似乎失戀了。對方疑似他之前提到的「年輕女設計師」，不論是誰，這段戀情已經在單戀中畫下了句點。
　　這件事就年齡來看或許有些奇怪，然而沒有戀愛經驗的丈夫與一般男人不同，仍保有一顆赤子之心。
　　他失戀了，可以說是解除了危機。這段感情如果繼續加溫，只會帶來傷害，如今，遇挫的丈夫反而顯得可憐。
　　和子以大姐的心態安慰丈夫，失戀帶來的打擊應該不會長久。再怎麼說，他的年紀也老大不小了，不久便能東山再起，比以往更加熱衷於工作。
　　她的期待成真了。
　　丈夫突然容光煥發，精神抖擻。
　　「好，我接下來要更努力工作。」他邊說邊揮舞著手臂。
　　變化來得令人措手不及。
　　枝村幸子在與道夫商量過後，將婚期定於六月中旬，沒有刻意挑選好日子。蜜月旅行以巴黎為中心，長達三週。這一切都是由幸子主導。
　　離結婚典禮還有三個月。
　　舉行結婚典禮及宴客會場的飯店由幸子決定，飯店的等級遠遠不及佐山道夫現在當紅的地位。
　　「外界一定以為我們結婚會挑最高階的豪華飯店，」幸子說，「而我就是要讓他們跌破眼鏡。你這一行最重要的就是不按常理出牌，讓人們驚訝。現在就連普通上班族都會在高階飯店舉行結婚典禮，根本達不到宣傳效果。」
　　道夫剛知道場地時也有些許不滿，但幸子的話也非強詞奪理。
　　他於是贊成道：「你說得也有道理。」
　　「至於邀請的賓客可就要慎選了。把一些亂七八糟的人全請到高階飯店，不如將名流聚集在普通飯店的效果來得大。受邀的賓客因為經過精挑細選，他們自然會產生一種優越感，而且這場婚禮與眾不同，媒體一定會爭相報導。」
　　其實，幸子的目的只是要節省不必要的開銷。婚禮由道夫出錢，至於這些錢過沒多久就會變成她的財產。她希望他的錢在成為夫妻共同財產前，可以儘量減少支出。
　　「巴黎只要待四天就好了。」
　　「只待四天嗎？」
　　「四天就夠啦，不過，對外得宣稱這次蜜月旅行只到巴黎。反正你又沒有去那邊長期學藝的打算，依你的手藝也沒那必要。你只需要觀察個兩三家美容院，了解最新流行趨勢，就是街上的女孩子們也夠你參考的了。只是為了磨亮你的光環，得讓大家以為我們一直待在巴黎。」
　　「巴黎之後要去哪裡？」
　　「我想到荷蘭、比利時、西班牙、瑞士，還有到希臘走走。」
　　幸子想進行一趟古典藝術之旅。第一次到歐洲旅行，她選擇避開一般路線，而是以自己豐富的知識涵養及虛榮，帶領道夫前進。不只海外旅行，今後的生活方式也將依循相同規則。
　　她親自走訪旅行社，請她們提供多種行程規劃，盡可能選擇便宜飯店。距離出發時間，還有三個月。
　　考慮到道夫在當地無法溝通，她於是利用旅行前的時間，到一對一的家教班上課，快速學會英語與法語會話。這行為讓道夫感到極度自卑，她企圖養成他將來凡事依賴的習性。
　　有一天，道夫說：「有人跟我說，你挑的日子不是大吉，而且日子也不好。」
　　「你聽誰說的？」
　　「店裡的客人。」
　　「反正一定是上了年紀的老太婆吧？我們不相信那些迷信，難道結婚日子不好會出事嗎？」
　　「嗯，我也不清楚，只是聽說會影響婚姻生活，不是離婚，就是其中一方早死。」
　　「這兩種情形都跟我們無關嘛。」幸子的口吻充滿自信，「我們不可能離婚，我也不允許這種事情發生。等我們結婚之後，你就會漸漸發現你有多麼需要我。你需要我在後面盯著，不，不只是在背後，我得要出來掌控大局，你才有成名的機會，並且在將來成為日本髮型界的代表人物。光有手藝不代表成功，你瞧，不是有很多技藝高超的高手，最後都隕落了嘛，可是也有些人沒有實力，卻能站上大師的地位。成敗的關鍵在於如何規劃，在這個世界，規劃就是力量。這你做不到，得靠我出面才行。」
　　她稍微換了一下語氣。
　　「其中一個人會早死啊，這也跟迷信沒有關係。你的身體健壯，而我又健康。我從來沒生過大病，也有醫學常識，你的健康管理就交由我負責。我在《女性迴廊》的時候，因為工作關係常拜訪T大的有吉教授……喏，就是T大醫院裡那個著名的有吉內科啊，我們的交情不錯。你如果生了什麼重病，我可以找他商量，他應該會提供最誠懇的建議。」
　　幸子說到這裡，口氣又變了，連表情也和剛才截然不同。
　　「可是呢，人不只會因為生病而死，還有可能發生意外喪生，像是交通意外，這就得好好注意了呢。」
　　「該怎麼注意？」
　　「這個嘛。」幸子的眼神裡帶著譏諷的笑意，「你只要眼睛不看其他女人就行了，外遇很有可能導致意外發生的哦。」
　　枝村幸子仍住在以前的大廈，道夫的起居則在青山店裡自己的房間。近來新大廈林立，幸子住的地方也不再值得她引以為傲。
　　「我是個有操守的女人。」幸子說，「我不做傷風敗俗的事，最近流行婚前同居，我討厭那樣。」
　　她對操守的堅持來自她高傲的自尊，所謂矜持注重的也只是形式。幸子常到道夫店裡，在他的房間過夜，或是叫他來家裡住個一晚。不在同一張床上長期逗留，就是她對操守的定義。周遭的人，譬如道夫店裡的員工，對還有三個月就要與道夫結婚的未婚妻到經營者的房裡共度春宵，他們不覺得稀奇。他們的關係已長達三年之久，並非最近才剛開始交往的情侶。
　　幸子到青山店的目的不只是在道夫的房裡過夜。白天，她坐進他的辦公室，在長谷川經理和會計面前翻閱帳簿。
　　「結婚之後，為了讓佐山先生專心磨鍊手藝，由我負責沙龍營運。不過，不能等到婚後再學看帳、記帳的方式，那樣太遲了，從現在起就要打好基礎。」
　　她沒告訴道夫，她打算在結婚的同時，將自己登記為青山店這間股份有限公司的董事。
　　依法人組織規定，社長每月領固定薪資。
　　「這些是佐山先生的薪水，交際費不需要太多，剩下盈餘提作公司的公積金。基礎要穩固，才能預防將來受到經濟不景氣衝擊，以後就由我負責公司決策。」
　　她事先告知長谷川，經理的許可權也遭她縮減。
　　「你用不著擔心公司管理，你要成名，就得配合我的方針，不要以為結婚之後，你就能當個獨攬大權的丈夫。男人只要有點能力，特別容易得意忘形，把賺來的錢隨便亂花，現代經營管理不容許這樣鬆散的行為。另外還要預先做好完整的稅務規劃。」她這麼向道夫解釋，「你知道要儲備祕密資金嗎？」
　　「當然知道囉，我已經交代長谷川要妥善處理。」道夫答。
　　「不行，不行，不能太信賴外人，說不定你什麼時候被背叛了都不曉得呢。」
　　「一直以來都是由長谷川擔任經理，他非常盡忠職守。」
　　「我不是說他不好，只不過人是感情的動物，不知道什麼時候，會為了什麼事跟你翻臉。到時候難保他不會向稅務署告密，揭發內幕，要是因為那樣被追繳龐大的稅金，我們就完了。報紙上不是常有公司逃稅曝光的新聞嗎？那些都是內部的人，起內訌而跑去向稅務署告密，我曾在《女性迴廊》做過採訪，對這一方面的情形，可是知道得非常清楚。」
　　一提及在《女性迴廊》工作時的經驗與知識，幸子的臉上立即綻放光彩。
　　「不能相信別人嗎？」
　　「我是要你別把重要大事交代出去，他人畢竟是他人，只有自己的妻子可靠。」
　　「你會處理嗎？」
　　「對，祕密資金的事也由我負責，我準備找個專業會計師來處理。」
　　簡而言之，她一手掌控所有會計事務。
　　幸子每到店裡，都會一一向客人寒暄問候。
　　「歡迎光臨，您好。」
　　她彎腰鞠躬，展現十足的親和力。
　　「您的髮質真好，真讓人羨慕呢。」
　　遇到無法稱讚髮質的客人時，她則改為讚賞對方的容貌，或是在服裝打扮中找出特色，而大肆誇讚對方「年輕」絕不會出錯。
　　然而，她的眼神卻隱藏著幾分冷淡。女性顧客的反應特別敏銳，清楚她這是自以為高人一等，對來店的顧客品頭論足。
　　「她是誰？」不明詳情的客人偷偷向店員打聽。
　　「她是即將要與老師結婚的女性。」
　　「哎呀，是未婚妻啊。」
　　未婚妻卻以女主人自居，四下招呼客人，幸子將這奇怪的舉動解釋為，她想儘快和店裡的客人建立良好關係。她這份熱心待客的「好意」，卻招來客人私下反對。
　　「老師，還是別讓枝村小姐常到店裡來比較好……」柳田察覺氣氛有異，戰戰兢兢地向道夫訴苦。
　　「嗯，我儘量勸她。」
　　幸子甚至會就每一位客人的髮型向道夫提出建議，不可能輕易聽他勸告。
　　結婚的日子正一天一天逼近。
　　道夫處心積慮要逃避與幸子結婚。一旦結婚，他得一輩子受惡女糾纏，遭受監控。
　　幸子將他和他的「女人們」一個個拆散，耍弄的手段比任何一位律師還巧妙且「狠毒」，將來也絕不容許他結交新歡。身為一個男人，這樣的生活有何樂趣可言。她至今仍心存懷疑，一一清查他的交友關係。
　　她對金錢的執著異於常人，簡直到了令人驚駭的地步。為使公司穩健經營，她一手掌控財務，並藉此看緊他的零用錢，以防他在外偷腥。要與女人來往並且維持關係，都少不了錢。他的收入需由會計「負責人」幸子檢視，就連每一筆錢的用途也都要經過詳細稽核。
　　長谷川經理受幸子指示，交出全部帳本，她因此查出這家店的資金高達兩億日元以上，其中包括變賣自由之丘那塊土地所得、銀行貸款與個人資產，另有將近一億日元來源不明。她知道，出資者是波多野雅子、竹崎弓子，以及濱野菊子。
　　「快講清楚，你還有從別的女人那裡拿錢嗎？」
　　除了銀行，借錢給他的全是和他有關係的女人。道夫矢口否認。
　　「算了，雅子跟弓子都不在這世上，菊子也逃了……既然不用還，這些錢就全收下囉。」幸子揶揄笑道，「得在帳本上動手腳，想辦法把這筆錢轉成祕密資金才行。」
　　道夫驚覺，所有的錢都握在幸子手中，他一年只能領兩百四十萬，換算成月便是每個月二十萬日元的「社長交際費」。他憑藉一己之力一年賺進好幾千萬，卻只能和同年紀的上班族領相同月薪，任由幸子坐享其成。而且，這樣的關係將會持續一輩子。
　　——難道我這一生都要成為任她榨取的勞工了嗎？
　　她藉由穩健經營及長期資本管理的美名，套牢他所有工作所得利潤，並以夫妻的名義，光明正大地將所有財產占為己有。至於他，不過是宛如行屍走肉般活著。
　　如拒絕配合，將導致殺害波多野雅子一事曝光。現在的生活總好過被判處死刑或在陰暗的監獄終老，這裡比監獄自由，又有我這女人，監獄裡可沒辦法跟女人纏綿呢，幸子說。
　　「你想從我身邊逃離。」某天晚上，兩人共枕時，幸子輕撫著道夫的頭髮說，「不過，我絕不會放手，而且你也很清楚，逃走等於是自毀前程。你的脖子上纏著一條肉眼看不見的繩索，而繩頭就握在我的手中，長短由我調節。你要是膽敢逃走，繩子自然會拉緊，勒住你的脖子。」
　　「真恐怖。」
　　道夫擠出違心一笑。
　　「很恐怖的呢，像我這種女人……」幸子說，「我清楚你的一舉一動，沒有一件事瞞得過我。你別再喜歡上外面那些怪女人了，你這毛病由我來治。」
　　正因為有岡野正一搜集情報，才讓他瞞無可瞞，道夫心想。其實你是靠岡野打聽的吧，他一句話到了嘴邊又咽了回去。必須謹慎，不能隨便亮出底牌。雖然還不是十分肯定，但佯裝不知她與岡野的關係，總有一天能派上用場。人在當下找不到明確理由的舉動，往往已隱約預告了將來的發展。
　　——對了，我也利用岡野不就得了。既然岡野在那之後避不和我見面，那就由我來主動接近他。
　　「喂。」道夫說，「關於岡野，我是說岡野正一。」
　　「……」
　　幸子心驚，以為道夫發現她利用岡野，然而他的語氣開朗，甚至神情愉快地泛起微笑：「我想幫他的事業更上層樓。」
　　「更上層樓？」
　　「嗯，我們是認識很久的朋友了。我算是幸運，有了點成就，可惜的是他一直沒有機會發揮，我想幫忙推他一把。」
　　「好是好……」
　　疑雲仍盤踞在幸子的心底。道夫這提議來得過於突兀，或許是知道她和岡野之間有聯絡，藉此試探她的反應。
　　岡野今後依然是偵察道夫行動的重要人物，不能輕易據實以告，只有儘量裝糊塗。
　　「我在學藝的時候，受到岡野夫妻諸多照顧，岡野太太尤其親切。我不會忘記在那段艱苦的日子裡，曾經接受人家的好意。」
　　「……」
　　「岡野太太那時候在新宿的酒吧上班，回家的時間晚，總會幫岡野和我買份豬排三明治。當時我還只是個窮小子，半夜常餓肚子，特別高興。雖然便宜，但那真是世界上最美味的豬排三明治了。不止豬排三明治，還有饅頭或章魚燒，總之她非常照顧我。」
　　在成功大道上闊步前行的男人，中途停下歇息，回首來時路，談起過往的困苦。在現今的輝煌成就映照下，這麼一段過去顯得格外不切實際。
　　——那時候，他晚歸是因為和波多野雅子在飯店幽會，有時亦將幸子摟在懷中。這些記憶已隨風消逝，就是在本人面前也不願想起，最終留下的只有「痛苦而美好的過去」。
　　幸子放下戒心，他要說的事情似乎與她料想的不同。面對這突如其來的話題，她一時不知該如何應對。
　　「你把這家店的設計交給他，就是為了報答那時候的恩情吧？」
　　「對，我想盡點微薄之力。」
　　「他不正因為這樣有了點名氣，工作也變忙了嗎？」
　　「多少是收到了一點成效，不過，還有很大的進步空間。現在這只是基礎，我希望他將來能飛黃騰達。」
　　「怎麼做呢？」
　　這話題正投幸子所好，她也欠岡野一份人情。
　　「他需要的是在媒體上大量曝光的機會，不只是屬於我領域內的美髮專業雜誌，還得通過一般大眾雜誌宣傳，將他打造成一流設計師。」
　　「……可是，他有這才能嗎？」
　　「他沒什麼本事，才能平庸，最大的優點就是認真、有毅力。」
　　「嗯，這種人放在媒體上宣傳好嗎？」
　　「沒問題的，他本人如果有身為一流設計師的自覺，自然能激發出潛力，大案子也會源源不絕地找上門來。提升地位後才能獲得發揮機會，有好的舞臺才襯托得出好的本領。」
　　「這麼宣傳會不會操之過急了？」
　　「你怕他沒實力嗎？」道夫擺出自信的笑容，「剛起步總是困難了點，可是宣傳的力量不容小覷，再差勁的作品通過宣傳都能達到美化的效果，畫壇裡就有些畫家在媒體炒作一下，擺出大師的架勢。宣傳可以蠱惑大眾，他如果有決心，就不會放過這個機會。他總有一天會建立起自信，成為名副其實的一流設計師。」
　　「可是他有這氣度嗎？他那麼懦弱，我還真有點擔心。」
　　他差點沒衝著她說，既然擔心，你可以去鼓勵他啊。
　　「我不只要雜誌介紹他，接下來還會視外界的反應，幫他接工作。」
　　幸子完全不明白，道夫為何會一時興起，如此熱心地為岡野的前途打算，但看他那樣子又不像是心懷詭計，於是她將他剛才的發言，解釋成他想幫助懷才不遇的友人，男人常有這樣出其不意的想法。
　　「你也拜託一下認識的雜誌編輯吧，而且最好是週刊，效果最快。」
　　幸子想到了福地藤子。之前她因為退稿的事不快，這一筆帳就記在藤子身上。
　　她想，這件事需要先跟岡野正一討論，便打了通電話到他的公寓，報上常委託岡野工作的一家小廣告公司女職員的名字。
　　她很久沒請岡野到家裡。她傳達了道夫的話。
　　「我沒那能力，怕辜負了期望。」岡野一開始就表現出退縮的態度。
　　「沒關係嘛，這可是難得的機會呢。」幸子勸他接下。
　　「這的確是個大好機會，不過，實在是太遙不可及了，我只要能有一點小成就，就很感激了……」
　　「反正佐山會再找你，你到時候再考慮吧。」
　　「好。」
　　「我要提醒你一點，拜託你幫忙調查的事別說出去了。」
　　「知道了。」岡野點頭。
　　「我怕他聽了不高興。」
　　「是。」
　　「我跟佐山就快結婚了……」
　　岡野低下頭，由正面只看到一張憔悴的臉。
　　「都到了這關頭，我還是沒把握。」
　　她以對結婚生活的擔憂為誘餌，而這擔憂正指向破碎的婚姻。佐山今後還是會在外面亂搞男女關係，她已經能預見這場婚姻將以離婚收場，希望到時候，他還能像現在這樣助她一臂之力。
　　「他怎麼會想提拔我呢？」
　　岡野也覺得這舉止可疑。
　　「他可能是事業順利，心有餘力可以幫人了吧。他說想報答你過去的好意，其實是想炫耀自己的能力，你就默默接受，也不用掛在心上了。」
　　「是……」
　　「我也會為你加油，希望你能成功。」
　　幸子這話聽在岡野耳裡，像是暗示成功是她離開佐山後投靠他的條件之一，給了躊躇不決的岡野莫大的勇氣。
　　或許就像幸子說的，每向上登一級階梯，就能獲得新的力量。光站在階梯下往上觀望，只會心生畏怯，裹足不前。——岡野因此相信自己的才能將會覺醒，這帶給了他更為堅定的決心。
　　「我會幫你的。」見到岡野心志動搖，幸子又推了一把。
　　「我對自己沒信心，可是既然有這機會，我會好好把握。只不過，我還是覺得害怕。」
　　「沒問題的，打起精神來。」
　　「說不定還沒成功，我就精疲力盡了。」
　　「別說這麼沒出息的話，喪失鬥志就是自願服輸。我支援你，以後也會再跟你見面，幫你打氣。」
　　「您還願意再見我嗎？」
　　「對不起，最近忙到沒時間找你，以後我還是會常約你出來見面。」
　　「這肯定能讓我勇氣倍增。」
　　「我一定要見你，結婚之後，我還得拜託你像現在一樣幫我盯著佐山。」
　　婚後，她仍希望能暗中掌握佐山的一舉一動。岡野則自以為，幸子想得知佐山的出軌行為，不是為維持婚姻長久，而是想與他盡早離婚。
　　後來，佐山在酒吧說出要幫他成名的時候，他裝出初次聽聞的模樣，萬分感激，完全不提早已從幸子口中得知這訊息。唯一真誠的，只有他心中的那份謝意。
　　「我跟兩三家雜誌社談過了。」佐山手拿酒杯，興沖沖地說，「說不定改天會有編輯跟你接洽。什麼嘛，別擔心，現在什麼都要靠宣傳，大家看你的眼光不同，你的能力也會跟著提升。過去你受人左右，以後就換你左右別人啦。在藝術的世界裡，被動跟主動的立場有如天壤之別，一邊走向日漸凋謝，另一邊則是大放異彩。自信可以幫你下筆有如神助，進步飛快。」
　　「我不知道自己有沒有那能耐，總之拜託您了，我會盡我最大的努力。」岡野低頭致意。
　　「你答應啦，我也會盡量幫忙。對了，有別人跟你提過這件事嗎？」
　　「沒有，我沒聽過，您是第一個跟我提起的人。」
　　岡野極力掩飾內心慌亂。
　　「那就好，我也還沒對任何人提過這個計劃。這種事如果太早洩漏出去，影響到接下來的安排就麻煩了。」佐山以像是在嘲笑岡野的表情說。
　　事後回想起來，岡野正一正是從答應佐山這件事之後，便意志消沉。
　　自從枝村幸子決定與佐山結婚，不再和他見面後，他便情緒低迷，工作上一事無成，妻子和子與友人都為此憂心不已，後來與幸子恢復來往又使他重振精神，沒有人知道他心境轉折的真正原因，和子只高興能看到丈夫再度提振精神。
　　即使同樣是情緒萎靡，前後的原因及本質卻各有不同。
　　後來果真有雜誌記者前來採訪岡野，雜誌本身的名氣不高，報導亦不醒目，卻總歸是讓岡野正一這位新秀首度正式公開亮相。
　　雜誌的報導引起關注，就連週刊雜誌的女編輯也親自來訪。
　　這位外表難辨男女的編輯遞出一張寫有福地藤子的名片，指揮隨行攝影師拍下岡野和狹窄公寓房間裡的工作室，流暢地詢問岡野的意見，並頻頻記錄。
　　「岡野先生，請問你認識枝村幸子小姐嗎？」全身散發出男人味的女編輯最後問道。
　　「……嗯，算認識吧。」岡野答得膽顫心驚。
　　「請問你們是什麼關係？」
　　「也沒什麼關係……我跟佐山有交情，幸子小姐又是他的未婚妻，他曾介紹過我們認識，就是這樣而已。」
　　「這樣啊……其實這次請我在雜誌上推薦你的是幸子小姐。」
　　福地藤子回去後，岡野一心期望自己講的話不會傳到佐山耳裡。他只想儘量避免親口提到幸子的名字。
　　「沒關係，我馬上就去提醒她別說出去。」
　　岡野找幸子出來商量，幸子於是如此回應。
　　「您認識那位女編輯嗎？」
　　「對啊，她是我的朋友，我還在《女性迴廊》的時候就認識她了。我拜託她在雜誌上推薦你，那本週刊的發行量大，肯定會有不錯的效果。」
　　「真可怕，之前已經有兩三家雜誌社來採訪過我了。」
　　「那是佐山動員的，而且都是些小雜誌社吧，這種時候還是得靠大型的雜誌社才行。」幸子說這話宛如在誇耀自己的實力。
　　「我那間髒亂的工作室竟然要刊在雜誌上，這真是太丟臉了。」
　　週刊上刊登了兩頁關於岡野的報導及照片，經過福地藤子的妙筆吹捧，岡野成了被埋沒的奇才。他的才華在這故步自封的世界更顯珍貴，並預言他的出現將會颳起一陣旋風，而那狹小髒亂的工作室照片便成了他天才的象徵。現在的頂尖設計師多坐擁豪華的個人工作室，極盡奢華之能事……
　　「這篇報導不錯，週刊的效率高，發行量大，效果更佳，應該很快就會收到迴響了。」佐山在下一次見面時說。
　　兩週不到，佐山打電話約出岡野，再次提到迴響。
　　「天大的好訊息。我店裡有個客人是航空公司高層的夫人。我趁她來做髮型的時候，幫你美言了兩句，她又將你的事告訴丈夫。剛好那位先生讀過週刊上的報導，最近正為了沒有適用的觀光海報煩惱，想把這工作交給你。喂，A航空公司哦，這案子夠大了吧。成功的話立即躍升一流設計師，世界各地都可以見到你的作品。」
　　岡野正一猛地跳了起來：「A航空怎麼可能採用我的作品。」
　　「別這麼沒志氣，還不趕快動手，這可是千載難逢的良機。我跟夫人的交情好，說服她給你這個機會，由她建議丈夫選用你的作品，這方式不只快，也已經談妥了。」
　　「咦，談妥了？」
　　「沒錯，總之你先畫個一次來看看，不過時間很趕哦。」
　　這便是導致他情緒再度失控的主因。
　　A航空將第三次提出海報的期限往後延了一週，岡野正一卻仍無法順利完成構圖。由於前兩次提出的作品被退，使他自信全失，無法盡情發揮，思緒紊亂。
　　好不容易得到A航空這麼一個華麗的舞臺，倘若無法趕上截稿期限，幸運將永不再為他敞開大門。這件事已經在同行間傳開，成為眾所矚目的焦點，如果因為來不及交出作品而失去機會，不只可能被視為理所當然，甚至還會有不少人拍手稱快。A航空的主要合作物件皆為大師級人物，一位毀約的「新人」將不會再受到青睞。
　　離一週的期限只剩五天，岡野熬夜到兩眼充血，在桌前環抱雙手苦思，沉著臉一坐就是好幾個鐘頭。他始終不與和子交談，就連她因為擔心他的狀況所做的飯菜，他也幾乎不曾動筷，這兩三天來都處於近乎絕食的狀態。
　　他看遍可作為參考的大師和名家作品，以及外國畫家作品集，卻完全沒有方向或技法上的啟發。他費心思量，腦子還是一片空白，因此只覺得心浮氣躁。
　　現在的他與不久前的地位大不相同。雜誌推薦他為新進設計師，他不再是一般畫家，不能輕易反悔，更何況他也需要對替他爭取成名機會的佐山負責，以及響應枝村幸子的殷切期望。
　　他祈求神明相助，助他度過眼前難關，開啟璀璨前程。
　　只剩下四天了。製作至少需要三天時間，必須在這一天決定方向。他緊張得汗流浹背。
　　和子讓他心煩，他怒斥她的每一句話，嫌她那畏畏縮縮的模樣礙眼，忍不住怒火中燒。他沒有到外面散步整理思緒的閒情逸致，而是暴躁地在房裡來回踱步，東西一看不順眼就隨手亂丟，一下子在地上打滾，突然又站起身，他急得就要七竅流血，直想走上自殺一途。
　　期限剩下三天的那一晚，他終於有了想法，決定了方向。這是他一心趕著在期限之前完成，垂死掙扎的結果。
　　第二天一早，他面對門板般大小的畫板，開始在上面的畫紙作畫。連日來他幾乎不曾閤眼，卻沒有睡意，一感到頭昏腦脹，就大口灌下咖啡。和子也鮮少入眠。
　　那天晚上，工作進度完成了三分之一。他的情緒稍微穩定了一些，但在結果尚未明朗之前，不能掉以輕心。
　　隔天傍晚完成了一半進度，總算有把握能如期交件，設計也讓人滿意，或許神明真在他走投無路之際，拉了他一把。他雖然疲憊，仍聚精會神工作。工作進行到一半，最後的成敗還是未知數。
　　傍晚六點半，公寓管理員前來通知有來電。
　　「安西小姐打電話找你。」
　　安西是枝村幸子與他聯絡時用的假名。岡野阻止了準備下樓的和子，親自到樓下管理員室接起了電話。
　　「是我，我有事一定要在今天晚上當面跟你談，八點到我家來好嗎？」幸子說。
　　「呃……」
　　岡野一時拿不定主意。他掛念著手邊的工作，擔心這一去耽誤了工作時間，來不及如期完成。然而他卻無力抵抗，只要幸子開口，他就會排除萬難前往赴約。
　　更何況只要與幸子見上一面就能趕走疲勞，恢復精神，為深陷不安與絕望的自己帶來勇氣。
　　接連幾天埋頭苦幹，肺裡充滿渾濁汙氣，使他渴望到外面呼吸夜晚寒冷的新鮮空氣，如此工作必能進展得更加順利，更為得心應手。
　　岡野答應八點到，幸子因此答道：「好，抱歉要你專程跑一趟，我會在家等你。」
　　他回房又畫了一會兒將工作告一段落。刮鬍子的時候，連他都注意到自己精神奕奕。他以外出見客戶為由，瞞過了和子。
　　和子見到他那神采飛揚的模樣，總算鬆了一口氣。
　　「慢走。」
　　和子欣慰地看著準備外出的丈夫。
　　「白痴，工作都快做不完了，怎麼可能慢慢來，來不及交件就糟了。」
　　岡野正一打算跟幸子短暫見面後就馬上回家。
　　——你幾點離開「公寓」？(檢方偵訊筆錄)
　　「我那時候看了手錶，記得很清楚是七點三十五分。我在五月二十九日晚上七點三十五分離開了公寓。」
　　他招了輛計程車前往枝村幸子家，而且正好在八點抵達。他想到說過要在八點到，結果還真的準時到達。
　　幸子家在四樓。電梯裡有四五個男人，其中三人撇過臉，和岡野一起在四樓走出電梯，默默朝走廊另一頭走去。幸子曾板著臉抱怨，前面最近開了一家怪裡怪氣的男同志酒吧，害得出入這棟大廈的人員複雜不少。
　　往對面走的那些男人正是要到那家店的客人。
　　岡野敲著幸子的房門沒有回應，於是轉動了門把，房門應聲開啟。他以為幸子知道他八點來訪，才沒將門鎖上。
　　他走進房間，燈亮著，但是沒看到幸子。他站在門口，不敢貿然進房，等了兩分鐘後，他悄悄喚了聲：「晚安。」幸子仍未現身。
　　他常來訪，已經摸熟了幸子家裡的環境。他往房間裡走了幾步，看了看周圍，發現沙發旁有個黑色物體。他又靠近了一點，這才明白那是落在地上的女人頭髮。他以為幸子身體不舒服昏倒了。一旁的傢俱絲毫不見凌亂的跡象，桌面整齊，椅子擺在原位，窗簾依然緊閉。
　　繞過沙發，他見到了臥倒在地的枝村幸子。
　　他蹲在她身邊，叫了一聲：「枝村小姐，枝村小姐。」搖晃她的身體。她的背跟著動了，臉卻依然朝下，他以為她趴著是因為身體虛弱。
　　他把手搭在幸子肩上，讓她的頭靠住自己的手臂。明亮燈光清楚照出一張紫黑色臉孔，她的鼻孔出血，嘴裡流出濁白色的嘔吐物，瞪大的雙眼不見瞳孔轉動。然後，他這才發現有一條藍色絲巾纏住了她的脖子。
　　他一鬆手，她的頭跟肩膀順勢被拋了出去。絲巾的結就綁在頸後的頭髮下方。
　　慌亂中，他審視著自己現在的處境。他想到了妻子，本能地奔向門口，腳步凌亂，心裡只有儘快逃離現場這個念頭。他像是身處於逃跑的夢境之中，雙腳癱軟無力，彷彿就要失去重心跌倒。
　　他頭昏眼花，耳鳴不止，心跳難平。為怕與人同乘一臺電梯，他選擇走樓梯下樓。下樓時，他遇到了上樓的女性，並在兩人擦身而過時，刻意撇開了臉。
　　終於走出大廈，乾冷的空氣打在他身上，他卻渾然不覺。一回頭，只見家家戶戶燈火通明，電視裡傳出陣陣音樂聲。後面無人追趕，也沒有路人多注意他一眼。
　　岡野跌跌撞撞地走進眼前的公共電話亭，費了一番力氣才從錢包裡拿出十日元銅幣。他的手指顫抖，像是喪失了正常功能。
　　撥號兩次都沒成功，他只想儘快通知佐山這件慘事，佐山是幸子的未婚夫，這個想法迫使他盡告知義務。六月十五日是他們的大喜之日，喜帖都已發出了。
　　銅幣掉落的聲音響起，聽筒另一頭傳出聲音。
　　「喂，您好。」是女人的聲音。
　　他撥打的電話號碼直通青山店二樓佐山的房間，那或許是有事到房裡找佐山商量的女店員。
　　「佐山在嗎？」他連聲調都變得怪異。
　　「是，你是哪位？」女店員的應對粗魯，聲音聽起來是個年輕女子。
　　「我是岡野。」
　　對方沒有響應，而是朝遠處喚了一聲：「道夫，電話。」聽得出來她將手掩住了話筒。
　　女人直呼道夫，岡野因此知道她不是店裡員工，沒有店員敢這樣隨便亂喊老闆的名字。
　　「誰打來的電話？」佐山的聲音從遠處傳進聽筒。
　　「他說他叫岡野。」
　　店員大多知道他的名字，女人不認識他，才會以此方式相告。
　　「這時間打來，有什麼事嗎？」
　　他聽到佐山邊說邊朝電話走近的聲音。
　　「喂？」
　　佐山的聲音直接傳入耳裡，岡野一時沒有出聲。
　　「喂、喂？」
　　佐山再喚了兩聲，岡野依然沉默以對，只有喉嚨微微顫動。
　　「……奇怪，沒聲音啊。」佐山對著女人說。
　　「怎麼會這樣呢，剛才明明還有聲音的啊。」
　　岡野掛掉電話，走出了電話亭。
　　如果佐山一開始就接起電話，或是女店員的對應謹慎，他也許會立刻將幸子出事的訊息通知佐山。然而，當發現有個與佐山態度親密的女人在場，他就打消了這個念頭。
　　——你幾點走出「電話亭」？(檢方偵訊筆錄)
　　「我看過手錶，那時候是八點二十五分。」
　　——你為什麼看錶？
　　「我在電話裡聽到佐山說：『這個時間打電話來有什麼事嗎？』所以看了一下錶。」
　　——你幾點離開枝村幸子家？
　　「應該是八點十四或十五分過後，我走得很匆促，沒有看錶。」
　　——也就是說，扣除你搭乘電梯上樓和走樓梯下樓的時間，你在枝村幸子家裡共待了十分鐘左右。
　　「我那時候很混亂，不知道自己究竟待了多久。」
　　——當時為什麼沒有馬上打電話向警方報案？
　　岡野也曾想過報警，然而他的立場並不單純，甚至可能被懷疑涉有重嫌。他非常明白，即使洗清了嫌疑，還是需要以重要證人的身分接受偵訊。
　　後天就是A航空的交件期限，在這節骨眼上一旦遭到警方拘留，勢必無法如期完成，幸運一閃即逝，更無法履行與佐山之間的約定。這雖然是間接因素，卻比對A航空負責更為重要。
　　倘若不是為了這份工作，他會毫不猶豫地報案。他想著，還有兩天，至少再給我兩天！
　　他在九點多回到家，和子雀躍地迎上前來，他的模樣卻讓她愣在原地。
　　「我以為他難得外出，一定會精神飽滿地回來，可是他卻臉色蒼白，一臉呆滯地回到家裡。看他那樣子，我知道他在外面承受了非常大的『打擊』，可是因為他之前為了工作『情緒不穩』，性格暴躁，我什麼也不敢問。我端出熱茶，他叫我拿冰水來，他一口氣灌下『一整杯水』，然後又回到工作室，眼神空洞地坐在畫板前，看著還沒畫完的作品，完全沒有動手的意思。隔天早上，我才發現他的『襯衫』袖口上沾了一點血漬。」
　　和子這樣告訴地方檢察院的檢察官。
　　岡野認為妻子並不知道這件事。即使他與枝村幸子沒有發生肉體關係，他卻一再隱瞞，私下與幸子見面，矇騙自己的妻子，不管妻子怎麼胡思亂想或惡言相向，他都只能默默接受。他急忙離開枝村幸子家，猶豫著不知道是否該打電話報警，其中部分原因正是出自於此。
　　隔天下午，兩名警察前來帶走岡野。畫作有了點進展，但顯然是一幅失敗的作品。