第三章 休假

　　店長村瀨進太郎的家位於四谷見附的村瀨美容室附近，六名店員兩兩住在後面公寓的雙人房，店裡加上實習生共僱用八名員工。
　　村瀨家占地並不廣闊，卻是在五年前興建的豪宅，當時是村瀨美容室的全盛期。
　　佐山道夫進入客廳，村瀨的妻子美奈子戴著眼鏡，正在計算銀行存摺與證券等帳目，一見道夫，便將帳簿蓋在上頭藏了起來。
　　「早安。」
　　「早。咦，你看起來很睏。」
　　「是嗎？」
　　「昨天工作到很晚嗎？」
　　「還好，我不到十一點就離開了。只是剛好在新宿遇到認識的人，一起去了酒吧。」
　　「你不是不太會喝酒嗎？」
　　「我一個人先走了，回家就看到您的留言。」
　　「這樣啊，其實也沒什麼事，只是想請你吃早餐。」
　　「謝謝。」
　　「你在那裡等一下，我馬上過去，早餐已經準備好了。」
　　村瀨美奈子，三十二歲，眼神犀利，嘴唇薄，外表看起來比實際年齡老。她與村瀨進太郎談戀愛後結婚，之前她在鄰近縣市的美容院工作。她負責掌管財務和營運。有人認為，她的性格比丈夫穩重，美容室的生意蒸蒸日上全仰賴她經營有方。店員不怕老闆，反而對老闆娘心懷恐懼。
　　開放式廚房潔淨漂亮，宛如高階公寓裡的裝潢，高階廚具一應俱全，就好像廣告上的照片。
　　綠葉在明亮的窗外隨風搖擺，白色蕾絲窗簾輕盈飄逸。
　　道夫坐下後拿起放在鏡面大理石桌上的早報，翻到社會版。報上日期為昭和【註1】××年五月十二日星期二，這一天沒有重大新聞，吸引他的是左邊一條新聞標題。
　　 　　大阪女店員公寓遇害
　　當他正要詳讀報導內容時，村瀨美奈子走了過來。
　　「現在正在準備，再等一下就好了。」
　　美奈子對女傭發號施令，廚房裡響起鍋子跟碗盤碰撞的聲響。
　　他趁早餐上桌前，抓緊時間讀報。
　　 　　十一日清晨六點五十分，管理員伊藤作發現女店員日下部哲子(19歲)陳屍於大阪市福島區下福島五丁目渡部莊五號室。女子被發現時衣衫不整，倒臥於血泊中，大阪府警搜查一課【註2】警員依房內凌亂的狀況，判斷此為強盜殺人案件，指示福島分局成立專案小組，正在過濾被害人的交友關係。
　　這不過是一起尋常的凶殺案。道夫翻著報紙，瀏覽過電視與廣播版面，最後停在女性專欄。每年有無數起女子慘遭男子殺害的凶案發生，這類的案件與自己無關，也與過往無關。
　　「久等了。」
　　美奈子擺好碗盤，桌上有湯、燜鯛魚、燉馬鈴薯與蜂鬥菜、荷包蛋以及烤海苔。
　　「謝謝您的招待。」
　　「我也一起吃吧。」
　　村瀨夫妻常邀道夫到家裡吃早餐，以示他們對店裡支柱的一片心意。他的午餐和晚餐都是在店裡和其他店員一起吃，村瀨偶爾也會在晚上帶他到外面用餐。
　　「老師今天回來嗎？」道夫邊動筷子邊問。他在這個地方尊稱村瀨為「老師」。
　　「他通知說要改到明天傍晚了。」美奈子的語氣略顯驕傲，為自己的丈夫是位到處巡迴演講的講師自豪，口頭上則故意抱怨，「店裡都快忙不過來了，他還一直跑出去參加活動。」
　　「老師的名聲因此傳遍各地，這可是好事呢。」
　　「你說得也沒錯，只是這麼一來，你這個老師的代理人可就累了。」
　　道夫懷疑自己竟然只是村瀨進太郎的「代理人」？村瀨的技巧不如他，為他而來的客人甚至多於店長，美奈子應該也明白這一點，只是她絕口不提，只將他視為店裡聘請的員工。
　　村瀨即使沒有在店裡坐鎮，生意也不見影響，好勝又精明的美奈子便將這成績歸為他「代理」村瀨工作的功勞。
　　他如果宣布離職，她不曉得會露出什麼表情？她一旦知道挽留無效，那張和藹的臉孔肯定會激動到變得猙獰。
　　已有店員察覺他即將在最近開店，從美奈子現在的和悅神情看來，話還沒傳進她的耳裡。店員總是和自己人站在同一陣線。
　　他為了與波多野雅子看地，約好今天下午兩點半在澀谷碰面，且傍晚六點又約了另外一位女客。一早他就決定今天要請假。
　　用完早餐，道夫趁喝茶的時候隨口問了一聲：「對不起，我今天下午想請假。」
　　「咦，怎麼了嗎？」這話果然讓美奈子的臉色一變。
　　「我跟昨天晚上在新宿遇到的朋友約了要見面，對不起。」
　　此時態度不能過於卑微，道夫思忖。
　　「一定得要今天嗎？」美奈子蹙眉。
　　「對，已經約好了。」
　　「我不管你們怎麼約，沒辦法改天嗎？」
　　「我聯絡不上他。」道夫堅拒。
　　「真糟糕，老師又不在。」
　　美奈子想抱怨，又不敢當面指摘這位優秀員工，沒將話說出口。
　　「對不起，提出這麼任性的要求。我本來以為老師下午就會回來了。」
　　道夫作勢低頭。
　　「計劃會變，說不準的……你那位朋友是什麼人？」
　　「他是我在家鄉的同學。」
　　「九州嗎？」
　　「對，我們在宮崎縣就讀同一所中學，他後來到了東京，現在他在品川的工廠上班。因為他就快回九州了，我們想在今天好好聚一下。」
　　「哦。」
　　美奈子面有難色。
　　當美奈子問他要和誰見面時，他以為她是在暗中刺探，然而，她的臉上完全看不出一點跡象。假使她從員工那裡聽到他要出去開店的風聲，神情理應更加凶狠，但是她只是單純對店裡的頭號設計師今天要請假一事，感到無所適從。
　　如果是其他員工提出要求，肯定少不了挨一頓罵，絕不允許擅自請假，不過，為了顧全店裡生意，她也只得忍氣吞聲。
　　「噢，對了，今天那位太太會來呢。」
　　美奈子驀然想起。
　　「哪一位？」
　　道夫以為她提到波多野雅子，有些驚慌，不過，雅子今天不可能來店裡。
　　「桑山太太啊。」
　　「桑山太太？」
　　「喏，就是那位臉圓圓的，個子嬌小的夫人啊，聽說她的老公是檢察官。」
　　「……檢察官的太太嗎？」
　　「她個性那麼隨和，還真看不出來。」
　　「……」
　　「咦，你在想什麼？還是想不起來嗎？」
　　「不，我知道是哪一位了。」道夫抬頭，「總之，請答應讓我今天請假一天。」
　　她想不到道夫的語氣竟如此強硬，似乎受到了驚嚇。
　　「好吧，既然你那麼堅持的話。」
　　她明顯表現出不悅，氣氛一時有些尷尬。
　　「對不起。」他原本要起身，看到美奈子的臉色，又微笑坐定，「老闆娘，有件小事想冒昧請問一下，我們店裡有客人的先生在公司裡擔任要職嗎？」
　　「為什麼這麼問？」
　　她的目光一閃，直覺有異。
　　「我家隔壁住了個商業設計師，他平常都在幫人畫海報、小冊子或是標籤，他想找個大客戶，拜託我如果認識一些公司高層幹部的夫人，就幫他引薦。」
　　他提起這話題有兩個目的，一是完成與岡野之間的約定，另外也試圖藉由這唐突的舉動，平撫美奈子的怒意。再這麼僵持下去，她也找不到退路。
　　「嗯，有這樣的客人嗎？我記得波多野夫人的先生是證券公司社長吧？」
　　美奈子似乎也感覺到這樣緊張的氣氛對自己不利，恢復了平常的模樣。
　　「證券公司沒有製作廣告宣傳品的需求，好像不太適合。」
　　他不禁在心底譏諷。
　　「這樣啊，我會再幫忙留意一下，看看有沒有這樣的客人。」
　　他在下午兩點二十分進入澀谷車站附近的咖啡店，波多野雅子已經依約坐在最裡面的位子。
　　肥胖的女人特別顯眼，她今天穿著洋裝來赴約。
　　「久等了。」
　　道夫走到桌旁，彎下腰。
　　「我也才剛到呢。」
　　她想表示自己並未久等，可是面前茶杯裡的紅茶卻是一滴不剩。
　　「你要點什麼嗎？」
　　「咖啡。」
　　「請給我一杯咖啡。」
　　「今天不太好請假。」
　　道夫凝視著雅子。
　　「為什麼？老闆娘刁難你嗎？」
　　「村瀨老師明天才回來，她希望我今天可以留在店裡。」
　　「也難怪她會那麼說，你不在，那間店就完了。」
　　「不，是人手不足。」道夫謙遜以對。
　　「你跟村瀨都不在，店裡不就鬧空城了，她沒抓狂嗎？」
　　雅子像是在看好戲，那張上粉的臉掩蓋不住一笑就現形的皺紋，豐滿的胸部撐起米色套裝。
　　「她是不高興，可是對我來說，來這裡更重要……」
　　「那倒是，你是來為你的將來做決定，就算得違抗她，也是迫不得已。」
　　「而且，我也想見您……」他小聲地說。
　　「真的嗎？」她眼神緊盯著他，「你可別哄我。」
　　「怎麼可能，我是真心的。」
　　「姑且相信你一次……對了，你今天用什麼理由請的假？」
　　「我隨便搪塞過去了。」
　　「她沒注意到你是來跟我見面吧？」
　　「完全沒有。」他用力搖頭。
　　「我們走吧？」
　　「好，要去哪裡呢？」
　　「我們先去自由之丘，那是其中一個候選地點，再坐車繞到別的地方。」
　　「您開車來的嗎？」
　　「傻瓜，怎麼可能呢……哎呀，你咖啡還沒喝完呢，不喝了嗎？」
　　「不用了。」
　　道夫起身後，雅子緩緩拿起帳單。
　　他們坐上計程車，以防搭電車被人撞見。
　　雅子肥胖的膝蓋擱在道夫的身旁，那是一對總讓她感到無地自容的肥腿。
　　計程車駛離繁華地段後，雅子伸出了手，道夫也慎重地握住她的手。
　　「好想跟你去兜風啊。」雅子說。
　　風吹進車窗，輕撫她的髮梢。
　　「我也是。」
　　「我們可以在外面住兩晚。」
　　「沒關係嗎？」
　　「我可以找藉口瞞過我老公，他自己也常假借出差的名義去旅行。」
　　「不過，只要我還在老師的店裡工作，就沒辦法外宿，像今天這樣要請一天假都很困難了。」
　　「等你辭掉工作之後囉。」
　　「那就沒問題了，可是辭職後，還要忙著為開店做準備，像是店裡要設計跟裝修，還得招人……」
　　「你這麼講下去沒完沒了，到時候再找時間吧……咦，你看起來好像沒什麼興趣。」
　　「不是，我只是想到開店之後，也得對您負責，就感到有些沉重。」
　　「不用這麼緊張，我相信你一定可以成功。我不就是因為這樣，才出錢投資了嗎？」
　　「賺了錢之後，我一定會還您的。」
　　「那拜託你囉。」雅子以毫不指望的口吻，戲謔似的笑著說。
　　車子由新大樓林立的寬廣街道進入狹小巷弄，商店在兩旁，猶如戰後往郊外發展的鬧市區。車子開在窄巷裡，行人只能側身從車窗旁邊走過。
　　「這一帶沒什麼美容院。」雅子解釋。她早已事先探過環境。
　　離開商圈，車子開到私營鐵路車站前的廣場。
　　「這裡就是自由之丘車站，你來過嗎？」
　　「沒有，這是我第一次來。」
　　隔著車窗，道夫興致盎然地左右張望。
　　「請問要到哪裡？」司機回頭。
　　「這個嘛，就沿著軌道開過去吧。」
　　鐵軌旁的斜坡雜草叢生，白色小花點綴其間。
　　車子駛離鐵軌後右轉，進入占地遼闊的宅邸所聚集的豪宅區，圍牆上掛著「奧澤×丁目」的地名指示標誌。
　　「司機先生，請開慢一點。」雅子面向道夫，「從這裡可以看到不少豪宅。」
　　兩旁的宅第緩慢經過眼前，眼前所見盡是氣派門面與無止境的外牆。日式、西式、日式西式混化，各有風格。其中也有一些舊房子，但以新屋居多，大部分為附有私人車庫的現代化住宅。
　　「前面左轉。」
　　雅子逐一指示司機往左或右，車子轉進不同的街道，見到的豪宅建築與氣氛卻大同小異，同樣靜謐且高雅。
　　「你覺得這附近怎樣？」
　　雅子倚在道夫臉旁，一起看向窗外。
　　「不錯。」
　　他打心裡讚賞，這個地方與他預定的顧客層相符。冷清的街道沒有女人經過，但不難想像豪宅裡的住戶模樣。硬要挑毛病的話，就是人口稀疏，大廈尚未建成。
　　「不錯，你說得簡單，開店的人可是你啊。」
　　「哦。」
　　「不用在意我的想法，有意見儘量說。」
　　「我覺得很合適。」
　　「怎麼聽起來不太確定呢，我們再繞一下吧。」
　　計程車像是在觀光，或左或右，慢速前進，之前曾見到的房子又多次出現。
　　「這邊好像沒什麼空地……」
　　雅子看向窗外的眼神發亮。
　　「這一區已經完成開發建設，當然沒空地囉。就算有，在住宅區裡面開店多突兀啊。開店要靠近商圈，才招攬得到客人。」
　　「您說得對。」
　　「我們現在算是事先來勘察你將來的服務物件。」
　　波多野雅子有精準的生意頭腦。
　　她「出資」的錢不知從何而來。她是否真有能力存到高達五六千萬日元的鉅款？這筆錢要說是私房錢，金額未免過於龐大，或許她計劃其中一半以上從別的地方通融，他以前就抱著疑問。現在則是大致肯定，雅子在玩股票，她有時會在話裡洩露出蛛絲馬跡。
　　雅子的丈夫是證券公司社長，表面上沒有從事證券交易。她從丈夫那裡聽來關於股票的知識，一開始為了賺取零用錢，她瞞著丈夫私下通過別家證券公司買賣股票，越投資越有心得，賺進一大筆錢。股市動向應是由丈夫口中或其他進出家中的部屬提供情報得知。
　　他認為自己的推測正確，只是雅子不可能向他表明。她避而不談關於金錢來源這類低俗的話題，以保持神祕的優越感。他了解她的心情，只要不提這個現實問題，就不會破壞她的虛榮心，他只要大方接受她的好意就好了。
　　雅子既是靠投資股票賺錢，對生意自有一套想法。在挑選地點上，她對地理環境特別用心，也確實眼光精準。這個肥女人外表遲鈍，心思卻非常細膩。
　　車子來回繞了四五圈，雅子最後選在站前商圈鄰近住宅區的地方下車。
　　「我看這裡很適合，你覺得呢？」
　　雅子回頭望向身後的道夫。
　　每當走在路上，雅子總是害怕與他並肩同行。兩人年紀相差懸殊，特別容易引起關注。
　　為了不讓外人看出他們的關係，她會讓道夫跟在她身後，兩人相隔幾步之遙，有事再回望以目光示意。
　　她這麼做不只是怕年齡差距引人側目，更因為她的丈夫常請公司主管到家裡做客，大小宴會也都由夫妻共同出席，有時她還會受託當媒人，一不小心就有可能被人撞見。因此，她多半是在判斷沒有危險的情況下，才會與道夫交談。
　　雅子或許認為這附近安全無虞，讓道夫走在她身邊說話，另外也是為了選地，不得不這麼做。
　　在道夫的眼裡，這一帶位於商圈邊緣，遠離熱鬧的商業中心。美容院不能開設在商圈正中間，也不能在寂靜的住宅區落腳，一切都需依顧客心理為優先考量。
　　這麼看來，雅子選擇了一個絕佳的地點。
　　不過，放眼望去沒有一塊空地。道路兩旁商家林立，後方住房鱗次櫛比，住宅區後頭則是茂密樹林，他不可能在那裡開店。
　　「現在已經沒有剩下的空地要賣出囉。」雅子解答了道夫的疑問。
　　「噢，這樣啊。」
　　「大家看好這地方的未來發展，早就蓋起房子了。」
　　「要去其他地方找地嗎？」
　　「蓋房子不一定要空地才行啊。」
　　雅子面帶微笑，彷彿是在嘲笑道夫幼稚。她渾圓的下巴往前指了指。
　　「那家店可以嗎？」
　　她的眼神看向一棟兩層樓的小咖啡店。
　　「那家……咖啡店嗎？」
　　店外掛出「弗雷斯特」的店名招牌，門口上方朝外張起紅色棚子，與招牌相同的文字反白印在上頭。大門是漆成暗褐色的厚重木門，白色牆上有三扇拱形窗戶，搭配綠色窗簾及白紗。二樓似乎住著人。
　　「那家店的生意不太好。」雅子擺出有備而來的姿態，「聽說這家店是兩年前蓋的，地主對外的說辭是因為要返鄉，急於拋售，實際上是虧損連連。車站前的繁華地段就有不錯的咖啡店，跑到這一帶開店實在太偏僻了，以後說不定會有不錯的發展，問題是他撐不到那個時候。」
　　她娓娓道來。聽了這麼一番分析，也許是日正當中的緣故，整間咖啡店顯得寒磣，宛如塵埃籠罩般灰濛。窗內不見人影，景象蕭條。
　　「這地點不能開咖啡店，但是正適合美容院。」
　　道夫也深感贊同。
　　「這家店占地四十二坪【註3】，一坪一百萬，總共四千二百萬，含建築物要價六千萬日元，地面上的建築物不能算進估價，我打算要砍下來。」
　　不曉得她是去哪裡探聽到這行情的，道夫對她事前準備之周到，感到詫異不已。
　　「地主說這家店兩年前才剛蓋好，只要內部裝潢一下就能改做其他生意，不過，既然要買，我只會出買下那塊地的價格。地主好像正在為債務苦惱，我打算以五千萬成交，這樣才有買的價值。」
　　道夫也有同感。
　　「這附近的地價看漲，就算放著不管，也是不錯的投資。」
　　從雅子的口氣聽來，她似乎想將這塊土地占為己有。
　　「您就接管這塊地如何？」
　　道夫抓緊機會接話，面對貪婪的女人，就得展現出清心寡慾的模樣。
　　雅子早已告訴道夫，要讓他「開一家自己的店」，只不過她是否會讓他完全掌管這家店，或者她會是幕後老闆，兩者的區分極為曖昧。口頭上，她會將這家店交由他全權管理，但背後卻隱含了女人的心機以及討男人歡心的狡詐心理。
　　道夫深諳其中巧妙，假意要將賺來的利潤還給雅子，以此試探。雅子雖然只是玩笑說聲「那就拜託你了」，語氣雖不帶期待，卻有當真要他還錢的意思。
　　現在還不需要為了錢的事劃清界限，友好維持在模糊的金錢關係之中，在曖昧的雲霧裡，潛藏著通往自由理想之路。
　　「您從哪裡得知這家店要出售的訊息？」道夫謹慎地問。
　　「當然是事先調查過囉，行動要有目的才有意義，我們可不是光坐車來繞繞而已。」雅子趾高氣揚地訓誡道夫。
　　「噢，說得也是……」
　　「這話什麼意思？」
　　「因為您實在了解得太詳細了……」
　　「嚇到你了嗎？事前的準備工作一定要做好，你以後也要開始做生意了，不管做什麼事都要面面俱到，不能再像以前那樣散漫……」
　　「嗯，您不陪在我身邊，我沒信心。」
　　「你這麼依賴我，能做什麼大事？真不可靠。」雅子心滿意足地罵著。
　　在侷促的店裡，一位禿頭的仲介熱情款待雅子與道夫，待客用的大辦公桌與接待處占去整間店的大半空間，氣色不佳的女職員在角落翻閱帳簿。
　　「您大致決定好了嗎？」
　　由仲介話中可以聽出，雅子曾數度來訪。
　　「條件那麼好的房源不多，到處都有人在問，我幫您先把他們擋住了，不過，總不能叫他們一直等下去。」
　　他邊說，邊偷偷觀察平靜地坐在雅子身旁的年輕男子，她一句話也沒提到這位同行的男伴。
　　「價錢不能再談嗎？」雅子沉穩地說。
　　「太太，土地上頭還有一棟兩年前才剛蓋好的房子，那可是跟新屋沒兩樣。」
　　「那棟房子不能算在裡頭吧？」
　　「這要視情況而定。老房子不行，您買下的可是新蓋好的房子，只要稍微改裝一下就能開店，如果您要開咖啡店，那等於是買下現成的店面。」
　　「我又不是要開咖啡店。」
　　「您要做什麼生意呢？」
　　「什麼生意……看他囉。」
　　雅子沒有明指，只以「他」含糊帶過。
　　仲介這時才有機會與道夫正面相對。道夫沉默不語，他只好自討沒趣地將視線又轉回雅子身上。
　　「房子現在的狀況可以從事各種生意，這樣的房源少之又少，老實說，已經有不少同行來找我商量了……如何？」
　　他拿出待客用的香菸，雅子抽了一根後，他又將菸盒遞向道夫。
　　「您也來一根吧？」
　　他似乎想借這舉動，探查兩位客人之間的關係。
　　臉色蒼白的女職員端來兩杯溫茶，明目張膽地露出狐疑的眼神。雅子不理會她的眼光，逕自抽菸。
　　仲介和雅子討論起價格，她堅持壓在五千萬日元以下成交，兩人僵持了將近一小時，仲介硬是不肯接受。她假裝不在意，仲介則擺出強硬姿態，雙方討價還價，試圖摸清對方的底牌，互不退讓。
　　道夫漠不關心地聽著他們對話，偶爾無聊地左顧右盼。外頭窗戶密密麻麻貼滿寫有待售房源資料的紙張，從紙張間的狹小隙縫可見行人身影，他只將目光停留在女人身上。
　　這時候需要的正是表現冷淡，反正最後還是由波多野雅子付款。受保護者越是不提出要求，越有可能導致過度保護。他唯一要做的是靜心等候，等她接下來露出真面目。
　　最重要的是，如此一來，他就有藉口將問題的責任全推卸給波多野雅子，萬一以後她和丈夫之間發生爭執，他也不會被捲進糾紛。他可以反駁說，一切都是她自作主張，他不曾提出任何要求。
　　雅子與仲介仍談不攏價格，她拚命殺價，喋喋不休地挑剔地點偏僻，不管做什麼生意都會賠錢，而且一賠好幾年。仲介則是一一沉著應對。
　　雅子怎麼跟仲介交代自己的身分呢，道夫懷疑。仲介只稱呼她「太太」，透露出他不清楚對方的身分。雅子似乎還沒道出自己的本名跟來歷，可能是打算隱瞞到最後一刻，但交易成立時又該如何應對？她不敢將自己的名字搬上檯面，最好能在含糊不清的狀態下解決這件事情……
　　話還沒講完，雅子便猛然拿起皮包站了起來，仲介以為談判破裂，慌忙抬頭，看到她走到女職員身旁，由女職員帶她走向店裡的洗手間，她則是擺動肥臀跟隨其後。他又落寞地拿起香菸。
　　相較於年近四十、作風大膽的雅子，二十七歲的枝村幸子仍保有年輕女子自以為高尚的矯揉造作，不，她的表現甚至比其他女子更為誇張，然而比照波多野雅子此時的低俗，那一點也不算什麼，甚至有助轉換心情。
　　道夫和枝村幸子約在傍晚六點見面，在那之前得巧妙地拒絕雅子的邀約。
　　「您要在那裡做什麼生意呢？」
　　仲介向道夫搭話，順道確認道夫和這位胖婦人之間的關係是否如自己的推測。

* * *


【註1】日本昭和天皇年號，時間為1926年至1989年。
【註2】日本警察系統中專門負責重大刑事殺人案件的部門。
【註3】1坪約合3.3平方公尺。