第272章 初抵方城【二合一】

　九月初，在經過十幾日的趕路後，蒙仲等人在途中與蒙遂、蒙虎帶領的隊伍匯合，一同抵達了葉邑、舞陽一帶。

　此時，他們已經隱隱能夠看到遠處那座城邑——葉邑。

　葉邑，追溯幾百年乃是周國分封的諸侯國「應國」的都城「滍（zhi）陽」，位於「應山（平頂山）」的南側，處於連接宛雒兩地的要道，後楚國攻滅應國，建立葉邑，後賜予楚國重臣「沈諸梁」，後者因此自號「葉公」——即「葉公好龍」的那位葉公，也是因為曾子之父竊食鄰人之羊而責問孔子「何為正直」的那位葉公，並且還是挫敗了白起先祖「白公勝」試圖竊取楚國的行為，迫使羋姓白氏逃奔秦國的那位葉公。

　葉邑的西北、東南皆有山，獨有一條通道可從宛地通往魏韓兩國，地理位置頗為關鍵，當年葉公鎮守此地，也是為了加強「楚方城」的防禦能力，在葉公的治理下，葉邑在幾十年前就已經成為了一座人口多達三千戶的大邑。

　然而垂沙之戰時，楚國卻不敵於齊、魏、韓三國的聯軍，以至於非但葉邑、楚方城、宛城等地紛紛被聯軍所攻克，大批楚國百姓向南逃亡，這才導致葉邑的人口銳減，即便後來在魏國的治理下有所恢復，邑地內的居住也只是勉強達到兩千戶左右，甚至可能還不到兩千戶。

　緩緩來到葉邑城外約五里處，蒙仲吩咐蒙遂負責於城外駐紮之事，而他則帶著蒙虎、華虎、向繚三人，率領六百餘魏國騎兵直奔葉邑城下。

　鑒於目前已是九月初，城外的田地裡裝滿了莊稼，這讓蒙仲有些擔憂的心稍稍放了下來——葉邑，總算不是一座荒涼而無人煙的城邑。

　六百餘騎兵接近城邑的動靜，自然引起了葉邑守卒的警惕。

　只見這些守軍士卒立刻關閉了城門，一個個手持兵器登上城牆，警惕地看著城外的不速之客，直到他們發現城外的騎兵中高舉著「魏」字旗幟，心中的警惕這才稍稍放寬。

　當時有士卒在城牆質問蒙仲等人道：「你、你等是什麼人？」

　聽聞此言，蒙仲撥馬出列，沉聲說道：「我乃魏王新任命的方城令蒙仲，葉邑、舞陽兩地已被大王賞賜於我作為食邑，叫城內縣令速速出城見我！」

　一聽這話，城上的守卒不敢怠慢，立刻到城內稟報邑令。

　大約小半個時辰後，城邑的城門緩緩敞開一線，繼而從城內走出兩人，一個目測四十歲上下，穿著打扮像一名士大夫，十有八九便是這座城邑的縣令；而另外一人目測三十來歲，孔武有力，儼然是執掌城內兵卒的邑司馬。

　只見二人快步走到蒙仲等人面前，旋即，那名士大夫打扮的男子拱手拜問道：「不知哪位是新任的方城令？」

　「是我。」蒙仲緩緩撥馬上前。

　見此，那名中年人朝著蒙仲又拜了拜，拱手說道：「在下朱奐，乃此地縣令。」

　從旁那名健壯的中年人亦立刻抱拳拜道：「在下應猛，乃葉邑司馬。」

　「在下蒙仲。」蒙仲翻身下馬，抱拳回了禮。

　此後，那名叫做朱奐的縣令恭聲問道：「請問，閣下是否帶有能表明身份的文書。」

　「有！」

　蒙仲從戰馬的背囊中取出一個竹筒，繼而從中抽出了魏王遫對他的賞賜狀，其中詳細寫有蒙仲此番收到的賞賜，還蓋有魏王遫與國相田文的印章。

　在仔仔細細看過後，朱奐恭恭敬敬地將賞賜狀歸還蒙仲，旋即拱手拜道：「下官早幾日已收到來自大梁的消息，已命下卒封存縣庫，只等與方城令交割……」

　說著，他抬手示意道：「方城令，請。」

　「請！」

　在朱奐的示意下，葉邑的城門緩緩敞開，蒙仲、蒙虎、華虎、向繚六百餘騎兵盡皆下馬，在朱奐、應猛二人的帶領下，徐徐走向城內。

　進城後，城內的邑民瞧見了他們，紛紛上前圍觀，且彼此私下詢問蒙仲這一行人的身份底細。

　這也難怪，畢竟騎兵在中原還是非常稀罕的，以至於有些邑民在看到蒙仲等人的戰馬後感到很不可思議——這些人的戰車呢？

　在前往城內縣府的期間，蒙仲問朱奐道：「城內有多少邑民？」

　朱奐回答道：「城內城外約共有一千九百餘戶。」

　按照一戶五六人計算，葉邑亦相當於有過萬邑民，說實話這樣的城邑已經不算小了，至少與蒙仲的故鄉蒙城相當——可能稍微少點，但也少不了多少。

　「守卒呢？」

　應猛回答道：「在下手下有守卒八百人，除此以外還有近兩千人的在冊役卒。」

　所謂的「在冊役卒」，即是在官府登記過的服役兵卒，按照魏國的律法，無論大郡小縣，境內每戶平民都必須出一名男丁服役，負責修繕城牆、鋪設道路、挖掘渠道等等，若當地爆發戰爭，則這些役兵需無條件協助守卒守衛城池。

　至於酬勞，微乎其微。

　點了點頭，蒙仲心中有了個大概。

　片刻後，他們來到了城邑內的縣府，在朱奐的帶領下轉到了一個庫房——姑且就稱作文庫，因為這座庫房內，放置有葉邑一帶的田籍、民籍、兵籍等檔案，那一堆堆的竹簡，簡直堆滿了整間庫房。

　「咳，向繚。」蒙仲轉頭看向向繚。

　彷彿是意識到了什麼，向繚苦著臉說道：「方纔你帶上我，我就感覺不對勁……」

　聽了這話，蒙仲也覺得有些不好意思，訕訕地安撫道：「能者多勞嘛，日後這方面的事，我準備通通都交給你。……唔，從現在起，你就是葉邑的邑令了。」

　在旁，蒙虎與華虎二人頗有默契地抬手鼓掌，表示對向繚就此陞官的祝賀。

　「我怎麼感覺，你是把麻煩事都丟給了我呢？算了……這好歹是咱們的基礎，你若交給別人我還不放心呢……」

　說著，向繚朝著朱奐拱了拱手，正色說道：「在下向繚，葉邑的事，請與在下交接。」

　「喏！」

　朱奐拱了拱手。

　此時，蒙仲吩咐華虎的副將蔡成道：「蔡成，你領士卒五十人在此，助向繚清點庫房。」

　「喏！」蔡成抱拳領命。

　吩咐完畢後，蒙仲又叫應猛把城內的兵卒全部解散，隨後又召武嬰、魏續二人率五百名魏武卒進駐葉邑。

　應猛一一照辦。

　待等到黃昏前後，蒙仲手下的兵卒便已接管了葉邑，這或多或少引起了邑內平民的惶恐與不安，好在蒙仲命朱奐親自出面向邑民解釋，使當地邑民瞭解這座城邑已被魏王賞賜給他蒙仲作為食邑。

　然而在瞭解罷情況後，城邑內百姓雖然少了幾分惶恐，但也多了幾分擔憂，畢竟葉邑成為了某人的食邑後，應徵收的田租、田稅將徹底由某人擬定，除非邑主橫徵暴斂引發民變，否則君王是不會再過問的，而這就意味著，葉邑人日後的生活，將與作為邑主的蒙仲息息相關。

　對此，由於蒙仲還未與蒙遂、向繚等人擬定具體的政令，因此無法向當地的邑民做出什麼保證，他只能讓朱奐代為出面，安撫民心。

　次日，蒙仲帶著蒙虎、華虎等人以及六百餘騎兵，在原葉邑邑司馬應猛的帶領下，前往舞陽與方城。

　此前說過，葉邑位於西北、東南兩邊群山的要道東側，剛好卡在一個狹隘的隘口，而順著這條要道筆直向西南方向而行，約在二三十里外還有一個狹隘的隘口，而舞陽，就位於這條要道的東南處，三面環山。

　換而言之，只要派兵分別駐守東西兩側的狹隘隘口，舞陽幾乎不可能遭到外敵的侵犯。

　見此，蒙仲心中已經打定主意，準備將舞陽作為他蒙邑各家族子弟以及家眷的住地。

　而在「西隘口」再往西南，正前面就是一道一眼放不到邊際的長城，那正是楚國古時為了防止鄰國入侵而築造的長城，東起丹江（故道）、西至漢水，建立於北側群山之上，綿連起伏長達百餘里，頗為壯觀。

　據應猛所言，方城就位於這段長城的西南側，主要是負責協助東段城牆，除了這座城池以外，這條長城上還有兩座大型關隘，一座在東，叫做方城關，歸屬於方城，同樣是由魏國控制；而另外一座叫做荊阮關，位於方城關的西南，宛城的正北，不過卻是跟宛城一樣，由韓國派軍駐守。

　除此之外，這條長城上還有若干小關隘，比如朱連關、青岡關、三尖山關、皆分別由魏、韓兩國各自把持。

　這些大大小小的關隘，包括方城、包括這條連綿百餘里的長城，就構成「楚方城」，是中原迄今為止所建造的，最長、最古老的防禦性城牆。

　不過，考慮到這個「楚方城」是主要防禦北境來敵的，因此像登城牆所用的石階，楚人都建在這條長城的南側，因此對於魏韓兩國而言，其實這條長城也起不到太大的作用，除非魏韓兩國願意花費巨大精力，重新修築這條長城，將這條長城改成用於防備南方的來敵——只是考慮到如今的楚國早已一蹶不振，幾乎沒有能力再進攻魏韓兩國，因此魏韓兩國也懶得再修改這條長城。

　於是乎，整個歷史悠久的「楚方城」防禦工事被魏韓兩國廢棄，韓國駐軍於宛城，準備將宛城打造成國境的邊塞，而魏國則駐軍方城，與韓軍駐守的宛城互為掎角之勢。

　至於長城上的方城關、荊阮關、朱連關等等，皆陸續被當地的魏韓兩國駐軍放棄。

　當日，蒙仲帶著蒙虎、華虎二人，在應猛的帶領下在方城周圍轉了幾圈，將當地的地形記載腦海中，繼而在進城，與城內的守將交接。

　方城守將叫做魏遲，據說還是魏國公室子弟出身，目測三十八九歲上下，蒙仲本以為他接任方城令會使此人感到不快，可沒想到的是，對方卻似乎很高興的樣子。

　不解之餘，蒙仲便開口詢問魏遲：「魏遲兄對於在下前來接替你守衛方城，似乎並無不快……」

　聽聞此言，魏遲笑著說道：「何止並無不快，我可是高興壞了。……老弟，我也不瞞你，這破地方什麼都沒有，以往我想喝些酒，還得派人到大梁專程去運……哦，其實也不是不能買到酒，韓人佔據的宛城，那裡就能買到酒，但韓人的酒……惡！反正我是嚥不下去！」

　說到這裡他搖了搖頭，旋即又抱怨道：「曾經我也想在，咱魏國要這破地方幹嘛？要不是王令難為，我早回大梁去了，跟大梁比，這地方屁都不是……」

　說著說著，他忽然意識到眼前這位少年正是前來接替自己的，於是他趕緊換了口風：「不過，這一帶的土地很廣闊，老弟要是有工夫的話，可以叫役卒為你開墾私田，反正大梁那邊也不會來管你……」

　閒聊了幾句後，魏遲立刻就召集了他麾下的士卒。

　據蒙仲所知，方城本應該有一軍兵力的駐軍，即一萬兩千五百人，但魏遲交割給蒙仲的實際兵力，卻還不到八千，剩下的四千餘兵額呢？

　看著魏遲打著哈哈想揭過此事，蒙仲立刻就明白了：儼然是被魏遲吃了空餉。

　不過吃空餉就吃空餉吧，畢竟蒙仲看重的只是軍隊的編制數額，別的不說，就說魏遲麾下的這八千兵力，他蒙仲也未必都會留下，誰曉得這其中有沒有純粹湊數的？

　要知道據他所知，自齊、魏、韓聯軍攻下方城後，楚國忙著應付來自秦國的壓力，根本沒有空閒與方城的魏軍交戰，而方城的守將魏遲又是這麼個傢伙，蒙仲實在不敢保證這八千魏卒能有多少戰鬥力。

　當日，魏遲將軍隊以及方城通通丟給蒙仲，隨後自己便帶著一些願意追隨下的部將，踏上了返回大梁的路。

　看他那架勢，彷彿恨不得早點離開這片該死的地方。

　見此，蒙虎、華虎二人面面相覷，來時的興致勃勃，頓時被魏遲那副態度所打破。

　吩咐蒙虎、華虎二人暫守方城，蒙仲帶著十幾名騎兵返回了葉邑。

　回到葉邑後，他派人召來了蒙遂與向繚二人，準備與二人商議一番，對方城、葉邑、舞陽三地都做一個規劃。

　在蒙遂、向繚的目視下，蒙遂將他這兩日的所見所聞告訴了二者，旋即說道：「我有意將方城、舞陽兩地的邑民皆遷至葉邑，日後，舞陽便供我蒙邑的家族子弟居住，而方城，則作為一座駐軍要塞……」

　聽聞此言，蒙遂皺眉問道：「那方城城外的田地怎麼辦？就此荒廢麼？」

　蒙仲遂解釋道：「可以把那些田地作為軍屯田……我去方城看過，那裡的土質相當不錯，漫山遍野的草地可以放牧戰馬，挨著城池的則改為軍屯田，我認為可以彌補一部分軍糧的消耗……至於葉邑，它地處宛地連接雒地、穎川的要道，地理位置非常優越，若是能吸引天下商賈前來此地，咱們就能得到寬裕的錢財養活軍隊……另外，倘若日後咱們手中的錢財寬裕了，我還準備在谷道西側的隘口再建一座關隘，如此一來，西有這座關隘，東有葉邑，舞陽位於其中，可保安然無恙。」

　聽了這話，蒙遂、向繚等人紛紛點頭。

　的確，對於他們這些家族子弟而言，最重視的莫過於家人的安危，而舞陽這座小邑，就很適合安置他們蒙邑各家族子弟的家人。

　待商議罷大概的規劃後，蒙仲與蒙遂、向繚三人又開始安排諸人的職責，或者說，授予官職。

　在經過了足足一個時辰的商議後，三人最終得出了結果：

　由向繚出任葉邑相，主要負責治理葉邑的內政，再派原本與他搭檔的樂續擔任邑司馬，作為他的副手，主要負責緝盜、治安，以及管理邑民服役之事。

　而方城那邊，繼蒙仲這個方城令後，由蒙遂出任「方城相」，負責選拔兵卒、訓練軍隊、開墾軍屯田等一系列軍中後勤事務。

　至於直接帶兵的將領，蒙仲還是決定讓蒙虎、華虎、穆武、武嬰、樂進五人出任軍司馬，提拔曹淳、蔡成、魏續、呂聞、於應這五位原旅帥出任佐司馬，輔佐他們。

　順便一提，當蒙仲前來方城的途中，他就已經收到了田黯的書信，得知魏王遫已允許他將軍隊的編制擴充到五萬人，因此他毫無顧慮地準備籌建五支萬人軍隊。

　而這五人的派駐事宜，蒙仲決定叫武嬰駐紮葉邑；樂進二人駐守西隘口，其餘蒙虎、華虎、穆武三人的軍隊，則皆駐守方城，作為他「蒙家軍」的主力軍隊。

　至於舞陽這邊，就無需派駐什麼官員了，反正都是蒙氏、華氏、樂氏、向氏等各家族子弟家眷居住的地方。

　當日下午，蒙仲便將蒙虎、華虎等同伴，以及曹淳、魏續等部將，還有蒙橫、蒙珉等前來投奔他的各家族子弟召集到一起，當眾頒布了他與蒙遂、向繚三人商議得出的決定。

　得知自己升任軍司馬後，蒙虎、華虎、穆武、武嬰、樂進五人都極為高興，畢竟他們從趙國起，就一直渴望著獨自率領一支軍隊，而如今，他們總算是有了圓夢的機會。

　而對於自己等人升任佐司馬，曹淳、蔡成、魏續、呂聞、於應五人亦很是滿意，畢竟他們曾經只是一介旅帥，可遷調至蒙仲麾下後，沒多久工夫便升任佐司馬，連跳兩級——要知道，天底下不知有多少將官被卡在旅帥這一級。

　更要緊的是，蒙虎、華虎、穆武等人平日裡基本上是不管事的，因此曹淳等人的這個佐司馬，可以說份量非常重。

　唯一對此有所不滿的，恐怕就只有魏續了，因為他的主將武嬰又一次被「擠出」了主力行列，被派駐到葉邑……

　雖然說，葉邑即將成為「蒙家軍」的基業與主要錢糧來源，被委任派駐守衛此地可以視為蒙仲對他們的信任，可問題是，他魏續希望成為主力軍的一員啊！

　但沒辦法，素來脾氣火爆的他，不幸跟了一個穩重到讓他沒脾氣的主將，縱使因為不滿發洩了一通，但最終魏續還是得老老實實肩負起擴充軍隊、訓練新軍的職責。

　鑒於秋收將近，蒙仲等人暫時並沒有頒布「遷民」的政令，而是致力於先整頓軍隊。

　據蒙仲清點，方城的守軍有八千人，葉邑八百、舞陽四百餘，合計九千餘人。

　而這九千餘人，蒙仲決定重新對他們進行篩選，選擇其中優秀的兵卒加入新軍，而其餘，在刨除一些奸猾之輩後，盡數編入樂續的緝盜衛隊，主管當地一帶的治安情況，而不再負責征戰。

　在安排完畢後，他便帶著母親葛氏、妻子樂嬿、妹妹蒙嬿三人，登上舞陽北側的山丘，居高臨下眺望舞陽邑。

　「……待十月秋收之後，我便會將那座鄉邑的邑民盡數遷至葉邑，到時候，咱們就搬到那座鄉邑……」

　「為何要等十月秋收之後呢？」蒙嬿不解地問道。

　只見蒙仲摸了摸妹妹的腦袋，笑著說道：「因為秋收將近呀。……舞陽人辛辛苦苦耕種了一年，如今咱們來了，二話不說就將他們從故鄉趕了出去，佔了他們的田地與等待收割的作物，這豈不是強盜行徑麼？」

　蒙嬿頓時恍然大悟，稱讚道：「阿兄心真好。」

　確實，雖然蒙仲已在方城、舞陽兩地頒布的告示，告知城內邑民待十月收成後遷往葉邑，卻沒有強迫當地人立刻就搬，這讓方城、舞陽兩地的邑民對這位新上任的方城令稍稍放心了些。

　當然蒙仲也知道，絕大多數的邑民還是會對他「任性」的政令抱持不滿與抱怨，對此蒙仲也不想多做解釋，時間會證明，他的這番規劃是正確的，既有利於發展葉邑，也有利於抵擋來自南方的威脅。

　只不過，南方的楚國，現如今還能對魏國有所威脅麼？

　亦或是，這股威脅其實來自於秦國？

　轉眼便到了十月中旬，方城、葉邑、舞陽三地的秋收也結束了，於是蒙仲正式施行「遷民令」，使方城、舞陽兩地的平民遷到葉邑，雖說其中肯定有人對此報以不滿，但很遺憾，在這一帶，蒙仲這位方城令的命令就是絕對，無論那些平民是否不滿，他們都得搬家。

　而在頒布「遷民令」的期間，蒙仲亦同時頒布了「募兵令」，即徵募年輕強壯的男子補充軍隊，雖然陸陸續續有幾十、上百的成年男子慕名前來投軍，但離五萬編製，實在是相差太遠。

　當地總人口不足，兵源亦不足，這可怎麼辦？

　就在蒙仲煩惱之際，他忽然想到了一件事。

　他曾聽說，楚國近兩年挺亂的，君王無道，國家又被秦國頻繁攻打，連續失卻國土，無數楚人流離失所、無家可歸……

　既然如此，能否把那些楚人拐到他葉邑來呢？