第三十九章

我再也站不住了。湯瑪士帶著手電筒，但我不想看清楚，我離開他身旁，頭好痛，心好痛。我雙手摀住耳朵，以為這樣會好一些，沒有用，我依然聽得見慘叫聲。

她在這裡，我感覺到了，在風中，在藤蔓間，在堅硬的花崗石地基裡，我打了個寒顫。我無法應付腦海中的薇蘿，那個女孩上門拜訪，那副骷髏留下來喝茶，可是這個薇蘿……這個薇蘿有辦法傷害我。

「一開始的五年，我母親維持單純的經營模式。」湯瑪士從他位於磚塊上的位置發話。「我們一次領養兩個女孩，都是十幾歲的少女；她們待上一、兩年就離開。超齡了，對吧？可是到後來，她越來越貪心。那個時候，她在這個業界有了其他的……人脈。現在不用領養了，她直接帶來年輕的妓女，直接從妓院帶過來，或者跟妳一樣，向她們的家人買。如此既沒有證人，也沒有麻煩，大家平攤罪行，對吧？

「我認為她還開始接受點單。對象可能是許多客人，或者只有最有錢的傢伙，不太確定。女孩的年紀越來越小，比如說她帶妳進來的時候，妳才十歲。這樣一來，情勢變得更棘手。年紀越小就越好控制，同時出現新的問題……她們的背景更加不堪，那些女孩在成長過程中學會偷搶拐騙、暴力相向。我記得我母親甩了新來的女孩子一巴掌，當時我十三、四歲，剛走進房間就看到，嚇了一大跳，那個女生只有我母親一半高……她卻狠狠還擊。

「於是我母親賭得更大，對她們下藥，她說反正她們本來就是毒蟲，她只是在幫她們避開斷藥的痛苦。」

湯瑪士停頓一下，微微一笑。「真好笑，你知道這些事情不對，同時又不讓自己認為那些是錯事。比如說要是我承認我母親提供上癮的女孩子毒品，那我也得要承認她把十歲的女孩子鎖在塔上是不對的，或者是比此更嚴重的罪行，小薇蘿，她踏進我們家的大門時，也才六歲。

「我沒辦法……她是我媽，我只是個孩子，就跟妳們一樣，我沒別的地方可以去。」

湯瑪士離開那塊花崗石磚，站到我面前，試著讓我直視他，但我做不到。在腦袋裡炸開的東西太多太多，記憶比我期望的還要簡單、恐怖。

新來的女孩心眼很壞，脾氣更惡劣。過去每個人有自己的房間，現在我要留意四周。光是恨那些男人還不夠，我得要藏好梳子、禮服，看好我囤積的甜食。

那些女孩年紀比較大，腦袋比較靈活，特別是跟薇蘿還有我相比。薩德夫人最後讓我們住同一間房。

不然妳們會被活活吃掉，她冷冷警告。說真的，聰明點。

我恨薇蘿，不管其他女生對我做了什麼壞事，我全都轉嫁到她身上。痛苦的涓滴效應，或許我們的家庭就是如此建立起來的。扭曲的大家庭，彷彿裡頭每個人都在比較誰最會傷害別人。

薇蘿開始說故事，輕聲訴說關於神秘國度、魔法皇后、遭到綁架的公主。

起先，我以為她只是在自我安慰，可是到了最後……

我要她繼續說。再跟我說說那個愛她女兒的母親，再跟我說那個知道她總有一天會回家的女兒。

我們日漸緩慢而確實地成為盟友，娃娃屋在我們周圍黯淡扭曲。

「我再也不能假裝一切如常。」湯瑪士彷彿讀出我的心思。「到了某個時間點，就連我也知道大部分的領養家庭不會把孩子鎖在塔上，正常的貨運人員不會這麼猥瑣，也不會看到女孩子走過面前就舔嘴唇。

「我找母親對質，至少我試過了。我說我們不該繼續領養女孩子，我擔心她們，我們不能……恢復以前生活的方式嗎？

「『什麼？』母親嘲笑我。『你是說恢復貧困的生活？』」

「『如果你想幫她們，那至少出去弄藥回來。』於是，在我十四歲時，我開始開車進城，跟『生意夥伴』見面，帶著毒品回到那個家，我甚至還不到合法的開車年紀，也就是說我當然要格外小心，生怕被警察攔下。我母親對蠢蛋沒有耐性，即使是她的親生兒子。」

我抬頭看他。「你成了藥頭，負責所有的買賣，你讓我們打藥打到神智不清！」

湯瑪士沒有否認。「妮可，不然我還能怎麽辦？要是她把我供出去，我該怎麼辦？她最擅長均分罪行，讓我們都成為共犯。如此一來，沒有人逃得出去，因為我們都太過害怕後果。」

我想跟他爭辯，我想大吼大叫，因為責怪他就可以簡化一切，或許我曾經這麼做過，但現在我腦中浮現一幅景象：十幾歲的少年，頂著亂七八糟的棕髮，身上沒多少肉，大步踏下門前的台階，外出辦事。在最後一刻，他回頭看了一眼，他臉上的表情，挫折與期盼與憤怒，然後再次轉身，走向車子。

他也是囚犯。我記起當時自己是這麼想的。真是諷刺，他是她的兒子，親生兒子，同時也跟我們一樣身為被害者。

薇蘿曾說，她最同情他。我們都不屬於此處，可是湯瑪士說得對：他還能去哪裡呢？薩德夫人是他的家人，這裡是他家，誰能逃得過呢？

薇蘿跟我比大部分的女孩待得還要久，但我們終究敵不過年復一年的絕望。薇蘿越來越少提起她的魔法皇后，我不再幻想跟那個曾經隔著窗戶眺望的除草男孩輕聲長談。我們屈服了在憂鬱，恐懼，焦慮之下。

然後，當我們拒絕做夜裡的工作，不再聽話──反正有什麼差別？薩德夫人對我們打藥，先是我，然後是薇蘿。

我應該要抵抗，應該要逃跑、掙扎，什麼都好。我想成為，至少在最後一刻還會反抗的女孩。

但我沒有，我呆呆站著，伸出手臂。當第一劑冰毒注入我的血管……那股奔流，突然間，我感覺自己多年來第一次如此生氣蓬勃。

夫人拿著針管對我笑。

她不只是傷害我們，還教我們傷害自己。隨波逐流之中，於是我們全都這麼做了。

直到那天，我開始囤積自己的藥瓶。

「我知道妳在做什麼。」湯瑪士總能神奇地猜中我的想法。「我花了幾天才注意到；妳的眼神沒有那麼混濁，妳的表情更清醒了，妳的反應更快。我還是拿藥給妳，妳還是收下，但顯然……我什麼都沒說。如果妳想擺脫，我不會害妳，我反而敬佩妳，妮可，妳下定決心了，我認為也該有人想想辦法了。」

「我受夠了。」我答得簡單。「而且我不想染上毒癮，我想要活下去。一開始的計畫並不是戒毒、逃跑。我曾經想過，只是就算戒了毒，踏出大門……我走不出那片樹林；樹叢太茂密，地勢太險峻，只能走車道出去，但她只要派你來抓我就完蛋了。」

湯瑪士沒有爭辯。這是必然的結果，我們都很清楚。

「我！開始想的不是逃跑；我要讓自己用藥過度，也就是說我要囤積足夠的量，然後一口氣用掉。薇蘿看著我，她知道我的打算，然後有一天……

「是她告訴我要怎麼做。你知道當時的狀況有多好玩嗎？」我對湯瑪士笑了笑，即便是現在，過了那麼多年，我仍舊熱淚盈眶。「我原本以為她只是想要我囤的藥。她是為了自己著想，鬧著我玩，當然了，我才不想聽她胡說。她要用掉我的藥？然後我代替她鑽進屍袋？不可能！

「可是薇蘿……她總是有辦法說動我，她有說故事的才能。『薇蘿想飛』。」我悄聲說。「過了那麼多年。薇蘿想飛；她知道她再也回不了家了。」

「跟你說，她很痛苦，我們都很痛苦，但她的內在已經漸漸死去。她說個不停，告訴我什麼是必然的結果，要離開娃娃屋只有一個辦法。」我看著湯瑪士。「我們都已經待在那裡太久了。」我柔聲道：「其他的女孩子，她們來來去去，可是薇蘿跟我，你認為你母親有可能放我們離開嗎？」

湯瑪士一言不發。

有風吹拂而來，或許是薇蘿的吐息，輕輕掃過我的臉頰。她在這裡，我知道她在，因為薇蘿只對了一半。她死了：可是她沒有逃出娃娃屋。

「我戒了毒，囤積藥瓶，然後，在某個特別難捱的夜裡……薇蘿打了那些藥。我看著她走向我的床墊，往彈簧間翻找，我看著她取出所有的藥瓶，我看著她全部打進身上。

「抗議，插手，拿走藥瓶，或把它丟出去，有太多事情可以做了，但我什麼都沒做。『薇蘿想飛。』於是我看著她飛起來。」

「從來沒有哪個女孩用藥過度而死。」湯瑪士輕聲說。「母親不知道該怎麼做，她派我一次又一次檢查薇蘿的狀況。我記得妳蜷縮在角落，妳在哭。」

※※※

年少的湯瑪士，那個滿頭亂髮的男孩，對著薇蘿的身軀彎腰，檢查她的脈搏。年少的湯瑪士望向我，我們目光相接，一瞬間，我確信他知道我做了什麼，只是什麼都沒說。

他離開房間，等他回來，顯然已經下定決心。他小心翼翼地將她的屍體放在那塊破舊的藍色毯子上，緩緩捲起，動作稱得上溫柔。我忍不住別開臉，那副景象太讓人心痛。

「我晚點帶她出去。」他對我說。「天黑之後，妳可以等到那個時候嗎？」

我沒說話，只是點點頭。我抬起頭，發現他凝視著我，我再次想著：他知道我做了什麼，問題是，他知道我接下來要做什麼嗎？

我等了大半個下午，說不定情勢會轉變。湯瑪士提早回來，薩德夫人堅持要看薇蘿的屍體。屋裡還有另外兩個女孩，都是十八歲，比我們大，說不定她們會想來看看，可是什麽都沒發生。

整整一天，屋裡好安靜，只聽見雨滴敲打玻璃的聲音。

十一月，一年裡最哀傷的月份。

天色暗了下來，我終於離開角落，打開包裹薇蘿屍體的毯子，動作不慢也不溫柔，我的心跳得太快。她的四肢啪搭落地，我的四肢抖個不停，我不認為有誰能夠忍受。最後我把她從毯子移到床上，跟她交換衣服，替她蓋上被子。

我讓薇蘿睡在我的床上，把自己捲入裹屍布。

毯子上留著她的氣味，香草乳液跟杏仁香皂，且留著她不時閃現的笑容，那時白晝還沒變得太短，夜晚還沒有那麼漫長，或許也留著地常說的故事，那時她依然相信能再見到她的母親。

我確實恨她，同時也愛著她。她成為我唯一擁有過的家人。比我漂亮、聰明、有趣的妹妹，但我原諒她的一切，因為我配不上她投注在我身上的愛，這點我們都很清楚。

我想知道她是否早已逃脫，遁入天上的燦爛光芒之中，或是回到她母親慈愛的懷抱裡。我哭了，不過我哭得很安靜，這是在娃娃屋學會的哭泣方式：絕不發出任何聲音。

最後，脚步聲沿著走廊接近，門開了。漫長的停滯。

湯瑪士，我想起來了，他奉母親的命令回來帶走屍體。

我發現自己渾身僵硬，連忙逼自已放鬆，我提醒自已不能害怕，我已經死了。

腳步聲緩緩接近，我聽見他彎下腰，呼吸聲就在我耳邊。

別攤開毯子，別撿查。如果他要動手呢？

我想到幾個小時前，他望向我的眼神，我想到他過去凝視這棟大宅的眼神，再也不怕了。湯瑪士把我抱起，扛著我走出房間，爬下樓梯，踏進前廳。

「等一下！」是薩德夫人蠻橫的嗓音。

「母親，怎麼了？」

「你真的把她脫光了吧？跟你說，衣服可不便宜。她腳上是不是還穿著襪子？」

「妳又不需要這些衣服。」

「少亂講，放下來，少了一個女孩已經夠糟了，我們可以留著她的衣服。」

「不要。」

「什麼？」

「我不會放她下來，我不會剝光死掉的女孩子。妳要照顧她，我已經照辦了。別擋路，不然妳自己去挖墓穴。」

漫長的沉默之下，我努力憋氣，並忽略自己響亮的心跳聲，因為我感覺得到湯瑪士雙手的颤抖，我知道幾句話就會讓他付出多少代價，可能連我都會賠上。

接著……

湯瑪士往前走，踏出前門，走下階梯，進入雨中，雖然我沒有直接感覺到雨滴。我受到毯子保護，迷失在聲音朦朧的黑暗世界中。

他走了好久好久，感覺像是一輩子。潮溼的葉子、樹枝掃中我的腳，我發覺他把我扛進樹林，廢話，不然還能去哪裡挖墓穴呢？

我緩緩意識到，假如他雙手抱著我，那麼理論上他不可能帶著鏟子。恐懼越來越龐大。也就是說，他剛才已經來過一趙，他已經挖好洞了。

接下來他會把我直接丟進去，不給我時間準備，再也沒有「總有一天」、「也許」。結局來了。

沒錯。

他停下脚步，呼吸沉重，然後……

我往下墜落，往下、往下、往下……墜入黑暗深沉的土穴。

我慘叫了嗎？我不能叫。我已經死了、已經死了、已經死了。

可是我確實叫了。在我内心深處，我放聲尖叫，薇蘿、薇蘿、薇蘿，我好抱歉，薇蘿。第一鏟溼答答的土壤，接著是第二鏟、第三鏟。

我閉上眼晴，即便什麽都看不到。我握緊拳頭，即便我不能動。我死了、我死了、我死了。我是薇蘿，塞在衣櫃深處，命令自己不要怕黑。

一鏟又一鏟的土壤。

埋好一具屍體，究竟需要多少時間？我不知道。我過度迷失在心中的黑暗裡，薇蘿、薇蘿、薇蘿。

可是聲音停了，土壤的重量不再增加。

然後……

我慌了。我不能再多忍半秒，又扭又轉，來回掙動；然後我尖叫了，響亮的，鼓動整個喉嚨的尖叫。漫長又瘋狂又尖銳又悲痛。

我死了，可是現在我活過來了。我的肺葉炸開，拚命叫嚷著討空氣。

突然間，夜空出現在我頭頂上，我不知道自己是怎麽做到的，可是我自由了。我感受到雨水打溼臉頰，我嘴裡嚐到土味，我張開嘴巴貪婪地吸氣。

恰好聽見那聲驚叫。湯瑪士踉蹌轉過身，雙手還抓著包裹屍體的毯子邊緣。

「是妳！」他大叫：「喔，天啊！是妳。我就知道！」

湯瑪士沒有逃走。

他聽了我的故事，然後手指與我交纏。

然後他說：「接下來我們要這麽做。」

※※※

「哎……哎唷，該死！這條路有完沒完啊？」

韋特的休旅車又輾過一個凹槽；泰莎彈了起來，腦袋撞上窗戶。

「我不認為這是正式的道路。」他說：「比較像被掩蓋起來的車道。」

「顯然很多年沒人使用了。」

「不對，妳看那個。」另一棵枝幹低垂的樹掃中車頂。「斷裂沒多久的樹枝。」

「會是妮可跟湯瑪士？」

「我是這麼猜啦。」

「韋特，不可能有別輛車子偷偷跟蹤他們。這條路太荒涼了，幾乎無法找到車道。」

「第二輛車一定是緊跟在他們後面。」湯瑪士認同道。「以目前的狀況來看，他們知道自己有同伴。」

「第二名共犯？」韋特問。

泰莎聲聳肩。「絕對是某個早就知道如何找到此處的人。」

車子又開過一個大洞，他瞥了泰莎一眼。「無論是共犯，還是不受歡迎的舊識，都讓這件事變得非常有趣，以迅雷不及掩耳的速度掠過眼前。」