第三十二章

韋特忙著與凱文解開指紋之謎，泰莎則是跟D.D.華倫講電話。

這位波士頓警探的語氣依舊迷人。「妳知道現在幾點嗎？」

「我手錶上的時間是半夜。」

「我甚至還沒答應為妳那間偉大的調查公司效勞──」

「可是妳答應接受外包指派。」

「我才剛在憤怒鳥，打到超高分。」

「妳？打憤怒鳥？真是想不到。」

「閉嘴。」D.D.說。

泰莎笑了。事實上，與這位個性倔強的警探的互動，是泰莎這一夜最正常的對談。「抱歉這麼晚打電話給妳。」泰莎說：「不過就我記憶所及，妳是二十四小時待命，等到退休再一口氣睡個夠，或是直到某天暴斃為止。」

「彼此彼此。」

「很好，因為這個案子感覺已經脫軌了，我們遲早會面對這個問題。」

韋特結束通話，泰莎揮手要他加入，打開手機的擴音功能。韋特跟D.D.曾在丹比家的案子合作過，不用費心介紹。

「妳的手還好嗎？」韋特問。

「差不多。」

「復職體能測驗的日期出來了？」

「差不多。」這回D.D.的語氣暗示，討論到此為止。「所以是那個薇蘿妮卡．賽勒斯的案子。根據全知全能的夜間新聞，你們找到那個失蹤的女孩了，只是晚了三十年。」

「呃……關於這點，我們其實不太確定。」

幾秒的沉默。接著是：「喔，爽翻了，現在我很慶幸接到你們的電話。」

韋特說明指紋謎團，加上最新情報：「凱文剛才拿放大鏡檢查過乳膠手套，沒有錯，每根手指尖端都有突出的線條，可以推測湯瑪士．法蘭克用了某種手法做出帶著指紋的手套，就為了在他太太車上各處留下薇蘿妮卡．賽勒斯的指紋。」

「他想讓他老婆化身為三十年前懸案中的失蹤女孩？」D.D.語氣困惑。「可是為什麼？」

「這是百萬益智王的難題，妳有頭緒嗎？」

「我檢查過所有該死的檔案了。」D.D.說：「妳請我捜尋三十年前新英格蘭地區的兒童失蹤和逃家案件……只能說爛透了。」

「這是很重要的調查。」泰莎說：「有任何斬獲嗎？」

「問得好。跟你們說，我已經盡力了，可是追查那麼久之前的性奴隸會館，有兩個基本的問題。」

「請說。」韋特催促道。

「第一，當年遭剝削兒童國家中心還在萌芽階段，所以我們沒有中心資料庫，我是指類似的東西。像波士頓這樣的大型警局確實把檔案都送過去了，至於小鎮警局、偏遠地區的治安官轄區，那些原本就人力不足的地方，收集到確實情資的機率不高，特別是你們查詢的年份。」

「所以妳一個部門，一個部門地找。」泰莎說，這個任務真的爛透了，不過他們三個都很清楚，案子就是要這樣辦。

「對啦、對啦、對啦，於是第二個問題又來了。垃圾進，垃圾出。」

泰莎還沒意會過來，韋特已經想通了。

「妳的意思是失蹤兒童不一定被當成失蹤兒童？」

「登登！這位先生獲得獎金。去問任何一個掃黃的警察，大部分的童妓都是逃家少女，或許其中有些是登記在案的失蹤人口，可是絕大多數──」

「資料甚至不在系統中。」泰莎幫她說完。

「沒錯。所以說，我可以浪費下一個禮拜，求每個窮鄉僻壤的執法機關，捜尋至少三十年前的失蹤人口案件，或者是用這個時間做比較有建設性的事情。」

「我猜妳要展現高超的辦案技巧了？」韋特滿懷希望地開口。

「拜託，我斷的是手，不是頭，一件一件來，就目前的議題，我分析了大範圍的數據。要來一點提神醒腦的數字嗎？過去二十五年來，失蹤人口的案子增加了大約六倍，從十五萬暴增到九十萬。好啦，這要歸功於執法機關更加注意此類案件，以及國家級資料庫技術進步，感覺像是診斷出更多癌症病例，而患病人數導致增加。看數字飆漲實在很不舒服，不過也沒有那麼糟。

「把案件分類以後，失蹤者是十八歲以下青少年的案例也沒那麼多，其中二十萬件最後認定為監護權糾紛。基本上，追根究柢就會發現，每年大約只有一百件失蹤兒童案件會被歸為遭到陌生人綁架。對身為一個孩子的母親，一百件還是太多了……不過還是沒到我預想的數字。」

泰莎思考了一下，同意D.D.的看法。她跟韋特一同點頭。

「可是那是全國的資料。」韋特開口。「性交易組織很少跨越那麼多地區。」

「沒錯。所以說只要鎖定新英格蘭地區，我猜可以找到大約十幾二十起失蹤兒童的案件，但這是現在的數據。別忘了，八〇年代的警局作業還沒有這麼仔細。我想，要是能找到十多起失蹤案件報告，那麼說不定可以找到在那段時期活動的性交易組織。依據這些明顯的理由，我還把範圍擴大到逃家的案子。」

泰莎發現自己不住點頭，韋特也是。兩人都沒答腔，只是等著。「我找到三個案子。」D.D.宣布：「當然了，薇蘿妮卡．賽勒斯是其中一個，但就只是如此。在那段時期，有三個孩子失蹤了──兩個女孩，一個男孩。六歲的薇蘿妮卡是其中年紀最小的，另外兩個分別是十二歲的女孩跟十四歲的少年。」

泰莎忍不住皺眉，盯著旁邊的韋特。

「假設真有這個娃娃屋，裡面有十多名童妓。」泰莎高聲說。

「她們一定是逃家少女。」D.D.回答。「很可能是在小巷裡，從其他皮條客手中挖角過去，不過呢，你們說那是很高級的妓院對吧？維多利亞式宅院、東方地毯、水晶杯、菁英人士的客群。我認為這類嫖客對於『她們這種』商品有一定的預期。年幼的新臉孔符合他們的需求，至於在外頭混太久的逃家少女呢……」

「感覺不太符合。」說完，泰莎思考了一下。「妮可宣稱，她頭幾年是被鎖在塔上的房間裡上課。薩德夫人每天現身教她基本學問，還有文化教養、娛樂手段等，或許她為了客戶，把逃家少女調教得光鮮亮麗。」

「有可能。」D.D.讓步。「只是很花時間。假如她整天把時間耗在某個女孩身上，那她要如何找來更多女孩？」

泰莎跟韋特無法回答。

「我有另一個理論。」

「請說。」韋特催她說下去。

「我可是調查凶案的警探，想知道我們成功的秘訣嗎？到處碰運氣。除了遭到殘殺的妻子，逮捕她的丈夫，如果覺得仍不太對勁，那就是剛被她甩掉的泳池清潔工，因為儘管他床上工夫不錯，她還是不會為了他放棄大房子。總之，被害者登場，跟屍體共處一室的傢伙，可能就是凶手。」

「妳是指湯瑪士．法蘭克？」韋特問。「相信我，我也懷疑這個丈夫。」

「湯瑪士．法蘭克是誰？聽好，我接收到的指令是調查薇蘿妮卡．賽勒斯和其他三十年前的失蹤兒童案件。我查到三個案子，也就是說絕對沒有專門綁架小女孩的性交易組織，或者是……」她停了好一會。「其他消失的女孩沒有成為失蹤人口，那是因為她們的雙親從未通報她們失蹤了。」

泰莎隔了幾秒才聽懂，接著閉上雙眼，往韋特靠得更近一些，她需要這麼做。

「如果說這是高級的性交易組織，隱密的地點、有錢的嫖客、對她們的要求高……嗯，說不定那個夫人的手法很巧妙：既然用錢買就好了，幹麼冒險綁架她們呢？」

「那些孩子，薩德夫人不只是綁架兒童，她還用買的？」韋特問。

「是的。這種事情時有所聞，在國內的某些角落幾乎每天上演。」

「如果說是父母自己賣掉孩子，他們自然不會通報孩子失蹤了。」韋特補充她的想法。「沒錯，不能引人注意到他們犯的罪。假如是高風險家庭，或者是單親父母，沒有自己的家族支援網路，那誰會過問呢？就跟鄰居說小莎莉跑去前男友女友家住了，或是到祖父祖母家玩，不然就是生病死掉了。你們會很訝異沒多少人願意追根究柢，提出正中紅心的問題。大體而言，人們不會探究他們不想知道的事物。」

「薇蘿的綁架是特例，不是常態？」泰莎問。「薩德夫人抓走她，因為她符合客人的口味，棕髮藍眼，更重要的是，她在公園裡沒人陪伴，她媽媽喝醉又睡著了。薇蘿遭到綁架是隨機犯案，至於其他女孩，夫人採取了更直接的手段？」

「好啦，事情更有意思了。」D.D.說：「通報薇蘿失蹤的人不是她媽媽。」

「什麼？」泰莎坐得更直了。D.D.吸引了她跟韋特的全副注意。

「我調出原始檔案，因為這個案子讓我很好奇。那麼久以前的失蹤兒童案子是相當稀少，眼前就出現一個，還突然起死回生，然而她從沒想過要找媽媽。你們不會在意嗎？身為神經質的凶案警探，我在意得不得了。」

「她說她還沒準備好，看起來對這件事又緊張又害怕……」泰莎閉起嘴巴。妮可．法蘭克根本就不是薇蘿妮卡．賽勒斯，那這件事又與她何干？

「報告上說薇蘿和她母親瑪琳去了公園，媽媽在公園長椅上睡著了，等她醒來，她六歲的女兒不見了，起了騷動，警察來了，不過重點在後頭。根據某位目擊者的證詞，瑪琳沒有呼喚她女兒的名字，僅是在公園裡走來走去，直到另一個女人上前問起她的女兒，說她看到薇蘿離開公園，納悶發生了什麼事……事件才就此爆發。警察到場，瑪琳提供證詞，警方匆忙發布懸賞，成了地方上的大事件，不過妳以媽媽的身分跟我這個媽媽說──」D.D.這句話是對著泰莎說的，「妳會在公園遊樂場走來走去，不去呼喚失蹤孩子的名字嗎？」

泰莎無法回答，這個問題太深奧了。

「等等。」韋特開口。「已經過了將近三十年了，兒童失蹤案件不像現在廣受關注。瑪琳或許只是沒想到最糟的結果。」

「也是。當年的調查警官顯然與你有同感。追查、失去線索、放到一邊、被人翻出來、再次追查、失去線索，最後，在十年前又一次成為懸案。因為沒有人想得到這一層，對吧？」

「沒錯。」泰莎跟韋特點頭。

「好啦，那位警探在他的筆記裡提出一些針對瑪琳．比雷克的疑問，不只是她的行為，或是在公園裡不慌不忙的舉動。引起他關注的是六個月後，瑪琳拿五千元現金支票開了第一個銀行戶頭。」

「什麼？」

「對。好啦，當時瑪琳與一名警官漢克．比雷克交情匪淺。他發誓那些錢來自她那個暴力的前夫。基本上，那個叫羅尼的傢伙把她的臉打爛太多次了，漢克做了件好事，他站出來跟羅尼說，要是他敢再碰瑪琳一根手指頭，他就得花六個月才能把斷掉的手腳拼回來。作為正式協議，羅尼要負擔瑪琳的搬家費用，因此開出那張五千元現金支票。讓她能離開他，並找個自己的地方落腳。」

「很好，我得說我喜歡漢克的風格。」泰莎插嘴。

「當然了，誰會不喜歡呢？只是有個問題……羅尼的帳戶從來沒有提領五千元這筆款項的紀錄。他手邊的錢還夠，當時剛解決大型的水電工程，可是瑪琳有存款的紀錄，羅尼卻沒有領錢的紀錄，所以那筆錢是打哪來的？」

「妳認為瑪琳可能把她的六歲女兒用五千元賣掉？」韋特緩緩說道。

「這是個值得思考的問題。」

「可是瑪琳直到六個月後才拿到那筆錢。」泰莎提出反論。

「案子登上頭版。要是在女兒遭到綁架後二十四小時內，瑪琳手邊多了一筆錢？拜託，他們早就給她上手銬了，然而，六個月後，沒有線索、沒有嫌犯、沒有辦案方向……媒體早就轉移目標，警方也是。」

「有任何證據將那筆錢與薇蘿的失蹤，或者是某個關係人連在一起嗎？」韋特又問。

「運氣沒那麼好。錢是用現金存入，所以沒辦法追蹤，就這方面來說，瑪琳的紀錄很乾淨。過去濫用酒精，是的；至於犯罪前科呢，沒有，所以……」泰莎聽得出D.D.嗓音中的猶豫。「瑪琳不算是很好的嫌犯，況且悲痛的母親形象早已登上電視。」

「她跟新的家人建立起的新生活、新女兒呢？」泰莎問。

「潔白無瑕。」D.D.報告。「根據各界證言，瑪琳是個守法的公民，或許三十年前是她最黑暗的時期，但現在她已經鹹魚翻身了。」

「好吧，這樣一來，神秘的五千元存款也不會影響到她的風評。」韋特低喃。

D.D.開口：「你們說妮可．法蘭克不是薇蘿妮卡．賽勒斯？那她到底是誰？」

「我們正在驗她的指紋。」韋特回應。「我們相信她是薇蘿在娃娃屋的室友，名叫雀兒喜，不過目前還沒有姓氏或其他資訊。」

「她長得像薇蘿，對吧？外貌敘述大致符合，棕髮藍眼？年齡也差不多？」

「看來是她先抵達娃娃屋，所以可能年長幾歲。」

「了解。我回去清查逃家案件的報告，看看能不能找到這個名字，與外表也符合的女孩，多試一下也不用錢。」

「萬分感激。」韋特說。他們總結事項之後，掛斷電話。

泰莎放下手機，她看得懂韋特的表情。他又累又氣，但還在努力思考。

「我覺得我們被耍了。」他突然開口。「妮可是薇蘿又是雀兒喜。瑪琳是悲劇母親，說不定又是賣了自己孩子的女人。湯瑪士．法蘭克是體貼的丈夫，又是犯下縱火案的犯罪高手。他們都深深陷入這個案子，可是要如何拼湊起一切呢？」

「我們需要湯瑪士．法蘭克。」泰莎低聲說。

「我也知道。我找巡警徹查方圓五十哩內的每一間旅館跟汽車旅館。我們正在監測所有手機與信用卡的動靜，可惜這傢伙跟鬼一樣精明。我們甚至不知道他目前開哪種車，他從旅館偷來的車子丟棄在十哩外，從此行蹤成謎，感覺他以前也做過這種事。」

韋特一手耙抓頭髮。「問題來了。」他突然轉換話題。「既然妮可不是薇蘿，那她星期三晚上怎麼認得出瑪琳．比雷克？」

「什麼意思？」

「我是說，妳跟妮可報告瑪琳在新罕布夏州立酒鋪工作。根據妮可的說詞，她一踏進店裡，馬上就認出瑪琳是薇蘿的媽媽，怎麼做到的？靠著二十多年前聽來的故事？」

「妮可說她在網路上查過。」

「或許吧，但妮可敘述的方式、她的反應更私人，甚至是出自內心。她知道瑪琳就是薇蘿的媽媽。」

「你認為她見過她？」

「不然呢？」韋特從床邊起身，來回踱步。「如果瑪琳得到五千元，她得要用某種方式得到現金支票；這可不能透過郵件傳送。該死！我讓她看了妮可畫的那棟房子，我讓她看了薩德夫人的畫像。她直視我的眼睛，說她兩張都認不出來，現在我敢說她曾經去過那棟屋子。她自己去領了支票，妮可在那裡看到她，所以妮可才會死命地追查她的下落。瑪琳不只與薇蘿有關，她還觸發了妮可受到壓抑的回憶，就是這樣，我們去找她過來。」

「瑪琳．比雷克？」

「當然了。」韋特已經走到房間裡的圓桌旁，拎起車鑰匙。「辦這件事的時候，也把妮可叫起來，我們載這兩個女人去兜風。」

「妳認為瑪琳可以引導我們找到娃娃屋？」泰莎也站起來了。

「娃娃屋、薩德夫人，我要一網打盡。我敢拿一切來下注──」韋特轉身，雙眼發亮，「找到她們，就能找到湯瑪士．法蘭克，然後我們要一口氣把真相挖到底。」

泰莎覺得這個主意不賴。她走到相連的客房叫醒妮可。

只是……

「韋特。」她連忙呼喚。

她再次檢查第一張床、第二張床，繞到浴室、小衣櫃，可是這個房間沒有多大，事實原貌遲早會被揭發。

「怎麼了？」韋特大步走進客房，鑰匙搖晃作響。

「她不在這裡。韋特，妮可．法蘭克不見了。」